«Надеюсь, что так». Сян Юй посмотрел на небо. Трудно сказать, хорошо это или плохо, что в это время идет снег. Хотя сегодня они одержали победу, положение армии Чу все еще не давало поводов для оптимизма.
Противник уже обнаружил оборонительные сооружения внутри укрепленных стен, поэтому ловушка ему больше не светит. Предположительно, следующим шагом будет либо более яростная атака, либо тяжелая осада. Однако запасов продовольствия у них действительно недостаточно. Если подкрепление Чжоу Иня не прибудет вовремя, неизбежным станет оставление Гайся и прорыв на южный берег реки Хуай.
«Смотрите, царь Сян! Армии Ци и Хань перегруппировались и перестроились. Они никуда не ушли!» — воскликнул Сян Бо с удивлением.
Сян Юй внезапно очнулся от своих мыслей. Ситуация действительно соответствовала словам Сян Бо: армия Хань находилась на западе, а армия Ци — на востоке. Они не отступили. Может быть, они планируют начать всеобщее наступление?
Нет, если планируется начать всеобщее наступление, почему на юге нет войск?
Сян Юй вдруг вспомнил о самом невероятном варианте, о котором говорили призрак и бог...
«Царь Сян! С юга приближаются ещё три армии!» — воскликнул Сян Бо, указывая вперёд. Он был вне себя от радости, ведь прибыло подкрепление!
Глава 16. Битва при Гайся (Часть 9)
Сян Юй замолчал. Значит, с юга действительно пришли три большие армии? Если одна из них действительно была повстанческой армией Чжоу Иня, как ему следует с ней поступить?
«Почему опять так много подкреплений с юга?» — Чжунли Мэй была немного смущена.
«Хм! Наверное, среди них есть войска Ин Бу, царя Хуайнаня», — с негодованием сказал Цзи Бу.
«Неужели уезд Цзюцзян пал?» — мысленно усмехнулся Сян Бо. Какой смысл в победе в битве? Разница в численности войск только увеличивалась.
«Невозможно. Основные силы противника находятся в Гайся. Великий маршал Чжоу Инь храбр и искусен в бою. В округе Цзюцзян всё ещё находится более 100 000 солдат. Как их можно так быстро разгромить? Противник, должно быть, тайно разделил свои силы и намеренно обошёл их с юга», — с уверенностью сказал Хуань Чу.
«Давайте пока отдохнем. Уже поздно, и сегодня враг больше не будет атаковать. Их огромная армия просто пытается нас запугать. Насколько они могут быть сильнее тех десятков тысяч солдат, которых мы только что убили? Пока мы будем действовать сообща, сколько бы вражеских солдат они ни послали, все будет напрасно! Я обязательно приведу вас к окончательной победе!» Сян Юй сжал кулак.
«Верно! Пока Владыка здесь, Великий Чу никогда не будет побежден! Чего же бояться!» — повторила Чжунли Мэй.
«Верно! Кто кого боится, если он внук!» — Хуан Чу похлопал Сян Бо по плечу.
«Я совсем не боюсь», — сказал Сян Бо, высказывая своё мнение.
«Владыка непобедим! Великий Чу непременно победит!» — крикнул Цзи Бу, идя впереди.
«Владыка непобедим! Великий Чу непременно одержит победу!»
...
Сян Юй почувствовал некоторое облегчение, его боевой дух был высок, и его армия была в надежных руках. Он знал, что у него еще есть шанс выиграть эту битву, и наличие большего количества солдат не гарантирует победу.
В этот момент три крупные армии, наступавшие с юга, приближались все ближе и ближе.
Группа в центре состояла из наибольшего количества людей и несла знамя «Чжоу» армии Цзюцзяна. Группа на западе несла знамя «Лю» армии Хань, а группа на востоке — знамя «Ин» армии Хуайнаня.
Затем несколько десятков всадников отделились от трех армий и помчались к крепости.
«Не стреляйте из луков! У нас есть подарок для короля Сяна! Пожалуйста, покажитесь на городской стене!» — крикнул солдат, бежавший впереди.
Зрачки Сян Юя сузились, когда он заметил в толпе несколько знакомых фигур: Чжан Ляна, Ин Бу и, наконец, Чжоу Инь!
Как такое могло случиться!
В голове Сян Юя гудела мысль. Почему это происходит? Он относился к Чжоу Иню с величайшей добротой и справедливостью, даже назначив его Великим Маршалом, должностью выше Цзи Бу и Чжунли Мэя, и предоставив ему контроль над округом Цзюцзян. И всё же он…
«Король Сян, у врага мало людей. Стоит ли нам сражаться или нет?» — спросил Цзи Бу.
«Генерал Цзи Бу, что это за разговоры? Когда две страны воюют, посланников нельзя убивать, особенно когда они прибывают сюда, чтобы передать подарки. Вы пытаетесь поставить короля Сяна в несправедливое положение?» — спросил Сян Бо.
«Хм! Ну и что, если это несправедливо? Если бы Сян Юй не послушался твоих несправедливых слов и не убил Лю Цзи давным-давно, до этого бы не дошло!» Чжунли Мэй сердито посмотрела на Сян Бо.
«Ты! Ты пытаешься обвинить меня в измене? Ученого можно убить, но нельзя унизить. Ты знаешь, что каждые пять шагов проливается кровь?» — сказал Сян Бо и бросился вперед.
«Довольно! Враг у наших дверей, мы не должны позволять им смеяться над нами! Прикажите открыть ворота, и я, король, выйду навстречу им!» Сян Юй решил лично встретиться с Чжоу Инем, чтобы разобраться во всем, и, учитывая сложившуюся ситуацию, он не мог позволить им слишком сблизиться, особенно Чжоу Иню.
Если бы генералы армии Чу знали о предательстве Чжоу Иня, их моральный дух, вероятно, снова бы пошатнулся. Это может быть настоящим «подарком» от врага!
...
В этот момент Чжан Лян и его группа замедлили ход. Позиция армии Чу была неясна, и они не смели подходить слишком близко к укреплениям.
«Генерал Чжоу, не говорите ничего опрометчивого, когда позже увидите Сян Юя. Если вы случайно разозлите его, мы все окажемся в опасности». Чжан Лян слегка улыбнулся. Одного присутствия Чжоу Иня перед армией Чу было достаточно, чтобы подорвать их боевой дух. Слишком много слов лишь разозлило бы их.
«Да». Чжоу Инь сложил руки ладонями в знак приветствия, его лоб был покрыт потом, взгляд несколько рассеян, а дыхание становилось все более прерывистым.
Изначально он думал, что после капитуляции перед Лю Цзи сможет и дальше наслаждаться богатством и почестями, и стать королём, как Ин Бу, или, по крайней мере, маркизом. Однако он никак не ожидал получить две новости, которые повергли его в шок, как только он прибыл в Гайся.
Во-первых, высокомерие Дин Гу разгневало Лю Цзи, который убил его, чтобы утвердить свою власть и запугать сдавшихся генералов. Он рассудил, что если кто-то и будет нелоялен к Сян Юю, то умрет, не говоря уже о том, кто нелоялен к Лю Цзи.
Во-вторых, он должен был отправиться на передовую вместе с Чжан Ляном, чтобы увидеть Сян Юя. Какая нелепость! Он только что возглавил восстание и вот-вот должен был быть передан Сян Юю. Что касается знания Сян Юя, то Чжоу Инь, безусловно, был самым осведомленным. Кто сможет остановить гнев Владыки?
Они могут даже разорвать этого предателя на куски прямо на месте!
«Ха-ха, великий маршал Чжоу, не стоит нервничать. Мы все знаем характер Сян Юя; он бы не стал делать ничего подобного убийству посланника». Ин Бу шел рядом с Чжоу Инем, его лицо было спокойным и невозмутимым.
«То, что сказал царь Цзюцзяна, — чистая правда, но я не волнуюсь, мне просто немного жаль его. Царь Сян действительно вызывает жалость». Чжоу Инь выдавил из себя улыбку, но невольно заметил, что руки Ин Бу тоже дрожат, и его страх усилился.
«Увы, я недостоин титула короля Цзюцзяна. Пожалуйста, называйте меня королём Хуайнаня. Хм, всегда найдётся причина, по которой кто-то может показаться жалким. На пиру в Хунмэне… Ладно, мы уже подчинились королю Хань. Какой смысл поднимать эту тему? Эпоха, когда можно было завоевать мир добротой, справедливостью и храбростью, давно прошла. Теперь важны только собственные интересы». Ин Бу вздохнул, и его тело заметно расслабилось.
«Действительно, Сян Юй ужасно умеет использовать людей. Посмотрите, на каких людей он раньше полагался. Лун Цзю и Цао Цзю были безмозглыми грубиянами, а Сян Бо и Дин Гу... ну, если бы тогда царь Сян сделал меня королем, до этого бы ничего не дошло».
Чжоу Инь взглянул на Ин Бу. Этот парень не справлялся со своими обязанностями царя Цзюцзяна должным образом, но настаивал на том, чтобы быть царем Хуайнаня. Неужели он действительно думал, что Лю Цзи отдаст ему всю территорию к югу от реки Хуай?
Ин Бу также осознал эту проблему. Хуайнань включил в свой состав округ Цзюцзян. Теперь, когда Чжоу Инь восстал против Чу и внес большой вклад, как Лю Цзи сможет его вознаградить? Не будет ли это угрожать его собственным интересам?
Однако, имея перед собой пример Дин Гу, Ин Бу не особо беспокоился. Возможно, после смерти Сян Юя Лю Цзи устранит предателей вроде Чжоу Иня. Мир не так уж велик; как же так много людей с великими достижениями могут быть разделены между ними?
«Хе-хе, как кому попало может достаться титул короля? Возьмем, к примеру, Дин Гу, ему бы стоило заглянуть в себя и посмотреть на свой характер».
«Хм, не все же добродетельны те, кто становится царями?» Чжоу Инь необъяснимо расслабился после своей перепалки с Ин Бу. Сян Юй почти закончил, так почему же он его боялся? Возможно, Сян Юю даже пришлось бы умолять меня проявить милосердие.
В этот момент открылись ворота укрепленного лагеря армии Чу!
Сян Юй, вооруженный длинной алебардой, первым бросился в атаку, за ним последовала конница!
Ин Бу и Чжоу Инь отреагировали практически одновременно, развернув своих лошадей и побежав назад.
«Стой! Неужели царь Хуайнаня и великий маршал Западного Чу настолько трусливы? Какое наказание предусмотрено за дезертирство перед лицом битвы?» Чжан Лян презрительно посмотрел на них.
Ин Бу и Чжоу Инь обернулись и увидели, что Сян Юй вывел из лагеря всего около двадцати всадников, и, похоже, он не собирался начинать бой.
Чжоу Инь неловко улыбнулся, стиснул зубы и вернулся к Чжан Ляну. «Стратег неправильно понял. Как мог этот скромный генерал посметь совершить преступление?»
Ин Бу ничуть не смутился. «Разве стратег не боится, что Сян Юй внезапно бросится на нас? Наши несколько десятков охранников не сравнятся с Сян Юем».
Чжан Лян улыбнулся и сказал: «Если бы я боялся, я бы не пришёл. Передайте приказ, чтобы основные силы позади нас как можно быстрее приблизились!»
Инбу, «...»
Глава 17. Битва при Гайся (Часть 10)
Глядя на Ин Бу и Чжоу Инь, которые становились все четче на фоне толпы напротив, Сян Юй испытывал смешанные чувства, но в основном боль. Почему все так?..
«Постановить, что всё увиденное и услышанное на этом совещании засекречено и не должно распространяться без разрешения».
«Да!» Те, кто последовал за Сян Юем из лагеря, были его личными телохранителями, из тех, кто стоял на страже с оружием в руках, даже когда он спал. Лю Матонг был одним из них.
Перед ними находились сотни тысяч вражеских солдат, но Сян Юй не выказал ни малейшего страха. Он направился прямо к Чжан Ляну и остальным, а затем остановил свою лошадь примерно в пяти чжанах от себя.
«С королём Сяном всё в порядке». Чжан Лян поклонился и с некоторым облегчением взглянул на двадцать солдат Чу, стоявших по обе стороны фронта.
Ин Бу и Чжоу Инь стиснули зубы и, сложив руки в знак приветствия, произнесли: «Король Сян».
Сян Юй едва сдержал желание броситься к ним и убить. «Неужели царь Цзюцзяна и великий маршал пришли преподнести мне подарок? Может быть, этот подарок — Чжан Цзыфан, доверенный советник Лю Цзи?»
Ин Бу и Чжоу Инь опустили головы и молчали. Хотя оба предали Сян Юя, они понимали, что были неправы, и еще не зашли так далеко, чтобы вести себя бесстыдно.
«Ха-ха, король Сян шутит. Изначально эти подарки должен был доставить только Цзифан, но, подумав, что король Сян может скучать по этим двум старым друзьям, я взял их с собой», — сказал Чжан Лян с улыбкой.
«Цзифан, говори быстро, а то я боюсь, что могу потерять контроль и прямо сейчас оторвать голову твоей собаке», — холодно сказал Сян Юй.
«О? Здесь два великих предателя Западного Чу. Неужели царь Сян хочет оставить меня у себя? Тогда мне лучше поторопиться. Разве генерал Чжоу Инь не хотел что-то сказать царю Сяну? Ты ведь не забыл?» Пока Чжан Лян говорил, его боевой конь медленно отступил на несколько шагов.
С натянутой улыбкой Чжоу Инь подстегнул коня и крикнул: «Царь Сян, мой переход на сторону царя Хана продиктован необходимостью. Нынешняя ситуация слишком неблагоприятна для Чу. Разрушение Западного Чу — это предрешенный факт. Почему бы царю Сяну не повести свою армию сдаться царю Хану? С его великодушием царь Хан, несомненно, хорошо обойдется с сдавшимися солдатами и генералами Западного Чу…»
«Заткнитесь! Ни за что на свете я, король, не сдамся Лю Цзи. Если бы не Дин Гу и вы, предатели, как бы Западный Чу мог прийти в такое состояние? Я доверял вам и возложил на вас важные обязанности. Прежде чем я передумаю, убирайтесь отсюда. Мне будет так же легко лишить вас жизни». Сян Юй крепко сжал свою алебарду.
Чжан Лян усмехнулся: «Зачем королю Сяну это нужно? Даже если ты убьешь кого-нибудь из нас, есть большая вероятность, что тебя оставят здесь. Честно говоря, с открытыми укреплениями и воротами я очень хотел бы, чтобы твоя армия ворвалась в бой. Но боюсь, на этот раз твоей армии не так повезет, как в прошлый».
«Цзифан, можешь попробовать, или можешь попытаться удержать тебя здесь. Если ты не сдвинешься с места за десять вздохов, мне придётся дать тебе шанс». Сян Юй пристально смотрел на Чжан Ляна.
«Кто-нибудь, отнесите этот дар королю Сяну». Чжан Лян махнул рукой, и солдат принес окровавленную человеческую голову.
"Девять." Сян Юй взглянул на Люй Матуна.
Лу Матун немедленно шагнул вперед, чтобы взять голову. Увидев лицо, он ахнул от изумления. Это был Дин Гу, который недавно сдался Лю Цзи и внес огромный вклад!
Сян Юй взглянул на отрубленную голову. «Даже зная о сегодняшней участи Дин Гу, царь Цзюцзяна и великий маршал не боятся. Они действительно обладают необычайной храбростью. Восемь».
Ин Бу и Чжоу Инь подумали про себя: как они могут не бояться? Но пути назад не было!
Чжан Лян улыбнулся и сказал: «Король Хань послал нас сюда из искренних побуждений убедить его сдаться. Я уверен, что король Сян тоже ненавидит этого злодея до глубины души. Так что давайте обезглавим его и отправим к королю Сяну».
"Семь."
«Королю Сяну, пожалуй, стоит пересмотреть своё решение или обсудить его с генералами армии Чу. Король Хань наверняка хорошо отнесётся ко всем вам, героям…»
"шесть."
«Я закончил говорить, прощайте!» — сказал Чжан Лян, разворачивая лошадь. Ин Бу, Чжоу Инь и остальные последовали его примеру.
«Пять, четыре». Сян Юй ускорил обратный отсчет.
"Вперед! Вперед! Вперед!" Чжан Лян крепче сжал бока лошади и энергично дернул поводья. Он знал, что Сян Юй действительно хочет удержать его здесь.
«Возвращаемся в лагерь». Сян Юй стиснул зубы и выплюнул эти два слова, после чего поспешил обратно в крепость.
Чжан Лян вздохнул с облегчением, долго колебался, но в итоге не отдал приказ о нападении.
«Прикажите всем армиям окружить укрепления армии Чу. Армия царя Ци будет охранять восток, армия Лю Цзе — запад, армия Чжоу Иня — юг, армия царя Хуайнаня — юго-восток, а армия Лю Цзя — юго-запад. Все армии должны поддерживать друг друга и быть бдительными, чтобы предотвратить прорыв армии Чу. Также отправьте кого-нибудь сообщить царю Пэн Юэ из Ляна, что если он не сможет достичь северного берега реки Сяо и создать оборонительную линию до наступления темноты, то ему не следует приходить!»
"Ну вот!"
...
Укрепления армии Чу, палатка центрального командования.
На столе лежала голова Дин Гу, его глаза были безжизненными, но упорно отказывались закрываться, что свидетельствовало о его глубокой привязанности к этому миру.
Казнь предателя должна была стать поводом для празднования, но смерть одного привела к появлению двух еще более отъявленных предателей, которые также погасили надежды армии Чу на перелом в ходе событий.