Кому бы это не понравилось?
Даже сама Яо Юцин понимала, что если бы с ней случилось то же самое, она бы не смогла не возненавидеть это.
Хотя эти планы разработал покойный император, в конечном итоге именно её отец лично привёл наложницу Шу к гибели.
Она знала, что её отец не намеревался потворствовать злу, но какой смысл был говорить эти слова Цуй Хао и остальным?
Объяснять причину своих действий пострадавшей стороне — значит лишь уклоняться от ответственности. Лучше извиниться напрямую, чем объяснять.
Поэтому она больше ничего не сказала, а просто продолжала повторять: «Простите».
Цуй Хао тихо вздохнул: «Вашему Высочеству не нужно мне ничего рассказывать, я знаю, какой человек господин Яо. Будучи чиновником, назначенным двором, он всегда был чрезвычайно предан и никогда бы не сделал ничего, что навредило бы двору».
«Принц обладает военной властью, и мы следовали за ним много лет, поэтому, естественно, знаем, что он не намерен проявлять нелояльность. Он просто хочет, чтобы армия Лян была сильной и способной противостоять могущественным врагам, но господин Яо об этом не знает».
«Будучи придворным чиновником династии Великая Лян и одним из ключевых министров, оставленных императором Гаоцзуном для помощи покойному императору, он, независимо от того, передал ли покойный император ложный указ императора Гаоцзуна о захоронении наложницы заживо вместе с ним, не позволил бы ей покинуть столицу из-за минутного слабости или потому, что наложница сказала несколько слов».
«Но Ваше Высочество… даже зная это в глубине души, мы не можем не обижаться на него и не держать зла. В конце концов… она – биологическая мать принца».
Яо Юцин сквозь слезы кивнула: «Я знаю, я знаю...»
Она уже давно скорбела, когда умерла от болезни её мать, и винила Бога в том, что он забрал её. Более того, принц знал, что именно её отец остановил мать у ворот дворца.
Увидев, как сильно она плачет, Цуй Хао пожалел её и сказал: «Если бы супруга встретила кого-нибудь другого, та, возможно, согласилась бы отпустить её на месте, а затем сразу же после её ухода доложила бы Его Величеству, сославшись на то, что не успела её остановить. Он бы внёс свой вклад, не обидев принца. Но господин Яо... не такой человек».
Как сказал Вэй Хун, он был слишком прямолинеен, почти до педантичности. Если бы император Гаоцзун не обладал способностью распознавать и использовать таланты, и если бы у него не было такого характера, любой другой император, вероятно, давно бы сместил его с должности и отправил куда-нибудь в неизвестное место.
Доверие и признание императора Гаоцзуна принесли ему успех, но и неприятности. Он стал непреклонным и сильно страдал перед новым императором и нынешним правителем, постоянно становясь объектом их манипуляций. Даже брак и жизнь его дочери стали для них разменной монетой в стремлении укрепить свой трон.
«Но именно потому, что он не был таким человеком, хотя принц и успокоился, он все еще обижался на него, но больше не создавал ему проблем».
Когда наложница Шу покончила жизнь самоубийством, это произошло потому, что она понимала, что ей не удастся сбежать, и не хотела, чтобы Вэй Хун ради неё уехал в столицу, что дало бы двору повод использовать это против неё.
Если бы Вэй Хун узнал о её смерти ещё до прибытия в столицу, ему не имело бы смысла возвращаться. Он бы, естественно, вернулся в Шанчуань, чтобы уладить дальнейшие дела.
Как раз когда все думали, что он вернется, он разозлился, отправился в столицу один, пробрался в резиденцию Яо и чуть не убил Яо Ючжи.
Цуй Хао первым заметил его отсутствие. Он тут же бросился за ним в погоню и успел остановить его как раз в тот момент, когда тот собирался задушить Яо Юйчжи. Он неоднократно предупредил его, что если Яо Юйчжи умрет, то на следующее утро вся столица поднимет тревогу. Тогда человек во дворце наверняка догадается, что он где-то поблизости, и воспользуется смертью Яо Юйчжи как предлогом, чтобы отправить войска на его поиски и убийство.
Он взял с собой немного людей, и ему и так было трудно пробраться незаметно. В условиях такого окружения и подавления ему было практически невозможно безопасно вернуться в Шуочжоу.
Вэй Хун был полон решимости убить Яо Юйчжи и не собирался слушать ничего другого. Только когда Цуй Хао упомянул покойную наложницу Шу, он понял, что императрица покончила жизнь самоубийством, чтобы он мог благополучно вернуться. Он возразил, что его импульсивные действия были пустой тратой добрых намерений императрицы. Только тогда Вэй Хун остановился, его глаза покраснели, и он воздержался от нападения на Яо Юйчжи.
Хотя Цуй Хао спас Яо Юйчжи, это не означало, что он действительно считал, что она не должна умереть; он просто не хотел, чтобы его принц подвергся опасности, чтобы выплеснуть свой гнев.
В то время у Яо Ючжи только что умер второй сын, и в семье остались только старший сын и маленькая дочь.
Дочь могла оставаться дома, пока была в безопасности, но старшему сыну рано или поздно пришлось бы уйти, и он не мог оставаться дома вечно. Тогда Цуй Хао пригрозил ему жизнью старшего сына, сказав, что у них все еще есть люди в столице, и если он расскажет, что принц был в столице, он пошлет кого-нибудь убить его сына.
После их ухода Яо Юйчжи не пошла во дворец ничего говорить. Она сослалась на болезнь и взяла отпуск на некоторое время. Она некоторое время отдыхала дома, пока синяки на шее полностью не исчезли, после чего вернулась ко двору.
Все полагали, что он скорбит по смерти своего второго сына, и не придавали этому особого значения. К тому времени, когда покойный император узнал из других источников, что Вэй Хун, возможно, находится в столице, было уже слишком поздно; Вэй Хун уже довольно давно вернулся в Шанчуань.
Цуй Хао не рассказал Яо Юцин об этом, потому что не знал, что Яо Юцин уже была в курсе их прошлой работы в доме Яо.
Увидев покрасневшие глаза Яо Юцин, он мягко посоветовал: «Вообще-то, ты могла бы отказаться от брака, устроенного покойным императором».
«Он потерял жену и детей, и ты — его единственная дочь. У него нет других привязанностей в этом мире, кроме тебя. Даже если он ослушается императорского указа, покойный император и Ваше Величество ничего ему не сделают из-за его статуса».
«В конце концов, это брак между детьми, и он не подразумевает брачного союза между двумя странами. Даже у императора нет оснований заставлять своих чиновников выдавать замуж своих дочерей».
«Но, несмотря на то, что он знал о заговоре покойного императора, он всё же неохотно согласился. Он понимал, что это несправедливо по отношению к вам, но ради покойного императора и двора он всё же позволил вам выйти за него замуж. Это показывает, что он действительно был бескорыстным человеком, преданным общественному благу. Жаль только, что ему не хватило сообразительности и умения приспосабливаться. Он не понимал, что в отношениях с такими людьми, как покойный император и Ваше Величество, слепая преданность и уступки не принесут никаких хороших результатов».
«Однако, если отбросить все это, то, если рассматривать его исключительно с точки зрения преданности суду, он, безусловно, заслуживает высокого уважения».
Именно потому, что Яо Ючжи согласилась на брак, Цуй Хао понял, что его угрозы, возможно, не возымели действия.
Вероятно, он не донес на них во дворец из-за чувства вины и долгое время колебался между верностью и моралью, не зная, как себя вести.
Однако глубоко укоренившиеся за годы привычки по-прежнему заставляли его оставаться верным двору, даже зная, что некоторые действия покойного императора и Его Величества были неуместными.
Но сколько чиновников, которые утверждают, что преданы двору до самой смерти, действительно могут это делать и не имеют корыстных мотивов?
В плане характера и талантов Яо Юйчжи был поистине редким и выдающимся чиновником. Жаль лишь, что такие люди могли проявить свои таланты только при встрече с просвещенным правителем, а при встрече с глупым правителем становились лишь камнем преткновения или жертвой для атаки в бою.
Яо Юцин поняла, что он пытается её утешить, и, рыдая, вытирала слёзы с уголков глаз.
«Благодарю за понимание, сэр. Я… я не могу защитить своего отца, но сын не должен плохо говорить о своем отце, поэтому я тоже ничего не могу сказать о нем».
«Я лишь надеюсь… я надеюсь на будущее…»
Она хотела сказать, что если её не станет, она надеется, что принц как-нибудь позаботится о её отце, учитывая их отношения за последние два года.
Но она не смела дать Цуй Хао понять, что уходит, да и говорить об этом вслух ей было неудобно.
Для Вэй Хуна Яо Ючжи ничем не отличалась от убийцы его матери, поэтому просить его позаботиться о ней было уже слишком.
Она едва сдерживала слезы и не могла говорить. Цуй Хао подумал, что она беспокоится о том, что принц создаст ей проблемы, если она встретится с Яо Юйчжи в будущем, поэтому он улыбнулся и сказал: «Не волнуйтесь, Ваше Высочество. С вами здесь, даже если принц будет недоволен, он не зайдет слишком далеко с господином Яо».
Яо Юцин выдавила из себя улыбку и взяла чашку, стоявшую рядом.
«Большое спасибо. Вместо вина я предложу вам чай, лорд Цуй».
Затем Цуй Хао взял стоящий рядом чай, поднял руку и выпил его залпом.
Он никак не ожидал, что эта чашка чая окажется более опьяняющей, чем вино. Вскоре после того, как он её выпил, у него закружилась голова, и он потерял сознание.
Глава 103. Выбор
Когда Цуй Хао проснулся, его разум все еще был затуманен, и на мгновение он потерял ориентацию в пространстве.
Он сел, потер лоб, и обнаружил себя лежащим в палатке Вэй Хуна. Все, что произошло до того, как он заснул, нахлынуло на него, мгновенно разбудив. Он, пошатываясь, направился к двери.
«Где принцесса?»
Слуги, охранявшие шатер, дремали, когда он внезапно проснулся. Они воскликнули: «Ах!», не понимая, о чем он спрашивает.
«Я спрашиваю вас, где принцесса?»
Цуй Хао потянул себя за воротник и повторил.
Он редко терял самообладание в присутствии других, и его внешний вид так пугал слугу, что тот долгое время не мог нормально говорить, прежде чем выпрямлять язык.
«Ваше Высочество... пошли, пошли».
"Исчезли? Куда они делись?"
«Она уехала в Дасянь. Разве вы не говорили, что ей следует остаться там на вечер?»
Слуга заметил, что выражение его лица изменилось, и почувствовал, что всё может быть не так просто. Прежде чем он успел задать ещё вопросы, слуга продолжил: «Перед уходом она сказала, что поговорила с тобой о некоторых вещах из прошлого принца. Ты был тронут, выпил ещё несколько бокалов вина и напился. Она попросила нас тебя не беспокоить».
«Затем он взял с собой тех, с кем пришел, и отправился в уезд Дасянь».
Цуй Хао стиснул зубы и расстегнул воротник.
«В отсутствие принца я командую войсками вместо него. Как я мог позволить себе напиться! Вы что, с ума сошли?»
Если он не был пьян, то Яо Юцин лгала; Цуй Хао был накачан наркотиками и потерял сознание по её вине.
Мужчина понял, и его сердце заколотилось от беспокойства. Он заикнулся: «Если бы это сказал кто-то другой, мы бы, конечно, не поверили, но… поскольку это сказала принцесса, у нас… не было никаких сомнений».
Эта добрая и нежная принцесса, которая терпеливо и тщательно отвечала на все вопросы, организовала в Цанчэне столовые для раненых солдат и даже много знала об условиях жизни многих из них, и явно часто их навещала, как же она могла… как она могла очаровать господина Цуя и солгать им?
Цуй Хао потерял дар речи; его и без того пульсирующая голова болела ещё сильнее.
Яо Юцин был простодушным человеком с невинным и безобидным лицом. Не говоря уже о прямолинейных солдатах в армии, даже он, всегда гордившийся своей вдумчивостью и бдительностью, не был начеку.
Он глубоко вздохнул и успокоился.
«Отправьте кого-нибудь в Дасянь, чтобы узнать, была ли там принцесса-консорт. Если нет, немедленно выясните, где она находится и когда уехала, и вернитесь, чтобы сообщить мне, как только узнаете!»
Слуга понимал, насколько важен этот вопрос, и повернулся, чтобы уйти, но был остановлен им.
Принцесса сказала что-нибудь еще перед отъездом?
Мужчина немного подумал, затем покачал головой: «Нет, она лишь сказала, что ты пьян, и что она попросила кого-то помочь тебе отдохнуть в палатке. Больше она ничего не сказала».
Цуй Хао нахмурился и кивнул: "Иди".
Фигура, стоявшая у двери, исчезла, словно порыв ветра, быстро растворившись в ночи.
Цуй Хао почувствовал, будто камень давит ему на сердце, затрудняя дыхание. Глядя на звездное ночное небо, он почувствовал еще большее беспокойство.
Принцесса, должно быть, подсыпала ему снотворное, чтобы он сделал что-то за его спиной, и ей потребуется некоторое время, чтобы это выяснить; чем позже он узнает, тем лучше.
Что требует времени?
Просто... уходи.
Естественно, они отправились не в Дасянь и не обратно в Цанчэн, а в какое-то другое место, которое так и не смогли найти.
Если она вообще не въезжала в уезд Дасянь, или же пыталась сбежать сразу по прибытии, то с тех пор прошло как минимум четыре или пять часов.
Четыре или пять часов... Если ехать на полной скорости, можно преодолеть очень, очень большое расстояние.
У Цуй Хао ужасно болела голова. Он повернулся и пошёл обратно в свою палатку выпить чаю, но потом вспомнил, что в чае есть лекарство. Он подумал, не подменили ли его, и приготовился вернуться в свою палатку.
Но прежде чем он успел снова обернуться, он увидел на столе письмо. Он не заметил его, потому что очень спешил выйти и спросить слугу, что происходит.
Цуй Хао тут же шагнул вперед и поднял письмо, на котором было написано: «Откроет господин Цуй».
Он открыл конверт, вытащил письмо и быстро прочитал его. В горле образовался комок, и он рухнул на стул, долго не в силах отдышаться.
В своем письме Яо Юцин сообщила, что ей угрожал Вэй Чи, который велел ей вернуться в столицу и засвидетельствовать, что у царя Цинь действительно есть армия и что он неоднократно покидал свои владения без разрешения, иначе жизнь ее отца окажется в опасности.
Несмотря на то, что принц хорошо к ней относился последние два года, она не может пренебрегать безопасностью своего отца из-за этого и может лишь сочувствовать принцу.
Она также велела им заранее подготовиться к тому, что после ее показаний в суде, суд немедленно лишит принца титула, захватит его военную власть и мобилизует войска для нападения на Шуочжоу под предлогом подавления восстания.
В настоящее время Шуочжоу осажден Южным Янем и Великим Цзинь. Если мы не подготовимся заранее, то, возможно, не сможем долго продержаться, когда к нам присоединится императорская армия.
Цуй Хао, изучая содержание письма, покраснел, сжал челюсти, а рука, державшая письмо, слегка дрожала.
В этот момент кто-то вбежал из-за палатки и сказал, что из столицы пришло письмо. Изначально оно предназначалось принцу, но поскольку принца там не было, его отправили ему.
Цуй Хао молча взял письмо, и, прочитав его, его лицо стало всё более мрачным. Внезапно он ударил кулаком по столу, отчего чашки и блюдца упали на пол и с грохотом разбились.
Это было письмо, отправленное Чэнь Мяо, в котором упоминалось, что Вэй Чи по неизвестной причине внезапно увеличил количество скрытых стражей вокруг резиденции Яо.
«Слишком поздно... всего один шаг слишком поздно!»
Лицо Цуй Хао помрачнело, когда он скомкал письмо в руке в комок.
Если бы это письмо дошло до него раньше, как он мог не догадаться, что задумала принцесса? Как он мог попасться на ее уловку и быть одурманенным чаем?