Der unvergessliche Kuss von Ghost Lips - Kapitel 7
Es war ein Foto in einem kleinen, herzförmigen Papprahmen. Als ich es sah, überkam mich sofort eine Welle der Rührung, und tiefe Trauer ließ mich wie erstarrt auf dem Bett sitzen. Es war ein kleines Farbfoto meiner Cousine Pang Zhen, fast halbnackt. Auf dem Foto war Pang Zhen unglaublich anziehend und atemberaubend schön. Auf der Rückseite stand eine Zeile in sauberer Handschrift:
„Mein lebenslanger John Lone, der deine Träume begleitet, Zhen. Mai 2003.“
„Zunlong“ ist ein liebevoller Spitzname für Qi Silong; nur Verliebte, die kurz vor dem Zusammenbruch stehen, würden so ein Foto verschicken. Diese unerwartete Entdeckung kam völlig überraschend; ich war völlig unvorbereitet. Das schöne Foto entstand zweifellos vor dem Autounfall meiner Cousine, was bedeutet, dass sie sich bereits zwei Jahre zuvor verliebt hatten. War ich etwa die Kupplerin? Vielleicht sind Qi Silong und ich ja befreundet, oder vielleicht hat meine Cousine Qi Silong bei ihrem Besuch bei mir kennengelernt.
Mein Herz schmerzte, als ich mich daran erinnerte, wie dumm ich gewesen war, das Foto meiner Cousine zu küssen und ihr sogar meine erste Liebe zu schenken, obwohl sie nur eine vage Erinnerung in meinen Gedanken war. Es erscheint mir jetzt so absurd, wenn man bedenkt, dass sie bereits eine erste Liebe hatte, und zwar eine leidenschaftliche – meinen Klassenkameraden.
Ich legte das Foto weg, wohl wissend, dass Qi Silongs Fingerabdrücke darauf sein mussten, und beschloss, es sorgsam aufzubewahren. Alles ist Vergangenheit; ich werde nicht auf ein totes Paar neidisch sein. Doch wenn derjenige, der das Video filmte, Qi Silong war, dann war die Frau, die weinte und ihn umarmte, zweifellos meine Cousine?
Selbst wenn es so ist, welcher Cousin ist es? Ist es real oder nur ein Geist in Verkleidung? Was, wenn er eine andere Frau hatte? Auch das erscheint unwahrscheinlich; die Flecken auf dem Kissen deuten darauf hin, dass er Pang Zhen liebte, und das Foto stammt aus dem Jahr 2003, also muss die Frau, die er umarmt, seine Cousine sein. Natürlich ist es auch möglich, dass die Cousine, mit der er eine Beziehung hatte, Pang Zhens Geist ist.
Man sagt, Geister ließen sich nicht so einfach auf Video festhalten, aber ich habe den leibhaftigen Körper meines Cousins gesehen. Vielleicht sind solche Legenden ja doch unzuverlässig.
Dennoch war ich recht zufrieden mit mir selbst, dass ich den Bronzespiegel in einem so entscheidenden Moment verloren hatte. Ich konnte mir ein kaltes Lächeln in die Dunkelheit nicht verkneifen und schüttelte verbittert den Kopf. Aufgeregt stand ich auf. Die Entdeckung, dass Qi Silong und meine Cousine verliebt waren, hatte ich zwar nicht erwartet, aber sie löste eine Kette, die mich schon lange beschäftigt hatte. Endlich erkannte ich den logischen Zusammenhang zwischen uns dreien in diesem Fall: Ich war Qi Silongs „Liebesrivale“.
Kapitel 21: Die Schreie des geisterhaften Anrufs
Sie starben tatsächlich in dem Video. Da es ein Schuss war, war mindestens einer von ihnen tot. Bestand die Verbindung zwischen den Lebenden und den Toten weiterhin? Oder war mein Cousin gar nicht gestorben? ...Warum konnte mich mein echter Cousin aus der Geisterwelt anrufen? Warum hat mich der falsche Pang Zhen im Geisterzug getäuscht und mir einen so herzzerreißenden Brief mit roten Buchstaben hinterlassen? ...Eigentlich war ich ziemlich naiv. Ist so ein Brief mit roten Buchstaben nicht ein Abschiedsbrief? Was sonst sollte er bedeuten?
Der Fall begann sich in meinem Kopf zu formen; zumindest fühlte ich mich nicht länger als Außenseiter. Außerdem hatte meine Kühnheit meine finsteren Widersacher zu dieser Taktik gezwungen – sie verbargen ihre wertvollen Besitztümer, ein Sieg, wie sie empfanden. Ich konnte die Kaleidoskopfunktion des Bronzespiegels zwar nicht überprüfen, aber ihre Ungeduld bestätigte meine logische Schlussfolgerung. Das genügte, um zu beweisen, dass meine Widersacher die Illusion des Spiegels, dieses furchterregenden Mediums, nutzten, um mich in ihre Falle zu locken, und dass ich ihren Trick durchschaut hatte.
Wenn sie den Bronzespiegel mitnehmen, beweist das eindeutig, dass der angebliche Brief der Palastmagd aus der Zeit der Republik China eine reine Fälschung ist und die Hälfte von Qi Silongs Tagebuch ein Schwindel. Warum sollten sie das tun? Was wird geschehen, wenn ich in ihre Falle tappe? Ich kann mit Sicherheit sagen, dass mein Leben oder Tod keine Rolle spielt. Wenn ich etwas besitze, das gegen mich verwendet werden kann, und zwar etwas Bedeutendes, dann bin ich mit Sicherheit in ein wichtiges Ereignis verwickelt. Was genau besitze oder verberge ich also, das diese Verschwörer interessieren könnte?
Ich wusste, ich schwebte in höchster Gefahr und brauchte dringend Hilfe von außen. Nach dem Vorfall im Archiv war ich allen gegenüber misstrauisch. An wen konnte ich mich also wenden? Plötzlich fiel mir jemand ein. Warum nicht sie fragen? Meine ehemalige Schulfreundin Tang Yuqing, die jetzt im Kontrollbüro für öffentliche Sicherheit des Ministeriums für Staatssicherheit arbeitete. Aber sie… steckte ja selbst in dieser misslichen Lage. Vielleicht konnte sie mir helfen… Doch die Erinnerung an die schmerzhafte Vergangenheit, wie ich ihr damals so unklug meine Gefühle gestanden und sie mich abgewiesen hatte, erfüllte mich mit tiefer Traurigkeit. Ich galt als attraktiver Mann, aber sie erwiderte meine Avancen nicht. Nach meinem Liebesbrief gab es keinen Kontakt mehr, und sie brach sogar alle Verbindungen zu mir ab. Ich verlor dadurch mein Gesicht und war tagelang deprimiert.
Ich erinnere mich, dass sie mich vor ihrer Ankunft in Peking sprechen wollte, aber ich legte kühl auf. Ich wusste, sie wollte sich nur freundlich verabschieden. Ich bereute es jedoch, und so kam ich an ihre Nummer. Ich weiß, dass sie Spionageabwehrbeamtin im Inland ist, sehr vorsichtig im Umgang mit der Außenwelt und äußerst sorgfältig bei der Terminplanung. Wird sie mir helfen? Ich habe keine Zeit mehr zum Nachdenken. Heute geht es um Leben und Tod. Selbst wenn ich abgewiesen werde, muss ich sie finden. Sie würde nicht einfach zusehen, wie ich sterbe.
Es ist jetzt Mitternacht. Tut mir leid, aber vielleicht liegt sie schon in den Armen ihres Geliebten und schläft gerade ein.
Ich holte mein Handy heraus, wählte ihre Nummer und wartete gespannt auf ihre Antwort.
"Yu Ling! Du bist es!"
Bevor ich etwas sagen konnte, ertönte Tang Yuqings angenehme Stimme aus dem Telefon. Obwohl sie leise war, ließ sie mein Herz dennoch höher schlagen.
"Du hast nicht geschlafen? Woher wusstest du, dass ich es war?"
„Ich habe heute Nachtschicht. Was, soll ich alles über dich vergessen?“
„Ich bin jetzt in Peking und habe große Schwierigkeiten.“
Handelt es sich um ein Beziehungsproblem oder ein berufliches Problem?
„Vielleicht ist es eine Verschwörung, und ich habe das Gefühl, dass es heute Abend schwer ist, ihr zu entkommen.“
Sind Sie derzeit in der Sicherheitsabteilung des Palastmuseums tätig?
"Ja."
„Bitte sagen Sie das nicht am Telefon. Warten Sie ein paar Sekunden, ich verbinde Sie dann mit einem sicheren Gesprächskanal.“
Nachdem sie ihren Satz beendet hatte, wurde das Gespräch kurz unterbrochen, und ihre Stimme war drei Sekunden später wieder zu hören.
„Sagen Sie mir einfach, was passiert ist?“
„Ich habe einen Geist gesehen. Während meines Dienstes im Palastmuseum bin ich auf eine Reihe seltsamer Dinge gestoßen. Immer wieder sehe ich den geisterhaften Spiegel in der Schriftrolle ‚Entlang des Flusses während des Qingming-Festes‘. Erinnerst du dich an Qi Silong von unserer Polizeiakademie? Er ist seit einem Monat verschwunden, tauchte aber gestern um Mitternacht auf, wurde von mir erschossen und verschwand dann auf mysteriöse Weise wieder. Ich befinde mich in einer gefährlichen Lage; ich habe das Gefühl, dass etwas Schlimmes passieren wird. Ich besitze nun zwei Datenträger. Auf dem einen befindet sich ein Video, das Qi Silong am 17. Februar selbst aufgenommen hat, und der andere wurde mir von einem gesichtslosen weiblichen Geist übergeben. Er dokumentiert einen seltsamen Mordfall. Bitte hilf mir, ihn zu analysieren und zu identifizieren.“
„Kann ich auf das Internet zugreifen?“
„Ja, im Wohnheim wurde Breitbandinternet installiert.“
Ist sonst noch jemand da?
"NEIN."
„Okay, stellen Sie jetzt sofort eine Internetverbindung her, legen Sie die CD in das CD-Laufwerk ein, nennen Sie mir Ihre IP-Adresse, und um den Rest brauchen Sie sich keine Gedanken zu machen.“
„Ist es sicher? Vorhin waren draußen vor dem Flur und an den Fenstern kopflose Geister zu sehen.“
„Geister sind nicht gruselig, aber vor Menschen müssen wir uns in Acht nehmen.“
"Okay, ich mache es sofort."
Ich folgte ihren Anweisungen und schaltete den Computer ein, den Qi Silong früher benutzt hatte. Doch ich stieß auf ein Passwort und konnte lange Zeit nicht herausfinden, wie ich es knacken sollte, obwohl sich die CD noch drehte.
"Yuqing, der Computer hat ein privates Passwort, was soll ich tun? Ich kann mich nicht anmelden!"
„Ich habe die Kontrolle über Ihren Computer übernommen, und das Passwort wird gerade geknackt.“
„Was für eine fähige Agentin des Ministeriums für Staatssicherheit!“, dachte ich bewundernd. Wenige Minuten später blieb das CD-Laufwerk stehen. Ich legte eine andere CD ein, die sie bereits aus der Ferne heruntergeladen hatte. Kurz darauf erlosch die Kontrollleuchte des CD-Laufwerks – alles war abgeschlossen.
„Ich verstehe Ihre Situation. Folgendes machen wir: Wir sehen uns morgen früh um acht Uhr.“
„Aber ich weiß nicht, ob ich den morgigen Tag noch erleben werde, wissen Sie, es gibt überall Geister…“
„Braver Junge, halt durch, du findest schon einen Weg. Sei vorsichtig, egal was passiert, bleib ruhig. Und erzähl das bloß niemandem. In zwei Tagen ist der 80. Jahrestag der Verbotenen Stadt, da kann alles passieren, du verstehst schon.“
„Verstanden. Ach, übrigens, Yuqing, könnten Sie mir den Code verraten, den Sie gerade entschlüsselt haben? Er könnte für meine Analyse des Falls hilfreich sein.“
Plötzlich wurde das Gespräch unterbrochen. Mein Telefon klingelte sofort wieder. Ich dachte, sie rief an, doch eine mysteriöse und beängstigende Telefonnummer versetzte mich in Panik: 0001644004.
Ich drückte nicht auf „Annehmen“, doch der Anruf wurde automatisch verbunden, und der markerschütternde Schrei einer Frau ertönte. Die Heiserkeit und die Trauer jagten mir einen Schauer über den Rücken.
"Yuqing, bist du es? Was ist los?! Ah!"
"Hilf mir!"
"Wer bist du?"
Das Weinen hielt an. Ich versuchte aufzulegen, aber es half nichts; das Telefon schien wie besessen, völlig außer Kontrolle. Da hörte ich draußen wieder Schritte. Der schreckliche, kopflose Leichnam und das groteske Geräusch seiner bestickten Schuhe hallten im Flur wider und vermischten sich mit dem Wehklagen in meinem Telefon zu einer gespenstischen Melodie.
Kapitel 22: Der geisterhafte Plan der gesichtslosen Leiche
In diesem Moment zuckte ein Blitz durch den Nachthimmel und erhellte mein Zimmer. Der Computer schaltete sich plötzlich ein, und das Surren des Lüfters wurde noch beängstigender. Dann fuhr der Computer automatisch hoch, und auf dem Bildschirm erschien eine grauenhafte Szene:
Eine arme, gefesselte Frau wehrte sich, festgehalten von mehreren dunklen Händen. Scharfe Messer blitzten auf, und ihr Gesicht wurde abgezogen! Ihr blutiges Gesicht war bis zur Unkenntlichkeit entstellt … Ihre herzzerreißenden Schreie hallten durch mein Telefon. Plötzlich ertönte eine tiefe Männerstimme:
Wollen Sie wissen, wer diese arme Frau ist?
Die entsetzliche Szene trieb mich in den Wahnsinn. Unfähig, den doppelten Schock zu ertragen, stand ich plötzlich auf und brüllte das monströse Telefon an:
„Ein mörderisches Monster! Wer ist sie? Halt!“
"Hörst du ihr Wehklagen nicht?"
„Pang Zhen?“
„Sie ist schuldig und muss bestraft werden!“
"Ihr Teufel! Was genau wollt ihr?"
„Das Wehklagen einer Frau ist die beste Musik. Weißt du denn nicht, was wir hier tun?“
"Ihr Bastarde! Ich weiß nicht, wovon ihr redet! Lasst meine Schwester sofort frei!"
„Übergebt den Gegenstand innerhalb von 36 Stunden, sonst 1644 Schnitte, keinen einzigen weniger. Deine Schwester ist zwar tot, aber sie hat immer noch einen wunderschönen Körper, also lasst uns... sie zu Tode foltern.“
"Was bist du? Was willst du?", brüllte ich in die Dunkelheit.
Nur du weißt es.
"Ich werde euch finden! Ihr Mistkerle!"
Ich warf mein Handy aus dem Fenster und schrie dann gegen die Tür:
"Bestickte Schuhe! Kommt und tötet mich, wenn ihr wollt...!"
Die Tür wurde im Wind aufgerissen, und instinktiv griff ich nach einem Stuhl vom Boden, um mich zu verteidigen. Doch im Flur vor mir war nichts außer einem Paar bestickter Schuhe, die draußen vor der Tür standen. Gerade als ich suchte, erschien plötzlich ein schwarzer Schatten zu meinen Füßen, der im kalten Blitz zuckte. Er kam vom Fenster, und ich riss mich herum, um hinauszusehen.
Ich sah einen großen roten Karton im Fenster hängen – ah! Es war ein Sarg! Ich erkannte ihn sofort als Aktenschrank Nummer 1644! In der Dunkelheit konnte ich keine Seile erkennen, die ihn hielten; dieser furchterregende Leichenschrank schwankte im Nieselregen. Voller Entsetzen versuchte ich, ihn herunterzuziehen, und als ich hinübereilte, war ich so verängstigt, dass ich beinahe die Augen schloss. Im Schrank befand sich ein Korb mit Frauenköpfen, deren Gesichter abgezogen, aufgedunsen und von fortgeschrittener Verwesung entstellt waren. Doch gerade als ich den Schrank wieder verließ, bemerkte ich eines der kleinen Augen, das noch immer leer starrte – ein Zeichen des noch nicht vollendeten Todes.
"Die Frau mit den kleinen Augen, der Gehängte?"
Ich wich erschrocken ein paar Schritte zurück und lehnte mich gegen die Tür. Ich wusste, das sollte mich erschrecken. Vielleicht … war diese jammernde, schreiende Frau meine Cousine? Sie war nicht tot? Und sie litt unter Folter, schlimmer als der Tod … Was konnte ich bloß besitzen, das die Teufel so sehr interessierte? Was stimmt nicht mit dieser Welt? Ach! Wen habe ich nur beleidigt? …
Genau in diesem Moment klingelte plötzlich mein Walkie-Talkie, das ich ausgeschaltet hatte, aber genau wie vor einer Stunde war es wieder diese furchterregende Frauenstimme, die rief:
"Hilfe! Ich bin in einen Brunnen gefallen!"
Die eigentliche Gefahr war nun endlich da. Dieser Brunnen war eine Todesfalle. Ich wusste, die Gefahr drohte in dieser Nacht, und es gab kein Entrinnen. Also griff ich zum Telefon und antwortete ruhig:
"Ich bin Beamter 307. Wo sind Sie gestürzt?"
"Helft mir! Der Brunnen im Chuxiu-Palast..."
Die Hilferufe der Frau waren herzzerreißend, und das Funkgerät rauschte so stark, dass ich die Stimme nicht identifizieren konnte. Es schien, als könne ich diesem teuflischen Ruf nicht entkommen. So warf ich einen kalten Blick zurück auf den Sarg, verstaute die CD und stürmte entschlossen zur Tür hinaus. Ich war im Begriff, genau dieselbe Todesreise zu erleben, die Qi Silong in seinem Tagebuch beschrieben hatte.
Ich ignorierte die Geister, die jeden Moment im verfluchten Wohnheim auftauchen konnten, rannte wild hinaus und stieg im Wind und Regen die Stufen hinunter. Gerade als ich durch das Tor in den Wolkenbruch stürmen wollte, begegnete mir eine dunkle Gestalt. Sie stand direkt gegenüber. Ich war wie versteinert von dieser wunderschönen schwarzen Gestalt. Es war sie, Luo Yi. Sie stand allein im Wind und Regen, ihre schlanke, anmutige Gestalt wie eine Weide am Flussufer.
Ich wusste, sie wartete auf mich, eine gesichtslose Frau in Schwarz (diesmal nannte ich sie nicht länger einen Geist). Der Wind zerrte an ihrem weidenartigen Haar, und was noch trostloser war als zuvor, war ihr Kinn, das nur ihre roten Lippen freigab und ungewöhnlich rosig war, wie eine kleine orange Lampe, die in der Dunkelheit flackerte.
Ich eilte durch den Regen, sah ihr kurz in die Augen und betrachtete dankbar die schlanke, aber verlassene schwarze Gestalt. Ich erkannte deutlich, dass das kleine orange Licht Blut war. Sie schwankte, dann öffnete sie plötzlich die Arme wie ein Blatt im Wind, taumelte und stürzte nach vorn. Ich fing sie im letzten Moment auf, bevor sie zusammenbrach, und bemerkte erst jetzt, dass die roten Flecken an ihrem Hals immer blutroter wurden. Ein blendender Blitz zuckte in der Luft auf, und plötzlich sah ich durch ihren Hals hindurch, durch die blutroten Regentropfen vor mir!
Mein Gott! Ihr Genick war gebrochen! Kaum noch zusammenzuhalten, umarmte mich die Frau in Schwarz schwach, der Duft der Johannisbrotbäume noch intensiver. Obwohl sie schwerelos war, wirkte sie umso ergreifender und schöner. Diesmal hob sie den Kopf, immer noch nur ihre Lippen waren zu sehen, doch Blut tropfte von ihren blassen Lippen.
Ich wischte mir rasch die Blutflecken mit dem Ärmel ab und nahm sie dann mit ihrem langen Haar in die Arme. Obwohl wir uns erst wenige Male begegnet waren, hatte ihr jämmerliches und doch gütiges Aussehen bereits mein Mitleid geweckt und mich ihr verbunden gefühlt.
Ich nahm ihre Hand in meine Arme, um sie zu wärmen, doch vielleicht aus Minderwertigkeitsgefühlen, weil sie nur drei Finger hatte, zog sie sie verzweifelt zurück. Der Regen wurde stärker, also hob ich sie hoch und rannte zu einem großen Hibiskusbaum vor der Mauer, in der Hoffnung, dass der strömende Regen unter den durchnässten Zweigen nachlassen und ihr Schutz bieten würde. Ihr Körper war eiskalt, wie eine Kiefer mit ungeschützten Ästen, doch inmitten der Kälte umgab sie eine sanfte Zartheit. Ich hielt sie fest, wiegte ängstlich ihren Kopf und hoffte, dass meine Fürsorge ihr zerbrechliches Leben erhalten und ihren Körper wärmen könnte.
"Was ist mit dir passiert? Warum bist du so geworden!"
Ich schrie, ihr Kopf sank schlaff herab, und eine schwache Stimme drang heraus:
"Du hast mich so lange warten lassen..."
„Wer seid Ihr? Seid Ihr jene Palastmagd aus der Republikzeit? Ist dies das Tagebuch aus gelber Seide, das Ihr geschrieben habt?“
Sie verstummte. Vielleicht fallen Geister auch ins Koma, wenn sie ihre Meridiane verlieren. Ich rüttelte sanft an ihrem Körper, und nach einer Weile bewegte sie sich wieder. Ohne ihre Kraft – ich gebe zu, es war die Kraft eines Geistes, die sie am Leben hielt – wäre sie im Schlammstrom längst zu kaltem Sand zerfallen.
Kapitel Dreiundzwanzig: Der furchterregende scharlachrote Buchstabe
Dann hob sie langsam den Kopf. Wegen ihres vollen, schwarzen Haares konnte ich immer noch nicht Vorder- und Rückseite ihres nassen, meerjungfrauenhaften Körpers erkennen. Erst als ihre weichen Brüste sich allmählich näherten, begriff ich, dass sie hartnäckig den Kopf hob und mich mit ihren blutroten Lippen ansah. Ich wusste, dass sie mich anstarrte. Obwohl ich ihre Augen und Nase nicht sehen konnte, spürte ich, wie sehr sie sich danach sehnte, mich anzusehen.
Ein paar weitere Tropfen Blut rannen aus meinem Mundwinkel. Ich wischte sie nicht mit der Hand weg, sondern küsste sie mutig auf! Ich war mir sicher, in eine schreckliche Falle getappt zu sein und sterben zu müssen. Konnte in dieser Welt nicht einmal eine gutherzige Seele durch den Jadekrug eines Mannes Ehrgeiz geschützt werden? Was für ein Mann bin ich? Sie kämpfte tapfer, vielleicht um mein Leben zu retten, und hätte beinahe ihr Leben verloren. Wie bizarr die Hintergründe dieses Geisterfalls auch sein mögen, ich würde ohne zu zögern mein Leben und meine ganze Kraft für sie geben, für das „Mädchen mit dem Heuschreckenduft“, das ich so sehr geliebt habe.
Meine unerschütterliche Entschlossenheit nährt die Wut, die ich gleich entfesseln werde. Ich werde sie leidenschaftlich küssen, selbst wenn sie vor mir stirbt. Ich glaube, eine gute Seele wird vom Schöpfer gesegnet. Wenn Gott sie durch meinen innigen Wunsch wieder zum Leben erwecken kann, dann wäre mir lieber nur ein einziger Tropfen Blut übrig, um sie zum Abschied zu küssen, nur um einen Augenblick lang vor dem Gott der Liebe glücklich sein zu können.
Doch sie schüttelte den Kopf, hob die Hand, und drei dürre Finger strichen mir durchs Haar. Ihre purpurnen Nägel glichen dem letzten anmutigen Schilfrohr im Winterabend, dessen Spitze wie eine unsichtbare Träne schimmerte, die Regentropfen strömten über ihre Wange, zu ihren Lippen und schließlich zu ihrem schönen Kinn. In meiner Erregung erschienen ihre Nägel blasspurpurn, wie die jadegrünen Brüste einer tragisch verstorbenen Jungfrau, wie die blühenden Schwertlilien neben den grünen Ranken ihres Grabes.
"Du...darfst...mich nicht küssen."
Ihre Lippen bewegten sich nicht; die trostlose, furchterregende und heisere Stimme kam aus ihrer Kehle, als spräche sie unter Wasser. Während sie sprach, stiegen Blasen aus ihrem Hals auf. Ich wusste, ihre Kehle war gebrochen. Dass sie überhaupt noch so sprechen konnte, zeugte von ihrer Widerstandskraft; es war das Ergebnis unerträglicher Schmerzen.