Selbst seine eigenen Verwandten machten da keine Ausnahme. Obwohl er von Shijuns Schwägerin sprach, fielen seine Worte auch auf Shijun selbst, als hielte er ihn für überempfindlich. Shijun plagte bereits ein schlechtes Gewissen; er hatte oft Vorbehalte gegenüber Cuizhi, ursprünglich aus Selbstschutz, aus Angst, andere könnten ihn für zu eng mit ihr befreundet halten. Doch dann dachte er: „Sie ist eine junge Frau, und Shuhui fragt sich bestimmt: Warum lästere ich ständig hinter ihrem Rücken über sie? Das ist doch nicht meine Art.“ Mit diesem Gedanken verstummte er. Auch Shuhui spürte dies und versuchte, ihn zum Reden zu bringen. Sie brachte Yipeng ins Spiel und sagte: „Yipeng arbeitet doch gerade nicht, oder? Ich habe ihn vorhin nicht gefragt.“ Shijun meinte: „Er hat wahrscheinlich gerade nichts zu tun, seine Familie lässt ihn nicht ausgehen.“ Shuhui lachte: „Warum? Sie ist doch keine junge Frau mehr.“ Shi Jun lachte und sagte: „Weißt du, jedes Mal, wenn dieser Herr von Ihnen in Shanghai eine Stelle findet, verdient er nie genug, um alles auszugeben, und häuft so hohe Schulden an. Am Ende muss seine Familie die Schulden begleichen. Das ist schon öfter passiert, deshalb halten sie ihn jetzt zu Hause und lassen ihn nicht mehr ausgehen.“ Das waren alles Dinge, die Frau Shen Shi Jun hinter seinem Rücken erzählte. Die älteste junge Herrin sprach nur ungern über solche Dinge über ihren Bruder.
Shijun und Shuhui unterhielten sich den ganzen Heimweg, und ehe sie sich versahen, waren sie zu Hause. Sie wollten am nächsten Morgen früh zum Niushou-Berg aufbrechen und gingen deshalb direkt in ihr Zimmer, um zu schlafen. Doch Madam Shen hatte zwei Schüsseln mit Wan-Tan geschickt. Shuhui lachte: „Ich habe doch gerade erst zu Abend gegessen, wie soll ich da noch etwas essen?“ Shijun bat das Dienstmädchen, eine Schüssel zu seiner Schwägerin zu bringen, und nahm die andere, um seine Mutter zu fragen, ob sie auch etwas davon wollte. Seine Mutter freute sich sehr und fand ihren Sohn wirklich pflichtbewusst. Doch kaum hatte ihr Sohn sich pflichtbewusst gezeigt, wurde die Mutter fordernder und nutzte die Gelegenheit: „Setz dich, ich muss dir etwas erzählen.“ Shijun runzelte erneut die Stirn und dachte, es müsse mit Cuizhi zu tun haben. Aber dem war nicht so.
Frau Shen, die befürchtete, etwas Falsches zu sagen und ihn zu verärgern, hatte ihre Worte zuvor zurechtgelegt und ihre Formulierungen sorgfältig gewählt: „Es ist selten, dass du zurückkommst, und ich will dich nicht gleich beim ersten Treffen tadeln – ich finde nur, was du heute gesagt hast, war etwas voreilig, und deine Schwägerin war sehr wütend – das habe ich gemerkt.“ Shijun sagte: „Ich habe nicht von ihr gesprochen; sie denkt nur zu viel nach.“ Frau Shen seufzte: „Wenn ich etwas sage, regst du dich wieder auf. Es ist in Ordnung, wenn du wütend auf mich bist, aber du musst in Gegenwart anderer vorsichtig sein. Du bist doch erwachsen; dein Bruder hatte in deinem Alter schon eine Geliebte und sogar Kinder!“
Zu diesem Zeitpunkt hatte Shijun bereits geahnt, was kommen würde – früher oder später würde Cuizhi wieder erwähnt werden. Er lachte und sagte: „Mama kommt schon wieder! Ich gehe jetzt schlafen; ich muss morgen früh aufstehen.“
Frau Shen lächelte und sagte: „Ich weiß, du hörst solche Sachen nicht gern. Ich will dir nicht vorschreiben, sofort zu heiraten, aber … du kannst darüber nachdenken. Wenn du jemanden Passendes findest, könnt ihr ja Freunde werden. Zum Beispiel jemanden wie Cuizhi, mit der du schon seit deiner Kindheit spielst …“ Shi Jun musste sie unterbrechen: „Mama, ich komme mit Shi Cuizhi einfach nicht klar. Ich will jetzt nicht heiraten, und selbst wenn, dann nicht sie.“ Diesmal war er entschlossen und hätte seine Meinung nicht deutlicher machen können. Trotz dieses Rückschlags blieb seine Mutter ruhig und lächelte: „Ich habe nicht unbedingt von ihr gesprochen.“
"Alles, was ihr ähnlich ist, ist gut!"
Nach dem Gespräch war Shijun sichtlich erleichtert. Er hatte endlich seine Position bezüglich Cuizhi klargestellt und das Verständnis seiner Mutter gewonnen, indem er ihr versicherte, dass es keine weiteren Probleme geben würde.
Sie hatten geplant, am nächsten Morgen wandern zu gehen, doch der Regen hatte die ganze Nacht durchgehalten, sodass ein Ausflug unmöglich war. Gerade als sie ungeduldig wurden, schickte die Familie Fang einen Diener mit der Aufforderung: „Bitte, Zweiter Jungmeister und Jungmeister Xu, kommt heute. Es macht nichts, wenn ihr euch etwas verspätet. Ladet bitte auch Frau Shen und unsere Tante zum Kartenspielen ein.“ Frau Shen sagte daraufhin zu Shijun: „Ich möchte bei diesem Regenwetter nicht hinausgehen. Geht ihr beiden schon mal.“ Shijun erwiderte: „Ich möchte auch nicht gehen. Ich habe es ihnen schon gesagt.“ Frau Shen meinte: „Geh doch einfach. Ist Yipeng nicht dein alter Klassenkamerad? Er kennt Jungmeister Xu, oder?“ Shijun sagte: „Shuhui und er verstehen sich nicht.“ Frau Shen flüsterte: „Ich denke, du solltest einfach gehen. Schon allein, um deine Schwägerin zu besänftigen.“ Während sie sprach, deutete sie auf das Zimmer der ältesten jungen Herrin und flüsterte: „Sie ist immer noch wütend. Sie sagte, sie fühle sich heute Morgen nicht wohl und sei deshalb nicht aufgestanden. Ihre Familie gibt heute ein Abendessen, und es scheint uns nicht richtig, wenn wir nicht hingehen.“ Shijun sagte: „Schon gut, schon gut, ich werde Shuhui Bescheid sagen.“
Er wollte zunächst nicht hingehen, weil er und Cuizhi gemeinsam eingeladen worden waren. Nachdem Cuizhi aber gestern abgesagt hatte, dachte er sich, es könne ja nicht schaden, trotzdem hinzugehen. Er hatte nicht erwartet, dass Cuizhi das genauso sehen würde. Weil sie ihn gestern entschieden hatte sagen hören, dass er nicht kommen würde, nahm sie an, dass er es auch nicht tun würde. Heute Morgen rief Amy die Familie Shi an und bestand darauf, dass sie zum Mittagessen kommen sollte, also ging Cuizhi schließlich auch mit. Als Shijun ankam, war Cuizhi schon da. Beide waren überrascht, einander zu sehen, und fühlten sich wie in eine Falle gelockt. Shijun war mit Shuhui gekommen. Die Familie Fang hatte heute viele Gäste; an drei Tischen wurde bereits Mahjong gespielt. Keiner der jungen Männer konnte Mahjong spielen, also sagte Amy zu Shijun: „Es ist doch langweilig für dich, ihnen nur zuzusehen. Geh doch ins Kino! Ich kann hier nicht weg, also kannst du die Gastgeberrolle übernehmen und mit Cui-mei gehen.“ Cui-zhi runzelte die Stirn und sagte zu Amy: „Du brauchst mich nicht zu unterhalten. Mir geht es gut hier. Ich möchte keinen Film sehen.“ Amy ignorierte sie und fragte stattdessen, welches Kino gerade neue Filme zeigte. Dann fügte sie hinzu: „Ins Kino gehen und danach zum Abendessen zurückkommen – perfekt!“ Shijun konnte nur lächeln und sagte: „Shu-hui, du kannst auch mitkommen!“
Amy lächelte und sagte: „Übrigens, Herr Xu, Sie sollten auch mitkommen.“ Shu Hui zögerte einen Moment, da er wusste, dass er in Amys Augen überflüssig war. Dann lächelte er und sagte zu Shi Jun: „Gehen Sie mit Fräulein Shi. Ich habe beide Filme schon gesehen.“ Shi Jun sagte: „Reden Sie keinen Unsinn. Wann haben Sie sie denn gesehen? Kommen Sie mit!“
Amy befahl also den Bediensteten, eine Kutsche für sie zu mieten. Obwohl Tsui-chi noch immer protestierte, war es vergebens, und sie fügte sich schließlich.
Cuizhi war heute wunderschön gekleidet, in einem langen, fließenden, erbsengrünen Brokat-Cheongsam, der ihr bis zu den Füßen reichte. Sie hatten Karten für die Sitzreihen gekauft. Als Cuizhi die Treppe hinaufging, war sie unvorsichtig; ihr hoher Absatz verfing sich im Saum ihres Cheongsams, und sie wäre beinahe gestolpert. Zum Glück fing Shijun sie auf und lachte: „Was ist passiert? Bist du gestürzt?“ Cuizhi sagte: „Nichts. – Oh je, verdammt, mein Absatz ist abgebrochen!“ Einer ihrer Absätze war abgebrochen, sodass ein Bein höher stand als das andere. Shijun fragte: „Kannst du laufen?“ Cuizhi antwortete: „Ja, ja.“ Vor Shuhui wollte sie nicht, dass Shijun ihr half, also humpelte sie lieber allein weiter und betrat schnell das Kino. Zum Glück hatte der Film bereits begonnen, und es war stockdunkel im Saal, sodass sie sich keine Sorgen machen musste, gesehen zu werden.
Dieser Film war eine Sensation, ein echter Klassiker. Shijun hatte ihn in Shanghai verpasst, aber unerwartet sah er ihn in Nanjing. Sie machten es sich bequem, und der Abspann war gerade vorbei. Shijun kicherte leise zu Shuhui: „Zum Glück sind wir nicht zu spät.“ Er saß zwischen Shuhui und Cuizhi. Cuizhi, der den Film sah, wurde immer unruhiger und flüsterte Shijun zu: „Das ist ja furchtbar! Was machen wir denn, wenn wir rauskommen? Ich muss dich bestimmt bitten, Besorgungen für mich zu machen und mir Schuhe zu besorgen.“ Shijun hielt inne und sagte dann: „Wie wäre es, wenn du zur Tür gehst und ich ein Taxi rufe? Zuhause ist es einfacher.“ Cuizhi sagte: „Nein, so kann ich nicht laufen, mit einem Fuß höher als dem anderen. Die Leute denken bestimmt, ich lahm.“ Shijun dachte bei sich: „Kannst du nicht einfach auf Zehenspitzen gehen?“ Aber er sagte es nicht laut. Nach einem Moment der Stille stand er auf und sagte: „Ich hole sie dir.“ Wortlos drängte er sich an Shuhui vorbei.
Er eilte aus dem Kino. Da es noch nicht geschlossen war, herrschte draußen gähnende Leere; keine einzige Rikscha war zu sehen. Der Regen prasselte weiter. Shi Jun ging im Regen weiter und schaffte es schließlich, eine Rikscha anzuhalten. Als er am Haus der Familie Shi ankam, wurde ihm bewusst, dass er erst gestern hier gewesen war. Der Pförtner wurde sofort herzlich von den Bediensteten empfangen, die wussten, dass dieser junge Herr Shen gute Chancen hatte, ihr Schwiegersohn zu werden. Sie begrüßten ihn lächelnd und sagten: „Unsere junge Dame ist im Anwesen der Familie Fang. Ich bin gekommen, um sie zu besuchen.“
Es war offensichtlich, dass auch sie so dachten. Da sich keine Gelegenheit bot, etwas zu unternehmen, nickte er nur und lächelte: „Ich weiß, ich habe Eure junge Dame gesehen. Einer ihrer Schuhe ist kaputt; könntet Ihr mir ein anderes Paar bringen?“ Der Torwächter nahm an, er käme direkt von der Familie Fang. Er dachte bei sich: „Die Familie Fang hat so viele Diener; es dürfte ihnen nicht an einem mangeln, der das holen könnte, und trotzdem schicken sie ihn.“ Er sah ihn an und lächelte: „Ach herrje, warum muss der junge Meister Chen extra für sie reisen!“ Der Unmut des Torwächters wuchs noch weiter.
Der Diener bat ihn herein und bat ihn, sich einen Moment zu setzen. Doch Shi Jun fürchtete, Frau Shi würde wieder herauskommen, um ihn zu unterhalten, und er hatte etwas Angst, sie zu sehen. Deshalb sagte er: „Nein, das ist nicht nötig, ich warte hier.“ Er wartete eine Weile im Torhaus, da kam der Diener mit einem Schuhkarton heraus und sagte lächelnd: „Soll ich ihn Ihnen bringen?“ Shi Jun antwortete: „Nein, das mache ich selbst.“
Der Diener ging daraufhin hinaus und mietete eine Kutsche für ihn.
Shijun kehrte ins Theater zurück, tastete sich im Dunkeln zu einem Sitzplatz vor und reichte Cuizhi den Schuhkarton mit den Worten: „Ich habe die Schuhe mitgebracht.“ Cuizhi antwortete: „Danke.“
Shijun schätzte, dass er schon über eine Stunde dort war. Der Film neigte sich dem Ende zu, und mitten in diesem spannungsgeladenen Moment – einer Tragödie – zückten viele Zuschauer oben und unten hastig Taschentücher, um sich Nase und Tränen abzuwischen. Da Shijun die erste Hälfte nicht gesehen hatte, konnte er nur Vermutungen anstellen und brauchte eine Weile, um die Handlung zu begreifen. Er dachte, das Mädchen müsse die Tochter des Mannes sein, doch je länger er zusah, desto mehr irrte er sich. Selbst nach dem ganzen Film war er noch etwas verwirrt und verstand nur vage, was geschehen war. Das Licht ging an, und alle erhoben sich. Cuizhi rieb sich die roten Augen; auch sie schien von der Geschichte berührt zu sein.
Sie hatte bereits ihre Schuhe gewechselt und die alten in einem Schuhkarton verstaut. Die drei gingen gemeinsam nach unten, und sie unterhielt sich aufgeregt mit Shu Hui über die Handlung des Films. Shi Jun schwieg die ganze Zeit. Als sie den Kinoeingang erreichten, lachte Shi Jun plötzlich: „Ich habe die Rückseite gesehen, aber nicht die Vorderseite, so ärgerlich! Geht ihr schon mal zurück, ich sehe ihn mir nächstes Mal an.“ Ohne ihre Antwort abzuwarten, drehte er sich um und ging zurück ins Kino, wo er sich zum Ticketschalter drängte, um Karten zu kaufen. Teils aus Trotz, teils weil er zu faul war, Cui Zhi herumzubegleiten und sie dann wieder zum Haus der Familie Fang zu begleiten, nur um sich erneut von Amy und den anderen necken zu lassen. Es war besser, wenn Shu Hui sie begleitete; Shu Hui hatte ohnehin keine Beziehungen, und sie standen sich nicht nahe, sodass er verschwinden konnte, sobald er sie nach Hause gebracht hatte.
Trotzdem wirkte sein Verhalten, den Ort einfach zu verlassen, ziemlich kindisch, und Shu Hui war etwas verlegen. Cui Zhi sagte nichts. Als sie aus dem Kino trat und plötzlich von Sonnenlicht durchflutet wurde, der Boden fast völlig trocken war, rief Cui Zhi überrascht: „Der Himmel ist jetzt klar!“ „Wir sind ja noch gar nicht irgendwohin gegangen“, sagte sie. „Du bist wirklich umsonst hierhergekommen“, lachte Shu Hui. „Stimmt, wir sind nirgendwo hingegangen.“ Cui Zhi hielt kurz inne und sagte dann: „Eigentlich ist es noch früh. Wohin möchtest du gehen? Wir können zusammen gehen.“ Shu Hui lächelte: „Okay, ich kenne mich hier nicht aus. Was würdest du empfehlen?“
Cuizhi fragte: „Wie wäre es mit einem Ausflug zum Xuanwu-See?“ Shuhui stimmte sofort zu, und sie hielten zwei Rikschas an und fuhren direkt zum Xuanwu-See.
Nach unserer Ankunft am Xuanwu-See unternahmen wir zunächst einen Spaziergang durch den Wuzhou-Park. Der Park selbst war nicht besonders interessant, wie jeder andere Park auch, nur dass die Rasenfläche statt eines blauen Himmels von einer riesigen, hellblauen Seefläche bedeckt war. Es gab einen kleinen Zoo mit Affen, und hinter einem Drahtzaun saß eine Eule auf einem Ast. Ihre beiden großen, goldenen Augen glänzten wie zwei goldene Juwelen und blickten der untergehenden Sonne entgegen. Wir standen eine Weile da und beobachteten sie.
Nachdem sie den Wuzhou-Park verlassen hatten, hielten sie ein Boot an. Als Cuizhi ihn eingeladen hatte, war sie recht forsch und direkt gewesen, doch als sie ankamen, wirkte sie zurückhaltend und sprach kaum. Auf dem Boot holte sie eine Filmbroschüre von vorhin hervor und legte sie sich zum Betrachten auf den Schoß. Shuhui dachte: „Sie ist den ganzen Weg mit mir gekommen; freut sie sich wirklich oder schmollt sie mit Shijun?“ Der Abend auf dem Xuanwu-See war wunderschön, und viele Boote lagen darauf. Für die meisten Menschen wären ein Mann und eine Frau, die auf dem See ein Boot befuhren, zweifellos ein Paar. Daher war es besser, nicht auf einem Boot zu sein; an Bord wurde dies noch deutlicher. Shuhui fragte sich, ob unter den Touristen vielleicht Bekannte von Cuizhi waren. Sollten sie zufällig jemandem begegnen, den sie kannte, würde das sicherlich viel Gerede auslösen und ihn vielleicht sogar für das Scheitern von Shijuns und Cuizhis Ehe verantwortlich machen. Genau in diesem Moment fuhr ein kleines Boot an ihnen vorbei. Die Bootsmänner beider Seiten begrüßten einander. Der Bootsmann auf ihrer Seite war eine Frau mit kurzen Haaren, die eine karierte Baumwolljacke und -hose trug. Ein paar Strähnen ihres Ponys umrahmten ihr Gesicht. Sie hatte ein schmales Gesicht mit einem breiten Kinn und strahlend weißen Zähnen. Der Bootsmann auf der anderen Seite nannte sie „Großes Mädchen“. Im Nanjing-Dialekt wird „groß“ wie „duo“ ausgesprochen, also tat Shu Hui es ihm gleich und nannte sie „Duo-Mädchen“. Er versuchte, es im Nanjing-Dialekt mit einem gerollten „li“ auszusprechen, aber es klang nicht ganz richtig, was Cui Zhi und das „Duo-Mädchen“ zum Lachen brachte. Shu Hui wollte daraufhin rudern lernen, setzte sich an den Bug und begann zu paddeln. Mit einem einzigen Paddelschlag spritzte Wasser über Cui Zhi. Da ihr weicher Satin-Cheongsam glatt war, saugte er kein Wasser auf, und die Wassertropfen rollten ab. Cui Zhi wischte sie lässig mit einem Taschentuch ab. Shu Hui war sehr verlegen. Sie lächelte nur, wischte sich ebenfalls übers Gesicht und holte dann einen rosa Spiegel hervor, um ihren Pony zu glätten.
Shu Hui dachte: „Zumindest benimmt sie sich mir gegenüber nicht wie eine verwöhnte Göre. Aber wenn ich Shi Jun das erzählte, würde er bestimmt sagen, sie sei nur höflich und zeige es deshalb nicht.“ Er hatte immer das Gefühl, Shi Jun sei ihr gegenüber voreingenommen, und was er über sie sagte, war nicht ganz glaubwürdig, doch seine vorgefassten Meinungen beeinflussten ihn dennoch. Außerdem fand er, dass eine reiche junge Dame wie Cui Zhi keinesfalls die ideale Ehefrau war. Freundschaften waren natürlich in Ordnung, aber die Sitten auf dem Festland waren ziemlich konservativ, besonders gegenüber einer jungen Frau wie Cui Zhi. Wahrscheinlich würden sie, sobald sie Freunde geworden waren, sofort über Heirat sprechen. Wenn es um Heirat ginge, würde ihre Familie einem armen Jungen wie ihm sicherlich niemals zustimmen, aber er wollte auch nicht die soziale Leiter erklimmen, denn er war ein stolzer Mann.
Während er so dachte, ruderte er schweigend weiter. Auch Cuizhi sagte kein Wort. Mehrere Obstschalen standen auf dem Boot. Sie nahm eine Handvoll Melonenkerne, lehnte sich in ihrem Korbsessel zurück und knackte sie, ohne sich zu rühren. Ab und zu hob sie die Hand, um sich die Schalen von der Kleidung zu klopfen. Jenseits des Wassers konnte er die bläulich-violetten Stadtmauern im hellblauen Himmel spiegeln sehen. Zum ersten Mal spürte Shuhui die Schönheit Nanjings in ihrer ganzen Pracht.
Sie saßen eine Weile auf dem Boot und kehrten erst im Dunkeln zurück. An Land angekommen, fragte Shuhui: „Gehst du zurück zur Familie Fang?“ Cuizhi antwortete: „Ich will nicht mehr gehen. Dort sind zu viele Leute, und es ist zu chaotisch.“ Doch sie erwähnte nicht, nach Hause zu gehen, als ob sie nicht so bald zurückkehren wollte.
Shu Hui schwieg einen Moment, dann sagte sie: „Dann lade ich dich zum Essen ein, okay?“ Cui Zhi lächelte und sagte: „Eigentlich sollte ich dich einladen; du bist ja extra nach Nanjing gekommen, also solltest du mein Gast sein.“ Shu Hui lächelte und sagte: „Darüber reden wir später. Sag mir, wo wir essen gehen möchten.“ Cui Zhi überlegte kurz und sagte, sie erinnere sich an ein Sichuan-Restaurant nicht weit von hier, also mietete sie ein Auto, um dorthin zu fahren.
Sie gingen zum Abendessen, doch die Familie Fang war noch nicht da. Als es Zeit zum Essen war, riefen sie bei Cuizhi an, um nachzufragen, da sie annahmen, sie sei vielleicht schon zurück. Frau Shi war nicht allzu besorgt, als sie hörte, dass Cuizhi mit Shijun ausgegangen war, aber dennoch etwas beunruhigt. Gegen acht oder neun Uhr verkündete ein Diener die Rückkehr von Miss Cuizhi. Frau Shi ging zur Haustür, um sie zu begrüßen, und rief: „Wo warst du denn? Die Familie Fang hat nach dir gefragt, weil du nach dem Kinobesuch noch nicht zurück bist.“ Sie bemerkte jemanden, der Cuizhi folgte, aber es war nicht Shijun, sondern sein Freund, der ihn gestern begleitet hatte. Nachdem sie gestern gegangen waren, hatte Yipeng erwähnt, dass sie früher Klassenkameraden gewesen waren und dass Shuhui aufgrund der Armut seiner Familie sowohl Schüler als auch Lehrer gewesen war. Frau Shi hatte das früher nicht weiter beachtet, doch als sie Shuhui wiedersah, blickte sie verächtlich auf ihn herab. Er verbeugte sich vor ihr, doch sie schien es nicht zu bemerken und sagte nur: „Oh, wo ist Shijun?“ Cuizhi antwortete: „Shijun hat meine Schuhe geholt, deshalb hat er nur die Hälfte des Films gesehen und ist dann zur zweiten Vorstellung gegangen.“ Frau Shi fragte: „Wo warst du nach dem Film? Warum kommst du erst jetzt zurück? Hast du schon gegessen? Du warst doch draußen mit Herrn Xu essen.“ Frau Shis Gesicht verfinsterte sich, und sie sagte: „Du Kind, wie konntest du nur? Du hast kein Wort gesagt und bist einfach draußen allein herumgelaufen!“ Ihr „allein“ machte deutlich, dass sie Shuhui nicht wie einen Menschen behandelte. Er hörte in der Nähe zu und schämte sich zutiefst. Er bereute es sehr, Cuizhi mitgebracht und nicht mitgekommen zu sein. Da er nun schon drinnen war, konnte er nicht sofort wieder gehen. Cuizhi sagte: „Mutter macht sich zu viele Sorgen. Ich bin eine erwachsene Frau, kein Kind. Glaubst du, ich verlaufe mich?“ Während sie sprach, ging sie direkt hinein und rief: „Herr Xu, kommen Sie herein und setzen Sie sich! Wang Ma, schenken Sie Tee ein!“ Sie stürmte ins Wohnzimmer und knallte einen Schuhkarton aufs Sofa. Hin- und hergerissen, blieb Shu Hui nichts anderes übrig, als ihr zu folgen.
Frau Shi, immer noch etwas unruhig, folgte ihnen hinein und setzte sich in Dreiecksformation zu ihnen. Sie beobachtete aufmerksam ihre Gesichtsausdrücke. Ein Diener brachte Tee, und Frau Shi nahm eine Zigarette aus der Pfeife und bot sie auch Shu Hui an. Shu Hui verbeugte sich leicht und sagte: „Oh, gern geschehen.“ Widerwillig saß Shu Hui noch einige Minuten da, bevor er aufstand und ging. (Shanghai)
Cuizhi verabschiedete ihn, und obwohl Shuhui sie wiederholt aufforderte, umzukehren, bestand sie darauf, ihn nach draußen zu begleiten und mit ihm im Garten unter dem fahlen Sternenlicht zu spazieren. Cuizhi schwieg zunächst, dann sagte sie nach einer Weile: „Du reist morgen ab? Ich werde dich nicht verabschieden.“ Während sie sprach, blickte sie zurück und sah ein Dienstmädchen, das ihr lautlos folgte. Cuizhi, die offensichtlich nichts zu verbergen hatte, errötete und fragte: „Was machst du denn hier? Du hast mich ja ganz schön erschreckt!“
Shu Hui lachte: „Nicht nötig, ich rufe unterwegs.“ Das Dienstmädchen sagte nichts, folgte ihnen aber lächelnd. Fast am Gartentor angekommen, sagte Cui Zhi plötzlich: „Wang Ma, geh nachsehen, ob der Hund richtig angebunden ist. Er soll nicht wieder wie gestern plötzlich losspringen und alle zu Tode erschrecken.“ Das Dienstmädchen zögerte kurz, lächelte dann aber und fragte: „Ist er da angebunden?“
Da die Magd merkte, dass sie wirklich wütend war, wagte sie keinen Laut von sich zu geben und hatte keine andere Wahl, als zu gehen.
Cuizhi handelte nur aus Bosheit und schickte das Dienstmädchen deshalb absichtlich weg. Nachdem das Dienstmädchen gegangen war, hatte sie eigentlich nichts mehr zu sagen. Nach ein paar Schritten blieb sie plötzlich stehen und sagte: „Ich gehe zurück.“ Shuhui lächelte und sagte: „Okay, tschüss!“
Er redete noch, als sie sich umdrehte und schnell wegging. Shu Hui stand einen Moment wie versteinert da. Plötzlich erhaschte er aus dem Augenwinkel einen Blick auf einen Schatten. Das Dienstmädchen war gar nicht weggegangen; sie lugte immer noch aus dem Gebüsch hervor. Er war gleichermaßen genervt und amüsiert. Das erinnerte ihn an das, was das Dienstmädchen über die Kutsche gesagt hatte. Er meinte, er würde selbst eine mieten, aber wohin sollte er fahren? Er erinnerte sich nur an den Straßennamen von Shi Juns Adresse; die Hausnummer fiel ihm nicht ein. Er kannte sich in Nanjing nicht aus, und es war Nacht. Er konnte unmöglich zur Familie Shi zurückgehen und Cui Zhi fragen. Sie hielten ihn ohnehin schon für einen Betrüger, und wenn er mitten in der Nacht nach ihrer jungen Dame suchte, würden sie ihn wahrscheinlich hinauswerfen. Er fand das alles absurd, war aber auch wirklich besorgt. Je mehr er versuchte, sich an die Hausnummer zu erinnern, desto weniger gelang es ihm. Zum Glück war Cui Zhi nicht weit gegangen. Er eilte sofort herbei und rief: „Fräulein Shi! Fräulein Shi!“ Cui Zhi erschrak, drehte sich abrupt um und starrte ihn verdutzt an. Als Shu Hui ihr tränenüberströmtes Gesicht sah, war sie wie erstarrt und vergaß für einen Moment, was sie sagen wollte. Cui Zhi wich instinktiv einen Schritt zurück, stellte sich in den Schatten, bedeckte ihr Gesicht mit ihrem Taschentuch und putzte sich die Nase. Da sie keine Zeit gehabt hatte, ihre Tränen zu verbergen, tat Shu Hui einfach so, als bemerke sie nichts, und lächelte: „Wie vergesslich ich doch bin! Wie lautet Shi Juns Hausnummer? Ich habe sie vergessen!“ Cui Zhi sagte: „Nummer 41 in der Wangfu-Straße.“ Shu Hui lachte: „Oh, Nummer 41. Ich bin so froh, dass ich daran gedacht habe, Sie zu fragen, sonst hätte ich den Weg nicht gefunden, ich wäre draußen gestrandet!“ Mit einem Lächeln verabschiedete er sich noch einmal von ihr und ging dann, ohne sich umzudrehen.
Er kehrte zu Shijuns Haus zurück. Sie hatten gerade erst zu Abend gegessen. Shijun spielte mit Xiaojian. Er hatte am Vortag Kieselsteine in Yuhuatai gesammelt und spielte nun mit Xiaojian „Kieselsteinfangen“. Sie warfen einen Stein, griffen einen, warfen noch einen, griffen zwei und so weiter, wobei sie die Anzahl der Steine jedes Mal erhöhten oder in umgekehrter Reihenfolge verringerten. Erwachsener und Kind hatten viel Spaß, lachten und scherzten. Shuhui, der das sah, war verwirrt. Es war, als wäre er plötzlich aus der Dunkelheit ins Licht getreten, und er war etwas benommen. Shijun fragte: „Warum kommst du erst jetzt zurück? Meine Mutter meinte, du hättest dich verlaufen und den Weg nach Hause nicht mehr gefunden. Sie hat mich ausgeschimpft, weil ich dich allein gelassen habe, um ins Kino zu gehen. Wo warst du denn?“ Shuhui antwortete: „Ich war am Xuanwu-See.“ Shijun sagte: „Du warst mit Shi Cuizhi zusammen? Du …“ Dann erfuhr er, dass Shuhui Shi Cuizhi ebenfalls zum Essen eingeladen hatte, und er fühlte sich noch schuldbewusster. Obwohl er sich schuldig fühlte, hätte er sich nie vorstellen können, dass Shuhuis Ausflug mit Cuizhi heute so viel Ärger verursachen würde.
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Achtzehn Frühlinge und Fünf
Heute ist Sonntag, Shijuns letzter Tag in Nanjing. Seine Mutter sagte sanft zu ihm: „Du musst heute deinen Vater besuchen.“
Shijun sträubte sich sehr, das kleine Anwesen seines Vaters zu besuchen. Seine Mutter wollte ihn ebenfalls nicht dorthin schicken, doch sie fand, dass er fast ein Jahr lang nicht zu Hause gewesen war und es nun, da alle Verwandten und Freunde wussten, dass er zurück war, etwas unhöflich wäre, seinen Vater nicht zu besuchen. Shijun wusste, dass er irgendwann hingehen musste, aber er schob es immer gern bis zur letzten Minute hinaus.
An diesem Tag ging er zu dem kleinen Herrenhaus, bevor sein Vater morgens das Haus verließ.
Das Anwesen dort drüben war viel prächtiger als ihres, und sie beschäftigten zwei männliche Diener. Der Diener, der die Tür öffnete, war neu und erkannte ihn nicht. Shijun fragte: „Meister, seid Ihr schon wach?“
Der Mann musterte ihn zögernd und sagte: „Ich werde nachsehen. Wie lautet Ihr Nachname?“ Shi Jun sagte: „Sagen Sie einfach, dass der zweite junge Meister aus dem alten Herrenhaus angekommen ist.“
Der Mann bat ihn, im Wohnzimmer Platz zu nehmen, und ging, um seine Ankunft anzukündigen. Das Wohnzimmer war ausschließlich mit Mahagonimöbeln eingerichtet. Shijuns Vater hatte eine Vorliebe für gehobene Vergnügungen; Antiquitäten und Porzellan waren überall ausgestellt, auf hohen und niedrigen Tischen, sodass man sich fürchtete, bei der kleinsten Bewegung etwas Wertvolles zu zerbrechen.
Shi Jun schenkte nichts anderem Beachtung, doch auf dem Tisch stand ein Tablett mit verstreuten Visitenkarten und Einladungen. Er nahm es in die Hand und sah es sich an. Darunter befand sich eine rosafarbene Hochzeitseinladung für „Frau Shen Xiaotong“, was zeigte, dass in den Kreisen seines Vaters seine Konkubine wie seine Ehefrau behandelt wurde.
Xiaotong schlief vermutlich noch. Shijun saß allein im Wohnzimmer und wartete. Das Morgenlicht strömte herein und erhellte das Sofa, auf dem er saß. Der weiße Stoffbezug des Sofas war zwar schon etwas älter, aber makellos sauber. Offenbar war die Hausfrau hier eine sparsame und fleißige Frau.
Sie kam gerade vom Markt zurück, gefolgt von einem Dienstmädchen, das ihren Korb trug. Sie selbst trug eine Waage. Als sie am Eingang der Haupthalle vorbeiging, blickte sie hinein und sagte lächelnd: „Oh, der zweite junge Herr ist da! Wann seid Ihr nach Nanjing zurückgekehrt?“
Shijun sprach sie nie mit Namen an, sondern stand einfach auf und sagte streng: „Bin erst vor ein paar Tagen zurückgekommen.“ Sie war sehr zurückhaltend, ihr Haar war gekämmt, sie trug einen leicht abgetragenen schwarzen Woll-Cheongsam und nur ein wenig Puder im Gesicht. Wäre sie eine verführerische, laszive Frau gewesen, hätte sich Shijun wohler gefühlt, aber sie war eine typische Hausfrau, die Shijuns Mutter völlig ersetzt hatte, weshalb er sich jedes Mal sehr unwohl fühlte, wenn er sie sah.