Xishuangbanna Tal des Schreckens

Kapitel 24

Sin otra opción, tuve que apretar los dientes y seguir adelante. El viento parecía arreciar; oía el crujir de las hojas sobre mi cabeza, y los árboles a ambos lados se mecían sin cesar, de una forma tan extraña que no parecía que el viento los moviera, sino que temblaban por sí solos. Los troncos se retorcían y giraban, como un grupo de espíritus del bosque danzando una danza salvaje y frenética.

Caminé despacio por el sendero empedrado del centro, prestando mucha atención y sin atreverme a flaquear lo más mínimo. Mi intuición me decía que aquel iba a ser un camino peligroso.

No sé cuánto caminé, pero sentía la ropa empapada de sudor. ¡No, debería ser invierno! ¿Por qué sigo con ropa de verano? Antes de que pudiera reaccionar, el tronco retorcido a mi izquierda se movió bruscamente hacia adelante y hacia atrás, y apareció ante mí una hierba seca.

Todo estaba borroso; no podía ver con claridad, como si una capa de niebla cubriera mis ojos. A través de la bruma, distinguí la casita de madera sobre la hierba seca.

La pequeña cabaña me resultaba familiar; tenía la sensación de haberla visto antes. Quise acercarme para verla mejor, pero un miedo indescriptible me impedía hacerlo.

Con un crujido, la puerta de la cabaña se abrió lentamente y sentí un nudo en el estómago. Una figura encorvada emergió de detrás de la puerta. "Todos vamos a morir... todos vamos a morir."

¡Es él, el Viejo Sol!

De repente, todo desapareció. Me froté los ojos y seguía viendo un bosque. ¿Acaso todo había sido una ilusión? ¿O simplemente una alucinación?

Continué caminando por el sendero empedrado hacia la oscuridad.

Los árboles a ambos lados seguían retorciéndose y meciéndose. Poco a poco me fui acostumbrando al entorno y aceleré el paso.

Justo cuando aceleré el paso, la hilera de árboles a mi derecha se dividió repentinamente en dos, revelando otro claro brumoso ante mí. ¿Qué vería esta vez? Apareció una casa de ladrillo rojo, medio oculta. Frente a la casa había un estanque circular, en el que se alzaba una escultura de piedra de una joven. Excepto por la densa maleza detrás de la casa, los otros tres...

Tres senderos empedrados parten de la entrada principal de la casa de ladrillo y se extienden en diferentes direcciones.

Este lugar me resulta familiar; siento como si ya hubiera estado aquí antes, pero a la vez no. Sí, ahora lo recuerdo: este es el lugar que Nami Ikeda mencionó en su diario de espiritismo donde encontró la nota de suicidio de Meng Li.

Mi corazón empezó a latir con fuerza. ¿Había dado con aquel lugar misterioso? Resultó ser una isla desierta; con razón nadie la había descubierto antes. Me encontré caminando hacia la casa de ladrillo rojo.

Acababa de dar mi primer paso cuando, de repente, una figura blanca surgió de debajo de mis pies, desprendiendo un aura escalofriante. Su largo cabello negro le ocultaba el rostro. Esta vez, estaba muy, muy cerca. Vi su ojo bien abierto, oculto tras su cabello, y una sonrisa siniestra asomando en sus labios. Una garra fría me agarró la mano, y su cabeza se acercó lentamente a la mía.

La repentina conmoción me infundió una fuerza que no sabía que había encontrado, y me liberé con fuerza de su agarre, agitando los brazos frenéticamente con los ojos cerrados. Cuando volví a abrirlos, todo había regresado a la normalidad; el bosque tenebroso y ondulante seguía allí. Y ahora todo estaba aún más oscuro.

Comencé a correr frenéticamente por el sendero empedrado hasta que finalmente llegué al final. Ante mí se alzaba una alta escalinata pavimentada con piedra azul.

--Los escalones de piedra azul. Solo entonces me di cuenta de que estaba completamente envuelto en la oscuridad, y los escalones de piedra azul brillaban con un resplandor verde, como fuegos fatuos que me invitaban a subir.

¿Qué era ese sonido? ¿Era el vaivén de los árboles? No, de repente miré a mi alrededor. El extraño bosque había desaparecido sin dejar rastro, y a mi alrededor reinaba una oscuridad infinita e insondable.

Reconocí el sonido: era el goteo del agua. Era tan familiar, todo era tan familiar. Sí, estos eran los escalones del pasadizo secreto de la "Torre del Reloj". ¿Dónde estaba? ¡Este mundo era un caos total!

PARTE 6.

El goteo constante resonaba en la oscuridad. Los escalones de piedra azul emitían un resplandor verdoso. Justo cuando dudaba si pisar los escalones, mientras buscaba desesperadamente en mi memoria dónde estaba, una figura familiar emergió de ellos.

Se veía la espalda de un hombre que sostenía una linterna. El haz de luz brillaba, pero no lograba iluminar los escalones bajo sus pies. Los escalones de piedra azul, que resplandecían con un brillo verdoso, parecían poseer un poder mágico, absorbiendo por completo el haz de la linterna. Subió lentamente los escalones, la linterna se balanceaba de arriba abajo, de izquierda a derecha, y su cabeza se movía sin cesar, como si buscara algo.

¿Quién es esta persona? Su espalda me resulta muy familiar. Un momento, desde que entré en este bosque, no he dejado de ver cosas conocidas, desde el Viejo Sol hasta la casa de ladrillos rojos, y ahora esta espalda. Estoy seguro de que es alguien que conozco. Sea una alucinación o no, tengo que seguirlo y descubrir quién es en realidad.

Pronto, la figura desapareció en la oscuridad. Apreté los dientes y luché por subir al primer escalón.

Justo cuando mis pies se estabilizaron en el primer escalón de piedra, un crujido aterrador provino de repente de detrás de mí, acercándose cada vez más.

No me atreví a mirar atrás; solo sentía cómo las escaleras se balanceaban sin cesar. Quería correr, pero no podía levantar las piernas; ni siquiera podía mantenerme en pie. ¿Qué fue ese sonido? Jamás olvidaré ese sonido, ni la horrible escena que lo acompañó: ¡tres cadáveres idénticos de mujeres colgando boca abajo del techo!

Las escaleras temblaban cada vez con más violencia, y con un golpe seco, caí de rodillas en el primer escalón. En ese instante, un crujido llegó a mis oídos, y un mechón de pelo largo se deslizó dentro de mi cuello.

Aquel mechón de pelo se sentía como una aguja de acero atravesándome el cuello. Al instante, un instinto de supervivencia me devolvió el equilibrio en los escalones que se balanceaban. Subí lo más rápido que pude.

Seguí calculando el tiempo; ya casi llegaba, casi a la salida. ¿Sería capaz de apartar esa pesada piedra? Inesperadamente, no había ninguna pesada piedra azul en la salida. Al subir el último escalón de la escalera de piedra azul, la escena ante mí me dejó asombrado una vez más.

Hipnosis (5) en "Cuarto Campus"

Un alto muro me bloqueaba el paso, y una verja de hierro de un negro intenso se alzaba ante mí. A mi alrededor se extendían acantilados sin fondo, y bajo ellos, un oscuro abismo. Una extraña fluorescencia verde parpadeaba alrededor del borde de la verja de hierro negro, destellando rítmicamente al compás de los escalones de piedra azul bajo mis pies.

"¡Zona prohibida en el campus!" Empecé a temblar y un sudor frío me corría por la frente.

Este mundo caótico me ha dejado sintiéndome perdido e indefenso.

Al mirar hacia atrás, vi que los escalones de adoquines estaban partidos por la mitad. No había vuelta atrás; para escapar de este mundo caótico, solo podía intentar cruzar aquella verja de hierro.

Me acerqué lentamente y toqué con delicadeza la verja de hierro oscuro con la mano. Justo cuando mi mano la tocó, con un "clang", el pesado candado y la cadena de hierro oscuro cayeron al suelo, y la verja se abrió ligeramente.

¿Qué se esconde tras la verja de hierro? ¿Esperanza o infierno?

Instintivamente empujé la verja de hierro y, con un fuerte crujido, mi corazón empezó a latir con fuerza.

¿Saldrá a la luz la serie de muertes extrañas ocurridas hace dos años una vez que se abra esta puerta que ha permanecido cerrada durante tanto tiempo?

Sin embargo, cuando se abrió la puerta, lo que apareció ante mí no fue el bosque en la zona prohibida, sino un corredor en la noche.

La distribución me resultaba muy familiar y tuve una sensación de déjà vu. Avancé lentamente, observando con atención a mi alrededor. El pasillo era ancho, con hileras de ventanas a la derecha por donde entraba una suave luz de luna. A la izquierda había habitaciones con las puertas cerradas herméticamente, cada una numerada: 301, 302, 303…

¿Residencia estudiantil? Se parece mucho a un edificio de residencia universitaria.

¿Cómo es que de repente me encontré de nuevo en el edificio de la residencia estudiantil? ¿Dónde está esa oscuridad infinita? ¡Detrás del muro se encuentra el interior de la residencia! ¿Estoy soñando? Si no, ¿cómo podría encontrarme en un espacio tan caótico? Pensando esto, volví a mirar involuntariamente, y efectivamente, el paisaje a mis espaldas había cambiado. La verja de hierro por la que había entrado había desaparecido sin dejar rastro, y todo a mi alrededor se había convertido en parte de la residencia: una escalera que subía y bajaba.

Sí, esto debe ser un sueño, otro sueño aterrador. Me pellizqué la cara con desesperación, intentando despertar de esta pesadilla, pero fue en vano; no sentía ningún dolor. No podía despertar de esta pesadilla.

Con un "clic", el silencio de la noche se rompió cuando se abrió la puerta de un dormitorio y salió una chica en pijama.

La chica caminó directamente hacia mí, con el rostro como velado por la niebla, borroso e indistinto, apenas visible un vago contorno. Incluso cuando estaba justo frente a mí, seguía sin poder distinguir su rostro.

La chica caminaba muy rápido y apresuradamente, y en un abrir y cerrar de ojos estaba frente a mí, pero parecía no verme y seguía chocando conmigo.

"Hola." Extendí la mano para darle una palmada en el hombro, pero no la toqué. Ya había pasado entre nosotros y seguía caminando.

Miré mi cuerpo horrorizado. Completamente ileso, no sentía nada, pero la vi atravesarme con claridad. ¿Por qué estaba pasando esto? De repente recordé escenas de películas de fantasmas. ¿Ya estaba muerto? ¿Me había convertido en un fantasma?

Me giré horrorizado, pero la chica siguió caminando hacia las escaleras del pasillo, ajena a todo lo que la rodeaba. Sin embargo, se detuvo de repente al llegar arriba, como si algo la hubiera asustado, y retrocedió un paso. Pronto vi una figura oscura en lo alto de las escaleras, subiendo los escalones. La chica se tapó la boca con terror y cayó al suelo con un golpe seco.

Poco a poco, pude distinguir con claridad la figura oscura. Era una mujer de cabello largo y negro, vestida de blanco, con el cabello cubriéndole el rostro, que caminaba paso a paso hacia la niña, extendiendo sus garras diabólicas.

La niña parecía aterrorizada, con la boca abierta como si quisiera gritar, pero la mujer de pelo largo le sujetaba firmemente la garganta con los dedos, impidiéndole emitir un sonido. Estaba a punto de asfixiarse y morir.

Sin pensarlo dos veces, me lancé hacia adelante y le di un puñetazo a la mujer de blanco, pero mi puño la atravesó; ni siquiera la toqué. De repente, giró la cabeza y un ojo oculto tras su larga cabellera me miró fijamente.

Una sonrisa siniestra se dibujó en sus labios.

Era otra vez esa "cara" familiar, la misma expresión que había visto incontables veces. Estaba tan aterrorizada que retrocedí rápidamente y me deslicé al suelo.

De repente, la chica pateó a la mujer en el estómago. La lucha por la supervivencia generó una fuerza tremenda, derribándola y haciéndola rodar escaleras abajo. La chica gritó desesperadamente, despertando a los demás en el dormitorio.

Una a una, las puertas cerradas se fueron abriendo y pronto el pasillo se llenó de gente.

"¡Nami Ikeda!", gritó alguien entre la multitud. Pero el sonido me recorrió el cuerpo como una descarga eléctrica.

¿Nami Ikeda? ¿Podría ser...? Salté del suelo y bajé corriendo las escaleras. La aterradora mujer de blanco estaba acurrucada en el suelo, temblando. Su larga cabellera había desaparecido, pero aún no podía ver su rostro con claridad.

«¡Así que eras tú quien estaba provocando el pánico todo este tiempo!», resonó otra voz. Miré en la dirección de donde provenía la voz y vi a una chica entre la multitud con una peluca larga, señalando a Ikeda Nami y gritando furiosa. Por desgracia, a pesar de la multitud, no pude distinguir a nadie con claridad. Solo podía ver sus cuerpos, no sus rostros. Las caras de todas las chicas eran borrosas y parecían no haber notado mi presencia.

Pensé que no me había visto cuando la chica de la peluca me señaló de repente: "¡Así que eras tú! ¡Así que tú eres el asesino!"

En el momento en que terminé de hablar, todos me rodearon, señalándome con el dedo y diciendo lo mismo: "¡Así que fuiste tú! ¡Tú eres el asesino!"

Una repentina oleada de pánico me invadió; Ikeda Nami, que estaba acurrucada en el suelo, había desaparecido sin dejar rastro. El grupo de chicas me rodeaba lentamente, y su círculo se reducía poco a poco. No podía ver sus rostros; cada una estaba oculta por su larga cabellera, dejando ver solo un ojo aterrador que me miraba fijamente con una sonrisa siniestra.

Hipnosis (6) en "El Cuarto Campus"

Sin dudarlo, salté la barandilla de la escalera, me abrí paso entre la multitud que me rodeaba, corrí hacia la ventana y salté sin pensarlo dos veces. En el instante en que salté, la luz de la luna desapareció y me vi envuelto en una oscuridad infinita. Mi cuerpo siguió cayendo, y cayendo, hasta que perdí el conocimiento.

Cuando volví a abrir los ojos, me encontraba en una zona cubierta de hierba, bajo una ligera lluvia nocturna. Me levanté lentamente y pronto divisé el pabellón frente a mí.

«¿Dónde estoy ahora?» Ya no me sorprendía; parecía haberme adaptado a la naturaleza siempre cambiante de este espacio caótico. Justo entonces, oí un ruido a mis espaldas: el crujido de piedras. Inmediatamente me tumbé sobre la hierba.

Entre los arbustos, vi una figura que salía lentamente: vestida de blanco, con el pelo largo cubriéndole el rostro. ¡Era otra vez esa mujer tan persistente! ¿Qué haría esta vez?

Arrastró con gran esfuerzo una gran piedra azul, como si intentara ocultar algo, luego se quitó la ropa blanca y se soltó el pelo largo. Inmediatamente, un rostro familiar apareció ante mis ojos. Esa persona no era otra que yo.

«Sí, vi otra versión de mí misma en el mundo real, una "yo" que quería matarme». Las palabras que Meng Li escribió en su nota de suicidio resonaron de nuevo en mi mente. ¡Y ahora, vi otra "yo"!

Cuarta parte del Cuarto Campus

El Cuarto Campus: El diario de Nangong Xiaoxue (1)

PARTE 1.

Cuando regresé a la escuela, ya eran más de las 8 de la noche y la cafetería hacía rato que había dejado de servir la cena. No había comido nada desde la mañana y me sentía fatal. Pensé en comprarme un poco de arroz frito fuera, así que fui a mi restaurante habitual cerca de la puerta de la escuela.

Nunca hay mucha gente dentro a esta hora, y hoy se sentía especialmente desierto. Encontré un asiento al azar junto a la ventana y pedí arroz frito Yangzhou. Recuerdo haber celebrado aquí con Zhao Jun, Lin Duyu y Xu Zhifei cuando me presenté al consejo estudiantil y me uní al departamento de clubes hace poco más de dos meses. Bebimos mucho, y ellos también. Pero ahora… dos meses no es mucho tiempo, pero todo ha cambiado tanto. Lin Duyu está muerta, y Zhao Jun de repente pasó de ser un amigo a un enemigo que me tendió una trampa. Todavía no entiendo por qué lo hizo. Y Xu Zhifei, ha dejado de relacionarse conmigo. Desde la muerte de Lin Duyu, he estado soportando el tormento de la soledad y el aislamiento. Incluso Maeda Reiko, por estar implicada, se niega a verme.

Al ver el restaurante desierto, suspiré para mis adentros. Al menos todavía había alguien dispuesto a hablar conmigo, Meng Na.

Ya fuera por coincidencia o por gracia divina, Mengna entró en el restaurante justo en ese momento.

"¿Por qué no has comido?" Se sentó frente a mí.

—Sí, no he comido en todo el día. La policía me llevó a la comisaría esta mañana para que prestara declaración. —Me encogí de hombros—. ¿Por qué comes recién ahora?

"Hoy no me encuentro bien."

¿Estás enfermo?

Ella negó con la cabeza.

Encendí un cigarrillo, di una calada profunda y dije: «Este mundo cambia tan rápido. Recuerdo que solía venir aquí con amigos a comer y beber, pero ahora vengo solo. Nadie quiere hablar conmigo excepto tú; parece que todos me evitan».

Mengna no dijo nada, solo me miró en silencio.

"Ahora soy sospechoso de asesinato, ¿por qué sigues considerándome tu amigo?"

"Creo en ti y entiendo cómo te sientes ahora mismo: esa soledad insoportable y ese miedo infinito." Mengna miró por la ventana.

Nos conocemos desde hace mucho tiempo, pero nunca hemos comido juntos. ¿Qué te parece si te invito a algo rico hoy? Sin esperar su respuesta, llamé al camarero y volví a pedir.

"No hace falta gastar tanto, basta con comprar algo sencillo", dijo Mengna.

"Está bien, ninguna cantidad de dinero puede comprar la amistad, además..." Además, eres la persona que me gusta, pero me tragué el resto de la frase.

"Lin Yuan, quiero pedírtelo de nuevo, por favor, deja de investigar. ¿Acaso no te has dado cuenta de por qué estas cosas solo te suceden a ti y a quienes te rodean?"

Negué con la cabeza. "Hemos llegado a este punto, ¿cómo puedo detenerlo? Soy como alguien atrapado en un pantano, incapaz de salir a menos que alguien me eche una mano".

En el instante en que sus miradas se cruzaron, Meng Na bajó la cabeza.

"Ya nadie confía en mí...", dije.

"No todo el mundo cree que la muerte de Lin Duyu esté relacionada contigo", dijo.

Suspiré con impotencia. «Lo sé, pero una tras otra, personas relacionadas conmigo se han metido en problemas. Desde Lingmin hasta Lin Duyu, yo podría ser la siguiente, tal vez Hu Xiaoli, o incluso Maeda Reiko. Sé muy bien que me evitan no solo porque fui la única que estuvo con Lin Duyu el día de su muerte, sino, sobre todo, porque creen que soy un mal presagio y que estar conmigo les traerá desgracia».

Mengna me miró. "Las cosas no están tan mal como crees. Quizás no sea lo que piensas. La gente a tu alrededor no se ha alejado de ti."

Me reí y dije: «Zhao Jun, inexplicablemente, me acusó de estar involucrado en la muerte de Lin Duyu, y su tono sugería que ya creía que yo era el asesino. Xu Zhifei y Hu Xiaoli también sospechan de mí. Esta residencia, que antes era mi cálido hogar, ahora me parece un congelador. No regreso hasta tarde todas las noches. Si mis buenos amigos son así, ¿por qué alguien más se acercaría a mí? Noto que siempre me miran con ojos extraños».

"Lin Yuan, en realidad, los demás no se han alejado de ti. ¿Has pensado alguna vez que eres tú quien no está dispuesto a acercarse a los demás? Al menos, así lo veo yo. Desde que murió Lin Duyu, siempre has estado solo."

"Tal vez sí..." Di una calada a mi cigarrillo y me recosté en la silla. "Pero no puedo parar ahora. Mi amigo está muerto y la policía me ha vuelto a interrogar hoy. Si no descubro la verdad, podría cargar con este peso para siempre."

Mengna negó con la cabeza. "No pienses así. Puede que solo estén siguiendo un procedimiento de investigación normal. No tienes por qué estar tan nerviosa; eso solo conseguirá que sospechen."