Das Geheimnis des alten Hauses

Kapitel 2

Ye Feng, der immer gerne Witze machte, konnte es sich nicht verkneifen, eine unbeschwerte Bemerkung hinzuzufügen.

„Was willst du damit sagen? Glaubst du, du mobbst Ling Bing, weil sie ehrlich ist? Nur weil sie nicht die Zähne zeigt, heißt das nicht, dass sie ein Schwächling ist.“

Yu Xue brüllte Li Fan und Ye Feng an.

"Ha ha…"

„Du wagst es zu lachen? Ich werde dir eine Lektion erteilen!“ Gerade als Yu Xue mit Li Fan und Ye Feng stritt …

„Na gut, Schluss mit dem Streiten. Lasst uns das Auto reparieren und losfahren. Je schneller wir in Guhua ankommen, desto entspannter werden wir sein!“

Da sie merkten, dass sie etwas zu weit gingen, konnte Meng'er, die abseits stand, nicht anders, als sich zu Wort zu melden.

"Ach ja, stimmt, ich hätte es fast vergessen, wir müssen das Auto ja noch reparieren lassen", sagte Ling Bing verlegen.

„Du dummes Schwein!“, zischte Yu Xue und gab Ling Bing heimlich eine Ohrfeige.

Ye Feng, Ling Bing und Li Fan gingen zur Autoreparatur. Zheng Qi irrte um das Auto herum und schien etwas zu suchen oder anzusehen.

Yu Xue stieg aus dem Auto, streckte sich und drehte sich um. Meng'er dehnte ihren schlanken Körper und machte Übungen. Neidisch sagte sie: „Meng'er, du hast eine tolle Figur! Kein Wunder, dass so viele Jungs dir nachstellen!“

"Was für einen Unsinn redest du da? Deine Figur ist auch nicht gerade berauschend. Außerdem ist es doch nur eine stinkende Hülle!"

„Das kann man so nicht sagen. Frauen mit einer guten Figur sind in der Regel selbstbewusster!“

"Hehe, die Körperform ist zweitrangig; wichtig sind die inneren Qualitäten!"

"Ja, das stimmt!" antwortete Yu Xue unüberlegt und dachte bei sich: Wenn ich so eine Figur hätte wie du, hätte ich dasselbe gesagt.

Während die beiden Übungen machten und sich über die Landschaft in den Bergen unterhielten, sprang ihnen plötzlich ein kleines weißes Kaninchen vor die Augen.

"Kleines Häschen! Meng'er, schau mal!" rief Yu Xue aufgeregt und zupfte an Meng'ers Ärmel.

„Ich sehe es! Schnell, renn hinterher!“

Sobald sie ausgeredet hatte, rannten Meng'er und Yu Xue schnell in Richtung des Kaninchens.

Seltsamerweise rannte das Kaninchen nicht weg, als es die beiden Verfolger sah; es blieb einfach regungslos liegen. Meng'er und Yu Xue waren verwirrt und näherten sich leise, um es zu betrachten. Sie sahen eine Wunde an seinem Bein, als wäre es von etwas geschnitten worden, und Blut sickerte heraus. Die beiden Mädchen empfanden sofort das für Mädchen typische Mitleid. Meng'er hob es vorsichtig hoch, wiegte es sanft in ihren Armen, streichelte zärtlich sein schneeweißes Fell, und dann gingen sie und Yu Xue zum Auto.

"Was für ein gutes Zeug ist das denn?" Ye Feng und die anderen arbeiteten gerade am Auto, als sie Meng'er auf sich zukommen sahen, die scheinbar etwas in den Händen hielt.

"Schau mal, ist das nicht süß? Ein kleines verletztes Kaninchen!"

"Hey, gar nicht schlecht! Da können wir uns was Süßes zum Mittagessen gönnen!"

„Du Idiot, du kennst ja nichts anderes als Fressen! Ich warne dich: Wenn du es wagst, auch nur ein Haar an seinem Kopf zu krümmen, kämpfe ich bis zum Tod mit dir!“, schimpfte Yu Xue furchtlos mit Ling Bing. Ling Bing streckte ihr die Zunge raus, verzog das Gesicht und schwieg.

Ye Feng und Li Fan, die daneben standen, brachen in Gelächter aus.

„Was macht dich so glücklich?“, fragte Zheng Qi und ging langsam auf ihn zu.

„Meng'er und die anderen haben ein kleines Kaninchen gefangen. Ling Bing wollte es mittags töten, um alle zu behandeln, aber sie hat von unserer arbeitswütigen Fräulein Yu einen heftigen Rüffel bekommen!“

Zheng Qi lächelte, sagte aber nichts und blickte auf das Kaninchen hinunter.

"Meng'er, wie hast du sie gefangen?", fragte Zheng Qi stirnrunzelnd.

„Schau, sein Fuß ist verletzt, also können wir ihn ohne große Mühe herausnehmen!“

"Lass es los!", sagte Zheng Qi langsam und blickte das kleine Kaninchen an.

„Nein, ich liebe Tiere über alles, und außerdem ist es verletzt. Wir können es doch nicht einfach sterben lassen!“, verteidigte Yu Xue sie sofort, als sie hörte, dass sie das Kaninchen loslassen sollte. Meng'er, die das Kaninchen neben sich hielt, nickte zustimmend.

„Ja, Zheng Qi, das kleine Kaninchen ist verletzt, es ist so bemitleidenswert. Lass es uns behalten, wir können es freilassen, wenn es wieder gesund ist!“, sagte Ling Bing und verteidigte Yu Xue. Yu Xue sah Ling Bing dankbar an und dachte bei sich: Selbst dieser Dummkopf hat seine Momente der Weisheit!

"Seufz, na gut!" Zheng Qi blickte sie hilflos an und dachte, dass ein Mädchen, sobald ihre Zuneigung überhandnimmt, wirklich nicht mehr zu retten ist.

Gleichzeitig überkam mich ein Anflug von Traurigkeit: Meister, ist das alles Schicksal? Wenn ja, bin ich dann die Einzige, die es ertragen muss? Sie sind alle unschuldig.

Als Zheng Qi und sein Team mit der Reparatur des Wagens fertig waren und in Guhua ankamen, war es fast Mittag.

Obwohl sie im Auto saßen, fühlten sich Yu Xue und Meng'er immer noch extrem müde. Sie hatten die Nacht zuvor schlecht geschlafen und kaum in der Stadt angekommen, hatten sie immer wieder gesagt, dass sie so schnell wie möglich ein Hotel zum Ausruhen finden wollten.

Obwohl Guhua als Kleinstadt gilt, entspricht sie in Wirklichkeit nur der Größe eines Dorfes mit lediglich etwa hundert Haushalten. Aufgrund der schlechten Verkehrsanbindung führen die meisten Einwohner ein einfaches, autarkes Leben. Mit dem in den letzten Jahren zunehmenden Informationsaustausch mit der Außenwelt hat ein Großteil der jungen Leute ihr Glück in der Ferne gesucht. Zurückgeblieben sind nur noch die fast Siebzigjährigen, Säuglinge, die noch in den Armen ihrer Eltern weinen, und einige siebenjährige Kinder, die gerade erst mit der Grundschule beginnen. Die wenigen jungen Leute, die man gelegentlich aus der Stadt sieht, sind nur vorübergehend zu Besuch. Die mysteriösen Gerüchte um die große Villa in Guhua haben jedoch in letzter Zeit die Neugier einiger Fremder geweckt, sodass nun mehr Touristen als Einheimische in die Stadt kommen.

Ling Bing und Li Fan suchten einen Parkplatz, während Ye Feng und Meng'er sich ein Hotelzimmer suchten. Aufgrund des gestiegenen Touristenaufkommens hatten viele Anwohner ihre Häuser zu Pensionen umgebaut, sodass Ye Feng und seine Begleiter problemlos eine Unterkunft fanden. Sie entdeckten bald ein ausreichend großes und sauberes Hotelzimmer.

Der Ladenbesitzer war ein älterer Herr in seinen Sechzigern mit einer etwa achtjährigen Enkelin. Meng'er und Yu Xue unterhielten sich mit ihm über den Laden; der alte Mann war recht gesprächig. Als sie ihn jedoch nach dem großen Haus fragten, verstummte er, nahm ein paar tiefe Züge von seiner Pfeife und sagte dann:

„Die Touristen, die heute hierherkommen, sind alle wegen dieses Hauses hier. Ich weiß nicht genau, wann dieses Haus vererbt wurde. Es gibt Regeln, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden, dass wir nicht über dieses Haus sprechen dürfen. Wer darüber spricht, ist verdammt. Deshalb wollten meine Vorfahren nicht viel darüber sagen, und auch meine Generation weiß nicht viel darüber!“

Nachdem er das gesagt hatte, blickte er Ye Feng und die anderen an, stieß langsam ein paar Rauchwolken aus, kniff dann die Augen zusammen und sagte: „Ich sehe, ihr seid alle jung, noch Studenten, nicht wahr? Deshalb rate ich euch, nicht zum Herrenhaus zu gehen, sondern euch die nahegelegenen Berge und Flüsse anzusehen und dann zurückzukommen!“

„Wir sind schon so weit gekommen, das müssen wir uns ansehen, bevor wir zurückfahren. Außerdem sind wir doch alle jung, wovor sollten wir uns fürchten? Haben Lebende etwa Angst vor Toten?“ Kaum hatte er das gesagt, kam ein junger Mann von oben herunter. Er war ungefähr so alt wie Ye Feng und die anderen, sah aber etwas jünger aus. Er trug eine Stoffjacke und einen kurzen Mantel, die typisch für Guhua waren. Sein Gesichtsausdruck wirkte jugendlich und selbstbewusst, als sei er furchtlos.

Er ging auf Ye Feng und die anderen zu, ballte die Fäuste zum Gruß und sagte laut zu ihnen: „Ich bin Cheng Jin und bin erst vorgestern hier angekommen. Ich dachte, ich sehe mir das Haus einmal an. Sind Sie vielleicht Mitreisende?“

„Ha!“, rief Yu Xue lachend. Auch Ye Feng und die anderen mussten lachen, als sie Cheng Jins ritterliches Auftreten sahen. Da sie alle noch jung waren, verstanden sie sich auf Anhieb. Schon bald waren sie alle mit Ye Feng und den anderen befreundet. Cheng Jin stellte sich vor und erzählte ihnen, dass er gerne reiste und die Welt erkundete. Er war stets auf der Suche nach Neuem und Interessantem und tat oft Dinge, die als ritterlich galten. Diesmal hatte er auf seiner Durchreise durch Yinan in einem Restaurant von den seltsamen Geschichten über das Herrenhaus in Guhua gehört. Neugierig und abenteuerlustig, wollte er sich diese Gelegenheit natürlich nicht entgehen lassen. So war er vorgestern Abend in Guhua angekommen und hatte bei Onkel Gu übernachtet.

Ursprünglich hatte er geplant, am nächsten Tag allein hineinzugehen, doch er verzögerte sich, da er Ausrüstung zusammensuchen musste und die letzten zwei Tage trübes und regnerisches Wetter angedroht hatten. Deshalb beschloss er, auf besseres Wetter zu warten. Später sah er Ye Feng und die anderen, die sich nach dem Anwesen erkundigten, und schloss daraus, dass sie es, genau wie er, besichtigen wollten. So wären sie in der Gruppe besser aufgehoben, und falls etwas passieren sollte, könnten sie sich gegenseitig helfen. Er hörte jedoch zufällig, wie der alte Mann Gu versuchte, Ye Feng und die anderen am Gehen zu hindern, und konnte nicht anders, als einzugreifen.

"Bruder Ye, gehst du immer noch zur Villa?", fragte Cheng Jin zögernd, aus Angst, dass Onkel Gus Worte Ye Feng und die anderen von der Idee abbringen würden, zur Villa zu gehen.

Ye Feng antwortete nicht, sondern wandte sich Zheng Qi zu.

Zheng Qi stand etwas abseits von Ye Feng und den anderen. Er sah, wie der alte Gu nach unten blickte und mit seiner alten Pfeife hantierte. Dann nahm er ein paar harte, geschwärzte Tabakblätter aus der Pfeife und steckte sie in seine alte Pfeife. Er schloss die Augen und nahm einen tiefen Zug. Nach einer Weile leuchteten mehrere kleine rote Punkte auf, und ein paar Rauchschwaden stiegen aus der alten Pfeife auf.

"Zheng Qi, was meinst du?", fragte Ye Feng besorgt, als er sah, dass Zheng Qi den alten Mann beim Rauchen aufmerksam beobachtete und ihn ignorierte.

Zheng Qi wandte den Blick von der alten Pfeife des alten Mannes Gu ab, und der Wind hob seinen Kopf leicht an. Plötzlich sah er, dass auch der alte Mann Gu aufblickte und ihn mit seinen trüben Augen ansah. Zheng Qi spürte ein Trockenheitsgefühl und ein Kratzen im Hals und hustete mehrmals.

„Mal sehen, was alle denken!“

Ye Feng spürte, dass Zheng Qis Worte etwas schwach klangen und er etwas abwesend wirkte. Gerade als er etwas sagen wollte, sagte Meng'er von der Seite:

"Da wir schon den ganzen Weg gereist sind, sollten wir uns wenigstens etwas Ruhe gönnen, einen Blick darauf werfen und dann zurückkommen! Ist das in Ordnung?"

„Ja, wir sind ja wegen dieser Villa hierhergekommen. Es wäre doch nicht richtig, zurückzukommen, ohne sie gesehen zu haben!“, warf Li Fan von der Seite ein.

„Ich werde auf Meng’er hören. Wenn Meng’er geht, gehe ich auch!“ Yu Xue rückte näher an Meng’er heran, die ihr einen dankbaren Blick zuwarf.

„Wenn Yu Xue geht, gehe ich auch!“, sagte Ling Bing mit gedämpfter Stimme.

"Okay, dann los!" Zheng Qi warf Ye Feng einen Blick zu und sagte leise, wandte sich dann aber wieder konzentriert der alten Pfeife des alten Mannes Gu zu.

"Gut, da nun alle einstimmig beschlossen haben, das Herrenhaus zu besichtigen, lasst uns heute Nachmittag ausruhen und morgen früh zum Herrenhaus aufbrechen!"

Kaum hatte er ausgeredet, sah Ye Feng die kaum verhohlene Aufregung und Freude in den Augen aller Anwesenden. Ehrlich gesagt wollte auch Ye Feng das Anwesen unbedingt sehen, doch seit er den Weg nach Guhua beschritten hatte, plagte ihn aus irgendeinem Grund ein Gefühl der Angst und Beklemmung. Er wollte Zheng Qis Meinung hören, weil er ihn für die Stütze und das Rückgrat der Sechsergruppe hielt. Obwohl alle Ye Fengs Anweisungen gern folgten, wusste er selbst, dass seine organisatorischen Fähigkeiten und die Autorität seiner Worte weit weniger Gewicht hatten als die von Zheng Qi. Zheng Qi war jedoch von Natur aus ein Mann der wenigen Worte und zog es vor, im Hintergrund die Fäden zu ziehen. Daher erledigte Ye Feng weiterhin alle Angelegenheiten, ob groß oder klein, selbst.

Wenn Zheng Qi gesagt hätte, er wolle nicht zur Villa fahren, wären die fünf bestimmt mitgegangen, und Ye Feng wusste wirklich nicht, was er tun sollte. Außerdem hatte Onkel Gus vorheriger Ratschlag ihn nur noch mehr verunsichert. Jetzt, da Zheng Qi sich die Meinung aller angehört und mitgegangen war, fühlte sich Ye Feng etwas erleichtert, als hätte er eine Pille geschluckt. Mit Zheng Qi an seiner Seite wäre er, selbst wenn etwas Schlimmes passierte, nicht völlig allein. Ling Bings Ungeschicklichkeit, Li Fans Gleichgültigkeit, Meng'ers Unentschlossenheit und Yu Xues unbekümmerte Naivität ... falls etwas Unerwartetes passieren sollte, konnte niemand garantieren, dass nichts Unvorhergesehenes eintreten würde. Deshalb beschloss er schließlich, morgen früh gleich zur Villa zu fahren.

Ye Feng dachte darüber nach und wandte sich Zheng Qi zu. Er sah, wie Zheng Qi und der alte Mann Gu einander anstarrten. Zheng Qi wirkte verwirrt und ratlos, während auf dem faltigen Gesicht des alten Mannes Gu unerwartet ein seltsames Lächeln zu sehen war.

Ye Feng fand das seltsam und wollte Zheng Qi gerade fragen, was er sich dabei dachte, als Cheng Jin, den er erst kurz zuvor kennengelernt hatte, ihn immer wieder festhielt und mit Fragen löcherte. Ihm blieb nichts anderes übrig, als sich zuerst um Cheng Jin zu kümmern und die Angelegenheit des Einzugs in die Villa später mit Zheng Qi zu besprechen.

Yu Xue und Meng'er waren von ihrer Reise erschöpft und warteten nur noch auf Ye Fengs Anweisungen. Als sie nun hörten, dass Ye Feng beschlossen hatte, am nächsten Morgen früh ins Haus zu kommen, waren sie erleichtert und planten, sich eine gute Nachtruhe zu gönnen, um für ihre Abreise am nächsten Tag Kraft zu tanken.

Li Fan und Ling Bing, zwei energiegeladene junge Männer, konnten ihre Begeisterung kaum zügeln und beschlossen, den Nachmittag für einen Bummel durch die Gegend zu nutzen, um zu sehen, ob es etwas Spannendes zu unternehmen gab. Schließlich hatten sie eine seltene Gelegenheit zu reisen, und die wollten sie unbedingt ausnutzen.

Als Zheng Qi wieder zu sich kam und den Blick von dem alten Mann Gu abwandte, befanden sich nur noch er und der alte Mann Gu im Zimmer im Erdgeschoss.

„Junger Mann, ich habe alles gesagt, was ich sagen wollte! Was als Nächstes geschieht, liegt ganz bei dir!“, sagte der alte Mann Gu zu Zheng Qi, während er gemächlich an seiner Pfeife zog.

Zheng Qi schwieg lange Zeit, bevor er leise sagte: „Alles ist vorherbestimmt; niemand kann ihm entkommen!“

„Haha…“ Der alte Mann Gu brach plötzlich in schallendes Gelächter aus. Sein Lachen hallte lange Zeit durch die Halle im Erdgeschoss!

Zheng Qi spürte plötzlich einen unerklärlichen Schauer über den Rücken laufen. Er hatte das Gefühl, dass sich das ganze Unheil nun entfaltete! Für Li Fan und Ling Bing, die das Stadtleben gewohnt waren, wirkte jeder Grashalm, jeder Baum, jeder Berg und jeder Bach in Guhua frisch und faszinierend. Die Luft war klar, das Wasser rein und die Berge grün. Alles vermittelte ihnen die Schönheit und den Frieden der Natur. Während die beiden plaudernd spazieren gingen, kam ein junger Mann von einem kleinen Pfad am südlichen Bergweg herunter. Er war etwa zwanzig Jahre alt, hatte kurzgeschorenes Haar, markante Gesichtszüge, scharfe, durchdringende Augen und war etwas hager. Er trug abgetragene Freizeitkleidung und die typischen Stoffschuhe der Bergbevölkerung.

Li Fan und Ling Bing sahen ihm nach, wie er langsam den Bergpfad hinunterging und dann ausdruckslos an ihnen vorbeiging. Sein Blick blieb starr geradeaus gerichtet, und er warf Ling Bing und den anderen neben ihm nicht einmal einen Blick zu.

"Ling Bing, glaubst du, dass diese Person aus dieser Stadt stammt?"

„Das glaube ich nicht. Schau dir seine Kleidung und seine Haltung uns gegenüber an. Er wirkt überhaupt nicht so!“, sagte Ling Bing kopfschüttelnd.

Das leuchtet ein. Die Einwohner von Guhua sind für ihre Gastfreundschaft bekannt. Ob sie sich kennen oder nicht, jeder Einheimische begrüßt jeden Fremden höflich. Doch diese Person schien Ling Bing und die anderen zu ignorieren, woraus Ling Bing allein schon schließen konnte, dass diese Person definitiv nicht aus Guhua stammte.

„Aber findest du das nicht ein bisschen …?“, sagte Li Fan und blickte dem Mann, der sich entfernte, mit einem verwirrten Ausdruck nach.

Ling Bing senkte den Kopf und runzelte nachdenklich die Stirn. Er wusste, worauf Li Fan anspielte, und fragte sich das Gleiche.

Auf ihrem Weg hierher trafen Ling Bing und Li Fan auf einige Leute aus Guhua Town und fragten sie nach dem Herrenhaus.

Dieses große Anwesen erstreckt sich über fast 12 Hektar und ist vollständig von Bergen umgeben. Abgesehen von einem Pfad, der zum südlichen Berg führt, gibt es im Osten, Westen und Norden keine Straßen. Einige Leute, die nicht an den Aberglauben glaubten, bestanden darauf, diese drei Berge zu überqueren. Daraufhin suchten sie drei Tage lang in den Bergen und mussten schließlich zum Anwesen zurückkehren. Seitdem hat niemand mehr versucht, diese drei Berge zu überqueren.

Dieses Herrenhaus wird seit Generationen in Familienbesitz weitergegeben, und es ranken sich viele Gerüchte darum. Das wohl geheimnisvollste Gerücht besagt jedoch, dass ein Feng-Shui-Meister gesagt habe, man solle sich dem Herrenhaus nicht auf weniger als 50 Meter nähern.

„Aber warum dürfen Touristen das Haus jetzt besichtigen?“, fragte Li Fan neugierig.

Logisch betrachtet, sollte man dieses Haus laut dem Gerücht des Feng-Shui-Meisters unbedingt meiden. Wer würde schon so leichtfertig mit seinem Leben umgehen? Doch das aktuelle Verhalten der Stadt Guhua widerspricht eindeutig dem Rat des Feng-Shui-Meisters. Kein Wunder, dass Li Fan und seine Begleiter ratlos waren.

Die Einwohner von Guhua blickten Li Fanling an und sagten lächelnd: „Junger Mann, das ist eine gute Frage.“

Damals wurde diese Legende, die über Generationen weitergegeben wurde, von den Einwohnern von Guhua strengstens befolgt. Vom Ältesten bis zum Jüngsten wagte es niemand, diesen Rat zu missachten. Wer gegen diese Regel verstieß, musste mit der strengsten Strafe der Ältesten in der Ahnenhalle rechnen.

Dieses Gerücht hielt sich hartnäckig, bis vor einigen Jahren mehrere Sonderermittlungsteams der Stadt das Herrenhaus betraten, um dessen Wahrheitsgehalt zu überprüfen. Obwohl sie nur eine Woche blieben, bevor sie wieder abreisten, geschah nichts Unerwartetes. Erst um diese Zeit begannen die Einwohner von Guhua, an dem Gerücht zu zweifeln.

Später, nachdem die Gruppe aus der Stadt abgereist war, unternahmen einige wagemutige junge Männer einen Spaziergang um das Herrenhaus. Sie kehrten unversehrt zurück, und so wagten sich allmählich auch die Stadtbewohner, sich dem Herrenhaus zu nähern. Einige Neugierige wagten sich sogar hinein und berichteten bei ihrer Rückkehr, sie fänden nichts als Staub und Ratten vor. Schließlich verlor das Herrenhaus für die Einwohner von Guhua seinen Reiz; für Außenstehende jedoch wurde es aus irgendeinem Grund immer geheimnisvoller.

Als die mysteriösen Gerüchte über das Herrenhaus in Yinan City für Aufsehen sorgten, entwickelten die findigen Einwohner von Guhua Town umgehend einen Plan, um all jene, die neugierig auf das Herrenhaus waren, es besichtigen und sein Geheimnis selbst erleben zu lassen und so die Wirtschaft von Guhua Town zu fördern.

Zu dieser Idee wurde ein anderer Standpunkt geäußert: Was, wenn sich die Befolgung der Feng-Shui-Vorhersage eines Tages bewahrheitet und tatsächlich Probleme verursacht? Schließlich sind die überlieferten Gerüchte und Regeln nicht unbegründet und haben eine gewisse praktische Bedeutung. Auch wenn bisher nichts passiert ist, lässt sich nicht ausschließen, dass in Zukunft Schwierigkeiten auftreten. Nur weil die Bewohner von Guhua in der Nähe ihrer Häuser sicher sind, heißt das nicht, dass auch Fremde dort sicher sind.

Alle fanden das einleuchtend und blickten zu Onkel Wanggen, der seit über zehn Jahren Bürgermeister von Guhua war, in der Hoffnung, er würde die Entscheidung treffen. Alle Städte in Yinan hatten sich aus der Armut befreit, nur Guhua galt noch immer als verarmt. Onkel Wanggen, der Bürgermeister der Stadt, war besorgt. Gestern hatten die Bezirksvorsteher erneut mit ihm gesprochen und ihn dringend gebeten, Wege zu finden, die Wirtschaft schnell anzukurbeln und Yinan nicht länger mit in den Abgrund zu reißen. Sie deuteten subtil an, dass die Lage der Stadt in der Nähe der Berge und der Häuser eine gute Chance für die Tourismusentwicklung bieten könnte. Offenbar wollten die Vorsteher damit sagen, dass er sich auf die wirtschaftliche Entwicklung der Stadt konzentrieren sollte. Bei diesem Gedanken spuckte Onkel Wanggen einen Mundvoll Zigarettenasche auf den Boden und sagte: „Verdammt, wenn etwas passiert, übernehme ich die Verantwortung!“ Die Einwohner von Guhua jubelten.

Trotz der Zustimmung erließ der Bürgermeister der Altstadt dennoch drei Anordnungen, die die Einwohner von Guhua und die Touristen zu befolgen hätten:

Erstens muss jeder, der das Herrenhaus betritt, von jemandem aus Guhua Town begleitet werden, und die Führungsgruppe muss aus mindestens drei Personen aus der Stadt bestehen.

Zweitens darf man, sobald man sich im Inneren des Herrenhauses befindet, höchstens den äußeren Umfang und die sieben Räume in der Eingangshalle besichtigen; man darf niemals ganz hineingehen.

Drittens muss jeder, der das Herrenhaus betritt, am selben Tag zurückkehren; niemandem ist es gestattet, im Herrenhaus zu übernachten, auch nicht den Einwohnern von Guhua Town.

Ling Bing war über diese drei Regeln verwundert und fragte: Warum müssen Besucher von mindestens drei Personen aus Guhua begleitet werden, um das Herrenhaus zu betreten? Warum dürfen wir nur die sieben Zimmer in der Eingangshalle besichtigen und nicht alle? Es heißt, das Herrenhaus bestehe aus neunundvierzig Zimmern, und der alte Bürgermeister habe angeordnet, dass Fremde nur ein Siebtel davon sehen dürfen. Steckt da etwa noch ein anderes Gerücht dahinter? Warum ist es verboten, im Herrenhaus zu übernachten? Gibt es dort etwa wirklich ein schreckliches Gerücht oder gar etwas Unheimliches?

Auf Ling Bings Fragen lächelten die Einwohner von Guhua und sagten:

„Hehe, ich wusste gar nicht, dass dieser junge Mann so umsichtig ist! Drei Leute aus Guhua müssen vorangehen, weil der alte Dorfvorsteher sich Sorgen um Unfälle auf dem Weg zum Herrenhaus macht. Du hast ja auch schon kleine Wildtiere in den Bergen herumlaufen sehen. Falls etwas Unerwartetes passiert, kann einer zurück in die Stadt geschickt werden, um Bericht zu erstatten, während zwei andere vor Ort bleiben, um sich um den Notfall zu kümmern. Das sollte reichen.“ Der Mann aus Guhua hielt inne, und Ling Bing dachte: „Dieser alte Dorfvorsteher ist wirklich sehr rücksichtsvoll!“

Dann fügten die Leute aus Guhua hinzu: „Dass man nur die Außenfassade des Herrenhauses und die sieben Zimmer in der Eingangshalle sehen konnte, liegt daran, dass der alte Bürgermeister die 49 Zimmer für alle gleich hielt. Ob man sie nun sah oder nicht, machte keinen Unterschied. Deshalb glaubte er, dass ein Siebtel des gesamten Herrenhauses ausreichte, um sich einen Gesamteindruck zu verschaffen.“ Ling Bing dachte: „Das ist etwas weit hergeholt. Jeder hat eine andere Perspektive. Vielleicht kann ich ja 49 verschiedene Stile in 49 identischen Zimmern erkennen?“ Bei diesem Gedanken beschlich sie ein wenig Bedauern. Doch letztendlich war sie nur Touristin und hatte kein Recht, gegen die aufgestellten Regeln zu verstoßen.

„Und was ist die letzte Regel? Wozu dient sie?“, fragte Li Fan besorgt.

„Haha, die letzte Regel dient der Sicherheit der Touristen. Stell dir vor, es ist ein verlassenes Haus, das seit Jahrhunderten leer steht! Würdest du es wagen, dort eine Nacht zu verbringen, junger Mann? Hehe, außerdem bräuchte man fast einen ganzen Tag, um alle sieben Häuser zu besichtigen und hin und her zu fahren!“

Nachdem Ling Bing den Beschreibungen der Bewohner von Guhua über das Anwesen gelauscht hatte, spürte sie, dass diese drei Regeln den Gerüchten um den Feng-Shui-Meister deutlich Respekt und Ehrfurcht entgegenbrachten! Vielleicht besaßen die von den Vorfahren überlieferten Regeln, ungeachtet ihrer Weiterentwicklung, immer noch eine gewisse Autorität und abschreckende Wirkung! In diesem Moment dachte Ling Bing darüber nach, wie dieser Mann es gewagt hatte, allein den Pfad vom Nanshan-Berg herabzusteigen, was bedeutete, dass er allein zum Anwesen gegangen war. Selbst wenn er das Anwesen nicht betreten hatte, war er zumindest allein den Weg zu dem geheimnisvollen Anwesen gegangen! Bei diesem Gedanken beschlich Ling Bing und Li Fan ein seltsames Gefühl. Dieser Mann besaß wahrlich einen gewissen Mut, und seine Kühnheit flößte ihnen neuen Respekt ein.

Ling Bing sah ihm nach und blickte zum Himmel. Da es schon spät war und sie sich Sorgen machte, dass Ye Feng und die anderen ungeduldig wurden, eilten sie und Li Fan zurück zum Gasthaus. Auf dem Rückweg waren beide in Gedanken versunken und sprachen kein Wort. „Dieser Idiot, wo steckt er nur? Ich verhungere fast, warum ist er noch nicht zurück?“