Луна ярко светит над пустынными горами, а небо усеяно цветами

Глава 84

Qiu Hengbo, qu'elle sourie ou non, est d'une beauté indescriptible.

Quant à Ming Er, le jeune maître Ming Er est parti pour le Palais du Nord et n'est pas revenu.

Ceux qui connaissaient l'histoire du poème et du cadeau de vêtements à la villa Changtian, bien qu'un instant perplexes en apprenant la nouvelle, ont rapidement souri et félicité avec élégance les deux familles.

« Je n'aurais jamais imaginé que ce pauvre Yuwen Luo aurait autant de chance », remarqua Rong Yue avec émotion. Puis, elle pensa à Yuwen Feng, le défunt, et à elle-même, et une profonde tristesse l'envahit.

« Sœur Hengbo ne se tromperait pas sur les personnes », dit Hua Fushu. « Allons faire un tour dans la rue et voyons s’il y a quelque chose de joli que nous pourrions lui acheter en guise de cadeau de félicitations. »

Ils sortirent donc. À peine eurent-ils franchi le seuil de l'auberge qu'ils aperçurent Mei Hongming qui sortait de l'auberge voisine. Dès qu'il les vit, Mei Hongming fit demi-tour et rebroussa chemin.

« Arrêtez ! » Hua Fushu prononça ces deux mots à voix basse, mais cela fit trembler Rong Yue à côté d'elle, se demandant ce qui mettait sa jeune dame en colère.

Il semblerait que depuis cette « étreinte » de Dongming Haizhong, Mei Hongming évite Hua Fushu dès qu'il la voit. Bien qu'ils habitent dans la même cour, il semblerait que ce soit la première fois qu'ils se rencontrent.

Mei Hongming n'eut d'autre choix que de s'arrêter, de se retourner et de baisser les yeux vers ses pieds.

« Frère Mei, » dit Hua Fushu d'une voix gracieuse, son attitude et son ton aussi doux que l'eau, « ne logiez-vous pas dans la même auberge que nous ? Pourquoi êtes-vous sorti de là ? »

Mei Hongming, les yeux toujours fixés au sol, répondit : « Je suis juste allé chercher Maître Lie. »

"Oh ?" Hua Fushu était quelque peu surpris.

Après les paroles de Lie Chifeng au Pic Sud, les héros restèrent passifs, mais nourrissaient manifestement de nombreuses critiques. De ce fait, le respect qu'ils lui portaient autrefois avait considérablement diminué. Et c'est Mei Hongming lui-même qui l'avait contredit ce jour-là. Il était donc tout à fait inattendu qu'il prenne l'initiative de le retrouver.

Bien que Mei Hongming n'ait pas regardé Hua Fushu, il semblait deviner ses pensées et dit

: «

Les propos de Maître Lie ce jour-là n'étaient pas totalement dénués de sens. Chacun est libre de ses opinions. La loyauté de Maître Lie envers soi-même et les arts martiaux est admirable. De plus, ses exploits en arts martiaux dépassent même ceux de mon maître. Il est donc tout naturel que je sollicite ses conseils.

»

« Oh ? » s'exclama de nouveau Hua Fushu, surprise.

« Qu’est-ce qui amène Mlle Fushu à ma résidence ? » demanda Mei Hongming en joignant les mains en signe de salutation.

« Ce n'est rien », répondit franchement Hua Fushu.

Hein ? Mei Hongming leva les yeux, surpris, et croisa le regard de Hua Fushu. Un rougissement lui monta aussitôt aux joues, et il baissa de nouveau la tête.

En voyant son air embarrassé, Hua Fushu ressentit un soulagement soudain face à la frustration accumulée ces derniers mois, et tout son corps se détendit.

« Rongyue, allons-y. Nous devons encore choisir un cadeau pour sœur Hengbo. »

"bien."

Et ainsi, Hua Fushu et Rong Yue s'en allèrent avec grâce, ne laissant derrière eux qu'un léger parfum.

Mei Hongming resta longtemps abasourdi, apparemment incapable de comprendre pourquoi cette fille, Fushu, l'avait interpellé soudainement. N'y trouvant aucune explication, il laissa tomber et retourna à l'auberge, bien décidé à mettre en pratique les mouvements que Lie Chifeng venait de lui enseigner.

Depuis, elles se croisent souvent. À chaque fois, Hua Fushu reste là, immobile, jusqu'à ce que Mei Hongming s'avance timidement et la salue en l'appelant «

Mademoiselle Fushu

» avant de partir.

Après plusieurs tentatives, Hua Qinghe, l'aîné de la famille Hua, commença à entrevoir des indices. Il dit alors à sa sœur cadette

: «

Je pense que ce garçon de la secte Taoluo est prometteur. Il est beau, a un bon caractère et est doué en arts martiaux. Ma sœur, ne le rate pas.

»

En entendant cela, Hua Fushu fut d'abord décontenancée, puis lança un regard noir à son frère, tapa du pied et partit.

Hua Qinghe se demanda donc s'il valait mieux aller parler maintenant à l'aîné Nan Wofeng à ce sujet, ou rentrer chez lui et en parler d'abord à ses parents, puis leur demander d'aller ensuite à la secte Taoluo pour lui en parler.

32. Le désir d'oublier et le désir ardent (2e partie)

Dans cette petite ville, dix jours s'écoulèrent ainsi.

Bien que les héros aient hâte de rentrer chez eux et nourrissent encore du ressentiment envers Dongming, ils ne pouvaient qu'attendre et réprimer leur colère car ils pouvaient imaginer la grande bonté dont le jeune maître Lan leur avait fait preuve.

De plus, Dongming s'était montré très poli et hospitalier envers eux ces derniers jours, ce qui les avait un peu réconfortés. Ils espéraient seulement que les blessures de Lan Qishao au palais de Beique guériraient rapidement.

Voyant l'air constamment distrait de Ning Lang, et remarquant que même les salutations chaleureuses de Liu Mo restaient sans réponse, Yuwen Luo en comprit immédiatement la raison. C'est pourquoi, ce jour-là, il proposa à tous deux d'aller au palais de Beique rendre visite à Lan Qi. En réalité, lui aussi rêvait de voir ce magnifique palais perché au sommet de la montagne.

Ning Lang a immédiatement réagi.

Les deux hommes quittèrent donc la ville et se dirigèrent vers Beique, mais furent arrêtés par des gardes au pied du Pic Nord. Il s'agissait du territoire le plus important de la famille royale, et n'y pénétrait pas sans autorisation. Désemparés, ils croisèrent Qu Huailiu, qui redescendait du Pic Sud pour retourner au palais de Beique. Qu Huailiu avait une profonde estime pour Ning Lang et, apprenant qu'ils allaient rendre visite à Lan Qishao, il accepta sans hésiter. Guidés par Qu Huailiu, les gardes les laissèrent passer.

Ils le suivirent en montant la colline, où un garde se tenait tous les trois mètres et une tour palatiale tous les cent mètres, ornée de pins et de cyprès verdoyants, d'une simplicité qui exhalait une solennité ancestrale. Parvenus au sommet, ils contemplèrent de près le Palais Nord. Les bâtiments s'élevaient en strates, semblant toucher le ciel et se fondre dans les nuages. Les tuiles vertes, les vitraux et les fenêtres vermillon étaient magnifiques

; les balustrades sculptées et les marches de jade étaient ornées de fleurs exotiques et d'herbes rares

; et d'innombrables gardes valeureux montaient la garde devant les nombreuses portes du palais, lui conférant une magnificence, une beauté, une majesté et une richesse incomparables.

« Le palais royal est vraiment extraordinaire », s'exclama Yuwen Luo.

Qu Huailiu les conduisit au palais de Yunming. Malheureusement, à leur arrivée, les habitants leur apprirent que le Septième Jeune Maître avait été invité par le Roi du Nord à prendre le thé au palais de Haiwei.

Bien que Lan Qi, Ming Er, Bei Wang et Yun Wuyai aient initialement nourri une profonde animosité les uns envers les autres, ils mirent temporairement de côté leurs rancunes et leurs griefs passés. Ils s'admiraient tous mutuellement. Chacun d'eux était un homme d'un grand talent et d'une grande élégance. S'observer jouer aux échecs était pour eux une rencontre entre égaux, discuter autour d'une coupe de vin était une rencontre entre esprits similaires, et s'entraîner à l'épée était une occasion de pur plaisir. C'est pourquoi, ces derniers temps, ils vivaient en parfaite harmonie au palais de Bei Que.

Qu Huailiu les conduisit donc jusqu'au plus haut sommet, le palais Haiwei. Ils gravirent les marches une à une et franchirent les portes du palais jusqu'à atteindre enfin le magnifique palais Haiwei, résidence du roi du Nord.

Devant le palais, Qu Huailiu confia les deux hommes à un serviteur puis se retira. Le serviteur les conduisit dans une salle latérale et leur demanda d'attendre devant le hall principal pendant qu'il entrait pour faire son rapport.

Les deux hommes se tenaient devant la porte du palais et pouvaient clairement entendre des rires provenant de l'intérieur.

« Septième jeune maître, puisque vous pouvez être une femme, pourquoi ne pas m'épouser ? Ce serait une union parfaite entre un héros et une beauté », dit Yun Wuyai.

En entendant cela, Yuwen Luo sortit immédiatement une feuille de papier et nota : « Ce jeune maître Yun n'abandonne certainement pas et continue de comploter contre le monde des arts martiaux de la dynastie. Sachez que la puissance de la famille Lan dans le monde des arts martiaux est désormais incommensurable. »

Alors une autre personne dit : « Une femme ? Pourquoi ne pas me la donner en mariage ? Ce serait une alliance matrimoniale entre nos deux pays, renforçant notre amitié. » C'était la voix du roi du Nord.

« Vous avez déjà plusieurs princesses », dit Yun Wuyai.

« Je peux en nommer une autre comme impératrice », rétorqua le roi du Nord.

« Hehe… Être reine, hein ? Ça a l’air bien », dit Lan Qi avec un sourire charmant. « Cependant, j’ai une condition : si vous êtes d’accord, je peux vous épouser tous les deux en même temps sans problème. »

Yuwen Luo, qui écoutait derrière la porte, fut pris de sueurs froides. Il pensa : « Comme on pouvait s'y attendre de la part de Lan Qi Shao, seule elle pouvait dire de telles choses avec autant d'aisance et de sang-froid. »

« Oh ? Quelles sont les conditions ? » demandèrent simultanément Yun Wuyai et le Roi du Nord.

« Offrez-moi votre sceau impérial de la mer de l'Est en cadeau de fiançailles », dit Lan Qi avec un sourire.

«

Comme on pouvait s'y attendre de la part de Lan Qishao

», remarqua de nouveau Yuwen Luo. «

Il veut vraiment tenir Dongming entre ses mains

; il ne veut absolument pas subir la moindre perte.

»

« Le septième jeune maître a tellement de femmes qu'il veut épouser. » Puis, la douce voix du deuxième jeune maître Ming se fit entendre.

« Heh, deuxième jeune maître, si vous utilisez la famille Ming comme cadeau de fiançailles, cela ne me dérangerait pas de vous marier à une autre famille », rit de nouveau Lan Qi.

Même en plein hiver, Yuwen Luo ne put s'empêcher de transpirer.

Tandis que Ning Lang écoutait, une vague d'amertume l'envahit et il ressentit un profond malaise.

À ce moment précis, le palais invita les deux personnes à entrer.

Ning Lang resta là, l'air absent, désirant désespérément entrer, mais ses pieds refusaient de bouger.

"Ning Lang?" Yuwen Luo lui donna un coup de coude.

Ning Lang se retourna brusquement et partit.

« Hé ! Ning Lang, qu'est-ce qui ne va pas ? » cria Yuwen Luo.

Ning Lang ne se retourna pas et continua d'avancer à toute vitesse. Voyant cela, Yuwen Luo n'eut d'autre choix que d'abandonner son projet initial de se rendre au palais du roi du Nord et de faire demi-tour pour se lancer à sa poursuite.

Le complexe du Palais Nord regorge de palais et de routes sinueuses. Ning Lang, courant sans but précis, se perdit rapidement dans ce labyrinthe.

« Ning Lang ! » Yuwen Luo réussit enfin à attraper Ning Lang. « Arrête ! Où vas-tu ? »

Ning Lang s'arrêta une fois qu'on l'eut éloigné et resta silencieux, la tête baissée.

Yuwen Luo tenta de faire pivoter Ning Lang par les épaules pour qu'ils puissent se parler face à face, mais Ning Lang refusa obstinément de se retourner. Il se jeta alors devant lui, mais Ning Lang baissa la tête et se retourna de nouveau. Après plusieurs tentatives infructueuses, Yuwen Luo comprit soudain. Il se tint silencieusement derrière Ning Lang et, au bout d'un moment, l'entraîna s'asseoir dans un pavillon voisin. Il ne dit rien, se contentant de contempler les nuages blancs dans le ciel.

Le soleil brillait de mille feux, mais la brise de montagne était glaciale. La chaleur du soleil sur ma peau fut instantanément dissipée par cette brise, ne laissant place qu'à un froid mordant.

Ils restèrent assis là pendant un temps indéterminé avant que Qu Huailiu ne les trouve enfin et les emmène au palais de Yunming. Là, ils retrouvèrent Lan Qi, Ming Er et Feng Yi, qui étaient déjà rentrés.

En regardant Lan Qi, Ning Lang ouvrit la bouche à plusieurs reprises, mais finit par demander seulement : « Ta blessure est-elle guérie ? »

« Oui, c'est à peu près tout », répondit Lan Qi.

« Oh. » Puis Ning Lang baissa la tête et resta silencieux.

Ning Lang était si maussade qu'ils ne l'avaient jamais vu ainsi, ce qui les surprit tous. Ils échangèrent un regard, puis se tournèrent vers Yuwen Luo.

Yuwen Luo tourna son regard vers Lan Qi sans dire un mot.

« Tu n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? Pourquoi n'irais-tu pas manger d'abord ? » Le deuxième jeune maître Ming se montra plus compréhensif.

Il appela donc des serviteurs du palais pour leur servir un repas. Ning Lang marchait devant, et Yuwen Luo derrière. Une fois sortis, il ralentit délibérément le pas.

« Tu commences à peine à goûter au chagrin. Tu as commis un grave péché. » Effectivement, dit Ming Er.

«

Soupir…

» Il était rare d’entendre le doux soupir de Lan Qi. Puis elle dit

: «

J’ai fait beaucoup de mauvaises choses, mais je les ai toujours prises à la légère. Seulement quand il s’agit de lui… j’éprouve toujours un peu de réticence.

»

Mais Feng Yi dit alors doucement : « Ning Lang est une personne d'une bonté et d'une vertu rares. Ce ne serait pas une mauvaise chose pour vous de l'épouser. »

En entendant cela, Yuwen Luo, qui se trouvait à l'extérieur de la porte, fut ému et fit rapidement quelques pas pour rattraper Ning Lang, de sorte qu'il n'entendit pas ce qui se dit ensuite.

« Frère, on savait bien qu’on n’avait pas besoin de ce genre de choses quand on avait cinq ans, n’est-ce pas ? » dit Lan Qi en se tournant vers Ming Er.

Ming Er souleva le couvercle de la tasse de thé, et une vague de vapeur lui emplit aussitôt le visage, brouillant son expression, bien qu'un léger sourire se dessinât sur ses lèvres.

Ce jour-là, Ning Lang et Yuwen Luo s'installèrent au palais de Yunming.

Le palais de Yunming était à l'origine la résidence de Yun Wuyai, mais après que Lan Qi y fut venu se faire soigner, il s'installa dans un autre palais. Plus tard, Ming Er arriva, puis Ming Ying, Ming Luo, Lan Long et Lan Tong, faisant ainsi de ce lieu la résidence des familles Ming et Lan.

Cette nuit-là, Ning Lang se tourna et se retourna dans son lit, incapable de dormir.

Le lendemain matin, tôt, après le petit-déjeuner, Yuwen Luo emmena Ning Lang visiter le palais de Beique. Les sommets verdoyants et les nuages blancs semblaient à portée de main, la mer et le ciel d'un bleu incroyable, et les palais, aux allures de palais étagés, étaient d'une beauté saisissante. Yuwen Luo était ravi, mais Ning Lang ne souriait toujours pas.

Yuwen Luo perdit alors tout intérêt. Voyant son expression, il le tira pour qu'il s'assoie devant un pavillon. Après un moment de silence, Yuwen Luo dit soudain : « Ning Lang, le septième jeune maître est assurément une femme. »

Il pensait que Ning Lang serait ravi d'apprendre cela, mais à sa grande surprise, il n'y eut aucune réaction pendant longtemps.

"Ning Lang?" Yuwen Luo lui donna un coup de coude.

« Je sais », dit doucement Ning Lang.

« Hein ? » Cette fois, ce fut au tour de Yuwen Luo d'être surpris. Il se demanda quand ce gamin avait enfin compris. Il n'en avait eu la certitude qu'après avoir entendu les paroles de Feng Yi la veille.

« Je sentais simplement au fond de moi qu’elle était une femme », murmura Ning Lang en guise de réponse.

« Oh. » Yuwen Luo le regarda, mais il fixait un point sans comprendre. Suivant son regard, elle aperçut un bouquet de petites fleurs violettes, d'une beauté exceptionnelle malgré le froid. Après l'avoir observé, elle réfléchit longuement avant de demander prudemment : « Ning Lang, tu… aimes le Septième Jeune Maître, n'est-ce pas ? »

Ning Lang ne répondit pas, mais fixa la fleur violette d'un air absent.

Voyant son expression, Yuwen Luo sut sans un mot qu'il était profondément amoureux. Puis, sans raison apparente, il pensa à son frère et ressentit une pointe de tristesse. Il prit sa décision et dit : « Ning Lang, dès ton retour à la dynastie, va trouver tes parents et ton maître sans tarder et annonce-leur que tu n'épouseras jamais que Lan Canyin. Ensuite, au son des tambours et des gongs, porte le palanquin nuptial jusqu'à la famille Lan à Yunzhou. Si le Septième Jeune Maître consent à t'épouser, elle sera ton épouse pour la vie et t'appartiendra toujours. »

« Hein ? » Ning Lang sortit de sa rêverie et se tourna vers Yuwen Luo, les yeux écarquillés de surprise.

Yuwen Luo, cependant, s'adressa à lui avec un sérieux inhabituel : « Bien que la Septième Jeune Maîtresse soit méchante et obstinée, et qu'elle considère tout le monde comme sans valeur, tu es différent à ses yeux. Ning Lang, elle l'a elle-même admis. Elle ne peut se résoudre à te faire du mal, justement à cause de cette différence unique au monde. Ning Lang, c'est là ton atout ! Même si elle méprise les promesses, une fois mariée, elle ne reviendra jamais sur sa parole. Elle sera ta femme pour la vie. Alors, Ning Lang, dépêche-toi, avant que tout ne change, avant que vos fiançailles ne soient rompues, et épouse-la ! »

Ning Lang, même si sa réticence n'est pas forcément de l'amour, vu qu'elle peut te traiter différemment, des sentiments finiront par naître. L'épouser vaut mieux que de souffrir toute ta vie de ne pas pouvoir l'épouser. Yuwen Luo n'a pas prononcé ces mots.