«Куда спешить? Все правила забыты!»
«Это Чжоу Мама, кормилица Яо Юцин, отругала её».
Яо Юцин, которая занималась каллиграфией, тоже подняла голову, ее ясные глаза были полны легкой улыбки, а на губах появились две милые ямочки.
«Не торопитесь, обсудите все подробно, не спешите».
Хотя ей уже было четырнадцать лет, она выглядела моложе своего возраста из-за миниатюрной фигуры и нежных черт лица. У нее был мягкий и сладкий голос, легкий и деликатный, и она была прекрасна, как только начинающий распускаться весной бутон цветка. Чтобы расцвести красиво, ее нужно было бережно оберегать, иначе внезапный ливень мог бы ее сбить с ног.
Цюнъюй, которая обычно больше всего боялась Чжоу Мамы, в этот момент была совершенно равнодушна. С паническим видом она сказала Яо Юцину: «Из дворца пришли известия о том, что… Его Величество даровал тебе брак… с Его Высочеством принцем Цинем!»
Яо Юцин замерла, улыбка застыла на ее губах.
Служанка Лин Шуан, которая растирала для нее чернила, тоже вздрогнула, отложила чернильную палочку и крепко схватила Цюн Ю за руку.
«Нельзя так говорить по пустякам. Вы спрашивали у знакомых?»
Цюнъюй кивнула, ее голос дрожал от волнения.
«Не нужно спрашивать, весь город знает! Кто-то, должно быть, специально распространил эту новость, иначе как она могла так быстро распространиться!»
Госпожа Чжоу медленно покачала головой, на ее лице читалось недоверие.
«Невозможно, невозможно… Хозяин никогда на это не согласится!»
У хозяина осталась только одна дочь! Как он мог выдать её замуж за человека, живущего так далеко?
Кроме того, есть ещё Его Высочество наследный принц...
Наследный принц явно испытывает чувства к этой юной леди! Как он мог на это согласиться?
Цюнъюй воскликнул: «Все говорят, что учитель согласился и даже упал в обморок от радости во время придворного собрания! Я думаю, он просто был достаточно зол, чтобы упасть в обморок!»
«Цюнъюй!»
Мать Чжоу отругала Цюнъюй, жестом приказав ей замолчать.
Сказать, что хозяин упал в обморок от гнева, значит выразить недовольство браком и Его Величеством, даровавшим ему этот брак.
Теперь все при дворе и среди народа говорят, что господин упал в обморок от радости. Если бы он сейчас нарушил своё слово, его могли бы обвинить в обмане императора!
Яо Юцин проигнорировала все это, ее тонкие брови нахмурились, а выражение лица стало еще более тревожным, чем прежде.
«Отец потерял сознание? Где он сейчас? Нашли ли кого-нибудь, кто мог бы оказать ему помощь?»
Говоря это, она приподняла юбку и начала выходить.
Госпожа Чжоу быстро оттащила ее назад: «Госпожа! Учитель во дворце, и императорские врачи лечат его. Даже если вы пойдете туда сейчас, вы его не найдете!»
Яо Юцин взволнованно сказала: «Тогда я пойду и подожду его у дворцовых ворот!»
Даже несмотря на такие настойчивые слова, произнесенные ее мягким, нежным голосом, казалось, что она умоляет.
Видя, что она настаивает, матери Чжоу ничего не оставалось, как приказать слугам подготовить карету. Не успела карета быть готова, как Яо Ючжи отправили обратно вместе с императорским указом о браке.
Яо Юйчжи уже получил императорский указ во дворце, поэтому семье Яо не нужно готовить благовонный стол для его повторного получения.
Дворцовые слуги, сопровождавшие его обратно, поздравили Яо Юцина и неоднократно выражали ему свои наилучшие пожелания.
С натянутой улыбкой госпожа Чжоу держала в руках красный конверт. Проводив дворцовых слуг, она приветствовала Яо Ючжи и ее отца, вернувшихся в главный двор.
Как только они вошли в комнату, Яо Юцин помог Яо Ючжи сесть на кушетку и сказал: «Отец, я слышал, ты потерял сознание на придворном совещании. Как ты сейчас себя чувствуешь? Тебе стало лучше? Что сказал императорский врач?»
Виски Яо Юйчжи уже поседели. Годы напряженной работы истощили его, а последовательная потеря жены и двух сыновей сделала его похожим на старика. Он держится лишь благодаря несгибаемой воле.
Он мог быть по-настоящему счастлив только в присутствии дочери, но сегодня, услышав её слова беспокойства, он не мог смеяться и утешать её, как обычно. Вместо этого он почувствовал себя ещё более бесполезным. После многих лет работы на государственной службе он не смог обеспечить защиту своей семье, а теперь ему даже пришлось отдать свою единственную дочь!
Слезы навернулись на его затуманенные глаза, он с трудом сдерживал рыдания и крепко сжал руку дочери.
«Отец очень сожалеет… Отец очень сожалеет, Нинъэр!»
Яо Юцин покачала головой: «Отец родил меня и более десяти лет лелеял как сокровище. Как ты можешь говорить, что поступил со мной несправедливо?»
«Что касается брака по договоренности, я уже слышала об этом. Ничего страшного, я готова выйти замуж!»
Слова этой женщины нисколько не утешили Яо Ючжи; наоборот, она почувствовала еще большую боль в сердце.
Почему его дочь, такая послушная и рассудительная, стала жертвой императорского двора?
Владения царя Цинь находились за тысячи миль от столицы, и сам царь Цинь всегда был с ним враждован, так как же он мог хорошо относиться к своей дочери?
Даже если она пострадает от какой-либо несправедливости, он, как её отец, об этом не узнает. А даже если и узнает, то не сможет проехать тысячи километров, чтобы поддержать её!
Всякий раз, когда Яо Ючжи думала об этом, её сердце разрывалось от невыносимой боли.
Яо Юцин сказала: «Есть кое-что, о чём я раньше не рассказывала отцу. На самом деле… возможно, для меня было бы неплохо выйти замуж за другого. Если я останусь в столице… мне, возможно, придётся выйти замуж за наследного принца, но… я не хочу выходить за него замуж».
Хотя она говорила очень тихо, Яо Ючжи все же отчетливо ее слышал и нахмурился.
«У вас нет никаких чувств к Его Высочеству наследному принцу...?»
Он всегда верил, что его дочь и наследный принц были влюблены друг в друга с детства и давно питали друг к другу чувства. Поэтому, хотя он и не желал, чтобы она вышла замуж за члена королевского двора, он не препятствовал их встречам. В конце концов, он наблюдал за взрослением наследного принца и доверял его характеру. Он верил, что наследный принц будет хорошо к ней относиться.
Когда зашла речь о браке, Яо Юцин слегка покраснела, но все же покачала головой.
«Мой брат, наследный принц, всегда очень хорошо ко мне относился. Однако он знатного происхождения и был назначен наследным принцем два года назад. Если я выйду за него замуж и стану наследной принцессой, то в будущем… я могу стать матерью страны. Я считаю себя бездарной и недостойной такой огромной ответственности».
Яо Ючжи понял, о чём она думает, и многозначительно кивнул.
Нинъэр — кроткая и послушная. При поддержке Чжоу Мамы и остальных она прекрасно справляется с обязанностями хозяйки дома, но как императрица… она действительно не готова к этой задаче.
Он и раньше задумывался над этим вопросом, но не поднимал его, потому что чувствовал, что его дочь тоже испытывает чувства к наследному принцу. Он не ожидал, что она уже всё обдумала в глубине души.
"Если это так, почему ты не сказал мне раньше?"
Если бы он сказал ей раньше, он бы устроил ей свадьбу быстрее, и не было бы этой сегодняшней катастрофы.
Яо Юцин опустила глаза и пробормотала: «Я вижу, что отец очень доволен моим братом, наследным принцем, и, похоже, заинтересован в организации брака. Я не хочу… я не хочу ставить отца в затруднительное положение. Кроме того… какая разница, если я скажу об этом? Никто не посмеет выйти за меня замуж».
Хотя наследный принц никогда официально не предлагал брак семье Яо, его чувства к Яо Юцин общеизвестны и не являются секретом. Именно поэтому, несмотря на то, что Яо Юцин сейчас четырнадцать лет, никто не пришел сделать ей предложение.
Никто не осмеливался конкурировать с наследным принцем за этот титул; если бы кто-то это сделал, разве это не оскорбило бы будущего императора? Кому бы хватило такой наглости?
Причина, по которой Яо Юцин ничего не сказала, заключалась в том, что она не хотела, чтобы у ее отца возникли конфликты с Вэй Чи из-за ее брака, чтобы в будущем они не отдалились друг от друга и не смогли ладить как правитель и подданный.
После недолгого раздумья Яо Ючжи, поняв её опасения, разрыдался и больше не мог произнести ни слова.
Хотя его дочь была доброй, она никогда не была глупой; напротив, она была весьма умной.
Но как могла такая умная и рассудительная дочь выйти замуж за тиранического и властного полководца, царя Цинь?
Яо Юцин понимал, о чём он беспокоится, и утешал его: «Нинэр слышала, что принц Цинь красив, храбр и искусен в бою, и любим всеми жителями приграничных районов. Хотя он немного своенравен и не в ладу с двором… такой человек не должен создавать проблем женщинам. Я думаю, даже если он не любит свою дочь, она не должна подвергаться плохому обращению после замужества. Отец, пожалуйста, не волнуйся!»
Яо Ючжи понимала, что та пытается её утешить, но больше ничего сделать не могла, поэтому ей пришлось на время подавить свои переживания и отпустить её первой.
Яо Юцин помогла ему отдохнуть, после чего ушла и вернулась в свой двор.
После возвращения она не позволила Лин Шуанцюнъюй обслуживать её, а оставила в комнате только Чжоу Маму.
После того как две служанки закрыли дверь и ушли, она уткнулась лицом в объятия Чжоу Мамы, слезы текли по ее лицу, словно обломки бусинок.
«Тётя Чжоу, мне так страшно…»
...
На почтовом отделении, где остановился царь Цинь, десятки сопровождавших его охранников внимательно следили за двором, и даже малейшее движение падающего листа привлекало внимание.
В окрестностях почтового отделения и даже в укромных уголках столицы бесчисленные часовые бесшумно прятались, чтобы любой, кто находился в почтовом отделении, мог немедленно получить предупреждение о любом происшествии.
Го Шэн, один из личных слуг принца Цинь Вэй Хуна, стоял в комнате с угрюмым лицом и сердито говорил: «Что это за брак, Его Величество! Зная, что Великий Наставник Яо и принц в ссоре, он всё ещё настаивает на том, чтобы выдать свою дочь за вас замуж! Разве это не создаёт вам дополнительные сложности?»
Вэй Хун молчал, но Цуй Хао, также придворный, сказал: «Именно из-за разногласий между принцем и главным наставником Яо он хочет обручить госпожу Яо с принцем».
«Принц все эти годы опасался Его Величества. Мы обнаружили и устранили всех людей, которых Его Величество поставил у нас. Даже если он женится на знатной даме и станет принцессой, это будет то же самое. Он не сыграет никакой роли. В лучшем случае, он будет украшением в покоях».
«Вместо этого было бы лучше выдать замуж за нас дочь Великого Наставника Яо. Это не только принесло бы нам репутацию благосклонных к братьям, но и гарантировало бы, что принц не получит никакой выгоды от брака с представительницей влиятельного двора».
Принц высокомерен и никогда не стал бы заискивать перед дочерью Великого Наставника Яо, чтобы угодить ему.
Более того, Великий Наставник Яо был честным и порядочным человеком, почти слепо преданным, и никогда бы не стал опускаться до лести принцу ради его дочери.
Кроме того, поскольку у него не было детей, он вряд ли стал бы что-либо планировать для себя, поэтому никто не подходил ему лучше, чем его дочь.
Если госпожа Яо в будущем столкнется с какими-либо неудобствами в резиденции принца, и об этом узнает Великий Наставник Яо, он непременно обвинит принца и возненавидит его.
«Следует отметить, что, хотя здоровье нашего императора ухудшается с каждым днем, его ум по-прежнему очень ясен».
«Хотя Великий Наставник Яо не является высокопоставленным чиновником, у него есть несколько близких друзей, занимающих важные должности при дворе. Не говоря уже о том, что до того, как стать Великим Наставником наследного принца, у него было много учеников, среди которых немало выдающихся. Хотя он и не мог изменить ход событий одним звонком, у него, безусловно, было бы много последователей. Если бы он встал на сторону наследного принца, это определенно пошло бы ему на пользу».
Го Шэн стиснул зубы: «Неудивительно, что наследный принц тогда не сказал ни слова. Вся столица знала, что ему нравится госпожа Яо, а он просто смотрел на Его Величество…»
"кашель!"
Цуй Хао слегка кашлянул, прервав его.
Независимо от прошлых отношений госпожи Яо с наследным принцем, теперь она будет его женщиной.
Разве разговоры о её прошлых отношениях с другим мужчиной в присутствии принца не приведут к тому, что принц потеряет лицо?
Го Шэн пришёл в себя и больше ничего не сказал, но выражение его лица оставалось возмущенным и недовольным.
Цуй Хао снова взглянул на сидящего Вэй Хуна и сказал: «Что Ваше Высочество думает об этом браке? Если вы действительно не хотите на ней жениться, есть другие варианты. Пока вы не вывезли её из столицы, у вас ещё есть возможность отказаться».
Даже если они согласны, ну и что? Прежде чем забрать этого человека, у них есть множество способов законно и легально аннулировать брак.
Даже если Его Величество знает о тайном заговоре против него, он будет бессилен что-либо предпринять, если не найдет доказательств; в лучшем случае он почувствует лишь некоторое недовольство.
Меньше всего принц боится недовольства императора, поскольку тот и так никогда не был доволен принцем.
Вэй Хун сидел на стуле, несколько раз слегка постукивая указательным пальцем по столу, с невозмутимым и бесстрастным выражением лица.
«Раз уж я согласился, я не нарушу своего слова. Просто я женюсь на ней ради украшения; неважно, чья она дочь».
Глава 3. Поиск аудитории.
В доме Цзи служанка по имени Пансян внесла в комнату Цзи Юньвань тяжелую коробку и с улыбкой сказала: «Я каждый день посылала людей, чтобы они вас подтолкнули, и наконец сегодня в башне Чжуцуй закончили изготовление всех ваших украшений. Теперь госпоже не придется беспокоиться о том, что у нее не будет украшений, когда она увидит принца».
Цзи Юньвань улыбнулась и сказала: «Не говори глупостей. Брак еще не заключен. Если люди услышат это, они подумают, что у нашей семьи Цзи нет манер!»
Пансян улыбнулась и открыла шкатулку, внутри которой оказались только что изготовленный головной убор и украшения.
«Хотя окончательное решение еще не принято, принц и наша семья Джи всегда были близки. Чтобы дождаться окончания траурного периода старшей дочери, свадьбу отложили до настоящего времени».
«Жаль, что старшей девушке не повезло, и она скончалась до свадьбы. Хозяин намерен выдать за себя замуж вторую девушку, а также заключить брачный союз с принцем. Учитывая родственные связи принца с нашей семьей Цзи, как мы можем отказать?»