Inmortalidad, Inmortalidad

Capítulo 2

Dicho esto, se puso de pie, agitó las mangas y salió por la puerta. Caminaba a paso ligero, con las mangas ondeando, mientras su oscura figura se perdía poco a poco en la noche.

La llovizna le golpeó la cara, humedeciendo sus largas pestañas. Se apoyó en la barandilla, con sus delgados dedos de nudillos pálidos, y unas gotas de líquido resbalaron por su rostro.

Achú...

—Hay alguien detrás de mí.

—¿Quién es? —Zhu Luan se sobresaltó. Con su cultivo de energía interna, no había oído pasos a pesar de que alguien estaba muy cerca.

"Vaya, hay alguien aquí." La persona parecía bastante desconcertada.

—Esta persona es Ye Changsheng, que anda merodeando al amparo de la oscuridad.

Ye Changsheng siempre había tenido un pésimo sentido de la orientación. Sentía que, mientras vagaba, solo veía largos pasillos idénticos, sin que pareciera haber una salida. Por eso, quería encontrar a alguien que la guiara de vuelta al Patio Shuinan. Al pasar por allí, como Zhu Luan iba vestido de negro y Changsheng tenía mala vista, no lo vio en absoluto.

—Estoy perdido —dijo Ye Changsheng, sonriendo levemente a la sombra negra e inclinándose profundamente—. Por favor, llévame de vuelta, hermano menor.

Zhu Luan se giró y, en la tenue luz que se veía a lo lejos, una mujer con los brazos cruzados y el cabello largo y suelto le sonrió con aire de disculpa. La suave luz iluminaba su perfil, dándole una apariencia etérea, casi de otro mundo.

"De acuerdo." Ni siquiera Zhu Luan se dio cuenta de que había aceptado con tanta naturalidad.

—Muchas gracias, joven. ¿Nos vamos? —Ye Changsheng, visiblemente agradecido, se dio la vuelta para marcharse.

Zhu Luan la siguió y, por alguna razón, tuvo una sensación de déjà vu con respecto a la mujer.

"Suelo estar fuera de la mansión, así que, si me permite la osadía de preguntar, ¿podría decirme quién es usted, jovencita...?" preguntó Zhu Luan en voz baja.

“Ah…sin ofender, sin ofender…” Changsheng agitó las manos repetidamente y respondió: “Soy médico…estoy tratando al Maestro Zhu”.

"¿Podría ser... que tú seas Ye Changsheng?" Zhu Luan se sorprendió un poco. Este médico número uno del mundo de las artes marciales no era un anciano de barba blanca, sino una mujer tan joven.

"No me atrevo a aceptar tales elogios..." dijo Changsheng con modestia y voz suave, "Entonces, joven, ¿eres tú...?"

—Me llamo Zhu Luan —añadió al ver que Changsheng seguía confundido—. Ese anciano, Zhu Yun, es mi padre.

"Ah..." Changsheng se dio cuenta de repente, "Así que es el joven maestro Zhu II."

Zhu Luan permaneció en silencio y luego dijo: "Hmm".

"Entonces... ¿el joven amo Zhu acaba de regresar a la mansión?", preguntó Changsheng.

—¿Cómo te enteraste? —preguntó Zhu Luan, algo sorprendida.

—Hoy me acabo de mudar a su residencia y no vi al Segundo Joven Maestro ni en el salón de banquetes ni en la habitación del Maestro Zhu —dijo Changsheng, tocándose la nariz—. Además, ha estado lloviendo y las calles están embarradas. El joven maestro Zhu, jeje, no se ha cambiado los zapatos.

Zhu Luan asintió, pensando para sí misma que Ye Changsheng, aunque aparentemente confundido, era en realidad bastante meticuloso. A pesar de su corta edad, tenía una reputación distinguida y no debía subestimarse.

Poco después llegaron al patio de Shui Nan. Chang Sheng juntó las manos en señal de saludo y dijo lentamente: "Muchas gracias por hoy. Me pregunto si el joven maestro Zhu tendrá tiempo de pasar y tomar asiento".

Zhu Luan sonrió y dijo: "Se está haciendo tarde, así que no molestaré más a la señorita Ye. Adiós."

Al ver la figura de Zhu Luan alejarse, Ye Changsheng parecía absorto en sus pensamientos.

"¡Zas!" El joven maestro Jia la abofeteó en la cabeza con su abanico.

"No te he visto en todo el día, pensé que me habías abandonado y te habías escapado para evitar el castigo."

"¿Qué crimen he cometido?" Ye Changsheng se frotó la cabeza, bastante desconcertado.

Jia Ling negó con la cabeza. "No tienen remedio, no tienen remedio. Estos dos chicos no sabrán adónde huir cuando la familia Zhu los rodee."

"¿Estás seguro de que Zhu Yun se despertará mañana?"

"Por supuesto, el Maestro Zhu tomó mi remedio único, así que, naturalmente..."

"¡Zas, zas, zas!" El joven maestro Jia le dio unas cuantas bofetadas más en la cabeza. "Puedes seguir con tus tonterías para engañar a los demás. Cuando entraste, solo trajiste una caja. La gente pensó que era un botiquín. ¿Acaso crees que no sabía que era una caja de fruta confitada de Cangzhou? No escribiste ninguna receta. A menos que tengas una cura milagrosa que cure todas las enfermedades, ¿cómo piensas curarlas?"

El joven maestro Jia miró con impotencia a Ye Changsheng: "Por supuesto, es imposible que usted tenga algún tipo de medicamento milagroso, de lo contrario, su propia enfermedad..."

Jia Ling conocía a Ye Changsheng desde hacía cinco años. Según sus propias palabras, conocía la personalidad, el temperamento, los gustos y las aversiones de Ye Changsheng, e incluso cuántos dientes mostraba al sonreír.

Ye Changsheng tiene mala vista, especialmente en lugares con poca luz. Además, es muy sensible; no tolera las prisas ni los sobresaltos, por lo que hace todo con calma y detenimiento.

Una tarde, hace cuatro años, Jia Ling pasó por la posada Sanheji y, pensando que las cajas de fruta confitada de Ye Changsheng estaban casi vacías, compró algunas. Al regresar a la posada, encontró la puerta cerrada con llave. Llamó varias veces, pero nadie respondió. Desde dentro se oía una tos débil y contenida.

Jia Ling abrió la puerta de una patada y vio a Ye Changsheng arrodillado junto a la cama. Aquella escena fue inolvidable para él.

Su larga cabellera, despeinada, caía sobre sus hombros, ocultando sus ojos. Una mano se aferraba a su corazón con fuerza, con los nudillos blancos. La otra le cubría la boca, y un líquido rojo brillante seguía brotando entre sus dedos, goteando sobre su ropa blanca como la nieve y extendiéndose por la tela, haciendo que el estampado de loto pareciera cobrar vida, brillando con una intensidad deslumbrante.

Jia Ling se apresuró a ayudarla a levantarse. Chang Sheng negó con la cabeza, con voz suave y temblorosa: "No me toques, estoy bien. ¿Podrías... darme la botella que está sobre la mesa?"

Jia Ling levantó la vista y vio una botella azul sobre la mesa. Se levantó rápidamente, la recogió, le quitó el tapón y se la entregó a Ye Changsheng.

Changsheng, con las manos cubiertas de sangre, cogió el frasco, vertió tres pastillas, las tragó con dificultad y tosió un rato antes de calmarse.

Jia Ling tomó el pañuelo de Chang Sheng y limpió suavemente la sangre de la comisura de sus labios. "¿Qué clase de enfermedad tienes? ¿No eres un médico milagroso? ¿No puedes curarte a ti mismo?"

Ye Changsheng esbozó una leve sonrisa y suspiró: "Esto no es una enfermedad. Cuando viajaba por Yangzhou, curé a un hombre que estaba medio muerto en un templo en ruinas. No sabía que ese hombre era el asesino número uno de la Torre Luoyang. Así que sus enemigos me persiguieron y apenas logré escapar. Pero quedé gravemente herido y la medicina fue ineficaz".

Jia Ling no pudo evitar suspirar al saber que Ye Changsheng tenía un pasado tan trágico. Pero poco después, al descubrir que Ye Changsheng no sabía nada de farmacología, sintió que algo andaba mal. No fue hasta que descubrió que Jiang Qi, la asesina número uno del lado derecho de la Torre Luoyang, la organización de asesinos más grande del mundo de las artes marciales, era en realidad una mujer, que dejó de creer una sola palabra de las mentiras de Ye Changsheng.

Llegó el otoño y se fue la primavera, y pasó otro año. Un día en la mesa, cuando Jia Ling balanceó las piernas y preguntó casualmente sobre los dos grandes acontecimientos que Ye Changsheng había causado sensación en el mundo de las artes marciales, el médico charlatán exclamó "¡Ah!", dejó los palillos, recordó durante un largo rato, miró a Jia Ling y dijo seriamente: "Huang Jian, el segundo maestro de la Mansión Renyi, era en realidad un espía que había estado escondido durante muchos años disfrazado. En aquel entonces, ya era sospechoso. Aunque efectivamente fue envenenado ese día, también fue víctima de una explosión. Quería escapar, pero el reemplazo aún no había llegado. Yo pasaba por allí, oí el ruido y lo desenterré. Miré el nombre en la tumba y le pedí a un anciano al borde del camino que llamara a alguien... Así fue..." Changsheng se inclinó hacia adelante, mirando el rostro impasible de Jia Ling, "Entonces, entonces, ¿qué hay de la segunda cosa?"

Chang Sheng sonrió inocentemente: "Entonces la esposa del jefe de escoltas Liu está embarazada de gemelos".

Un cuarto de hora después, Jia Ling giró lentamente la cabeza para mirar por la ventana; su rostro reflejaba una profunda emoción o estaba surcado por las lágrimas. A partir de ese momento, dejó de ser una leyenda en el mundo de las artes marciales.

Ye Changsheng se encogió de hombros con impotencia: "Me creas o no, da igual. El maestro Zhu se despertará mañana. Solo iba a dar un paseo y quería llamarte, pero no estabas en tu habitación".

El joven maestro Jia pareció recordar algo de repente, con los ojos brillantes. "Hace un momento, una hermana llamada Xing'er me enseñó los alrededores. Le parecí apuesto y encantador, con una sonrisa amigable, y charlamos animadamente. Vaya, vaya... la familia Zhu es pura apariencia. ¿Adivina qué oí? Este maestro Zhu es un mujeriego, con dieciséis concubinas. La actual señora Liu también es una belleza. Lo más extraño es que trajo un niño consigo cuando se casó con la familia Zhu, que ahora es el joven maestro Zhu. La señora Liu se convirtió después en la esposa oficial. Aunque el maestro Zhu tiene muchas esposas y concubinas, tiene muy pocos hijos. De hecho, solo tiene un hijo biológico, el joven maestro Zhu. Y este joven maestro Zhu Luan dejó la familia Zhu hace seis años para unirse a Yinshan Changmen, la secta número uno del mundo de las artes marciales. Desde entonces, rara vez ha regresado a casa..."

Jia Ling siguió hablando sin parar, mientras Changsheng fruncía ligeramente el ceño. Si eso es así, entonces el jefe de la familia Zhu es el hijo mayor de la familia Zhu, y Zhu Rui no es hijo biológico de Zhu Yun. La familia Zhu tiene pocos descendientes, así que, ¿acaso la "enfermedad" del Maestro Zhu fue provocada deliberadamente por alguien...?

Ye Changsheng bostezó repentinamente y empujó a Jia Dashao hacia la puerta, diciendo: "Voy a dormir. Tú también deberías dormir".

Tras cerrar las puertas y las ventanas, se aseó, caminó lentamente hasta la cama, cerró los ojos y se durmió.

A la mañana siguiente.

"Bang bang bang bang..." Una serie de golpes urgentes resonaron en la puerta. Changsheng se frotó los ojos, se quitó lentamente las sábanas y se levantó de la cama.

"Están aquí, están aquí."

Changsheng abrió la puerta y vio al mayordomo Zhou Fu afuera con expresión preocupada. Al ver a Changsheng, Zhou Fu se apresuró a decir: "Doctor Ye, por favor, acompáñeme. El joven maestro mayor dijo que el maestro... el maestro no se encuentra bien".

Ye Changsheng abrió mucho los ojos, dijo "Esperen un momento", volvió a ordenar y se marchó con Zhou Fu. Jia Dashao, la vecina, que se había despertado por los golpes en la puerta, también los siguió.

Dentro de la habitación de Zhu Yun.

Tras examinar el estado de Zhu Yun, Ye Changsheng esbozó una leve sonrisa; no era nada grave, estaba claramente muerto. Aunque no sabía cómo realizar una autopsia, parecía que llevaba muerto bastante tiempo.

—¡Señorita Ye! —dijo Zhu Rui con severidad—. ¿Podría decirme por qué mi padre no solo no despertó hoy después de tomar su medicina, sino que además falleció? Si no puede explicármelo con claridad, tendré que pedirle a la señorita Ye que vaya al hospital.

"¿Cómo puedes estar tan seguro de que es Changsheng? Sin ella, Zhu Yun habría estado dormida durante cinco días, sin poder comer, y aun así habría muerto de hambre. Habría dicho que tú mataste a Zhu Yun." El joven maestro Jia protegió a Changsheng detrás de él y dijo, palabra por palabra.

"¡Tú, tú sí que estás intentando defender tu punto de vista!" Zhu Rui golpeó la mesa con el puño y se puso de pie.

Ye Changsheng murmuró para sí misma: «Definitivamente, esto no era cosa suya». Cuando vio los síntomas de Zhu Yun por primera vez, parecía que solo había sufrido lesiones internas y había sido envenenado. Ella solo activó los puntos de acupuntura Baihui, Jizhong y Taichong de Zhu Yun e incluso le canalizó algo de energía interna. Ni siquiera le dio ninguna «medicina milagrosa».

Escondido tras Jia Ling, Changsheng se asomó y dijo: "Mi medicina, eh... no habrá ningún problema. En cuanto al Maestro Zhu, dame un poco de tiempo, le echaré un vistazo... tos tos, te daré una explicación".

Aunque Zhu Rui estaba furioso, también se sentía muy inquieto. ¿Por qué Ye Changsheng estaba tan tranquila? Después de todo, era famosa. ¿Acaso realmente podía resucitar a los muertos? Quería ver qué trucos tenía entre manos.

Ye Changsheng recorrió la habitación de un lado a otro y no encontró nada fuera de lo normal. Abrió la ventana y miró hacia afuera; afuera había un bosquecillo de bambú.

Changsheng preguntó: "¿Quién fue el primero en descubrir al Maestro Zhu esta mañana?"

Zhou Fu dio un paso al frente y dijo: "Es Yulan. Ella se ha encargado de la vida diaria del maestro. Después de que el maestro cayó en coma, alguien lo cuidaba todas las noches. Ayer le tocó a ella".

"¿Dónde está? Quiero preguntarle qué pasó esta mañana."

"Sí, señorita Ye, está justo afuera de la puerta. La llamaré enseguida."

Poco después, una chica muy guapa vestida de verde entró por la puerta, pero estaba temblando y tenía el rostro pálido.

Changsheng dijo con dulzura: "Señorita Yulan, no se preocupe. ¿Puede decirme qué hizo anoche? ¿Estuvo al lado del Maestro Zhu todo el tiempo?"

Yulan alzó la vista, y aquellos ojos vidriosos parecieron tranquilizarla instintivamente. Se mordió el labio y dijo: «Ayer, después de que te fuiste, me quedé en la habitación de afuera. Esta mañana fui a buscar agua para lavar al amo, y cuando entré, descubrí que el amo... el amo está muerto».

Changsheng la miró a los ojos: "¿De verdad no te fuiste ayer?"

Yulan retorció su pañuelo, como si recordara algo. «Ahora lo recuerdo... Anoche, al principio estaba de guardia afuera, pero luego sentí mucho sueño y me quedé dormida. Cuando desperté, miré la hora; eran alrededor de las nueve de la noche. Poco después, llegó la Decimoséptima Señora diciendo que quería ver al Maestro. Jin'er estaba de guardia afuera, así que volví a mi habitación a bordar. Regresé en lo que se tarda en tomar una taza de té, y poco después, la Decimoséptima Señora también se fue. Terminé de bordar el pañuelo ayer».

Zhu Rui dudó un momento y luego dijo: "Ve e invita a la Decimoséptima Señora".

Ye Changsheng se acercó a la cama, se inclinó y examinó cuidadosamente a Zhu Yun. No presentaba heridas visibles y su expresión no denotaba dolor. Aparte de un poco de vómito en la comisura de los labios, parecía normal; sería perfectamente razonable pensar que murió tras tomar la "medicina milagrosa". Pero ahí radica el problema.

Si se trató de un asesinato, entonces, en primer lugar, el asesino conocía su existencia y disfrazó la muerte de Zhu Yun como si hubiera ingerido algo venenoso.

En segundo lugar, ayer llovió y las calles estaban embarradas. Si alguien de fuera hubiera entrado en esta habitación y hubiera matado a alguien, debería haber habido rastros en el suelo.

Si Yulan no mentía, Zhu Yun debería haber sido asesinado entre las 9 y las 11 de la noche. Al menos, cuando la Decimoséptima Señora lo visitó, Zhu Yun aún debería estar vivo. Changsheng suspiró. Matar a un anciano postrado en la cama, incapaz de moverse ni hablar, no era tarea difícil.

Changsheng levantó la vista y preguntó: "¿Puedo preguntar dónde estuvo el joven maestro Zhu desde las 9 de la noche hasta las 11 de la noche de ayer?"

“Ayer a las 9 de la noche, mi madre y mi segundo hermano estaban en mi habitación. Después de que mi segundo hermano se fue y despedí a mi madre, descansé”, dijo Zhu Rui sin cambiar su expresión.

De repente, una brillante luz carmesí se filtró por la puerta, y una mujer levantó la cortina y entró. No era otra que la elegante mujer vestida de rojo a quien Changsheng había conocido tiempo atrás.

—¿Puedo preguntar qué le trae por aquí, joven amo? —La mujer sonrió levemente, sus brillantes ojos resplandecían con encanto.

"Mi padre fue asesinado esta mañana y la causa de su muerte aún se desconoce. Oí que usted lo visitó ayer, y la señorita Ye quisiera preguntarle qué sucedió ayer." Zhu Rui juntó las manos y señaló a Ye Changsheng, mostrando así un profundo respeto hacia la recién llegada Decimoséptima Señora.

La decimoséptima dama asintió levemente, absorta en sus pensamientos. Jia Ling, al observarla, reflexionó sobre la reacción de la mujer al enterarse de la muerte de Zhu Yun: ni conmoción, ni llanto, ni siquiera la más mínima pérdida de compostura. Esto era especialmente cierto considerando que Jia Ling era sospechosa. Verdaderamente inusual.

La Decimoséptima Señora miró a su alrededor y finalmente fijó su mirada en el rostro de Changsheng, diciendo: "Aun así, tendré que molestar a la señorita Ye".

Ye Changsheng respondió con torpeza y preguntó: "¿A qué hora visitó ayer la Decimoséptima Señora la habitación del Maestro Zhu?"

"Alrededor de las 11 de la noche."

"¿La señora lo visitó varias veces durante los días en que el señor estuvo en coma?"

"Esta es la tercera vez. El amo me ha tratado bien, y ahora que está enfermo, naturalmente estoy muy preocupado."

"Cuando lo visitaste ayer, ¿el Maestro Zhu se encontraba bien?"

La decimoséptima dama pensó un momento y luego dijo: «Aunque el rostro del amo estaba un poco pálido, su respiración era constante, así que no le presté atención. ¿Quién iba a imaginar que hoy...?» Luego suspiró suavemente.

El joven maestro Jia se sentía sumamente incómodo en aquella habitación donde yacía un cadáver. La voz de la Decimoséptima Señora era como un susurro demoníaco que le estremecía. Pensó que aquella mujer había nacido con un encanto verdaderamente seductor. Recordando a otras mujeres, Jia Ling miró con impotencia a Ye Changsheng, quien parecía escuchar atentamente, asintiendo ocasionalmente en señal de acuerdo.

De repente, los ojos de Ye Changsheng se iluminaron y exclamó: "Todos han trabajado duro. Volvamos a descansar. Por hoy ya es suficiente".

Completamente desconcertado, Zhu Rui no tuvo más remedio que ordenarles que se dispersaran.

Solo cuando la Decimoséptima Señora salió por la puerta pareció dirigirle a Ye Changsheng una mirada profunda.

Ye Changsheng sonrió en respuesta, y de repente Jia Ling lo levantó y lo llevó afuera. Tras dar unos pasos, pareció recordar algo y llamó a Zhu Rui, preguntándole por qué el Segundo Joven Maestro Zhu no estaba por ninguna parte.