Inmortalidad, Inmortalidad

Capítulo 16

En la colina artificial que se alzaba tras ellos, parecía haber una figura oscura que temblaba ligeramente, con aspecto algo agitado.

Ye Changsheng regresó tranquilamente a su habitación. Al abrir la puerta, vio una pequeña olla de barro blanco sobre la mesa. Al levantar la tapa, un fragante aroma a cerdo estofado con fideos se extendió por el aire. Se sentó lentamente, tomó unos palillos, probó un bocado y lo encontró delicioso. Cuando terminó la olla de fideos, ya estaba oscureciendo. Dio una palmada, fue al lavabo a lavarse, se quitó los zapatos y se fue a la cama.

El chirrido de los insectos llenaba el aire, y la noche era tranquila y silenciosa.

En ese instante, una figura oscura descendió silenciosamente de la viga, con una daga reluciente en la mano. Paso a paso, se acercó a la cama, aguzando la mirada, y con un movimiento rápido, apuñaló.

Con un "silbido", Helan Ronghua irrumpió por la puerta, y el hombre de negro sintió un hormigueo en la cintura derecha y ya no pudo moverse.

Ye Changsheng, que estaba tumbado en la cama, se quitó las sábanas, se levantó y le miró con una sonrisa, diciendo: "Señor Ke, ¿qué le trae por aquí tan tarde por la noche?".

El hombre de negro permaneció en silencio, solo una fugaz expresión de sorpresa y miedo cruzó sus ojos. Después de ponerse los zapatos, Ye Changsheng caminó lentamente hacia la mesa, se sirvió un vaso de agua y sonrió amablemente a Helan Ronghua, que permanecía en silencio junto a la puerta, y a Bai Yuan, cuyo rostro reflejaba horror: "Señorita Bai Yuan, ¿podría hacerme un favor?".

Bai Yuan tragó saliva con dificultad, sintiéndose algo desconcertada. Mirando esos ojos suaves y vidriosos, asintió inconscientemente.

El viento nocturno susurraba, y Changsheng contempló la fugaz luz de las estrellas fuera de la ventana, dejando escapar un suave suspiro.

Los misterios del lenguaje

Ye Changsheng se sentó correctamente a la pequeña mesa redonda, bebiendo agua, mientras Helan Ronghua permanecía impasible a su lado. Un hombre vestido de negro estaba inmóvil, de espaldas a él, frente a la cama. Li Jixian, como de costumbre, se acarició la perilla y dijo ominosamente: "¿Puedo pedirles a ustedes dos que me den una explicación?".

Hace un momento, Bai Yuan corrió a su habitación diciendo que la señorita Ye había sido asesinada allí y le pidió que fuera a ver. Pero cuando llegó, se encontró con esta escena.

Antes de que Changsheng pudiera responder, la puerta se abrió de golpe con una patada. Cinco o seis hombres que parecían policías irrumpieron, liderados por un hombre corpulento que no era otro que Guo Dagong, el oficial de patrulla del pueblo de Changqiao. Tras echar un vistazo a su alrededor, Guo Dagong se aclaró la garganta y rugió como un trueno: "¡Ejem, hable rápido! ¿Quién denunció el caso?".

Ante la repentina llegada del invitado inesperado, Li Jixian se quedó visiblemente desconcertado. Al oír esto, frunció el ceño, puso las manos a la espalda y dijo: «Este funcionario debe estar equivocado. Esta prefectura siempre ha sido pacífica. ¿Cómo es posible que haya algún informe de un crimen aquí?».

"¡Sinvergüenza descarada, ¿cómo te atreves a denunciar un caso falso?", rugió Guo Dagong con ira, pateando con fuerza la pequeña mesa redonda en la que Ye Changsheng estaba apoyado, pero la mesa no se movió en absoluto, ni siquiera la superficie se sacudió.

Ye Changsheng se levantó de un salto con un "silbido", se dio una palmada en el pecho y exclamó: "¡Eso estuvo cerca! ¡Eso estuvo cerca... ¿Por qué haces un berrinche, señor?"

Guo Dagong era un experto en artes marciales. Por fuera se mostraba tranquilo, pero por dentro estaba aterrorizado. La persona más cercana a la mesa era una niña discreta que, sin darse cuenta, había neutralizado la fuerza de su patada. Ni siquiera el agua del vaso sobre la mesa se movió. ¿Cuán profunda debía ser su fuerza interior?

Le sudaban las palmas de las manos, pero su rostro permaneció serio y frío mientras preguntaba: "¿Quién denunció esto?".

Ye Changsheng se acercó a Helan, tiró de su manga y levantó la mano con cuidado: "Ah... soy yo".

Helan Ronghua pareció un poco desconcertado, bajó la mirada, su expresión seguía siendo indiferente, pero una leve sonrisa en sus labios le añadía un toque de dulzura. Alzó la cabeza y miró a Guo Dagong con calma, diciendo: «Por favor, mire al hombre de negro junto a la cama, Excelentísimo Señor. Es el asesino que intentó asesinar a Sheng'er esta noche».

Guo Dagong, que se consideraba un agente de policía local, se sintió algo avergonzado por haber sido intimidado por una joven. Sacudió sus botas oficiales, se acercó por detrás del hombre de negro, hizo un gesto y dos o tres agentes se abalanzaron sobre él y le arrancaron la máscara.

Al ver el verdadero rostro del hombre de negro, todos quedaron momentáneamente atónitos y el pasillo lateral quedó en silencio.

"Este, este... ¿no es este el señor Ke?" Bai Yuan tartamudeó, expresando los pensamientos de todos.

Guo Dagong salió de su trance, se levantó el dobladillo de la camisa y se dejó caer en una silla, agitando la mano y diciendo: "¡Vida por vida! ¡A este agente no le importa quién seas! ¡Guardias! ¡Lleven al prisionero de vuelta a la cárcel de Yamen…!"

"Ah—" Ye Changsheng extendió la mano de nuevo y dijo suavemente: "Mi señor, um... aún no estoy muerto..."

Guo Dagong, con el rostro lleno de impaciencia, golpeó la mesa con la mano: "¡Eso es presentar una denuncia falsa y obstaculizar los asuntos oficiales! ¡Guardias! ¡Enciérrenlos a todos en la cárcel!"

Tras un largo silencio, Li Jixian se sentó lentamente y dijo con una sonrisa: «Estos dos son huéspedes de mi Palacio Inmortal. Lo ofendieron hace un rato, señor. Espero que los perdone. Más tarde les ofreceré personalmente generosos obsequios para expresarles mi gratitud».

Guo Dagong estaba furioso: "¿Intentan sobornar a este agente? ¡Guardias, lleven también a este anciano a la cárcel!"

A Ye Changsheng le pareció algo cómico, pero sabía que en ese momento no podía burlarse del sabio, valiente e incorruptible agente Guo Dagong. Se inclinó hacia adelante y le murmuró a Guo Dagong, que estaba sentado: «En realidad, puede que haya matado a alguien. Yo no estoy muerto, pero alguien más sí».

Basándose en su experiencia previa en el manejo de casos, Guo Dagong intuyó que las palabras de Ye Changsheng tenían un significado oculto. ¿Acaso este forastero había descubierto algún secreto tras alojarse unos días en la residencia Li? Asintió, indicándole que continuara.

Ye Changsheng sonrió y continuó: "Hace seis días, ocurrió un asesinato en el puente Ruyang. El aprendiz del maestro Li, Cheng Errong, fue encontrado con sus órganos internos arrancados; su muerte fue espantosa. Hace tres días, Guo Fengying, el antiguo gerente de la taquilla Fengping, también fue asesinado. Los habitantes del pueblo no tienen explicación para sus muertes, solo dicen que fueron asesinados por 'fantasmas'. Pero, de hecho, vi a Guo Fengying la noche anterior, justo afuera de la ventana de mi habitación. Así que este asunto, que ya de por sí es muy sospechoso, me resulta aún más sospechoso. Además, Bai Yuan me dijo que Cheng Errong también había aparecido en el 'Palacio Inmortal' la noche anterior a su asesinato, así que, pase lo que pase, este lugar es extremadamente sospechoso".

Guo Dagong exclamó: "¿Entonces quiere decir que esos dos fueron asesinados por personas dentro de este 'Palacio de las Hadas'?"

Ye Changsheng se acercó lentamente a Li Jixian, sonriendo levemente: «Este "Palacio Inmortal" realmente hace honor a su nombre. El Maestro Li es un maestro de nuestro tiempo, como se puede apreciar en la distribución de este palacio. Todo está dispuesto según el Yin y el Yang y los Cinco Elementos. O, dicho de otro modo, el Maestro Li está profundamente fascinado por el Feng Shui y los Cinco Elementos, y es sumamente experto en estas artes del Yin y el Yang. Una vez los oí a usted y a Bai Yuan hablando de lo estudioso que es Cheng Errong, que a menudo toma prestados libros de su maestro y goza de su gran estima. Así que fui a su habitación. El mobiliario era muy sencillo, pero por casualidad encontré algo muy importante».

Ye Changsheng sacó algo de su bolsillo: el mismo libro que había encontrado en la habitación de Cheng Errong, "La explicación de las explicaciones de Luban". Li Jixian entrecerró los ojos, agitó la manga y dijo con severidad: "¿Qué puede explicar un libro andrajoso?".

—De hecho, este libro desgastado puede explicar muchas cosas… —Ye Changsheng miró a Li Jixian con aire de disculpa—. Este libro registra muchos encantamientos y talismanes, como el método para montar un marco, el método para construir un talismán, el método para determinar la ubicación, los tabúes de la construcción durante los nueve meses propicios y la buena o mala suerte de la construcción en los meses siguientes. Una de las páginas fue doblada por la mitad por Cheng Errong o alguien más. Trata sobre la construcción de un puente, titulada «Clavando una estaca viva».

Ye Changsheng miró a Li Jixian, de rostro pálido, y a la multitud desconcertada, y luego negó con la cabeza: «Creo que el Maestro Li conoce bien los fundamentos: "clavar estacas vivas", como su nombre indica, consiste en usar personas vivas como estacas durante la construcción de puentes. Según los libros, la construcción de templos y casas siempre implica remover la tierra. Remover la tierra altera el feng shui del terreno, enfureciendo así a muchos espíritus agraviados. Por lo tanto, durante los grandes proyectos de construcción, estos espíritus buscan reemplazos. Así, Lu Ban escribió en su libro que antes de que comience la construcción, se debe capturar a uno o dos niños y enterrarlos vivos en ese terreno, cubrirlos con barro antes de la construcción, y entonces se puede construir el puente, evitando así cualquier accidente. Al construir un puente, se captura a un niño y una niña, el niño en un extremo del puente y la niña en el otro, y sus corazones son atravesados por estacas de madera… Tras su muerte, se convierten en los guardianes del puente…»

Guo Dagong sintió un escalofrío recorrerle el cuello y se estremeció. Su voz temblaba un poco: "¿Cómo puede existir un método tan cruel?"

Ye Changsheng asintió repetidamente en señal de acuerdo: "Escuché a la madre de Cheng Errong mencionar que hace treinta años, una familia del pueblo perdió a un hijo y una hija. Recordando que tanto el Puente Ruyang como el Templo del Dios del Puente fueron renovados hace treinta años, no pude evitar sospechar una conexión entre estos eventos aparentemente inconexos que abarcan un lapso de años tan grande, y solo hoy he confirmado mis sospechas... Fui al Templo del Dios del Puente y, sin querer, fui al salón trasero. Vi lo que parecía ser una inscripción detrás de la estatua, una de las cuales decía 'Año de Ji Si, Mes de Ding Mao, Día de Wu Yin, Hora de Ding Si'. Si no me equivoco, esa es la fecha de nacimiento del niño. Año de Ji Si... eso fue hace unos treinta y ocho o treinta y nueve años. Si aún no estás seguro, pregúntale a esa familia". En cuanto a por qué murió Cheng Errong, era un hombre estudioso, pero también desafortunado. Sospecho que probablemente descubrió este secreto mientras tomaba prestado un libro, y luego vio lo mismo que yo en el Templo del Dios del Puente. Como resultado, el Sr. Ke, quien tenía estrechos vínculos con el "Palacio Inmortal", lo silenció, al igual que el Sr. Ke intenta matarme hoy. Pero por respeto a las leyes de la dinastía Song, fingió ser asesinado por un fantasma. En cuanto al administrador Guo, probablemente sea como el jefe de la aldea, alguien que conocía ese secreto desde hace treinta años… La única diferencia es que el miedo lo enloqueció y ahora es incapaz de guardar silencio, así que es muy probable que revele tu secreto de hace treinta años. ¿Me equivoco, Maestro Li?

Li Jixian estaba aterrorizado y le temblaban las piernas, pero aun así intentó mantener la calma: "El río Ru se seca en invierno y se inunda en verano, y la corriente es rápida. Cada año, cuando llega la crecida, arrasa el puente. Si no fuera por este método, ¡todavía estarían preocupados por esto! Lo que hice fue para beneficiar al pueblo. ¿Con qué derecho me condenan?".

Chang Sheng estaba sumamente decepcionado, ya que el Maestro Li, con la barba temblando salvajemente, carecía por completo de su anterior "comportamiento etéreo y de otro mundo".

Guo Dagong se burló y dijo: "Han convertido el asesinato en una bendición para el pueblo. Si tienen alguna queja, vayan a quejarse a la cárcel. ¡Hombres, llévense a este anciano!".

Varios agentes se abalanzaron con grilletes y cadenas, listos para arrestar a Li Jixian. Inesperadamente, el hombre de negro, que había permanecido a un lado casi ignorado, se levantó de repente, lanzó un dardo azul brillante, agarró a Li Jixian por el hombro y estaba a punto de arrojarlo por la ventana.

Ye Changsheng estaba de pie entre el hombre de negro y Li Jixian, y pudo ver claramente que el dardo iba dirigido a Helan. Parecía que el señor Ke ya conocía los métodos de Helan y desconfiaba de él. Helan Ronghua atrapó el dardo envenenado con dos dedos, lo hizo girar y lo disparó de vuelta. El señor Ke, frente a la ventana, gritó "¡Ah!" y luego se desplomó al suelo, agarrándose la herida en la cintura. Sangre rojo oscuro brotaba de sus dedos. Miró fijamente a Ye Changsheng con furia, como si ella fuera la causante de todo.

Ye Changsheng suspiró y dijo suavemente: "Crees que has hecho lo correcto, pero un día te darás cuenta de que te equivocaste. Para encubrir la verdad sobre dos muertes, has causado dos muertes más... ¿Es esto un ciclo de salvar vidas o de dañar a la gente?"

Li Jixian, que había caído del alféizar de la ventana, tenía la mirada perdida y la ropa desaliñada. Ver a un gran maestro en ese estado provocó un suspiro de alivio en todos. De repente, recordaron los dos cadáveres bajo el puente Ruyang, por donde solían pasar a diario, y un escalofrío les recorrió la espalda.

El Buda dijo: Cosecharás lo que siembres; todas las cosas son creadas por la mente. Las causas que siembras, por mucho tiempo que pase, finalmente volverán a ti…

Ye Changsheng se giró y miró al hombre que tenía delante, tan suave como una brisa y tan radiante como la luna. Se acercó lentamente, sonrió levemente y dijo en voz baja: «Maestro, vámonos».

Helan la miró con sus ojos oscuros, sus dedos delgados acariciaron su hombro y sonrió suavemente: "De acuerdo".

El valle oscuro parece estar lleno de viento y lluvia, y los acantilados sombríos parecen estar embrujados por fantasmas y espíritus.

Bajo los imponentes acantilados de la Torre Luoyang se extiende una vasta extensión de cielo azul y nubes, con picos que se pierden en el horizonte y un mar azul que parece infinito. Al atardecer, el resplandor del atardecer se refleja en los picos nevados, como un velo carmesí que cubre el cielo. Los escarpados acantilados están envueltos en niebla, y el mar azul y los picos verdes se tiñen de colores vibrantes, mientras majestuosos palacios se alzan imponentes.

Sopló un viento frío y vigoroso que hizo ondear las cortinas de gasa. Por un instante, tuve la sensación de estar en el cielo, contemplando la inmensidad del firmamento.

El ático estaba en silencio cuando, de repente, apareció un conejito blanco. Parecía algo débil, con las orejas caídas y la cabeza asomada, inmóvil.

Li Huangyin se agachó, le acarició suavemente la cabeza y sonrió levemente: "¿Tú también estás enfermo? Hace demasiado frío aquí, ¿verdad?"

Giró la cabeza y miró a lo lejos, como si murmurara para sí mismo: "Vámonos de este lugar".

Tras salir de la ciudad de Changqiao y cruzar el río Ying, se puede llegar a Yingchang en menos de medio día.

Yingchang, bajo la jurisdicción de la prefectura de Yingchang, fue sede del Comandante de Jiangguan y del Comandante de la Región Capital desde la dinastía Han. Limitaba con la prefectura de Kaifeng al este y se encontraba a tan solo tres días de viaje de Bianliang (Kaifeng), la capital de la Región Capital Oriental. Naturalmente, era una ciudad próspera y floreciente, donde sus habitantes vivían en paz y satisfacción. Debido a su proximidad a Bianliang, la gente imitaba con entusiasmo su aspecto y ambiente. Cada otoño, la ciudad se llenaba de la refrescante brisa otoñal, el aroma de los crisantemos y un magnífico despliegue de flores. "Las flores realzan el paisaje, y el paisaje realza la belleza de las flores". Estar entre los crisantemos era una experiencia embriagadora; era verdaderamente una escena de "un mar de flores en octubre, gente mezclándose, la brisa fragante que se extendía a lo largo de diez millas por la ciudad de los crisantemos": una auténtica miniatura de Bianliang.

Por desgracia, no era otoño. Ye Changsheng caminaba por la calle con una sonrisa, mirando a su alrededor y asintiendo. Hacía muchos años que no venía, y la calle no había cambiado mucho. Los letreros de las antiguas tiendas aún ondeaban al viento, y los peatones con sus ligeras telas y ropas finas, junto con las bellezas que observaban a su alrededor, resultaban deslumbrantes.

La gente que iba y venía siempre se giraba para echarles un vistazo entre susurros. Changsheng alzó la vista y miró a Helan Ronghua, que estaba a su lado, tan suave como una brisa y tan cálida como la luna brillante.

Tal vez intuyendo la mirada de Changsheng, Helan sonrió levemente, asintió y le tendió la mano. Su palma era cálida y suave, oculta bajo sus largas mangas, mientras la guiaba por las calles abarrotadas.

Ye Changsheng tosió varias veces, sintiéndose algo incómodo, y luego, con aire de importancia, observó a cada desconocido que pasaba. Sonrió y suspiró: «Las mujeres de Yingchang son verdaderamente hermosas, con rostros tan delicados como flores».

Los ojos de Helan estaban algo apagados, su cabello negro estaba recogido de forma informal y su elegancia se veía teñida de un ligero cansancio. Asintió levemente.

«¡Arre!...» Acompañado de una serie de fuertes gritos, el repiqueteo de los cascos llegó desde lejos, y la multitud que estaba al frente se dispersó a ambos lados como agua que fluye. Los vendedores apresuradamente acercaron sus puestos, murmurando: «¿Acaso intentan matarnos? La señorita Ling ha vuelto a salir de la mansión».

En cuanto pronunció esas palabras, una joven vestida con túnicas rojas ardientes, de hermosos ojos y labios carnosos, salió al galope en su caballo, azotándolo con furia. Un joven con túnicas azules la persiguió, y ambos corrieron de un lado a otro hasta que, finalmente, frente a Ye Changsheng, el joven agarró las riendas del caballo castaño de la mujer vestida de rojo, deteniéndolo bruscamente. El caballo relinchó, se encabritó, resopló varias veces y finalmente se detuvo. El rostro de la mujer vestida de rojo se contrajo de ira, mientras que el joven a su lado permaneció impasible. Los transeúntes, sin embargo, parecieron indiferentes al espectáculo y siguieron su camino.

Ye Changsheng, intrigado, apartó a Helan y observó.

El joven juntó las manos e inclinó la cabeza, con un semblante que denotaba una madurez y cautela impropias de su edad. Con voz grave, dijo: «El señor está gravemente enfermo. Señorita, por favor, regrese a la mansión».

Sin decir palabra, la muchacha de rojo alzó su fusta y lo increpó, diciéndole con mirada severa: "¿Desde cuándo te sientes con derecho a entrometerte en mis asuntos?".

El muchacho permaneció de pie, con las manos entrelazadas frente a él, inmóvil. La cola del látigo rozó su rostro, dejándole una marca roja, pero ni siquiera se inmutó. Repitió: «Señorita, por favor, regrese a su casa».

Como si estuviera ya ahogada por la ira, la chica de rojo apretó con más fuerza el látigo, riendo en lugar de enfadarse: "En vez de ir al médico, tienes tiempo libre para perseguirme. No me casaré con ese cabeza hueca de Han Dang, porque... ¡quiero casarme con él!".

Ye Changsheng se sobresaltó claramente, porque el látigo negro de la chica vestida de rojo apuntaba directamente hacia él.

La chica de rojo continuó tranquilamente: "¡Quiero casarme con él!"

El niño parecía un poco ansioso, miró en su dirección y dijo: "Señorita, ¿qué le pasa...?"

La joven desmontó, con su vestido rojo ondeando al viento, y se dirigió directamente hacia ella; apartando a Ye Changsheng, levantó su látigo hacia Helan Ronghua, que estaba detrás: "Sí, quiero casarme contigo".

Ye Changsheng se dio cuenta de repente de que la dama de rojo sentía atracción por Helan Ronghua. No era de extrañar, pues era una gran coincidencia que esta chica hubiera huido de su matrimonio concertado y hubiera previsto que conocería a su futuro esposo en ese preciso momento y lugar.

Así pues, ella se liberó conscientemente del agarre de Helan y, con un movimiento rápido, se lanzó hacia un lado, observando con gran interés.

El joven se sentó en su caballo, levantó ligeramente la vista en esa dirección, espoleó a su caballo unos pasos, sujetó con fuerza las riendas, miró fijamente a Helan y dijo con voz grave: "En ese caso, espero que regrese a la mansión conmigo, señor".

Helan Ronghua miró con indiferencia a Ye Changsheng, que había dado tres pasos hacia atrás y sonreía, y luego miró a la mujer de rojo y dijo lentamente: "Gracias por su amabilidad, señorita. Soy médico. Puede venir a mi residencia para una consulta".

La muchacha fulminó con la mirada a Helan, burlándose claramente de su falta de respeto, luego se giró y miró con furia al joven a caballo antes de agitar su látigo, montar a caballo y galopar a lomos de su corcel castaño.

El joven desmontó y se inclinó ante Helan Ronghua, diciendo: «Lo siento mucho, señor. Mi joven dama está siendo obstinada e irracional. Espero que no se lo tome a mal». Luego tomó las riendas de su caballo e hizo un gesto indicando: «Sígame, por favor, señor».

Helan Ronghua negó con la cabeza y sonrió, luego se giró para mirar a Ye Changsheng, que estaba a unos pasos de distancia, sonriendo tranquilamente como si fuera un extraño: "¿Te has ido?"

Ye Changsheng le dio unas palmaditas en las mangas, asintió con una sonrisa y lo siguió con calma. El joven de la túnica azul frunció el ceño imperceptiblemente, aparentemente desconcertado por la repentina aparición de Ye Changsheng. Se volvía a menudo para mirarla. Helan se movió discretamente hacia la izquierda, bloqueando la vista del joven. Este se detuvo un instante y luego continuó caminando.

Mientras los tres se alejaban cada vez más, una sombra negra pasó velozmente en una habitación privada llamada "Zuijunlou" que estaba detrás de ellos.

Al hablar de la prefectura de Yingchang, es natural pensar en la familia Ling, una de las siete grandes familias de artes marciales. Esta joven vestida de rojo se llama Ling Yueling, una figura destacada en la prefectura de Yingchang, no por su belleza ni por su ilustre linaje. Es precisamente porque esta joven Ling es mimada, arrogante y capaz de cualquier cosa. Como un corcel castaño, deja caos y devastación a su paso.

Ling Yueling es hija de Ling Qishan, un miembro de una rama colateral de la familia Ling de hace cinco generaciones. Aunque Ling Qishan nació en una familia de artes marciales, se mantuvo alejado de los asuntos del mundo marcial. En su juventud, amasó una fortuna comerciando con hierbas medicinales. Ahora, con cincuenta y tantos años, solo tiene un hijo y una hija, a quienes adora. En cuanto a Ling Yueling, pasó su infancia jugando con Ling Baiyu y otros, y desarrolló unas habilidades decentes en artes marciales, aunque no sobresalientes. El niño de la túnica verde era Ling Heng, quien fue adoptado por Ling Qishan en su niñez y más tarde se convirtió en discípulo del jefe de la familia, Ling Zeqiu.

Ye Changsheng se instaló en una habitación de invitados. Sin nada que hacer, dio unas vueltas por la habitación. Abrió la ventana y entró una brisa fresca. Fuera de la ventana, se veían colinas artificiales y altísimos árboles de paulownia. Aunque no eran tan grandiosos y magníficos como el "Palacio de las Hadas", tenían su propio encanto. Tocó el alféizar, sintiendo la textura seca y firme en la punta de los dedos. Ye Changsheng no pudo evitar suspirar al darse cuenta de que había cambiado de alojamiento otra vez en tan solo unos días.

Solo entonces me di cuenta de que la joven de rojo no era otra que Ling Yueling, la hija de esta mansión. En un abrir y cerrar de ojos, desapareció. El joven de verde me había traído hasta aquí y luego montó apresuradamente en su caballo y se marchó, probablemente para encontrar a la chica de nuevo.

Ahora que tenía alojamiento y comida asegurados, Ye Changsheng se arregló la ropa frente al espejo. La mujer reflejada vestía de blanco, su rostro era algo pálido, pero sus ojos brillaban con una claridad cristalina. Asintiendo con satisfacción, Ye Changsheng sintió que podía considerarse bastante encantador y apuesto.

Tras cerrar las puertas y ventanas, Ye Changsheng salió de la habitación lateral y se adentró en una bulliciosa callejuela del patio oeste. Caminó por la calle durante media hora antes de detenerse frente a una farmacia llamada "Liaoshengtang". Sonrió levemente y entró.

Solo había un joven dependiente en el mostrador, preparando medicamentos con diligencia. Cuando vio entrar a alguien, dio una palmada, se puso de pie y preguntó: «Señorita, ¿quiere comprar medicamentos?».

Changsheng se encogió de hombros y sonrió amablemente: "¿Está aquí el tendero?"

El camarero asintió y luego negó con la cabeza. Ye Changsheng estaba muy desconcertado. El camarero continuó: "El señor no recibe visitas hoy".

Ye Changsheng asintió y preguntó: "¿Podrías transmitirle un mensaje, jovencito?"

El hombre pareció desconcertado, hizo una pausa por un momento y luego asintió.

Chang Sheng sonrió levemente y dijo en voz baja: "Anciano Zhong, Bo Xian..."

La dependienta pareció un poco sorprendida, dijo: "Señorita, espere un momento", dejó el mortero y corrió a la habitación interior en un abrir y cerrar de ojos.

Después de que una varita de incienso ardiera durante un rato, el camarero volvió a salir, hizo una reverencia y dijo: "El señor la invita, señorita, por favor, venga conmigo".

Ye Changsheng siguió al joven dependiente hasta el pasillo trasero. Cestas y bandejas de aventar de distintos tamaños flanqueaban ambos lados del pasillo, exhibiendo hierbas secas. En el patio delantero, un anciano con una túnica gris preparaba té tranquilamente en una mesa de piedra bajo una tetera de arcilla púrpura. Al oír pasos, se giró lentamente y preguntó con voz grave: "¿Es usted Changsheng?".