Das Geheimnis des alten Hauses

Kapitel 5

"Hey, warum hast du das kleine Kaninchen mitgebracht?", fragte Ye Ji überrascht, wobei in seiner Stimme ein Hauch von Ärger mitschwang.

„Was ist denn los? Was geht dich das an? Es ist nicht meine Sache, wen ich mag!“, schmollte Yu Xue. Gleichzeitig warf sie Ling Bing einen verstohlenen Blick zu, doch diese schien Yu Xues Worte gar nicht gehört zu haben und starrte ausdruckslos auf das Herrenhaus vor ihr.

Yu Xue verspürte einen Anflug von Ärger, umarmte das kleine Kaninchen, wandte den Kopf zur Seite und beschloss, Ling Bing zu ignorieren.

Als Ye Feng Yu Xues Worte hörte, wusste er, dass sie immer noch wütend war, und beschloss daher, sie nicht weiter zu provozieren. Er wollte nicht, dass die Situation eskalierte und Meng'er ihm erneut die Schuld gab. Bei diesem Gedanken hatte er plötzlich das Gefühl, dass sich alle Anwesenden seltsam verhielten.

Obwohl sie noch mehr als fünfzig Meter von der Villa entfernt waren, konnte er deutlich ein Gefühl der Beklemmung und Panik spüren, das von ihr ausging und sich ihnen leise näherte.

Cheng Jin, der ihn sonst mit Fragen löcherte, wirkte wie ausgewechselt. Er saß still abseits und war in Gedanken versunken. Meng'er packte ihre Tasche, holte immer wieder Dinge heraus und wieder hinein, doch man merkte ihr an, dass sie ihre Unruhe und Angst zu verbergen suchte. Yu Xue hielt ein kleines Kaninchen im Arm und streichelte mit der anderen Hand dessen feines weißes Fell. Ye Feng spürte, dass sie etwas ängstlich und verunsichert wirkte – ob sie nun immer noch wütend auf Ling Bings Verhalten war oder etwas anderes sie bedrückte. Li Fan, sonst der Redseligste, stand wortlos da wie ein schweigsamer Kürbis, doch auch sein Schweigen verriet seine Unruhe und Frustration. Ling Bing hatte sich schon die ganze Zeit seltsam verhalten, und hier wirkte er noch merkwürdiger. Er sagte kein Wort, starrte nur ausdruckslos auf das große Herrenhaus in der Ferne, und niemand wusste, was in ihm vorging. Zheng Qi, der in Gedanken versunken und besorgt wirkte, blieb so wortkarg wie eh und je. Mo Han behielt seine distanzierte und gleichgültige Art bei und wirkte wie der entspannteste und unbeschwerteste Mensch dort. Doch wer wusste schon, ob er nur eine Fassade der Coolness aufrechterhielt, um seine innere Angst zu verbergen? Währenddessen rauchte der alte Gu, der etwas abseits stand, unaufhörlich an seiner Pfeife, die scheinbar nie leer wurde.

Und schließlich war da noch er selbst, eine chaotische, unbekannte Angst, die in ihm lauerte, ein nie dagewesenes Gefühl der Beklemmung, das ihn erdrückte. Er betrachtete die scheinbar friedliche und ruhige Szenerie und konnte nicht genau sagen, was nicht stimmte, doch er spürte deutlich, wie sich ein Schrecken langsam um sie herum ausbreitete.

Ye Feng holte tief Luft. Der Wind hier war besonders kalt und feucht. Obwohl es bereits Sommer war, fühlte er sich noch etwas beißend an. Es sah nach Regen aus. Dunkle Wolken zogen auf, und das große Herrenhaus in der Ferne blickte sie kalt an, als wolle es sie alle verschlingen.

„Los, sonst kommen wir nicht mehr zurück!“ Der alte Mann Gu stand auf, schob seine alte Pfeife hinter Yin Dai, klopfte sich den Staub ab und rief laut nach vorn.

Alle schreckten hoch und schleppten sich mit schweren Schritten langsam zum Haus. Niemand sagte ein Wort. Die letzten Worte des alten Mannes Gu: „Wir können nicht zurück!“, trafen alle wie ein schwerer, bedrückender Schlag.

„Ling Bing, was ist los? Komm schon!“, rief Li Fan Ling Bing zu, die benommen danebenstand. Doch Ling Bing rührte sich nicht.

Zheng Qi trat vor und gab ihm einen Schubs, wodurch Ling Bing wieder zu sich kam.

"Was ist los? Woran denkst du?", fragte Zheng Qi leise und starrte Ling Bing an.

„Ich …“ Ling Bing starrte panisch vor sich hin. Nach einer Weile befeuchtete sie ihre trockenen Lippen und brachte dann mit heiserer Stimme hervor: „Ich, ich war schon einmal hier, nein, ich habe von diesem Ort geträumt!“

Zheng Qi erschrak. Er blickte auf und sah einen Ausdruck von Entsetzen, Verzweiflung und Angst in Ling Bings Augen aufblitzen.

"Wirklich, glaub mir! Zheng Qi!" Ling Bing blickte Zheng Qi hilflos an, ihre Augen voller Schmerz.

„Ich glaube dir!“ Bevor Zheng Qi etwas erwidern konnte, unterbrach ihn plötzlich jemand. Zheng Qi und Ling Bing erschraken. Sie drehten sich um und sahen Mo Han.

"Glaubst du mir?", fragte Ling Bing, die etwas skeptisch war.

"Ja, ich glaube dir!", sagte Mo Han erneut mit Überzeugung, ihr Tonfall fest und aufrichtig.

„Warum glaubst du ihm?“, fragte Zheng Qi kalt und mit provokantem Unterton.

„Soweit ich weiß, hat er nicht nur von diesem Ort geträumt, sondern ist auch hierher gekommen!“, sagte Mo Han mit kühler Stimme.

„Ah!“, riefen Zheng Qi und Ling Bing verdutzt. Als sie wieder zu sich kamen, war Mo Han schon weit weg!

Jeder Einzelne schritt langsam und von einem Gefühl der Unruhe erfüllt auf das Herrenhaus zu. Was erwartete sie dort? Vielleicht begaben sie sich auf einen Weg ohne Wiederkehr!

„Fengxing, sie sind bereits ins Haus eingezogen. Heute Abend trefft ihr euch mit Yunpiao und Dianshan!“

"Ja, Meister! Aber..."

"Aber was?"

„Der Verbleib der Geisterperle ist jedoch unbekannt…“

„Die Geisterperle wurde durch einen Blitzschlag gefunden und ist im Körper desjenigen unter ihnen namens Zheng Qi verborgen.“

Soll ich es mir heute Abend noch schnappen?

„Nicht nötig. Ich habe Lightning bereits gesagt, er solle nicht überstürzt handeln. Wir werden alles am 14. Juli um Mitternacht besprechen!“

"Ja, ich verstehe. Ich werde Yun Piao begleiten, um Dian Shan zu treffen!"

"Ha ha…"

Ein Wirbelwind fegte vorbei, und als Fengxing aufblickte, war niemand zu sehen.

Feng Xing runzelte tief die Stirn.

In der Panyun-Höhle wartete Yunpiao auf Fengxings Ankunft.

„Heute ist der 12. Juli, und in zwei Tagen ist der 14. Juli. Bis dahin werden meine Fähigkeiten …“ Bei diesem Gedanken musste Yun Piao lächeln, und ihre bezaubernden, strahlenden Augen wirkten noch einnehmender.

Feng Xing kam mit finsterer Miene und finsterem Blick herein. Yun Piao bemerkte Feng Xings Unmut und fragte schnell:

"Was ist los? Was hat der Meister gesagt?"

„Er möchte, dass ich heute Abend mit dir zu Lightning gehe!“

Wird unser Meister heute Abend seinen Zug machen?

„Nein, er will, dass wir bis Mitternacht am 14. Juli warten, bevor wir handeln!“

"Was ist los? Hat der Meister unseren Plan entdeckt?"

„Lightning hat die Geisterperle bereits gefunden; sie ist bei dem jungen Mann versteckt, und er ist schon im Haus!“

"Er ist auch in das Haus eingezogen?"

"Freundlichkeit!"

„Ich glaube, Meisterin zweifelt langsam an uns!“, sagte Yun Piao besorgt. Selbst im Bündnis waren sie und Feng Xing Meisterin nicht gewachsen, geschweige denn jetzt, nachdem sie fünfhundert Jahre ihrer Macht verloren hatte. Es hatte keinen Sinn, noch etwas zu sagen.

„Selbst wenn er uns verdächtigt, spielt das keine Rolle, er kann uns nichts anhaben!“, sagte Feng Xing mit einem finsteren Lächeln.

Was genau verschafft Ihnen den Vorteil und das Selbstvertrauen, das er Ihnen gegenüber hat?

„Ich habe ein Geheimnis, das er nicht kennt. Na, dann werde ich ihm zeigen, was ich kann!“

"Haha..." Feng Xing brach plötzlich in Gelächter aus.

Yun Piao wurde plötzlich von großer Sorge erfasst. Sie hatte das Gefühl, dass ihr Plan nicht so reibungslos verlief, wie sie gedacht hatten!

Für Ye Feng und seine Begleiter war dieser kurze Weg von fünfzig Metern anstrengender als ein Marathonlauf. Mit jedem Schritt schien es, als kämen sie dem Tod einen Schritt näher.

Vor ihnen stand das prachtvolle, abgeschiedene und ruhige Herrenhaus.

Die Inschriften über dem Tor, von Jahrhunderten Wind und Regen gezeichnet, sind von der Natur glattgeschliffen worden. Vier drachenklauenförmige Dachvorsprünge ragen bedrohlich in den grauweißen Himmel und lassen jeden erschaudern. Obwohl das Tor Spuren von Reparaturen aus der alten Stadt trägt, wirkt es immer noch verfallen und vom kalten Wind gezeichnet. Zu beiden Seiten des Tores erheben sich lange, verblasste und verlassene graue Mauern.

„Früher wollte keiner der Touristen, die hierherkamen, hineingehen. Sie sahen sich nur um und gingen wieder. Wollt ihr denn diesmal hineingehen und euch umschauen?“, fragte der alte Mann beiläufig, nahm schwarze Tabakblätter aus seiner Pfeife und stopfte sie in seine alte Pfeife, während er Ye Feng und seine Gruppe verstohlen aus dem Augenwinkel beobachtete.

Niemand sprach, niemand rührte sich. Alle standen feierlich und ängstlich vor dem Tor, jeder mit einem trockenen, unangenehmen Gefühl im Hals, als stecke etwas fest. Sie wollten sich bewegen, doch ihre Beine fühlten sich schwer und taub an, als wären sie mit Blei beschwert.

Alle spürten, wie ihre Herzen rasten. Das Tor vor ihnen wirkte wie das legendäre Höllentor. Wer wusste schon, was sie dahinter erwartete?

Ob er nun die unheimliche Atmosphäre des Hauses absichtlich verstärken wollte oder aus einem anderen Grund, drehte sich der alte Gu um, warf allen einen bedeutungsvollen Blick zu und lächelte dann. Dieser bedeutungsvolle Blick und dieses unheimliche Lächeln jagten allen Anwesenden vor dem Haus einen Schauer über den Rücken.

Mit einem Knarren wurde die Tür vorsichtig aufgestoßen, und ein starker, anhaltender, muffiger Geruch strömte allen Anwesenden entgegen, während eine Staubwolke herabströmte.

Ein Gedanke schoss allen durch den Kopf: Die geheimnisvolle Büchse der Pandora war geöffnet! Schließlich war es der alte Mann Gu, der als Erster durch das Tor schritt, dicht gefolgt von Ye Feng und den anderen, die vorsichtig hinterhergingen. Jeder von ihnen hatte ernste Gesichter, als stünden sie vor dem sicheren Tod.

Das Herrenhaus verfügt über insgesamt 49 Zimmer, deren Aufteilung und Einrichtung alle gleich sind.

Das gesamte Haus ist in sieben Höfe unterteilt: Der erste Hof hat auf jeder Seite drei Zimmer, gefolgt von einer Halle und einem Garten im hinteren Bereich; der zweite Hof hat ebenfalls auf jeder Seite drei Zimmer, gefolgt von einer weiteren Halle und einem weiteren Garten, und so weiter, insgesamt also sieben Höfe. Nachdem Ling Bing Onkel Gus Erklärung gehört hatte, dachte sie: Kein Wunder, dass Bürgermeister Wanggen gesagt hatte, man brauche nach den sieben Zimmern in der vorderen Halle die anderen nicht mehr zu besichtigen; es stimmte tatsächlich.

Die verfallenen, grauen und alten Räume, die tausend Jahre lang den Test der Zeit bestanden haben, stehen stumm vor ihnen.

Im Haus wucherte Unkraut, und an einigen Stellen bröckelten bereits die Mauern und Ziegel. Schon die leichteste Berührung des Türrahmens wirbelte Staub auf. Beim Betreten der Räume wirkten die dunklen, düsteren Steinplatten, die abgenutzten grauen Ziegelwände und der hohe, etwas leere Dachfirst düster, geheimnisvoll und trostlos. Jeder Raum war von der Geschichte gezeichnet und wirkte daher außergewöhnlich leer. Hin und wieder huschten ein oder zwei kleine Mäuse hervor und tollten auf den Steinplatten herum, was Meng'er und Yu Xue erschreckte, die daraufhin aufschrien und mit den Füßen stampften. Die Gruppe bewegte sich lautlos durch die sieben Räume. Ein eisiger Wind schien vom Boden aufzusteigen, umwehte sie und jagte allen einen Schauer über den Rücken.

Nachdem die sieben Häuser besichtigt worden waren, schlug niemand vor, weiterzugehen. Alle wollten diesen unheimlichen Ort nur noch verlassen und beteten, sicher nach Guhua zurückzukehren.

„Es wird spät, lasst uns umkehren!“ Der alte Mann blickte zum Himmel auf, der dunkel und düster war, und es sah so aus, als ob ein Gewitter im Begriff wäre, loszubrechen.

„Okay, los geht’s!“, rief Yu Xue sofort. Bevor irgendjemand reagieren konnte, stürmte sie hinaus, packte Meng’er und rannte zum Tor. Alle anderen folgten ihr schnell.

Plötzlich zuckte ein blendender Blitz am dunklen Himmel auf, gefolgt von einem ohrenbetäubenden Donnerschlag. Yu Xue schrie vor Schreck auf. Im Nu setzte ein Wolkenbruch ein. Angesichts des plötzlichen Regengusses sank allen das Herz, und sie standen wie erstarrt da, starrten stumm auf die großen Regentropfen.

Der Regen prasselte unaufhörlich nieder, als hätte es seit Jahrhunderten nicht mehr so geregnet. Onkel Gu stand an der Tür, kniff die Augen zusammen und blickte in den allmählich weiß werdenden Himmel, während er gemächlich seine Pfeife rauchte und weder besorgt noch ängstlich wirkte.

Die Zeit verging Sekunde für Sekunde, und der Himmel verdunkelte sich rasch. Doch der Regen fiel weiter.

"Sieht so aus, als müssten wir die Nacht hier verbringen!"

Der alte Gu nahm seine Pfeife aus dem Mund, klopfte damit an den Türrahmen, drehte sich um und flüsterte diese Worte. Alle Anwesenden erbleichten vor Schreck.

Es scheint, als könne niemand dieser vorherbestimmten Katastrophe entkommen.

Als der Regen aufhörte, war es bereits Nacht, und der gesamte Himmel war dunkel und still geworden.

Alle hatten sich in der Halle versammelt. Ye Feng holte das einzige Feuerzeug aus seiner Tasche und zündete es an. Die schwache Flamme flackerte und schwankte im kalten Wind. Auf den Gesichtern aller Anwesenden spiegelten sich ungewöhnliche Panik und Unbehagen wider.

„Warte hier, ich hole etwas Brennholz, damit wir uns wärmen können!“, sagte der alte Mann mit tiefer, rauer Stimme.

"Das ist nicht nötig, Onkel. Es ist schon so spät, wo sollen wir denn jemanden finden? Wir können einfach die ganze Nacht wach bleiben!"

"Junger Mann, nachts ist es kalt. Selbst wenn du es aushältst, was ist mit den beiden Mädchen?"

Ye Feng hielt die kleine Flamme hoch und blickte Meng'er und die anderen an. Der alte Mann Gu hatte tatsächlich recht gehabt. Nicht nur sie, auch er selbst fror in diesem Moment, und sein ganzer Körper zitterte leicht.

"Na schön, Onkel Gu, sollen wir auch welche für dich besorgen?"

„Nicht nötig, was wisst ihr Stadtkinder schon? Wir gehen!“

Nachdem er dies gesagt hatte, legte der alte Mann Gu seine Pfeife beiseite, winkte die beiden anderen Personen aus Guhua Town herbei, und gemeinsam gingen sie zum Tor des Hauses und verschwanden im Nu im dichten Nachtnebel.

Die Flamme des Feuerzeugs wurde immer schwächer.

„Übrigens, Meng'er, such dir ein paar nutzlose Sachen in deiner Tasche und mach damit ein Feuer!“

Meng'er, Yu Xue und die anderen durchsuchten hastig die Taschen, fanden aber außer einigen wenigen, die noch Lebensmittel enthielten, nichts weiter. Enttäuschung spiegelte sich unweigerlich in den Gesichtern aller wider.

„Seufz!“, seufzte Ye Feng. „Na gut, hören wir auf zu suchen und warten, bis Onkel Gu und die anderen zurückkommen.“

Die Flamme des Feuerzeugs erlosch nach einem kurzen, letzten Aufflackern mit einem „Puff“. Plötzlich wurde es noch dunkler. Jeder konnte seinen eigenen, schnellen Atem in der Dunkelheit hören. Die Zeit verging still, doch Onkel Gu und die anderen waren noch immer nicht zurückgekehrt, und Ye Feng und die anderen wurden unruhig.

"Meng'er, glaubst du, Onkel Gu könnte uns einfach im Stich lassen und zurücklassen?"

Kaum hatte Yu Xue ausgeredet, waren alle Anwesenden wie erstarrt. Tatsächlich hatten sich alle diese Frage schon gestellt, und nun, da Yu Xue sie plötzlich aussprach, war es, als ob die Wahrheit bestätigt worden wäre. Ihre Herzen rasten und pochten.

"Mach dir nicht so viele Gedanken! Onkel Gu ist nicht so ein Mensch!"

Meng'er sprach ihm Trost zu. Doch trotz ihrer Worte beschlich sie ein innerliches Unbehagen. Schließlich kannte sie den alten Mann erst seit zwei Tagen; wer wusste schon, was für ein Mensch er war? Seine freundliche Art konnte ein giftiges Herz verbergen. Angesichts der Lage blieb ihr nichts anderes übrig, als positiv zu denken. Sie tröstete nicht nur Yu Xue, sondern alle. Jeder war in diesem Moment von Unruhe, Angst und Sorge erfüllt. Was für eine psychische Belastung würde das wohl für alle bedeuten?

Yu Xue verstummte, und alle verfielen in tiefe Stille, jeder in seine eigenen Gedanken versunken.

Draußen vor der Tür waren Schritte zu hören, und alle erstarrten. Jeder Nerv war angespannt, ihre Gesichter spiegelten Vorfreude und eine seltsame Angst wider.

Schritte näherten sich aus der Ferne, und in der Dunkelheit war die agile Gestalt des alten Mannes schemenhaft zu erkennen. Alle atmeten erleichtert auf, und ein seltenes Lächeln huschte über ihre Gesichter.

"Hehe, alle werden wohl ungeduldig!" Die dröhnende Stimme des alten Mannes ertönte plötzlich und wirkte wie ein warmer Strom, der die ängstlichen und kalten Herzen von Ye Feng und den anderen aufwühlte.

Alle sprangen auf und gingen hinaus, um sie zu begrüßen.

"Hey, Onkel Gu, warum bist du allein? Wo sind die anderen beiden?"

Ling Bing bemerkte plötzlich, dass nur Onkel Gu zurückgekehrt war.

„Wir drei haben uns aufgeteilt, um Brennholz zu sammeln, und sie sind wahrscheinlich noch nicht fertig!“

„Old Gu“, sagte er beiläufig. Seine Erklärung ließ die Freude, die Ye Feng und die anderen eben noch empfunden hatten, augenblicklich verfliegen, und ein schwacher Schatten legte sich über die Herzen aller.