Вторая книга из серии «Волшебник Улун» называется «Обычный разум»

Глава 29

Son regard lui rappela ce qui s'était passé lors de sa première nuit chez Jane.

Ce soir-là, elle venait de rentrer dans la chambre de Jian Zhen après avoir pris une douche lorsqu'il arriva. Il était vêtu de blanc, un t-shirt blanc et un short de sport blanc, et semblait anxieux, comme s'il cherchait quelque chose. Il fouilla la pièce, ouvrant les tiroirs et se glissant sous le bureau.

« Que cherchez-vous ? » lui demanda-t-elle en se coiffant.

« Je cherche mon CD. Ce Jian Zhen, il n'arrête pas de me prendre mes affaires ! » se plaignit-il avec colère, accroupi par terre.

« Quel super CD ! » murmura-t-elle en grimpant pieds nus sur le lit et en s'asseyant au milieu, prenant un magazine de cinéma. C'était un cadeau du père de Jian Dongping, Maître Jian. Elle avait toujours adoré les magazines de cinéma, mais n'en avait jamais acheté un elle-même – elle les trouvait trop chers. D'habitude, elle se contentait d'en emprunter à ses collègues et de les feuilleter distraitement, sans jamais vraiment les regarder attentivement. Cette fois-ci, elle était déterminée à apprécier pleinement la lecture d'un magazine de cinéma. Tandis qu'elle était absorbée par sa lecture, il fouillait frénétiquement la chambre. Au bout d'un moment, il s'arrêta, comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, se pencha au-dessus du lit, souleva le drap et en sortit une boîte en carton. Un instant plus tard, elle l'entendit grommeler.

« Comme prévu, le voilà — Jian Zhen ! »

Elle le regarda et vit qu'il tenait un CD à la main.

Quel est le titre de ce film ?

« Mayumi Itsuwa, ma meilleure compagne sur la route », l’entendit-elle répondre.

Elle n'avait jamais entendu parler de cette personne, cela ne la regardait donc pas. Elle enfouit son visage dans son magazine et continua sa lecture.

Puis vint une minute de silence.

Elle sentit que quelque chose n'allait pas et s'apprêtait à détourner le regard du magazine de cinéma lorsqu'elle sentit une main chaude lui agripper le pied. Surprise, elle faillit laisser tomber le magazine. Puis elle vit sa main qui tenait son pied, son pouce caressant doucement son cou-de-pied. Elle trembla, le cœur battant la chamade.

« Tu es malade ? » dit-elle en rougissant, en retirant son pied et en se dégageant de son emprise.

« Tes pieds sont tellement gros que je ne sens même plus tes os. » Sa voix était à peine audible ; elle entendait à peine ce qu'il disait et, franchement, elle ne voulait rien entendre. Elle pensa amèrement : « En quoi cela te regarde-t-il si mes pieds sont gros ou fins ? Comment peux-tu faire une chose pareille ? On est juste amis, est-ce que ce genre de comportement est acceptable entre amis ? »… À présent, elle ne voulait plus le voir du tout et était trop gênée pour le regarder. Elle se cacha le visage avec un magazine de cinéma, espérant qu'il comprendrait et partirait vite. Normalement, après avoir été ignorée, il s'en allait immédiatement, ou du moins lançait quelques remarques sarcastiques avant de partir. Mais cette fois, c'était différent. Une seconde, deux secondes, trois secondes passèrent, et il ne bougea pas d'un pouce.

Elle ne put s'empêcher de lever les yeux vers lui, pour le trouver figé sur place, toujours allongé au bord du lit, les mains posées sur le matelas, la fixant sans bouger, les yeux plus écarquillés que jamais.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » lui demanda-t-elle.

Il ne répondit pas, il se contenta de la regarder d'un regard qu'il ne lui avait jamais adressé. Elle ne sut le décrire, mais elle se souvint d'une jeune fille muette, prise en flagrant délit de vol, qui lui avait lancé un regard similaire. Si elle devait le mettre en mots, ce serait une question répétée trois fois

: «

Ai-je fini

? Ai-je fini

? Ai-je fini

?

» avant de donner une réponse définitive

: «

J'ai fini.

»

C'est ce qu'ils lisent dans leurs yeux ; ils ne peuvent pas le dire, et ils savent que supplier ne servira à rien.

Qu'est-ce qui lui prend ? Pendant un instant, elle oublia le petit incident qui venait de se produire.

Elle tenta de le relever, mais dès que sa main effleura son bras, il chancela, se redressa, puis s'effondra sur le lit comme s'il avait perdu l'équilibre, la surprenant. Il resta allongé face contre terre à côté d'elle, se tordant et se retournant, puis enfouit son visage dans une couverture.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » demanda-t-elle, perplexe.

Il tourna la tête, ne dévoilant qu'un œil, et la fixa sans dire un mot. À sa grande surprise, elle remarqua qu'il tremblait de tout son corps et que des gouttes de sueur perlaient sur son front. Malgré son regard froid et impassible, elle eut l'intime impression qu'il souffrait énormément.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » demanda-t-elle à nouveau.

Il n'a pas parlé.

« Tu ne te sens pas bien ? Je vais chercher ton père. » Elle commença à s'inquiéter sincèrement pour lui.

Il la vit sur le point de se lever et lui saisit le bras d'un geste brusque. Sa main était moite. « Je… j'ai mal au ventre. Laisse-moi me reposer un peu. Ne pars pas, reste avec moi encore un peu. J'ai… j'ai juste besoin de me reposer un peu, ça suffira », dit-il, essoufflé.

Il parlait de façon incohérente, comme un mourant, son corps secoué de tremblements incontrôlables. Elle avait déjà souffert de maux de ventre et savait combien c'était douloureux. Mais il semblait que ce soit la première fois qu'il en faisait une crise devant elle

; il n'y avait eu aucun signe avant-coureur, et il avait été plutôt joyeux pendant le repas. Elle le vit fermer les yeux, respirer bruyamment, se convulser, la sueur ruisselant sur son front, les cheveux trempés et sa chemise complètement mouillée. Il devait souffrir terriblement, et elle ressentit une pointe de compassion pour lui. Elle eut envie de lui toucher la tête, mais elle n'osa pas.

« Dois-je vous apporter des médicaments ? » demanda-t-elle doucement.

Il garda les yeux fermés et ne répondit pas. Au bout de quelques minutes, il lâcha brusquement son bras, épuisé, et se leva lentement du lit, l'air de se remettre d'une grave maladie, pâle et couvert de sueur. Sans lui adresser un mot ni même la regarder, il quitta rapidement la chambre, sans même prendre le CD.

Une heure plus tard, elle lui apporta le CD et le trouva assis sur le fauteuil en osier du balcon, perdu dans ses pensées. Il avait visiblement pris une douche et s'était changé

; son corps sentait le citron et le gel douche.

« Tu as oublié ton CD », dit-elle en se tenant derrière lui.

« Posez-le sur la table, je le prendrai plus tard », répondit-il sans se retourner.

Sa voix était basse et mélancolique, inhabituellement. Qu'est-ce qui n'allait pas

? Avait-il encore mal au ventre

? Elle était curieuse, mais n'osait pas poser la question

; elle avait l'impression que c'était tabou. Elle fixait d'un regard vide sa nuque, le petit bout de peau blanche qui dépassait de son t-shirt noir, son bras nu négligemment posé sur la porte-fenêtre… Elle avait la tête qui tournait

; elle oubliait de parler, oubliait ce qu'elle devait faire, et continuait de fixer son dos, le regard vide.

Ses doigts semblaient marquer un rythme, et elle réalisa soudain que ses doigts étaient très longs.

Elle resta un moment derrière lui, puis il se retourna brusquement et lui sourit.

"Va te coucher, Ling Ge, il se fait tard."

« D'accord, bien sûr », répondit-elle.

Elle sentait qu'il avait déployé des efforts considérables pour forcer ce sourire. Bien qu'il souriât et que son attitude fût calme, elle percevait clairement son profond désespoir. Il ressemblait à un condamné qui venait d'être condamné, réconfortant sa famille, comme pour dire : « Tout va bien, je vais bien, je peux gérer. » Mais il était évident pour tous que c'était un coup dur ; il avait le cœur brisé. Elle ne savait pas ce qui n'allait pas, partagée entre la curiosité et la tristesse, mais elle n'osait pas lui demander, et elle ne le pouvait pas. Au moment où il se tourna vers elle depuis l'ombre, son cœur rata un battement. Elle fut surprise de le trouver incroyablement beau. Elle n'osa plus le regarder, ni lui parler. Elle craignait que si elle continuait, elle ne puisse s'empêcher de le réconforter, et pire encore, qu'elle ne lui touche la tête. Pensant aux moqueries qu'elle s'attirerait, elle courut précipitamment dans sa chambre.

Cette nuit-là, elle ne l'entendit fermer la porte de la chambre qu'à minuit.

Elle craignait au départ qu'il soit encore déprimé le lendemain, mais elle s'est vite rendu compte que ses craintes étaient infondées. Il a rapidement retrouvé son état normal et est redevenu un plaisantin sarcastique.

Une fois assis, Jian Dongping trouva une assiette sous la table basse, y plaça l'orange au centre et la coupa en deux avec un couteau.

« Très bien, parlez-moi de votre situation », dit-il calmement.

« J’ai cherché partout, mais je n’ai trouvé personne avec du chewing-gum collé à ses pantoufles. Ils ne portent pas de pantoufles dans le couloir

; ils ne les portent que dans leur chambre. » Ling Ge le regarda retirer la pulpe d’une demi-orange et la déposer dans une assiette, sans comprendre ce qu’il faisait.

« J’ai une question, Ling Ge. Si tu portes des sandales plates, ne serait-il pas facile de voir si du chewing-gum est collé dessous ? » Il déposa délicatement une boule de glace à la vanille dans la demi-orange à l’aide d’une cuillère.

« J’ai déjà vu ça

; nos pantoufles ont plein de trous sous la semelle. »

«

Est-ce que toutes les pantoufles sont identiques

?

» demanda-t-il.

Ling Ge acquiesça.

« Les pantoufles de la famille Shen sont toutes tricotées par Zhang Yufen. Fang Rouzhi les tricotait aussi, mais la vieille dame Shen les trouvait insatisfaisantes et l'en a empêchée. Zhang Yufen était furieuse

; elle disait que Fang Rouzhi l'avait fait exprès. Et puis, même si elles sont plates, même si elle le remarque tout de suite, c'est difficile de ne laisser aucune trace. Le chewing-gum, c'est difficile à enlever complètement, non

? » Ling Ge le regardait couper habilement de la pulpe d'orange et la saupoudrer sur la glace, se demandant pour qui c'était. Pour lui

? Ce serait trop compliqué. Et si c'était pour moi

? Avant qu'elle puisse réfléchir davantage, elle le vit plonger une cuillère dans la glace à l'orange et la lui tendre.

« Mange, c'est pour toi. Je suis désolé, j'étais pressé en rentrant et j'ai oublié de t'acheter quelque chose de bon à manger. »

Comme prévu, c'était pour moi. Ling Ge a accepté la glace avec plaisir, pensant : « Aucune spécialité locale ne peut rivaliser avec cette glace à l'orange artisanale. »

« Merci. Vous n'allez pas en manger ? » demanda-t-elle avec un sourire, avant de réaliser qu'il n'avait jamais aimé les sucreries.

Il s'essuya les mains avec un mouchoir et sortit de son sac du papier, un stylo et un exemplaire de « Lady's House ».

« La marque de Zhou Jin vous a-t-elle été utile ? » demanda-t-elle.

« Très utile. J’ai photocopié toutes ces sections. Au fait, lorsque vous avez vérifié les annotations de Zhou Jin, étiez-vous sûr de n’avoir rien oublié ? »

« Bien sûr que non ! Je l'ai vérifié attentivement du début à la fin, deux fois. Ne me sous-estime pas ! » s'écria Ling Ge. Elle n'aimait pas être prise de haut, surtout pas par lui.

Normalement, lui qui a tendance à être un peu opportuniste, aurait profité de l'occasion pour lui prendre la main ou lui passer le bras autour des épaules pour la réconforter. Mais aujourd'hui, assis à côté d'elle, il était très correct, se contentant de lui sourire et de dire :

« C’est bien. Je vais vous montrer les quelques paragraphes que j’ai photocopiés, voyez si vous trouvez quelque chose. » Tout en parlant, il sortit une photocopie de son sac et la posa devant elle. « En fait, il n’y a que trois paragraphes. »

Ling Ge a commencé à regarder la télévision en mangeant une glace.

Le premier paragraphe correspond à la deuxième section de la page 34. L'article est écrit à la première personne par Shen Biyun.

Ayant grandi aux États-Unis, il était totalement incompatible avec moi, une Chinoise ayant reçu une éducation marxiste-léniniste pendant de longues années. Par exemple, je n'ai aucun tabou concernant les chiffres

; que ce soit «

13

» ou «

4

», cela m'est égal. Je crois que ma chance n'a rien à voir avec ces chiffres. Mais lui était différent

; il était presque excentrique à cet égard. Il adorait les nombres pairs et détestait les impairs, insistant sur le fait que les nombres pairs étaient plus propices. Je me souviens d'un soir, peu après notre rencontre, où il m'a timidement demandé mon âge. J'ai répondu que j'avais six ans de moins que lui, et il a poussé un immense soupir de soulagement. Il a dit qu'il était très heureux que j'aie six ans de moins que lui, et non cinq ou sept. J'avais vraiment envie de lui dire que, selon la coutume chinoise, une différence d'âge de six ans entre un homme et une femme est considérée comme de mauvais augure, mais en voyant son bonheur, j'ai dû me raccrocher à mes paroles. Après notre mariage, il a même confectionné un collier de perles pour chacun de nous. Les enfants offerts en cadeau de réunion étaient toujours un multiple de 6. Je pense qu'il était très vieux jeu à cet égard.

Le deuxième paragraphe correspond à la section 3 de la page 89.

J'étais déprimée. Zeng Hong avait eu un accident, la maison était sens dessus dessous et une montagne de travail m'attendait au bureau. Je comprends maintenant ce que signifie être une femme forte

: ne pas avoir le temps de faire son deuil, c'est être vraiment forte. De retour du bureau, je me suis occupée de réconforter mes filles tout en rangeant des livres avec Yu Fen. Ce fut une journée vraiment malchanceuse. D'abord, Yu Shan a cassé un de mes vases anciens préférés. Ensuite, je me suis aperçue qu'il me manquait deux cordes pour attacher les livres. Impossible donc de terminer les deux derniers paquets

; j'ai dû demander à Yu Fen d'aller en acheter. Enfin, Fang Qi n'est rentrée que tard dans la nuit. Elle était de mauvaise humeur depuis quelques jours. Je pense qu'elle a encore eu une histoire d'amour. C'est une fille belle et intelligente, mais elle manque cruellement de maturité en amour.

Le troisième paragraphe se trouve à la page 142. Ling Ge se souvient que Zhou Jin a dessiné une étoile à cinq branches au-dessus de ce paragraphe. Il ignore la différence entre cette étoile et le paragraphe précédent souligné.

« Je m'attendais à ce que ma famille s'oppose fermement à ce mariage dès le départ. Mais je pense qu'à mon âge, j'ai le droit de faire ce que je veux, et même des choses un peu extravagantes. Puisque tout le monde me considère comme une femme forte, je me dois de montrer ce côté-là. Zhiwen n'est peut-être pas le mari idéal, mais sa présence me comble. Pour moi, il est comme un jeune ami devenu mon mari, malgré notre différence d'âge. Il est toujours prêt à discuter avec moi et se soucie beaucoup de moi. Après le décès de mon fils, j'ai pris l'habitude d'aller au salon tard le soir pour boire un verre de vin rouge, et il m'a toujours conseillé de ne pas boire à cette heure-ci. Lui-même boit rarement, et il le fait très bien. Il est aussi très affectueux et gentil avec le chien de la famille. Bien que Yushan se soit toujours opposée à Xiaosu, le chien l'adore et aime se blottir à ses pieds dès qu'il le voit. »

« As-tu fini de lire ? » lui demanda Jian Dongping.

Ling Ge acquiesça.

Qu'en pensez-vous ?

« Su Zhiwen doit être quelqu'un de bien, puisque le chiot l'aime bien. » Ling Ge n'avait rien vu. Son esprit était envahi par la douce sensation de sa glace, et elle était incapable de réfléchir. Mais à peine avait-elle prononcé ces mots qu'elle réalisa à quel point il était déplacé pour un policier de dire une chose pareille. Elle voulut se rattraper, mais elle ne trouvait rien de convenable à dire. Alors, elle prit une autre bouchée de glace et lui jeta un coup d'œil.

Il la regarda manger en souriant et demanda : « Y a-t-il quelqu'un qu'un chiot apprécie, une bonne personne ? »

« Dis ce que tu penses, arrête de tourner autour du pot. » Ling Ge n'appréciait pas son ton mi-sarcastique.

«Regardez-le encore», insista-t-il.

Pourquoi me mets-tu toujours à l'épreuve ?

« Attends une minute ! » s'exclama Ling Ge, agacée, en relisant les trois paragraphes. Cette fois, elle comprit le problème. Elle posa sa glace et désigna le paragraphe du milieu : « Zhou Jin a interrogé Zhang Yufen au sujet de la corde. »

« Vraiment ? » Jian Dongping, agréablement surpris, demanda ensuite : « Qu'avez-vous appris d'autre de Zhang Yufen aujourd'hui ? »

Ling Ge a relaté en détail sa conversation avec Zhang Yufen.

« Je n'aurais jamais imaginé que grand-mère Shen ait voulu te présenter Fang Qi à l'époque. »

« Je n’étais au courant de rien. Mon père a dû me l’interdire. Je ne savais même pas qu’il était le conseiller juridique de Shen Biyun », dit Jian Dongping d’un air absent. Ling Ge savait qu’il pensait à autre chose.

Il regarda la photocopie de « Lady's House », réfléchit un instant, puis dit : « Ling Ge, il faut que je règle quelques points. » Sa voix était grave, ce qui attira son attention, et elle sut qu'il allait dire quelque chose d'important.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle rapidement.

«Dites-moi d'abord, à qui appartiennent les chambres de part et d'autre de la vôtre?»

« D'un côté se trouve la chambre de Yushan, et de l'autre côté, celle de Fang Rouzhi. »

« Il devrait y avoir deux rangées de chambres au deuxième étage, n'est-ce pas ? Outre les trois chambres que vous venez de mentionner, y a-t-il d'autres chambres dans votre rangée ? »

«Il n'y a rien d'autre que des toilettes.»

« Et la rangée de l'autre côté ? »

« De l'autre côté de la rue se trouvent les chambres de grand-mère Shen, de Fang Xiaoxi et de Fang Qi. Grand-mère Shen et Fang Qi ont toutes deux des toilettes dans leur chambre. Fang Xiaoxi n'en a pas. »

«Vous êtes en train de dire que la chambre que vous occupez actuellement était à l'origine la chambre de Fang Qi?" »

« Oui. » Ling Ge acquiesça.

« Les chambres des autres personnes ont-elles été changées ? »

« Tout ce que je sais, c'est que la chambre de Fang Rouzhi était autrefois une chambre d'amis, et que ma chambre était autrefois celle de Fang Qi. »

Quand Fang Qi a-t-elle changé de chambre ?

« C'était peu après le décès de Zeng Hong. J'ai interrogé Yu Shan à ce sujet. Elle m'a expliqué que Fang Qi trouvait la chambre plus petite que celle de sa sœur et avait donc insisté pour changer de chambre. Finalement, grand-mère Shen a accepté. Il semble que dans cette famille, tout le monde soit très pointilleux sur ce genre de choses. »

Jian Dongping réfléchit un instant et demanda : « Y a-t-il des miroirs accrochés dans le couloir du rez-de-chaussée ? »

« Un miroir ? » Ling Ge secoua vigoureusement la tête. « Non. »

« Y a-t-il des tableaux accrochés là ? »

« Oui, il y a des tableaux partout dans leur maison, même quatre petits tableaux à l'huile sur le mur de la salle de bain. Ils sont tellement beaux. »

« Où est accroché ce tableau dans le couloir du rez-de-chaussée ? » Jian Dongping la fixa intensément.

Elle plongea son regard dans ses yeux sombres, et son cœur trembla inexplicablement.

« Tu n’y es pas allée aussi ? » murmura-t-elle.

« Je n’y suis allé qu’une seule fois, et je n’ai prêté aucune attention à tout ça », dit-il en la regardant.

«Le tableau était accroché au mur, juste en face de l'escalier.»