Это не исключено, но госпожа Куан осталась непреклонной. «Вам не следует беспокоиться по этому поводу».
Увидев дочь, склонившую голову и выглядящую невероятно послушной, она вздохнула и нежно прикоснулась к ее алебастровому лицу. «Просто сосредоточься на подготовке к свадьбе, ах, не беспокойся излишне о своей второй невестке. С твоим вторым братом рядом с ней все будет хорошо».
Утешив и ободрив дочь, госпожа вернулась во двор Юнцина, где также вела частную беседу с Жуйюнь. Услышав это, госпожа Цюань сразу поняла, что старушка, вероятно, услышала какие-то подсказки и расспрашивает свою старшую внучку. Она мысленно вздохнула, испытывая некоторую жалость к Линь Ши: для двух старших это было словно подушка, поданная им в самый последний момент перед сном; а для Цзяо Ши болезнь была вопросом жизни и смерти. Что может быть более табуированным и более законным, чем причинить вред брату или сестре, чтобы лишить наследства старшую ветвь семьи?
И действительно, как только она вошла во внутреннюю комнату, старушка мрачным тоном кивнула ей в ответ.
«Это бараний суп, — сказала она. — Я добавила немного росы персикового цвета. Вкус очень слабый, но его невозможно не заметить, если постараться. Оставшиеся порции еще не были разделены. Я спросила нескольких человек с тонким вкусом, и все они заметили легкую горчинку персикового цвета. Это была небрежность Цзяо. Я слышала от Юньнян, что она, возможно, заметила что-то неладное, но не придала этому значения».
«Мы можем добавить только немного росы персикового цвета», — вздохнула госпожа Цюань. «Даже если мы добавим в блюдо горсть персиковых цветов, госпожа Цзяо его не будет есть… Но если мы добавим его в суп, мы можем гарантировать, что она выпьет на несколько тарелок больше. В конце концов, это лечебный суп, который она часто готовила в прошлом году, чтобы подкрепиться. Мы даже получили от нее рецепт. Кто бы это ни сделал, его намерения, несомненно, были злонамеренными».
Юньнян внезапно встала. «Я пойду найду Юньнян».
Она была гораздо опытнее Жуйю и хранила полное молчание по этому поводу. Две старейшины обменялись взглядами, оба испытывая удовлетворение. После того как она вышла из комнаты, матриарх сказала: «У Чжунбая язык более тонкий, чем у кого-либо еще, а персиковые цветы — лекарственное растение, поэтому он, естественно, может почувствовать разницу во вкусе. После выздоровления Цзяо, возможно, захочет, чтобы ее люди тоже проверили и попробовали суп еще раз, что будет вполне уместно. Я уже правильно убрала оставшийся суп; к счастью, погода холодная, поэтому он не испортится больше десяти дней».
Затем госпожа Цюань доверительно сказала ей: «Вам не нужно обращать внимание на Юньнян и Юньнян. Что касается Цзи Цина, он мужчина. Он не может вмешиваться во внутренние покои, не так ли? Кроме того, он знал об этом еще в прошлом году. Если бы он действительно хотел навредить своему второму брату, он мог бы сделать это в прошлом году, когда ребенок еще был у него в животе. Разве это не было бы лучше, чем делать это сейчас?»
После долгих раздумий, старшей из молодых госпож стала главная подозреваемая. Но чтобы укрепить это подозрение, нужны веские доказательства, не так ли? Это будет не так просто. Полбутылки персиковой росы — дело одного движения запястья. На кухне, от приготовления пищи до подачи блюд, есть много мест, где можно легко совершить нападение. Если бы кого-то действительно подкупили, ему было бы не так легко раскрыть себя. В глазах Великой Госпожи мелькнула убийственная злоба, и она спокойно произнесла: «Я заперла всех двадцать три старухи и шесть дежурных поваров на маленькой кухне. Я заставлю их доносить друг на друга. Тот, кто скажет правду, сможет отпраздновать Новый год на улице, а остальные…»
Мадам Куан осталась равнодушной, сказав: «Старый имбирь острее; мама хорошо с ним справилась».
Думая о Цзяо Цинхуэй, лежащей без сознания в постели, она снова слегка нахмурилась. «Надеюсь, до выздоровления Цзяо появятся хорошие новости».
#
«У нее была сильная отечность по всей дороге, даже пищевод был опухшим».
«Да, после рвоты ей стало намного лучше. Горло и желудок соединены, и даже трахея теперь не так сильно опухла. Просто нос по-прежнему не функционирует. Да, ей приходится спать с открытым ртом…»
«Ей определенно будет некомфортно. Каждые два часа, после того как действие лекарства закончится, снова вызывайте рвоту. Да, это нужно для очищения желудка и кишечника».
Когда Хуэй Нианг проснулась, у нее ужасно разболелась голова, а в горле словно забивалось ватой — было больно и онемело. Она с трудом сглотнула и пожаловалась: «Так шумно…»
В тот же миг чья-то рука крепко сжала её руку, и перед ней в вспышке света появилось лицо Цюань Чжунбая.
«Ты проснулась…» Он выглядел усталым, но очень счастливым и протянул руку, чтобы прикоснуться к ее лбу. «Хорошо, температура спала».
«У меня кружится голова…» — Хуэй Нианг попыталась сесть, — «Мне нужно воды…»
Цюань Чжунбай лично подливал ей воды, его движения были умелыми и нежными. «Ты была без сознания больше суток. Наконец-то ты проснулась!»
Судя по его поведению, он оставался рядом с ней днем и ночью, как во время родов...
Хуэй Нян слегка поджала губы, а Цюань Чжунбай отодвинул воду. Горлу стало немного легче, и она пробормотала: «Я думала, что умру, если ты не вернешься…»
— Не говори этого. — Цюань Чжунбай нахмурился. — Какая же это несчастливая фраза?
Обычно его никогда бы не волновали такие вещи. Это происшествие, должно быть, по-настоящему напугало доктора Куана… Хуэй Нианг слабо улыбнулась: «Хорошо, я не скажу, не скажу. Я… почему это случилось…»
«Ты же не говорила мне, что твоя сексуальная жизнь несовместима с персиковыми цветами», — тон Цюань Чжунбая понизился. «Твоя дочь уже говорила, что внешние воздействия вызывают эти симптомы. Если принимать это внутрь, не удивительно, если кто-нибудь умрет!»
«Ни за что!» — Хуэй Нианг была в ужасе. Она никак не ожидала, что ее тело так сильно изменится после беременности. Раньше она случайно приняла немного этого средства, но это вызвало лишь кашель и рвоту. «Как это может быть так серьезно? Это… я чуть не…»
«Хорошо, хорошо». Доктор Куан выглядел по-настоящему испуганным. Он не позволил Хуэй Нианг снова лечь, а вместо этого обнял её и прошептал: «Больше ничего не говори. Всё кончено, всё кончено. Не бойся, это больше никогда не повторится».
Хуэй Нианг прижалась к груди мужа, чувствуя искреннее тепло. Хотя она и не сказала этого вслух, в глубине души она знала, что если бы не Цюань Чжунбай, то, вероятно, и на этот раз ей бы снова конец...
«Я не боюсь». Чем сильнее колебалось её сердце, тем более непокорной она становилась. «Пережив это испытание, я… кхм-кхм, я стану сильнее и могущественнее. Мой отец говорил, что любые трудности, которые меня не убивают, в конечном итоге становятся пищей, делая меня сильнее…»
Ее голос все еще был хриплым, и отек не спал полностью, но она произнесла такие смелые слова. Только Цзяо Цинхуэй обладала такой стойкостью и властным характером, намного превосходящим мужской. Она была подобна цветку на скале: элегантная и прекрасная, но, пережив бесчисленные бури и невзгоды, она крепко держалась за трещины в скале, не поддаваясь ни ветру, ни дождю.
Цюань Чжунбай слегка улыбнулся, повернул голову и прижался губами к виску Хуэй Нян, нежно поцеловав её. С тихим вздохом Хуэй Нян атмосфера в комнате стала такой спокойной и тёплой…
«Хорошо». Цюань Чжунбай, увидев, как задвинулась занавеска на двери, быстро отдернул губы. «Выпей слабительное сейчас. Когда у тебя будет жидкий стул, дай мне знать, и я приготовлю тебе лекарство от диареи».
Ещё несколько мгновений назад они были такими нежными и ласковыми, а теперь, услышав его слова, Хуэй Ниан почувствовала полное отвращение. Её глаза расширились, и прежде чем она успела что-либо сказать, Цюань Чжунбай не смог сдержать смех. «Я серьёзно, тебе нужно поскорее избавиться от последних остатков персикового цвета, иначе у тебя всё ещё будут проблемы».
Говоря это, она, казалось, не хотела покидать комнату. Видя, что Зелёная Сосна принесла лекарство, а две служанки направляются в ванную — очевидно, чтобы передвинуть ночной горшок, — Хуэй Нианг всё больше тревожилась. «Тогда почему ты не выходишь? Ты собираешься следить за мной… я…»
Под едва сдерживаемый смех Цюань Чжунбая ее лицо помрачнело: выйти замуж за врача было нехорошо; он увидел ее самую неприглядную сторону...
После того, как Хуэй Нианг наконец избавилась от божественного лека и подготовила комнату, она отказалась от еды, которую ей дал Зелёный Сосна, сказав: «Я выпью это сама».
Она взяла в руки миску с лекарством и глубоко вздохнула, ее тон стал холодным и мрачным. "Это из-за той миски супа?"
«Похоже на то», — спокойно сказала Зелёная Сосна. Она, казалось, совершенно не была впечатлена приключениями Хуэй Нианг и ничуть не потеряла самообладание. «Я уже поговорила с Графитом. Нам обязательно нужно самим проверить этот суп, прежде чем мы сможем успокоиться».
«Боюсь, ей придётся самой провести расследование, чтобы найти настоящего виновника», — усмехнулась Хуэй Нян. Даже она, героиня, невольно слегка задрожала, подумав, что снова оказалась в ситуации, угрожающей жизни, без всякого предупреждения. Но эта уязвимость длилась лишь мгновение, после чего она запрокинула голову и залпом выпила суп из миски.
☆, Дело 102 решено
Этот неожиданный инцидент омрачил свадьбу Юй Нян. Госпожа Цюань не позволила старшей невестке появиться на свадьбе; вместо этого она лично встречала и провожала гостей, приведя двух своих старших невесток, чтобы они развлекали родственников и друзей. К счастью, Хуэй Нян обучила слуг хорошему поведению, а сама госпожа Цюань много лет управляла домом и обладала значительным авторитетом. Хотя отсутствие двух невесток неизбежно породило некоторые сплетни за кулисами, внешне свадьба семьи Цюань прошла безупречно, как и прежде.
Октябрь наступил быстро. В этом году снег выпал поздно, лишь в середине октября выпал небольшой снег. Как обычно, богатые семьи столицы пожертвовали деньги и товары, организовав по всему городу бесплатные столовые, чтобы помочь бедным пережить суровую зиму. В этом году, из-за радостного события во дворце, бесплатная столовая семьи Ню работала в гораздо большем масштабе, чем раньше, что неизбежно вызвало новый ажиотаж в столице. Однако вся эта внешняя суматоха сейчас не имела отношения к двору Лисюэ. По крайней мере, в течение следующих двух недель у Цзяо Цинхуэй не будет времени беспокоиться ни о чем за пределами двора.
Хотя внутренние симптомы, такие как рвота, высокая температура и одышка, постепенно исчезли в течение пяти-шести дней, красная сыпь на лице и теле прошла не так легко. Хуэй Нианг сама беспокоилась о своей внешности и никогда бы не вышла на улицу с таким лицом, поэтому о ведении домашнего хозяйства не могло быть и речи. Кроме того, поскольку симптомы не исчезли полностью, любые тонизирующие средства могли спровоцировать рецидив. Она могла есть только легкую кашу и простые гарниры; даже любые интриги могли привести к рецидиву.
После более чем десяти дней этих мучений она заметно похудела, но хуже самой болезни была скука. Целыми днями она сидела взаперти в своей комнате, не имея возможности даже увидеть сына, и Цюань Чжунбай с удовольствием составлял ей компанию. Однако всякий раз, когда Хуэй Нян думала о том, как ее самая позорная и неприглядная сторона неоднократно попадала ему в глаза, она чувствовала себя несправедливо ниже его. Она не хотела его общества; она лишь обменивалась с ним несколькими словами внутри палатки, а затем просила его заниматься своими делами.
Цюань Чжунбай действительно был очень занят. С наступлением зимы в столице появилось много пациентов, и помимо визитов на дом, у него было много других дел в свободное время. Видя, что Хуэйнян постепенно выздоравливает, он постепенно увеличил количество своих выходов и перестал совмещать два дела одновременно. Госпожа Цюань стала чаще навещать Хуэйнян, компенсируя её отсутствие из-за отсутствия Цюань Чжунбая.
Эта свекровь хорошо справилась со своей работой, по крайней мере, она проявила большое внимание к жене своего второго сына. Она очень хорошо справилась с ситуацией после внезапного обморока. Если бы Цюань Чжунбай не вернулся в поместье вовремя, два врача из семьи Оуян уже были бы одними из лучших врачей в городе. Если бы кто-то действительно хотел причинить ей вред, даже небольшая паника, спустя полчаса, в поисках врача, могла бы привести к ее смерти…
Хуэй Нян в какой-то степени доверяла госпоже Цюань, по крайней мере, её визит не вызовет у неё слишком много беспокойства. После этого инцидента отношения между свекровью и невесткой даже несколько укрепились. В конце концов, были вещи, которые раньше было неудобно обсуждать открыто, а теперь приходилось. Теперь уже ни для кого не секрет, что некоторые из руководителей и управляющих в семье Цюань питали недобрые намерения по отношению к Хуэй Нян.