Lorsque Jing Shan entendit sa propre voix, elle ne s'attendait pas à ce qu'elle soit teintée d'une telle révérence et d'une telle timidité : « Maître de secte ? »
"Euh ?"
Pour une raison inconnue, Jing Shan semblait vouloir percer son secret lorsqu'il lui posa cette question : « Pourquoi êtes-vous retournée dans le monde des arts martiaux ? »
Shuang Jing marqua une pause, puis sourit et dit : « Pour… terminer ce que nous n’avons pas terminé il y a cinq ans ? »
« Hein ? » demanda Jing Shan, perplexe. « Alors… alors pourquoi es-tu entré dans le monde des arts martiaux il y a cinq ans ? »
La Maîtresse de la Secte des Sept Pierres resta silencieuse. Elle sentit une douce brise fraîche l'envelopper. L'air lui caressait le bout des doigts, la nuque et sa robe, comme cette brise rafraîchissante qu'elle et son maître avaient ressentie assis en tailleur sur un rocher dans la forêt de bambous. Les images se superposèrent, et elle ouvrit les yeux, comme si un rayon de soleil inondait son visage. Son jeune moi leva les yeux et demanda innocemment : « Maître, pourquoi vous êtes-vous aventuré dans le monde des arts martiaux ? »
Jing Shan attendit longtemps, mais n'entendit pas la réponse de Shuang Jing. Alors qu'elle pensait que son interlocuteur ne souhaitait pas évoquer le passé et s'apprêtait à partir, elle perçut une voix claire au cœur des ténèbres. Même si la métaphore paraissait absurde, elle avait toujours l'impression d'entendre le rayon de l'aube, illuminant d'une lumière éclatante la bibliothèque restée longtemps privée de soleil.
« Entrer dans le monde des arts martiaux, c'est naturellement le conquérir. »
Elle tourna la tête et regarda Ye Shuangjing.
La femme se tenait dans l'obscurité, un léger sourire aux lèvres, ses yeux brillant comme des étoiles tandis qu'elle la regardait.
Un roc s'élève avec le vent, planant à 145 000 kilomètres d'altitude.
Même un roc aux ailes brisées reste un oiseau qui règne en maître dans le ciel.
Comment un cygne peut-il avoir l'ambition d'un moineau ?
Ye Shuangjing n'est-elle vraiment plus la même personne qu'il y a cinq ans ?
Soudain, elle se souvint qu'il y a plusieurs années, lorsqu'elle était enfant, elle avait elle aussi été témoin du génie du jeune maître de la secte des Sept Pierres.
Sur l'autel Tianya du pavillon Fengdai, la jeune fille vêtue de vert vainquit Du Cheshui à l'aide d'une épée de bois. Puis, au milieu des acclamations assourdissantes, elle se retourna lentement et sourit calmement.
Ce sourire scella le destin du monde des arts martiaux pour les cinq années à venir.
« Le chef de la secte a-t-il l'intention de dominer à nouveau le monde des arts martiaux ? » demanda-t-elle avec hésitation. « Que ferez-vous ? Pourrez-vous retrouver vos compétences en arts martiaux ? »
Mais Ye Shuangjing se contenta de sourire calmement : « Mademoiselle Jing Shan, je ne crois pas qu'aujourd'hui, dans le monde des arts martiaux, ait surpassé nos quatre capacités d'alors. Alors, comment pourrions-nous prétendre à nouveau dominer ce monde ? » Elle prit la lampe des mains de Jing Shan et s'avança lentement. Sa silhouette élancée était si délicate qu'il était difficile d'imaginer son allure glorieuse cinq ans auparavant. Jing Shan, stupéfaite, la suivit précipitamment, mais elle entendit distinctement la voix douce et haletante de Ye Shuangjing venant de la faible lueur de la lampe :
« Je veux juste récupérer certaines choses que j'avais avant... »
Derrière eux, la voix enthousiaste du maître du Hall des Fleurs de Prunier résonna à travers les murs spacieux et vides : « C'est ça ! Je l'ai trouvé !! »
La forteresse de l'Aigle Volant - Le vent se lève et les nuages s'envolent (Partie 1)
La bibliothèque du Manoir Jianrou renferme 24
653 volumes, couvrant 578 années d'histoire et de culture, des deux dynasties précédentes à nos jours. Par conséquent, chercher des informations sur les deux objets au sein de cette immense collection s'apparente à chercher une aiguille dans une botte de foin. Heureusement, les disciples de l'Auberge Tianxia ont été formés dès leur plus jeune âge à la recherche et à l'établissement de liens entre les informations
; aussi, tous quatre n'ont-ils ressenti aucune difficulté dans la bibliothèque.
Xuan Sheng, absorbé par sa lecture, était assis dans un coin. Shuang Jing et Cai Ren discutaient à voix basse, tandis que Che Shui, affalé sur l'étagère, fixait le plafond. Finalement, seule Mei Hua menait son enquête sérieusement.
Spéculation audacieuse, lecture attentive, assemblée intrépide et investigation sans restriction des documents pertinents, voire, si nécessaire, exploration personnelle pour découvrir des vérités cachées
: tels sont les principes directeurs de Tianxia Zhan.
C’est cette conviction qui a fait de l’auberge numéro un mondiale le lieu où l’on trouvait les meilleurs renseignements dans le monde des arts martiaux, et même la cour impériale devait parfois s’y adresser pour obtenir des informations.
Lin Meihua, la benjamine des huit membres de l'Auberge Tianxia, ne possédait ni les talents exceptionnels ni l'agilité de ses sept aînés. En revanche, elle avait cultivé une silhouette particulièrement fine et un caractère des plus audacieux. De ce fait, les informations qu'elle dénichait étaient toujours les plus surprenantes et inattendues, mais indéniablement vraies. Ainsi, les nouvelles provenant de l'Auberge Meihua, comme l'avait espéré sa dirigeante, étaient les plus précieuses et les plus importantes.
Une bande aussi redoutable avait forcément un chef encore plus redoutable. Aussi, chercher des informations sur le Miroir de Bronze au Cœur Verrouillé et le Pompon de Soie en Demi-Lune parmi une pile de rouleaux poussiéreux et humides, dans une pièce obscure privée de lumière du jour, fut un jeu d'enfant pour Lin Meihua. Elle trouva rapidement le livre qu'il lui fallait.
Che Shui, qui était assise sur l'étagère en train de jouer avec un chat apparu de nulle part, la regarda et balança ses jambes avec un ennui profond : « Quand allons-nous enfin le trouver...? »
« Ça va bientôt être fini. On devrait avoir la réponse avant l'aube. » Fleur de Prunier ne leva même pas les yeux, feuilletant rapidement un livre. « Allume encore quelques bougies. Comment peut-on voir dans une lumière aussi faible ? »
« Tu es aveugle ? J'ai déjà allumé toute cette rangée pour toi ! » dit Che Shui en montrant les deux rangées de bougies soigneusement disposées sur l'étagère.
« La lumière ici n'est pas suffisante, pourriez-vous les déplacer ici ? »
« Hmph, pourquoi le ferais-je ? Vous n'avez pas de mains vous-même ? »
*Clac !* Elle claqua le livre, et Mei Hua haussa un sourcil : « Tu vas venir le chercher toi-même ? »
Che Shui fit la moue, mais se leva tout de même, tenant le chat d'un bras et déplaçant la bougie à côté d'elle de l'autre. Puis elle se rassit à sa place, tenant les deux pattes avant du chat et le faisant danser, le taquinant tout en lui demandant nonchalamment : « Alors, où en es-tu ? As-tu trouvé la réponse ? »
« Il reste encore des choses à confirmer… J’ai le sentiment… que c’est peu probable, mais… » Fleur de Prunier s’assit à un bureau, une bougie à la main, ouvrit un livre sans en lire les pages. Elle examina attentivement les gribouillis et les commentaires qui accompagnaient les mots
: «
Il existe de nombreuses légendes liées à ces deux choses. Ce que je cherche, c’est la véritable raison.
»
« Ah… comme c’est ennuyeux… tout au plus c’est une sorte de trésor ou une technique secrète inégalée, ou quelque chose du genre, mais je préférerais en savoir plus sur la Cité de la Demi-Lune », dit le seigneur de Chongchonglou en caressant le ventre potelé du chat.
« La Cité du Demi-Lune ? » Fleur de Prunier leva les yeux de son livre, perplexe. « Cela n'a apparemment rien à voir avec la Cité du Demi-Lune, n'est-ce pas ? Le malheur de Xuan Sheng est entièrement dû à sa présence parmi nous. Mais… » Elle réfléchit. « Si tu ne l'avais pas mentionné, je ne m'en serais pas souvenue. Ce disciple qui s'est fait passer pour Xuan Sheng dans la Tour des Épreuves… Je me demande bien qui l'a envoyé ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire… » Che Shui s'allongea directement sur l'étagère. Voyant qu'il ne la massait plus, le chat se dirigea lentement vers son ventre, trouva une place confortable et s'y installa. « L'amnésie de Xuan Sheng est-elle liée à la grave blessure qu'il a subie il y a cinq ans, ou a-t-elle été orchestrée délibérément ? Et qui, précisément, utilise son amnésie pour le forcer à retourner dans le monde des arts martiaux ? »
« Ou peut-être que personne ne lui a tendu de piège pour qu'il perde la mémoire ? » dit Fleur de Prunier, la tête toujours baissée. « Ou peut-être qu'il l'a fait lui-même ? »
« Hein ? » Che Shui se redressa. Le chat miaula de mécontentement et remonta sur son épaule. Perplexe, il demanda : « Que veux-tu dire ? »
Mei Hua leva les yeux au ciel, mais ne dit rien. Elle resta silencieuse un instant, comme si elle réfléchissait à la façon de le dire, avant de répondre lentement : « Tu ne trouves pas qu'il te ressemble beaucoup ? »
Che Shui était abasourdi. Le chat qu'il tenait dans ses bras semblait souffrir et laissa échapper un miaulement léger. Reprenant ses esprits, il s'excusa d'un ton plaintif. Il baissa les yeux vers le gros chat duveteux qu'il câlinait, mais son cœur se serrait sans qu'il s'en rende compte. Ses longs cheveux lui cachaient les yeux, dissimulant ainsi la tristesse qui se lisait sur son visage.
En effet, ils se ressemblent beaucoup.
Se pourrait-il qu'il y a cinq ans, Xuan Sheng ait cru avoir perdu cette personne, comme moi, et que ce soit pour cela qu'il se soit inconsciemment replié sur lui-même
? Après la disparition de Tian Sha, je me suis mis à faire la fête tous les soirs, menant une vie de débauche et jouant différents rôles dans différentes vies.
Je peux être n'importe qui au monde, sauf Du Cheshui. C'est trop déchirant.
Il leva légèrement les yeux et regarda Lin Meihua, qui continuait de tourner rapidement les pages de son livre. La silhouette de la femme, éclairée par la douce lumière de la lampe, dévoilait des traits délicats. Elle n'avait ni la beauté fragile de Shuang Jing, ni la charmante naïveté de Jin Guan, ni l'élégance distante de Jing Shan, mais elle dégageait une sérénité et une paix profondes. Pour une raison inconnue, il ressentit une forme de paix. Peut-être était-ce parce que, dans cette obscurité, en levant les yeux, il aperçut une faible flamme vacillante qui diffusait une lueur chaleureuse, et que, dans cet espace, en ce moment de chagrin, il n'était pas seul.
Et ainsi, sans s'en rendre compte, sa voix s'adoucit : « Fleur de prunier… »
« Ah ! Je l'ai trouvé ! Je l'ai trouvé ! C'est ça ! » Ignorant complètement ses appels affectueux et tendres, l'autre personne brandit un parchemin ancien et déchiré qui semblait prêt à se réduire en poussière et à s'envoler au moindre souffle de vent, levant les bras et s'écriant : « C'est ça ! Ah ! Voyons voir… euh… »
Elle baissa la tête et continua sa lecture, son visage sérieux paraissant exceptionnellement concentré dans la lueur vacillante des bougies, tout comme le visage de Shuangjing chaque jour lorsqu'elle regardait Qishimen.
On pourrait la traiter de commère, mais pour une raison inconnue, Che Shui ressentit une douce chaleur au fond de son cœur. C'était comme si le froid glacial des 365 derniers jours s'était légèrement dissipé.
« Che Shui… » appela doucement Mei Hua au bout d’un moment, et lorsqu’elle leva les yeux, elle affichait une rare expression sérieuse : « Appelle-les, je sais ce qui s’est passé. »
Che Shui frissonna. Avant même que l'écho de la voix de Mei Hua ne s'estompe entre les quatre murs, il s'était déjà précipité à la recherche de Shuang Jing et Xuan Sheng. Peu après, plusieurs personnes, dont les trois du manoir Jian Rou, les encerclèrent.
Mei Hua s'éclaircit la gorge : « Comme prévu, ces deux objets sont bien liés à la Tour Qianxia et à la Forteresse Wanying. » Elle jeta un coup d'œil à la foule qui écoutait attentivement, puis, reprenant ses esprits, elle ajouta : « L'histoire commence avec la Tour Qianxia… »
Le monde des arts martiaux à l'époque de la Tour Qianxia et du Fort Wanying était véritablement une ère mythique. Comparés aux grands héros qui parcouraient alors le monde, les deux vertueux Shui Tiansha et Xuan Sheng semblaient insignifiants. À cette époque, des générations de jeunes héros voyageaient sans relâche, traversant les confins de la terre, faisant régner la justice par leurs épées, raillant le monde des mortels. Leurs voix résonnaient à travers les montagnes et les rivières, laissant derrière elles d'innombrables récits légendaires qui inspiraient admiration et fascination.
« Quand on pense au Pavillon des Mille Héros, la plupart des gens pensent à un seul mot : "compétence" », a déclaré Mei Hua en feuilletant le livre qu'elle tenait à la main.
"Technique?"
« Hmm. Alchimie, magie, arts du Yin-Yang, médecine. Le Pavillon des Mille Héros se consacre principalement à la recherche dans ces domaines, créant des armes et des armures sans égales. Il entretient également des liens étroits avec la cour impériale. Dans le monde des arts martiaux, on raconte que la capacité de la dynastie précédente à reconquérir le Désert de l'Ouest, à pacifier la Côte de l'Est et à vaincre les tribus étrangères, atteignant ainsi son apogée, était entièrement due au soutien secret du Pavillon des Mille Héros. Mais… »
« La prospérité mène inévitablement au déclin », a déclaré Shuangjing.
« Oui. Quelle qu'en soit la raison, la dynastie précédente a détruit Qianxialou. De plus, cela s'est fait en une seule nuit. La plupart des gens soupçonnent qu'un membre malfaisant de Qianxialou en soit à l'origine. Quoi qu'il en soit, la cour a dépêché 50
000 soldats d'élite qui ont anéanti les 123 membres du gang. En un clin d'œil, le gang dominant du Jiangnan est tombé. » dit lentement Fleur de Prunier, d'une voix un peu grave.
La foule resta silencieuse, comme si elle pouvait voir la Tour des Mille Héros, jadis magnifique et splendide, se consumer peu à peu dans les flammes.
Il y a un sentiment de chagrin partagé, comme celui du lapin pleurant la mort du renard.
Dans le monde des arts martiaux, on ne maîtrise souvent pas son destin. Survivre dans un environnement aussi dangereux est déjà un exploit, sans parler de garder son équilibre.
Peu importe leur force ou leur puissance, ils ne peuvent changer les lois et les règlements du monde ni l'orientation politique de l'empire.
Au final, ce n'étaient que des pratiquants d'arts martiaux qui avaient échappé à un environnement de discipline et de bienséance strictes.
« Et ensuite ? » demanda Che Shui, brisant le silence.
« Plus tard… la Tour Qianxia et le Fort Wanying devinrent de vieux amis. On raconte que le jeune maître de la première avait vaguement pressenti une tempête sanglante à venir
; il cacha donc toute l’essence et les techniques secrètes de la bande, forgea deux clés et les confia au Fort Wanying. » Mei Hua marqua une pause et regarda Shuang Jing et Xuan Sheng.
"Le miroir de bronze qui enserre le cœur..."
« Et Luo Ying Demi-Lune ? » demandèrent-ils sans réfléchir.
« Hmm. » Fleur de Prunier acquiesça : « Plus tard, le fort de Wan Ying fut lui aussi victime d'un complot. Le seigneur du fort fut assassiné des décennies plus tard, et la bande sombra dans la corruption et disparut. L'ancienne famille royale, privée du soutien occulte de la Tour Qianxia, devint rapidement corrompue, déclina et fut remplacée. » Elle baissa la tête et feuilleta le parchemin qu'elle tenait à la main : « Ces deux "clés" furent volées au Manoir Jianrou et y restèrent jusqu'à il y a cinq ans, date à laquelle elles réapparurent. »
«
Alors, ces deux objets constituent le trésor qui scelle le Pavillon des Mille Héros
?
» demanda Che Shui en levant la main. Voyant Mei Hua hocher la tête, il fit la moue et dit
: «
C’est vraiment niais et ennuyeux…
»
«
La forteresse de Wanying n'a donc rien trouvé
?
» Jing Shan fronça les sourcils et répondit
: «
Probablement pas, sinon ils ne seraient pas tombés. Le seigneur de la forteresse a peut-être été tué à cause de cela
?
»
« Moi non plus, je n’en sais rien. En fait, la plupart de ces choses ne sont que des conjectures. » Mei Hua secoua la tête
: «
Les informations contenues dans ces livres sont très vagues. Soit les pages ont été arrachées, soit l’encre a disparu depuis longtemps. Il n’existe aucun document précis et clair.
»
«
Alors, la Forteresse de l'Aigle Volant veut ces deux objets juste pour débloquer ces trésors cachés et redynamiser le gang
?
» Che Shui réfléchit un instant, puis bâilla. «
Ils n'ont vraiment rien de mieux à faire. Au lieu de courir après ça, ils feraient mieux de s'entraîner correctement aux arts martiaux.
»
« Autant que je sache, ces trésors sont en effet très attrayants », dit Fleur de Prunier en comptant sur ses doigts : « L’élixir d’immortalité, l’art de transformer la terre en or, l’habileté de marcher sur l’eau, les plumes du vol et de nombreuses armes incroyables… Les pratiquants d’arts martiaux seront toujours plus ou moins attirés par cela. »
« Tch ! » Che Shui continua de ricaner. « Tout cela n'est que mensonge, n'est-ce pas ? Si le Pavillon des Mille Héros était réellement si puissant à l'époque, comment aurait-il pu être détruit par la dynastie précédente ? C'est absurde ! N'es-tu pas d'accord, Xiao Jing ? »
« Hein ? » La femme assise là, tenant Cai Ren, leva les yeux et mit un certain temps à reprendre ses esprits : « Ah… euh ! Oui, oui, absurdités, absurdités ! »
« Tu m’écoutes au moins ? » Che Shui haussa un sourcil et ne put s’empêcher de se donner une tape sur le front. « C’est toi qui as dit vouloir venir au manoir Jianrou pour te renseigner à ce sujet, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que tu lis, là ? »
« Je fais des recherches… » bouda Shuangjing en repoussant sa main d'un geste mécontent. « Il y a beaucoup d'informations détaillées ici… »
« Oh là là, vraiment… » Che Shui allait se plaindre, mais fut réduit au silence par un geste de Xuan Sheng et Mei Hua.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Jing Shan, qui se tenait à proximité, attentive, une main sur son arme. Elle remarqua que les doigts de Mei Hua tremblaient, que son expression changeait légèrement, et elle leva les yeux vers elle.
«Nous sommes encerclés.»
La forteresse de l'Aigle Volant : Le vent se lève et les nuages s'envolent (Partie 2)
Lève ton arc et tire sur le loup céleste ; la flèche est comme une étoile filante, la pointe de flèche comme un éclair de lumière.
Il existe trois armes incontournables au monde
: l’Épée du Ciel Nocturne de Xuan Sheng, le second jeune maître de la Cité de la Demi-Lune
; l’Encens de la Fleur d’Âme de la Fée du Lac du Pavillon de la Robe Fleurie
; et les flèches de la Forteresse de l’Aigle Volant. Cependant, Xuan Sheng est retourné en ville et s’est caché il y a cinq ans, et le Pavillon de la Robe Fleurie et la Fée du Lac ont été anéantis par Shuang Jing et ses compagnons. Ainsi, seuls les archers de la Forteresse de l’Aigle Volant peuvent encore rivaliser avec ces trois armes.
Mais ces personnes leur ont déjà échappé à plusieurs reprises.
Le chef des plus de 150 hommes de la forteresse de l'Ombre Volante était assis à cheval, observant la situation devant lui.
C'était une femme gracieuse et élégante, probablement de quelques années l'aînée de Shuang Jingche et des autres. Son expression était grave et posée. Son visage rond, son nez droit, ses sourcils d'un noir d'encre et son teint légèrement pâle complétaient son allure. Ses longs cheveux étaient relevés en chignon et retenus par une épingle à cheveux en jade. Cependant, sa tenue était assez étrange. Elle portait un ensemble masculin
: une robe à col rond et manches étroites, un pantalon ample et des bottes d'équitation. Malgré le style masculin, le tissu était une gaze douce et du satin, matières généralement utilisées par les femmes.
Il s'agit de Xi Quan, le second seigneur de la forteresse de l'Aigle Volant.
De nombreuses rumeurs circulent à son sujet dans le monde des arts martiaux, et elle est entourée d'une aura légendaire.
La légende raconte que cette femme était obsédée par les arts martiaux. Malgré sa fragilité durant son enfance, elle persévéra dans sa pratique. L'ancien chef de la Secte de la Condensation du Givre, touché par son sort, descendit lui-même de la montagne pour la soigner, ce qui lui permit de devenir la plus grande guerrière de la Forteresse de l'Aigle Volant. Après son mariage, son époux, lui aussi un combattant hors pair de la même secte, lui conseilla à maintes reprises de respecter les vertus conjugales traditionnelles. Ces conseils provoquèrent de nombreux désaccords entre eux, culminant un jour en une violente dispute. Dans un accès de rage, Xi Quan blessa grièvement son mari. L'homme, doux et raffiné, après s'être remis de ses blessures, partit furieux et erra à travers le monde, sans laisser de traces. Dès lors, Liu Xi Quan préféra porter des vêtements d'homme et se consacra à l'étude des arts martiaux et du tir à l'arc de la Forteresse de l'Aigle Volant, déterminée à restaurer la gloire passée de la secte. Tous l'admiraient et la surnommaient «
Dame Défenseuse
».
« Madame, cette fois… ils ne pourront pas s’échapper », dit l’un des serviteurs de Xi Quan. La dernière fois, il avait mené le groupe à leur poursuite jusqu’à Ligu, mais ils avaient réussi à s’enfuir.
Xi Quan resta silencieux, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres tandis qu'il observait le manoir Jianrou se faire progressivement encercler.
Des rangées d'archers, arcs tendus, formaient un rempart humain impénétrable. Des torches flamboyaient comme une mer et des flèches pleuvaient comme une forêt. Derrière elle se tenaient les quatre gardes de la Forteresse de l'Aigle Volant, trois hommes et une femme, chacun à la tête de ses disciples triés sur le volet. Ils formaient un épais filet protégeant la porte du manoir. Même les plus rapides d'entre eux, Xuan Sheng, le second jeune maître de la Cité du Demi-Lune, et l'agile Lin Meihua, auraient du mal à échapper au déluge de flèches, sans parler de Ye Shuangjing, dont les arts martiaux avaient été anéantis, et qu'ils devaient également protéger.
« Cette fois, ils ne s’échapperont pas », dit-elle calmement après un moment.
«
?
» L’employée la regarda, perplexe. «
Pourquoi
?
»