Цуй Хао улыбнулся.
Го Шэн ничего не сказал, лишь мысленно усмехнулся, подумав про себя: какой смысл спрашивать? Какое решение могла придумать такая женщина, как она?
Пока он размышлял об этом, Вэй Хун уже отпустил гонца. Он достал письмо и пробежал глазами его от начала до конца. Чем больше он читал, тем медленнее становилось его чтение, и тем мягче становилось выражение его лица, даже появилась легкая улыбка.
Цуй Хао было любопытно, что же содержалось в письме, что могло вызвать у принца такое выражение лица в этот критический момент, но, поскольку это было семейное письмо, он не решался задавать слишком много вопросов. Поэтому он просто молча стоял в палатке и больше ничего не говорил.
Но вскоре Вэй Хун сам рассказал им содержание письма. Выслушав его, Цуй Хао был удивлен, и даже Го Шэн не поверил своим ушам.
«Принцесса собирается в Цанчэн?»
Цанчэн соединяет несколько важных пограничных переходов, что делает его географическое положение чрезвычайно важным. Однако именно поэтому потеря пограничных переходов представляет большую опасность.
В прошлом году, хотя Вэй Хун и забрал Яо Юцин к себе на полгода, это произошло потому, что он лично контролировал границу и обеспечивал её стабильность. Даже если бы началась война, он мог бы немедленно перевести Яо Юцин в безопасное место.
Но его сейчас здесь нет, и чжурчжэньская армия наступает. Даже если основные силы армии Цзинъюань всё ещё находятся там, откуда такая девушка, как она, могла знать об этих военных и политических делах? Откуда она могла быть уверена, что граница не падет?
Тем не менее, она все же написала ему, что собирается в Цанчэн.
«Она знала, что я застрял в Хэншуе и не могу уехать. Хотя армия Цзинъюань дислоцировалась в Шанчуане, люди привыкли к моему присутствию там. Теперь, когда меня здесь нет, и армия Цзинь направила необычно большое количество войск, даже несмотря на то, что армия Цзинъюань объявила границу безопасной, люди всё ещё обеспокоены. Поэтому… она поехала в Цанчэн вместо меня, чтобы успокоить людей».
Вэй Хун однажды сказал ей, что он лично ездил в Цанчэн каждую зиму, чтобы подавить любые волнения и успокоить людей, когда волнений не было.
Сейчас, когда царит хаос, людям стабильность нужна еще больше. Поскольку он не может поехать, она, как его жена, поедет вместо него.
Изящный почерк девушки был таким же мягким и нежным, как и она сама, казалось, лишенная всякой силы. И все же каждое слово, написанное ею в письме, словно выгравировалось прямо в сердце Вэй Хуна, не давая ему забыть ни единого слова. Это было подобно гибкому тростинку, крепко обвивающему и смягчающему все его существо.
«Принцесса нежна снаружи, но сильна внутри; она редкая и замечательная женщина».
Цуй Хао искренне похвалил его.
Вэй Хун улыбнулся и кивнул, изменив свое предыдущее решение.
«Цзыцянь, забери своих людей. Цзыи, останься со мной».
Услышав это, Го Шэн широко раскрыл глаза: "Почему?"
Мы как раз говорили ему вернуться!
Более того, задача командования войсками в бою всегда возлагалась на него!
Вэй Хун проигнорировал его и снова опустил взгляд на письмо, словно никогда не устанет его читать.
Цуй Хао опустил глаза и согласился, затем вытащил Го Шэна и сказал ему: «Принцесса уехала в Цанчэн. Тому, кто вернется, неизбежно придется иметь с ней дело. Даже если она не сможет помочь в пограничной войне, ее обязательно нужно будет вовремя проинформировать. Вы с принцессой всегда были в ссоре, так почему же принц отпустил вас?»
Го Шэн всё понял, испытывая одновременно гнев и чувство беспомощности.
Он действительно не умел общаться с женщинами, не говоря уже о принцессе, поэтому мог лишь нахмуриться и пробормотать несколько слов, прежде чем сдаться.
Внутри палатки, после того как Цуй Хао и Го Шэн ушли, Вэй Хун снова и снова перечитывал письмо. Прочитав его, он взглянул на полог палатки и, услышав, что никто не приближается, опустил голову и, словно вор, вытащил из-под груди небесно-голубое нижнее белье и понюхал его.
Его молодая жена не только обладала благоуханием от природы, но и всем сердцем любила весь мир. Несмотря на свою робость, она всё же была готова отправиться в Цанчэн вместо него.
Внезапно его охватило изумление от непредсказуемости мира. Кто бы мог подумать, что женщина, на которой он женился, которая изначально была дочерью его врага, теперь стала его любимицей, и что одна мысль о ней согреет его сердце, словно зимнее солнце, растапливающее его железное сердце?
Вэй Хун уткнулся лицом в корсет, на его губах играла легкая улыбка, и он тихо пробормотал: «Нинъэр, моя Нинъэр…»
Глава 77. Взятие вины на себя.
Отправив письмо Вэй Хуну, Яо Юцин отправился в Цанчэн в сопровождении Ли Тая и его жены.
Перед отъездом она неоднократно пыталась уговорить Суна и Ли Тая остаться, но ни один из них не согласился.
«Наш дом находится в Цанчэне. Нет причин оставаться здесь, пока ты уезжаешь, Нинъэр».
Путь Песни.
«Да, — ответил Ли Тайи, стоя в стороне, — благодаря охране со стороны армии Цзинъюань, Шанчуань будет в безопасности. Вам не нужно беспокоиться ни о какой опасности, если мы вернёмся с вами».
«Кроме того, мы так долго находимся в городе Ху, и те, кто нас хорошо знает, в курсе, что мы были с вами и принцем. Если вы вернетесь одни и оставите нас здесь, это вызовет еще больше подозрений, что будет иметь обратный эффект».
Яо Юцин на мгновение заколебалась, но, увидев их настойчивость, в конце концов согласилась отправиться с ними в путь, хотя они и не путешествовали вместе.
Расстояние между Хучэном и Цанчэном невелико; если бы они путешествовали ночью, то добрались бы за несколько дней. Однако Ли Тай и его жена были пожилыми, и Яо Юцин не хотела, чтобы они страдали в пути вместе с ней. Поэтому она настояла на том, чтобы они остановились на почтовой станции по дороге, а сама отправилась в Цанчэн.
Изначально г-н и г-жа Ли хотели последовать за ними, но после её неоднократных уговоров они наконец согласились остаться и продолжить свой путь на рассвете. Поэтому группа рассталась здесь.
…………
Яо Юцин всю дорогу ела и спала в карете, останавливаясь лишь для отдыха, когда лошади слишком уставали, чтобы бежать. Она почти не останавливалась.
После еще четырех-пяти часов пути группа сделала небольшой перерыв у реки. Яо Юцин вышла из автобуса вместе с матерью Чжоу и Цюнъюй, чтобы облегчить онемение в ногах от долгого сидения.
«Теперь, когда ситуация на границе стабилизировалась, Вашему Высочеству нет необходимости так спешить туда».
«Так сказала мать Чжоу, стоя рядом».
Дело не в том, что она не может вынести трудностей, просто ей невыносимо видеть страдания Яо Юцин.
В последнее время Яо Юцин постоянно трясется в машине и даже плохо спит по ночам. Она спешит еще больше, чем когда впервые вышла замуж за Шанчуаня из столицы.
Она ясно понимала, что плохо себя чувствует; цвет лица у нее был блеклым последние два дня, но она молчала и настаивала на том, чтобы как можно скорее добраться до Цанчэна.
Яо Юцин, разминая затекшие руки, сказала Чжоу Маме: «Ты встречалась с человеком, который приезжал сообщать новости несколько дней назад. Хотя военная ситуация временно стабилизировалась, тот факт, что принца нет в Шанчуане, вызывает у многих беспокойство. Некоторые торговцы немедленно покинули Цанчэн, узнав, что десятки тысяч солдат Цзинь приближаются к границе».
Эти торговцы зачастую наиболее чувствительны к войне и другим факторам, которые могут повлиять на их бизнес. Когда есть возможность получить прибыль, они устремляются в одно место, подобно пчелам, возвращающимся в свой улей. Когда же случается бедствие, они рассеиваются и уезжают быстрее всех.
В отличие от местных жителей, у них часто нет родственников, друзей или родового имущества, которое им было бы так тяжело оставить. Для них сбор вещей и отъезд в другое место в поисках заработка — это то же самое.
«В Цанчэне много торговцев. Более половины людей, ежедневно приезжающих в город, — это торговцы. Как только они уедут, Цанчэн наполовину опустеет. Некогда оживлённые улицы и переулки станут намного пустыннее. Местные жители ещё больше забеспокоятся, увидев это, и всё больше людей начнут уезжать. Поэтому я должен добраться туда как можно скорее».
«Хотя я не могу сражаться вместо принца, я всё ещё его принцесса. Мой статус неизменен. Пока я здесь, они будут знать, что Цанчэн в безопасности, и не будут спешить уезжать».
Если бы военная ситуация действительно была критической, она бы, безусловно, немедленно отдала приказ об эвакуации населения в безопасное место.
Но сейчас все под контролем, и до того момента, когда нам нужно будет оставлять Цанчэн, еще далеко. Паническое перемещение людей не только будет бесполезным, но и вызовет еще большую панику, заставив людей думать, что армия Цзинъюань уже потеряла контроль над границей.
«Я понимаю, что эта война началась внезапно и нелогична, но я мало чем могу помочь принцу. Я могу только переехать в Цанчэн и остаться там. По крайней мере… это на время защитит от последствий работу государственного зернохранилища Шанчуань, которое он так усердно поддерживал».
В городе Цанчэн множество зернохранилищ и складов. Если здесь разразится хаос, это, безусловно, повлияет на Вэй Хуна.
Яо Юцин не хотела, чтобы он возвращался в опустевший город, где половина населения исчезла, и не хотела, чтобы его беспокоили императорский двор, а также волновали дела здесь, в городе.
Госпожа Чжоу вздохнула: «Тогда вам следует хотя бы немного отдохнуть, иначе вы заболеете еще до того, как доберетесь до Цанчэна, разве это не создаст еще больше проблем?»
Яо Юцин кивнула и пошла с ней вдоль берега реки, разминая мышцы. Окружающие и армия Цзинъюань были разбросаны вокруг, казалось бы, бесцельно бродили, но на самом деле окружили местность.
Примерно в то время, когда я выпила чашку чая, вдали внезапно раздался топот лошадиных копыт. Казалось, что вокруг довольно много людей, и разрозненные солдаты Цзинъюаня насторожили уши и посмотрели в сторону приближающихся людей.
Когда группа показалась в поле зрения, кто-то узнал лидера, заметив, что видел его раньше вместе с Ляньчэном.
Группа тоже их заметила, и, когда они приблизились, они остановили своих лошадей и сдержали натиск. Обе стороны поприветствовали друг друга.
«Брат Чжоу, — сказал предводитель, легонько постукивая по боку коня, приближаясь к командиру армии Цзинъюань, стоявшему рядом с Яо Юцином, — давно не виделись».
Руководитель группы поднял на него взгляд, слегка кивнул и, казалось, немного расслабился, но все еще оставался несколько настороженным.
"Чжао У? Разве вас не оставил по соседству молодой господин Лянь? Что вы здесь делаете?"
Соседняя страна упоминает Южный Ян, и хотя это прямо не говорилось, обе стороны об этом знали.
Чжао У криво усмехнулся: «Не стоит и жаловаться. Молодой господин уже давно пропал без вести, как вы все знаете».
«Несколько дней назад мы узнали, что его преследовали до самой границы Даляна, но мы не знали, куда он делся и жив он или мертв. Мы могли только отправить на его поиски большое количество людей. Поэтому меня тоже отправили».
С тех пор Ляньчэн числится пропавшим без вести, и этот факт известен многим людям в окружении Вэй Хуна.
Главарь отряда думал, что если ему удастся сбежать в Шуочжоу, то он точно будет в безопасности. Даже если он не свяжется с принцем, он обязательно как можно скорее свяжется со своими людьми. Если же он не свяжется с ними, то либо он не сбежал отсюда, либо он мертв, либо так называемое исчезновение было полностью выдумано им самим от начала до конца. На этот раз неприятности, которые Нань Янь причинил в Хэншуе, были делом рук его хозяина.
Но произносить первую часть в присутствии собеседника было явно неудобно, и вторую часть ему тоже не следовало произносить.
Поскольку принц еще не заподозрил молодого господина Ляня и даже позволил своим людям остаться в Шуочжоу, они, как его подчиненные, должны были просто следовать его указаниям. Не было необходимости говорить что-либо лишнее или делать что-либо дополнительное. Поэтому он лишь пробормотал себе под нос несколько слов.
«В таком случае я не буду мешать вам заниматься своими делами. Можете идти дальше. Мы немного отдохнем перед отъездом».
Чжао У кивнул и, сидя верхом на лошади, сложил руки ладонями в знак приветствия: «Давай выпьем вместе еще раз в другой день, когда у нас будет время. Мы не уйдем, пока не напьемся».
Руководитель группы ответил на приветствие, отошел в сторону, чтобы уступить дорогу, и наблюдал, как тот ведет свою группу вперед.
Как раз когда группа собиралась уйти, они внезапно остановились, проходя мимо места, ближайшего к Яо Юцин, вытащили оружие и быстро окружили её.
Командир отряда был потрясен, выхватил меч и бросился вперед, крича: «Защитите принцессу!»
По этому приказу армия Цзинъюань, на мгновение застигнутая врасплох, пришла в себя и бросилась на помощь. Произошло столкновение двух сторон, воздух наполнился звуками лязга оружия и лезвий, рассекающих плоть.
Яо Юцин и раньше сталкивалась с боями; когда Вэй Хун взял ее с собой для подавления бандитов, армия Цзинъюань вступила в столкновение с горными разбойниками, но сейчас все было совсем иначе.
В то время горные разбойники были для армии Цзинъюань всего лишь сборищем головорезов, только научившихся обращаться с ножами. Более того, благодаря защите Вэй Хуна, она не видела ни крови, ни тем более трупов.
Но в мгновение ока вокруг нее появилось несколько трупов, некоторые из врагов, некоторые из нее самой, их тела были изуродованы, а смерть ужасна.
Мать Чжоу и Цюнъюй тоже были в ужасе, спотыкаясь и защищая её, отступая. Вождь, сражаясь с врагом, крикнул: «Заберите принцессу и идите первыми!»
Несколько солдат из армии Цзинъюань немедленно сопроводили Яо Юцина к карете, но прежде чем они успели приблизиться, один из них ударил лошадь, тянувшую карету, в круп. Лошадь, корчась от боли, заржала и помчалась прочь, увлекая за собой карету.
Житель Южного Яня, отогнавший карету, развернулся и направился к Яо Юцину. Однако, сделав всего несколько шагов, он был сбит сзади чёрным конём. Поднятое переднее копыто лошади ударило его прямо в бедро, отчего он вскрикнул от боли и упал на землю, не в силах подняться.
«Ваше Высочество, садитесь на коня!»
Военная дорога Цзинъюань защищает Яо Юцина.
Яо Юцин схватила поводья маленькой прелести и оглянулась на Чжоу Маму и Цюнъюй, которые шли за ней. Прежде чем она успела что-либо сказать, она услышала их слова: «Ваше Высочество, поторопитесь!»
«А как же вы?»
Яо Юцин была полна страха и слез.
«Вам следует уйти сейчас, не беспокойтесь о нас!»
Мать Цюнъюй и Чжоу тревожно произнесла эти слова.
Солдаты армии Цзинъюань, уже севшие на лошадей, настойчиво кричали: «Ваше Высочество, пожалуйста, поскорее уезжайте с нами. Эти люди преследуют вас. Как только вы уедете, они, естественно, перестанут вас здесь беспокоить».
Яо Юцин вытерла слезы, села на коня, в последний раз взглянула на Чжоу Маму и Цюнъюй и уехала вместе с несколькими солдатами Цзинъюаня.
…………
«Кто, по-вашему, послал людей похитить принцессу Цинь?»
В небольшом городке, граничащем с Даляном и Наньяном, Ляньчэн внезапно встал со стула.
Слуга неловко произнес: «Ты».
"Фу!"