Les trois autres la serrèrent aussitôt fort dans leurs bras et constatèrent que le paysage environnant s'était transformé en un chaos de couleurs.
Teng !
Ils s'arrêtèrent brusquement.
Le fil d'argent que tenait la fleur de prunier était noué à l'arbre, et les branches se courbèrent en une arche, les ramenant dans le passé.
« Ouf… » Le groupe de personnes était couvert de sueur froide, fixant avec stupeur la branche qui ne cessait de plier.
Mei Hua était au sommet, ses bras et ses paumes étaient tous lacérés par le fil, et de très fines traces de sang coulaient lentement le long de ses bras ; Che Shui la tenait fermement par les épaules, tandis que Xuan Sheng, dans une position très ambiguë, la tenait par la taille ; Shuang Jing était prise en sandwich entre les deux, les yeux grands ouverts, regardant à gauche et à droite, fixant avec une certaine inquiétude le fil dans la main de Mei Hua.
« Eh… ta ligne… a intérêt à être sacrément solide… » Che Shui fixa la ligne argentée scintillante, le visage pâle.
« Je plaisante… » dit Fleur de Prunier entre ses dents serrées, sentant ses bras se déchirer. Le poids des trois personnes la tirait vers le bas, mais elle parvint tout de même à esquisser un sourire : « C’est… du fil d’écailles… fait uniquement d’écailles… demande à Shuangjing, à quel point c’est solide… ? »
« Ceci… » Shuangjing allait répondre lorsqu’elle entendit…
Clic !
Tout le monde était stupéfait.
Quatre paires d'yeux levèrent les yeux simultanément...
...TAT !!
La branche a cassé.
"Aaaaaaahh ...
Même en tombant, Che Shui n'oublia pas de jeter un regard plein de ressentiment à Mei Hua.
« Pourquoi me regardes-tu ?! Ce n'est pas le fil qui est cassé !! » rugit également Fleur de Prunier.
Xuan Sheng tenait Shuang Jing dans ses bras, observant le pin qui s'éloignait inexorablement. Il réfléchissait à la manière de protéger la femme qu'il tenait contre lui lorsqu'il vit un tissu blanc tomber du bord de la falaise, s'enrouler rapidement autour de Mei Hua et Che Shui à ses côtés et les hisser brusquement !
Il tendit précipitamment la main et saisit le bord du tissu blanc, mais dans son moment d'inattention, Shuang Jing, qui était initialement dans ses bras, lui glissa aussitôt des bras.
« Maître de secte ! » Xuan Sheng, sous le choc, tenta précipitamment de l'attraper, mais une certaine distance les séparait déjà. Sans réfléchir, il lâcha l'étoffe blanche de l'autre main et se jeta sur Shuang Jing.
"Xuansheng, Xiaojing !!" Cheshui et Meihua, qui les surveillaient de près, ont crié simultanément : « Xuansheng ! Non— »
Mais les deux silhouettes étaient déjà tombées dans la vallée emplie de brume et de volutes de fumée.
Ombre dans les nuages - Pleine lune sur des montagnes désertes et fleurs dans le ciel 1
Il avait un rêve.
Le rêve était empli d'une explosion de couleurs et d'images, aussi chaotiques et pourtant incroyablement belles que des pétales de fleurs flottant dans l'air.
À ce moment-là, les hauts immeubles semblaient effleurer les volutes des nuages, les forêts plates étaient enveloppées d'une brume semblable à de la soie tissée, et la rivière solitaire était baignée par le clair de lune éclatant.
Il vit une chanson claire jouée sous la pleine lune au milieu de la nuit.
Au dernier étage de l'imposant édifice, Che Shui, vêtu d'une robe d'un blanc immaculé, contemplait l'horizon. Derrière lui, une pleine lune immense et éclatante reflétait son profil et son regard déterminés. Son sourire, alors légèrement mélancolique, n'était pas celui d'un jeune épéiste insouciant et arrogant.
Il constata qu'en mars, Luoyang était en pleine floraison.
Sur les rives de la rivière vert émeraude, une jeune fille que je n'avais jamais vue ramait lentement. Son sourire était pur, ses dents blanches et ses yeux pétillants. Vêtue d'une robe de gaze rose, elle fredonnait une douce mélodie. Elle longeait l'étang aux lotus dans sa barque colorée lorsqu'elle aperçut quelqu'un sur la rive. Elle rit et jeta ses rames à terre, surprenant deux canards mandarins endormis. Ils effleurèrent l'eau du bout des orteils et s'élancèrent joyeusement vers lui.
Finalement, sous le soleil de plomb, il vit Shuangjing, vêtue d'une robe pourpre, d'une couleur si éblouissante et aveuglante que le sang, se précipiter vers lui, le visage déformé par la terreur. Pour une raison qu'il ne comprenait pas, il voulut lever la main et lui dire de ne pas s'approcher, mais aucun son ne sortit de sa bouche. La peur qui l'envahissait le paralysait, mais il était incapable de parler ou de bouger. Il ne pouvait que fixer Shuangjing qui lui tendait la main et crier :
"Xuansheng——?Xuansheng ?!"
Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai vu un regard clair, empreint d'une pointe de panique. J'ai enfin poussé un soupir de soulagement en voyant qu'il avait ouvert les yeux.
« Aïe… » Il se redressa péniblement, la tête lui faisant l’effet d’une explosion, et des vagues de douleur lui parcoururent les membres. Il tenta de se tenir droit, mais il eut le vertige. Shuang Jing, qui se tenait à côté de lui, le soutint aussitôt.
« Nous… ? » Au bout d’un moment, se sentant un peu mieux, Xuan Sheng regarda autour de lui puis, ne pouvant plus se contenir, dit :
« Maître de secte… pourquoi suis-je nu ? »
« Ah… hehehehehe… » La femme en face de lui rit timidement, se grattant la tête et feignant l’innocente. Elle le recouvrit délicatement de vêtements et dit en souriant
: «
Parce que je dois examiner vos blessures… mais ne vous inquiétez pas, à part quelques égratignures, tout va bien.
»
Muet de stupeur, Xuan Sheng se frotta le front, trop occupé à douter de son innocence. Il leva les yeux et constata qu'ils avaient atterri sur un flanc de colline escarpé. Le sol était couvert de mousse et d'herbe, et des fleurs sauvages blanches y poussaient en abondance. Le murmure d'une eau vive parvenait non loin de là. En levant les yeux, il aperçut une fine source dévalant la falaise. Sur la falaise voisine, plusieurs pins centenaires s'enracinaient obstinément dans les fissures de la paroi rocheuse, leurs aiguilles et leurs branches luxuriantes et vertes. Le crépuscule tombait, et les lueurs du soleil couchant reflétaient une chaude lumière dorée sur les sommets brumeux, créant un spectacle coloré et moucheté d'or.
Il éprouva un léger soulagement, mais lorsqu'il toucha distraitement sa main, il constata que des deux épées dont il ne s'était jamais séparé, seule l'Épée Céleste blanche lui restait. Ses pupilles se contractèrent involontairement et il tenta aussitôt de se lever, mais il aggrava sa blessure et grimaça de douleur.
« Xuansheng… » Shuangjing tira sur sa manche en désignant un endroit non loin de là : « Ton épée est là-bas… Je ne peux pas la dégainer… »
En entendant cela, il tourna la tête et vit que Night Sword était coincée dans la paroi rocheuse recouverte de mousse. Il se souvint alors que, lors de leur chute, il avait rattrapé Shuang Jing à temps, puis avait dégainé son épée et l'avait plantée dans la paroi, ralentissant ainsi leur chute. Finalement, ils avaient roulé sur le flanc de la colline et étaient tombés à cet endroit.
Soulagé, Xuan Sheng se rassit et tourna son regard vers Shuang Jing.
Elle était assise tranquillement à côté de lui, les genoux repliés contre sa poitrine. De temps à autre, elle tournait ses yeux brillants pour regarder autour d'elle. Son visage était légèrement maculé, et des feuilles vertes et des herbes folles étaient çà et là coincées dans ses longs cheveux. Ses vêtements étaient déchirés par endroits, mais elle ne semblait pas gravement blessée car il l'avait rattrapée à temps et l'avait prise dans ses bras.
Ça va. Ça va.
« Eh bien… Xuan Sheng… » À ce moment-là, Shuang Jing baissa les yeux, comme plongé dans ses pensées, puis regarda autour de lui.
« Hmm ? » Soudain, sans raison apparente, il tendit la main et écarta les brindilles et les feuilles coincées dans ses cheveux, observant son visage un peu naïf et insouciant. Un élan de tendresse l'envahit. La femme devant lui avait de la boue sur les joues et les mains ; elle n'avait visiblement pas eu le temps de se nettoyer avant de se tenir à ses côtés pour examiner ses blessures. Bien qu'elle fût nue, il ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de pitié.
Il l'aida même à essuyer les taches de son visage, sans se rendre compte que son regard s'était adouci tandis qu'il la regardait, attendant qu'elle continue.
"Euh... il n'y a personne d'autre ici... et si vous enleviez votre pantalon aussi et que je vérifiais ?"
"..."
La main tendue de Xuan Sheng se figea en plein vol. Il ne comprenait pas pourquoi il éprouvait tant de pitié et de tendresse. À cet instant précis, il avait une envie folle d'assommer Shuang Jing, qui lui faisait des clins d'œil et remuait la queue.
« Je prendrai la responsabilité de toi ! » dit le maître de la secte des Sept Pierres d'un ton séduisant.
Qui t'a demandé de prendre tes responsabilités ?!
Xuan Sheng ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais finalement, la paresse l'en empêcha. Il se frotta le front, muet, et s'assit près d'elle, le visage crispé, s'efforçant de reprendre des forces.
Voyant qu'il refusait d'enlever ses vêtements, Shuangjing se toucha le nez en riant doucement, puis s'assit docilement à côté de lui, levant les yeux vers le paysage qui l'entourait.
Une brume blanche tourbillonnait, dévoilant des strates de pics rocheux au sein d'une mer de nuages. Quelques rayons de soleil projetaient une lumière dorée, faisant apparaître et disparaître les pics de pierre comme de légers bateaux éthérés. Tout autour, seuls le murmure des sources, le bruissement du vent dans les feuilles et le doux chant des oiseaux et des insectes parvenaient de loin.
Shuangjing leva les yeux vers tout cela et se sentit soudain hébétée.
Est-il possible que, dans cette profonde vallée, un clin d'œil équivaut à dix mille ans dans le monde extérieur
? Une fois sortis, tout aura changé, et tous deux vieilliront en un instant, ayant déjà vieilli ensemble avant même que leur relation ne commence
?
Si une telle fin devait se produire, elle y consentirait.
Je ne pouvais m'empêcher de vouloir me rapprocher des personnes à côté de moi, qui étaient si silencieuses qu'on entendait à peine leur respiration.
Ce n'est qu'alors qu'elle put se convaincre que tout cela était réel. Il y avait vraiment un jeune homme assis à ses côtés, comme tant d'années auparavant, l'accompagnant tandis qu'elle contemplait le chant des cigales dans les montagnes profondes, où le silence régnait et où le chant des oiseaux résonnait à travers les mille sources.
« Maître de secte… » dit soudain Xuan Sheng en haussant légèrement les sourcils. « Si vous vous approchez encore, je vais tomber. » Il désigna la falaise non loin de lui et ajouta d'un ton neutre.
"..." Shuang Jing était sans voix.
«
D’accord, d’accord
», dit-elle en se mordant le doigt, une pointe de ressentiment et d’agacement dans la voix. Elle se décala à contrecœur et le regarda d’un air mélancolique.
La voir comme un petit chiot abandonné était vraiment amusant, et tout cela parce qu'elle était tombée dans la profonde vallée en l'aidant à cueillir de l'herbe Youying. Xuan Sheng, en la regardant, ne put s'empêcher d'éprouver des remords. Même si elle avait insisté pour l'accompagner, il la plaignait et lui était infiniment reconnaissant. Alors, il soupira, secoua la tête, retira le vêtement qu'il portait sur la poitrine pour se protéger de la lumière et posa la main sur son épaule.
« Le chef de la secte pense-t-il que nous devrions rester ici et attendre ? » Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit qui lui donnerait envie de se taper la tête contre le mur, Xuan Sheng posa la question en premier.
« Hmm. » Shuangjing acquiesça. « Les sentiers de cette montagne sont un véritable labyrinthe. Mieux vaut rester ici, sinon les deux groupes ne feront que chercher. Ce serait problématique. »
« Mais… » Xuan Sheng ne put s’empêcher de lever les yeux vers les imposantes parois montagneuses qui l’entouraient, en fronçant les sourcils. « Cet endroit est très loin de l’endroit où nous sommes tombés… Maître et Jeune Fille aux Fleurs de Prunier… »
« A-Che me retrouvera, c'est certain. » D'un ton ferme, Shuang Jing bâilla, l'air totalement indifférent, puis recommença à se frotter contre lui. Soudain, se souvenant de quelque chose, elle se redressa.
« Mais vous avez raison. Nous pouvons leur donner quelques instructions. »
Après avoir dit cela, il baissa les yeux et chercha longuement avant d'arracher enfin une touffe d'herbe. Il en choisit une relativement large et longue, la porta à ses lèvres, l'accorda quelques fois, puis se mit à souffler dedans d'une voix mélodieuse et claire.
Bien que la mélodie ne fût jouée sur aucun instrument élégant ou noble, Xuan Sheng pouvait clairement entendre le paysage contenu dans cette tonalité quelque peu irrégulière.
Le son était éthéré et mélodieux. Résonnant dans la vallée profonde, il donnait une impression de pureté et de clarté, et semblait insuffler la vie à la brise, à la lune, à l'eau qui coule, à la brume et au ruisseau sinueux.
La mélodie monte et descend, telle une eau qui s'écoule doucement dans l'air, à la fois douce et majestueuse, évoquant les vastes fleuves et les mers infinies, les nuages qui ondulent et les saules qui se balancent sous la bruine. Le vent calme et le sable fin, les nuages immenses et le ciel immense, et l'ambition et les aspirations des cygnes jaillissent du plus profond de notre cœur.
Xuan Sheng ferma involontairement les yeux et entendit soudain une autre mélodie similaire jouer non loin de là.
« C’est Che Shui… » Shuang Jing sourit en déposant les brins d’herbe. « Ils connaissent probablement déjà notre position. »
« Je reconnais cet air… » Xuan Sheng écouta attentivement et dit en fronçant légèrement les sourcils.
La mélodie de Che Shuiying est plus douce et éthérée, moins audacieuse et grandiose, mais plus aérienne et mélodieuse, comme si elle décrivait un sentier isolé au cœur des montagnes, des arbres centenaires projetant leurs ombres et le chant des oiseaux
; tantôt vive et expressive, tantôt tendre et mélodieuse. Si la mélodie jouée par Shuang Jing décrit l’esprit chevaleresque du monde des arts martiaux, celle-ci évoque l’amour et la haine persistants.
Xuan Sheng resta là, à écouter, stupéfait, et après un long moment, il dit : « Cette mélodie me semble si familière… Je l’entendais quand j’étais enfant à Half Moon City. »
Shuangjing lui jeta un coup d'œil, mais au lieu de son attitude enjouée et coquette habituelle, elle répondit calmement : « Ce morceau de musique n'est pas seulement familier à vous, mais à tous ceux qui pratiquent les arts martiaux. »
"?" Xuan Sheng la regarda, perplexe, attendant une explication.
« Chongchonglou et Qishimen sont très proches. Cette pièce a été composée il y a longtemps par mes ancêtres et mes deux maîtres. Elle est jouée au qin et à la flûte et se compose de deux parties
: «
La lune sur les montagnes désertes
» à la flûte et «
Les fleurs emplissent le ciel
» au qin », dit-elle nonchalamment en arrachant les mauvaises herbes.
« La lune est pleine au-dessus des montagnes désertes, et les fleurs emplissent le ciel ? » Xuan Sheng fut légèrement surpris. Il trouvait le nom tout à fait approprié, mais quelque chose clochait. Au moment où il allait répondre, Shuang Jing se retourna et le fixa intensément.
« Plus tard… » Ses yeux étaient clairs comme l’eau d’automne reflétant la lune ; elle le regardait calmement et sereinement, sans la moindre émotion, comme si elle racontait une histoire sans rapport avec la précédente :
« Il y a quelques années, nous avons joué ce morceau ensemble au Festival des Talents de Jin. Depuis, il est devenu célèbre dans le monde entier, et chaque voyageur peut en fredonner quelques couplets. » Elle tourna de nouveau la tête, regarda calmement devant elle, le regard vague, et dit d'un ton indifférent : « Bien sûr, tu ne t'en souviens pas. »
Xuan Sheng resta silencieux, soudainement incapable de parler.
J'ai entendu Ye Shuangqing le réprimander avec colère au sujet de sa liaison avec le maître de la secte des Sept Pierres, j'ai entendu Che Shui la dissimuler timidement, et j'ai entendu Mei Hua en parler avec désinvolture, mais je n'ai jamais entendu un seul mot de la part de la personne concernée.
Sans se plaindre ni gémir une seule fois, cette femme le taquinait chaque jour en riant, lui sautait dessus de manière espiègle, le harcelait de ses mains et de ses pieds, et… l’accompagnait jusqu’au bout du monde.
Pendant plusieurs mois, il éprouva une grande pitié pour elle. La voyant, la santé déclinante, l'accompagner dans ses voyages éprouvants, il était constamment partagé entre culpabilité et gratitude. Il désirait même lui redonner son teint frais, mais il n'éprouvait aucun sentiment amoureux.
Il est le deuxième jeune maître de la Cité de la Demi-Lune, qui s'est retiré dans les profondeurs des montagnes et ne quittera plus jamais la ville de sa vie.
Elle était la célèbre dirigeante de la secte des Sept Pierres, et même si sa gloire a été réduite en cendres, elle reste la plus belle légende du monde des arts martiaux.
Hormis ce voyage extraordinaire, il n'y a eu, et il n'y aura jamais, aucune autre interaction entre eux.
S'ils ne sont pas faits pour être ensemble, il vaut mieux qu'ils s'ignorent. Puisqu'ils n'ont aucun contrôle sur le fait de se reconnaître, au moins ils peuvent éviter de faire connaissance.
Mais en voyant son visage calme et serein, Xuan Sheng ressentit soudain une oppression dans sa poitrine, comme si une aiguille le piquait doucement, et une simple respiration lui causa une douleur insupportable.
Pourquoi?
Il ne la connaissait manifestement pas, préférait clairement Shao Hua qui l'attendait à la maison ; elle lui était si étrangère et si distante, et pourtant, elle lui était si familière, comme si une force inconnue en lui agissait envers elle d'une manière irrationnelle. Par exemple, lorsqu'il la vit lui échapper des bras et tomber dans le ravin, son sang se figea instantanément, et avant même qu'il puisse réagir, il avait déjà lâché le tissu qu'il tenait et basculé de la falaise avec elle.
« Xuansheng… » Voyant à nouveau sur son visage la même expression de confusion, de culpabilité et de tristesse contenue, Shuangjing ne put s’empêcher de soupirer : « N’y pense pas… » Si tu es forcé d’y penser, cela n’a aucun sens.
D'ailleurs, ce que je veux, ce n'est pas votre souvenir.
« Shuangjing… » Il se pencha soudainement et s’assit en face d’elle, la regardant droit dans les yeux avec un sérieux et une fermeté inébranlables, et demanda : « J’ai une question à te poser, et tu dois y réfléchir attentivement avant d’y répondre. »