Personne ne peut être son héros ; elle aurait dû s'en rendre compte depuis longtemps.
Elle se tenait en retrait, près de la fenêtre, dos au jeune maître Cui, dissimulant la froideur de son expression.
Mais aussi insatisfaite que fût sa mère, elle ne pouvait se permettre de se maltraiter elle-même.
« Je comprends vos difficultés… », dit-elle doucement, tout en repérant rapidement un jeune homme en bas qui se dirigeait vers l’entreprise étrangère.
Quelle magnifique broche en émeraude !
C'était un parfait inconnu, accompagné d'une femme et suivi d'une suite. Il n'avait pas de bagages
; il s'agissait donc probablement d'un jeune homme qui séjournait dans un club pour une longue période.
Des larmes perlaient encore sur ses joues, mais ses yeux s'étaient déjà illuminés. Bai Yan sourit soudain, surprenant le jeune maître Cui derrière elle, qui resta sans voix : « Toi, tu n'es plus en colère ? »
Se retournant, Bai Yan sourit, ses grands yeux brillants se courbant en croissants de lune, exhalant innocence et charme.
« Pauvre idiot, comment pourrais-je être en colère contre toi ! »
Chapitre deux
Alors qu'ils entraient dans une entreprise étrangère, Li Yining se souvint soudain de quelque chose et se tourna vers Mu Xing pour lui demander : « Hé, Xuan, ta blessure est-elle grave ? Pourquoi ne t'assieds-tu pas pour te reposer ? »
En entendant cela, Mu Xing fut à la fois amusée et exaspérée : « Ma blessure est au front, pas à la jambe, alors pourquoi aurais-je besoin de me reposer ? »
Li Yining fronça les sourcils et dit : « Je m'inquiétais juste pour toi. Il fait chaud, et si tu attrapais une infection ? Et tu t'obstines à porter un chapeau par pure vanité… »
Mu Xing savait que Li Yining avait tendance à se plaindre sans cesse, et craignant qu'elle ne se mette à parler sans fin de sa blessure si elle abordait le sujet, elle s'empressa de dire : « Oui, oui, Mademoiselle, je vais me reposer maintenant. Prenez votre temps pour faire vos achats. Au fait, n'est-ce pas le rouge à lèvres Max Factor que vous aviez dit vouloir acheter ? »
« Hmm ? Où est-ce ? » Li Yining partit immédiatement enquêter en entendant le son.
La société commerciale où travaillaient Mu Xing et son compagnon appartenait à la famille Cui, un magnat de l'industrie des pigments. De taille importante, elle proposait une vaste gamme de produits étrangers, des bijoux en or et en argent aux cosmétiques importés, et ses affaires étaient très florissantes.
L'immeuble était exceptionnellement grandiose et raffiné, avec quatre étages. Mu Xing suivit Li Yining jusqu'au deuxième étage. Li Yining se dirigea vers le rayon cosmétiques, et Mu Xing trouva un abri près d'une fenêtre pour l'attendre.
Les marchandises vendues par la compagnie commerciale n'étaient rien d'autre que ce genre de choses, dont elle ne manquait certainement pas. De plus, la plaie sur son front était trempée de sueur, ce qui, bien que sans gravité, était tout de même un peu désagréable
; il lui fit donc du bien de prendre l'air.
Les clients qui entraient et sortaient de la société commerciale étaient tous de jeunes gens et jeunes femmes en vue. Mu Xing se tenait dans un coin, ce qui lui permettait d'éviter les conversations banales et ennuyeuses.
Elle tourna la tête pour regarder par la fenêtre. La vitre fine séparait le tumulte de la rue du monde extérieur. Les passants, si divers, ressemblaient à un film muet à la technique rudimentaire, désordonnés et insignifiants, mais si familiers.
Cette rue n'était à l'origine qu'une rangée de bungalows de faible hauteur, mais il y a quelques années, un centre commercial y a été construit, et elle est devenue de plus en plus prospère et animée. Divers bâtiments de style occidental y sont disséminés, abritant des boutiques de produits étrangers et des restaurants occidentaux, offrant un spectacle saisissant.
De plus, avec la promotion d'un mode de vie libre et décontracté en Chine ces dernières années, de nombreuses jeunes femmes ont commencé à faire leurs courses en groupe, vêtues des dernières tendances de la mode, riant et plaisantant, et se comportant avec grâce.
Tout cela a changé avec le temps, et tout est très différent de ce dont je me souviens.
Elle s'était initialement rendue aux États-Unis pour accompagner sa tante convalescente. Après le décès de celle-ci, elle et son second frère, Mu Yun, restèrent aux États-Unis pour y poursuivre leurs études, et six années passèrent en un clin d'œil. N'ayant pas foulé ce sol depuis plusieurs années, même l'air lui semblait étrange.
Alors que Mu Xing s'apprêtait à feindre un soupir de nostalgie, il entendit soudain une voix de femme derrière lui.
« Pas question ! Ce type est en parfaite santé, pas besoin de dépenser d'argent. Vous croyez que j'en veux à votre argent ? »
Sa voix était claire, brillante et charmante, mais son accent wu était vraiment maladroit, ce qui surprit Mu Xing.
Elle avait déjà vu des gens en Amérique se faire passer pour des Japonais, pour des Chinois d'outre-mer, et aujourd'hui, elle a même vu quelqu'un se faire passer pour une fille du Sud ! C'était vraiment une révélation.
Mu Xing allait se retourner pour voir qui était cette personne étrange lorsqu'il entendit la jeune fille dire : « Je t'ai dit que je n'en veux pas, ce n'est pas particulièrement joli… Écoute, le bleu foncé n'est-il pas plus joli que le jaune pâle ? Alors prenons le jaune pâle. Je suis désolée de te faire dépenser de l'argent… Ah, ces coiffes dorées et argentées sont tellement à la mode en ce moment, laisse-moi aller voir. »
Bravo ! Quelle tactique astucieuse que de feindre la retraite pour mieux avancer ! Elle a dit non, mais elle n'a certainement pas hésité à agir. Mu Xing avait presque envie de l'applaudir.
Je viens de lire un article dans ce magazine intitulé « Linglong » sur « comment gérer ses relations avec ses amis masculins » et « comment défendre les droits des femmes en société », mais il semble qu'aucune de ces méthodes ne soit aussi efficace que l'application pratique de cette jeune femme…
En pensant cela, Mu Xing s'y intéressa soudain et voulut savoir quel genre de fille elle était.
Elle se retourna et croisa le regard de la femme au comptoir d'en face. Un seul regard de celle-ci la fit retenir son souffle, surprise.
Quelle tête !
Tout d'abord, c'est un visage extrêmement charmant qui ne suscitera pas la jalousie des autres femmes.
Mu Xing réfléchit, l'esprit vide.
Les vitraux du toit de la firme étrangère projetaient des taches de lumière colorées sur la femme, et la boucle d'oreille en pierre précieuse qu'elle essayait oscillait près de sa tempe, reflétant une lumière scintillante.
Elle regarda Mu Xing avec surprise. Ses grands yeux brillants étaient ourlés d'un fard rouge argenté, ses lèvres pulpeuses étaient légèrement entrouvertes, rehaussées d'une touche de rose pâle, et elle souriait. Ses joues étaient rebondies et elle paraissait innocente et naïve.
Pourtant, au sein de cette innocence enfantine, un charme envoûtant jaillit de façon inattendue, captivant tous ceux qui le contemplent.
—Du moins, Mu Xing ne pouvait pas en détacher son regard.
Après l'avoir observée pendant un temps indéterminé, la femme en face de Mu Xing lui adressa soudain un large sourire, les yeux pétillants d'un charme coquin.
Mu Xing ressentit une pointe de douleur au cœur et détourna immédiatement le regard.
« C'est un visage d'une beauté exceptionnelle », a-t-elle conclu.
Mais elle ne serait probablement pas une personne « belle ».
Tandis que Mu Xing réfléchissait à cela, quelqu'un lui tapota soudain l'épaule.
«
Ce monsieur est nouveau à Wenjiang. Puis-je connaître votre nom
?
» C’était l’homme qui venait de quitter la belle femme. Il dit à Mu Xing
: «
Je m’appelle Cui Yuanbai et je suis le directeur adjoint de la société Huarong Foreign.
»
Après avoir jaugé Mu Xing à plusieurs reprises, il sourit et dit : « Ne vous moquez pas de moi, mon frère. Je dirige une entreprise étrangère et je connais la plupart des personnalités importantes de Wenjiang. Mais vous m'êtes étranger. Seriez-vous un touriste, par hasard ? »
Les principales familles de Wenjiang étaient soit des partenaires commerciaux, soit des parents, donc tous se connaissaient. Mu Xing avait bien sûr rencontré Cui Yuanbai à quelques reprises dans leur jeunesse, mais elle avait passé plusieurs années à l'étranger et était désormais habillée en homme
; il n'était donc pas étonnant qu'il ne l'ait pas reconnue.
Mu Xing trouva cela amusant, mais dit d'un ton sérieux : « Alors c'est le jeune maître Cui. Je suis Mu Xing. Je suis rentrée au pays la semaine dernière, il n'est donc pas étonnant que vous ne me reconnaissiez pas. »
Tandis que Mu Xing parlait, il aperçut la belle femme qui le fixait intensément, comme si elle avait vu un diamant de première qualité.
En entendant le nom de la famille Mu, le jeune maître Cui serra rapidement la main de Mu Xing et échangea quelques compliments. « À ce propos, je connais une jeune fille de la famille Mu. Son surnom est Xuanji. C'était une amie d'enfance. J'ai entendu dire qu'elle était partie en Amérique avec le second jeune maître Mu à l'époque. Je me demande si elle est revenue en Chine cette fois-ci ? »
Mu Xing a inventé une histoire comme si de rien n'était
: «
Oh, Xuanji est toujours aux États-Unis. Elle s'est inscrite un an après mon deuxième frère et moi, et n'a pas encore terminé ses études. Elle ne pourra probablement pas rentrer en Chine avant l'année prochaine.
» En fait, ce n'était pas tout à fait faux. Je me suis effectivement inscrite un an plus tard, mais j'ai pu obtenir mon diplôme plus tôt.
Le jeune maître Cui hocha la tête, réfléchit un instant, puis parut perplexe et dit : « Monsieur Mu, il me semble qu'il n'y a que trois fils dans la famille Mu. L'aîné travaille à Nanjing et le deuxième est parti en Amérique avec Xuanji. Je me demande si vous... ? »
"Ah."
Mu Xing était stupéfaite et a rapidement dû choisir entre « admettre qu’elle inventait des histoires et se ridiculisait » et continuer à inventer des histoires.
Elle dit : « Jeune Maître Cui, vous l'ignorez peut-être, mais j'étais à l'origine le deuxième fils du Docteur Mu. Plus tard, j'ai été adopté par la sœur de Mu Gong, Dame Fuxue. Ma mère était souvent malade, et ce mariage était censé lui porter chance. À l'époque, mon deuxième frère, Sœur Xuanji, et moi-même étions partis en Amérique pour la faire soigner, mais nous ne nous attendions pas à… »
Les funérailles de Madame Fuxue de la famille Mu, quatre ans auparavant, avaient été grandioses et solennelles, comme Cui Ershao le savait pertinemment. Voyant la souffrance de Mu Xing, il cessa de poser des questions et se reprocha aussitôt d'avoir parlé à tort et à travers, ravivant ainsi des blessures infligées à autrui.
Mu Xing sourit et changea de sujet. Elle désigna la belle jeune femme au loin et dit en souriant : « Est-ce votre dame ? Le deuxième jeune maître est bien chanceux. » Lors d'une première rencontre, parler de la compagne de l'autre n'est pas de mise. Cependant, si cette femme n'est ni une épouse ni une fiancée, tout homme à l'esprit charmeur et taquin n'hésitera pas à s'en emparer et à en parler longuement.
Mu Xing voulait vérifier si la beauté qui se tenait devant lui était une femme convenable, non par pitié ou par médisance, mais simplement par pur intérêt – un intérêt pour quelque chose qu’il n’avait jamais rencontré auparavant.
Comme prévu, le jeune maître Cui parut quelque peu gêné et dit : « Ce n'est pas ma femme, c'est juste… tousse… »
Mu Xing prit rapidement une expression qui montrait qu'il savait ce qui se passait et dit : « Ah, j'ai été présomptueux. Je suis désolé. »
Après avoir passé quatre ans au bordel, Bai Yan connaissait parfaitement les méthodes de sa mère. Si elle abandonnait le jeune maître Cui maintenant, sa mère serait furieuse. Même si elle n'était pas battue comme Xiao Abao, elle n'aurait probablement pas la vie facile non plus.
C’est dans cet esprit qu’elle choisit avec soin deux grands sacs en papier remplis de produits importés
: bas de soie, crème de jade blanc, colliers de perles, boucles d’oreilles en agate… tout ce que sa mère aimait d’ordinaire. Elle espérait que, grâce à ces présents, sa mère souffrirait moins.
Elle appréciait sa sélection lorsqu'elle leva les yeux et croisa soudain le regard du jeune maître Mu.
Elle fut surprise.
Il ne s'agissait ni des comportements intimes, obscènes ou dégoûtants habituels qui étaient toujours présents dans sa vie, ni de la soi-disant « pitié » pompeuse.
C'était une émotion qu'elle ne pouvait pas comprendre.
Après une pause, Bai Yan esquissa un sourire et reprit sa sélection d'articles, insouciante.
Quel est le problème ? Qui se soucie de son apparence ? Les hommes sont tous pareils. Du moment que je peux l'attirer à la librairie Yuhua à Yuejiang pour qu'il la retrouve, j'y gagnerai quelque chose, ou même… je pourrai la racheter, non ?
Elle n'était rien de plus qu'un oiseau, vivant dans la crasse, survivant en se nourrissant des restes laissés par les autres. Que pouvait-elle bien espérer ?
Au moment même où Bai Yan prenait une paire de boucles d'oreilles, Mu Xing s'approcha soudainement et dit : « Cette jeune femme a le teint clair, pourquoi ne pas choisir cette paire de boucles d'oreilles en or et pierres précieuses ? Porter des bijoux en argent ne ferait que la rendre terne. »
Elle sourit et s'exprima délibérément dans un mandarin approximatif
: «
Le jeune maître Mu est parfaitement au courant de ces choses
; votre dame de compagnie est vraiment chanceuse.
» Puis, changeant de sujet, elle regarda le jeune maître Cui d'un air hésitant et dit
: «
Mais j'aime beaucoup celui-ci en argent. Lequel de ces deux modèles préférez-vous
?
»
Le jeune maître Cui s'empressa de dire : « Quel est le choix ? Je veux les deux, bien sûr ! Pourquoi essayez-vous de me faire économiser de l'argent ? Ah Fu, venez emballer les deux paires ! Oh, et puisque M. Mu a dit que l'or vous allait bien, emballez aussi cette paire, c'est une nouveauté… »
« Oh, ne vous précipitez pas ! » dit Bai Yan en prenant nonchalamment une paire de boutons de manchette. « Je trouve qu'ils vous vont très bien, je vous les offre ! »
Considérez cela comme un cadeau de rupture ; ne pensez pas qu'elle soit sans cœur.
Le jeune maître Cui, ne comprenant pas sa signification, fut naturellement profondément ému : « Yan'er ! »
Mu Xing se tenait à l'écart, souriant mais ne disant rien.
C'est génial.
Chapitre trois
Après avoir fait leurs bagages, le jeune maître Cui et la belle se préparèrent à partir. Avant de partir, le jeune maître Cui vint saluer Mu Xing et l'invita à venir le voir plus souvent, ce à quoi Mu Xing accepta naturellement.
Soudain, au moment où ils tournèrent au coin de la rue, la belle femme qui tenait le bras du jeune maître Cui tourna la tête et adressa un sourire charmeur à Mu Xing dans la boutique, un sourire plein de séduction.
Mu Xing resta un instant stupéfaite, puis ne put s'empêcher de rire.
La considère-t-il comme une potentielle conquête amoureuse
? Quelle tactique astucieuse que de «
jeter le filet à tout-va pour attraper le meilleur poisson
»
! Le jeune maître Cui est vraiment «
chanceux
».
« À qui parles-tu, en riant si joyeusement ? » demanda Li Yining en s'approchant de quelque part.
Mu Xing sourit et dit : « J'ai rencontré une personne très intéressante. »
Li Yining : « Quiconque n'y verrait que du feu aurait cru que vous aviez aperçu la personne qui vous plaisait. De loin, cette personne ressemblait à Cui Yuanbai. »
Mu Xing a dit : « C'est lui. Je ne l'ai pas vu depuis des années, et il ne m'a même pas reconnu. Je lui ai même dit que j'étais le fils de ma tante. »
Li Yining la regarda d'un air entendu : « Tu adores mentir et dire des bêtises. Heureusement que je ne l'ai pas croisé, sinon je ne l'aurais pas regardé d'un bon œil. »
Mu Xing demanda : « Que s'est-il passé ? T'a-t-il offensé ? Je lui donnerai une bonne leçon pour toi la prochaine fois qu'on se verra… »
Li Yining rit et lui tapota l'épaule : « Mais qu'est-ce que tu racontes ! Tu te prends vraiment pour un homme. Tu crois qu'on est encore des enfants ? Tu es si grande, elles ne peuvent pas te battre ? »
Voyant que Li Yining avait enfilé une robe, Mu Xing l'aida à redresser l'ourlet et lui demanda : « Que s'est-il passé ? »
Li Yining dit : « Cela me met hors de moi. Tu sais qu'il est fiancé à Yilan, la fille de l'oncle Wang, n'est-ce pas ? Yilan vient me voir tous les jours en pleurant, disant que Cui Yuanbai est un bon à rien, qu'il a juste le titre de directeur adjoint d'une entreprise étrangère et qu'il passe ses journées dans les casinos et les bordels. Ils ne sont même pas encore mariés et il a déjà mis en gage la majeure partie de sa dot ! Imagine, un jeune homme issu d'une famille prestigieuse et il est complètement indigne de confiance. Je suis vraiment en colère pour Yilan. »
Mu Xing se souvint de la façon dont le jeune maître Cui avait été extravagant et dépensier avec cette beauté, et pendant un instant, il ne put croire qu'il était une personne aussi méprisable.
Pff, cette beauté a vraiment un mauvais jugement. Si Cui Yuanbai peut traiter sa fiancée ainsi, ne la traiterait-il pas de la même manière ?
Mu Xing éprouvait secrètement de la pitié pour la belle.
Li Yining ajouta : « Vous devez dire à frère Yun qu'il vient de rentrer au pays et qu'il ne sait rien. Ne le laissez pas s'égarer avec quelqu'un comme Cui Yuanbai. Je n'autorise même pas Mengwei et les autres à voir cette personne. »