Sie warf ihm immer nur einen flüchtigen Blick zu, wenn sie ihn sah, aber sie verlor dabei nie ihre Würde.
Sie drehte sich um und rief: „Li Sheng, warum schenkst du dem zweiten jungen Meister keinen Tee ein?“ Li Sheng antwortete von draußen: „Ich schenke ihn hier ein.“ Dann nickte sie und lächelte Shi Jun an: „Setz dich einen Moment, Papa kommt gleich runter. Kleiner San'er, komm und ruf deinen Bruder. Komm her!“ Ihr drittes Kind kam mit seinem Schulranzen auf dem Rücken die Treppe herunter. Sie winkte es zu sich und sagte: „Ruf deinen zweiten Bruder!“ Das Kind war ungefähr so alt wie Shi Juns Neffe. Shi Jun lächelte und fragte: „Wie alt bist du?“ Die Tante lächelte und sagte: „Dein zweiter Bruder hat dir eine Frage gestellt, sprich doch!“ Shi Jun lächelte und sagte: „Ich erinnere mich, dass er ein bisschen stottert.“ Die Tante lächelte und sagte: „Das ist sein Bruder. Er ist der Dritte. Als du ihn das letzte Mal gesehen hast, hast du ihn noch auf dem Arm gehabt!“ Shi Jun sagte: „Kinder wachsen so schnell.“ Die Tante sagte: „Stimmt.“
Die Konkubine nahm das Kind an der Hand und ging hinaus. Von Weitem hörte man sie rufen: „Wo ist der Kutscher? Sagt ihm, er soll den jungen Herrn zur Schule bringen und gleich wieder da sein. Der Herr möchte mitfahren.“ Sie wusste, dass ihr Gespräch mit Vater und Sohn nicht lange dauern und keine intimen Unterhaltungen beinhalten würde, doch sie war dennoch sehr vorsichtig. Obwohl sie gegangen war, bat sie die Mutter der alten Frau, im Hauptraum Platz zu nehmen. Diese alte Frau hatte immer mit ihrer Tochter zusammengelebt, und obwohl ihre Tochter sich völlig gebessert hatte und zu einer anständigen Familienfrau geworden war, war die patriarchalische Aura der Mutter immer noch sehr stark. Shijun mochte sie noch weniger als die Konkubine. Wahrscheinlich wusste sie das auch, denn sie kam nicht herüber, um ihn zu begrüßen. Man hörte sie nur noch eilig im Hauptraum Platz nehmen und zu einem kleinen Mädchen sagen: „Kleine Si, komm her, Oma zeigt dir, wie man Alufolie faltet! Schau, falte sie so, und dann so –“ Man hörte das Geräusch, als die Papierrollen gefaltet und in den Korb geworfen wurden; sie konnte also das Gespräch im Gästezimmer mitbekommen. Obwohl sie alt war, hatte sie wahrscheinlich noch ein gutes Gehör.
Der Hinterhalt war gerade vorbereitet worden, als ein vertrautes „Hehan!“ von der Treppe ertönte. Shijuns Vater war heruntergekommen. Obwohl sein Husten ihm bekannt vorkam, wirkte der Mann selbst irgendwie fremd. Shen Xiaotong kam mit hinter dem Rücken verschränkten Händen herein. Shijun stand auf und rief: „Papa!“ Xiaotong nickte ihm zu und sagte: „Setz dich bitte. Wann bist du zurückgekommen?“
Shi Jun sagte: „Ich bin vorgestern zurückgekommen.“ Xiao Tong sagte: „Es kursieren in letzter Zeit viele Gerüchte. Hast du etwas aus Shanghai gehört?“ Dann begann er ausführlich über die aktuelle Lage zu sprechen. Shi Jun bewunderte seine Einschätzungen überhaupt nicht. Er war nur ein altmodischer Geschäftsmann. Seine Meinungen stammten entweder von anderen Geschäftsleuten oder aus Zeitungsausschnitten.
Nachdem Xiaotong die nationalen Angelegenheiten Punkt für Punkt analysiert hatte, schwieg er eine Weile. Er hatte Shijun die ganze Zeit nicht angesehen, fragte dann aber plötzlich: „Warum bist du so braun gebrannt?“ Shijun lachte: „Das kommt wahrscheinlich vom täglichen Wandern seit meiner Rückkehr.“ Xiaotong fragte: „Warst du im Urlaub zurück?“ Shijun antwortete: „Nein, war ich nicht. Diesmal war der Doppelten Zehn-Tage-Feiertag, ein verlängertes Wochenende, deshalb hatte ich ein paar Tage frei.“ Er fragte ihn nicht viel über seinen Beruf, da Vater und Sohn sich deswegen einmal heftig gestritten hatten. In diesem Moment überkam Xiaotong ein Gefühl der Unbehaglichkeit, und er wechselte sofort das Thema: „Dein Großonkel ist tot, wusstest du das?“
Unter seinen Verwandten befanden sich mehrere ältere Herren, die Xiaotong sehr verehrte. Zum chinesischen Neujahr besuchte er diese Familien stets mit Shijuns Mutter, obwohl sich die beiden nur selten sahen. Es war natürlich undenkbar, dass sie als Paar gemeinsam ausgingen. Nun sind all diese Älteren verstorben, nur sein Großonkel ist noch da, und auch er ist inzwischen tot. Von nun an wird Xiaotong zum chinesischen Neujahr nie wieder mit seiner Frau Verwandte besuchen gehen.
Xiaotong erzählte von dem Schlaganfall seines Großonkels und sagte: „Es ging so schnell …“ Auch Xiaotong litt unter starkem Bluthochdruck, und die Erwähnung seines Großonkels erinnerte ihn unweigerlich an seinen eigenen Zustand. Er schwieg einen Moment, dann sagte er: „Ich weiß nicht, wo das Rezept von Dr. Liu geblieben ist. Ich muss es morgen suchen und mir welches besorgen.“ Shijun fragte: „Warum geht Papa nicht noch einmal zu Dr. Liu?“ Xiaotong, der sich immer etwas schwer tat, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, lehnte ab und sagte: „Ich weiß nicht einmal, ob er noch in Nanjing ist.“
Shi Jun sagte: „Ja. Er war es, der Xiao Jian behandelt hat, als er einen Ausschlag hatte.“ Xiao Tong sagte: „Oh?“
„Hat Xiao Jian einen Ausschlag?“, dachte Shi Jun bei sich. „Wir leben beide in Nanjing, und trotzdem fragt er mich, jemanden aus Shanghai, nach solchen Dingen. Das zeigt, wie entfremdet er sich seiner Familie gegenüber ist.“
Xiao Tong sagte: „Xiao Jian ist ständig krank. Ich weiß nicht, ob er jemals ein anständiger Erwachsener wird.“
„Als ich ihn sah, musste ich an deinen Bruder denken. Dein Bruder ist seit sechs Jahren tot!“, sagte sie und brach plötzlich in Tränen aus. Shijun war völlig verblüfft. Als er dieses Mal zurückkam, hatte er seine Mutter etwas verwirrt wirken sehen und gedacht, sie würde alt. Nun weinte sein Vater vor ihm, was noch nie zuvor vorgekommen war – lag es etwa auch am Alter?
Mein Bruder ist seit sechs Jahren tot. Damals war mein Vater nicht so verzweifelt. Warum ist er jetzt, sechs Jahre später, so traurig? Vielleicht fühlt er sich alt, weil ihn der Tod seines Bruders einen Arm gekostet hat und sein zweiter Sohn ihm die Zusammenarbeit verweigert. Jetzt, wo er an den Toten denkt, drückt er eine hilflose Sehnsucht nach den Lebenden aus.
Shi Jun schwieg. In diesem Augenblick schossen ihm unzählige Dinge durch den Kopf: wie sein Vater seine Mutter behandelt hatte und wie das Leid seiner Mutter seine Kindheit überschattet hatte. Er rief sich all das in Erinnerung, um sein Herz zu verhärten.
Die Konkubine rief laut von oben: „Zhang Ma, bitte lass den Meister ans Telefon gehen!“ Sie rief zwar „Zhang Ma“, sprach ihn aber eigentlich direkt mit „Meister“ an. Ihr Ruf erinnerte Shijun daran, dass er seinen Vater nicht bemitleiden musste; sein Vater hatte eine liebevolle Familie. Xiaotong stand auf, um nach oben zu gehen und ans Telefon zu gehen, aber Shijun sagte: „Papa, ich gehe jetzt. Ich muss noch etwas erledigen.“
Shijun folgte seinem Vater hinaus. Die Mutter seiner Tante lächelte ihn an und sagte: „Zweiter junger Meister, warum gehst du schon? Willst du nicht hier essen?“ Oben an der Treppe drehte sie sich um, nickte Shijun zu und ging nach oben. Shijun ging daraufhin hinaus.
Zurück zu Hause fragte ihn seine Mutter: „Was hat dein Vater dir gesagt?“ Shijun antwortete nur: „Er hat von seinem Großonkel erzählt und gesagt, dass der auch Bluthochdruck hat. Papa schien selbst etwas besorgt zu sein.“ Frau Shen sagte: „Ja, wegen des Zustands deines Vaters. Er hat Angst vor einem Schlaganfall. Ich will ihn nicht verfluchen, aber ich mache mir ständig Sorgen, dass er ihn vielleicht nicht wiedersehen wird, wenn du nicht bald zurückkommst!“ Shijun dachte bei sich, sein Vater musste dasselbe gedacht haben, deshalb war er eben so traurig gewesen. Diesmal in Nanjing, weil Shuhui bei ihm war, hatte seine Mutter keine Gelegenheit gehabt, um ihn zu weinen. Und nun, völlig unerwartet, weinte sein Vater um ihn!
Er fragte seine Mutter: „Wie sieht es finanziell in letzter Zeit aus?“ Frau Shen antwortete: „Bisher ging es ganz gut, sie schicken jeden Monat Geld. Aber … glaub nicht, ich sei herzlos, ich denke immer wieder daran, was ist, wenn dein Vater eines Tages stirbt? Sein ganzes Geld ist in den Händen dieser Frau.“ Shijun sagte: „Nun ja … Papa wird immer einen Plan haben, er wird immer auf diesen Tag vorbereitet sein …“ Frau Shen lächelte bitter: „Es fällt uns ja schwer, uns überhaupt zu sehen! Ich werde nicht wie Qin Xuemei hingehen, um um ihn zu trauern!“
Shijun wusste, dass seine Mutter sich nicht zu viele Gedanken machte. Solche Vorfälle kamen in der Verwandtschaft häufig vor; starb ein Ehemann im Haus einer Nebenfrau, wollte die Ehefrau den Leichnam zurückholen lassen, doch die Nebenfrau verweigerte dies, was großen Aufruhr verursachte. Schließlich musste im Herrenhaus ein separater Trauersaal eingerichtet werden, und die Beerdigung fand sogar ohne Sarg statt. Dies war eine Nebensache; die zukünftige Erbschaftsfrage bereitete ihm jedoch große Sorgen. Er hoffte, bis dahin seine Mutter, seine Schwägerin und seinen Neffen unterstützen zu können, sodass sie nicht um das Erbe streiten mussten. Obwohl er diesen Gedanken hegte, wollte er seiner Mutter keine leeren Worte des Trostes anbieten und sagte daher nur mechanisch: „Mach dir keine unnötigen Sorgen.“ Frau Shen, die sah, dass dies sein letzter Tag zu Hause war und sich wünschte, dass alle glücklich wären, sprach diese Angelegenheiten nicht mehr an.
Er fuhr heute Abend mit dem Zug ab und verbrachte den Tag damit, Onkel Hui zu zwei verschiedenen Orten zu begleiten. Am Nachmittag kam er nach Hause und aß früh zu Abend. Die älteste junge Frau, die Xiao Jian im Arm hielt, lachte: „Kaum hat er Onkel Zwei so gut kennengelernt, reist er schon wieder ab. Wenn Onkel Zwei das nächste Mal kommt, wird er wieder schüchtern sein!“ Frau Shen dachte: Wenn er zurückkommt, dauert es noch ein oder zwei Jahre; dann wird das Kind bestimmt wieder schüchtern sein. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Xiao Jian, warum fährst du nicht mit Onkel Zwei nach Shanghai?“
„Gehst du nun oder nicht?“, fragte die ältere Dame. „Shanghai ist toll! Sollen wir mit dem zweiten Onkel fahren?“ Auf die hartnäckige Fragerei kuschelte sich Xiao Jian einfach in die Arme der älteren Dame. Diese lachte und sagte: „Du bist so ein Feigling!“
Ich will immer noch meine Mutter!
Shijun und Shuhui hatten bei ihrer Ankunft nicht viel Gepäck dabei, reisten aber mit vielen Geschenken ab. Neben dem üblichen Obst und Snacks hatte Frau Shen ihnen zwei Osmanthus-Duftenten gekauft, da gerade die Saison dafür war. Außerdem gab es einen großen Karton mit Medikamenten, die sie Shijun für seine Injektionen mitgegeben hatte. Sie wollte sie unbedingt am Bahnhof verabschieden, aber Shijun hielt sie davon ab. Die ganze Familie stand an der Haustür, um ihnen den Abschied zu verabschieden. Frau Shen lächelte, wischte sich die Tränen ab und sagte zu Shijun: „Schreib mir, sobald du angekommen bist.“
Kaum hatten sie den Zug bestiegen, überkam Shijun ein Gefühl der Erleichterung. Sie kauften zwei Shanghaier Zeitungen und legten sich zum Lesen auf ihre Kojen. Der Zug setzte sich in Bewegung und ratterte von Nanjing fort, die Lichter der alten Stadt verschwanden allmählich in der Ferne. Man nennt ihn einen „Zug der Zeit“, und diese Metapher trifft es wirklich gut; die Zugfahrt fühlte sich tatsächlich wie ein dramatischer Durchbruch in eine vergangene Ära an. Die altmodische Atmosphäre von Shijuns Zuhause, die tragischen Gestalten, der unerträgliche Kummer – all das lag hinter ihnen. Der Zug ratterte in die Dunkelheit.
Shuhui schlief im oberen Bett, während Shijun, der sich darunter versteckt hielt, sah, dass einer von Shuhuis Füßen über die Bettkante baumelte. Die Sohle seines Lederschuhs war mit einer Schicht gelben Schlamms bedeckt, und am Rand hatte sich ein Ring aus flauschigen Grashalmen gebildet. So mussten wohl Reiseschuhe aussehen, oder? Shijun wusste, dass er kein guter Reisebegleiter war. Diesmal in Nanjing war er aus irgendeinem Grund immer so unruhig gewesen, hatte alles nur noch im Eiltempo erledigt und wollte so schnell wie möglich weg, als hätte er noch einen anderen Termin.
Am nächsten Morgen, nach seiner Ankunft in Shanghai, sagte Shijun: „Lasst uns direkt zur Fabrik fahren.“ Er wollte so früh wie möglich dort sein, um Manzhen so schnell wie möglich zu sehen und nicht bis zum Essen warten zu müssen. Shuhui fragte: „Wie ist dein Gepäck?“ Shijun antwortete: „Ich nehme es zuerst mit und bringe es in dein Büro.“ Er half Shuhui, das Gepäck pünktlich in sein Büro zu bringen, damit dieser Manzhen sehen konnte.
Shu Hui sagte: „Ansonsten ist alles in Ordnung, aber diese beiden Enten sind so ölig, wir wissen nicht, wohin mit ihnen. Ich denke, wir sollten sie zurückschicken. Ich gehe, geh du vor.“
Shijun fuhr allein mit dem Bus zur Fabrik. Als er ausstieg, warf er einen Blick auf seine Uhr; es war kurz vor acht. Manzhen war definitiv noch nicht da. Er lief an der Bushaltestelle auf und ab. Es war noch recht früh, und er wusste, dass Manzhen nicht so schnell eintreffen würde, aber er war unruhig und rechnete die Zeit ab. Vielleicht würde Shuhui ja bald kommen. Wenn Shuhui im nächsten Bus säße, herausspringen und ihn, der eine Viertelstunde früher da war, immer noch hier sehen würde, wäre das nicht seltsam?
Der Gedanke beunruhigte ihn, und er drehte sich sofort um und ging Richtung Fabrik. In der Nähe der Bushaltestelle stand ein Obststand. Shijun hatte im Zug schon mehrere Orangen gegessen; er hatte nicht einmal das ganze Obst aufessen können, das seine Familie mitgebracht hatte. Als er an dem Stand vorbeikam, blieb er stehen, kaufte zwei Orangen, schälte sie und aß sie langsam. Nachdem er die beiden Orangen aufgegessen hatte, spürte er, dass er nicht länger verweilen konnte; Shuhui konnte jeden Moment eintreffen. Und warum war Manzhen noch nicht da? War sie schon da und in ihrem Büro? Warum wartete er hier wie ein Idiot? Dieser Gedanke, so unlogisch er auch war, trieb ihn an, sofort zur Fabrik zu gehen, und diesmal ging er sehr schnell.
Auf halbem Weg hörte er plötzlich hinter sich einen Ruf: „Hey!“ Er drehte sich um und sah Manzhen, die ihm lächelnd im Morgenlicht entgegenkam, ihr Haar vom Wind zerzaust. Ihr Anblick hellte seine Stimmung sofort auf. Sie lächelte und fragte: „Bist du wieder da?“ Manzhen fügte hinzu: „Gerade angekommen?“ Shijun antwortete: „Ja, bin gerade aus dem Zug gestiegen.“
Manzhen betrachtete sein Gesicht aufmerksam. Shijun berührte es etwas nervös und lachte: „Ich habe mir im Zug nur schnell das Gesicht gewaschen, ich weiß gar nicht, ob es sauber ist.“ Manzhen lachte: „Nein –“ Sie sah ihn wieder an und lachte: „Du bist immer noch derselbe. Ich dachte immer, du würdest dich verändern, wenn du eine Weile zurückkommst. Konntest du dich wirklich in nur ein paar Tagen verändern?“ Er selbst jedoch hatte das Gefühl, nicht nur ein paar Tage weg gewesen zu sein, sondern von einem sehr fernen Ort zurückgekehrt zu sein.
Manzhen fragte: „Wie geht es deiner Mutter? Geht es allen zu Hause gut?“ Shijun antwortete: „Allen geht es gut.“ Manzhen fragte: „Haben sie etwas gesagt, als sie deinen Koffer sahen?“ Shijun lächelte und sagte: „Nichts.“ Manzhen lächelte und sagte: „Haben sie nicht gesagt, dass du deinen Koffer gut gepackt hast?“ Shijun lächelte und sagte: „Nein.“
Während sie gingen und sich unterhielten, blieb Shijun plötzlich stehen und rief: „Manzhen!“ Da Manzhen sah, dass er in einer schwierigen Lage zu sein schien, fragte er: „Was ist los?“ Shijun schwieg und ging weiter.
Eine Reihe von Unglücksfällen schossen ihr durch den Kopf: Etwas war seiner Familie zugestoßen – er wollte seinen Job kündigen – seine Familie hatte eine Ehe für ihn arrangiert – er hatte sich in jemanden verliebt, oder vielleicht war es eine Ex-Freundin, der er bei seiner Heimkehr wiederbegegnet war.
Sie fragte erneut: „Was?“ Er sagte: „Nichts.“ Sie verstummte.
Shijun sagte: „Ich habe keinen Regenmantel dabei, und ausgerechnet jetzt regnet es.“ Manzhen sagte: „Ach, regnet es in Nanjing? Hier regnet es nicht. Wir gehen immer tagsüber aus. Aber wir gehen auch abends aus, selbst an Regentagen.“ Ihm wurde klar, dass er etwas abgeschweift war, und er hörte plötzlich auf.
Manzhen wirkte aufrichtig besorgt, sah ihn lächelnd an und fragte: „Was ist los?“ Shijun antwortete: „Nichts. – Manzhen, ich muss dir etwas erzählen.“ Manzhen sagte: „Nur zu.“ Shijun sagte: „Ich habe dir viel zu erzählen.“
Tatsächlich hatte er es bereits gesagt. Sie hatte es schon gehört. Ihr Gesicht war völlig ausdruckslos, doch er spürte, wie glücklich sie war. Plötzlich erstrahlte die Welt in einem Licht, und alles war von außergewöhnlicher Klarheit und Präzision zu erkennen. Nie zuvor hatte er sich so klar im Kopf gefühlt, wie etwa bei einer Prüfung, wenn er die Fragen vor sich hat und weiß, dass er alle Antworten kennt – ein Gefühl der Aufregung, vermischt mit einem seltsamen Frieden.
Manzhens Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Sie lächelte und grüßte Herrn Chen, den Fabrikleiter, als er an ihnen vorbeiging. Sie waren bereits am Werkstor angekommen. Hastig sagte Manzhen zu Shijun: „Ich bin heute spät dran, und du auch. Bis später.“ Dann stürmte sie hinein und rannte die Treppe hinauf.
Shijun war zunächst glücklich, doch nach einem Vormittag des Nachdenkens schwand sein Optimismus allmählich. Er bedauerte, sich nicht klarer ausgedrückt zu haben, um eine eindeutigere Antwort zu erhalten. Er hatte Manzhen immer für gut zu ihm gehalten, doch nun, da er sich an ihre Zuneigungsbekundungen einzeln erinnerte, kamen sie ihm unzuverlässig vor, vielleicht auf Freundschaft beruhend oder einfach nur auf ihrer Naivität.
Beim Abendessen waren die drei wieder zusammen. Manzhen unterhielt sich wie gewohnt und lachte, als wäre nichts geschehen. Shijun dachte, selbst wenn sie ihn nicht liebte, hätten seine Handlungen an diesem Morgen doch irgendeine Reaktion bei ihr hervorrufen müssen – ein wenig Verlegenheit, ein wenig Steifheit. Er wusste zwar nicht, wie Frauen in solchen Situationen reagierten, aber völlig gleichgültig würde sie doch sicher nicht sein? Wenn sie ihn liebte, war ihre Gelassenheit umso erstaunlicher. Frauen sind manchmal, wenn sie ruhig sind, fast übermenschlich. Und sie sind wahre Meisterinnen der Schauspielerei. Vielleicht ist jede Frau eine verkappte Schauspielerin.
Nachdem Shuhui das Restaurant verlassen hatte, ging er zum Zigarettenladen, um sich eine Packung Zigaretten zu kaufen. Shijun und Manzhen warteten ein Stück entfernt auf ihn. „Manzhen“, sagte Shijun zu ihr, „was ich heute Morgen gesagt habe, war zu unklar.“ Er konnte es jedoch nicht weiter erklären. Er blickte auf ihre Schatten in der Herbstsonne. Am Straßenrand lagen viele Blätter. Er schob sie mit dem Zeh beiseite, hob das größte, gelbliche Blatt auf und zerdrückte es mit einem Knirschen.
Manzhen vermied es, ihn anzusehen. Sie warf einen Blick auf Shuhuis Rücken und sagte: „Lass uns später darüber reden. Komm später zu mir nach Hause.“
An diesem Abend kam er zu ihr. Nach der Arbeit hatte sie noch einiges zu erledigen; sie musste von sechs bis sieben Uhr in einer Schule unterrichten. Nach dem Abendessen ging sie noch woanders hin, um zwei Kinder zu betreuen. Shijun kannte ihren Tagesablauf sehr gut, deshalb konnte er sie nur zur Abendessenszeit besuchen, und vielleicht konnten sie dann ein paar Worte wechseln.
Er klingelte um 7:10 Uhr an der Hintertür des Hauses der Familie Gu. Die Familie Gu hatte die Wohnung im Erdgeschoss vermietet, daher öffnete die ältere Haushälterin des Mieters die Tür. Sie war mit Kochen beschäftigt, was einen ziemlichen Lärm verursachte, und rief nur einmal nach oben: „Frau Gu, Sie haben Besuch!“
Seit Shijun das letzte Mal Freunde mitgebracht hatte, um ihnen das Haus zu zeigen, war er nicht mehr oft zurückgekehrt. Da seine Familie groß war, fühlte er sich in der Stille und Zurückhaltung, die mit Gästen einherging, unwohl, besonders gegenüber den Kindern. Kinder sind von Natur aus aktiv und nie still, wie konnten sie also so schweigsam sein?
An diesem Tag hörte Shijun sie oben auf der Treppe laut lachen und reden. Ein älteres Kind rief: „So laut! Die machen hier ihre Hausaufgaben!“ Bücher, ein Lineal und ein Geodreieck lagen achtlos auf dem Tisch vor ihm verstreut. Manzhens Großmutter, die ein Paar Essstäbchen in der Hand hielt, schob seine Sachen beiseite und sagte: „So, Zeit zum Packen!“
„Wir müssen Platz für die Schüsseln und Essstäbchen schaffen.“ Das Kind arbeitete einfach weiter an seinen Geometrie- und Trigonometrieaufgaben, ohne auch nur aufzusehen.
Als Manzhens Großmutter sich umdrehte, sah sie Shijun und sagte schnell lächelnd: „Oh, wir haben Besuch!“ Shijun lächelte und sagte: „Oma.“ Er ging ins Zimmer und sah Manzhens Mutter, die den Kindern die Haare schnitt. Er nickte ihr zu und fragte: „Tante, ist Manzhen schon zurück?“ Frau Gu lächelte und sagte: „Sie kommt gleich. Bitte setzen Sie sich. Ich schenke Ihnen Tee ein.“
Shijun sagte wiederholt, er verdiene solches Lob nicht. Frau Gu legte die Schere beiseite, um Tee einzuschenken. Ein Kind rief: „Mama, mein Hals juckt so!“ Frau Gu sagte: „Da stecken Haare drin.“ Sie packte seinen Kragen, stülpte ihn um und klopfte ihn vorsichtig im Lampenlicht ab. Die alte Frau Gu nahm einen Besen und sagte: „Seht nur all die Haare auf dem Boden!“ Frau Gu schnappte sich schnell den Besen und lachte: „Ich mach’s schon, ich mach’s schon. Das ist ja fast so, als würde ein Gast den Boden fegen!“ Die alte Frau Gu sagte: „Kehr nicht die Haare von den Füßen anderer Leute zusammen! Lass Herrn Chen dort drüben sitzen.“