Луна ярко светит над пустынными горами, а небо усеяно цветами - Глава 23
Услышав собственный голос, Цзин Шань никак не ожидала услышать в нём такое благоговение и робость: «Глава секты?»
"Эм?"
По какой-то причине Цзин Шань, задавая такой вопрос, словно хотел разглядеть её насквозь: «Почему ты вернулась в мир боевых искусств?»
Шуан Цзин на мгновение замолчала, затем улыбнулась и сказала: «Чтобы… закончить то, что мы не закончили пять лет назад?»
«Что?» — недоуменно спросил Цзин Шань. «Тогда... тогда зачем ты вошел в мир боевых искусств пять лет назад?»
Глава секты Семи Камней молчала. Она почувствовала, как ее нежно окутывает прохладный ветерок. Воздух струился по ее пальцам, шее и одежде, словно освежающий ветерок, который она и ее учительница ощущали, сидя со скрещенными ногами на камне в бамбуковом лесу. Образы наложились друг на друга, и она открыла глаза, словно увидев поток солнечного света, льющийся по ее лицу. Ее юная версия подняла взгляд и невинно спросила: «Учитель, зачем вы отправились в мир боевых искусств?»
Цзин Шань долго ждала, но ответа от Шуан Цзин так и не услышала. Как раз когда она подумала, что собеседник не хочет говорить о прошлом и собирается отвернуться, она услышала в глубине темноты чистый голос. Хотя эта метафора и была нелепой, когда она подумала об этом, ей всегда казалось, что это звук падающего луча рассвета, освещающего библиотеку, которая целый год не видела солнца, ярким и сияющим светом.
«Вхождение в мир боевых искусств, естественно, подразумевает его покорение».
Она повернула голову и посмотрела на Е Шуанцзин.
Женщина стояла в темноте, на ее губах играла легкая улыбка, а глаза ярко сияли, как звезды, когда она смотрела на нее в ответ.
Скала поднимается по ветру, взмывая на высоту девяноста тысяч миль.
Даже скалистая птица со сломанными крыльями всё равно остаётся птицей, безраздельно господствующей в небе.
Как может лебедь обладать амбициями воробья?
Неужели Е Шуанцзин действительно уже не та, кем была пять лет назад?
Внезапно она вспомнила, что несколько лет назад, еще будучи ребенком, тоже была свидетельницей блеска молодого мастера секты Семи Камней.
На алтаре Тянья в павильоне Фэндай девушка в зеленом одеянии победила Ду Чэшуя деревянным мечом. Затем, под оглушительные ликующие возгласы, она медленно обернулась и спокойно улыбнулась.
Эта улыбка предопределила судьбу мира боевых искусств на следующие пять лет.
«Неужели глава секты намерен снова захватить власть в мире боевых искусств?» — нерешительно спросила она. «Что ты будешь делать? Сможешь ли ты восстановить свои навыки боевых искусств?»
Но Е Шуанцзин лишь спокойно улыбнулась: «Госпожа Цзин Шань, я не верю, что кто-либо в мире боевых искусств сегодня превзошел способности нас четверых тогда. Так как же мы можем „снова завоевать“ мир боевых искусств?» Она взяла лампу у Цзин Шань и медленно подошла ближе. Ее стройная фигура была настолько изящной, что трудно было представить ее блистательную осанку пять лет назад. Цзин Шань была ошеломлена и поспешно последовала за ней, но из-за тусклого света лампы отчетливо доносился мягкий, прерывистый голос Е Шуанцзин:
«Я просто хочу вернуть себе кое-что из того, что у меня когда-то было…»
Позади них в просторных, пустых стенах раздался взволнованный голос Мастера Зала Цветущей Сливы: «Вот оно! Я нашёл его!!»
Крепость Летающего Орла - Ветер усиливается и облака улетают (Часть 1)
Библиотека поместья Цзяньжоу насчитывает в общей сложности 24 653 тома, охватывающих 578 лет истории и культуры, начиная с двух предыдущих династий и до наших дней. Поэтому поиск информации об этих двух предметах в таком огромном море книг подобен поиску иголки в стоге сена. К счастью, ученики поместья Тянься с юных лет обучались поиску и сопоставлению информации, поэтому все четверо не испытывали никакого давления в библиотеке.
Сюань Шэн был поглощен чтением чего-то в углу, Шуан Цзин и Цай Жэнь что-то обсуждали шепотом, а Чэ Шуй развалился на книжной полке, уставившись в потолок. В конце концов, только Мэй Хуа всерьез занималась своим расследованием.
Смелые предположения, внимательное прочтение, бесстрашное обобщение и неограниченное исследование соответствующих материалов, а при необходимости и личное изучение для раскрытия скрытых истин — вот руководящие принципы Тянься Чжаня.
Именно это убеждение сделало «Гостиницу номер один в мире» местом, где сосредоточены самые лучшие знания в мире боевых искусств, и даже императорскому двору иногда приходилось обращаться к ним за информацией.
Линь Мэйхуа, младшая из восьми обитателей гостиницы Тянься, не обладала уникальными навыками или ловкостью своих семи старших братьев и сестер. Однако она отличалась самым легким телосложением и самым смелым характером. Поэтому информация, которую она находила, всегда была самой шокирующей и неожиданной, но при этом бесспорно правдивой. Таким образом, новости из зала Мэйхуа, как и надеялась его глава, оказались самыми дорогими и бесценными.
В такой грозной банде, естественно, был еще более грозный лидер. Поэтому поиск информации о Бронзовом зеркале Запертого Сердца и Шелковой Кисточке Полумесяца среди груды пыльных, затхлых свитков в темной, лишенной дневного света комнате был для Линь Мэйхуа проще простого. Она быстро нашла нужную ей книгу.
Чэ Шуй, которая сидела на книжной полке и играла с котом, появившимся из ниоткуда, посмотрела на неё и, скучая, замахала ногами: «Когда же мы наконец его найдём?..»
«Скоро всё закончится. Мы получим ответ до рассвета». Слива Блоссом даже не подняла глаз, быстро перелистывая книгу. «Зажги ещё несколько свечей. Как мы можем видеть в таком тусклом свете?»
«Ты что, слепой? Я уже зажег для тебя весь этот ряд свечей!» — сказал Чэ Шуй, указывая на два ряда свечей, аккуратно расставленных на книжной полке.
«Здесь недостаточно света, не могли бы вы перенести их сюда?»
"Хм, а зачем? У тебя что, рук нет?"
*Щелчок!* Она захлопнула книгу, и Мэй Хуа подняла бровь: «Ты собираешься сама ее найти?»
Чэ Шуй надула губы, но всё же встала, держа кошку в одной руке и передвигая свечу рядом с собой другой. Затем она снова села на прежнее место, держа кошку за передние лапы и заставляя её танцевать, дразня её и небрежно спрашивая: «Как дела? Ты уже нашла ответ?»
«Есть ещё кое-что, что нужно подтвердить… Мне кажется… это маловероятно, но…» Сливовый Цветок села за стол со свечой в руке, открыла книгу, но не стала листать страницы. Вместо этого она внимательно изучала каракули и комментарии рядом со словами: «Существует довольно много легенд, связанных с этими двумя вещами. Я ищу настоящую, окончательную причину».
«Ах… как скучно… в лучшем случае это какое-нибудь сокровище, или непревзойденная секретная техника, или что-то в этом роде, но я бы предпочел узнать о городе Полумесяца», — сказал лорд Чончонглоу, поглаживая пухлый живот кота.
«Город Полумесяца?» — Сливовая Цветущая подняла взгляд от книги, недоумевая. — «Похоже, это никак не связано с Городом Полумесяца, не так ли? Все несчастья Сюань Шэна — из-за того, что он с нами. Но…» — Она задумалась, — «Если бы вы не упомянули об этом, я бы и не вспомнила. Тот последователь, который выдавал себя за Сюань Шэна в Башне Испытаний… интересно, кто его послал?»
«Я не это имел в виду…» Чэ Шуй лёг прямо на книжную полку. Увидев, что тот больше не массирует его, кот медленно подошёл к его животу, нашёл удобное место и лёг. «Амнезия Сюань Шэна связана с серьёзной травмой, полученной им пять лет назад, или это было спланировано намеренно? И кто именно использует его амнезию, чтобы заставить его вернуться в мир боевых искусств?»
«Или, может быть, никто не устраивал ему ловушку, чтобы он потерял память?» — всё ещё склонив голову, спросила Сливовая Цветок. «Или, может быть, он сам это сделал?»
"А?" — Че Шуй сел. Кот жалобно мяукнул и снова забрался ему на плечо. Он растерянно спросил: "Что ты имеешь в виду?"
Мэй Хуа закатила глаза, но ничего не сказала. Она помолчала немного, словно обдумывая, что сказать, а затем медленно ответила: «Тебе не кажется, что он очень похож на тебя?»
Чэ Шуй был ошеломлён. Кот, которого он держал, почувствовал боль и тихонько мяукнул. Он пришёл в себя и извиняющимся тоном посмотрел на пушистого толстого кота у себя на руках, но сердце его сжалось от боли, которую он сам не осознавал. Его глаза были скрыты длинной шерстью, поэтому печальное выражение на его лице было не видно.
Действительно, они очень похожи.
Может быть, пять лет назад Сюань Шэн думал, что потерял того человека, как и я, и поэтому подсознательно замкнулся в себе? После потери Тянь Ша я начал каждую ночь ходить на вечеринки, вести разгульный образ жизни и играть разные роли в разных жизнях.
Я могу быть кем угодно в этом мире, только не Ду Чешуем. Это слишком душераздирающе.
Он слегка приподнял глаза и посмотрел на Линь Мэйхуа, которая все еще быстро перелистывала страницы своей книги. Силуэт женщины, освещенный мягким светом лампы, отличался изящными линиями. Ей не хватало тонкой красоты Шуан Цзин, очаровательной наивности Цзинь Гуань и отстраненной элегантности Цзин Шань, но в ней чувствовалась безмятежность и спокойствие. По какой-то причине он почувствовал умиротворение. Возможно, потому что в этой темноте, подняв взгляд, он увидел слабое, мерцающее пламя, излучающее тепло, и в этом месте, в момент своей скорби, он не был одинок.
И вот, сама того не осознавая, ее голос смягчился: «Цветущая слива…»
"Ах! Я нашёл! Я нашёл! Вот оно!" Полностью игнорируя его ласковые и нежные возгласы, другой человек поднял древний, потрепанный свиток, который выглядел так, будто вот-вот превратится в пыль и будет развеян ветром, поднял руки и радостно воскликнул: "Вот оно! Ах, дайте-ка посмотрю… э-э…"
Она опустила голову и продолжила читать; в мерцающем свете свечи ее серьезное лицо выглядело необычайно сосредоточенным, точно так же, как и лицо Шуанцзин каждый день, когда она смотрела на Цишимэня.
Её можно было бы назвать сплетницей, но по какой-то причине Че Шуй почувствовала тепло в сердце. Словно леденящий холод последних 365 дней немного отступил.
«Чэ Шуй…» — тихо позвала Мэй Хуа спустя некоторое время, и, подняв глаза, на ее лице появилось редкое для нее серьезное выражение: «Позови их, я знаю, что произошло».
Чэ Шуй вздрогнул. Прежде чем эхо голоса Мэй Хуа успело затихнуть в четырех стенах, он уже бросился искать Шуан Цзин и Сюань Шэна. Вскоре их окружили несколько человек, в том числе трое из поместья Цзянь Жоу.
Мэй Хуа откашлялась: «Как и ожидалось, эти два предмета действительно связаны с башней Цянься и крепостью Ваньин». Она окинула взглядом внимательно слушающую толпу, затем собралась с мыслями и сказала: «История начинается с башни Цянься…»
Мир боевых искусств во времена существования башни Цянься и форта Ваньин был поистине мифической эпохой. По сравнению с великими героями, странствовавшими по миру в те времена, два добродетельных героя, Шуй Тяньша и Сюань Шэн, были просто незначительны. Тогда поколение за поколением молодые герои путешествовали по всему миру, пересекая края земли, отстаивая справедливость своими мечами, насмехаясь над смертным миром, их голоса эхом разносились по горам и рекам, оставляя после себя бесчисленные легендарные истории, внушавшие восхищение и очарование.
«Когда речь заходит о Павильоне Тысячи Героев, большинство людей сразу вспоминают одно слово: „мастерство“», — сказала Мэй Хуа, перелистывая книгу в руке.
"Техника?"
«Хм. Алхимия, магия, искусства Инь-Ян, медицина. Павильон Тысячи Героев в основном занимается исследованиями в этих областях, создавая непревзойденное оружие и доспехи. У них также есть сложные связи с императорским двором. В мире боевых искусств есть поговорка, что способность предыдущей династии вернуть Западную пустыню, усмирить Восточное побережье и победить чужеземные племена, достигнув своего апогея, была достигнута благодаря тайной поддержке Павильона Тысячи Героев. Но…»
«Процветание неизбежно ведет к упадку», — сказал Шуанцзин.
«Да. Какова бы ни была причина, предыдущая династия уничтожила Цяньсялоу. Более того, это произошло за одну ночь. Большинство подозревает, что это дело рук злодея внутри Цяньсялоу, приведшее к его уничтожению. В любом случае, двор направил 50 000 элитных солдат и уничтожил всех 123 членов банды. В мгновение ока пала главная банда в Цзяннане», — медленно произнесла Сливовая Цветок, ее голос был несколько тяжелым.
Толпа хранила молчание, словно все они видели, как некогда величественная и великолепная Башня Тысячи Героев постепенно угасает в пламени.
Чувствуется общая скорбь, словно кролик оплакивает смерть лисы.
В мире боевых искусств человек зачастую не контролирует свою судьбу. Выжить в такой опасной среде — уже само по себе достижение, не говоря уже о сохранении равновесия.
Какими бы сильными и могущественными они ни были, они не могут изменить законы и правила мира или направление политики империи.
В конечном счете, все они были просто практикующими боевые искусства, сбежавшими из среды строгой дисциплины и приличий.
«А потом?» — нарушил молчание Че Шуй.
«Позже… башня Цянься и форт Ваньин стали старыми друзьями. Говорят, что бывший молодой господин башни смутно предвидел грядущую кровавую бурю, поэтому он спрятал всю сущность и секретные техники банды, изготовил два ключа и передал их форту Ваньин». Мэй Хуа сделала паузу и посмотрела на Шуан Цзин и Сюань Шэна.
«Бронзовое зеркало, покоряющее сердце…»
«А как же Полумесяц Ло Ин?» — не задумываясь спросили двое.
«Хм», — кивнула Сливовая Цветок. — «Позже крепость Вань Ин тоже подставили злодеи. Владыку крепости убили спустя десятилетия, а банда тоже погрязла в коррупции и исчезла. Бывшая королевская семья, без тайной поддержки башни Цянься, вскоре развратилась, пришла в упадок и была заменена другой». Она опустила голову и пролистала свиток в руке: «Эти два „ключа“ были украдены поместьем Цзяньжоу и хранились там до тех пор, пока пять лет назад снова не увидели свет».
«Значит, эти два предмета — сокровище, за которым заперт Павильон Тысячи Героев?» — спросил Чэ Шуй, подняв руку после услышанного вопроса. Увидев, как Мэй Хуа кивнула, он скривил губу и сказал: «Это так банально и скучно…»
— Разве крепость Ваньин не нашла эти вещи? — Цзин Шань нахмурился и сказал: — Скорее всего, нет, иначе они бы не пали. Возможно, из-за этого был убит глава крепости?
«Я тоже не знаю. На самом деле, большинство из них — всего лишь предположения». Мэй Хуа покачала головой: «Записи в этих книгах очень расплывчаты. Либо страницы вырваны, либо чернила давно выцвели. Никаких четких и достоверных записей нет».
«Значит, теперь Крепость Летающего Орла хочет заполучить эти два предмета только для того, чтобы открыть тайные сокровища и оживить банду?» — подумал Че Шуй на мгновение, а затем зевнул. — «Им действительно нечем заняться. Вместо того чтобы гоняться за этим, им следовало бы как следует заняться боевыми искусствами».
«Насколько мне известно, эти сокровища действительно очень привлекательны», — сказала Сливовая Цветок, пересчитывая на пальцах: «Эликсир бессмертия, искусство превращения земли в золото, умение ходить по воде, перья для полета и множество невероятных видов оружия… Практикующие боевые искусства всегда будут в той или иной степени тянуться к ним».
«Тц!» — продолжал усмехаться Чэ Шуй. — «Это всё ложь, не так ли? Если Павильон Тысячи Героев действительно был таким могущественным в те времена, как его могла разрушить предыдущая династия? Полная чушь! Согласен, Сяо Цзин?»
"Что?" Женщина, сидевшая там и державшая на руках Цай Жэня, подняла голову и не сразу пришла в себя: "Ах... э-э! Да, да, чепуха, чепуха!"
«Ты вообще слушаешь?» — Чэ Шуй подняла бровь и невольно щелкнула себя по лбу. — «Это ты говорила, что хочешь приехать в поместье Цзяньжоу, чтобы разобраться в этом деле, верно? Что ты сейчас читаешь?»
«Я провожу исследование…» — Шуанцзин надула губы, недовольно отмахнувшись от него рукой. — «Здесь много подробной информации…»
«О боже, вы действительно…» — Че Шуй уже собирался пожаловаться, но его прервал жест Сюань Шэна и Мэй Хуа.
«Что случилось?» — настороженно спросила стоявшая неподалеку Цзин Шань, положив одну руку на оружие. Она заметила, как задрожали кончики пальцев Мэй Хуа, слегка изменилось выражение ее лица, и она подняла на нее взгляд.
«Мы окружены».
Крепость Летающего Орла: Ветер усиливается и облака улетают (Часть 2)
Поднимите лук и стреляйте в небесного волка; стрела подобна падающей звезде, наконечник стрелы — вспышке света.
В мире существует три непреодолимых оружия: Меч Ночного Неба Сюань Шэна, второго молодого господина города Полумесяца; Благовоние Цветка Души Феи Озера из Зала Цветочных Мантий; и стрелы Крепости Летающего Орла. Однако пять лет назад Сюань Шэн вернулся в город и скрылся, а Зал Цветочных Мантий и Фея Озера были уничтожены Шуан Цзин и другими. Поэтому единственными, кто может противостоять этим трём, остались лучники Крепости Летающего Орла.
Но эти люди уже много раз ускользали от них.
Вождь более чем 150 человек из Летающей Теневой Крепости сидел верхом на лошади, наблюдая за происходящим.
Она была грациозной и элегантной женщиной, вероятно, на несколько лет старше Шуан Цзинчэ и остальных. Выражение её лица было серьёзным и неторопливым. У неё было круглое лицо, прямой нос, брови, словно нарисованные чернилами, и несколько бледная кожа. Её длинные волосы были собраны в пучок и небрежно закреплены нефритовой заколкой. Однако её одежда была довольно странной. На ней был мужской наряд: платье с круглым вырезом и узкими рукавами, широкие брюки и сапоги для верховой езды. Хотя фасон был мужским, материал — мягкая марля и атлас, обычно используемые женщинами.
Этот человек — не кто иной, как Си Цюань, второй лорд крепости Летающего Орла.
В мире боевых искусств о ней ходит множество слухов, и вокруг неё витает легендарная аура.
Легенда гласит, что эта женщина была одержима боевыми искусствами. Несмотря на свою хрупкость в детстве, она упорно практиковалась. Бывший глава секты Ледяной Конденсации был тронут её бедственным положением и лично спустился с горы, чтобы исцелить её, что в конечном итоге привело к тому, что она стала ведущей женщиной-воином Крепости Летающего Орла. После замужества её муж, также высококвалифицированный боец из той же секты, неоднократно советовал ей придерживаться традиционных супружеских добродетелей. Это привело к многочисленным разногласиям между ними, кульминацией которых стала однажды ожесточённая ссора. В приступе ярости Си Цюань тяжело ранила своего мужа. Добрый и утончённый мужчина, оправившись от ран, в конце концов в гневе ушёл, скитаясь по миру и исчезнув навсегда. С того дня Лю Си Цюань предпочитала носить мужскую одежду и посвятила себя изучению боевых искусств и стрельбы из лука Крепости Летающего Орла, полная решимости вернуть секте её былую славу. Все восхищались ею и называли её «Госпожа-Защитница».
«Мадам, на этот раз… им не удастся сбежать», — сказал один из слуг Си Цюаня. В прошлый раз он повел группу в погоню за ними до Лигу, но им все же удалось скрыться.
Си Цюань молчал, на его губах играла холодная улыбка, когда он наблюдал, как поместье Цзяньжоу постепенно окружают.
Ряды лучников с натянутыми луками образовали непробиваемую живую стену. Факелы пылали, как море, а стрелы сыпались, как лес. Позади неё стояли четыре стражника крепости Летающего Орла, трое мужчин и одна женщина, каждый из которых вёл за собой своих избранных учеников. Они стояли, словно плотная сеть, охраняя ворота поместья. Даже самому быстрому из них, Сюань Шэну, второму молодому господину города Полумесяца, и ловкой Линь Мэйхуа было бы трудно увернуться от сокрушительного града стрел, не говоря уже о Е Шуанцзин, чьи боевые искусства были полностью разрушены, которую им также приходилось защищать.
«На этот раз им не удастся сбежать», — спокойно сказала она, немного помолчав.
"?" Служанка посмотрела на нее с недоумением. "Почему?"