Das Geheimnis des alten Hauses

Kapitel 10

"Finde Ling Bings Urgeist?"

„Ja, das heißt, Ling Bings Urgeist aus ihrem vorherigen Leben. Wir müssen Ling Bings Urgeist noch heute Nacht vor Mitternacht beschaffen, dann die Erinnerungen an ihr vorheriges Leben löschen und den Urgeist mit Ling Bings drei Seelen und sieben Geistern wiedervereinen!“

"Das stimmt, aber wie können wir Ling Bings Urgeist finden?"

„Ich bin absolut sicher, dass Ling Bings Urgeist aus ihrem vorherigen Leben in diesem Haus ist!“, sagte Mo Han mit entschlossenem Blick.

„Aber dieses Haus ist so groß, wie sollen wir es denn finden? Außerdem haben wir nicht mehr viel Zeit!“

Zheng Qis Tonfall wurde ängstlich.

„Der Meister sagte einst, dass der Urgeist, wenn er nicht bei den drei Seelen und sieben Geistern ist, mit Sicherheit beim ursprünglichen Leichnam verbleibt. Daher muss Ling Bings Urgeist seinen Leichnam seit fünfhundert Jahren bewachen. Mit anderen Worten: Sobald wir seinen Leichnam aus seinem früheren Leben finden, werden wir auch den Aufenthaltsort seines Urgeistes finden!“

„Aber wo könnte seine Leiche versteckt sein?“, fragte Zheng Qi und biss sich auf die Lippe, während er grübelte.

„Dies ist mein zweiter Besuch in diesem Haus. Obwohl ich es gründlich untersucht habe, habe ich nichts gefunden. Ich glaube, derjenige, der den Knoten geknüpft hat, muss ihn auch wieder lösen!“

"Du meinst, Ling Bing..." Zheng Qixin hatte Mo Hans Plan in diesem Moment bereits verstanden.

„Dieses Haus hat sieben Höfe. Meiner Meinung nach ist der siebte Hof der verdächtigste. Außerdem scheint Ling Bing eine sehr gute Erinnerung an den siebten Hof zu haben. Ich möchte, dass er diesen Hof noch einmal betritt und nachsieht, ob er irgendwelche Hinweise findet!“

Zheng Qi verstummte. Mo Hans Methode war nicht unmöglich, aber angesichts Ling Bings Zustand wollte er ihn wirklich nicht weiter provozieren oder ihm noch mehr Schläge zufügen. Er konnte es nicht ertragen, seine Freunde einer nach dem anderen vor seinen Augen sterben zu sehen; er konnte es nicht akzeptieren. Er hatte bereits Li Fan verloren; wie sollte er, wenn noch etwas schiefging, allen unter die Augen treten, wie sollte er seinem Gewissen begegnen?

Mo Han, die seine Gedanken offenbar bereits durchschaut hatte, sagte zu sich selbst:

„Ich weiß, Ling Bing ist seit über zehn Jahren dein Freund, und du musst Mitleid mit ihm haben. Aber keiner von uns will hier gefangen sein und darauf warten, dass uns dieser Dämon alle mitnimmt, richtig? Wenn Ling Bings Urgeist aus seinem früheren Leben tatsächlich mit seinen drei Seelen und sieben Geistern verschmolzen ist und dann von diesen Männern in Schwarz manipuliert wird, dann sind nicht nur die Menschen in diesem Haus dem Untergang geweiht, sondern ich fürchte, dass alle Lebewesen nie wieder Frieden finden werden!“

„Aber wir wissen nicht, ob Ling Bing sich an seine Vergangenheit erinnern wird, wenn er diese Halle betritt. Wenn er es nicht kann und sich seine Krankheit dadurch verschlimmert, würden wir dann nicht mehr verlieren als gewinnen?“

Zheng Qi wollte Ling Bing immer noch nicht so behandeln. Er dachte daran, wie sie ihn an jenem Tag umarmt und bitterlich geweint hatte.

„Jetzt, wo es so weit gekommen ist, gibt es für uns keinen anderen Ausweg mehr. Egal was passiert, wir müssen alles versuchen, selbst wenn die Situation hoffnungslos ist“, sagte Mo Han entschlossen und ließ keinen Raum für Verhandlungen.

Nach kurzem Überlegen nickte Zheng Qiquan schließlich. Mo Han klopfte ihm zufrieden auf die Schulter, und gemeinsam gingen sie in die Eingangshalle.

Gerade als Zheng Qi darüber nachdachte, wie er Yu Xue und die anderen überzeugen könnte, Ling Bing wieder in die siebte Halle zu lassen, hörte er aus der vorderen Halle Ling Bings unverständliches Weinen und Lachen. Sein Herz setzte einen Schlag aus, denn er dachte, Ling Bing sei wieder etwas Schlimmes zugestoßen.

Es ist wirklich eine Welle nach der anderen.

Zheng Qi und Mo Han betraten die Haupthalle. Sie sahen Ling Bing, der wild gestikulierte und laut lachte. Als er Zheng Qi und Mo Han erblickte, verstummte er plötzlich und begann zu schluchzen. Gerade als Zheng Qi ihn trösten wollte, begann Ling Bing wie benommen Gedichte zu rezitieren. Ye Feng und die anderen standen fassungslos da und starrten Ling Bings scheinbar wahnsinniges Verhalten an, sichtlich verängstigt von seinen Eskapaden. In der Nähe schluchzte Yu Xue hemmungslos in Meng'ers Armen.

Zheng Qi und Mo Han stürmten vor und packten Ling Bing:

„Ling Bing, was ist los mit dir? Wach auf!“

Dann schlug er ihn ein paar Mal. Ling Bing erstarrte abrupt, als Zheng Qi sie schlug, und starrte sie ausdruckslos an.

Zheng Qi seufzte leise und flüsterte Ling Bing zu: „Ling Bing, ich nehme dich mit irgendwohin!“

Nachdem er das gesagt hatte, half er Ling Bing, in den hinteren Garten zu gehen. Ye Feng und die anderen waren von Zheng Qis Verhalten sofort verblüfft.

„Wohin bringt ihr Ling Bing, Zheng Qi?“

Während er sprach, folgte er eilig dicht hinter Zheng Qi und den anderen.

Mo Han blickte hilflos auf alles um sich herum und konnte ein inneres Seufzen nicht unterdrücken:

„Der Pfeil liegt wohl schon auf der Bogensehne, und es gibt kein Zurück mehr!“

Zheng Qi half Ling Bing, langsam bis zur letzten Halle zu gehen.

„Zheng Qi, hast du vergessen, wie Ling Bing verrückt wurde? Warum hast du ihn hierher gebracht?“

Als Yu Xue sah, dass Zheng Qi Ling Bing tatsächlich an den Ort gebracht hatte, der ihn zuvor in den Wahnsinn getrieben hatte, war sie voller Wut und brüllte Zheng Qi aus vollem Hals an.

„Yu Xue, beruhige dich. Zheng Qi wird seine Gründe dafür haben!“

Meng'er packte Yu Xue fest und redete ihr eindringlich zu. Selbst Ye Feng war in diesem Moment voller Zweifel. Was war nur mit Zheng Qi los? War er etwa auch verrückt geworden? Ling Bing war in diesem Zustand, warum wurde er dann hierhergebracht? Bedeutete das nicht seinen sicheren Tod? Doch niemand wagte es, Einwände zu erheben. Alle glaubten fest daran, dass Zheng Qi Ling Bing niemals etwas antun würde.

„Glaubt Zheng Qi, er hat das getan, um Ling Bing zu helfen!“

Mo Han klopfte Ye Feng auf die Schulter und sagte etwas, woraufhin Ye Feng ihm ein schiefes Lächeln schenkte.

Ling Bing starrte gedankenverloren in die Halle und blickte zu der Inschrift an der zentralen Wand hinauf. Dann drehte er sich langsam um und ging von einer Seite der Wand zur anderen, wobei er sanft den Putz mit der Hand berührte. Mit einem leisen „Plopp-Plopp“ fiel der Putz ab und wirbelte eine dünne Staubschicht auf. Ling Bing ging hin und her und schien alles in der Halle zu bewundern.

Als Zheng Qi und Mo Han das sahen, wurden sie unruhig. Ye Feng und die anderen blickten Ling Bing an, dann Zheng Qi und Mo Han, völlig verwirrt darüber, was die beiden wohl im Schilde führten.

Die Zeit verging langsam, und es sah so aus, als ob Ling Bing dies schon fast zwei Stunden lang täte, aber er wiederholte immer noch die gleichen Handlungen mit ausdruckslosem Gesicht.

Mit Sonnenuntergang und Einbruch der Dämmerung wird der Garten allmählich etwas düster.

Zheng Qi und Mo Han gingen zu einer Stelle unweit des Eingangs zur Halle:

"Was sollen wir deiner Meinung nach tun? Er scheint sich an gar nichts zu erinnern."

Zheng Qi fragte besorgt, und in seiner Stimme schwang ein Hauch von Groll mit.

Mo Han ignorierte Zheng Qis Frage, einen Arm vor der Brust verschränkt, den anderen über sein Kinn streichend, das nun von einem kurzen Bart bedeckt war, während er die Schmetterlinge beobachtete, die leicht in der Abendbrise flatterten, und bei sich dachte…

„Logischerweise hätte ihm dieser Raum helfen müssen, einige Erinnerungen wiederzuerlangen, aber warum kann er sich an nichts außer diesen wenigen Gedichten erinnern? Könnte es sein, dass die Reinkarnation des Weltherrschers nicht er ist? Aber abgesehen von seiner Erinnerung an dieses Haus und die Gedichte in diesem Raum, hat hier niemand sonst eine Ahnung von irgendetwas. Oder sind wir vielleicht am falschen Ort? Gibt es in diesem Raum vielleicht nichts anderes, woran er sich erinnern kann außer diesen wenigen Gedichten?“

Bei diesem Gedanken hob er den Kopf, blickte auf das am Horizont schwebende Abendrot und sagte zu Zheng Qi:

„Ich denke, wir sollten nachsehen, ob es in diesem Haus noch etwas anderes gibt, das wir noch nicht gefunden haben. Ich schließe daraus, dass seine Leiche in engem Zusammenhang mit diesem Haus steht.“

Nachdem er gesprochen hatte, wandte er seinen Blick Ling Bing im Flur zu.

In diesem Moment hatte Ling Bing aufgehört, im Kreis zu laufen, und starrte gebannt auf den Altar der Steinmühle. Mo Han spürte einen Anflug von Rührung. Er ging rasch auf den Altar zu, und Zheng Qi folgte ihm sofort.

„Schau, hier in der Halle steht ein Opfertisch mit einem Räuchergefäß und Kerzenleuchtern. Was meinst du, was das bedeutet?“

Mo Han deutete auf den Opfertisch und alles, was sich darauf befand, wandte sich dann an Zheng Qi und fragte mit einem leichten Lächeln auf den Lippen.

Zheng Qi runzelte die Stirn, dachte einen Moment nach und sagte dann mit einem Ausdruck des Erstaunens:

"Sie meinen, diese Halle ist die ‚Haupthalle‘, die für die Ahnenverehrung der Familie genutzt wird?"

Mo Han nickte und sagte:

„Schauen Sie, dieses Haus ist nach Süden ausgerichtet, liegt aber im Verhältnis zum Gelände eher im Norden. Der Hauptraum in der Mitte ist die ‚Haupthalle‘. Die sieben Häuser sind nach dem Grundriss der ‚Haupthalle‘ gebaut. Es gibt einen Hauptraum in der Mitte und jeweils drei dunkle Räume an den Seiten.“

„Wollen Sie damit sagen, dass die Raumaufteilung in diesem Haus auf der ‚Haupthalle‘ basiert, die für die Ahnenverehrung der Familie genutzt wurde?“

„Das ist richtig. Schauen Sie sich nun diesen Opferaltar aus einer Steinmühle an. Normalerweise findet sich in der Haupthalle einer Ahnenverehrungszeremonie kein Opferaltar aus einer Steinmühle – das ist der erste Punkt. Zweitens: Betrachten Sie die Form dieses Opferaltars aus einer Steinmühle. Ein typischer Opferaltar ähnelt dem Aufbau eines Acht-Unsterblichen-Tisches, mit einer flachen Oberfläche und vier Säulen am Fuß. Aber fragen Sie sich nicht, warum dieser Opferaltar aus einer Steinmühle, obwohl er aus einem einzigen riesigen Stein gehauen ist, die Oberfläche zwar flach ist, der Fuß aber aus einer zylindrischen Steinsäule besteht?“

„Könnte es sein, dass die Beine des steinernen Mühlenaltars anders sind als bei anderen Holzaltären und dass er ursprünglich mit einer zylindrischen Steinsäule als Basis konstruiert wurde?“, fragte sich Zheng Qi.

„Nein, ich habe einige alte Tempel besucht, in denen es steinerne Mühlenaltäre gibt, aber die sind alle mit vier Steinsäulen am Fuß versehen. Ich habe noch nie einen mit einer einzelnen zylindrischen Steinsäule als Basis gesehen“, verneinte Mo Han und schüttelte den Kopf.

„Könnte es sein, dass, weil der untere Teil schwer zu bearbeiten ist, stattdessen eine einfache zylindrische Steinsäule als Basis verwendet wurde?“, fragte Zheng Qi mit einem weiteren Einwand.

Mo Han lächelte und deutete auf den Altar der Steinmühle, wobei er zu Zheng Qi sagte:

„Sehen Sie, die vier Ecken dieses steinernen Mühlenopfertisches sind mit Blumen, Vögeln, Fischen und Insekten verziert. Die Schnitzereien sind exquisit und filigran, mit lebendigen Formen – gewiss nicht das Werk eines gewöhnlichen Menschen. Denken Sie nur daran: Die Verzierungen oben sind so sorgfältig und detailliert, aber unten ist es lediglich eine schlichte, zylindrische Steinsäule anstelle eines Sockels. Ist das nicht völlig unlogisch? Sagen Sie mir, welcher begabte Handwerker würde sein Können so verhunzen, es sei denn, der steinerne Mühlenopfertisch wurde aus einem anderen Grund so gestaltet!“

Nach diesen Worten warf er Zheng Qi einen bedeutungsvollen Blick zu.

Nachdem Zheng Qi Mo Hans ausführlicher Erklärung gelauscht hatte, blickte er hinunter und sah, dass der Opfertisch der Steinmühle tatsächlich mit Blumen, Vögeln, Fischen und Insekten verziert war. Obwohl die Verzierungen im Laufe der Jahre abgenutzt waren, war die ursprüngliche Lebendigkeit der Schnitzereien noch immer erkennbar.

Zheng Qi konnte nicht umhin, Mo Hans Scharfsinn und Akribie insgeheim zu bewundern.

Mo Han sagte zu ihm: „Lass uns diesen steinernen Mühlenaltar beiseite schieben und ihn uns ansehen.“

Zheng Qi nickte und packte gemeinsam mit Mo Han die beiden Enden des steinernen Opfertisches, um ihn mit aller Kraft anzuheben. Doch so sehr sie sich auch anstrengten, der Tisch blieb unbeweglich. Ye Feng und Cheng Jin, die in der Nähe standen, eilten ebenfalls herbei, um zu helfen, aber selbst mit vereinten Kräften konnten sie den Tisch nicht einen Zentimeter bewegen.

Mo Han befahl allen, ihre Tätigkeit zu unterbrechen. Er ging um den Opfertisch herum und hockte sich hin, um ihn genauer zu betrachten. Dann stand er auf, ging zur rechten Seite des steinernen Opfertisches, packte dessen rechte Ecke und zog ihn mit Kraft nach links. Der Opfertisch rührte sich nicht. Daraufhin ging er zur linken Seite, packte dessen linke Ecke und zog ihn mit Kraft nach rechts. Unter einem leisen Grollen bewegten sich plötzlich mitten im Hauptraum zwei Blausteinplatten langsam zur Seite und gaben ein etwa einen Quadratmeter großes Loch frei.

Zheng Qi und Mo Han wechselten einen freudigen Blick und eilten zum Höhleneingang, wo sich auch die anderen versammelt hatten. Eine schwache, kühle Aura, vermischt mit einem muffigen, abgestandenen Geruch, strömte vom Eingang aus. An einer Seite des Eingangs waren mehrere dunkle, blaue Steinstufen zu sehen; der Blick nach unten offenbarte pechschwarze Dunkelheit und scheinbar bodenlose Tiefen. Gerade als Mo Han und Zheng Qi sich beraten wollten, ob sie hinabsteigen und nachforschen sollten, stürzte Ling Bing, die wie benommen dagestanden hatte, plötzlich mit erschrockenem Gesichtsausdruck herbei. Sie schob Zheng Qi und die anderen beiseite und rannte die Stufen hinunter. Bevor irgendjemand reagieren konnte, schrie Yu Xue auf und folgte Ling Bing blitzschnell die Stufen hinunter, um im Nu in der dunklen Höhle zu verschwinden.

Zheng Qi versuchte, sie aufzuhalten, aber es war zu spät. Er konnte nur leise seufzen und sich an Ye Feng, Meng'er und Cheng Jin wenden: „Wartet hier und geht nicht weg. Mo Han und ich gehen hinunter und suchen nach ihnen. Wir kommen gleich wieder hoch, wenn wir sie gefunden haben.“

„Nein, wenn wir gehen, sollten wir alle zusammen gehen. Vergiss nicht den Schwur, den wir geleistet haben, Freud und Leid zu teilen. Ich kann nicht einfach zusehen, wie du dein Leben riskierst, um Ling Bing und die anderen allein zu retten!“

Mit Tränen in den Augen blickte Ye Feng Zheng Qi an und sagte bestimmt:

Zheng Qi war tief bewegt und legte Ye Feng den Arm um die Schulter mit den Worten: „Du bist wirklich mein guter Bruder!“

Zheng Qi und seine fünfköpfige Gruppe beschlossen sofort, in die Steinhöhle hinabzusteigen, um nach Ling Bing und Yu Xue zu suchen. „Heute ist der 14. Juli, wollt ihr das wirklich tun?“

In der Panyun-Höhle blickte Yun Piao Feng Xing voller Sorge an. Sie sorgte sich aufrichtig um ihn. Würden sie und Feng Xing mit ihrer vereinten Kraft und der Macht der Geisterperle ihren Meister und den Herrscher der Welt tatsächlich besiegen können? Waren die Worte des alten Taoisten wahr oder falsch? Würde das Trinken des Blutes der Wesen, die extrem Yin und extrem Yang waren, ihre dämonische Natur wirklich verbergen und die Geisterperle beherrschen? Erfolg oder Misserfolg hingen von dieser Nacht ab, doch welches Schicksal erwartete sie und Feng Xing danach? Bei diesen Gedanken geriet sie in Aufruhr, ein Gefühl der Unruhe umgab sie.

Rückblickend hatte sie gerade ihre tausendjährige Kultivierung abgeschlossen und menschliche Gestalt angenommen. Aufgrund ihrer fuchsähnlichen Natur hielt sie sich gern in der Menschenwelt auf und zeigte dort ihren betörenden Charme. Eines Tages wurde sie von einem taoistischen Priester erkannt und verletzt. Glücklicherweise kam ihr Meister zufällig vorbei, rettete sie, gab ihr den Namen Yun Piao und nahm sie später unter seine Fittiche. Von da an folgte sie Feng Xing und diente ihrem Meister. Mit der Zeit entwickelten sich Gefühle zwischen ihnen. Ursprünglich wollte sie ihrem Meister dienen und dann mit Feng Xing wie ein Ehepaar ein glückliches Leben in der Menschenwelt führen. Doch wer hätte ahnen können, dass Feng Xing solche Ambitionen hegte? Bei diesem Gedanken wurde ihr Herz unruhig und ängstlich. Die glücklichen Zeiten, die sie zusammen verbracht hatten, zogen wie ein Film an ihr vorbei. Doch nun waren diese glücklichen Tage für immer vorbei. Sie wusste nicht, ob sie sie jemals wieder erleben würde. Wenn sie die Wahl hätte, würde sie sich lieber mit Feng Xing in die tiefen Berge und Wälder zurückziehen, um dort als Fuchsgeister ein friedliches Leben zu führen und nie wieder ein Leben voller Intrigen und Täuschungen um die Weltherrschaft führen zu müssen.

„Wir haben keinen Ausweg, verstehen Sie?“

Feng Xing strich Yun Piao liebevoll über das glatte, schwarze Haar und sprach langsam, wobei ein Hauch von Rücksichtslosigkeit in seinen Augen aufblitzte.

Feng Xing hatte vage gespürt, dass sein Meister ihm zunehmend misstraute. Er wusste, dass er und Yun Piao spurlos verschwinden würden, wenn er heute Nacht nicht die Macht der Geisterperle nutzte, um die Seele und den Geist seines Meisters vollständig zu vernichten. Deshalb musste er heute Nacht unbedingt kämpfen, koste es, was es wolle.

Yun Piao nickte, Tränen traten ihr in die Augen. Sie spürte, wie ein Tropfen Blut langsam aus ihrem Herzen sickerte, ein stechender Schmerz durchfuhr ihren ganzen Körper.

"Blitz, wie läuft es?"

„Ich melde mich beim Meister: Alles läuft nach Plan!“

„Gut gemacht, Lightning. Dann sperren wir sie doch wie Schildkröten in ein Glas. Haha…“

„Meister, was ist mit Feng Xing und den anderen?“

„Hmpf, ihr beiden Verräter, verratet jetzt bloß nichts. Ich habe meine eigenen Pläne damit!“

Ein selbstgefälliges Grinsen huschte über Dian Shans Gesicht. „Feng Xingyun Piao, deine guten Tage sind vorbei! Ich, Dian Shan, habe so hart gearbeitet, um Li Fans Körper zu übernehmen, seine stinkende Haut zu tragen und mit ihm zu leiden, während ihr euch amüsiert und bei eurem Meister einschmeichelt. Jetzt werde ich euch zeigen, wozu ich, Dian Shan, fähig bin! Hmpf, heute Abend erwartet euch eine gute Show. Ich werde dafür sorgen, dass ihr für immer aus meinem Blickfeld verschwindet!“

Im Nu verwandelte sich der Blitz in einen silbergrauen, einäugigen Wolf, der wie ein Wirbelwind davonsauste.

Zheng Qi ging voran, Mo Han folgte ihm. Die fünf, an der feuchten, kalten Lehmwand abgestützt, stiegen langsam die Stufen hinab. Zuerst fiel ein schmaler Sonnenstrahl durch den Höhleneingang, und Zheng Qi schaffte es, im schwachen Licht einige Stufen hinunterzugehen. Doch schon nach wenigen Schritten wurde es plötzlich stockfinster, so dunkel, dass sie ihre Hände vor Augen nicht mehr sehen konnten. Zheng Qi und die anderen hatten nichts anderes übrig, als ihre Augen an die Dunkelheit zu gewöhnen und sich vorsichtig die fast dreißig Stufen hinaufzutasten, wobei sie sich auf ihr Gefühl für den Boden verließen.

Ringsum herrschte Stille und Dunkelheit. Die Luft war stickig, und ein seltsamer Geruch lag in der Luft. Nachdem Zheng Qi und die anderen sich vergewissert hatten, dass sie auf ebenem Boden standen, rückten sie eng zusammen. Niemand sprach, nur ihr schweres Atmen war zu hören. Als sich alle beruhigt und erleichtert aufgeatmet hatten, nahmen sie langsam ihre Umgebung wahr. Da bemerkten sie, dass sie in einem engen Raum eingepfercht waren. Cheng Jin streckte vorsichtig die Hand aus, wo sich niemand zum Anlehnen befand, und plötzlich durchfuhr ihn ein eisiger, stechender Schmerz in den Fingerspitzen. Erschrocken zog er die Hand sofort zurück.

Die Geisterperle auf Zheng Qis Brust begann sich wieder leicht zu erwärmen und strahlte langsam ein schwaches rotes Licht aus. Obwohl die Geisterperle in einen göttlichen Beutel gehüllt war, drang durch die Zwischenräume der Fasern ein trübes rotes Licht in die Dunkelheit.

"Hey Zheng Qi, warum leuchtet deine Brust rot?"

Meng'er sah plötzlich einen roten Heiligenschein um Zheng Qis Brust und schrie auf. Alle erschraken über ihren plötzlichen Schrei und brachen in kalten Schweiß aus. Zum Glück war es nur ein Schreck, und sie atmeten erleichtert auf.

Gerade als Zheng Qi darüber nachdachte, ob er Ye Feng und den anderen die Geisterperle erklären sollte oder nicht, hörte er Mo Han zu Wort kommen:

„Zheng Qi, hol die Geisterperle heraus. Erstens ist es hier dunkel und wir können nichts sehen, also können wir sie als Nachtlichtperle verwenden; zweitens können wir sie auch benutzen, um Dämonen und Monster auszutreiben, und sie als Talisman verwenden.“

Als Zheng Qi Mo Hans Worte hörte, nahm er sofort den magischen Beutel von seinem Hals und holte die Geisterperle heraus.

Augenblicklich erstrahlte die Geisterperle in einem roten Licht, das die Umgebung von Zheng Qi und den anderen erhellte. Langsam umgab sie ein roter Heiligenschein. Ye Feng und die anderen waren von der außergewöhnlichen Leuchtkraft der Geisterperle geblendet, ihre Augen voller Neid. Sie umringten Zheng Qi und bombardierten ihn mit Fragen nach dem Ursprung der Perle.

»Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um über den Ursprung der Geisterperle zu diskutieren; die Rettung von Menschenleben hat Priorität«, mahnte Mo Han ihn besorgt von der Seite.

Seine Erinnerung ließ alle sofort verstummen. Zheng Qi nutzte das rote Licht, um sich umzusehen. Offenbar befanden sie sich in einem Geheimgang, der in den Keller führte. Der Gang war etwa zwei Meter hoch und knapp anderthalb Meter breit. Bis auf die Blausteinplatten unter Zheng Qis Füßen waren Wände, Wände und Decke sauber aus Blausteinziegeln errichtet. Die Blausteinwände fühlten sich feucht und kalt an. Zheng Qi ging mit der Geisterperle einige Schritte vorwärts und leuchtete, doch vor ihm sah er nur Dunkelheit, einen unergründlichen Abgrund. Da Zheng Qi die Länge des Ganges nicht abschätzen konnte, beschlossen er und die anderen, ihn zu durchqueren, um nach Ling Bing und den anderen zu suchen.

Alle wirkten angespannt, knirschten mit den Zähnen und pressten die Lippen fest zusammen, ihre Herzen pochten bis zum Hals. Jeder versuchte, so leise wie möglich zu gehen und sich vorsichtig vorwärtszubewegen. Ein eisiger Wind wehte langsam von hinten, und je weiter Zheng Qi und die anderen vordrangen, desto kälter wurde es, was sie dazu brachte, ihre Schritte zu beschleunigen. Alle waren nervös, besorgt um Ling Bing und die anderen, aber auch voller unerklärlicher Angst vor dem Gang, den sie durchquerten. Niemand wagte einen Laut von sich zu geben; nur das schwere Atmen vermischte sich mit den unregelmäßigen Schritten, die durch den Gang hallten. Das rote Licht der Geisterperle beleuchtete die Gestalten von Zheng Qi und seiner Gruppe an der Backsteinmauer und ließ sie beim Vorwärtsgehen unaufhörlich schwanken.