Unglaublich

Kapitel 4

Langdon volvió a mirar el pilar y suspiró con impotencia.

Langdon subió en ascensor hasta el último piso del Edificio C, sintiéndose aún un poco ridículo. Siguió a Kohler por un pasillo bien amueblado, decorado de una manera inesperada: al estilo colonial francés tradicional, con sillones de madera de cerezo, jarrones de porcelana de pie y muebles de madera con adornos ornamentales.

“Nos gusta facilitar la vida a los científicos con plaza fija”, dijo Kohler.

Eso es obvio, pensó Langdon. "¿Entonces, la persona del fax vive aquí? ¿Es un empleado de alto rango?"

—Exactamente —dijo Kohler—. Se suponía que vendría a verme esta mañana, pero no lo hizo. Lo llamé, pero no contestó. Fui a buscarlo y lo encontré muerto en su habitación.

Langdon se estremeció al pensar en ver un cadáver. Su estómago no le daba buena espina. Había descubierto este defecto mientras estudiaba arte en la universidad, donde sus profesores les contaron que Leonardo da Vinci había adquirido su conocimiento de la figura humana exhumando cadáveres y diseccionando su tejido muscular.

Kohler los guió hasta el final del pasillo. Solo había una puerta. «El Penhouse, así lo llaman ustedes los estadounidenses». En las revistas para adultos estadounidenses, «The Penhouse» se llama «The Penhouse» en inglés. Un ático se refiere originalmente a una habitación individual en la azotea o a un lujoso apartamento tipo ático; la habitación a la que Langdon y Kohler estaban a punto de entrar era de ese tipo. Langdon era estadounidense, por eso Kohler bromeaba con él. Kohler se secó suavemente el sudor de la frente y dijo. Langdon miró la solitaria puerta de roble que tenía delante; la placa decía:

Leonardo Witteler

«Leonardo Wittler», dijo Kohler, «iba a cumplir cincuenta y ocho años la semana que viene. Fue uno de los científicos más brillantes de nuestro tiempo, y su muerte supone una gran pérdida para la comunidad científica».

Langdon creyó vislumbrar una fugaz emoción en el rostro impasible de Kohler. Pero fue efímera. Kohler metió la mano en el bolsillo, rebuscando entre un manojo de llaves para encontrar la que abriera la puerta.

Un pensamiento extraño cruzó de repente por la mente de Langdon. El edificio parecía desierto. "¿Adónde se ha ido todo el mundo?", se preguntó. Estaba a punto de entrar en la escena de un crimen, y Langdon no esperaba que estuviera tan silenciosa.

“Todos los que viven aquí han ido a sus respectivos laboratorios”, respondió Kohler, tras haber encontrado finalmente la llave.

—Me refería a la policía —corrigió Langdon—. ¿Ya se fueron?

La mano de Kohler se detuvo; la llave solo estaba a medio camino de la cerradura. "¿La policía?"

Langdon miró fijamente al director. "Es la policía. Me enviaste un fax sobre el asesinato; seguro que ya llamaste a la policía".

"De lo que estoy completamente seguro es de que no llamé a la policía."

"¿Qué?"

Los ojos grises de Kohler se endurecieron al instante. "La situación es complicada, señor Langdon."

Langdon sintió una punzada de inquietud. "Pero... debe haber otros que sepan esto."

Sí. La hija adoptiva de Leonard lo sabe. También es física en el CERN. Comparte laboratorio con su padre; son socios. La Sra. Witterle está de viaje de investigación esta semana. Ya le informé del fallecimiento de su padre. Ahora mismo está de regreso.

"Pero aquí alguien ha sido asesinado..."

«Se avecina una investigación formal», declaró Kohler con firmeza. «Sin embargo, esta investigación sin duda involucrará el laboratorio de Wittler, un espacio altamente confidencial que él y su hija mantienen en secreto. Por lo tanto, debemos esperar a que la Sra. Wittler regrese primero. Creo que al menos debería mostrarle ese respeto».

Kohler giró la llave.

Al abrirse la puerta, una ráfaga de aire helado se abalanzó sobre el rostro de Langdon, haciéndolo retroceder alarmado. Se asomó al umbral y se encontró con una escena increíble. Una espesa niebla blanca impregnaba la habitación. Al envolver los muebles, creaba remolinos que cubrían el espacio con una bruma densa y opaca.

“¿Qué es esto…?” balbuceó Langdon.

“Este es el sistema de refrigeración por freón”, respondió Kohler. “Estoy enfriando la habitación para preservar el cuerpo”.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo, y Langdon se abrochó el abrigo de tweed. «Estoy en Oz», pensó, «y he olvidado mis zapatos mágicos».

Ángeles y demonios 9(1)

El cadáver tendido en el suelo era espantoso. El fallecido, Leonard Vittler, yacía desnudo, con la espalda pegada al suelo. Su piel era de un gris azulado, sus vértebras cervicales fracturadas sobresalían hacia arriba, su cabeza estaba completamente torcida y caída, su rostro estaba hundido en el suelo, lo que lo hacía irreconocible. El hombre yacía en un charco de su propia orina, que se había congelado formando una fina capa de hielo, y el vello púbico alrededor de su pene encogido también estaba cubierto de escarcha, formando un patrón similar a una telaraña.

Langdon estuvo a punto de vomitar, pero logró contenerse. Dirigió su mirada al pecho del fallecido, donde un símbolo nítido y perfecto estaba marcado con un hierro candente, y la piel quemada mostraba relieves. Antes de venir, le habían enviado por fax una fotografía del fallecido. Aunque había visto el símbolo simétrico en las quemaduras muchas veces, la escena que tenía ante sí era claramente más realista.

Langdon sintió de repente un escalofrío recorrerle el cuerpo, sin saber si era porque la habitación estaba demasiado fría o porque estaba completamente atónito ante los símbolos de los Illuminati que tenía delante.

Rodeó el cadáver, con el corazón latiéndole con fuerza. Leyó la palabra al revés, reafirmando la genialidad de aquel diseño simétrico. Se quedó mirando el símbolo, cada vez más inverosímil.

"Señor Langdon."

Langdon no oyó a nadie que lo llamara. Estaba inmerso en otro mundo… su mundo, su campo de estudio. En ese mundo, la historia, el mito y la realidad chocaban y llenaban su mente. Empezaba a comprender las cosas.

—¿Señor Langdon? —Kohler lo miró fijamente, con los ojos llenos de expectación.

Langdon, sin embargo, no levantó la vista. Su expresión era concentrada mientras miraba el cadáver en el suelo. "¿Cuánto sabes?", preguntó.

"Solo quienes leen su sitio web saben que la palabra 'illuminati' significa 'gente iluminada'. Es el nombre de una antigua hermandad."

Langdon asintió. "¿Has oído hablar de este nombre antes?"

"No, hasta que lo vi en Witterer."

"¿Así que buscaste en internet?"

"Sí."

"¡Sin duda, aparecieron varios cientos de datos relacionados!"

—Hay miles —respondió Kohler—, pero su información incluye datos de la Universidad de Harvard, la Universidad de Oxford y una editorial reconocida, además de una lista de publicaciones relevantes. Como científico, sé que la información en sí es tan importante como su fuente. Su presentación parece bastante fiable.

La mirada concentrada de Langdon permaneció fija en el fallecido.

Kohler no dijo nada más; simplemente observó cómo se desarrollaban los acontecimientos ante él. Claramente, esperaba que Langdon ofreciera una explicación razonable de lo que estaba sucediendo.

Langdon levantó la vista y echó un vistazo a la fría habitación. "¿Deberíamos buscar un lugar más cálido para hablar de esto?"

—Esta habitación es muy agradable —dijo Kohler, aparentemente imperturbable ante el frío—. ¡Hablemos aquí!

Langdon frunció el ceño. La historia de los Illuminati no se podía explicar en pocas palabras. Si intentara explicarla aquí, ¿no me congelaría? Volvió a mirar los símbolos en el cuerpo del difunto y sintió un renovado temor.

A pesar de las descripciones semióticas modernas del símbolo de los Illuminati, ningún erudito lo ha visto jamás. Textos antiguos lo representan como una entidad simétrica, lo que significa que la palabra puede leerse tanto de adelante hacia atrás como de atrás hacia adelante. Los símbolos simétricos son comunes en semiótica, como el emblema nazi de Alemania, el símbolo chino del yin-yang y la estrella judía de seis puntas. La estrella judía es una representación simbólica del pueblo judío, que aparece por primera vez en textos judíos del siglo XII. Debido a las Cruzadas, los judíos en España (bajo dominio musulmán) conocieron este símbolo y lo incorporaron al misticismo promovido por los rabinos como símbolo de las energías masculina y femenina. Posteriormente, los judíos consideraron la estrella de seis puntas como un símbolo sagrado que representaba la unión completa de "Dios" y su lado femenino. En el siglo XVII, la estrella de seis puntas se convirtió en el símbolo unificado del pueblo judío.

Si bien existen símbolos como la cruz, disponer una palabra simétricamente parece completamente imposible. Los semiólogos modernos han intentado ordenar la palabra "illuminati" simétricamente, pero sin éxito. Actualmente, la mayoría de los expertos creen que la existencia de este símbolo sigue siendo un misterio.

"¿A quién se refiere exactamente Illuminati?", preguntó Kohler con curiosidad.

—Sí —pensó Langdon—, ¿a quién se refiere? —Comenzó a narrar.

«A lo largo de la historia», explicó Langdon, «la ciencia y la religión siempre han estado profundamente divididas y han albergado un profundo resentimiento mutuo. Científicos francos, como Copérnico…»

—Fue ejecutado —interrumpió Kohler—. Fue asesinado por el Vaticano por revelar la verdad científica. Y la religión siempre persigue a la ciencia.

Tienes razón. Pero en el siglo XVI, un grupo de personas en Roma comenzó a rebelarse contra la persecución del Papado. En aquella época, algunos ilustrados italianos —como físicos, matemáticos y astrónomos— empezaron a reunirse en secreto, preocupados por algunos de los dogmas erróneos difundidos por la Iglesia. Temían que el monopolio de la Iglesia sobre la «verdad» pusiera en peligro la difusión de las ideas de la Ilustración por todo el mundo. Formaron el primer grupo de expertos científicos del mundo, autodenominándose «personas ilustradas».

"¿Te refieres a los Illuminati?"

“Sí”, continuó Langdon, “estaban entre los hombres más eruditos de Europa en aquel momento, y dedicaron sus vidas a la búsqueda de la verdad científica”.

Kohler guardó silencio.

Por supuesto, la Iglesia persiguió sin descanso a los miembros de los Illuminati. Los científicos solo pudieron protegerse ocultando sus identidades. La noticia se extendió secretamente en el mundo académico, y la Hermandad Illuminati se convirtió rápidamente en una organización que incluía a científicos de toda Europa. Se reunían regularmente en un lugar secreto de Roma, al que llamaban la "Iglesia Illuminati".

Kohler tosió y cambió de postura en la silla.

Muchos miembros de los Illuminati querían combatir a la iglesia autoritaria mediante la violencia, pero una figura muy respetada entre ellos los persuadió de que renunciaran a la fuerza. Era un pacifista y uno de los científicos más famosos del mundo.

Ángeles y demonios 9(2)

Langdon estaba seguro de que Kohler conocía el nombre del científico. Incluso la gente común, ajena al mundo académico, conocía a este desafortunado astrónomo que fue arrestado y casi ejecutado por la Iglesia por afirmar que el centro del sistema solar era el Sol, no la Tierra. Si bien su teoría era indiscutible, implicaba que Dios había colocado a la humanidad en otro lugar, no en el centro del universo, razón por la cual fue severamente castigado por la Iglesia. «Era Galileo», dijo Langdon.

Kohler levantó la vista y dijo: "¿Galileo?"

Sí. Galileo era un Illuminati y un católico devoto. Afirmaba que la ciencia no haría dudar de la existencia de Dios, sino que la reafirmaría, intentando así reducir el control de la Iglesia sobre la ciencia. Escribió que podía oír la voz de Dios al observar planetas en rotación a través de un telescopio. Creía que la ciencia y la religión no eran enemigas, sino aliadas. Simplemente contaban la misma historia en diferentes idiomas, una historia sobre simetría y equilibrio, cielo e infierno, noche y día, calor y frío, Dios y el diablo. La ciencia y la religión coexistían armoniosamente en la simetría creada por Dios… en la lucha eterna entre la luz y la oscuridad. Langdon hizo una pausa, golpeando el suelo con los pies para entrar en calor.

Kohler estaba sentado en su silla de ruedas, observando a Langdon.

"Lamentablemente, la iglesia no quiere ver la combinación de ciencia y religión."

—Por supuesto que no —interrumpió Kohler bruscamente—, porque la Iglesia afirma que es la única manera de comprender a Dios, y la combinación de ciencia y religión pondría en entredicho la postura de la Iglesia, así que condenaron a Galileo como hereje y lo mantuvieron bajo arresto domiciliario. Señor Langdon, conozco la historia de la ciencia, pero eso ocurrió hace siglos. ¿Qué tiene que ver con la muerte de Leonard Wittler?

—Buena pregunta —continuó Langdon—. El arresto de Galileo provocó una gran conmoción dentro de los Illuminati. Su operación fracasó y cuatro miembros de los Illuminati quedaron al descubierto. La Iglesia los arrestó e interrogó. Pero incluso bajo tortura, estos cuatro científicos no confesaron nada.

"¿El tormento de la tortura?"

Langdon asintió: "Todos sufrieron tormentos horribles, con el pecho marcado con cruces".

Los ojos de Kohler se abrieron de par en par mientras miraba con inquietud el cadáver de Wittler.

Los científicos fueron brutalmente asesinados y sus cuerpos arrojados a las calles de Roma como advertencia para quienes quisieran unirse a los Illuminati. Ante la presión de la Iglesia, los miembros restantes de los Illuminati huyeron de Italia.

Langdon hizo una pausa, intentando persuadirlo. Miró a Kohler directamente a los ojos y dijo: «Los Illuminati pasaron a la clandestinidad y se unieron gradualmente a algunos grupos exiliados, como místicos, alquimistas, ocultistas, musulmanes y judíos, que también eran blanco de la represión de la Iglesia. Tras un largo período de constante incorporación de nuevos miembros, surgió una nueva Illuminati, más secreta y más radicalmente anticristiana. Los Illuminati se hicieron cada vez más fuertes, utilizando rituales místicos, operando en el más absoluto secreto y jurando resurgir algún día para vengarse de la Iglesia Católica. Su continuo crecimiento causó inquietud en la Iglesia; se les consideraba la organización anticristiana número uno del mundo, y el Vaticano declaró a la Hermandad "Sedán"».

"¿Sedán?"

«“Satanás” es una palabra islámica que significa “enemigo”, el enemigo de Dios. La Iglesia eligió el lenguaje islámico para referirse a los Illuminati porque, según la Iglesia, el lenguaje islámico es un lenguaje obsceno». Langdon dudó un momento antes de decir: «Pero la palabra inglesa Satan proviene de Shaitan».

Un leve gesto de inquietud cruzó el rostro de Kohler.

La voz de Langdon se hizo más grave. «Señor Kohler, no sé cómo este símbolo terminó marcado en el pecho de este hombre, ni por qué lo lleva. Pero lo que está viendo ahora es el símbolo de la organización malvada más antigua y poderosa del mundo; no se había visto en muchísimo tiempo».

Ángeles y demonios 10

El callejón era estrecho y desierto. Estrella Negra avanzó a grandes zancadas, con los ojos oscuros llenos de expectación. Al acercarse a su destino, recordó las últimas palabras de Jenas: la segunda fase de la operación estaba a punto de comenzar; era necesario un breve descanso.

Estrella Negra sonrió con aire de suficiencia. No había pegado ojo en toda la noche, pero lo último que quería era dormir; solo los débiles lo hacían. Era un guerrero, como sus ancestros; una vez que comenzaba una batalla, no descansaban. La batalla había comenzado, y se sentía honrado de estar en primera línea. Antes de lanzarse a la siguiente misión, podía permitirse celebrar su primera victoria durante dos horas.

¿Dormir? Hay formas mucho más maravillosas de relajarse que esa...

Su sed de placer la heredó de sus ancestros. A ellos les encantaba la marihuana, pero a él no. Siempre se enorgulleció de su físico robusto; era como una máquina de matar en perfecto funcionamiento. A pesar de sus genes ancestrales, nunca probó la marihuana porque había encontrado una forma más beneficiosa y saludable de relajarse que las drogas, y que le proporcionaba un estado de euforia mucho mayor.

Un deseo familiar se agitó en su interior. Black Star aceleró el paso, caminando por el callejón. Se detuvo ante una puerta sin número y tocó el timbre. La puerta se entreabrió, dejando ver dos ojos marrones que lo miraron de arriba abajo. Entonces, la puerta se abrió por completo.

"¡Bienvenido!" Una mujer elegantemente vestida lo condujo a través de la puerta a una sala de estar con poca luz pero ricamente decorada.

El aire estaba impregnado del aroma de perfumes caros y almizcle. «Siempre estamos aquí», dijo la mujer, entregándole un álbum de fotos. «Solo tienes que tocar el timbre cuando hayas elegido algo». Luego se marchó.

Black Star sonrió levemente.

Se sentó en el mullido sofá, con el álbum de fotos sobre las piernas, sintiendo una extraña inquietud en su interior. Aunque allí no se celebraba la Navidad, se sentía como un niño cristiano frente a una pila de regalos, ansioso por abrir las cajas y descubrir las sorpresas que le esperaban. Hojeó el álbum, examinando atentamente las fotos, y no pudo evitar recordar fantasías sexuales del pasado.

Marisa, una diosa italiana, es apasionada y fogosa, muy parecida a una joven Sophia Loren.

Sachiko, una geisha japonesa, es flexible y debe poseer una gran habilidad.

Canara, una mujer negra de una belleza deslumbrante, musculosa y que desprendía un encanto exótico.

Hojeó el álbum dos veces, seleccionó una foto y pulsó un botón en la mesa que tenía al lado. Un minuto después, la mujer que lo había saludado antes se acercó. Él señaló la foto que había elegido, y ella sonrió y dijo: «Por favor, ven conmigo».

Tras pagar, la mujer hizo una llamada pero no dijo nada. Unos minutos después, condujo a Blackie por una escalera circular de mármol hasta un magnífico pasillo. «Pasa por esa puerta dorada al final de este pasillo», dijo. «¡Tienes buen gusto!».

"Por supuesto, soy un experto", pensó.

Estrella Negra caminó sigilosamente por el pasillo, como una pantera negra que espera ansiosamente su presa. Llegó a la puerta y sonrió con aire de suficiencia. La puerta estaba ligeramente entreabierta, como dándole la bienvenida. La empujó y se abrió suavemente.

Cuando vio a la mujer que había elegido, sintió que había hecho una buena elección. Ya estaba tumbada desnuda en la cama, tal como él le había pedido, con las manos atadas a los postes con correas de terciopelo.

Se acercó a la cama y acarició con los dedos su pálido abdomen. "Anoche maté a alguien, y ahora me voy a dar este capricho".