Два слоя белой суповой лапши с пятнистой рыбной печенью и ломтиками рыбы — фирменное блюдо этого знаменитого янчжоуского повара. У него свежий и насыщенный вкус, а ингредиенты для него — редкость в столице. Даже Вэньнян не часто может им наслаждаться. Она тихонько обрадовалась и улыбнулась Хуэйнян: «Сестра, ты мне очень нравишься».
«Теперь тебе это нравится, а в следующую минуту ты это ненавидишь, я тебя совсем не понимаю». Хуэй Нианг тоже рассмеялась. «Не будь такой восторженной в последнее время. Дома только что-то случилось, и ты так счастлива. Люди, которые тебя не знают, подумают, что ты бессердечная и злорадствуешь…»
Вэнь Нян это нисколько не волновало. Она одарила Хуэй Нян широкой, белозубой улыбкой, почти по-дурацки. «Ты мне просто нравишься, почему ты такой свирепый…»
Брови Хуэй Нян нахмурились, и она не осмелилась продолжать — говорить больше означало бы увлечься. Однако девочка поступила по-своему; она тут же перевернулась на руки к сестре, борясь за внимание с большим белым котом, и они тихонько замурлыкали. «Сестра, пожалуйста, расскажи мне, что случилось!»
«Я ничего не могу с тобой сделать…» — Хуэй Нианг взъерошила волосы Вэнь Нианг. «Не цепляйся за меня, так жарко — сначала расскажи мне, что ты об этом слышала?»
«Четвертая тетя сказала», — начала Вэнь Нян, пересчитывая на пальцах, прижавшись к сестре, и ее слова оборвались. — «Пятая тетя всегда была беспокойной. Кажется, она пыталась тебя отравить, но лекарство было не очень сильным, и ты приняла его совсем немного, поэтому оно совсем не подействовало. Мой зять даже догадался и несколько раз предупредил тебя. Вернувшись в Чэнде, она беспокоилась, что твое приданое слишком велико и может навредить семейному состоянию. Поэтому она рассказала об этом своим братьям. Позже, когда ее родственница из вторых ворот пришла по делам, она принесла ей сильнодействующее лекарство, и Вэнь Нян нашла еще одну возможность отравить тебя. Но на этот раз ты была начеку, поэтому это было не так просто. Она приходила к тебе несколько раз, прежде чем наконец преуспела, но перехитрить тебя ей не удалось. Ты просто следовала подсказкам и все узнала сразу».
Сюжет был хорошо продуман, все аспекты объяснены ясно, почти безупречно. — В конце концов, Четвертая Тетя происходила из семьи служанок, получивших приданое, и пользовалась доверием хозяйки.
Хуэй Нианг улыбнулась. «В общем-то, это всё. Вы практически всё ясно изложили, что ещё мне сказать?»
Вэнь Нян возразила: «Это не так просто! Следуя этой логике, разве ты не совершенно невиновен и не чист... и не снимаешь с себя всякую ответственность?»
«Я всего лишь несчастная душа, которую отравили», — Хуэй Нианг закатила глаза, глядя на сестру. «Что со мной не так? Что со мной не так? Ты просто несешь чушь».
«Но… но тогда какое послание ты собираешься мне передать?» — пробормотала Вэнь Нян, немного неубежденно. «Если ты ничего не знаешь, ты как чистый лист бумаги. Какое послание ты собираешься мне передать?»
— Какое сообщение я тебе отправила? — спросила Хуэй Нян с полуулыбкой. — То, что я сказала, было не тем, что следовало говорить?
Вэньнян долго думала, но так и не смогла найти слабое место в Хуэйнян. Она немного расстроилась. «Я даже ждала до сих пор, чтобы прийти. Последние несколько дней я не осмеливалась отправить кого-нибудь в ваш зал Цзыюй поздороваться…»
Умение избегать подозрений говорит о её высокой компетентности. Цинхуэй кивнула. «Разве этого недостаточно? Зачем задавать столько вопросов? Как я уже сказала, всё, что вам нужно знать, я вам расскажу. Если это не ваше дело, не лезьте не в своё дело. Иначе неприятности вас найдут».
«Мне просто интересно, как она на себя упала», — усмехнулась Вэнь Нян. «Она действительно возомнила себя важной персоной, такая высокомерная и ненадежная… Она не умеет держать дистанцию! Посмотрите, что случилось, она все испортила, и вся семья страдает из-за нее…»
Пока она говорила, с улицы вошла Грин Пайн. «Они принесли вот это…»
Во время разговора он открыл коробку, чтобы показать Хуинян: в ней находились украшения, отправленные в Тайхэву за последние шесть месяцев.
Эти драгоценности пробыли в Тайхэву недолго, прежде чем в конце концов вернулись к своим законным владельцам. Арендная плата была довольно высокой, и продажа, безусловно, оказалась выгодной сделкой.
Хуэй Нианг лишь мельком взглянула на это, прежде чем с отвращением сморщить нос.
«Выбрось его», — твердо сказала она, и в ее тоне не было места для переговоров. «Его уже кто-то носил, а теперь мне его возвращают. Думаешь, он мне нужен?»
Словно предвидя этот ответ, Зелёная Сосна слегка наклонилась, закрыла коробку и повернулась, чтобы выйти из комнаты. Это сильно встревожило Вэньнян. Она посмотрела на Зелёную Сосну, затем на Хуэйнян и вдруг почувствовала себя подавленной, издав долгий вздох.
Все говорят, что у Цзяо Линвэнь скверный характер, но она вряд ли самая высокомерная в семье Цзяо. Цзяо Цинхуэй кажется приветливой, но её внутренняя самоуверенность подлинная и ничем не прикрытая… Пятая тётя осмелилась вступить с ней в конфликт; неудивительно, что её покорила сестра. Провести всю жизнь, будучи такой самодовольной, три года — только такая, как она, могла пойти на такой шаг.
Она не стала дальше настаивать на обсуждении Тайхэву, и Четвертая госпожа, естественно, тоже не стала поднимать этот вопрос. В семье Цзяо царил полный покой, атмосфера была даже спокойнее, чем прежде: в конце концов, за исключением присоединения Цзяо Цзыцяо и исчезновения Четвертого Мастера, семья Цзяо жила по этой схеме последние пятнадцать-шестнадцать лет. Теперь, вернувшись к старым порядкам, все, естественно, казалось спокойным. За исключением того, что Старый Мастер и Четвертая Госпожа стали более заняты, чем раньше, остальные мастера семьи Цзяо жили вполне комфортно.
Однако Цзыютан оставалась на удивление незаметной. Хуэйниан даже в последнее время редко приезжала в Наньянсюань, чтобы выступить с речью. Каждое утро и вечер, отдавая дань уважения Се Ло, она оставалась в своей комнате, вышивая платки и изготавливая сумочки для Цюань Чжунбая...
Этот период затишья продолжался до конца августа.
К концу августа в дворе наконец-то стало немного спокойнее, осенние наводнения закончились, и в этом году в разных местах не произошло крупных катастроф. У старого мастера наконец-то появилось свободное время, чтобы отдохнуть дома пару дней. Рано утром он отвел Цинхуэя в свою комнату, чтобы поговорить.
Этот разговор рано или поздно должен был состояться, поэтому Хуэй Нианг не нервничала. Однако, как только она вошла в маленькую комнату, ее взгляд застыл.
Старик подпер подбородок рукой, пристально разглядывая стол — хотя на этом длинном столе из древесины куриного крыла было много украшений, его внимание, несомненно, привлекла маленькая и изысканная шкатулка из сандалового дерева, аккуратно поставленная перед ним.
Примечание автора: Моя догадка о том, что он будет сопровождать банк Ичунь, оказалась просто гениальной, ха-ха-ха!
Всем вам огромное спасибо!
На этом сегодняшнее обновление заканчивается. Если у вас есть вопросы, задавайте их в комментариях ниже!
☆、27 Расшифровка
Дедушка и внучка на мгновение замерли, глядя друг на друга. Старик задумчиво улыбнулся, погруженный в свои мысли, а Хуэй Ниан, попивая чай за столом, выглядела расслабленной и безмятежной. Ее нефритовое лицо не выдавало никаких эмоций. Казалось, она медитировала вместе со стариком. Ее не тронула шкатулка из сандалового дерева, которая когда-то принадлежала Цзыютану, затем была лично подарена Тайхэву, а теперь оказалась в небольшом кабинете…
В конце концов, он и его сын лично тренировали его с детства, поэтому его навыки самосовершенствования были безупречны. Старик слегка улыбнулся, взял маленькую коробочку и несколько мгновений покрутил в ней что-то, а затем поболтал со своей внучкой: «В последнее время дома не очень спокойно».
«Шум был совсем небольшим». Хуэй Нианг прищурилась. «Мне кажется, ваш чай очень хорош. Это свежий чай Хуаншань Юньу этого года урожая?»
«Вода с горы Юцюань определенно свежее, чем родниковая вода из Хуэйцюаня», — небрежно заметил старик. «Ее так долго везли, было бы расточительно просто выбросить. На самом деле, она лучше подходит для заваривания чая, чем обычная родниковая вода, но после долгого пути трудно сказать, насколько хорошо она сохранит свой вкус. Если мы передадим сообщение о том, что больше не следует ее отправлять, боюсь, люди внизу слишком много об этом подумают».
Те, кто находился ниже по иерархии, стремясь подняться по карьерной лестнице, естественно, плели интриги и замышляли планы. С годами даже малейший намек на благосклонность со стороны семьи Цзяо, простое слово похвалы, гарантировали ежегодные дань — это стало нормой. Даже те, кто занимал властные позиции, иногда были бессильны что-либо изменить. Если Хуэй Нян говорила, что ей нравится сегодня, она, безусловно, получит долю лучшего хуаншаньского чая «Облако и туман» в следующем году и через год — но как она могла выпить все это? Это ошеломляющее богатство порой даже вызывало у юной девушки чувство вины.
«Если не сможешь всё выпить, можешь просто отдать», — небрежно заметила Хуэй Нианг, а затем вздохнула: «Увы, но отдавать — это всё равно что хвастаться…»
«Ты довольно добродушный», — старик закатил глаза, глядя на Хуэй Нианг. «Я здесь, чтобы поговорить с тобой, а ты всё ещё споришь со мной по этому поводу».
Хотя он пришел допросить ее, он выглядел очень довольным и не выказывал ни малейшего гнева. Старик выдвинул еще несколько отделений, видимо, не зная, что делать. Немного поразмыслив, он сердито толкнул коробку перед Хуэй Нианг и сказал: «Открой сама».
Эти изысканно выполненные деревянные шкатулки, изготовленные из драгоценных материалов и искусно спроектированные для императорского двора, не были широко известны из-за ограниченного количества выпущенных экземпляров. Они идеально подходили для хранения личных вещей. Хуэй Нян, любившая эти предметы, владела более чем дюжиной таких сокровищ. Она обращалась с ними с большим мастерством, гораздо более ловко, чем неуклюжие и неловкие попытки пожилой женщины. Ее тонкие пальцы скользили по деревянным шкатулкам, открывая то дверцу, то потайное отделение — однако эти отделения были почти все пусты, что говорило о том, что их уже обыскали.
В маленькой деревянной шкатулке было более десяти отделений. Хуэй Нианг подняла и отогнула дно — кажущееся массивным деревянное основание на самом деле оказалось большим выдвижным ящиком, который она легко вынула.
Вероятно, ответственный за это человек не разобрался в механизме; в большом ящике лежали какие-то золотые и серебряные монеты, а также две большие, блестящие желтые трески. Старик рассмеялся, увидев это: «Ма Ши — весьма интересный человек».
Эта шкатулка искусно спроектирована и, безусловно, полезна для хранения вещей. Но её прислал Ютан, так что он, должно быть, досконально её освоил. Он использует чужую шкатулку для хранения вещей, одновременно строя против них козни. Пятая Тётя действительно довольно интересный персонаж.
Хуэй Нян на мгновение замолчала, и прежде чем она успела что-либо сказать, старушка снова осторожно постучала по столу: «Почему вы не двигаетесь?»
Ей ничего не оставалось, как вытащить бархатную обшивку с дна ящика — и оказалось, что на нижней стенке этого большого ящика действительно есть небольшая замочная скважина… Это было поистине гениально — создать такой хитрый предмет. Хуэй Нианг повернула вырезанный на крышке шкатулки хвостик таоти, вытащила маленький ключик из-за его задней стенки, вставила его в замочную скважину и повернула, открыв еще одно потайное отделение.
Потайное отделение было небольшим и вмещало немногое. Пятая тетя положила туда только белый бумажный пакетик. Цзы задумчиво взвесила его и усмехнулась: «Пакет с лекарственным порошком».
Он ударил в гонг, и когда вошёл слуга с кротким и послушным выражением лица, он бросил ему в руку бумажный пакет. «Найди своего господина Хэ, и пусть он найдёт доктора, чтобы тот понюхал, что это за штука».
Хуэй Нян молчала, с бесстрастным лицом и опущенными глазами. После ухода служанки она грациозно поднялась, приподняла пеньковую юбку, немного поколебалась, но не стала сразу становиться на колени. Вместо этого она вошла во внутреннюю комнату, принесла молитвенный коврик и опустилась на колени перед старым господином. Ее голова была склонена, обнажая длинную, белую шею, подобную лебединой, словно она смирилась со своей судьбой. Если бы не ее все еще прямая спина и гордость, казалось бы, скрытая, но в то же время явная, посторонний человек поверил бы, что она полностью покорна и просто ждет, когда старый господин преподаст ей урок.