Geister des alten Grabes

Kapitel 4

Ich verstehe sie. Aber dann erinnerte ich mich plötzlich an das, was Ye Xiao mir gesagt hatte, und sagte: „Tante, könnte ich Lin Shus Computer mitnehmen? Ich würde ihn gern als Andenken behalten.“

Lin Shus Mutter stimmte selbstverständlich zu.

An diesem Abend, als ich nach Hause kam, schloss ich Lin Shus Computer an meinen Monitor an und schaltete ihn ein. Seine Computereinstellungen ähnelten meinen. Ich öffnete alle seine Ordner; sie enthielten hauptsächlich gewöhnliche Musikdateien und Dokumente, nicht viel Inhalt. Er schien nicht gern zu schreiben. Dann sah ich mir seine Programme an; nichts Besonderes. Die Spiele waren ebenfalls gewöhnlich, meist CD-Versionen.

Ich öffnete seinen Browserverlauf, ein umfangreiches, detailliertes Protokoll vom 17. Dezember bis zu seinem Todestag. Es enthielt allgemeine Webseiten sowie einige seiner häufig besuchten persönlichen Seiten. Ich wählte die mühsamste Methode: Ich besuchte jede einzelne Seite in jedem Eintrag. Der Monitor flackerte, während meine Maus eifrig klickte. Ich hatte die meisten Webseiten bereits besucht, und sie waren nicht besonders interessant. Schließlich landete ich auf einer .NET-Webseite und stellte fest, dass ich noch nie zuvor dort gewesen war. Noch wichtiger war jedoch der seltsame Name der Webseite: „Tomb Raider“. Er erinnerte mich an Tomb Raider. Aber andererseits gibt es im Internet viele solcher einprägsamen Namen.

Ich überprüfte seinen Browserverlauf der letzten Tage sorgfältig, und diese Website tauchte jeden Tag auf. Es folgte eine lange Liste von Webseiten, was darauf hindeutete, dass Lin Shu sich häufig auf der Seite angemeldet hatte. Ich öffnete auch seine Lesezeichen und stellte fest, dass die Seite dort ebenfalls vorhanden war; sie war am 7. Dezember erstellt worden.

Durch Klicken auf „Zu Favoriten hinzufügen“ wurde ich zur Homepage von Tomb of the Dead weitergeleitet.

Die Webseite lud unerwartet schnell; fast im Bruchteil einer Sekunde füllte ein pechschwarzer Bildschirm mein Blickfeld. Meine Augen konnten sich nicht an diese plötzliche Veränderung gewöhnen, und mein Herz setzte einen Schlag aus.

Die Startseite ist schwarz mit gelben und roten Linien. Oben ist das Muster eines klassischen Palastdachs abgebildet, wobei die goldenen Ziegel das auffälligste Merkmal der Seite darstellen. Unterhalb des Dachs hängt eine Plakette mit vier sauber geschriebenen Buchstaben: „Geister des alten Grabes“.

Die Startseite präsentiert einen langen Streifen mit vielen anklickbaren Feldern, die alle als Grabsteinabbildungen gestaltet sind – graue Grabsteine mit jeweils einem großen Grabhügel im Hintergrund. Die Grabsteine tragen Inschriften in schwarzer, gleichmäßiger Schrift. Von oben nach unten lautet die Inschrift: „Grab der Qin-Han-Dynastie“, „Grab der Wei-Jin-Dynastie (Nördliche und Südliche Dynastien)“, „Grab der Sui-Tang-Dynastie“, „Grab der Song-Yuan-Dynastie“ und „Grab der Ming-Qing-Dynastie“. Möglicherweise handelt es sich um die private Website eines Geschichtsbegeisterten, der sich mit antiken Gräbern beschäftigt.

Auf der linken Seite der Startseite prangt eine Reihe von Totenköpfen. In dem schmalen, länglichen Bereich ist das Bild des Totenkopfes verzerrt und erinnert an das Skelett eines extrem dünnen Basketballspielers. Noch auffälliger ist der Mund des Totenkopfes, der sich öffnet und schließt und dabei unaufhörlich weißen Rauch ausstößt. Dieser Rauch zieht über die Seite und verwandelt sich allmählich in eine weiße Textzeile: „Ein Paradies für Tomb Raider“.

Auf der rechten Seite der Startseite werden verschiedene Texte angezeigt. Ganz oben steht das heutige Datum; anstelle des 7. Januar 2001 ist dort der 13. Dezember des Gengchen-Jahres angegeben, vermutlich nach dem Mondkalender. Darunter folgen: „Sie sind der 35215. Besucher“, „187 Personen online“, „Zu Favoriten hinzufügen“, „Forum für Geistergeschichten aus alten Gräbern“ und „Chatraum für Geistergeschichten aus alten Gräbern“. Es gibt jedoch weder eine E-Mail-Adresse des Website-Administrators noch Links zu anderen Websites.

Ich klickte auf den ersten Grabstein. Sofort öffnete sich ein neues Fenster. Oben auf der neuen Seite waren noch immer das gleiche Dach und die gleiche Gedenktafel wie auf der Startseite zu sehen, in schwarzer Schrift. Darunter befanden sich Zeilen mit anklickbarem Text: „Yinxu Ancient Tomb“, „Zhou Dynasty Ancient Tomb“, „Qin Shi Huang Mausoleum“, „Han Dynasty Imperial Mausoleum“, „Mawangdui Han Tomb“ und „Zhongshan Jingwang Tomb“. Die Symbole für „Ancient Tomb Ghost Message Board“ und „Ancient Tomb Ghost Chat Room“ waren jedoch weiterhin in der oberen rechten Ecke vorhanden.

Ich öffnete ein neues Fenster für „Antike Gräber der Yinxu-Dynastie“. Die oberste Ebene enthielt, genau wie die Startseite, einen Artikel über die Gräber der Yinxu-Dynastie, antike Bestattungsbräuche und Archäologie. Ich hatte schon viele ähnliche Artikel gelesen; nichts Besonderes. Ich schloss dieses Fenster und öffnete dann weitere Inhalte unter „Antike Gräber der Qin- und Han-Dynastie“, allesamt Einführungen zu antiken Gräbern. Früher hatte mich so etwas sehr interessiert, aber jetzt ist es mir gleichgültig. Deshalb schloss ich auch „Antike Gräber der Qin- und Han-Dynastie“.

Als Nächstes öffnete ich auf der Startseite die Bereiche „Antike Gräber der Wei-, Jin-, Nord- und Süd-Dynastien“, „Antike Gräber der Sui- und Tang-Dynastien“ und „Antike Gräber der Song- und Yuan-Dynastien“. Wie der vorherige Bereich enthielten auch diese Einführungen zu alten chinesischen Gräbern verschiedener Dynastien, gegebenenfalls ergänzt durch einige Bilder archäologischer Funde. Seltsamerweise dürfte eine private Website mit solchen Inhalten nicht so viele Besucher haben.

Schließlich öffnete ich die Webseite „Antike Gräber der Ming- und Qing-Dynastie“. Anders als die vorherigen Seiten zeigte diese links denselben Totenkopf wie die Startseite. Plötzlich öffnete sich der Mund des Totenkopfes, aus dem immer noch eine weiße Rauchwolke quoll, die sich in eine Textzeile verwandelte: „Du kommst ihr immer näher.“ Anders als auf der Startseite wurde dieser Text immer größer, bis er die gesamte Webseite bedeckte und der Bildschirm nur noch aus dem weißen Schriftzeichen „sie“ bestand. Dieser plötzliche Wechsel ließ mein Herz rasen, doch zum Glück verschwand das „sie“ nach wenigen Sekunden wieder, und die Webseite kehrte in ihren ursprünglichen Zustand zurück. Ich dachte, vielleicht wollte der Webmaster die Leute erschrecken, oder vielleicht war es eine Art Hinweis – aber worauf? Und was bedeutete dieses plötzlich riesige „sie“? Wer war „sie“? Ich begann, mich dafür zu interessieren.

Mitten auf dieser Webseite befindet sich noch immer die Reihe von Schildern für verschiedene antike Gräber: „Ming-Gräber“, „Untergrundpalast von Dingling“, „Gräber der westlichen Qing-Dynastie“ und „Gräber der östlichen Qing-Dynastie“.

Ich öffnete den Abschnitt „Ming-Gräber“ und stellte fest, dass es sich immer noch nur um einen einleitenden Text handelte – detailliert, aber ohne neue Informationen. Die neuen Fenster für den „Unterirdischen Palast von Dingling“ und die „Gräber der westlichen Qing-Dynastie“ waren identisch. War es nur ein weiterer Versuch, Spannung zu erzeugen?

Ich öffnete die letzte Seite, „Qing Dongling“. Ein neues Fenster öffnete sich schnell und zeigte einen weißen Bildschirm. Nach und nach konnte ich das weiße Zeichen „She“ erkennen. War es immer noch „She“? Doch dann schrumpfte „She“ rasch und erreichte schließlich eine normale Schriftgröße, etwa Größe 3. Darauf folgten einige weitere Zeichen, die zusammen „She's waiting for you“ ergaben. Dann verschwanden auch diese Zeichen, und die Seite kehrte zu einem schwarzen Design zurück, ähnlich einer Startseite.

Wer wartet auf mich?

In der Mitte der Webseite befindet sich eine lange Reihe grauer Tore, von denen jedes mit einem Kupfernagel besetzt ist. Das erste Tor trägt die Inschrift „Xiaoling“. Die Tore darunter tragen in dieser Reihenfolge die Inschriften „Jingling“, „Yuling“, „Dingling“, „Dingdongling“ und „Huiling“.

Ich klickte auf das erste Tor mit der Bezeichnung „Xiaoling-Mausoleum“, und das neue Fenster war völlig leer; es wurde nichts angezeigt.

Das zweite Tor, „Jingling“, gibt den Blick frei auf ein Bild in einem neuen Fenster: ein Porträt eines Kaisers der Qing-Dynastie in einem Drachengewand, ähnlich den Porträts von Qing-Kaisern, die wir oft in Filmen sehen und die im Yuanmingyuan oder anderen Palästen hängen. Es ist ein sehr detailreiches Gemälde mit leuchtenden, durchdringenden Augen, bei dem möglicherweise Techniken der westlichen realistischen Ölmalerei Anwendung finden.

Das dritte Tor, „Yuling“, zeigt ein ähnliches Porträt wie das zweite, aber obwohl das Gesicht des Kaisers dem vorherigen ähnelt, ist dennoch klar, dass es sich um zwei verschiedene Personen handelt.

Das vierte Tor, „Dingling“, ist ebenfalls einem Kaiser gewidmet, der jünger zu sein scheint als die beiden vorhergehenden.

Das fünfte Tor, das „Dingdong-Mausoleum“, zeigte keine Kaiserfigur, sondern eine Frau mittleren Alters in voller Hoftracht der Qing-Dynastie. Sie hatte ein spitzes Gesicht, kleine, aber außergewöhnlich scharfe Augen, fest zusammengepresste Lippen und eine ausdruckslose, imposante Ausstrahlung. Diese Frau flößte mir Furcht ein. Konnte sie „sie“ sein?

Ich öffnete die letzte Tür.

Huiling.

Ein weiteres Kaiserporträt erschien im neuen Fenster, doch dieser Kaiser sah sehr jung aus, wahrscheinlich erst ein Junge von etwa zwanzig Jahren. Das war’s? Gerade als ich das Fenster schließen wollte, öffnete sich plötzlich der Mund des Kaisers, und daraus erschien eine Zeile in weißer, gleichmäßiger Schrift: „Sie ist im unterirdischen Palast.“

Wieder „sie“ und „unterirdischer Palast“ – es klingt, als wäre sie in ein Grab hinabgestiegen. Mir fiel plötzlich das Einzige ein, was Qian Xiaoqing gestern in der Psychiatrie sagte: „Sie ist im unterirdischen Palast.“ Es ist genau dasselbe; da muss ein Zusammenhang bestehen. Vielleicht war sie auch bei „Geistern aus alten Gräbern“.

„Sie“ erschien ab „Antike Gräber der Ming- und Qing-Dynastie“ und setzte sich bis hierher fort. Vielleicht hatte mich der Website-Administrator subtil daran erinnert und mir verschiedene Hinweise gegeben, mich so durch den Text geführt. Ich entdeckte, dass diese Textzeile anklickbar war, also klickte ich auf „sie“.

In der Mitte der neuen Seite befand sich noch immer eine große graue Tür. Darüber schwebte schwach der Schriftzug „Betritt den unterirdischen Palast“. Ich klickte auf die Tür, und ein neues Fenster öffnete sich.

Das neue Fenster ist dreigeteilt. Das untere Viertel ist ein scrollbares Dialogfeld. Die restlichen drei Viertel sind durch eine gerade Linie von oben nach unten nochmals halbiert. Links befindet sich ein Bild, das einer topografischen Karte ähnelt, bedeckt mit dichten, gewundenen Linien und umhüllt von schwarzem Nebel. Rechts liegt ein Tunnel direkt vor mir, umgeben von schwarzen Wänden und mit einem schwachen Lichtstrahl direkt davor – vielleicht ist dies der unterirdische Palast des Grabmals.

Ich klickte mit der Maus, aber es passierte nichts, also versuchte ich es mit den Pfeiltasten. Das Bild im Tunnel veränderte sich; Wände und Boden verschwanden, und ich drückte die Vorwärtstaste. Mir wurde klar: Mit den Pfeiltasten konnte ich das Gehen im Tunnel simulieren. Ich ging weiter, und eine schwarze Wand erschien. Also drückte ich die linke Maustaste. Ich bog um eine Ecke, und ein neuer Weg tat sich vor mir auf. Ich sah mir die Geländekarte links an; unten rechts war eine leere Fläche zu sehen, die jedoch im Vergleich zum gesamten schwarzen Nebel auf der Karte unbedeutend war.

Es stellte sich heraus, dass es ein Labyrinthspiel war. Ich hatte schon ähnliche Spiele gespielt, aber noch nie online. Normalerweise musste man die Spielsoftware erst herunterladen und dann online spielen. Hatten sie etwa ein neues System entwickelt, das direktes Spielen ermöglichte? Ich setzte meine Reise durch die Tunnel fort.

Plötzlich erschien unten im Chatfenster eine Nachricht: Ye Xiao: Hör auf zu spielen und melde dich jetzt ab.

Wie konnte er es sein? Ich habe unten auch meinen Benutzernamen eingegeben, ein zufälliges Passwort festgelegt und dann ein paar Worte getippt: Ye Xiao, bist du es wirklich?

Ye Xiao: Stimmt, ich bin's.

Ich: Woher wusstest du, dass ich hier bin?

Ye Xiao: Ich bin vom Amt für öffentliche Sicherheit, also hören Sie mir zu, und ich melde mich sofort ab.

Ich: Warum?

Ye Xiao: Ohne jeden Grund, es ist, als würde ich dir Befehle erteilen.

Ich: Okay, wie du meinst.

Ye Xiao: Es ist zu spät, geh schlafen.

Ich: Auf Wiedersehen.

Endlich meldete ich mich ab. Ich fuhr den Computer herunter, löschte alle Lichter und zog die dicken Vorhänge zu. Im Dunkeln versteckt, stellte ich mir vor, ich wäre eine Grabräuberin, die in einen dunklen, geheimnisvollen unterirdischen Palast vordringt – einen Ort des Todes. Und in diesem Palast wartete sie auf mich.

Wer ist sie?

Virus (Teil 3)

10. Januar

Ich fand Ye Xiao wieder. Er wirkte immer noch in Gedanken versunken.

„Den Krankenakten zufolge haben Sie Qian Xiaoqing in der psychiatrischen Klinik besucht?“ Sein Tonfall klang, als würde er mir Vorwürfe machen.

„Ja, ist das etwa nicht erlaubt?“, erwiderte ich kurz angebunden; er war zu neugierig.

„Gleich in der Nacht nach Ihrer Abreise versuchte Qian Xiaoqing, sich das Leben zu nehmen, indem sie eine Schere verschluckte, die sie heimlich in ihrem Krankenzimmer aufbewahrt hatte. Sie wurde zu spät entdeckt und konnte nicht mehr gerettet werden; sie starb.“

„Was hast du gesagt?“ Plötzlich überkam mich ein tiefes Schuldgefühl. Ich wusste nicht, was mein Besuch mit ihrem Selbstmordversuch zu tun hatte, aber ihre Worte erfüllten mich mit Angst. Und in der Nacht, in der sie das sagte, starb sie. Vielleicht hätte ich sie wirklich nicht besuchen sollen.

„Sie ist tot. Warum bist du zu ihr gegangen? Sie hat nichts mit dir zu tun. Deine Einmischung ist völlig unnötig. Hast du das verstanden?“ Er wirkte aufrichtig wütend.

„Es tut mir leid. Ich hatte wirklich nicht erwartet, dass es so enden würde.“ Ich senkte den Kopf.

„Geh nicht wieder zum Geist des alten Grabes.“ Sein Tonfall wurde endlich milder.

Warum?

„Ich tue das zu eurem Besten. Ich habe im Geheimen Nachforschungen angestellt. Unter denen, die unter mysteriösen Umständen Selbstmord begangen haben, zeigten alle, für die Computeraufzeichnungen vorliegen, dass sie das Geistergrab häufig besucht hatten.“

„Haben Sie, wie erwartet, die IP-Adresse von Tomb Ghost ermittelt? Sie sollten den Server und den Website-Administrator finden können.“

„Normalerweise läuft es so. Den Administrator der Website mithilfe der technischen Mittel unseres Büros schnell zu finden, solange sich die Server von „Tomb of the Dead“ in China befinden. Doch unerwarteterweise gelingt es mir trotz des Einsatzes modernster technischer Mittel, sowohl über IP-Adressen als auch über andere Hinweise, nicht, ihn zu finden. Das ist sehr seltsam. Technisch gesehen ist es unmöglich, aber anscheinend sind alle technischen Mittel gegen „Tomb of the Dead“ wirkungslos.“

„Vielleicht befindet sich der Server im Ausland.“

„Selbst wenn er im Ausland steht, gäbe es Lösungsmöglichkeiten, aber das Problem ist, dass dieser Server definitiv in China ist, und zwar höchstwahrscheinlich in dieser Stadt.“ Ye Xiao schüttelte den Kopf und seufzte leise: „Vielleicht verfügt der Website-Administrator über fortschrittlichere technische Mittel als wir. So fortschrittlich, dass wir uns schlichtweg nicht vorstellen können, mit welchen Methoden er meine Ermittlungen behindern könnte.“

„Ja, diese Website ist seltsam. Zunächst einmal ist sie unglaublich schnell. Selbst große Webseiten, auch solche mit komplexen Bildern, werden in Sekundenschnelle vollständig übertragen und angezeigt. Außerdem gibt es viele animierte Wörter, und der Inhalt derselben Webseite ändert sich ständig. Am seltsamsten ist das Labyrinthspiel am Ende, das man spielen kann, ohne es herunterzuladen. Der Website-Betreiber muss eine Menge hochentwickelter Software und Systeme verwendet haben.“

„Ja, kurz gesagt, du darfst diese Website nicht mehr besuchen. Du bist der einzige Sohn deiner Eltern, und ich möchte nicht, dass dir etwas passiert. Es gibt viele Dinge auf der Welt, die man nicht vorhersehen kann.“ Während er sprach, klopfte er mir auf die Schulter. Ich wusste, dass er es gut meinte.

„Und Sie? Wollen Sie immer noch ermitteln?“

„Ich weiß es nicht. Eigentlich habe ich all diese Nachforschungen ganz privat und allein angestellt, und ich bin sehr besorgt. Ich möchte auf keinen Fall jemals wieder die alten Gräber und Spukorte besuchen.“ Er hielt plötzlich inne, und ich konnte einen Hauch von Angst in seiner Stimme heraushören, so subtil und kaum wahrnehmbar sie auch war. Vielleicht hatte er Angst.

„Du hast dich verändert.“ Ich habe das Gefühl, er ist nicht mehr der furchtlose Mensch, der er einmal war. Er ist zögerlich und vorsichtig geworden. Wir haben uns in den Jahren, in denen er in Peking studiert hat, nicht gesehen. Die Zeit verändert die Menschen wirklich.

„Du verstehst mich nicht mehr, weil – egal, es wird spät, geh nach Hause und schlaf. Denk dran, bleib nicht mitten in der Nacht online, das ist schlecht für deine Gesundheit.“

"Danke."

Als ich aus seiner Tür trat, rief er mir noch hinterher: „Denk dran, geh nie wieder zum Geist des alten Grabes.“

Ich winkte ihm zu und verabschiedete mich.

„Sie ist im unterirdischen Palast.“

Auf der kalten, dunklen Straße hallten diese Worte in meinen Ohren wider – eine leise, gehauchte Stimme, jedes Wort deutlich und nachklingend wie ein Faden, der mich unaufhörlich verfolgte. Das Mädchen, das diese Worte zu mir gesprochen hatte, lag bereits in der Leichenhalle.

15. Januar

Ich verbrachte mehrere Tage in Langeweile. In dieser Zeit besuchte ich „Ancient Tomb Ghosts“ nicht mehr und ging auch kaum noch auf andere Webseiten. Ich blieb einfach zu Hause und las. Ye Xiao hatte mir verboten, „Ancient Tomb Ghosts“ zu besuchen, und ich glaube, er hatte gute Gründe dafür, obwohl ich mir nicht vorstellen konnte, dass der Besuch einer Webseite eine direkte Lebensgefahr für mich darstellen würde. Tatsache bleibt jedoch, dass so viele Menschen ohne ersichtlichen Grund Selbstmord begangen haben, insbesondere mein ehemaliger Klassenkamerad Lin Shu und mein Kollege Lu Bai. Obwohl sie sich nicht persönlich kannten, waren sie mir so vertraut, und ihr Tod war so plötzlich und unerklärlich. Ich fühlte mich zum ersten Mal dem Tod so nah. Früher dachte ich immer, der Tod sei etwas, das niemanden etwas angeht, etwas, das mich nicht betrifft, aber ich hatte mich geirrt. Ich sah mich ihm gegenüber. Ich erinnerte mich daran, wie meine Großmutter einmal als Kind plötzlich krank wurde und ins Krankenhaus gebracht wurde. Sie wurde nicht sofort auf eine Station aufgenommen, sondern blieb in der Notaufnahme der Inneren Medizin, und unsere ganze Familie war an ihrer Seite. Mehrere andere schwerkranke Patienten befanden sich in der Notaufnahme. Ein alter Mann lag allein auf einer Trage, ohne dass jemand bei ihm war, und bekam eine Infusion. Ärzte gingen an ihm vorbei, ohne nach ihm zu sehen; sie sagten, er würde im Sterben liegen, und sie warteten nur darauf, ihn noch einmal notdürftig wiederzubeleben. Plötzlich wurde eine bewusstlose Frau eingeliefert. Ihre Familie sagte, sie habe gerade eine Überdosis Schlaftabletten genommen. Der Arzt führte sofort eine Magenspülung durch, die jedoch kaum Wirkung zeigte. Dann stürmte eine Gruppe von Menschen herein, die einen Mann und eine Frau trugen, die weinten und schluchzten. Der Arzt versuchte kurz, sie wiederzubeleben, und sagte dann, man solle sich auf das Schlimmste gefasst machen. Die Frau brach sofort zusammen und rief: „Er ist noch so jung!“ Ich verbrachte die Nacht in der Notaufnahme. In dieser Nacht starben dort drei Menschen. Ich sah ihnen beim Sterben zu, jeder friedlich, und verließ diese Welt fast bewusstlos. Ihre Körper verfielen, verwandelten sich vom Leben in etwas anderes, sollten bald ihre Sterbeurkunden erhalten, ins Leichenschauhaus gebracht und wenige Tage später ins Krematorium überführt werden. Was ist der Tod? Ich begann, diese Frage, die mich schon als Kind beschäftigt hatte, erneut zu überdenken.

Während ich nachdachte, begann ich zu zittern. Ich erinnerte mich an Ye Xiaos Worte – das Virus. Viren sind ansteckend. Ich war den Selbstmordopfern so nahe gewesen, fast vollständig infiziert. Würde ich mich auch infizieren? Aber ich wollte die Wahrheit unbedingt wissen. Dieser Wunsch war stärker als alle anderen. Nach kurzem Zögern schaltete ich schließlich meinen Computer ein und startete „Tomb Raider“.

Ich habe die Startseite noch einmal genauer untersucht. Die Seitenaufrufe zeigten: „Sie sind Besucher Nummer 45015“; „279 Personen online“. Ich erinnere mich, dass ich beim letzten Mal über 35.000 Besuche gesehen habe, aber es sind fast 10.000 mehr in nur wenigen Tagen, und auch die Anzahl der gleichzeitig online befindlichen Personen ist höher als zuvor. Das bedeutet, dass immer mehr Menschen hierherkommen, oder besser gesagt, dass sie häufiger kommen. Es ist erstaunlich, welche Reichweite eine so kleine, private Website hat; ich weiß wirklich nicht, welche Methoden dahinterstecken.

Mir fiel ein, dass ich das Forum und den Chatraum von „Tomb of the Dead“ beim letzten Mal nicht besucht hatte. Also klickte ich darauf. Es hatte immer noch ein schwarzes Design, aber das Format ähnelte anderen Foren, nur dass keine Administratornamen oder E-Mail-Adressen angezeigt wurden. Ich sah mir die Überschriften der Beiträge genauer an; sie waren alle ziemlich bizarr und vielfältig, zum Beispiel „Autopsiebericht der weiblichen Leiche aus der Westlichen Han-Dynastie aus dem Grab von Mawangdui“, „Ich habe mich in eine ägyptische Mumie verliebt“, „Kennt jemand das Grab von Kublai Khan?“ und „Asura, lass uns heute Nacht Gräber plündern gehen“. Mir fiel auf, dass sich etwa dreißig Beiträge auf einer Seite befanden, und der Beitrag ganz unten war vom 15. Januar um 2:53 Uhr. Der neueste Beitrag war weniger als zehn Minuten alt. Jeder Beitrag hatte viele Klicks, der meistgeklickte 189 und der am wenigsten geklickte 30.

Ich öffnete einen Kommentar mit dem Titel „Liebe im Sarg“. Er war ziemlich lang, mindestens zwei- oder dreitausend Wörter. Ich überflog ihn und merkte, dass es eine originelle Kurzgeschichte war. Der Verfasser war „Schwarz-Weiß-Vergänglichkeit“, und ich hatte keine Ahnung, ob er sie selbst geschrieben oder geteilt hatte. Die Geschichte war wirklich gut; sie jagte mir einen Schauer über den Rücken. Es gab ein paar Kommentare: „Fantastisch!“, „Schwarz-Weiß-Vergänglichkeit, ich liebe dich!“, „Ich habe diesen Beitrag um Mitternacht zu Ende gelesen, aber zum Glück habe ich keinen Herzinfarkt bekommen. Schwarz-Weiß, deine Fähigkeiten sind noch nicht ganz ausgereift; versuch nächstes Mal, mir einen Herzinfarkt zu verpassen.“ Ich musste schmunzeln.

Vielleicht könnte ich eine Nachricht hinterlassen, also klickte ich auf „Nachricht posten“ und verwendete den Benutzernamen, den ich bei meinem letzten Gespräch mit Ye Xiao angegeben hatte, um einen Thread mit dem Titel „Kennt hier jemand Sankeshu und Baibai?“ zu erstellen. Sankeshu ist Lin Shus am häufigsten verwendeter Benutzername, und Baibai ist Lu Bais Benutzername. Dann schrieb ich: „Sankeshu und Baibai haben Selbstmord begangen.“

Nachdem ich die Nachricht abgeschickt hatte, verließ ich kurz das Forum und ging wie zuvor zu „Gräber der Ming- und Qing-Dynastie“, wo ich die Worte „Du kommst ihr immer näher“ las. Dann ging ich zu „Gräber der östlichen Qing-Dynastie“, und wie schon zuvor hieß es dort: „Sie wartet auf dich.“ Schließlich ging ich ganz nach unten zu „Huiling“, wo der junge Kaiser immer noch war und sagte: „Sie ist im unterirdischen Palast.“ Ich erinnerte mich an die leise, hauchige Stimme der Studentin, die ich in der psychiatrischen Klinik gehört hatte, als ob diese Stimme gleich aus meinen Computerlautsprechern ertönen würde.

Ich atmete leise aus, meine Finger versteiften sich plötzlich, ich konnte lange nicht mehr drücken. Es war, als stünde ich kurz davor, den „unterirdischen Palast“ zu öffnen. Dieses Gefühl ist weit verbreitet, die Angst vor dem Unbekannten und der Dunkelheit. Vielleicht ist der sogenannte „unterirdische Palast“ gar nichts, nur eine bewusste Täuschung, und die sogenannte „Angst“ ist größtenteils selbstverschuldet. Ich redete mir immer wieder ein, genug. Ich darf mich nicht länger von Ye Xiaos Worten aufhalten lassen. Er hat seinen Mut verloren. Jetzt muss ich mich in die Rolle eines Grabräubers versetzen. Ja, ich bin jetzt hier, um Gräber zu plündern; wovor ich mich fürchten sollte, ist das, was im Inneren des unterirdischen Palastes verborgen ist.

Betretet den unterirdischen Palast.

Ich stellte fest, dass ich in diesem Labyrinthspiel immer noch an meinem vorherigen Punkt war; anscheinend speichert das System meinen Fortschritt automatisch. Ich drückte die Vorwärtstaste, und da war eine weitere Wand, aber links und rechts führten Wege ab, die eine Dreierkreuzung bildeten. Ich wählte den linken Weg, und nachdem ich eine Weile vorwärtsgegangen war, erschien rechts im Tunnel ein Ausgang. Ich bog ab; dieser Weg war sehr lang, und ich hielt die Aufwärtstaste gedrückt. Ich fühlte mich, als würde ich rennen, auf einen Lichtstrahl im dunklen Verlies zu. Plötzlich hörte ich Schritte. Ja, ich hörte sie wirklich; es klang wie meine eigenen Schritte, diese eiligen Schritte in einer stickigen, geschlossenen Umgebung, die scheinbar lange in dem stillen Grab widerhallten, der Schall von den Grabwänden zurückgeworfen. Ich ließ die Taste los, und die Schritte verschwanden plötzlich. Ich drückte die Taste erneut, und die Schritte begannen wieder. Ich drückte die Taste erneut, hielt kurz inne und schlug wieder an, und der Ton war zurück, genau wie meine normalen Schritte. Ich beugte mich näher an den Computer und merkte, dass der Ton aus den Lautsprechern kam. Solche Geräusche, die von Maus oder Tastatur erzeugt werden, sind in Spielen nicht ungewöhnlich. Obwohl es ein Fehlalarm war, klang er so realistisch, dass er wie eine Live-Aufnahme in einer Dokumentation wirkte und einen in die Handlung hineinzog. Er unterschied sich völlig von den elektronischen Soundeffekten, die wir sonst kennen.

Ich ging weiter, scheinbar meinen eigenen Schritten folgend. Allmählich wurde das schwache Licht vor mir heller, nur um dann plötzlich wieder zu verblassen. Vor mir tauchte eine dunkle Gestalt auf, die immer größer wurde, bis sie im Dämmerlicht menschliche Züge annahm. Erst als ich auf diese „Person“ zueilte, konnte ich ihr Gesicht erkennen; es schien die Gestalt eines Mannes zu sein. Ich beschloss, weiterzugehen, doch der Vorwärtsknopf blieb wirkungslos. Ich wusste, er versperrte mir den Weg. Er ging weiter, während ich mich unwillkürlich zurückzog.

Plötzlich erschien eine Textzeile im unten stehenden Dialogfeld –

Ye Xiao: Denk nicht mal daran, an mir vorbeizukommen, zieh dich jetzt zurück.

Ist er es schon wieder? Könnte er die „Person“ in diesem Spiel sein? Woher sollte er wissen, dass ich es in so einem interaktiven Spiel war? Ist das wieder so eine Masche? Na gut, ich kämpfe nicht mehr gegen ihn. Klugerweise wich ich zurück, während „er“ wie angewurzelt stehen blieb. Ich lauschte meinen Schritten, bis „seine“ Gestalt immer kleiner wurde und schließlich im Lichtstreifen verschwand.

Ich habe das Spielfenster geschlossen.

Als ich den „Untergrundpalast“ verließ, öffnete ich das Forum erneut. Ich sah eine Antwort auf meinen gerade verfassten Beitrag, und der Betreff war tatsächlich mein Name – nicht der Benutzername, den ich im Beitrag verwendet hatte, sondern mein richtiger Name, den mir meine Eltern gegeben hatten. Ich war wie vom Blitz getroffen. Jemand kannte mich tatsächlich! War es etwa Ye Xiaos Antwort? Ich überprüfte die Signatur; sie lautete nicht Ye Xiao, sondern – Huang Yun. Das schockierte mich noch mehr.

Die Antwort lautete: „Bist du es? Lu Bai hat mir einmal deinen meistgenutzten Online-Namen verraten. Willkommen bei Tomb of the Dead. Komm und such mich im Chatraum. Mein Name bei Tomb of the Dead ist immer noch Huang Yun. Ich warte auf dich.“

Sie war es. Vielleicht war die Situation viel komplizierter, als ich gedacht hatte, vielleicht sogar viel schlimmer. Ich wurde immer verwirrter. Ohne nachzudenken, öffnete ich den Tomb-Raider-Chatraum auf der Startseite.

Wie in jedem gewöhnlichen Chatraum war der Hintergrund schwarz und die Schrift weiß. Es war schwer lesbar. Es gab eine lange Liste mit Online-Namen, alle möglichen. Ich fand „Huang Yun“ ganz unten; sie sprach mich zuerst an.

Huang Yun: Hallo.

Ich: Hallo.

Huang Yun: Kennt ihr die Drei Bäume?

Ich: Er war mein bester Freund. Sein Selbstmord ähnelte dem von Lu Bai, ohne jeden ersichtlichen Grund. Ich bin hier, weil ich das Grab des Geistes auf seinem Computer gefunden habe.

Huang Yun: Sankeshu spricht oft hier, und ich habe auch schon mit ihm gesprochen.

Ich: Wirklich? Haben Sie in seinen Äußerungen irgendwelche Anzeichen von Suizidgedanken bemerkt?