Глава 25. Третий визит
Когда Яо Юцин ремонтировала заднюю часть особняка принца, она хотела использовать собственные деньги, но управляющий, оставленный Вэй Хуном, отказал ей, сказав, что если принц узнает об этом, он их накажет, и настоял на использовании счетов особняка.
Яо Юцин хотела воспользоваться возможностью и отремонтировать детский дом, но руководство, естественно, не позволило ей потратить деньги; средства по-прежнему должны были быть выплачены из резиденции принца.
Как можно оставить своё имя, используя чужие деньги? Яо Юцин попросила кого-то сказать, что принц оплатил ремонт, и это было абсолютно верно.
Иными словами, у неё не было никаких других мыслей; она просто чувствовала, что так уж сложилось.
Вэй Хун глубоко вздохнул, его губы постепенно сжались, а щеки напряглись.
Маленький очаровательный малыш беспокойно ерзал на руках у Яо Юцин, тихонько поскуливая.
Яо Юцин подумала, что животное плохо себя чувствует, и хотела отвести его на осмотр, поэтому спросила: «Ваше Высочество, есть ли еще что-нибудь? Если нет, я сейчас уйду».
Вэй Хун: "...И это всё."
Цуй Хао обладал превосходным слухом; даже при закрытой двери он мог слышать все, что говорилось внутри.
Увидев, что Яо Юцин вошла, а вскоре вышла, неся собаку на руках, он улыбнулся и попросил кого-нибудь отвести её обратно. Когда она прошла некоторое расстояние, он вздохнул.
Ему сегодня повезло; он случайно наткнулся на эту маленькую белую собачку.
А что насчёт завтра? Мы же не можем отправить его во внутренний двор ловить собак, правда?
...
На следующий день Цуй Хао, держа в руках мешок с вяленым мясом, совершил то, что посчитал самым постыдным в своей жизни: он солгал собаке.
Вэй Хун не стал приказывать ему ловить собаку или что-то в этом роде, но вдруг сказал: «Что любит есть собака принцессы? Купи ей что-нибудь, чтобы, если она снова вернется, а кормить ее будет нечего, она не пряталась в углу и не лаяла, как вчера».
Если Цуй Хао вдруг начинает интересоваться тем, что любит есть собака, и даже просит кого-нибудь купить ей что-нибудь, и при этом всё ещё не понимает, что это значит, то он не Цуй Хао, а Го Шэн.
Итак, Цуй Хао поинтересовался любимым лакомством маленькой милашки, затем выбежал из особняка, чтобы купить его, и остался ждать на той же тропинке, что и вчера.
Но эта милая малышка так и не пришла; похоже, она усвоила урок.
Не имея другого выбора, Цуй Хао прокрался во внутренний двор с вяленым мясом, нашел этого милого создания и, воспользовавшись его одиночеством, присел на корточки и помахал ему рукой, как делал это накануне.
Эта очаровательная малышка посмотрела на него с опаской, даже отступила на два шага назад, ведь ее уже не так легко было обмануть, как вчера.
Цуй Хао вздохнул и достал немного вяленого мяса.
Милая малышка некоторое время смотрела на него, но в конце концов решила еще раз довериться ему, увидев вяленое мясо, и снова прибежала.
Оно съело несколько кусочков вяленого мяса, довольно облизнуло губы и уже собиралось уйти, когда Цуй Хао перестал его кормить. Внезапно кто-то поднял его и, шагая из внутреннего двора, направился к тому месту, где он был вчера. По пути кто-то погладил его по затылку и сказал: «Ты обязан тому, кто тебя кормит, малыш».
Спустя мгновение он привёл собаку к Вэй Хуну и сказал: «Ваше Высочество, эта собака действительно снова пришла. К счастью, я как раз купил её любимое вяленое мясо от Чена, иначе я бы действительно не знал, чем её кормить».
Сначала он уложил собаку, затем достал немного вяленого мяса и положил его на стол: «Я пойду и скажу принцессе, чтобы она пришла и забрала собаку».
Вэй Хун не нужно было снова говорить: «Пусть она сама придет и заберет это».
Получив известие, Яо Юцин поспешила к нему. Увидев вяленое мясо на столе Вэй Хуна, она вдруг поняла: «Неудивительно, что оно постоянно попадалось Вашему Высочеству в последние несколько дней. Оказывается, вы купили вяленое мясо у Чэня».
Он нежно похлопал милого малыша по голове и сказал: «Я же говорил тебе не есть больше, а ты пришла к принцу выпрашивать еду. Какая же ты обжора!»
Милашка: "Аву..."
На третий день Цуй Хао снова вышел во двор со вздохом и совершил поступок еще более постыдный, чем накануне: он поймал собаку.
На этот раз маленькую милашку совсем не удалось обмануть. Как только она его увидела, она бросилась бежать, лая на ходу, словно столкнулась с торговцем собаками, специализирующимся на их отлове.
Но Цуй Хао смог выдержать сто или восемьдесят ударов Вэй Хуна. Он был из тех, кто мог догнать Вэй Хуна, пробраться в дом Яо и спасти Яо Ючжи от его ярости. Как он мог не поймать собаку?
Слуги во дворе смутно услышали лай собаки и пошли на звук, но ни одной собаки не увидели. С недоуменными лицами они могли только уйти в другое место. Маленькую Милашку со слезами на глазах отвели обратно в комнату Вэй Хун.
Четвертый день...
«Дорогая, что с тобой не так?»
Яо Юцин посмотрела на маленькую собачку, которая цеплялась за дверь и отказывалась выходить из дома, несмотря ни на что: «Ты последние несколько дней тайком куда-то убегаешь, почему бы тебе сегодня не пойти погулять в сад?»
Милашка: "Аву..."
Во дворе Цуй Хао, слушая, как Вэй Хун беспокойно расхаживает взад-вперед по комнате, поднял глаза к небу и вздохнул: ему хотелось бы поменяться местами с Го Шэном, чтобы тот вернулся к нему прислуживать, а он сам ходил бы по делам.
Маленькая собачка больше не хочет выходить на улицу; ведь она не может просто так пойти во двор принцессы и украсть собаку, правда?
Но принц никак не мог заставить себя пойти на задний двор, чтобы увидеть принцессу, и он действительно не мог придумать ни одного хорошего способа уговорить принцессу прийти... или обманом заставить ее прийти.
Постояв там некоторое время, Цуй Хао снова предложил поменяться местами с Го Шэном.
Пока я размышлял, я вдруг поднял взгляд.
Я вышел по делам...
Он улыбнулся и сказал человеку в дверях: «Ваше Высочество, мне нужно кое-что сообщить».
...
«Разве это не опасно?»
Вэй Хун слегка нахмурился и не сразу согласился с предложением Цуй Хао.
«Нет, — сказал Цуй Хао. — Это всего лишь небольшая группа беженцев, которые стали бандитами. Причина, по которой они стали такими могущественными, заключается просто в том, что их лидер довольно хитер. Вместо того чтобы напрямую грабить прохожих, он заманивает их на свою территорию, причем место каждый раз разное. Вот почему местные власти так долго не могли их найти».
«Но если мы найдем логово воров и захватим главаря бандитов, то этих людей, которые сеют хаос в этом районе, можно будет искоренить».
«Ваше Высочество, вы можете переодеться в богатого купца, притвориться, что вас обманули, а затем, встретившись с главарем бандитов, схватить его. Эти люди будут привлечены к ответственности на месте».
«Я предложил вам привести принцессу, потому что эти люди хитры и всегда выбирают в качестве жертв стариков, слабых, женщин и детей в своих группах. Если группа состоит только из трудоспособных молодых людей, они вряд ли клюнут на приманку».
«Однако, пока принцесса будет рядом с вами, абсолютно никакой опасности не будет».
Наводнение в Хуэйчжоу привело к перемещению большого количества людей. Поскольку Хуэйчжоу граничит с Шуочжоу, многие беженцы прибыли в Шуочжоу.
Хотя Шуочжоу и не был вотчиной царя Цинь, он ничем от него не отличался. Под контролем царя Цинь территория находилась под хорошим управлением, правительство не осмеливалось угнетать людей, и даже беженцы были благополучно расселены без каких-либо проблем.
Напротив, императорский двор, из-за большого расстояния между столицей и Хуэйчжоу, обнаружил, что новости распространяются медленно. Более того, правительство Хуэйчжоу, ради сохранения своего официального положения, намеренно скрывало масштабы катастрофы и безжалостно подавляло жертв, что в конечном итоге привело к гражданским беспорядкам. Даже некоторые торговцы и дворяне, не пострадавшие от катастрофы, были вовлечены в нее, подверглись грабежам и вандализму со стороны разгневанных жертв, а некоторые были убиты вместе со своими семьями.
Понимая, что помощь императорского двора слишком недостаточна для удовлетворения их насущных потребностей, те, кто обладал каким-либо имуществом, всячески пытались перевезти свои богатства в Шуочжоу, чтобы спрятать их там, надеясь вернуться, как только гражданские беспорядки утихнут.
Это дало возможность некоторым беспринципным беженцам, которых не устраивала скудная гуманитарная помощь в виде зерна. Они объединились и спрятались на границе Хуэйшуо, специально выискивая таких «крупных игроков», на которых можно было бы нацелиться.
Цуй Хао только что придумал это, поэтому он предложил Вэй Хуну взять Яо Юцин на рыбалку, чтобы те разбойники, которые любят рыбалку, тоже могли почувствовать, каково это — быть пойманными кем-то другим.
На самом деле, Вэй Хуну вообще не стоило вмешиваться в это дело; им могли бы помочь местные жители.
Но у Вэй Хуна в последнее время не было никаких важных дел, поэтому поездка туда не займет много времени, и он также сможет взять с собой принцессу. Почему бы и нет?
«...Она может не согласиться».
Вэй Хун заключил.
Даже если рядом с ним нет никакой опасности, мысль о борьбе с бандитами всё равно слишком пугает девушку.
Эта женщина была такой хрупкой и слабой; она ужасно боялась крови и плакала при виде жареного кролика. Как она могла согласиться на такое?
«Откуда бы нам знать, если бы мы не спросили?» — рассмеялся Цуй Хао. «Я думаю, принцесса на самом деле довольно смелая; она просто выглядит слабой. Более того, она заботится о людях. Если мы скажем ей, что это ради безопасности людей, она должна согласиться».
...
«Я готов поехать!»
Когда Яо Юцин узнала об этом, она не стала возражать, и ее глаза даже загорелись, словно она открыла что-то новое и интересное.
Госпожа Чжоу быстро вмешалась, сказав: «Ваше Высочество, вам нельзя уходить! У мечей и копий нет глаз; а вдруг вы пострадаете?»
«Всё в порядке, — сказала Яо Юцин. — Разве господин Цуй не говорил, что мне нужно просто оставаться рядом с принцем?»
Вэй Хун покинул Пекин в одиннадцать лет и впервые отправился на поле боя в тринадцать. С тех пор он пережил бесчисленное количество сражений, и каждое из них было опаснее этого. Простая расправа над бандитами для него ничего не значила.
Поскольку он заверил ее, что ничего не случится, Яо Юцин поверила, что так и будет; иначе он никогда бы не предложил взять ее с собой.
Она полностью поверила объяснению Цуй Хао, что он пришел к ней из-за срочности ситуации и невозможности найти подходящую кандидатуру, и у него не было никаких других намерений.
Госпожа Чжоу нахмурилась и спросила: «Почему принц должен лично идти подавлять бандитов?»
По словам Цуй Хао, в этом нет ничего страшного. Если это не проблема, почему бы просто не оставить это своим подчиненным? Зачем самому совершать такую долгую поездку?
Цуй Хао улыбнулся и сказал: «Ваше Высочество привык делать все лично, и именно поэтому он пользуется такой репутацией в Шанчуане».
Яо Юцин кивнул: «Отец говорил, что чиновники должны лично заниматься всеми делами. Только так они смогут следовать учениям мудрецов и заслужить доверие двора».
Цуй Хао улыбнулся, не говоря ни слова, и дело наконец-то было решено. На следующее утро группа покинула дворец и направилась к границе Хуэйшуо.
...
В отличие от прошлого раза, Цзи Юньвань не поспешила в Хучэн сразу же после того, как узнала о возвращении Вэй Хуна в особняк. Вместо этого она намеренно подождала несколько дней.
Она хотела напомнить Вэй Хуну о случае с приездом слуги Яо Юцина, чтобы передать ему сообщение, чтобы тот понял, что она испытывает к нему неприязнь, из-за чего и не решалась сразу прийти. На этот раз она без зазрения совести навестит его от имени отца и тут же уйдет.
Только таким образом он мог узнать о её обидах, и только тогда он наказал бы эту высокомерную принцессу, а затем воспользовался бы случаем, чтобы умиротворить её и удержать у себя.
Она даже специально покраснела от слёз в машине, прежде чем сесть за руль, но привратник пренебрежительно заметил: «Вы приехали в неподходящее время, ни принца, ни принцессы здесь в этот раз нет!»
Цзи Юньвань вздрогнула, затем внезапно приподняла занавеску в вагоне и сердито посмотрела на мужчину с покрасневшими глазами.
Привратник усмехнулся: «Взгляды на меня ни к чему хорошему не приведут. Принц вывел принцессу на прогулку и только сегодня утром уехал».
Будучи слугами в особняке принца, все знали, что принцу на самом деле не нужно самому идти, чтобы подавить бандитов.
Теперь, когда он сам уехал и даже привёз с собой принцессу, разве это не просто развлечение?
Пан Сян, раздраженно выпалил: «Ты лжешь! Как мог принц пригласить принцессу на свидание ради развлечения?»
Ему совсем не нравилась эта принцесса!
«Почему это не может быть невозможно?»
Привратник сказал: «Столько людей видели, как они ушли вместе, разве я стал бы лгать?»
Несколько человек, стоявших чуть дальше, с улыбками добавили: «Верно, мы все это видели, они уехали на одной машине».
Пан Сян задохнулся и не смог произнести ни слова. Пальцы Цзи Юньвань, лежавшие на автомобильном окне, побелели на костяшках, а ногти почти расслоились.
"Паньсян, пошли!"
Она резко опустила занавеску в карете.
Пан Сян топнул ногой, и у него не осталось другого выбора, кроме как заставить машину развернуться и уехать.
Привратник громко рассмеялся и сказал: «Не уходите! Хотя принца и принцессы здесь нет, госпожа Чу здесь. Я могу спросить у неё, найдётся ли у неё время вас увидеть!»