Ли Жэньцю прищурился. Его прежде доброжелательная улыбка сменилась на серьезность, и от него исходила внушительная аура. «Я хотел бы услышать подробности?»
Молодая госпожа помолчала, затем повернулась к Гуипи и сказала: «Причина и следствие настолько сложны… расскажи мне сама».
Гуй Пи, не подозревая о её истинных намерениях, просто пересказывал различные события, произошедшие в Японии, следуя указаниям молодой госпожи. Поскольку дело действительно имело большое значение, он не упускал ни одной детали. Ли Жэньцю внимательно слушал, но по мере того, как он слушал, в его глазах появлялась искренняя улыбка, словно весенний ветерок, ласкающий ветви ивы, мгновенно оживляя этого нежного и утонченного юношу. Он не сказал прямо, что заставило его рассмеяться, но молодая госпожа, казалось, поняла. Она тихонько промычала, и после того, как Гуй Пи закончил говорить, небрежно добавила: «Думаю, причина, по которой Владыка Тама мог так сказать, не в том давнем соглашении, заключенном много лет назад, когда принц Лу бежал на восток. Как можно воспринимать всерьез то, что произошло двенадцать или тринадцать лет назад? Герцог Динго и остальные не знают, что ваши корабли, в конце концов, выдержали штормы и пересекли море, доказав, что этот маршрут все еще проходим. Думаю, принц Лу, возможно, послал вторую группу людей, и эта группа уже проникла в Да Цинь и начала свою работу».
Ли Жэньцю на мгновение задумался, затем кивнул и сказал: «Должно быть, это правда. Если так, то они находятся в Цинь не так уж давно. Когда я прибыл в Шаньдун четыре месяца назад, всё было как обычно. Я всегда представлялся сторонником короля Лу перед войсками принца Лу и не отдавал им никаких запретных приказов. Даже если принц Лу пришлёт нового посланника, у них не будет причин скрывать это от меня. Однако, даже если стороны действительно вступят в контакт, беспокоиться не о чем. Даже если я встречусь с ними, меня не разоблачат. Возможно, я даже смогу использовать их, чтобы посеять смуту и сделать что-то ещё».
Он логически и спокойно проанализировал ситуацию, и даже Гуй Пи, который всей душой был на стороне Цюань Чжунбая, не нашел в нем особых недостатков и лишь кивнул в знак согласия. Молодая госпожа на мгновение задумалась и тихо сказала: «Не то чтобы это было невозможно, но это действительно еще больше осложнит ситуацию».
Думая о нынешней хаотичной ситуации, любой бы почувствовал головную боль, даже молодая госпожа. Она потерла нос, тихо вздохнула и, почти не выдавая своих переживаний, сказала: «Мы с Чжунбаем круглый год живем в столице, под одной крышей с ними. Мы можем полагаться только на тебя во всем. Сейчас ты словно жонглер, жонглирующий тремя шарами. И даже тогда, только потому, что мы еще не набрались достаточно сил, тебе не нужно беспокоиться о некоторых мелочах. Если мы добавим принца Лу в качестве еще одного шара, боюсь, ты оступишься и не сможешь поймать все. Лучше уж…»
«Даже если я этого не поймаю, это вас не скомпрометирует, госпожа», — тихо сказал Ли Жэньцю. «Можете быть уверены, я всё идеально организовал. Даже если что-то случится, никто о вас не вспомнит».
Молодая госпожа раздраженно вздохнула. Она сердито посмотрела на Ли Жэньцю и подчеркнула: «Одного лишь тебя достаточно, чтобы меня скомпрометировать!»
Ли Жэньцю остался невозмутимым и спокойно сказал: «Если до этого действительно дойдет, Цзяо Сюнь примет решение раньше, чем я смогу вовлечь девушку».
Существует множество способов сделать лицо человека неузнаваемым, но каждый из них неизбежно сопровождается сильной болью. Гуй Пи невольно отшатнулась, и даже молодая госпожа на мгновение, казалось, закрыла рот рукой, оставив её ошеломлённой и потерявшей дар речи. Спустя некоторое время она сердито посмотрела на Ли Жэньцю и укоризненно сказала: «Ты думаешь, я это имела в виду?»
На губах Ли Жэньцю появилась легкая улыбка, когда он, глядя на молодую госпожу, тихо произнес: «Логически, вам не о чем беспокоиться. Что бы я ни делал за пределами дома, это вас не затронет. Эмоционально вам тоже не о чем беспокоиться. Не стоит браться за дело, для которого вы не подходите. Если я не буду достаточно уверен в себе, я лучше откажусь от власти здесь, рядом с принцем Лу, чем буду действовать безрассудно».
Он на мгновение заколебался, взглянул на Ги Пи и наконец великодушно произнес: «Перрин, когда я тебя подводил?»
Хотя молодая госпожа не была склонна упрямо настаивать на своем мнении, Гуй Пи привык к тому, что она манипулирует другими, и редко видел, чтобы ее убеждали. Сегодня, к его полному изумлению, она тихо вздохнула. Хотя у нее явно было другое мнение, она все же уважала желания Ли Жэньцю. Она просто пристально посмотрела на него и тихо сказала: «Я не боюсь, что ты меня разочаруешь; я боюсь, что если ты потерпишь неудачу на этот раз, у тебя больше никогда не будет шанса меня разочаровать…»
Ли Жэньцю лишь улыбнулся и покачал головой: «Не волнуйтесь, до этого еще далеко…»
Трое разговаривали до поздней ночи, после чего вернулись в свои комнаты отдохнуть. Гуй Пи, проспавший весь день, не мог уснуть и всю ночь провел в постели, пекая блины. С приближением рассвета он немного проголодался. Слишком стесняясь попросить слуг приготовить еду, он порылся в комнате в поисках закусок и съел их. Затем он отправился на прогулку и наткнулся на служанку, которая вставала, чтобы вскипятить воду. Зная, что он голоден, она улыбнулась и сказала: «Повар еще не пришел. Еще слишком рано, и на улице нечего купить. Может, я принесу вам арбуз из колодца? Я собиралась отправить его вчера вечером, но вы все так поздно проспали, что не успели его съесть».
Гуй Пи провел на корабле несколько месяцев, и хотя молодая госпожа подавала ему свежие овощи, это были одни и те же три блюда, которые ему уже надоели. О свежих фруктах и речи не шло, а еда в Японии была крайне скудной; к тому же, на это у него тогда не было времени. Вернувшись, он съел только тарелку лапши. При мысли о арбузе с песчаной мякотью у него потекли слюнки. Он принес немного из колодца, откусил пару кусочков и нашел это очень вкусным. Он не мог остановиться, съев половину арбуза, прежде чем прекратить есть. Но именно этот арбуз стал причиной проблемы: через несколько мгновений у него началась диарея, и он провел все утро, сидя на корточках в уборной, не в силах встать. Это помешало Ли Жэньцю и молодой госпоже двигаться, и им оставалось только ждать его выздоровления.
Гуй Пи, долгое время служивший Цюань Чжунбаю, был на самом деле довольно хорошо осведомлен в медицине. Зная, что большинство врачей в небольших городах — шарлатаны, он решил не обращаться к кому-либо из них, а вместо этого проверил свой пульс. Он сразу понял, что его болезнь вызвана переутомлением, истощением жизненных сил и нерегулярным питанием, что привело к простуде и диарее. Он считал, что после отдыха болезнь пройдет через четыре-пять дней.
Конечно, до полного выздоровления он не мог рассчитывать на то, что сможет путешествовать с молодой госпожой в таком тряском путешествии. Это не только негативно сказалось бы на её состоянии, но и никто не стал бы выводить из дома человека, которому срочно нужно в туалет. Настроение Гуй Пи было на самом низком уровне, но он не видел способа помешать молодой госпоже путешествовать одной с Ли Жэньцю… Логически и эмоционально он не мог просить молодую госпожу упустить эту уникальную возможность из-за него.
Поскольку он практически не мог выйти из уборной, молодая госпожа даже не могла прийти к нему. Она могла лишь пожелать ему не волноваться и сосредоточиться на выздоровлении. Гуй Пи был так взволнован, что ему было все равно на неловкость. Он схватил Ли Жэньцю на унитазе и прошипел: «Пожалуйста, передай молодой госпоже, что я жду ее в Чжэндине. Скажи ей, чтобы она взяла меня с собой, когда вернется в Тяньцзинь!»
Ли Жэньцю взглянул на него, и на его губах внезапно появилась легкая улыбка. Его взгляд был невероятно проницательным, словно он видел насквозь его тревоги, но в следующее мгновение он снова принял спокойное и мягкое выражение лица. Он сказал: «Брат Гуйпи, не волнуйся, я обязательно скажу Пэйлан, чтобы ты не слишком волновался».
Гуй Пи и так был крайне обеспокоен; насколько ещё больше он мог волноваться? Он горько усмехнулся, терпя сильную боль в животе, и, серьезно глядя на Ли Жэньцю, сказал: «Я лишь надеюсь, что у молодого господина Ли хорошая память, и он помнит, что произошло в Гуанчжоу. Это было бы хорошо. Хотя в этом мире много неблагодарных людей, вы, кажется, не из их числа!»
Выражение лица Ли Жэньцю слегка изменилось. Он ничего не ответил, а медленно вышел из ванной комнаты.
Автор хочет сказать следующее: Кажется, Гуипи настолько встревожен, что почти лысый.
Бедняга... Однако шанс Цзяо Сюня появился! | Эта глава написана от лица Гуй Пи, главным образом для того, чтобы записать впечатления и суждения третьего лица об отношениях между Хуэй Нян и Цзяо Сюнем. Суждение Гуй Пи об этих двоих... полностью подтверждает угрозу Цзяо Сюня, ха-ха-ха ||| Бедный Сяо Цюань, даже его собственный слуга мало в него верит.
Кстати, какого черта! Я вернулась из дома и забыла клавиатуру! Сейчас печатаю на ноутбуке, и это так раздражает, моя эффективность сильно упала... Беда не приходит одна...
☆、 288、 Освобождение
Помимо Гуй Пи, Хуэй Нян тоже испытывала беспокойство по поводу путешествия в одиночку с Цзяо Сюнем. Однако, будучи служанкой, Гуй Пи могла выражать свои эмоции, но Хуэй Нян, как ответственная за них, не могла показывать свою панику. Теперь, когда судьба была решена, и к тому же добавился третий человек, а личность Хуэй Нян была раскрыта, где же они могли найти кого-то, кто так спешит? Служанки, которых Цзяо Сюнь нашел на месте, были все молоды, и, как и грубоватые старушки, все они были непригодны для какой-либо серьезной работы. Даже если бы она не захотела, ей оставалось только сделать безразличное лицо, нанести густой макияж, натянуть капюшон и уехать из города с Цзяо Сюнем.
Лето закончилось, и погода на северо-востоке уже не была такой знойной. Дороги были пыльными, поэтому наряды, подобные тому, что носила Хуэй Нян, были не редкостью. В тон к ней Цзяо Сюнь тоже надел плащ. Поскольку запасной лошади у них не было, им приходилось экономить силы; вместо галопа они намеренно контролировали скорость лошадей, позволяя им рысью ехать вдоль служебной дороги. Небо было высоким, облака легкими, дул прохладный ветерок, и лишь изредка по дороге проезжали другие кареты и лошади. Ощущение рыси по дороге было, несомненно, приятным. По крайней мере, в начале пути это было не слишком утомительно, гораздо приятнее, чем душно в лодке.
Поскольку им предстояло путешествовать вместе несколько дней, Хуэй Нян не хотела молчать и создавать неловкую атмосферу. Она научилась говорить тихо, и, если не проявляла излишних эмоций, большинство людей ничего не замечали. Поэтому, немного пройдясь, она улыбнулась и завязала разговор с Цзяо Сюнем на сучжоуском диалекте: «В последние годы север тоже развился. Я никогда раньше не слышала о таком количестве сельскохозяйственных угодий здесь. Сейчас, если посмотреть, обе стороны дороги усеяны полями зерна».
Цзяо Сюнь взглянул на неё и усмехнулся: «Твой мужской голос по-прежнему такой же глубокий и сильный, как и прежде…»
Он неторопливо проехал на лошади несколько шагов, прежде чем ответить на сучжоуском диалекте: «Я понимаю, чего вы боитесь. Кукурузные поля покрыты зеленью, так что здесь могут быть разбойники, верно? Этот район находится недалеко от гарнизона семьи Цуй, и здесь относительно спокойно. Я не слышал, чтобы кто-то осмеливался с нами связываться. Однако, на всякий случай, давайте чаще будем говорить на диалекте У».
Далеко на северо-востоке, вероятно, не так много людей понимают сучжоуский диалект, звучащий как пение птиц. Чтобы вести бизнес, Хуэй Нян выучила множество диалектов со всей страны. Цзяо Сюнь когда-то был её правой рукой. Он обладал хорошим лингвистическим талантом. Он говорил на всём, на чём говорила Хуэй Нян. После нескольких лет жизни в Сингапуре он свободно говорил по-английски и по-французски. Он даже умел читать и писать на языках могущественных западных стран, таких как Испания и Португалия, хотя и немного заикался.
Помимо Цзяо Сюня, Хуэй Нян в последние годы редко имела возможность говорить на сучжоуском диалекте. Однако по сравнению с другими диалектами она все же относительно свободно владела сучжоуским. Услышав этот мягкий и мелодичный тон, она вдруг невольно скривилась, глядя на Цзяо Сюня, и снова затронула старую тему. «Прошло так много времени, почему ты до сих пор не можешь скрыть в своем голосе акцент оперной труппы? Когда ты учила сучжоуский диалект, ты много смотрела куньцюйской оперы и говорила на нем мягче, чем большинство молодых актрис. Неужели тебе невозможно изменить это на всю оставшуюся жизнь?»
Цзяо Сюнь улыбнулся, но ничего не ответил. Он повернул голову верхом, чтобы взглянуть на Хуэй Нян, вытащил из своего свертка пакет из клеенки и бросил ей. Хуэй Нян поймала его и поняла, какой он тяжелый. Она развязала его и увидела искусно изготовленный небольшой кремневый пистолет и короткий нож. Она не удержалась и с любовью погладила рукоятку пистолета, а затем с улыбкой сказала: «Когда я уезжала из столицы, Чжун Бай тоже подарил мне один, но, к сожалению, его смыло ветром и дождем на корабле, и я даже нож не сохранила. Я подумывала найти хороший стальной нож в Японии, но поняла, что, хотя их сталь и хороша, она не подходит для ношения близко к телу, поэтому мне пришлось отказаться от этой идеи».
Она спрятала два оружия за грудь, чувствуя себя гораздо спокойнее. Цзяо Сюнь, однако, был тронут и спросил: «Что? Я знаю, что вы попали в шторм, но был ли он настолько сильным, что затронул даже вашу каюту?»
Скрывать это от других не имело смысла, поэтому Хуэй Нян рассказала им о том, как Сяо Ханя смыло ветром и дождем, сказав: «Наши хижины на той стороне почти все разрушены. Даже одна из любимых наложниц герцога Динго исчезла в одночасье, и мне очень жаль».
Услышав это, Цзяо Сюнь чуть не остановил свою лошадь. Он стиснул зубы и, немного подумав, сказал: «Хорошо, что с тобой всё в порядке… Должно быть, это судьба. Пэй Лань, тебе повезло родиться и прожить долгую жизнь. Как ты мог так умереть?»
«Ей невероятно повезло?» Хуэй Нианг инстинктивно хотела выдавить из себя горькую улыбку, но потом подумала: несмотря на все свои нынешние проблемы, по крайней мере, она жива. По сравнению с прошлой жизнью, где она умерла в растерянности, второй шанс сделал её гораздо более удачливой, чем многих других. Поэтому она передумала и сказала: «Вместо того чтобы говорить, что мне невероятно повезло, точнее будет сказать, что у меня есть определённые навыки. Если меня будет сносить ветром, я не должна потерять равновесие и удержать лодку. В конце концов, я занималась боевыми искусствами».
Цзяо Сюнь кивнул и улыбнулся: «Верно. У каждого свои таланты. Ты отточил свои навыки и должен был прославиться в этом огромном мире. Как ты мог умереть таким молодым?»
Его настроение улучшилось, и он стал необычайно открытым. Он подстегнул лошадь и поскакал вперед. Через некоторое время он остановился, чтобы подождать Хуэй Нян. Хуэй Нян позволила своей лошади медленно догнать его, и они непринужденно беседовали, избегая романтических тем. Хуэй Нян рассказала Цзяо Сюню о своих морских приключениях, а Цзяо Сюнь поделился историями из своей жизни в Синьтае. Истории друг друга показались им захватывающими. Хуэй Нян особенно интересовалась обычаями и культурой Синьтая. Ее предыдущие встречи с Цзяо Сюнем были слишком краткими, и у обоих были важные дела. Хотя Цзяо Сюнь уже некоторое время был здесь, некоторые из этих историй были для нее все еще новыми. Например, Цзяо Сюнь упомянул, что в Синьтае дочь богатого землевладельца одновременно соблазнила четырех или пяти мужчин, и, казалось, никому это не мешало, ее даже хвалили как местную красавицу, привлекающую восхищение многих мужчин. Даже Хуэй Нян была ошеломлена. Цзяо Сюнь рассмеялся и сказал: «На самом деле, там в основном пуританы, и их религиозные правила довольно строгие. По-настоящему раскрепощенные люди живут на Западе. Я слышал, что у королевы Франции было несколько любовников, и, возможно, даже внебрачные дети. Даже король знает об этом, но ничего не говорит».
Хуэй Нян небрежно ответила: «Я знаю об этом. Герцог Динго упомянул мне об этом на корабле».
Как только она заговорила, она поняла, что совершила ошибку, но не смогла себя сдержать. Она лишь небрежно взглянула на Цзяо Сюня. Увидев, что Цзяо Сюнь перестал улыбаться и, казалось, погрузился в размышления, а его глаза смотрели на нее глубоким взглядом, словно одним взглядом можно было передать бесчисленные вопросы, она лишь тихо вздохнула и признала: «Да, герцог Динго действительно испытывал ко мне чувства, но это была лишь небольшая оплошность. После того, как я предупредила его Чжун Бая, он понял, когда нужно отступить».
Цзяо Сюнь пробормотал: «Немного витают в воздухе?»
Они часто общались с детства, и Хуэй Нян прекрасно знала характер Цзяо Сюня. По его тону она понимала, что он не сможет скрыть от неё: роман французской королевы был делом западного происхождения. Такие скандальные подробности могли распространяться в частном порядке, даже в эпоху династии Цинь, и эта тема доходила до молодых женщин. Но прямо женщине знатного происхождения об этом говорить было нельзя. Для незамужней девушки это было бы развращением; для замужней — практически завуалированным оскорблением. Конечно, отношения Цзяо Сюня с ней были довольно особенными, поэтому ему было едва ли приемлемо говорить такое вскользь. Герцог Динго и она едва ли виделись; когда они стали настолько близки, что могли обсуждать эту тему?
Учитывая, что он отправил свою любимую наложницу к Хуэй Нян, и что Хуэй Нян провела более двух месяцев на его сокровищном корабле, Цзяо Сюнь легко мог догадаться, что произошло. Поскольку это было так, вместо того чтобы позволить ему строить догадки, он решил сам раскрыть правду. Видя, что он не собирается оставлять эту тему без внимания, Хуэй Нян просто рассказала несколько слов о положении герцога Динго. Цзяо Сюнь долго молча слушал. Хуэй Нян сама подумала: «Кстати, я почти не общалась с ним. Не знаю, как я вдруг к нему привязалась».
«Вы вышли замуж за одного из самых красивых и талантливых мужчин в мире, так как же вы можете понимать чужие проблемы?» — рассмеялся Цзяо Сюнь. «В этом мире такие пары, как вы, талантливые, богатые и красивые, — большая редкость. Хотя я и не могу согласиться с мнением герцога Динго, я могу его понять».
Хуэй Нианг сморщила нос и фыркнула: «Он… он не так уж хорош, правда?»
После воссоединения с Цзяо Сюнем она быстро почувствовала себя так, словно вернулась в те давние времена. В те дни, работая кухонной служанкой, она пользовалась привилегиями, о которых другие молодые девушки могли только мечтать. Помимо напряженной учебы, она могла свободно гулять за пределами своих покоев, познавая мир. Кто еще, кроме Цзяо Сюня, был рядом с ней тогда? Тогда она была еще молода и не отличалась тактичностью в общении с окружающими. Разговаривая с Цзяо Сюнем, она часто выбалтывала что-то, не подумав…
Эта старая привычка немного смутила Хуэй Нян. Она взглянула на Цзяо Сюня и резко сменила тему: «Ты говоришь так, будто я выхожу замуж за человека выше меня по социальному положению!»