Луна ярко светит над пустынными горами, а небо усеяно цветами

Глава 29

« Bien ! Bien dit ! » s'exclamèrent aussitôt de nombreuses personnes sur la place.

La foule rassemblée dans le couloir approuva d'un signe de tête. Bien qu'impressionnés par le maniement de l'épée et les compétences martiales de Lie Chifeng, tous estimaient que ses agissements étaient quelque peu arbitraires et irrespectueux envers les héros des arts martiaux et le tournoi.

« Bien que les chefs actuels du monde des arts martiaux soient divisés en « Seigneur de l'Orchidée » et « Seigneur de la Lune de Jade », c'est parce que personne n'a jamais réussi à les vaincre définitivement. Il y a toujours eu des adversaires de force égale, tant sur la voie du bien que sur celle du mal, ce qui explique la séparation de l'« Orchidée » et de la « Lune de Jade ». Mais à présent, enfin, quelqu'un est apparu, capable de vaincre tous les maîtres et d'imposer sa soumission à tous. C'est précisément ce qu'espéraient tous les pratiquants d'arts martiaux du monde. Après plus d'un siècle, le monde des arts martiaux voit enfin le retour d'un empereur, et il peut enfin être réunifié… » Sui Qingchen soupira légèrement et dit avec une grande déception : « Tant de gens vous observent, et vous vous contentez de faire un geste de la main et de partir. Cela ne glace-t-il pas le sang de tous les amis du monde des arts martiaux ? Si vous, le véritable chef du monde des arts martiaux, partez, que deviendrons-nous ? Nous serons tous des adversaires vaincus sous vos ordres, et qui sera… » Prêt à vous soumettre à qui ? Voulez-vous provoquer un nouveau bain de sang sur le mont Ying ?

Les paroles de Sui Qingchen étaient à la fois raisonnables et fermes, avec une pointe d'ironie. Ceux qui étaient d'accord acquiescèrent, tandis que les autres, intérieurement sceptiques, gardaient le silence, attendant de voir comment Lie Chifeng allait gérer la situation et ce que manigançait encore ce Sui obstiné et imprudent.

Lie Chifeng réfléchit un instant, puis leva les yeux et fixa froidement le couloir. « Alors vous trouverez quelqu'un pour me vaincre. »

Sui Qingchen fronça les sourcils en entendant cela. « Jeune Maître Lie, ne cherchez-vous pas délibérément à nous compliquer la tâche ? Tous ceux qui pouvaient vous affronter ont été vaincus par votre lame. Où allez-vous trouver quelqu'un de plus fort que vous ? »

Les héros étaient rongés par les regrets. S'ils parvenaient à vaincre Lie Chifeng, ils deviendraient les maîtres incontestés du monde des arts martiaux. Mais… un seul regard sur cet homme en noir les faisait se sentir inférieurs. Soupir !

« Il y a des adversaires. » Lie Chifeng regarda Lan Qi et Ming Er droit dans les yeux. « J'ai combattu à plusieurs reprises contre les jeunes maîtres Lan Qi et Ming Er, mais nous n'avons jamais réussi à nous départager. Moi, Lie Chifeng, je pratique les arts martiaux depuis si longtemps et je me considère comme ayant un certain niveau, mais je ne peux pas mesurer la profondeur de leur art. Alors… » Il tourna son regard vers le couloir principal et observa Sui Qingchen, Ming Kong et Qi Shier. « N'importe lequel d'entre eux pourrait me vaincre. Il me suffit d'en affronter un seul. C'est d'ailleurs la principale raison de ma venue à Yingshan cette fois-ci. »

En entendant cela, tous furent à la fois surpris et soupirèrent. Ils étaient surpris que les compétences martiales de Lan Qi et Ming Er soient si élevées que Lie Chifeng, qui avait vaincu tous les héros, les prenne si au sérieux. Ils soupirèrent car Lie Chifeng pensait encore à un combat contre un maître sans égal, et l'idée de devenir l'empereur des arts martiaux ne lui avait même pas effleuré l'esprit.

Sui Qingchen, Mingkong et Qi Shier échangèrent un regard, puis observèrent Lan Qi et Ming Er. L'une agitait un éventail de jade, l'air insouciant, tandis que l'autre avait le visage légèrement pâle et une allure élégante.

Voyant tous les regards braqués sur lui, Lan Qi referma son éventail de jade et dit : « Je viens d'enfreindre involontairement le règlement de la compétition et, par conséquent, je ne pourrai plus affronter Frère Lie. Hélas, que puis-je y faire ? » Sur ces mots, il secoua la tête et soupira avec un profond regret, visiblement très déçu.

Ming Er se leva, serra les poings et dit doucement : « Je viens d'utiliser une grande partie de mon énergie interne pour aider Frère Ning Shi à se débarrasser des effets du médicament. Même si je devais me battre maintenant, Frère Lie aurait le sentiment que ce serait une victoire injuste. »

À ces mots, tous comprirent qu'aucun d'eux ne pouvait rivaliser avec Lie Chifeng. Leurs regards se tournèrent vers lui

: le visage glacial de l'homme vêtu de noir s'était encore durci, et ses yeux, semblables à des étoiles, semblaient s'être embrasés.

Que faire ? Devant le palais, tous se demandaient quoi faire, et la place était en pleine effervescence. Les trois arbitres, dans le couloir, fronçaient les sourcils et se regardaient. Les autres chuchotaient et échangeaient leurs avis. Les plus sereins étaient Lie Chifeng, qui se tenait fièrement sur la place, Lan Qi, qui s'éventait avec élégance, Ming Er, assise avec grâce, et Yuwen Luo et Ning Lang, qui observaient l'agitation dans le pavillon.

Sur la place, une question était longuement réfléchie.

Sui Qingchen avait raison. Lie Chifeng était le premier, depuis plus d'un siècle, à affronter seul un groupe de héros sans être vaincu. Il était donc naturel de l'honorer comme Empereur du Monde Martial, mais il refusait ce titre ! La seule option était donc une revanche, une solution que tous envisageraient. Cependant, c'était impossible aujourd'hui. D'abord, nombre de ceux qui avaient déjà participé étaient épuisés et n'accepteraient certainement pas une revanche maintenant. Ensuite, il se faisait tard, ce serait donc forcément pour demain. Et demain… le jeune maître Ming aurait certainement recouvré ses forces. De plus, puisqu'il s'agissait d'une nouvelle chance, le jeune maître Lan aurait aussi une chance. Le fait que Lie Chifeng les estime tant signifiait que leurs compétences en arts martiaux étaient sans aucun doute formidables. Il n'aurait aucune chance demain non plus ! Aussi, après mûre réflexion, il ne parvint-il pas à trouver la solution la plus avantageuse.

Après une demi-journée supplémentaire, personne n'avait encore proposé de solution viable. Lan Qi tapota le dossier de sa chaise avec son éventail de jade, et Ming Er se leva.

« Maître Ming, Maître du Palais Qi et Chef de Secte Sui. » Ming Er s'inclina d'abord devant eux, puis joignit les mains en signe de salut aux héros rassemblés sur la place. « Estimés aînés et chers compagnons pratiquants des arts martiaux, je suis Ming Huayan de la famille Ming. J'ai quelques mots à vous dire, et je me demandais si vous seriez disposés à m'écouter. »

Tous levèrent les yeux et virent que l'homme, vêtu d'une robe bleue semblable à une fleur de lotus, se tenait debout dans le vent, dégageant une élégance et une grâce indescriptibles. À sa vue, leurs cœurs se remplirent de joie et ils dirent tous : « Parlez, Second Jeune Maître. »

Ming Er regarda ensuite Ming Kong et les deux autres, et après avoir reçu leurs hochements de tête unanimes, il prit la parole lentement

: «

Nous sommes réunis aujourd’hui pour récupérer le Décret Sacré, et non pour le titre d’Empereur des Arts Martiaux. Le choix d’un Seigneur des Arts Martiaux vise à nous guider dans notre quête du Décret, à unifier les forces du monde des arts martiaux afin que nous ne soyons pas dispersés comme des grains de sable, et à élaborer des stratégies pour l’ensemble du monde, afin de ne pas détruire notre propre cité.

» Sa voix était claire et douce, comme une brise printanière, et tous se sentirent apaisés et convaincus du bien-fondé de ses paroles.

« L'île de Dongming se situe dans la mer de Dongming, un lieu qui nous est totalement inconnu. Les dangers qui y règnent sont évidents. De plus, ils ont dérobé le Décret Sacré et nourrissent de mauvaises intentions. Notre voyage sera sans aucun doute semé d'embûches et de pièges. Par conséquent, notre chef doit non seulement posséder des compétences martiales exceptionnelles, mais aussi inspirer le respect et la vertu afin de gagner l'estime de tous. Il doit également faire preuve de sagesse et de stratégie pour affronter l'ennemi », poursuivit Ming Er, son regard parcourant la place à l'atmosphère éthérée et irréelle. « Et combien d'entre nous possèdent réellement ces qualités ? C'est pourquoi je pense qu'au lieu de choisir hâtivement un maître des arts martiaux, il serait préférable de recommander plusieurs aînés talentueux et vertueux. » Il se tourna ensuite vers les chefs de secte et les patriarches présents dans le couloir : « Ces aînés ont traversé des décennies d'épreuves dans le monde des arts martiaux, affrontant d'innombrables dangers. Leur expérience et leur sagesse sont hors de notre portée. Sous leur direction, nous éviterons assurément bien des dangers et des actions inutiles. »

En entendant cela, certaines personnes ont acquiescé d'un signe de tête.

Ming Er regarda alors Lie Chifeng, resté silencieux jusque-là, et esquissa un sourire

: «

Les talents martiaux de frère Lie sont indéniables, mais il est entièrement dévoué à sa passion. Le contraindre à devenir l’Empereur des Arts Martiaux ne ferait que le mettre dans une situation délicate, et nous aussi. Considérons donc cette journée comme un échange d’arts martiaux. Une fois le Décret Sacré en notre possession, nous pourrons nous réunir au Mont Ying et nous affronter à nouveau pour désigner le véritable Maître des Arts Martiaux.

»

En entendant cela, tout le monde trouva l'idée logique. Le Décret Sacré n'avait pas encore été retrouvé, aussi choisir un maître des décrets ne semblait-il qu'une simple formalité. De plus, et si… le Décret Sacré était perdu à jamais… pfff !

Le regard de Ming Er balaya la place, et chacun eut l'impression que ces yeux les observaient avec sincérité et attente à travers une légère brume, et ils ne purent s'empêcher de se soumettre à ce regard.

« Il faudra peut-être un peu de temps pour que tout le monde soit convaincu après la désignation du nouveau chef, mais… » Ming Er regarda Ming Kong : « Dans le monde des arts martiaux actuel, qui peut rivaliser avec Maître Ming en termes de compétences et de réputation ? Qui ne le respecte pas ? » Il se tourna ensuite vers Sui Qingchen : « La secte Sui règne sur le monde souterrain depuis près d'un siècle. Qui ne la suit pas ? » Puis, regardant Qiu Changtian : « Qui, dans le monde des arts martiaux, ignore le talent et la vertu de Maître Qiu ? Combien de pratiquants le Manoir Changtian attire-t-il chaque année ? » Il reporta son regard sur la place, avec un léger soupir : « Nous avons clairement le meilleur chef, alors pourquoi s'épuiser à la tâche ? Le plus important, à présent, est de trouver le "Lan Yin Bi Yue", le plus sacré et le plus précieux des arts martiaux. Pourquoi gaspiller notre temps et notre énergie à nous battre ici ? Chacun aspire à devenir l'empereur du monde des arts martiaux, mais la paix de ce monde est la responsabilité de tous ! »

Ses paroles suscitèrent la honte et la honte, et même les plus réticents durent admettre qu'il avait raison.

Mingkong regarda le jeune homme qui souriait calmement et élégamment dans le vent, et soupira doucement.

« Pourquoi soupires-tu, frère Ming ? » demanda doucement Qiu Changtian à côté de lui.

« Je suis émerveillé par le nombre de personnalités exceptionnelles qui ont émergé dans cette génération de pratiquants d'arts martiaux », a déclaré Mingkong.

« Oh, c'est une bénédiction pour le monde des arts martiaux ! » Qiu Changtian était fou de joie.

Mingkong, loin de se douter de ce qui le taraudait, nourrissait une autre pensée : « Ces dragons et ces phénix sont tous plus éblouissants et extraordinaires les uns que les autres. Comment ce petit monde pourrait-il les contenir ? S'ils osent déployer leurs griffes et battre des ailes, ce serait le chaos et la tourmente ! »

La conférence de Yingshan s'est finalement achevée. Il s'agissait de la plus courte conférence d'arts martiaux de l'histoire depuis la deuxième génération, ne durant qu'une seule journée. C'était également la seule conférence d'arts martiaux qui n'a finalement pas élu d'empereur des arts martiaux.

Cette fois-ci, l'événement le plus sensationnel du monde des arts martiaux a été le combat de Lie Chifeng, alias « Lame Divine du Soleil Flamboyant », contre un groupe de héros, qui lui a valu d'être nommé chef du monde des arts martiaux.

Ce dont on parle le plus, c'est que Hua Fushu, l'une des deux plus belles femmes du monde des arts martiaux, est tombée amoureuse de Lie Chifeng mais est revenue le cœur brisé.

Le plus terrifiant est le « Démon Azur » Lan Qishao, capable de briser les arts martiaux d'une personne et de rompre ses liens d'un seul mouvement.

Le personnage le plus admirable est le «

rebelle

» Second Jeune Maître Ming, qui, avec sa simple robe bleue et quelques mots, a captivé le monde entier des arts martiaux.

Finalement, la conférence décida que les deux camps, les justes et les méchants, se rendraient chacun à l'île de Dongming en deux groupes. Le premier groupe des justes serait mené par Qiu Changtian, et le second par Mingkong. Le premier groupe des méchants serait mené par Suijiao, et le second par Jiang Jiutian, maître du Pavillon Jiutian. Le Palais de Shouling serait divisé en quatre groupes pour accompagner les deux camps en mer.

Il fallait ensuite se poser la question de savoir qui ferait partie du premier lot, qui ferait partie du deuxième, et il fallait organiser l'approvisionnement en navires, etc. Quand tout fut enfin en place, il était déjà trop tard.

La plupart des héros et héroïnes rassemblés sur la place s'étaient dispersés, seuls quelques-uns discutant encore de leurs récents événements. Cependant, de nombreux chefs de secte et patriarches demeuraient dans le couloir, tels que Ming Kong, Qi Shier, Qiu Changtian et Nan Wofeng, toujours réunis, sans doute en train de discuter de leur projet de prendre la mer.

Lie Chifeng s'approcha de Lan Qi et Ming Er et dit froidement : « Demain sera le jour où j'obtiendrai ce que je veux. »

Lan Qi cligna de ses yeux émeraude et dit : « Frère Lie, regarde comme nous sommes jeunes. Nous avons tout le temps de régler nos comptes avec un vainqueur. »

Ming Er rit et dit : « Frères, ne voulez-vous pas régler nos comptes une fois que nous aurons tous les deux atteint notre apogée ? »

À ces mots, les yeux de Lie Chifeng s'illuminèrent et il acquiesça d'un signe de tête : « J'attendrai. » Sur ce, il se retourna et partit, ignorant le regard furieux de Hua Qinghe et les appels de son frère Lie Chitang. En un clin d'œil, il avait disparu de la place.

« Je comprends enfin », murmura soudain Yuwen Luo en regardant Lie San, Lan Qi et Ming Er qui se tenaient ensemble. Il comprit soudain, de façon vague.

Le Palais Shouling convoqua le monde des arts martiaux au Mont Ying. Dans ce haut lieu des arts martiaux, comment résister à l'envie de réélire le chef suprême ? C'est pourquoi ils firent venir Lie Chifeng. Le connaissant depuis longtemps, ils étaient parfaitement conscients de son obsession pour les épées et les arts martiaux. Face à tant de maîtres, comment ne pas être impatients de se mesurer à eux ? Ils savaient aussi que le talent de Lie Chifeng était absolument inégalé, et surtout que, vu son caractère, il ne deviendrait jamais le chef du monde des arts martiaux… C'était exactement ce qu'ils recherchaient : une horde sans chef !

Par conséquent, ils perdirent tous deux leur chance de combattre en sauvant Ning Lang. Leur acte de sauvetage était peut-être en partie mensonger, mais ils se retirèrent avec honneur et gagnèrent même une bonne réputation. En effet, ils ne souhaitaient pas choisir de maître d'arts martiaux à ce moment-là, n'étant pas entièrement certains de la victoire. Ils voulaient être les seuls maîtres de «

Lan Yin Bi Yue

» et refusaient catégoriquement de laisser quelqu'un d'autre partager le butin

! Ils laissèrent donc ce tournoi d'arts martiaux être une perte de temps et attendirent le prochain pour régler leurs comptes. De plus, le voyage pour trouver le jeton était semé d'embûches

; leur adversaire pourrait ne jamais revenir…

« Quelle machination profonde », murmura Yuwen Luo, sans jamais quitter les deux hommes des yeux.

Ayant compris tout cela, Yuwen Luo n'éprouvait aucune rancune envers les deux hommes ; au contraire, il les respectait. Né durant cette période faste de la dynastie, il regrettait profondément de n'avoir pas vu l'ascension de ces figures marquantes lors de la fin chaotique de la dynastie des Han orientaux. Mais à présent, il sentait que le Ciel lui avait confié une mission importante, peut-être celle de relater la vie de ces deux hommes ! Ces deux individus, égaux en apparence, en talent, en intelligence, en arts martiaux et en milieu familial, comment allaient-ils s'affronter ? Et quels bouleversements le monde des arts martiaux allait-il connaître ?

Il s'en réjouissait, déterminé à le retranscrire mot pour mot.

« Frère, que dis-tu ? » Ning Lang n'entendit que Yuwen Luo marmonner quelque chose, mais c'était très incompréhensible.

Yuwen Luo se tourna vers Ning Lang, pensant qu'il valait mieux pour une personne aussi simple d'esprit de ne pas comprendre des choses aussi compliquées. Il dit alors : « Ce n'est rien, je suis juste étonné d'avoir rencontré autant d'experts aujourd'hui. »

Son regard se porta sur la place désormais presque déserte, là où jadis un maître se tenait fièrement, balayant tous ses rivaux. Lie Chifeng le savait peut-être, mais cela lui importait peu. Cet homme n'avait d'yeux et de cœur que pour son épée.

« Petit frère. » Ce n'est qu'à cet instant que Ren Qi put se rendre au pavillon pour voir son cher petit frère. « Comment vas-tu ? Tu m'as fait une peur bleue ! Hmm, tu as beaucoup maigri. Tu traverses une période difficile ? » Il le dévisagea, remarquant sa maigreur, et ne put s'empêcher de s'inquiéter.

« Petit frère, ça va ? » demandèrent Xie Mo et Song Gen en s'approchant.

« Frère aîné, troisième frère aîné, cinquième frère aîné. » Lorsque Ning Lang vit ses frères aînés, qui lui étaient plus proches que ses parents, et qu'il reçut leur attention, il ressentit une pointe de tristesse et de chagrin, et ses yeux se remplirent de larmes.

« Hein ? » Ren Qi fut surpris en voyant son apparence. « Petit frère, qu'est-ce qui ne va pas ? Je vois que tu as non seulement maigri, mais que tu as aussi l'air très préoccupé. Allez, parle-en à ton grand frère, je t'aiderai à surmonter tes soucis. » Sur ces mots, il passa un bras autour de l'épaule de son petit frère et lui tapota l'épaule pour le réconforter.

Treize, La floraison du poirier (Partie 2)

Xie Mo et Song Gen échangèrent un regard perplexe. Leur petit frère semblait sur le point de pleurer. L'avaient-ils encore harcelé

? Mais attendez, c'était la première fois qu'ils se revoyaient depuis que leur petit frère était descendu de la montagne.

«

Grand frère…

» Les yeux de Ning Lang s’emplirent de larmes, et il ne put retenir celles qui lui montaient aux yeux. La rancœur qui l’habitait le submergea instantanément, et il se jeta dans les bras de son aîné en criant à pleins poumons

: «

Grand frère… Grand frère…

»

«

Petit frère, qu'est-ce qui se passe

?

» s'écria Ren Qi, paniqué, serrant Ning Lang dans ses bras, qui pleurait à chaudes larmes. «

Ne pleure pas, viens, raconte-moi ce qui s'est passé, je t'aiderai.

» De mémoire, ce petit frère ne pleurait pas souvent. Sauf la fois où le troisième avait attrapé le lapin sauvage qu'il avait relâché, l'avait rôti et mangé, celle où le cinquième s'était moqué de lui parce qu'il avait fait pipi au lit, celle où le sixième lui avait volé sa lance en argent, et celle où le deuxième l'avait piégé en lui faisant manger du melon amer… Soupir. À bien y réfléchir, ce petit frère était en réalité très sensible.

Les lamentations de Ning Lang surprirent Yuwen Luo, qui se tenait à proximité, et attirèrent également l'attention de ceux qui n'avaient pas encore quitté la place et le couloir.

Xie Mo et Song Gen reculèrent d'un bond. Leur petit frère pouvait pleurer à chaudes larmes, il valait donc mieux le tenir à distance pour éviter de le couvrir de larmes et de morve.

«

Grand frère…

» Ning Lang leva les yeux et désigna Lan Qi du doigt. «

Maman a dit qu’elle avait arrangé un mariage entre Lan Canyin et moi, mais est-ce un homme ou une femme

?

» À cette pensée, il se souvint aussitôt des taquineries incessantes de Lan Qi et son cœur se brisa encore davantage. Il pleura de toutes ses forces

: «

Waaah… Grand frère, est-ce un homme ou une femme

?

»

Dans le couloir, Lan Qi ne s'attendait visiblement pas à ce que Ning Lang fasse cela, et après sa surprise initiale, elle rit avec beaucoup d'amusement.

« Celui-ci… » Ren Qi était désemparé et se tourna vers Lan Qi. « Celui-ci, à en juger par son apparence, doit être un homme. »

« Mais… il se transforme parfois en femme ! » s’écria Ning Lang.

« Ceci… » Ren Qi regarda de nouveau Lan Qi. L’homme était grand et beau, et avait l’air d’un homme sous tous les angles. « Petit frère, comment tante Ning a-t-elle arrangé votre mariage ? Ce jeune maître Lan Qi doit être un homme. »

Ning Lang s'est écriée : « Il ressemble à une femme quand il porte des vêtements féminins, même mon frère aîné dit que c'est une femme. »

Yuwen Luo se sentait lésé. Comment pouvait-on lui imputer la responsabilité

? C’était pourtant Lan Qi qui semait la confusion en se faisant passer pour un homme ou une femme.

« Hein ? » Ren Qi avait mal à la tête. Il jeta un coup d'œil à Lan Qi, puis se tourna vers Feng Yi, le frère de Lan Qi. Il devrait le savoir, non ?

Lorsque Feng Yi croisa le regard interrogateur de Ren Qi, il se figea et se tourna lentement vers Lan Qi. Celle-ci le regarda de ses yeux bleus et sourit comme à son habitude, mais ce regard serra le cœur de Feng Yi. C'était comme si elle lui demandait : « Vas-tu encore me trahir ? »

Il ferma les yeux, son visage pâle et son expression de douleur donnant l'impression qu'on lui tordait le cœur avec un couteau. Ren Qi soupira doucement et se résigna.

« Grand frère. » Ning Lang retenait encore ses larmes.

Ren Qi était impuissant. Il ne pouvait pas vraiment demander à Lan Qishao de se déshabiller en public, sous les yeux de tous, il n'avait donc d'autre choix que de lui demander : « Qishao, es-tu un homme ou une femme ? »

Lan Qi agita son éventail de jade avec élégance et dit : « Je suis un jeune homme brillant et beau. Êtes-vous en train de dire que le jeune maître Ren m'insulte ? »

«

D’accord.

» Ren Qi poussa un soupir de soulagement en entendant la réponse et aida Ning Lang à se relever. «

Petit frère, tu l’as entendu toi aussi. Il a admis être un homme. Nombreux sont ceux qui peuvent en témoigner, alors tu n’as plus à t’inquiéter pour le mariage.

»

Yuwen Luo, à l'écart, leva les yeux au ciel. «

Avoir un petit frère, est-ce que ça veut dire avoir un grand frère

? Grand frère Ren, tu n'as rien vu de ce qui s'est passé au Manoir Changtian, tu n'as même pas vu Lan Qi en tenue de jeune fille. Si cette affaire était si simple à régler, est-ce que toi, le grand frère, tu as besoin d'intervenir

? Moi, le frère juré, je l'aurais déjà réglée depuis longtemps

!

»

« Il admet être un homme maintenant, mais dès qu’il enfilera des vêtements de femme, il dira qu’il est une femme. » Ning Lang avait toujours le cœur brisé.

« Comment est-ce possible ? Aussi beau soit-il, un homme n’aura jamais l’air bien en vêtements féminins. On voit tout de suite que c’est un homme déguisé », déclara Ren Qi d’un ton neutre.

« Non, il est tout aussi beau en vêtements féminins ! » s'exclama de nouveau Ning Lang. « Grand frère, est-ce un homme ou une femme ? »

Ren Qi leva la tête et toucha ses tempes légèrement douloureuses, puis se tourna vers Lan Qi et dit : « Septième jeune maître, puisque vous êtes un homme, il est impossible pour vous et le jeune frère... euh... en tant que frère aîné du jeune frère, je me permets de rompre ce... euh... mariage entre vous. »

« Cela ne va pas. » L’éventail de jade de Lan Qi se referma brusquement. « Ning Lang a promis devant de nombreux héros du monde des arts martiaux, au Manoir de Changtian, qu’il ne romprait pas nos fiançailles et qu’il me serait fidèle pour toujours. Comment pourrais-je être aussi cruelle ? Bien sûr que je lui serai fidèle jusqu’au bout. »

Si ces mots avaient été prononcés par une femme à un homme ou par un homme à une femme, ils auraient sans doute été empreints d'une profonde affection et d'admiration. Mais comme ils étaient prononcés par un homme à un autre homme, les héros des arts martiaux encore présents sur la place sentirent un frisson leur parcourir l'échine et avoir la chair de poule.

Est-ce là… la légendaire relation homosexuelle entre un homme et une femme

? Mais lorsque leurs yeux se posèrent sur cette femme d’une beauté étrange, vêtue d’une robe violette et aux yeux verts, ils furent tous perplexes, songeant aux rumeurs, ces rumeurs selon lesquelles elle était tantôt un homme, tantôt une femme… Bi Yao… est véritablement une enchanteresse envoûtante

!

Qiu Changtian, Nan Wofeng et les autres avaient déjà été témoins des événements du manoir Changtian

; ils se contentèrent donc de hausser légèrement les sourcils avant de se détourner, sachant que cela ne les regardait pas. Ming Kong, quant à lui, voyait Lan Qi pour la première fois et découvrait les paroles et les actes de Bi Yao. Il trouva la situation quelque peu étrange et jeta un coup d’œil à Feng Yi, le visage pâle, avant de reporter son regard sur Lan Qi avec une pointe de pitié.

Xie Mo et Song Gen observèrent l'assemblée, puis Lan Qi, et comprirent que la situation était très délicate et qu'il valait mieux ne pas s'en mêler. Comme le disait l'ancien, le silence est d'or.

C'était la première fois que Ren Qi était témoin de la prouesse de Bi Yao. Contrairement à Hua Qinghe et Mei Hongming, qui étaient bien préparés, ou à Ming Kong, qui avait depuis longtemps transcendé les préoccupations terrestres et restait insensible aux aléas de la vie, Ren Qi n'était qu'un jeune homme d'une trentaine d'années, un jeune homme qui s'aventurait rarement à l'extérieur et vivait reclus dans les montagnes. Aussi, face à Bi Yao, il était-il complètement désemparé. Il ne pouvait que fixer Lan Qishao, abasourdi par ses paroles éloquentes, puis reporter son regard sur son jeune frère à ses côtés. Que… devait-il faire

?

Ming Er, toujours bienveillante, dit doucement : « Frère Ren, puisque ce mariage a été arrangé par nos parents, il vaudrait mieux les laisser s'en occuper. »

« Ah ? Oui, oui, oui. » Ren Qi hocha la tête à plusieurs reprises. « Petit frère, pourquoi n'irions-nous pas à la maison retrouver Maître, Oncle et Tante ? »

« Waaah… Grand frère, tu ne m’aides pas du tout. » Ning Lang éclata de nouveau en sanglots. À cet instant, il n’était qu’un garçon de dix-neuf ans. Son grand frère, autrefois si omnipotent, ne l’était plus. Comment aurait-il pu ne pas avoir le cœur brisé ? En pensant à Lan Qi, son cœur se serrait. En repensant à toutes les taquineries et les jeux qu’ils avaient faits ensemble, il se sentait profondément lésé. S’il ne se confiait pas à son grand frère, celui qui avait été à ses côtés pendant plus de dix ans, à qui d’autre pourrait-il se tourner ?

Lan Qi, qui venait d'ouvrir son éventail de jade, regarda Ning Lang, qui pleurait à chaudes larmes, et Ren Qi, qui s'efforçait de le consoler. Il parut un instant hébété, et la main qui agitait l'éventail s'immobilisa peu à peu. Puis, reprenant ses esprits, il referma l'éventail, salua chacun d'un léger coup de poing et dit : « Je vous quitte. Je vous retrouverai tous à Yingzhou le jour de mon départ. » Sur ces mots, il se retourna et partit avec élégance.

Derrière Mingkong, le regard de Feng Yi suivit la silhouette de Lan Qi qui s'éloignait, ses yeux emplis de vide et de désespoir. Sui Qingchen jeta un coup d'œil à Feng Yi, puis tourna son regard vers Lan Qi qui partait, porta une main à sa tempe et un léger sourire apparut dans ses yeux.

Lan Qi descendit la montagne seul, d'un pas rapide. En un clin d'œil, il atteignit le sommet. Soudain, une silhouette apparut à ses côtés. C'était le chef de la secte qu'il avait rencontrée ce jour-là sur le mont Meng. Il marqua une pause, puis s'inclina respectueusement et dit : « Jeune maître Qi, le chef de ma secte vous invite. »

Les yeux verts de Lan Qi se plissèrent, puis il agita son éventail et rit : « Puis-je vous demander ce que vous avez à me faire, Maître ? »

« Le septième jeune maître le saura une fois arrivé. Je peux vous garantir que le maître n'a aucune mauvaise intention », dit l'homme.

« Oh ? » Lan Qi cligna des yeux. « Alors montrez-nous le chemin. »

« Oui, suivez-moi, je vous en prie. » L’homme s’avança respectueusement.