Das Geheimnis des alten Hauses

Kapitel 12

Am nächsten Tag, als Zhu Ci sah, dass es Jing Yun gut ging, war er etwas erleichtert und machte sich sofort an den Einkauf von Vorräten. Jing Yun war eine gewissenhafte, gehorsame und sanftmütige Frau. Da sie Zhu Cis große Hilfe vom Vortag miterlebt hatte, war sie ihm dankbar und kümmerte sich fortan aufopferungsvoll um seine täglichen Bedürfnisse. Nach etwa zwei Wochen weckten Jing Yuns Fürsorge und Zärtlichkeit allmählich Gefühle in Zhu Ci.

Die Warenbeschaffung war abgeschlossen, und sie bereiteten sich auf die Heimreise vor. Doch das Schicksal schlug zu: Zhu Ci erkrankte plötzlich aufgrund tagelanger Überarbeitung. Aus Sorge, die Verzögerung beim Wareneinkauf könnte das Geschäft gefährden, und da er sich auch Sorgen machte, dass Zhu Ze zu Hause unruhig werden würde, wenn er nicht rechtzeitig zurückkehrte, schickte Zhu Ci seine Diener mit den Waren zurück. So konnte er sowohl den Erfolg des Geschäfts sichern als auch Zhu Ze eine Nachricht übermitteln. Er selbst würde warten, bis er genesen war, bevor er in seine Heimatstadt aufbrechen würde. Jingyun, die sich Sorgen machte, Zhu Ci allein zu lassen, blieb zurück, um sich um ihn zu kümmern.

Fast ein Monat verging, und Zhu Ci hatte sich dank Jing Yuns unermüdlicher und sorgfältiger Pflege endlich erholt. Als Zhu Ci sah, wie viel Gewicht Jing Yun während der Pflege verloren hatte, war er tief bewegt. Dieser Monat enger Verbundenheit und gegenseitigen Verständnisses hatte die Bindung zwischen Zhu Ci und Jing Yun vertieft.

Nach ihrer Heimkehr erzählte Zhu Ci Zhu Ze Jingyuns Geschichte. Angesichts Jingyuns bemitleidenswerter und wohlerzogener Erscheinung empfand Zhu Ze sofort Zuneigung für sie.

Zhu Ci und Zhu Ze waren beide fröhliche Menschen, die gerne scherzten und herumalberten. Sie sprachen offen und unbefangen miteinander. Auch Jing Yun war ein sehr emotionaler Mensch. Da die drei ungefähr gleich alt waren, verstanden sie sich nach einer Weile sehr gut und unterhielten sich angeregt.

Zhu Ze ahnte nicht, dass sein älterer Bruder Zhu Ci und Jing Yun schon lange Gefühle füreinander hegten. Je mehr Zeit er mit Jing Yun verbrachte, desto stärker wurde seine Zuneigung zu ihr. Jedes Lächeln und jede Geste von ihr brannte sich tief in sein Gedächtnis ein, unauslöschlich und unvergesslich.

„Ich habe sie tausendmal in meinen Träumen gesucht, aber plötzlich, als ich mich umdrehte, fand ich sie dort, wo die Lichter schwach waren!“

Zhu Ze war überglücklich, dass er endlich die Frau gefunden hatte, die er mochte.

Eines Tages ließ Zhu Ci Zhu Ze plötzlich zu sich rufen und sagte, er müsse etwas Wichtiges mit ihm besprechen.

"Bruder, was ist los? Worüber können Brüder nicht reden?"

Zhu Ze sah seinen älteren Bruder abseits stehen, das Gesicht gerötet, und lange stammeln, ohne ein Wort herauszubringen. Normalerweise war sein Bruder so entschlossen und effizient. Warum zögerte er heute so sehr?

Zhu Ze grübelte gerade, als er plötzlich seinen älteren Bruder einen Satz ausstoßen hörte.

"Ich werde Jingyun heiraten!"

Zhu Zes Kopf wurde plötzlich leer, und er war lange Zeit sprachlos. Ein stechender Schmerz durchfuhr sein Herz. Die Worte seines älteren Bruders waren wie ein scharfer Pfeil, der ihm unbemerkt eine Wunde ins Herz geschlagen hatte, aus der nun langsam Blut sickerte.

Willst du wirklich meinen älteren Bruder heiraten?

Jingyun senkte panisch den Kopf und vermied Zhu Zes Blick, der von Schmerz und Trauer erfüllt war.

"Die Person, die du liebst, bin ich! Ich bin's! Sag es! Ich bin's!"

Zhu Ze packte Jingyun an den schmalen Schultern und schrie wie von Sinnen.

Menschen sind keine Pflanzen oder Bäume; wie könnten sie gefühllos sein? Wie konnte die kluge und gehorsame Jingyun die tiefe Zuneigung, die Zhu Ze für sie empfand, nicht erkennen? Innerlich bewunderte sie Zhu Zes Talent und seinen Humor. Im Vergleich dazu wirkte Zhu Ci eher ungeschickt und langweilig. Obwohl Zhu Ze ein Mann war, besaß er die Nachdenklichkeit und Sanftmut einer Frau und überschüttete sie mit Fürsorge und Zuneigung, was Jingyun insgeheim berührte. Doch sie wusste, dass Zhu Ci ihr Leben gerettet hatte. Obwohl Zhu Ci seine Gefühle selten zeigte, berührten sie seine stille Fürsorge und sein stilles Mitgefühl tief. Tief in ihrem Herzen liebte sie beide, doch letztendlich konnte sie sich nur für einen entscheiden und würde den anderen unweigerlich verletzen!

"Ich kann nur deinen ältesten Bruder heiraten, verstehst du?"

Eine einzelne, kristallklare Träne, tief in Jingyuns Wimpern, zitterte unsicher.

Genau wie der Blutstropfen, der langsam aus der Wunde in Zhu Zes Herz sickerte, glitt er nun langsam tiefer in sein Herz hinein.

Am Tag der Hochzeit von Zhu Ci und Jing Yun betrank sich Zhu Ze hemmungslos. Jing Yun spürte die Bitterkeit in Zhu Zes Herzen, doch was konnte sie als bereits verheiratete Frau in diesem Moment sagen? Gleichzeitig konnte sie ihre eigene Bitterkeit nur in sich verbergen.

Von da an war Jingyun Zhu Zes Schwägerin, und er konnte nicht mehr wie zuvor unbeschwert mit ihr scherzen und lachen. Zhu Ze litt unerträglich; er musste seine Liebe zu Jingyun unterdrücken und vor seinem älteren Bruder Gleichgültigkeit vortäuschen. Angesichts dieser täglichen Qual blieb ihm nur der Alkohol, um sich zu betäuben; nur so konnte er für einen Moment abschalten und einen Augenblick Frieden für sein schmerzendes Herz finden.

Von da an kümmerte sich Zhu Ze um nichts mehr und ignorierte alles. Er verbrachte seine Tage damit, sich in einen Rausch zu trinken. Jingyun sah das und verspürte einen Stich im Herzen, doch sie wusste, dass sie ihm nur noch mehr Leid zufügen konnte. Eines Abends, als die Dämmerung hereinbrach, torkelte Zhu Ze, nachdem er einen weiteren Tag dem Alkohol hingegeben hatte, nach Hause. Plötzlich krampfte sich sein Magen zusammen, er erbrach sich unwillkürlich und sank mit einem dumpfen Schlag zu Boden.

Als Zhu Ze aufwachte, war es bereits helllichter Tag. Er fand sich in einer Ecke einer zerbrochenen Mauer liegend wieder, bedeckt mit einem schmutzigen, zerfetzten Kleidungsstück.

"Du bist wach?"

Zhu Ze schaffte es nur mit Mühe, seinen pochenden Kopf zu heben und die Person vor sich anzusehen. Es war eine dünne, zierliche, schmutzige Bettlerin. Obwohl sie in zerlumpten Kleidern steckte, war sie dennoch hübsch, mit feinen Gesichtszügen und einem eleganten Aussehen, und in ihren Augen lag ein Hauch von weiblicher Zerbrechlichkeit.

Zhu Ze überkam eine Welle der Übelkeit. Er warf die zerlumpten Bettlerkleider von sich, die ihn bedeckten, stand wankend auf und ging nach Hause.

„Keine gute Tat bleibt ungestraft; ich habe dich gerettet und du hast dich nicht einmal bedankt!“

Der Bettler war wütend, als er sah, dass Zhu Ze nicht nur keinerlei Dankbarkeit zeigte, sondern auch seine Kleider beiseite warf und wegging.

„Du hast mich ganz dreckig und stinkend gemacht, und ich habe noch nicht einmal mit dir abgerechnet!“, sagte Zhu Ze wütend und drehte sich um.

„Wenn meine Kleidung nicht so zerfetzt wäre, wärst du schon längst auf dieser Straße erfroren!“

Als der Bettler die Kleider aufhob, schrie er ihn an und murmelte dann etwas vor sich hin.

Zhu Ze lächelte bitter, denn er hatte nie damit gerechnet, dass er einmal auf die Hilfe eines Bettlers angewiesen sein würde.

„Welche Belohnung wünschst du dir denn? Sag es einfach!“, sagte Zhu Ze mit kaltem Blick und verächtlichem Unterton.

Der Bettler blickte Zhu Ze verächtlich an und ging dann weg, ohne sich umzudrehen.

Zhu Ze stand fassungslos allein da.

Am nächsten Tag betrank sich Zhu Ze erneut hemmungslos und torkelte zu der verfallenen Ecke der Mauer vom Vortag. Ein kalter Windstoß fuhr vorbei und ließ ihn augenblicklich wieder nüchtern werden. Unwillkürlich dachte er wieder an Jingyun und konnte plötzlich ein Schluchzen nicht unterdrücken.

Nachdem er eine Weile geweint hatte, wandte er sich zum Gehen, bemerkte aber plötzlich den schmutzigen Bettler von gestern, der ihn von hinten beobachtete. Beschämt und wütend fragte er: „Was machst du da hinter mir?“

Der Bettler antwortete nicht, sondern setzte sich in die Ecke. „Ein Mann vergießt nicht leicht Tränen, es sei denn, er ist wirklich untröstlich!“

"Du?" Zhu Ze spürte einen Anflug von Wut, als er merkte, dass seine Worte einen wunden Punkt getroffen hatten.

Der Bettler sprach nicht, sondern schielte sich selbst an und genoss die warme Sonne.

Zhu Ze fand diesen Mann wirklich unvernünftig und wollte gerade gehen, als er plötzlich den Bettler wieder sprechen hörte.

„Da es so schmerzhaft ist, es in sich hineinzufressen, kannst du es genauso gut laut aussprechen!“

Zhu Ze war verblüfft. Woher sollte er wissen, wie sehr ich mich danach sehnte, jemandem von diesem Schmerz zu erzählen?

Zhu Ze blickte zurück und sah, dass der Bettler ihn ebenfalls mit zwei kleinen, dunklen Augen anstarrte. Ungeachtet des Schmutzes setzte sich Zhu Ze neben den Bettler und erzählte ihm ausführlich von seinem Leid. Der Bettler hörte schweigend zu, ohne eine einzige Frage zu stellen. Als Zhu Ze geendet hatte, seufzte er nur leise.

Von da an suchte Zhu Ze immer dann den Bettler auf, wenn er sich eingeengt fühlte. Jedes Mal, wenn Zhu Ze sprach, hörte der Bettler ihm schweigend zu und stellte keine Fragen. Zhu Ze fühlte sich dadurch viel besser. Mit der Zeit hatte er das Gefühl, einen Seelenverwandten gefunden zu haben.

Eines Tages schlug Zhu Ze einer Bettlerin vor, Blutsbrüder zu werden. Die Bettlerin war lange überrascht, dann brach sie plötzlich in schallendes Gelächter aus. Sie riss sich den Bettlerhut vom Kopf, und ihr schönes Haar fiel ihr herab.

Die Bettlerin hieß Zi Ning. Sie stammte nicht aus dieser Gegend. Ihre Eltern waren in ihrer Heimatstadt während einer Dürre ums Leben gekommen, und so war sie hierher geflohen. Da sie sich hier nicht auskannte und ganz allein war, blieb ihr nichts anderes übrig, als zu betteln, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Weil sie ein Mädchen war, verkleidete sie sich als Junge, um Ärger zu vermeiden. Zhu Ze empfand tiefes Mitleid mit der Bettlerin, als er das hörte.

Es war nicht gut für ein junges Mädchen, allein umherzuirren und wie eine obdachlose Bettlerin zu leben. Deshalb riet Zhu Ze Zi Ning, zunächst im Hause Zhu zu wohnen, und sie könnten später über ihren Lebensunterhalt sprechen. Nach ihrer Ankunft im Hause Zhu verbrachten Zi Ning und Zhu Ze viel Zeit miteinander. Sie verstanden sich auf Anhieb gut und verliebten sich bald ineinander. Zhu Ze konzentrierte seine Aufmerksamkeit allmählich auf Zi Ning, doch er dachte immer noch gelegentlich an Jing Yun, und ein anhaltender Herzschmerz blieb in ihm.

Ein Jahr später heirateten Zhu Ze und Zi Ning. Zhu Ze wusste, dass er Zi Ning liebte, doch er konnte Jing Yun nie vergessen. Wann immer er Jing Yun unglücklich oder traurig sah, schmerzte es ihn. Er wünschte ihr von Herzen Glück und Freude. Seine Sorge und Zuneigung für sie waren ihm stets präsent.

Bald begriff Zi Ning allmählich, dass Zhu Ze Jing Yun immer noch liebte. Er geriet bei einem einzigen Blick von ihr in Ekstase, verzauberte von einem einzigen Wort, litt unter ihrer Verwirrung und verging bei ihrem kleinsten Kummer. Die Süße ihrer Liebe begann zu verblassen, und tiefer Schmerz stieg in Zi Nings Herzen auf. Sie wusste, dass auch Jing Yun Zhu Ze innig liebte. Wann immer Zhu Ze Jing Yun mit diesem liebevollen Blick ansah, erwiderte sie seinen Blick mit demselben traurigen und doch zärtlichen Ausdruck. Jedes Mal, wenn Zi Ning sie so sah, fühlte es sich an, als würden Nadeln in ihr Herz stechen, und sie weinte oft allein in der Stille.

Doch Zi Ning liebte Zhu Ze zu sehr. Sie glaubte, Liebe könne alles überwinden und Zhu Ze würde Jing Yun vielleicht bald vergessen. Vielleicht war es nur eine Frage der Zeit. Mit diesem Gedanken tröstete sie sich immer wieder, obwohl ihr Herz immer mehr Kummer empfand.

Vor zwei Jahren, an diesem Tag, wurde Jingyun in die Familie Zhu aufgenommen. Zhu Ci hatte eigens eine Operntruppe eingeladen, die einen ganzen Tag lang für Jingyun auftrat.

Zhu Ze erinnerte sich an den Tag, als er Jingyun zum ersten Mal begegnet war; sie hatte so bemitleidenswert und bezaubernd ausgesehen. Er dachte an die glücklichen und unbeschwerten Zeiten, die sie zusammen verbracht hatten. Nun saß sie, nun seine Schwägerin, da und sah sich liebevoll mit ihrem älteren Bruder Zhu Ci'en ein Theaterstück an. Von Trauer überwältigt, schloss er sich in seinem Arbeitszimmer ein und betrank sich bis zur Besinnungslosigkeit.

Als Zi Ning Zhu Zes herzzerreißenden und niedergeschlagenen Zustand sah, wusste sie, dass er um Jing Yun trauerte. Sie ging in sein Arbeitszimmer, um ihn zu trösten. Gerade als sie die Tür aufstoßen wollte, hörte sie Zhu Ze plötzlich in schallendes Gelächter ausbrechen, gefolgt von lautem Rezitieren:

Diejenigen, die mich verlassen haben, können die Tage von gestern nicht festhalten.

Heute plagen mich viele Sorgen und Ängste. Haha...

Man kann Wasser nicht mit einem Messer schneiden; man kann seinen Kummer nicht mit einem Becher Wein ertränken.

Das Leben ist voller Enttäuschungen; morgen lasse ich die Seele baumeln und treibe in einem kleinen Boot davon. Ein stechender Schmerz durchfuhr Zi Nings Herz, und zwei klare Tränen rannen ihr über die Wangen. Sie unterdrückte ihren Kummer und spähte durch den Türspalt. Sie sah Zhu Ze, der in der einen Hand einen Weinkrug und in der anderen ein Schwert hielt und wild mit dem Schwert gegen die Wand schlug, während er Gedichte rezitierte. In diesem Moment überkam Zi Ning eine Welle der Verzweiflung; ein erdrückendes Gefühl ließ sie beinahe ohnmächtig werden.

Zurück in ihrem Zimmer war Zi Ning völlig verzweifelt.

„Ich habe dir mein ganzes Herz geschenkt, doch wer hätte gedacht, dass du dein Leben in Sehnsucht nach ihr vergeuden würdest? ‚Wer mich verlässt, dessen Tage sind verflogen; wer mein Herz bedrückt, dessen Tage sind voller Sorgen.‘ Es ist klar, dass ich überflüssig bin und dir nicht solche Mühe bereiten sollte!“

Als Zi Ning durch das Fenster auf den kalten Mond blickte, erinnerte sie sich an Zhu Zes übliche Verliebtheit und Besorgnis um Jing Yun.

„Seit jeher haben diejenigen, die Zuneigung zeigen, am Ende nur Reue empfunden, und wie viel mehr gilt das an diesem trostlosen Herbsttag!“ Zi Ning stand langsam mit einem traurigen Lächeln auf.

Ein etwa einen Meter langes weißes Band schwebt auf dem Balken, ein Hauch duftender Seele steigt bis in den neunten Himmel empor.

"Junger Meister, etwas Schreckliches ist passiert!" Zi Nings persönliche Zofe eilte weinend ins Arbeitszimmer.

Zhu Ze schlief noch tief und fest, der Weinkrug in seiner Hand rollte zur Seite, und das Schwert lag achtlos auf dem Boden.

Das junge Dienstmädchen stieß die Tür zum Arbeitszimmer mit einem Knall auf und sah Zhu Ze noch immer tief schlafend im Bett liegen. Sie packte seine Kleider, rüttelte ihn wach und rief: „Junger Herr, wachen Sie auf, wachen Sie auf!“

Zhu Ze wachte benommen und mit furchtbaren Kopfschmerzen auf.

"Was ist los? Warum bist du so in Panik?"

Zhu Ze sagte wütend und presste sich die Schläfen.

Das kleine Mädchen wischte sich mit der Hand die Tränen ab und schluchzte, während sie murmelte:

"Madam, sie...?"

"Sagen Sie mir schnell, was mit Madam passiert ist!"

Zhu Zemeng verspürte einen Stich im Herzen, als er das kleine Mädchen unaufhörlich weinen sah.

"Madam... sie hat sich erhängt!"

„Ah!“ Zhu Ze, der sich mühsam aufzurichten versucht hatte, war wie gelähmt, als er die Nachricht hörte. Er lehnte sich zurück und fiel ohnmächtig aufs Bett.

"Junger Herr, was ist los? Kommt schnell jemand!"

Das kleine Mädchen, das daneben stand, sah plötzlich, wie Zhu Ze ohnmächtig wurde, und schrie vor Schreck auf.

Steward Zhu eilte mit seinen Männern herbei und brachte das kleine Mädchen zum Schweigen. Er zwickte Zhu Ze in die Brustwarze, und nach einer Weile wachte Zhu Ze schließlich auf und schwankte leicht.

„Zining, Zining, ich muss Zining sehen!“

"Junger Herr, bitte ruhen Sie sich eine Weile aus. Wir kümmern uns um Madams Angelegenheit!"

"Nein, ich will Zi Ning sehen! Ich muss unbedingt Zi Ning sehen!"

Zhu Ze mühte sich, sich aufzusetzen, sprang dann aus dem Bett und stürmte zur Tür. Er stolperte und fiel neben der Tür hin. Butler Zhu half ihm schnell auf.

"Junger Meister, bitte ruhen Sie sich eine Weile aus, und wir sprechen wieder, wenn es Ihnen besser geht!"

"Nein, ich gehe jetzt! Macht mir alle Platz! Ich muss Zi Ning sofort sehen!" Zhu Ze stand wankend auf und lehnte sich gegen den Türrahmen.

Auch Zhu Ci traf ein. „Steward Zhu, lass meinen jüngeren Bruder Zi Ning ein letztes Mal sehen!“

Nachdem sie das gesagt hatte, half sie Zhu Ze, zu stolpern und in Richtung der Trauerhalle zu taumeln.

Im Inneren der Trauerhalle.

Sobald Zhu Ze die Trauerhalle betrat, kniete er sich mit einem dumpfen Geräusch neben Zi Nings Leiche nieder.

"Zining, ich bin da! Zining, wach auf! Ich bin's! Ich bin da!"

Weinend und schreiend versuchte er, Zi Ning hochzuziehen, doch alle zogen ihn schnell zurück und halfen ihm zur Seite. Jing Yun, die in der Nähe stand, verspürte einen Stich des Schmerzes.

In jener Nacht stand das kleine Mädchen vor Zhu Ze.

„Wissen Sie, warum die Frau Selbstmord begangen hat? Hat sie vor ihrem Tod irgendwelche Worte hinterlassen?“

„Letzte Nacht ging die Dame ins Arbeitszimmer, um dich zu suchen. Als sie zurückkam, schickte sie uns alle weg. Ich hörte die Dame allein im Zimmer sitzen und weinen. Heute Morgen wollte ich die Dame wecken, aber wer hätte gedacht, dass die Dame…“ Das Dienstmädchen konnte ihre Schluchzer nicht unterdrücken, als sie dies sagte.

Als Zhu Ze das hörte, begriff er, was geschehen war. Offenbar wusste Zi Ning bereits von seinem gestrigen betrunkenen Zustand im Arbeitszimmer. Der Gedanke daran und die Erinnerung an all die Güte und Zuneigung, die Zi Ning ihm entgegengebracht hatte, erfüllten ihn mit tiefem Schmerz.

„Zining, weißt du, dass du die Frau bist, die ich am meisten liebe? Obwohl ich Jingyun nicht loslassen kann, bist du diejenige, die ich in diesem Leben am meisten liebe. Ich könnte alles andere aufgeben, aber ohne dich kann ich einfach nicht leben. Und jetzt bist du so grausam, mich in dieser einsamen Welt allein zu lassen. Wie soll ich denn jetzt weiterleben?“ Bei diesem Gedanken brach sie in Tränen aus.

Von da an schloss sich Zhu Ze jeden Tag in seinem Arbeitszimmer ein und weigerte sich, jemanden zu sehen oder mit jemandem zu sprechen. Jingyun versuchte mehrmals, Zhu Ze zu trösten, doch er ignorierte sie völlig, sodass sie aufgeben musste.

Die Bediensteten im Hause Zhu tuschelten untereinander, Zi Ning habe aus Verbitterung Selbstmord begangen, weil der junge Herr Zhu Ze Jing Yun liebte. Bald erreichte diese Nachricht Zhu Ci. Er rief sofort einen Diener zu sich, um ihn zu befragen. Dieser zögerte zunächst, doch angesichts Zhu Cis Zorns stammelte er schließlich die Kernaussage: Zi Ning habe Selbstmord begangen, weil der junge Herr Zhu Ze Jing Yun liebte. Daraufhin schlug Zhu Ci mit der Faust auf den Tisch und brüllte: „Unsinn! Wer wagt es, den jungen Herrn und Jing Yun so zu verleumden?“ Der Diener geriet in Panik und sagte hastig: „Ich lüge nicht. Das Arbeitszimmer des jungen Herrn ist mit Gedichten verziert, die seine Sehnsucht nach Jing Yun ausdrücken. Zi Ning beging Selbstmord, nachdem sie diese Gedichte gesehen hatte.“ Zhu Ci entließ den Diener und beschloss, allein in Zhu Zes Arbeitszimmer zu gehen, um der Sache nachzugehen.