Unglaublich

Kapitel 14

Langdon bajó la mirada hacia las piernas de Victoria y frunció el ceño. Había olvidado por completo que el Vaticano prohíbe estrictamente que se muestre cualquier parte del cuerpo por encima de la rodilla, tanto para hombres como para mujeres. Esta norma era una forma de rendir homenaje a la sagrada Ciudad de Dios.

“Eso era todo lo que llevaba puesto”, dijo. “Llegamos con prisa”.

El guardia asintió, visiblemente disgustado. Luego le preguntó a Langdon: "¿Trajiste alguna arma?".

¿Armas? —preguntó Langdon—. ¡Ni siquiera traje ropa interior de repuesto! —Sacudió la cabeza.

El guardia se agachó junto a Langdon y comenzó a registrarlo, empezando por los calcetines. «Maldito astuto», pensó Langdon. Las fuertes manos del guardia subieron por los muslos de Langdon, tocando sus genitales, lo que le causó gran incomodidad. Finalmente, sus manos llegaron al pecho y los hombros de Langdon. Claramente satisfecho con la inocencia de Langdon, se volvió hacia Victoria, examinándola de arriba abajo por los muslos y el torso.

Ángeles y demonios 32(2)

Victoria la fulminó con la mirada. "Ni se te ocurra".

Los guardias la miraban fijamente, con miradas que claramente exigían sumisión, pero Victoria permaneció impávida.

—¿Qué es eso? —preguntó el guardia, señalando una bolsa cuadrada abultada que llevaba delante de sus pantalones cortos.

Victoria sacó un teléfono móvil ultrafino. El guardia lo tomó, marcó, esperó a oír el tono de llamada y, tras comprobar que se trataba de un teléfono normal, se lo devolvió. Victoria se lo guardó en el bolsillo.

"Por favor, dé la vuelta una vez", dijo el guardia.

Victoria obedeció, alzando las manos y girando 360 grados.

El guardia la examinó con atención. Langdon ya había notado que los pantalones cortos y la blusa de Victoria, que le quedaban perfectos, además de su figura esbelta, no tenían nada fuera de lugar. Claramente, el guardia había llegado a la misma conclusión.

"Gracias a ambos, por aquí, por favor."

Mientras Langdon y Victoria caminaban hacia el avión, el helicóptero de la Guardia Suiza estaba estacionado en punto muerto, con sus rotores girando continuamente. Victoria subió primero, pasando por debajo de los rotores que giraban rápidamente casi sin detenerse, como una profesional experimentada, mientras que Langdon dudó un instante.

—¿No hay coche? —gritó, preguntándole medio en broma al guardia suizo que estaba a punto de subirse al asiento del conductor.

No respondió.

Langdon lo entendió; pensando en los locos de Roma, volar podría ser más seguro. Respiró hondo y subió al avión. Mientras caminaba bajo las alas giratorias, se agachó con precaución.

Cuando los guardias pusieron en marcha el avión, Victoria gritó: "¿Ya habéis encontrado el dispositivo de almacenamiento?".

El guardia se giró y miró a su alrededor, con expresión de total desconcierto. "¿Qué es eso?"

"Ese dispositivo de almacenamiento, ¿no llamaste al 'CERN' por el dispositivo de almacenamiento?"

El hombre se encogió de hombros. "No sé de qué hablas. Hoy estamos muy ocupados. El comandante me mandó a recogerte, eso es todo lo que sé."

Victoria miró a Langdon con inquietud.

"Abróchense los cinturones de seguridad", dijo el piloto, y el motor arrancó.

Langdon se abrochó el cinturón de seguridad. El pequeño avión pareció encogerse. El avión despegó, elevándose hacia el cielo, giró bruscamente hacia el norte y se dirigió directamente a Roma.

Roma… la capital del mundo, la ciudad que una vez gobernó César, el lugar del martirio de San Pedro. La cuna de la civilización moderna. Pero en el corazón de esta ciudad… yace una bomba de relojería latente.

Ángeles y demonios 33(1)

Desde el aire, Roma es un laberinto, un laberinto complejo con sinuosos senderos antiguos que rodean edificios, fuentes y ruinas antiguas.

Los aviones del Vaticano volaban a baja altura hacia el noroeste, atravesando una persistente capa de niebla tóxica generada por el tráfico denso. Langdon miró hacia abajo, observando motocicletas, autobuses turísticos y filas de Fiat que tocaban la bocina mientras se abrían paso a empujones en las rotondas. «Koyaniscattis», pensó, recordando la expresión hopi que describe una vida desordenada.

Victoria permaneció sentada a su lado con firmeza, sin decir una palabra.

El avión giró bruscamente de repente.

Langdon sintió un nudo en la garganta y dirigió la mirada a lo lejos. De repente, divisó las ruinas del antiguo Coliseo Romano. Langdon siempre había pensado que este coliseo era una de las cosas más irónicas de la historia. Ahora era un noble símbolo del nacimiento de la cultura y la civilización humanas, pero antes de su construcción, había sido escenario de siglos de actos bárbaros: leones hambrientos despedazando prisioneros, grandes grupos de esclavos luchando a muerte, violaciones en grupo de mujeres secuestradas de tierras lejanas y decapitaciones y castraciones públicas. A Langdon le pareció irónico que la Universidad de Harvard utilizara el Coliseo Romano como modelo para su "Estadio de los Guerreros de Harvard", pero quizás era bastante apropiado. Cada otoño, aquella antigua barbarie se recreaba en el campo de fútbol… cuando Harvard jugaba contra Yale, los aficionados, enloquecidos, rugían a pleno pulmón animando las sangrientas batallas de sus jugadores.

Durante el vuelo en helicóptero hacia el norte, Langdon descubrió las ruinas del Foro Romano, el centro de Roma antes del nacimiento de Cristo. Las columnas en ruinas parecían lápidas derruidas en un cementerio, que de alguna manera habían escapado a ser sepultadas por las metrópolis circundantes.

Mirando hacia el oeste, el ancho río Tíber serpenteaba a través de la ciudad, formando varios arcos enormes. Incluso desde el aire, Langdon podía apreciar la profundidad del río. Los rápidos turbulentos presentaban un tono parduzco, llenos de limo y espuma tras las fuertes lluvias.

"Mira al frente", dijo el piloto mientras ordenaba al avión que ascendiera.

Langdon y Victoria miraron hacia afuera y vieron el famoso edificio. Su enorme cúpula, como una montaña que se abre paso entre la niebla matutina, se alzaba imponente ante ellos, perforando las nubes: esa era la Basílica de San Pedro.

—Mira, esa —le dijo Langdon a Victoria—, una obra maestra de Miguel Ángel.

Langdon jamás había visto la Basílica de San Pedro desde el aire. En ese instante, la fachada de mármol resplandecía con la luz del atardecer, como si estuviera en llamas. Este magnífico edificio alberga 140 estatuas de santos, mártires y ángeles; tiene el ancho de dos campos de fútbol y, aún más sorprendente, el largo de seis. La vasta y profunda basílica puede acoger a 60

000 fieles, más de cien veces la población de la Ciudad del Vaticano, el país más pequeño del mundo.

Increíblemente, la plaza frente a la catedral no es menos impresionante que el magnífico edificio en sí. La Plaza de San Pedro, pavimentada con granito, se extiende en todas direcciones, con una inmensidad sobrecogedora. Ubicada en una zona densamente poblada de Roma, recuerda a un parque central clásico. Frente a la catedral, alrededor de la enorme plaza ovalada, 284 columnas se extienden hacia afuera, formando cuatro arcos que se estrechan gradualmente alrededor de un punto central… Se trata de un ingenioso truco arquitectónico para crear una ilusión, a menudo utilizado para realzar la grandeza de una plaza.

Langdon contempló el magnífico santuario ante él, preguntándose qué pensaría San Pedro si estuviera vivo. El martirio del santo fue espantoso: crucificado cabeza abajo. Ahora, yacía en la tumba más sagrada del mundo, sepultado cinco pisos bajo tierra, justo debajo de la cúpula central de la catedral.

"Hemos llegado a la Ciudad del Vaticano", dijo el piloto, pero su tono distaba mucho de ser acogedor.

Langdon miró a su alrededor y vio imponentes fortalezas de piedra que se acercaban: las inexpugnables defensas que rodeaban la Ciudad del Vaticano… Curiosamente, estas eran defensas seculares contra un mundo espiritual lleno de secretos, poder y misterio.

—¡Mira! —Victoria agarró de repente el brazo de Langdon y gritó, señalando frenéticamente hacia la Plaza de San Pedro. Langdon pegó la cara a la ventana para mirar.

—Ahí está —dijo ella, señalándoselo.

Langdon miró en la dirección que ella señalaba y vio que la parte trasera de la plaza era como un estacionamiento, repleto de una docena de remolques. Cada remolque tenía una enorme antena parabólica montada en su techo, que mostraba un nombre que le resultaba familiar:

Televisión europea

radio italiana

BBC

Sociedad Internacional

Langdon se sintió repentinamente muy confundido. Se preguntó si la noticia sobre la antimateria se había filtrado.

Victoria pareció ponerse tensa de inmediato. "¿Por qué están aquí los medios de comunicación? ¿Qué pasó?"

El piloto se giró, la miró y pareció sorprendido. "¿Qué está pasando? ¿No lo sabes?"

—No lo sé —replicó ella con irritación y voz áspera.

“Es una reunión secreta”, dijo. “Las puertas se cerrarán en una hora. El mundo entero está observando”.

Reunión secreta.

La palabra llevaba tiempo resonando en los oídos de Langdon, y entonces le golpeó como un ladrillo en el corazón. Una reunión secreta. Una reunión secreta del Vaticano. ¿Cómo pudo olvidarlo? Últimamente ha estado en todas las noticias.

Hace dos semanas, el Papa falleció repentinamente, poniendo fin a doce años de gran popularidad. Periódicos de todo el mundo informaron de su muerte súbita en su habitación, tan repentina e inesperada que generó sospechas. Ahora, según la tradición religiosa, quince días después del fallecimiento del Papa, el Vaticano celebra un concilio secreto: una ceremonia religiosa en la que 165 cardenales de todo el mundo, miembros del Colegio Cardenalicio, responsables de la elección del Papa, sus principales asesores y quienes participan en la administración de la Iglesia Católica a nivel mundial —las personas más poderosas del mundo cristiano— se reúnen en la Ciudad del Vaticano para elegir a un nuevo Papa.

Ángeles y demonios 33(2)

«Todos los cardenales del mundo están aquí hoy», pensó Langdon mientras el helicóptero sobrevolaba la Basílica de San Pedro. El vasto mundo de la Ciudad del Vaticano se desplegaba ante él. En ese instante, todo el órgano rector de la Iglesia Católica Romana se encontraba sobre una bomba de relojería.

Ángeles y demonios 34

El cardenal Mortati contemplaba con la mirada perdida el opulento techo de la Capilla Sixtina, intentando meditar un instante. Las paredes, adornadas con frescos, resonaban con las voces de cardenales de todo el mundo. Se agolpaban en la capilla iluminada por velas, hablando con entusiasmo en voz baja en diversos idiomas; el inglés, el italiano y el español eran lenguas comunes allí.

Cuando entra la luz del sol, la iglesia siempre luce sublime y solemne; sus largos rayos multicolores atraviesan la oscuridad como luz celestial. Pero hoy no. Por costumbre, para mantener el secreto, todas las ventanas están cubiertas con terciopelo negro azabache. Esto garantiza que nadie dentro pueda enviar señales ni comunicarse con el exterior. Así, la iglesia está completamente a oscuras, iluminada únicamente por la luz de las velas… cuya tenue luz parece purificar a todo aquel que la toca, haciéndolos parecer de otro mundo… como santos.

«¡Qué gran honor!», pensó Mortati. «Debo supervisar la celebración de este sacramento». Los cardenales mayores de ochenta años eran demasiado mayores para participar en las elecciones o asistir a las reuniones electorales, pero Mortati, de setenta y nueve años, era el cardenal de mayor edad presente y estaba autorizado para supervisar toda la reunión.

Tradicionalmente, dos horas antes de que comience el concilio secreto, los cardenales se reúnen aquí para intercambiar ideas con amigos y celebrar las últimas deliberaciones. A las 7 de la tarde, el asistente honorario del papa emérito llega para ofrecer las oraciones iniciales antes de partir. A continuación, la guardia suiza sella todas las puertas, dejando a los cardenales encerrados. Entonces, comienza la ceremonia política más antigua y confidencial del mundo. Los cardenales permanecen encerrados hasta que se elige al próximo papa entre ellos.

La Reunión Secreta. Incluso el nombre evoca un halo de secreto; la palabra inglesa significa literalmente "cerrado con llave". La Reunión Secreta, originalmente "cónclave", se refiere a una reunión secreta o confidencial, específicamente la reunión en la Iglesia Católica Romana para elegir a un nuevo papa. El autor explica que "con clave" significa literalmente "cerrado con llave". Los cardenales tienen absolutamente prohibido cualquier contacto con el mundo exterior. No pueden hacer llamadas telefónicas, enviar mensajes de texto ni siquiera susurrar en la puerta. La sala de reuniones secretas es un vacío, completamente inalterado por el mundo exterior. Esto garantiza que los cardenales permanezcan absolutamente aislados… sus ojos están puestos únicamente en Dios.

Sin duda, los medios de comunicación esperaban fuera de los muros de la iglesia, vigilando el desarrollo de los acontecimientos y especulando sobre cuál de los cardenales se convertiría en el líder de mil millones de católicos en todo el mundo. La reunión secreta había creado una atmósfera tensa y partidista que, con el paso de los siglos, se había vuelto aterradora; escándalos de envenenamiento, peleas e incluso asesinatos habían surgido dentro de esos muros sagrados. Aquellas eran historias del pasado, pensó Mortati; la reunión secreta de esta noche sería unida, agradable y, lo más importante… breve.

En cualquier caso, esa es su suposición.

Sin embargo, ocurrió un suceso inesperado. Cuatro cardenales desaparecieron misteriosamente de la iglesia. Mortati sabía que todas las salidas de la Ciudad del Vaticano estaban custodiadas por soldados, y que los cardenales desaparecidos no podían haber ido muy lejos. Pero ahora, a menos de una hora de las oraciones, sintió un repentino pánico. Después de todo, estos cuatro hombres desaparecidos no eran cardenales comunes; eran de los que se esconden tras ellos.

Los cuatro seleccionados.

Como responsable de la reunión, Mortati había transmitido debidamente un mensaje a la Guardia Suiza, advirtiéndoles de la desaparición de varios cardenales, pero aún no había recibido respuesta. Los demás cardenales se habían percatado de esta inexplicable desaparición. Comenzaron a circular murmullos inquietantes. ¡De entre todos los cardenales, se suponía que estos cuatro debían estar allí puntuales! El cardenal Mortati empezó a preocuparse; parecía que iba a ser una noche larga.

Su mente se quedó en blanco.

Ángeles y demonios 35(1)

Por motivos de seguridad y para controlar el ruido, el helicóptero aterrizó en la esquina noroeste de la Ciudad del Vaticano, lo más lejos posible de la Basílica de San Pedro.

—Hemos aterrizado —dijo el piloto cuando el avión tocó tierra. Salió del avión y abrió la puerta corrediza para Langdon y Victoria.

Langdon bajó del avión y se giró para ayudar a Victoria, pero ella ya había saltado sin esfuerzo. Cada nervio de su cuerpo estaba concentrado en un solo objetivo: encontrarlo antes de que la explosión de antimateria dejara tras de sí un horrible montón de escombros.

El piloto extendió un parasol reflectante sobre la ventana de la cabina y luego los condujo a una autocaravana Golf de gran tamaño que esperaba junto al avión. La autocaravana avanzó silenciosamente a lo largo del límite occidental del Vaticano: un muro de hormigón de cincuenta metros de altura, lo suficientemente grueso como para resistir un ataque de tanque. Cada cincuenta metros dentro del muro, un guardia suizo permanecía firme, vigilando atentamente los alrededores. El vehículo giró bruscamente a la derecha hacia Via Ausselvaltorio. Las señales de tráfico apuntaban en varias direcciones:

Palacio Municipal

comunidad negra

Basílica de San Pedro

Capilla Sixtina

Aceleraron el paso por la carretera asfaltada, pasando junto a un edificio bajo con la inscripción "Radio Vaticana". Langdon se dio cuenta con sorpresa de que aquel era el centro de producción del programa de radio más visto del mundo: Radio Vaticana, que transmitía el Evangelio a millones de oyentes en todo el mundo.

"Agárrense fuerte", dijo el piloto, antes de girar bruscamente y entrar en una rotonda.

Mientras el coche circulaba por la rotonda, Langdon apenas podía creer lo que veía. Los Jardines Vaticanos, pensó. Ese era el corazón de la Ciudad del Vaticano. Justo delante se extendía la parte trasera de la Basílica de San Pedro, una vista que Langdon se dio cuenta de que la mayoría de la gente nunca había presenciado. A la derecha, se acercaba el Palacio de los Tribunos, esta opulenta residencia papal solo comparable al imponente estilo barroco de Versalles. Ahora, el imponente Palacio de los Industriales, sede del gobierno del Vaticano, se extendía tras ellos. A la izquierda, justo enfrente, se alzaban los vastos y rectangulares Museos Vaticanos. Langdon sabía que no tendría tiempo de visitar los museos en este viaje.

—¿Adónde se ha ido todo el mundo? —preguntó Victoria, mirando el césped y la acera vacíos.

El guardia echó un vistazo a su cronómetro militar negro; parecía extraño y anticuado, escondido bajo su abultada manga. «Todos los cardenales han sido convocados a la Capilla Sixtina. La reunión secreta comenzará en una hora».

Langdon asintió, recordando vagamente que antes de que comenzaran las reuniones secretas, los cardenales pasaban dos horas en la Capilla Sixtina, reflexionando y conversando con sus homólogos de todo el mundo. Durante ese tiempo, podían fortalecer sus amistades y evitar que el ambiente electoral se volviera demasiado tenso. "¿Y qué hay de los demás residentes y funcionarios?"

"Para garantizar la confidencialidad y la seguridad de la reunión, se les prohibió a todos entrar en la ciudad hasta que se publicaran los resultados de la misma."

¿Cuándo estarán disponibles los resultados?

El guardia se encogió de hombros. "Solo Dios lo sabe". Curiosamente, esta afirmación no sonaba para nada exagerada.

Los guardias aparcaron el coche en el amplio césped situado justo detrás de la Basílica de San Pedro y acompañaron a Langdon y Victoria por una empinada rampa de piedra hasta una plaza de mármol situada tras la basílica. Cruzaron la plaza, llegaron al muro posterior de la basílica, caminaron junto a él a través de un patio triangular y cruzaron la Via Belvedere, encontrándose entre un grupo de edificios muy juntos. Langdon, que había aprendido algo de italiano en sus estudios de historia del arte, reconoció fácilmente los letreros, como la Imprenta Vaticana, el Taller de Restauración de Tapices, la Oficina de Correos y la Iglesia de Santa Ana. Cruzaron otra pequeña plaza para llegar a su destino.

El batallón de la Guardia Suiza se encuentra junto a la guarnición, al noreste de la Basílica de San Pedro. El batallón es un edificio bajo de piedra, con un guardia de pie a cada lado de cada entrada, inmóviles como estatuas.

Langdon tuvo que admitir que los guardias no parecían tan cómicos. Si bien también vestían uniformes azules y dorados y portaban las tradicionales "alabardas vaticanas" —lanzas de ocho pies de largo con una afilada guadaña en la punta—, se decía que estas afiladas alabardas habían sido utilizadas por los cruzados católicos en las defensas del siglo XV para decapitar a innumerables musulmanes.

Langdon y Victoria subieron, e inmediatamente dos guardias se adelantaron, bloqueando la entrada con sus alabardas cruzadas. Uno de los guardias miró al piloto con expresión de desconcierto. "¿Por qué no llevas pantalones?", dijo, señalando los pantalones cortos de Victoria.

El piloto les hizo un gesto para que se apartaran. "El comandante les ordenó que vinieran de inmediato".

Los dos guardias fruncieron el ceño y se apartaron a regañadientes.