Au début, tout le monde discutait tranquillement et buvait de temps en temps un verre de vin pour détendre l'atmosphère. Puis, la conversation a soudainement dégénéré en un jeu de pierre-feuille-ciseaux, le perdant devant boire.
C'était dur pour Mu Xing. Côté divertissement, elle excellait aux jeux comme les devinettes, les cartes et les distiques, et se débrouillait aussi dans des arts martiaux comme les fléchettes, les courses hippiques et le tennis. Mais elle ne connaissait absolument rien aux jeux de devinettes. Plusieurs jeunes hommes, voyant qu'elle ne savait pas jouer, lui compliquèrent délibérément la tâche, l'entraînant sans cesse dans le jeu. Après seulement quelques parties, elle fut punie en étant forcée de boire beaucoup, et Bai Yan dut également boire plusieurs coupes pour elle, à la fois pour la persuader et l'aider.
Au moment où tout le monde réclamait un changement de lieu, ses jambes étaient déjà flageolantes et elle avait la tête qui tournait. Bai Yan dut la soutenir pour qu'elle puisse prendre l'ascenseur jusqu'au jardin sur le toit de l'hôtel.
Le jardin sur le toit s'était transformé en piste de danse, avec un sol en ciment lisse, décoré de lumières colorées et de verdure, créant une atmosphère rafraîchissante. À leur arrivée, une douce musique emplissait le jardin, une brise légère soufflait et un groupe de personnes dansait bras dessus bras dessous, procurant à tous une sensation de détente et de joie.
Mais une rafale de vent froid donna des vertiges et des nausées à Mu Xing, si bien que Bai Yan dut l'aider à s'asseoir sur une chaise en osier voisine pour se reposer. Après s'être assurés qu'elle allait bien, Tang Yu et les autres allèrent sur la piste de danse, laissant Mu Xing et Bai Yan seules dans l'espace de repos pour un moment.
Après avoir pris une gorgée de thé pour se calmer, Mu Xing s'excusa : « Je t'ai empêché de sortir jouer. »
Bai Yan s'assit à côté d'eux et secoua la tête : « Nous en avons assez, n'y allons plus. » Pour eux, ces salles de danse n'étaient que des endroits où l'on pouvait profiter d'eux ; quel plaisir pouvaient-ils bien y trouver ?
La musique devint peu à peu plus entraînante et rythmée. Après avoir observé la foule se déhancher sur la piste de danse pendant un moment, Mu Xing demanda soudain : « Dis-moi, si un homme est prêt à renoncer à sa fiancée pour toi, à quoi pense-t-il vraiment ? »
En entendant cela, le cœur de Bai Yan rata un battement et elle se tourna vers Mu Xing.
Qu'est-ce que cela signifie
? Veut-il dire qu'il veut la racheter
? Non, c'est impossible. Qu'est-ce que cela implique
?
Après un moment de réflexion, elle ne put que dire ce qui jouait en sa faveur : « Peut-être est-ce parce que j'ai quelque chose que sa fiancée n'a pas ? »
Ces paroles pouvaient paraître arrogantes au premier abord, mais Bai Yan savait qu'elles étaient vraies, et Mu Xing le savait aussi.
Que possèdent les messieurs de Changsantangzi ? La beauté, le charme, la ruse, et même… des choses que les jeunes filles de familles nobles n’auront jamais l’occasion de comprendre.
Levant les yeux vers le ciel étoilé, Mu Xing laissa échapper un rire amer.
Oui, c'est probablement pour cela que Song Youcheng s'intéresse à cette femme.
Il est vraiment aveugle !
Elle refusait de croire qu'elle était réellement inférieure à la femme du bordel, à moins que cette femme n'ait elle aussi un visage comme celui de Bai Yan, auquel cas elle n'aurait rien à dire.
Mais c'est impossible.
Song Youcheng était donc toujours aveugle.
Avec un autre rire, Mu Xing se redressa et salua le barista qui passait, tout en prenant deux autres verres de vin.
Bai Yan fut si effrayée par ces deux rires ambigus qu'elle n'osa pas dire un mot, pensant que sa réponse avait offensé ce jeune maître.
Voyant Mu Xing prendre silencieusement deux autres verres de vin, elle les lui prit rapidement des mains : « Jeune Maître Mu, peut-être devriez-vous arrêter de boire ? » Ce type avait l'air passablement ivre, et elle aurait des ennuis s'il se saoulait et ne pouvait pas payer l'addition.
Mais Mu Xing s'arrêta, ne lui tendant qu'une seule tasse, puis pencha la tête en arrière et vida d'un trait l'autre tasse qu'il tenait, avant de laisser échapper un soupir de satisfaction : « Ah… »
« Ce vin est vraiment excellent ; comment se fait-il que je ne l'aie jamais remarqué avant ? » Elle regarda ensuite Bai Yan : « Pourquoi ne bois-tu pas ? »
Voyant l'air hébété de Mu Xing, Bai Yan posa rapidement le vin sur la table et lui versa une tasse de thé : « Jeune Maître Mu, vous êtes ivre, prenez d'abord un peu de thé… Ah ! »
Mu Xing lui saisit brusquement la main tendue, manquant de renverser la tasse de thé. Avant qu'elle puisse réagir, Mu Xing était déjà juste devant elle.
C'est déjà une distance très dangereuse.
Un sentiment de perte l'envahit sans raison apparente. Bai Yan ferma les yeux, se préparant à accepter ce qui allait arriver.
Mais rien ne s'est passé.
Après avoir attendu un moment, elle ouvrit les yeux avec hésitation.
Mu Xing, qui la fixait intensément, éclata soudain de rire : « Alors c'est un grain de beauté… Je pensais que ce n'était que de la poussière… »
Bai Yan cligna lentement des yeux et comprit enfin que Mu Xing parlait du grain de beauté sous son sourcil droit. D'habitude, elle prenait soin de le camoufler avec une épaisse couche de fond de teint, mais là, peut-être parce qu'elle n'avait pas retouché son maquillage depuis un moment, il était visible.
Un peu gênée, elle voulut cacher son grain de beauté de la main, mais Mu Xing la tenait toujours doucement. Hésitante, elle ne retira pas sa main.
Pressentant son intention, Mu Xing tourna légèrement la tête et la regarda d'un air perplexe : « Pourquoi caches-tu ce grain de beauté ? »
Elle pinça les lèvres et expliqua : « Tout le monde dit que mon grain de beauté est laid. »
« Non, je trouve que c'est magnifique. » Mu Xing, les yeux plissés, répéta comme pour confirmer : « Je trouve que c'est magnifique. »
C'était la troisième fois aujourd'hui, et Bai Yan ne savait pas comment répondre aux paroles de Mu Xing.
Ce n'est vraiment pas de sa faute. Personne n'aurait remarqué qu'elle portait du parfum à la fleur d'oranger, personne n'aurait supposé que quelqu'un la choisirait, et personne n'aurait complimenté son apparence avec autant d'innocence.
Sauf cette personne.
Même ce seigneur ne la voyait pas, mais plutôt une autre personne à travers elle.
Personne n'avait jamais observé son existence avec une telle intensité auparavant.
Heureusement, Mu Xing ne s'attendait à aucune réponse de sa part. Elle plongea la main dans sa poche, en sortit une boîte de bois de santal et en glissa le contenu dans la main de Bai Yan.
« Oui, je savais que cette taille te va parfaitement. » Relâchant la main de Bai Yan, Mu Xing se dit : « Ça te va mieux, et ça s'accorde parfaitement avec tes vêtements. »
La musique devint de plus en plus intense, les enveloppant tous les deux et balayant le silence dans une frénésie de liesse.
« Je te donnerai ce qui ne m'est pas destiné », dit Mu Xing.
« Quoi ? » N’ayant pas entendu ce que Mu Xing avait dit, Bai Yan retira sa main et vit qu’un bracelet de jade avait été mis à son poignet.
Ce bracelet est manifestement très précieux.
Mu Xing se pencha de nouveau vers elle. Son visage rougeoyant la rendait moins douce et plus adorable. Les lumières clignotantes illuminaient ses yeux, les faisant briller comme des étoiles dans le ciel.
Légèrement ivre, elle a crié à Bai Yan : « Je t'ai dit, c'est le gage de notre amour que je t'ai offert ! »
«Je viendrai t'épouser un jour!»
D'immenses feux d'artifice explosèrent sur la piste de danse, leur bruit résonnant dans le ciel. En voyant les yeux brillants et pétillants de la personne en face d'elle, Bai Yan resta bouche bée.
Le jeune maître Mu a dû devenir fou.
Elle ne pouvait et n'osait penser que de cette façon.
Chapitre dix-sept
À la fin de la soirée, Mu Xing ne savait même plus comment elle était rentrée chez elle. Lorsqu'elle se réveilla avec un mal de tête atroce, il était déjà midi le lendemain.
Elle avait mal à la tête, comme si le docteur Mu testait ses aiguilles. Elle se redressa en fronçant les sourcils et leva les yeux vers le visage froid de sa mère.
Mu Xing se couvrit immédiatement le visage et tenta de se recoucher : « Aïe, j'ai tellement mal à la tête, laissez-moi me recoucher… »
« Pourquoi restes-tu allongée ? » Madame Mu comprit immédiatement sa maladresse. « Maintenant tu sais que ça fait mal ? Pourquoi n'as-tu rien senti hier soir quand tu buvais ? Le jeune maître de la famille Tang t'a ramenée en pleine ivresse, quelle horreur ! »
« Ce n'était qu'un jeu, tu sais, un faux pas et… » Mu Xing se recroquevilla sous les couvertures, feignant la faiblesse. Après avoir écouté Mme Mu grommeler un moment, elle demanda timidement : « Mon père… ? »
« Ton père ? Ah, tu as peur de ton père ? » Madame Mu la fusilla du regard, mais voyant son air vraiment pitoyable, elle se calma un peu. « Ton père s'est couché tôt hier soir. Je jouais aux cartes avec ta tante, c'est pour ça qu'il ne s'en est pas rendu compte. S'il l'avait su, il aurait fait un scandale ! »
Elle continua de marmonner pendant un moment, jusqu'à ce que Mu Xing jure qu'il ne recommencerait plus jamais, et c'est seulement alors que Madame Mu cessa d'utiliser ses pouvoirs surnaturels.
Après avoir fait apporter une soupe contre la gueule de bois, Madame Mu dit : « J'en ai parlé avec ta tante Song. Nous nous retrouverons demain au restaurant Pingjin pour discuter de ton mariage avec Youcheng. Ne va pas à la clinique aujourd'hui. Reste à la maison et repose-toi. Ne va surtout pas voir ta belle-mère dans un tel état demain. »
Mu Xing enfouit son visage dans le bol et fit la moue.
De quoi a-t-elle peur ? Même vêtue de ses plus beaux atours, dès qu'elle en parlera à Song Youcheng, toute sa beauté sera vaine. Y aller décoiffée pourrait même lui valoir un peu de compassion.
Madame Mu aborda ensuite la question des préparatifs du mariage
: «
Ton père, tes oncles, tes tantes et moi en avons discuté. Après ton mariage, le magasin de tissus Changping sera à ton nom. Ni toi ni Youcheng n’êtes doués pour la gestion financière, tu n’auras donc pas à t’occuper des comptes
; tu pourras simplement prendre ta part…
»
«
…Nous avons aussi parlé du restaurant. Vous, les jeunes, préférez naturellement la cuisine occidentale, mais vous aurez aussi envie de goûter à la cuisine chinoise. J’ai déjà trouvé une boutique de robes de mariée
; nous vous attendons…
»
Tandis que Mu Xing écoutait sa mère raconter chaque événement un par un, il ne pouvait s'empêcher de se sentir coupable.
Si Song Youcheng découvrait qu'il avait une maîtresse, ils seraient furieux...
À vrai dire, elle avait prévu de discuter de la rupture de ses fiançailles avec Song Youcheng hier, mais Tang Gongzi l'en avait empêchée, la retardant. À présent, elle devait absolument le rencontrer aujourd'hui pour en parler. Elle n'avait plus à réfléchir à la marche à suivre
; son seul souci était de froisser ses aînés et de compromettre un plan si minutieux.
Tandis que Mu Xing réfléchissait, Madame Mu reprit : « Ah oui, j'avais presque oublié. J'ai reçu un appel du second jeune maître de la famille Tang ce matin. Il m'a dit de le rappeler, il semblerait que ce soit au sujet d'un bracelet. »
Un bracelet ? Quel bracelet ?
Mu Xing hocha la tête, perplexe, indiquant qu'elle comprenait. Ce n'est qu'après le départ de Madame Mu, une fois qu'elle eut fini de se laver et de s'habiller et qu'elle fut assise à sa coiffeuse, qu'elle se souvint soudain que la veille au soir, il lui semblait avoir donné à Mademoiselle Bai le bracelet de fiançailles que tante Song lui avait offert !
Elle se remémorait soigneusement ce qui s'était passé la nuit dernière. Elle ne se souvenait pas de grand-chose d'autre, mais elle était certaine d'avoir elle-même mis le bracelet au poignet de Mlle Bai.
Après avoir réfléchi un moment, Mu Xing s'est affalée avec colère sur la table et n'a pas pu s'empêcher de se cogner la tête contre celle-ci.
Mon Dieu, qu'a-t-elle fait ? Ce bracelet, symbole de fiançailles, doit être rendu !
L'alcool, c'est la catastrophe assurée ! On devrait l'envoyer immédiatement chez Mlle Bai pour récupérer son bracelet ? Et sa réputation, alors ?!
Mais il n'y a pas d'autre solution... Que diriez-vous d'acheter d'autres bijoux en guise de compensation, juste pour récupérer ce bracelet ?
Mu Xing, frustrée, s'affala sur la table et réfléchit un instant. Il semblait que c'était la seule solution qui ne blesserait personne.
Le temps n'attend personne. Elle s'apprêtait à se lever et à se changer lorsqu'elle se souvint soudain que Mlle Bai avait paru très heureuse en recevant le bracelet la veille au soir.
« Ah… l’alcool mène aux ennuis… » Mu Xing se laissa retomber sur la table, troublée et ne sachant que faire.
Elle ne pouvait tout simplement pas se résoudre à le récupérer comme ça !
Alors qu'elle commençait à s'agacer, Fu Guang frappa à la porte : « Mademoiselle, le jeune maître Song vous appelle. »
Mu Xing se leva avec un soupir et sortit.
Si tout le reste échoue, nous devrons présenter nos excuses à la famille Song. Peut-être devrions-nous en profiter pour prévenir Song Youcheng…
Avant même qu'elle puisse parler, Song Youcheng, à l'autre bout du fil, demanda avec insistance : « Ah Xuan, as-tu donné le bracelet que nous avons reçu pour nos fiançailles ? »
Mu Xing : « …Es-tu un ver solitaire dans mon estomac ? »
«
Quels vers ronds
?
» demanda Song Youcheng, visiblement anxieux. «
On se retrouve tout de suite
?
»
Mu Xing commençait à s'impatienter : « Très bien, très bien. »
Ce n’est que lorsqu’ils furent assis dans le café convenu que Mu Xing réalisa, un peu tard, ce qui se passait.
Comment Song Youcheng a-t-il eu connaissance du bracelet ?
Ce matin, ma mère m'a aussi dit que le jeune maître Tang avait appelé pour parler du bracelet… Ce bracelet serait-il un trésor extraordinaire qui suscite soudainement l'intérêt de tant de personnes
?
Heureusement, Song Youcheng est arrivé peu après.
« Ah Xuan, tu n'as pas l'air bien. Tu n'as pas assez dormi ? » Avant même qu'elle ne s'assoie, Song Youcheng la regarda plusieurs fois avec inquiétude.
N'ayant pas de temps à perdre en bavardages, Mu Xing alla droit au but : « Comment saviez-vous pour le bracelet ? »
Song Youcheng la regarda avec inquiétude : « Ah Xuan, dis-moi d'abord, pourquoi es-tu allée boire avec le jeune maître Tang et les autres ? Est-ce à cause des fiançailles ? Je sais que tu as le cœur brisé, mais tu n'as vraiment pas besoin de te faire autant de mal… »
Mu Xing haussa un sourcil : « Suis-je ce genre de personne ? »
Song Youcheng secoua rapidement la tête : « Non ! » Puis il ajouta : « Mais je suis vraiment inquiet de savoir pourquoi tu fais ça… »
Inquiet(e) ? Si vous êtes inquiet(ète), alors pourquoi avez-vous fait ces choses ?