„Lasst uns noch eine Tasse holen, wir sind ja zu zweit“, sagte Li Yue und zeigte auf Xiao Qiqi.
Xiao Qiqi aß die Kutteln. „Nein, ich kann wirklich nicht mehr trinken, ich bin allergisch gegen Alkohol, das weiß er doch. Als Chen Yuanxing und ich noch in dieser Straße wohnten, hat Erhu Chen Yuanxing immer als sein Idol verehrt! Wenn man ihn nicht in Videospielen schlägt, hört er einem nicht zu.“
Li Yue hob übertrieben die Augenbrauen: „Der junge Meister Chen ist jung, reich, gutaussehend und charmant. Xiao Qiqi, du weißt wirklich nicht, wie man das Leben genießt.“
„Ja, ich habe einfach von Natur aus Pech.“ Xiao Qiqi trank hastig Wasser.
Die beiden unterhielten sich eine Weile, und ihr Gespräch wurde immer länger.
Als sie sich trennten, klopfte Li Yue Xiao Qiqi auf die Schulter und sagte: „Qiqi, wenn du es in dieser Welt nicht schaffst, bleib doch einfach bei mir! Ich habe ein Haus und ein Auto, und mein Einkommen ist gut. Eine Frau zu versorgen, ist kein Problem. Was hältst du davon? Denk mal darüber nach.“
Xiao Qiqi nickte ernst: „Ich habe deiner Bitte heute schon zweimal zugestimmt. Wieso habe ich vor ein paar Jahren nicht gemerkt, wie interessant du bist?“
"Ha, damals hattest du es auf Xia Xuan abgesehen."
„Du hast also Gefallen an Xu Chun gefunden.“
Die beiden lachten erneut herzlich. Vielleicht gibt es nichts Schöneres als ein solches Wiedersehen alter Freunde.
Cui Xiao saß in Chen Yuanxings Auto, leise Musik erklang, und beobachtete den strömenden Regen draußen. Erst als sie sich vergewissert hatte, dass Chen Yuanxing nicht mehr neben ihr war, nahm sie leise die Hand von ihrer Brust und atmete aus: „Das war furchterregend! Aber auch aufregend.“ Cui Xiao dachte an Chen Yuanxings schelmisches Lächeln, als er davonraste, und an seine sanfte und rücksichtsvolle Art, mit der er mit ihr gesprochen hatte. Ihr Herz hämmerte wie wild. Ihr Vater hatte sie nicht angelogen; Chen Yuanxing war tatsächlich ein Glücksgriff. Aber diese Frau auf dem Berg hatte wohl gesagt, Yuanxing sei schwul. Nein, nein, das musste ihre Eifersucht sein; sie hatte das nur absichtlich gesagt. Ihre Eltern hatten beide gesagt, dass jemand so gutaussehend wie Chen Yuanxing ein Segen für die Familie Cui wäre, wenn sie in seine Familie einheiraten würde, und dass sie sich gut benehmen und ihn nicht verärgern sollte. Aber warum war er plötzlich weg? Hatte sie ihn verärgert?
Cui Xiao errötete, ihr Herz raste, sie schüttelte den Kopf und war voller Zweifel. Nach einer gefühlten Ewigkeit wurde die Autotür aufgerissen. Cui Xiao riss den Mund auf und blickte auf. Wow, der Himmel hatte sich aufgeklart, und das goldene Licht der untergehenden Sonne fiel auf Chen Yuanxings stilles Gesicht. Cui Xiao vergaß, ihren Mund zu schließen. Was für ein betörender Charme! So cool.
Chen Yuanxing drehte plötzlich den Kopf und sah Cui Xiao ernst an. „Miss Cui, dort drüben stehen Taxis. Bitte nehmen Sie eins zurück.“
Cui Xiao war verwirrt: „...Warum...hasst du mich?“
„Nein, alles in Ordnung.“ Chen Yuanxing betrachtete Cui Xiaos gerötetes, unschuldiges Gesicht und lächelte gequält. „Wie alt bist du dieses Jahr? Achtzehn? Zwanzig?“
„Ich bin bereits neunzehn Jahre alt.“ Cui Xiaos Stimme war etwas lauter, aus Angst, Chen Yuanxing könnte denken, sie sei minderjährig.
„Ich war auch mal neunzehn, ich verstehe, was ein junges Mädchen wie du denkt.“ Chen Yuanxing griff nach einer Zigarette, nur um festzustellen, dass er sie im Hotel vergessen hatte. „Wir passen nicht zusammen, verstehst du?“
Cui Xiao schüttelte verwirrt den Kopf: „Mein Vater sagte…“
Chen Yuanxing hob die Hand: „Halt, halt! Mach dir keine Gedanken darüber, was dein Vater sagt …“ Chen Yuanxing zögerte einen Moment: „Wie wäre es damit: Ist es in Ordnung, wenn ich heute Abend etwas später nach Hause komme?“
Cui Xiao freute sich, nickte schüchtern und senkte wieder die Stimme: „Mama weiß, dass ich bei dir bin.“
Chen Yuanxings Gesicht blieb ausdruckslos. Er lenkte das Lenkrad, und der Wagen fuhr in Richtung Stadtrand, in das Licht der untergehenden Sonne getaucht.
9. Dunkle Nacht
Su Yan zupfte erneut an ihrem Kragen und fragte ihre Mitbewohnerin Gu Lian zum hundertsten Mal: „Muss ich mich wirklich so anziehen?“
Gu Lian trug ihren Lippenstift auf, ohne sich umzudrehen. Ihre raue Stimme verströmte einen trägen Charme: „Ich bin schon sehr zurückhaltend.“ Nachdem sie ihren dunkelroten Lippenstift aufgetragen hatte, warf sie ihr hüftlanges, gewelltes Haar zurück und musterte Su Yan eingehend: „Ungeschminkt? Willst du wirklich so gehen?“
Su Yan saß leicht genervt auf dem Bett. „Was willst du denn noch? Soll ich mich etwa wie ein Pfau verkleiden?“ Ihr wurde klar, dass sie mit dem Vergleich etwas übertrieben hatte, und sie kicherte, ihre strahlenden Augen funkelten wie Sterne. „Egal, wie ich mich verkleide, ich bin dir immer noch weit unterlegen!“
Gu Lians richtiger Name war Gu Lian, doch da für ein Schauspielstudium neben einem schönen Aussehen auch ein wohlklingender Name erforderlich war, änderte sie ihn in Gu Lian. Ihrem Namen alle Ehre machend, war sie atemberaubend schön, zart und anmutig – eine wahre Augenweide. Im zweiten Studienjahr spielte sie eine kleine Rolle und trat später mit mehreren renommierten Regisseuren auf, wodurch sie innerhalb ihrer Filmakademie einen gewissen Bekanntheitsgrad erlangte. Verglichen mit ihren Kommilitoninnen, die bereits den Weg in das Leben berühmter Regisseure oder wohlhabender Familien gefunden hatten, stand sie jedoch weit zurück.
Su Yan und Gu Lian teilten sich ein Zimmer im Studentenwohnheim. Su Yan war groß und schlank, zierlich und wirkte dadurch fast ätherisch. Sie war hübsch, doch ihre Augen, so hell wie kalte Sterne, verstärkten ihre distanzierte und kühle Art. Offenbar hatte sie Pech; selbst im dritten Studienjahr hatte sie keine einzige Rolle bekommen und war damit eine Ausnahmeerscheinung in einem Umfeld voller schöner Frauen und gutaussehender Männer, die ihren Lebensunterhalt mit ihrer Jugend verdienten. Sie war zudem etwas distanziert und arrogant, verachtete unlautere Taktiken und war daher auch im dritten Studienjahr noch immer eine Versagerin.
Gu Lian, die schon immer ein gutes Verhältnis zu ihr gehabt hatte, vermittelte ihr immer wieder die Überlebensstrategien moderner Studentinnen. Diesmal hatte sie endlich Erfolg, und Su Yan willigte ein, mit Gu Lian auszugehen, um ihren Horizont zu erweitern.
Su Yan weigerte sich schließlich, sich von Gu Lian das Gesicht im Stil der Peking-Oper schminken zu lassen. Sie zeichnete lediglich ihre Augenbrauen leicht nach, trug hellrosa Lipgloss auf, und ihre helle Haut und ihr kurzes Haar verliehen ihr ein verspieltes und niedliches Aussehen.
„Gu Lian, wo ist das denn? Das ist so weit weg.“ Im Taxi sitzend, blickte Su Yan auf ihr tief ausgeschnittenes schwarzes Kleid und seufzte. „Wenn man einmal in dieser Branche ist, muss man die Regeln kennen“, sagte Gu Lian oft. Ihre Familie war durchschnittlich, und an dieser Hochschule voller Schönheiten galt sie lediglich als die mit dem besseren Temperament. Was gab es da schon zu verbergen?
„Der Laden ist in einem Vorort, die berühmteste Bar der Branche, nur für Mitglieder. Jeder, der da ein- und ausgeht, ist ein reicher Schnösel. Wenn wir uns nur mit einem von denen anfreunden könnten, müssten wir nicht so gestresst sein und so hart arbeiten.“
Su Yan warf dem Taxifahrer einen etwas verlegenen Blick zu und flüsterte: „Gu Lian, sprich leiser.“
Gu Lian kicherte und zwickte Su Yan in die Wange. „Bist du immer noch schüchtern? Es gibt nicht viele so reine und unschuldige Menschen in dieser Branche wie dich. Du hättest wissen müssen, was passieren würde, wenn du diesen Beruf gewählt hättest.“
Su Yan seufzte innerlich und verstummte. Ihre Eltern hatten ihr Leben lang in einer Kleinstadt hart gearbeitet und sich mühsam über Wasser gehalten. Ihr Vater hatte akribisch nach verschiedenen Möglichkeiten gesucht, um ein lukratives, aber einfaches Studienfach für sie zu finden, und sich schließlich für die Schauspielerei entschieden – einen scheinbar glamourösen und lukrativen Beruf. Trotz ihrer Einwände wurde sie auf diesen Weg gedrängt. Drei Jahre lang hatte sie die Verbindungen ihrer Kommilitonen an der Filmakademie genau beobachtet, die ein glamouröses Leben führten, Luxusautos fuhren und verschwenderisch lebten. Sie konnte sich einfach nicht dazu durchringen, in eine reiche Familie einzuheiraten. Jetzt, als sie an ihren Vater dachte, der im Krankenhaus lag, seufzte Su Yan erneut.
Su Yan war schlecht gelaunt und ihr Gesichtsausdruck blieb ausdruckslos. Gu Lian wusste, dass sie zum ersten Mal eine solche Entscheidung getroffen hatte und sich sicherlich viele Sorgen machte, deshalb ignorierte sie sie.
Das luxuriös eingerichtete und opulente „Dark Night“ hatte gerade erst geöffnet. Da Mi, der Barkeeper, wischte langsam die Gläser ab, während Da Peng, ein Aushilfskellner, rauchend daneben saß. Da Mi warf einen Blick zur Tür und stieß Da Peng mit dem Ellbogen an: „Geh auf die Toilette, wenn du rauchen willst. Es kommen Gäste. Was, wenn Bruder Jing dich sieht? Dann gibt’s Ärger!“ Da Peng lachte leise und drückte seine Zigarette aus: „Es ist noch früh. Es kommen noch keine Gäste. Außerdem kommt Bruder Jing erst nach Mitternacht.“
Da Mi schmatzte, und die Tür war bereits aufgestoßen. „Wow, eine wunderschöne Frau!“, rief Da Peng dramatisch, eilte herbei und blieb dann abrupt stehen. „Hey, das ist jemand, den ich kenne!“
Gu Lian und Su Yan saßen auf Barhockern neben der Theke, die Gesichter zur Tür gewandt, sodass sie mit einem Blick die ein- und ausgehenden Gäste beobachten konnten. Die Nacht brach herein, und die Bar füllte sich allmählich.
Da Peng mischte Getränke mit Reis und wischte die Gläser ab, während er sich mit Gu Lian und Su Yan unterhielt. Verwirrt fragte Su Yan: „Arbeitest du hier als Kellner? Ich habe mich schon gewundert, warum ich dich noch nie gesehen habe.“ Sie waren in derselben Klasse, und Su Yan war anfangs etwas zurückhaltend, da sie gleich nach ihrer Ankunft einer Bekannten begegnet war.
Da Peng war ganz gelassen. „Eine Freundin hat mich darauf aufmerksam gemacht. Es ist ein Nebenjob.“ Gu Lian spielte mit ihren Locken. „Eine Freundin? Welche Freundin? Diese reiche Frau, die vorhin so viel Aufsehen erregt hat, nicht wahr?“ Gu Lian kannte Da Peng recht gut und sprach deshalb ganz unbefangen. Da Peng nahm es gelassen, hob nur die feinen Augenbrauen und sagte mit koketter Stimme: „Ich habe mich schon vor langer Zeit von ihr getrennt, heul.“ Gu Lian lachte und tätschelte Da Peng die Hand, und auch Su Yan entspannte sich und ein Lächeln huschte über ihr Gesicht.
Da Peng warf plötzlich einen Blick zur Tür und grinste: „Gu Lian, da du mein bester Freund bist, stelle ich dir ein nettes Mädchen vor.“ Gu Lian, die die ganze Zeit die wortlose Barkeeperin Da Mi beobachtet hatte, sah nicht zur Tür. Su Yan hingegen folgte Da Pengs Blick und sah einen Mann mit zerzaustem Haar, einer großen, schlanken Figur und einem zerknitterten Blumenhemd hereinkommen. Die Bar war nur schwach beleuchtet, sodass man sein Gesicht kaum erkennen konnte, aber selbst aus den verschwommenen Konturen wirkte er recht attraktiv. Dieser Mann hat wirklich einen fragwürdigen Geschmack. Dieses Hemd … Su Yan musste kichern. Wo hat er das denn her? Es ist ja total zerknittert!
Da Peng stupste Gu Lian an und hob leicht das Kinn. „Junger Meister Chen, schade, dass Sie ein so hübsches Mädchen mitgebracht haben.“ Gu Lian drehte den Kopf. Chen Yuanxing ging auf die Wandlampe zu, seine markanten Augenbrauen und Augen in das sanfte Licht getaucht. Lässig steckte er die Hände in die Hosentaschen, ging mit leicht geneigtem Kopf und einem Lächeln auf den Lippen. Gu Lian riss die Augen auf. „Er ist wirklich ein Prachtkerl! Ist das der legendäre junge Meister Chen?“
„Junger Meister Chen, ich liebe reife Frauen wie Sie am meisten. Sind Sie sich also sicher, dass Sie diesen Grünschnabel neben ihm verdrängen und auf diesem Platz Platz nehmen können?“ Da Peng blinzelte. In diesem Moment führte Chen Yuanxing Cui Xiao zu dem runden Sofa in der Mitte der Bar, das für VIPs reserviert war. Jing Ge, von dem man munkelte, er zeige sich nie vor Mitternacht, tauchte ebenfalls pünktlich hinter der Bühne auf. „Jing Ges Ohren sind wirklich lang; er rennt sogar schneller als Junger Meister Chen.“
Su Yan konnte sich einwerfen: „Hat das Haben lange Ohren etwas mit schneller Laufgeschwindigkeit zu tun?“ Da Peng sah Su Yan an, als wäre sie ein Außerirdischer, während Da Mi nicht umhin konnte, dieses sauber aussehende und verspielte Mädchen anzusehen.
Gu Lian hatte ihren Streit längst vergessen. Sie packte Da Peng am Arm und sagte: „Sag mir schnell, was für Frauen mag er? Ich habe gehört, dass der junge Meister Chen auch ein Playboy ist, aber warum hat er heute so ein billiges Mädchen mitgebracht? Hat sich sein Geschmack etwa geändert?“
Da Peng warf einen Blick darauf und lachte: „Unmöglich, schau mal!“
Su Yan musterte neugierig den jungen Meister Chen, der Gu Lian so aufgeregt hatte. Die Kellnerin, die die Weinkarte gebracht hatte, hatte sich gerade hingehockt, als sie in den Po gekniffen wurde. Su Yan runzelte die Stirn; er war wirklich ein Playboy mit schlechtem Geschmack und einem zweifelhaften Charakter. „Gu Lian, ich finde den Kerl gar nicht so besonders. Warum bist du nur so?“, fragte Su Yan und stupste Gu Lian an, die ihn mit einem bezaubernden Lächeln anstrahlte. „Bist du wirklich so vernarrt in ihn? Hast du nicht gesehen, was er gerade getan hat?“
Gu Lian kümmerte das überhaupt nicht. „Siehst du? Leute wie sie spielen überall, wo sie hingehen, nur etwas vor.“
Su Yan fragte neugierig: „Ist das etwa nur Mitspielen?“ Sie waren so weit voneinander entfernt, doch sie konnten den verängstigten Ausdruck im Gesicht des Mädchens neben ihm sehen. Nahm er es denn überhaupt nicht ernst?
Gu Lian klopfte auf den Tresen, dachte kurz nach und stupste Da Peng an: „Merkt man’s? Der junge Meister ist heute Abend schlecht gelaunt. Er scheint das hübsche Mädchen verjagen zu wollen. Meinst du, er wäre mir dankbar, wenn ich ihm dabei helfe?“
Da Peng wischte die Tasse ab. „Du kannst es ja mal versuchen. Wenn du Erfolg hast, könntest du vielleicht schon morgen die weibliche Hauptrolle bei der Huatian Film- und Fernsehgruppe bekommen.“
Su Yan fragte neugierig: „Huatian Film und Fernsehen? Könnte dieser junge Meister eine wichtige Verbindung zu Huatian haben?“ Gu Lian war etwas aufgeregt: „Ich bin schon so oft hierhergekommen, in der Hoffnung, den jungen Meister Chen zu treffen. Heute Abend habe ich ihn endlich gesehen. Su Yan, sei doch nicht so ahnungslos! Weißt du, wie der Chef von Huatian heißt? Chen Yifan! Der leibliche Vater des jungen Meisters Chen! Aber es ist kein Wunder, dass du das nicht weißt. Der junge Meister Chen ist nicht in der Film- und Fernsehbranche tätig und tritt nur selten in der Öffentlichkeit auf. Nur wenige Leute in der Branche wissen von seiner Verbindung zu Huatian.“
„Wirklich?“, fragte Su Yan immer noch verwirrt. „Seine Kleidung ist ja so... schäbig! Wo hat er denn dieses Hemd her?“
Da Peng tat so, als würde er hinfallen, und rief: „Hey, meine Liebe, wissen Sie, woher das Hemd ist? Es ist von Versace, die neueste limitierte Sommeredition. Selbst wenn Sie das Geld hätten, könnten Sie es sich wahrscheinlich nicht leisten!“
Su Yan glaubte es nicht. „Du wusstest das von so weit weg?“
„Ich habe es gestern in einer Zeitschrift gesehen, ich kann mich nicht irren. Obwohl… seine Kleidung ist in der Tat etwas seltsam.“
Es war noch früh, und die Bar war nicht überfüllt. Da Peng hatte Zeit, sich mit Su Yan und Gu Lian zu unterhalten. Als die Barkeeperin Da Mi das hörte, lächelte sie spöttisch. „Der junge Meister Chen hat heute seine gerechte Strafe bekommen, nicht wahr? Aber was ist mit dem kleinen Mädchen?“
Gu Lian sprang vom Barhocker und tätschelte Su Yans Hand. „Ich schau mal nach.“ Su Yan wollte sie gerade aufhalten, als Da Peng lachte: „Nur Mut! Wenn ich eine vernünftige Frau wäre, würde ich mir diese Gelegenheit bestimmt nicht entgehen lassen. Sieh dir nur an, wie ungeduldig der junge Meister Chen ist. Er beachtet Little Apple neben sich nicht einmal. Da muss etwas im Busch sein.“
Gu Lian warf einen Blick auf die üppige Kellnerin, die mit dem jungen Meister Chen geflirtet hatte und ihm nun Wein einschenkte. Sie lächelte charmant, zog den ohnehin schon großen Ausschnitt ihres Kleides noch weiter herunter und schritt verführerisch auf den Sessel zu.
Jing Ge, der mit Chen Yuanxing etwas trank, hatte bemerkt, wie Gu Lian von der Bar herüberblickte. Als er sah, wie sie anmutig auf ihn zuschritt, stupste er Chen Yuanxing an: „Junger Meister, ist die nicht hübsch?“ Dann blickte er zu Cui Xiao, die ängstlich und blass aussah, und sagte: „Gefällt sie dir nicht? Dann soll sie sich um die Sache kümmern.“
Chen Yuanxing lehnte sich auf dem Sofa zurück, schwenkte ein Glas in der einen Hand und stützte die andere auf die Lehne. Sein zerzaustes Haar verdeckte seine leicht zusammengekniffenen Augen. Er wackelte mit dem Finger und sagte lässig: „Super, die ist heiß. Viel besser als dein Drecksack.“ Bruder Jing lachte: „Filmstudentinnen. Wie können wir uns denn mit so einem Grobian vergleichen?“
Jing Ge winkte, und ein Kellner kam herbei. Er flüsterte ein paar Anweisungen, und schon bald setzte sich Gu Lian zwischen Chen Yuanxing und Jing Ge. Jing Ge beobachtete, wie Chen Yuanxing endlich die Augen öffnete, seinen Arm um Gu Lians schmale Taille legte und schließlich ein wissendes Lächeln aufsetzte. Er stand auf: „Junger Meister, viel Vergnügen. Ich werde die anderen begrüßen.“ Chen Yuanxings lässige Miene verschwand und wich einem Anflug von Verärgerung. „Jing Ge, du bist beschäftigt. Oh, und bring mir eine Schachtel Zigaretten.“
Der Kellner rannte zur Bar und streckte Da Peng die Hand entgegen: „Da Peng, bringen Sie mir eine Tüte 520er.“ Da Peng schüttelte den Kopf: „Wir haben hier nur Alkohol, gehen Sie nach hinten.“ Der Kellner eilte davon. Da Peng seufzte: „Ich habe noch nie einen Mann Frauenzigaretten rauchen sehen. Ich weiß nicht, was das für ein Fetisch ist!“
In diesem Moment setzte sich ein Mann mittleren Alters neben Su Yan und unterhielt sich ab und zu mit ihr. Sie war noch nie in einer solchen Situation gewesen und fühlte sich etwas unbehaglich. Ständig zwinkerte sie Da Peng zu. Da Peng nickte nur verstohlen zurück, ohne sie zu unterbrechen. Ratlos ignorierte sie den Mann einfach. Der Mann, dem es genauso ging, hörte Da Pengs Worte und fragte: „Du bist doch nicht etwa schwul?“ Da Peng grinste: „Schwul? Ich wünschte, er wäre es!“ Su Yan fragte ebenfalls: „Wer?“
„Wer sonst als Jungmeister Chen!“, erwiderte Da Peng seufzend. „Aber für jemanden wie ihn gilt selbst das Rauchen einer 1,9 Yuan teuren Qianmen-Zigarette als geschmackvoll. Wir sind einfach nur erbärmlich!“
In diesem Moment war Su Yan auch etwas neugierig auf den jungen Meister Chen. Er trug ein zerknittertes Designerhemd, ging mit seiner Freundin auf die Suche nach schönen Frauen, rauchte Damenzigaretten und wirkte lässig, aber er besaß nicht dieselbe Eleganz wie die anderen. Er war durchaus interessant anzusehen.
Gu Lian hatte nicht erwartet, dass sie heute Abend so viel Glück haben würde. Der junge Meister Chen war überaus charmant und zuvorkommend, schenkte ihr Getränke ein und sprach leise mit ihr. Er hörte ihr geduldig zu, ohne Ungeduld zu zeigen. Das Mädchen neben ihm hingegen schien leicht zu zittern, als ob die Klimaanlage in der Bar zu schwach eingestellt wäre. Als der junge Meister Chen mit sanftem Gesichtsausdruck Gu Lians üppige Brust zum dritten Mal „versehentlich“ berührte, konnte Cui Xiao sich nicht länger beherrschen. Sie nahm all ihren Mut zusammen, zerschmetterte ihr Glas mit einem lauten Knall, und ihre tränengefüllten Augen spiegelten die klägliche Trauer eines kleinen Kaninchens wider: „Chen Yuanxing, du … du … du schikanierst mich!“
Chen Yuanxing schien Interesse gezeigt zu haben, legte Gu Lian die Hand auf die Schulter und streichelte sie sanft. Mit einem halben Lächeln sah er Cui Xiao an: „Sag schon, wo habe ich dich denn schikaniert? Du wolltest mir doch folgen, oder? Außerdem habe ich dich nicht berührt!“
„Ich… ich gehe zurück und erzähle es meinem Vater!“ Cui Xiao war seit ihrer Kindheit von ihren Eltern übermäßig behütet worden und hatte in Hongkong reine Mädchenschulen besucht. Sie hatte noch nie eine so anzügliche Live-Performance oder solch unverhohlenes Hänseln erlebt. In diesem Moment wusste sie nicht, was sie sagen sollte, also konnte sie nur ihre Tränen zurückhalten und dies sagen.
Chen Yuanxing lachte herzlich und vergrub sein Gesicht fast in Gu Lians Armen. „Xiao Cui, du bist so süß. Mir ist aufgefallen, dass ich dich langsam mag.“
„Du Schurke, wer will denn, dass du mich magst!“, rief Cui Xiao. Sein Mut war bewundernswert, und seine Stimme wurde immer lauter. Viele der Anwesenden, die Chen Yuanxing kannten, lachten, und einige erhoben sogar ihre Gläser auf ihn.
Chen Yuanxing war nicht verärgert. Er blickte Cui Xiao interessiert an und sagte: „Setz dich, kleiner Cui, lass uns ordentlich reden!“
„Ich hasse euch!“, rief Cui Xiao und blickte sich um. Überall wurde ausgelassen gelacht. Männer und Frauen standen eng beieinander, tranken, rauchten und flirteten. Obwohl es nicht direkt obszön oder unverhohlen war, wirkte es in Cui Xiaos unschuldigen Augen doch maßlos übertrieben. Schließlich drehte sie sich um und rannte davon.
„Junger Meister, wollen Sie nicht hinterherlaufen? Das kleine weiße Kaninchen ist weggelaufen.“ Zhou Zijian, der ein Weinglas in der Hand hielt, war bereits mit Bruder Jing herübergekommen. Er setzte sich und pfiff Chen Yuanxing lautlos zu.
Chen Yuanxing ignorierte ihn, nahm die Hand von Gu Lians Schulter und schenkte Wein ein. „Bruder Jing, bitte besorg dir ein Taxi, das du kennst.“ Bruder Jing hatte das erwartet und winkte, um den Befehl zu geben.
Zhou Zijian musterte Gu Lian. „Wie lautet Ihr Nachname, Fräulein? Sie kommen mir bekannt vor.“ Es war eine sehr altmodische Art, ein Gespräch zu beginnen, aber Gu Lian war sehr aufgeregt. Jemand, der den jungen Meister Chen so gut kannte, musste einen hohen Status haben.
Su Yan zog Da Peng beiseite. „Da Peng, das Mädchen ist abgehauen! Ist Gu Lian nicht ein bisschen... komisch?“ Da Peng lachte leise und schüttelte den Kopf. „Su Yan, ich hätte wirklich nicht erwartet, dass du hierher kommst. Hat Gu Lian dir nicht erzählt, dass die Mädchen, die hierherkommen, alle eine gewisse Verbindung haben? Natürlich ist nicht jeder, der bereits eine Verbindung hat, hier, um eine zu finden.“ Su Yan war etwas genervt von Da Pengs scharfen Worten, aber sie konnte nicht ausfallend werden. War sie nicht mit denselben Absichten wie Gu Lian an diesen Ort voller reicher und einflussreicher Leute gekommen? Su Yan blickte sich in der schwach beleuchteten Bar um, auf die verstreut stehenden oder sitzenden Gäste, manche jung, manche elegant. Die Mädchen um sie herum waren alle außergewöhnlich, manche wunderschön, manche zart, jede mit ihrem ganz eigenen Charme. Auf der Bühne in der Mitte der Bar sang eine Frau in einem Cheongsam leise „Woman Flower“. Die sanfte Musik und das leise Lachen fehlten dem chaotischen Lärm einer typischen Bar und verströmten stattdessen eine angenehme Ruhe. Vielleicht war dies der Geschmack der Reichen. War sie wirklich am falschen Ort? Su Yan umklammerte das Stielglas, als wolle sie es zerbrechen.
„Vielleicht könntest du es ja mal versuchen“, sagte Da Mi, die die ganze Zeit geschwiegen hatte, plötzlich zu Su Yan. Su Yan sah sich um; der Mann mittleren Alters war verschwunden, und sie war allein zurückgeblieben. „Ich?“ Da Mi nickte und sah Chen Yuanxing an. Chen Yuanxing lehnte sich immer noch auf dem Sofa zurück, trank Glas um Glas Wein und ignorierte alle anderen. Gu Lian hingegen unterhielt sich angeregt mit Zhou Zijian.
Da Mi hob ein Glas Gras und wedelte damit vor Chen Yuanxing herum. Chen Yuanxing betrachtete es mit einem lässigen Lächeln. Er begrüßte Gu Lian und Zhou Zijian neben sich, schlenderte dann gemächlich hinüber und setzte sich lässig Da Mi gegenüber, die Beine übereinandergeschlagen. „Whiskey ist eher nach meinem Geschmack. Könntest du deinen Geschmack ändern, Da Mi?“
Da Mi schenkte ein Glas Eiswasser ein und drückte es Chen Yuanxing in die Hand, während sie auf Su Yan neben ihm deutete. „Su Yan, Studentin an der XX Film- und Fernsehhochschule.“ Chen Yuanxing neigte den Kopf und musterte Su Yan mit einem selbstgefälligen Blick, sein Lächeln wurde breiter. „Da Mi, hast du es dir also doch anders überlegt und stellst mir jetzt eine Frau vor?“
Su Yan runzelte die Stirn, als sie der magnetischen, aber sanften Stimme des Mannes lauschte, die nun recht neckend klang. Unerwartet veränderte sich Chen Yuanxings Gesichtsausdruck, und nach einer Weile nickte er und sagte: „Du Reiskäfer, du verfolgst immer noch Hintergedanken!“
Nach seinen Worten stand er auf, setzte sich neben Su Yan und sagte höflich: „Mein Name ist Chen Yuanxing, gut, Fräulein Su.“ Su Yan mochte ihn nicht und nickte nur gleichgültig. Chen Yuanxing kümmerte sich nicht um ihre Kühle; im Gegenteil, er war nun noch interessierter. „Es ist nicht gut für Mädchen, abends Alkohol zu trinken. Da Mi, nimm einen Eiskaffee mit Mokka.“ Er wirkte sehr rücksichtsvoll, und sein Blick war sanft.
Su Yan zögerte kurz. Dieser Mann besaß zweifellos charmante Eigenschaften: ein hübsches Gesicht, eine sanfte Stimme und passende Worte, die wie eine Quelle sanft in ihr Herz sickerten.
Chen Yuanxing holte eine Zigarette hervor, eine schlanke 520. Su Yans Wachsamkeit hatte sich bereits gelegt, und ihre Neugier war, wie bei den meisten kleinen Mädchen, unbändig. „…Warum rauchst du so gern Frauenzigaretten?“
Chen Yuanxing lachte, doch in seinen Augen lag ein Hauch von Kälte. Wer nicht genau hinsah, konnte es kaum erkennen. Su Yan verspürte ein leichtes Bedauern. Sie merkte, dass dieser junge Mann gar nicht so leichtfertig und herzlos war, wie alle sagten. „Es tut mir leid, das wollte ich nicht.“
„Schon gut. Ich erzähle es dir gern.“ Chen Yuanxing zündete sich eine Zigarette an und blies einen schönen Rauchring. „Aber lach mich nicht aus, wenn ich es dir erzähle.“ Su Yan lächelte und zeigte ihre perlweißen Zähne. Chen Yuanxing war einen Moment lang verblüfft, lachte dann aber schnell und sagte: „Du siehst wunderschön aus, wenn du lächelst.“ Su Yan senkte den Kopf.
„Früher habe ich nicht geraucht, und die anderen haben mich immer ausgelacht, aber das war mir egal. Dann lernte ich eine Frau kennen, die gern um Mitternacht auf dem Balkon saß und rauchte, eine Zigarette nach der anderen, so selbstverständlich wie Wasser trinken. Ich habe mich immer gefragt, wie Zigaretten schmecken. Also habe ich eines Tages eine ihrer Zigaretten probiert. Und siehe da, sie schmeckte überhaupt nicht.“
„Es schmeckt schlecht, warum rauchst du es trotzdem?“
Chen Yuanxing dachte einen Moment nach, stützte dann sein Kinn in die Hand und lächelte. „Ich bin es gewohnt.“ Su Yan war von seinem reinen Lächeln angetan. „Gegenüber ist ein Restaurant, das wirklich guten gekochten Fisch macht. Wollen wir dort essen gehen?“ Su Yan nickte zustimmend.
Während Zhou Zijian auf die Toilette ging, rannte Gu Lian zur Bar und fragte Dami: „Ist Su Yan wirklich mit dem jungen Meister Chen gegangen?“ Ihre Augen waren voller Enttäuschung.
Da Mi nickte. „Der Rekord von Meister Chen im Verführen von Frauen liegt bei 14 Minuten und 37 Sekunden. Diesmal hat er ihn mit 10 Minuten und 58 Sekunden erneut gebrochen.“ Seine ruhige Stimme klang wie ein Uhrwerk. Nachdem er gesprochen hatte, blickte er Gu Lian nicht einmal an. „Zhou Zijian ist Meister Chens Jugendfreund und war in seinen jungen Jahren sein Gönner.“
Gu Lian wirkte verdutzt.
10. Wiedersehen
Xiao Qiqi ging weiterhin ihrer gewohnten Routine nach: Arbeit, viel zu tun, Überstunden, Feierabend wie immer. Gelegentlich ging sie mit Li Yue essen und hörte den immer schwerer werdenden Seufzern ihrer Mutter zu; das war alles. Xiao Ning hingegen war seit jenem Tag seltsam und unbeholfen. Sie starrte entweder ausdruckslos auf den Computer oder machte ständig Fehler. Schlimmer noch: Sie vermied Xiao Qiqis Blick, und ihre Antworten waren merkwürdig und unangenehm.
An diesem Tag konnte Xiao Qiqi, die das Dokument voller Tippfehler in den Händen hielt, sich nicht länger beherrschen. Sie knallte es mit einem lauten Knall auf den Tisch und rief: „Ning Ruiming, komm mit mir herein und schließ die Tür!“
Xiao Ning zögerte einen Moment, dann trat sie wie befohlen ein. Xiao Qiqi rieb sich die Stirn, ignorierte Wang Pingrus neugierigen Blick draußen, stand auf, knallte die Tür zu und warf Xiao Ning das Dokument vor die Füße. „Ning Ruiming, hast du das Dokument denn gar nicht gelesen?“