Vielleicht hat Yan Qingli sie hierhergebracht, damit sie das erkennt. Denn nur wenn sie das erkennt, wird sie alles, was sie jetzt hat, festhalten wollen, und nur Yan Qingli kann sie dazu bringen.
Qiu Lanxi war zu faul, sich mit all dem auseinanderzusetzen. Schließlich konnte sie, egal wie gründlich sie darüber nachdachte, nichts ändern. Also machte sie sich keine Sorgen und hob den Vorhang der Kutsche, um die Aussicht zu genießen.
Die Straßenränder waren von Menschenmassen gesäumt, der Mittelteil war den Mächtigen und Reichen vorbehalten. Nur in solchen Momenten wurde Qiu Lanxi wirklich bewusst, an welchem Ort sie sich befand.
Aus Yan Qinglis Blickwinkel war nur ihr wunderschön geschwungenes Kinn zu sehen, das unter den schwarzen Vorhängen noch weißer wirkte.
Qiu Lanxi kümmerte sich nicht um Yan Qinglis Blick. Sie hatte sich an diese Art des Starrens gewöhnt. Anfangs hatte sie sich innerlich beruhigen müssen, aber jetzt konnte sie es ignorieren.
Sie beobachtete die Menschen, die draußen ein- und ausgingen, und beneidete sie um ihre Freiheit. Doch Qiu Lanxi wusste genau, dass sie in dieser Zeit nicht überleben könnte, wenn ihr eine solche Freiheit gewährt würde.
Die Kutsche schien in die geschäftige Stadt eingefahren zu sein, und die Zahl der Händler nahm allmählich zu. Qiu Lanxi betrachtete die Zuckerbilder, die die Händler den Kindern reichten, und den alten Mann, der kandierte Hagebutten verkaufte. Das waren die einzigen beiden vertrauten Dinge, die ihr in dieser Zeit begegneten.
Qiu Lanxi konnte nicht anders, als an Yan Qinglis Ärmel zu zupfen: „Eure Hoheit…“
"Was ist das?"
Ich möchte kandierten Weißdorn essen.
Ein Hauch von Sehnsucht blitzte in ihren Augen auf, sodass es ihr schwerfiel, eine so unbedeutende Bitte abzulehnen. Doch Yan Qingli blieb ungerührt und sagte stirnrunzelnd: „Schmutzig.“
"Eure Hoheit..." Qiu Lanxi zupfte an ihrem Ärmel und schüttelte ihn. "Bitte."
Sie öffnete ihre trüben Augen, ihre Stimme ungewöhnlich sanft. Yan Qinglis Augenbrauen zuckten unwillkürlich. Seltsamerweise hätte sie eine solche Bitte leicht ablehnen können, aber aus irgendeinem Grund brachte sie es nicht über sich, es auszusprechen.
Sie versuchte es mehrmals, doch es blieb unverändert. Als Qiu Lanxi jedoch sah, dass sie nicht reagierte, war sie bereits näher gerückt und gab sich nicht länger damit zufrieden, nur an ihrem Ärmel zu zupfen. Stattdessen streckte sie die Arme aus und schlang sie um sie.
"Was ist das denn für ein Verhalten!", konnte Yan Qingli nicht anders, als ihn zu tadeln.
Wenn andere wüssten, dass sie solche Dinge sagen konnte, wären sie wahrscheinlich schockiert, denn Prinzessin Shaoguang, die in der Großen Ning-Dynastie hohes Ansehen genoss, tat die meisten Dinge, die gegen Vernunft und Moral verstießen.
„Eure Hoheit …“ Qiu Lanxi fürchtete nicht ihren Zorn, sondern vielmehr ihre fehlende Reaktion. Daraufhin wurde ihre Stimme noch sanfter: „Bitte, Eure Hoheit.“
Yan Qingli hatte das Gefühl, ihre Lippen und Zunge stünden nicht mehr unter ihrer Kontrolle, denn sie hörte sie wie von Geisterhand sagen: „Draußen ist es schmutzig. Ich lasse es putzen, wenn wir zurück sind.“
Nach diesen Worten fühlte sich Yan Qingli wie besessen, und ein unbeschreiblicher Zorn erfüllte ihr Herz. Nur wenige konnten ihre Gedanken beeinflussen, sobald sie eine Entscheidung getroffen hatte, doch nun schien sie wie verhext.
Qiu Lanxi blinzelte und lächelte strahlend: „Vielen Dank, Eure Hoheit!“
Sie streckte die Hand aus und, als könne sie ihre Gefühle nicht beherrschen, umarmte sie sie unwillkürlich und drückte ihre weiche Wange an ihre eigene. Yan Qingli krümmte unbewusst die Finger, und der Zorn verflog auf seltsame Weise und wurde von einem noch unbeschreiblicheren Gefühl abgelöst.
Es ist nur eine Kette aus kandierten Hagebutten...
Yan Qingli behielt eine ernste Miene und hob leicht das Kinn, damit niemand die innere Unruhe erkennen konnte.
Qiu Lanxi senkte den Blick und verbarg ihr Lächeln. Sie war stets der Überzeugung, dass niemand ohne Schwächen sei, und selbst wenn, könne man in anderen Schwächen hervorrufen.
Seht her, es ist bald da!
Die Kutsche kehrte bald zur Residenz der Prinzessin zurück. Nachdem Qiu Lanxi ihre Kleider, die sie beim Betreten des Palastes getragen hatte, gegen ihre Alltagskleidung getauscht hatte, sah sie, wie Yan Qingli beim Betreten des Zimmers ein Buch aufnahm und weiterlas.
Sie blickte sich um und verstand, konnte aber nicht umhin, ängstlich zu fragen: „Eure Hoheit, wo sind meine kandierten Weißdornblüten?“
Yan Qingli blickte von ihrem Buch auf und sagte ruhig: „Woher sollte die Residenz der Prinzessin solche Lebensmittel bekommen?“
Qiu Lanxi war verblüfft: „Aber… du hast es mir versprochen…“
Ihre Stimme verstummte allmählich, und als Yan Qingli sie mit gesenktem Kopf sah, überkam ihn ein seltsames Gefühl der Genugtuung. Der Zorn, der im Waggon vorübergehend unterdrückt worden war, schien endlich ein Ventil gefunden zu haben und verflog augenblicklich.
Doch nachdem sie eine Weile gewartet hatte und Qiu Lanxi immer noch allein dastand, weder sprechend noch irgendeine Spur von Enttäuschung zeigend, wurde Yan Qingli etwas unruhig. Sie konnte nicht anders, als ihr Buch beiseite zu legen und die Augen zu heben, um hinüberzusehen: „Komm her.“
Qiu Lanxi verharrte eine Weile regungslos, bevor sie herüberkam. Als sie näher kam, konnte Yan Qingli, obwohl sie den Kopf gesenkt hielt, die Tränenspuren in ihrem Gesicht erkennen und war etwas verwirrt.
Es ist doch nur kandierter Weißdorn, warum regst du dich so auf?
Yan Qingli hielt einen Moment inne. Ihr Aussehen ließ vermuten, dass sie ein abscheuliches Verbrechen begangen hatte.
Diese Reaktion war wirklich langweilig, ganz anders als Yan Qingli erwartet hatte. Die meisten der adligen Damen und Herren, die sie neckte, zogen sich entweder schleichend zurück und machten harsche Bemerkungen oder zwangen sich zu einem Lächeln, während sie ihren Ärger unterdrückten. Wie konnten sie nur so wütend sein, dass sie weinten?
Yan Qingli konnte nicht anders, als sie zu berühren. Qiu Lanxi wirkte zwar dünn, aber ihr Gesicht war noch immer fleischig. Es fühlte sich zart und weich an. Die Feuchtigkeit an ihren Fingerspitzen war ihr etwas unangenehm. Lautlos zog sie ihre Hand zurück und sagte: „Ruft Chun Su herein.“
Prinzessin Shaoguangs Dienerinnen waren allesamt kampfkunsterfahren und bewegten sich beinahe lautlos. Qiu Lanxi hörte niemanden hereinkommen. Sie sah nur, wie Yan Qingli die Hand hob, und vor ihr erschien ein leuchtend bunter kandierter Weißdorn.
Da sie sich nicht rührte, warf Yan Qingli ihr einen Blick zu und sagte: „Soll ich dich füttern?“
Qiu Lanxi akzeptierte es daraufhin.
Yan Qingli nippte langsam an ihrem Tee, als wäre nichts geschehen, und beobachtete Qiu Lanxi, wie sie kleine Bissen nahm. Sie konnte sich ein „Es ist doch nur kandierter Weißdorn, ist das all die Mühe wert?“ nicht verkneifen.
Qiu Lanxi blinzelte leicht und dachte bei sich, dass die kandierten Hagebutten es nicht wert waren, aber du schon. Sie widersprach nicht, sondern entschuldigte sich sanft: „Es ist mein Fehler, bitte verzeiht mir, Eure Hoheit.“
Aus irgendeinem Grund fühlte sich Yan Qingli zunehmend eingeengt, als ob sie unvernünftig wäre. Sie warf Qiu Lanxi einen Blick zu und spürte, dass ihr Ärger völlig irrational war, doch sie konnte das Gefühl der Beklemmung einfach nicht unterdrücken.
Qiu Lanxi wusste, wann Schluss war, und zupfte fast unmerklich an ihrem Ärmel: „Eure Hoheit, bitte necken Sie mich nächstes Mal nicht. Ich bin dumm, ich nehme das ernst.“
Ihre Augen waren noch immer trüb und feucht. Yan Qinglis Augenbrauen zuckten leicht. Sie wusste, dass sie es absichtlich getan hatte und dass sie alles mühelos ausgelöscht hatte. Unbewusst hatte sie die Grenze überschritten. Obwohl sie es wusste, war sie hilflos. Sie war in die Falle getappt, ohne es zu merken.
Yan Qingli wollte es nicht zugeben, also wechselte sie das Thema und sagte: „Mögen Sie kandierte Hagebutten wirklich?“
Qiu Lanxi blinzelte leicht: „Eigentlich mag ich sie nicht, ich wollte nur spontan die kandierten Hagebutten hier probieren und sehen, wie sie sich von denen zu Hause unterscheiden.“
Yan Qingli warf ihr einen Blick zu: „Was ist der Unterschied?“
„Ich kann es nicht schmecken“, sagte Qiu Lanxi mit einem Anflug von Enttäuschung. „Ich habe es schon lange nicht mehr gegessen, ich habe es ganz vergessen.“
Wie eine Blume in der sengenden Sonne wirkte sie etwas apathisch. Yan Qingli dachte, dass ihr das alles wohl nicht gefiel.
Als Yan Qingli ihr prächtige Kleider und Schätze schenkte, zeigte sie außer ihrer Bewunderung keinerlei Verlangen. Erst als sie den kandierten Weißdorn in Händen hielt, verriet sie ein wenig Zufriedenheit. Nicht jeder strebt nach Reichtum und Ruhm; viele Menschen sehnen sich auch nach einem einfachen Leben und Frieden. Yan Qingli war sich dessen wohl bewusst.
Sie wandte den Blick beiläufig ab, aber das war das Einzige, was sie niemals haben konnten.
Nach einem Moment der Stille hob Yan Qingli die Hand und presste sie gegen seine Brust, was Qiu Lanxi den Atem raubte. Vergeblich wehrte sie sich und fragte nur fassungslos: „Eure Hoheit?“
Yan Qinglis Augen zuckten kurz: „Es ist nichts.“
Dann lass mich los!
Neuropathie!
Qiu Lanxi schmollte leicht; sie hatte ihre kandierten Hagebutten noch nicht aufgegessen!
Aus Angst, kandierte Hagebutten auf ihre Kleidung zu bekommen, hob Qiu Lanxi nur die Hand, was sie innerlich erneut über Yan Qingli fluchen ließ. Obwohl sie genau wusste, dass jemand wie Yan Qingli nie Rücksicht auf andere nahm und stets erwartete, dass andere mit ihr kooperierten, erschienen ihr manche Verhaltensweisen Yan Qinglis immer noch unerklärlich.
Yan Qingli betrachtete Qiu Lanxi in ihren Armen. So eine zarte Blume hätte in den Händen von Menschen wie ihnen leicht ihr Leben verlieren und hilflos zurückbleiben können … Doch gerade diese Zerbrechlichkeit verlieh ihr einen stärkeren Überlebenswillen als jedem anderen Lebewesen. Selbst inmitten von Trümmern fand sie einen Weg, ihre Wurzeln zu vergraben und zu einer Blume zu erblühen, die jedes Herz verzaubern würde.
Im Vergleich zu denen, die jedes Augenmaß verlieren, wenn sie in eine ungünstige Lage geraten, sind solche Menschen im Herzen zweifellos widerstandsfähig.
Obwohl sie diese Eigenschaften eigentlich nicht brauchte, dienten sie ihr lediglich als Schutzschild.
Qiu Lanxi hatte keine Ahnung, was sie dachte, denn sie ließ ihre Hand schnell los.
Yan Qinglis Zuneigung war stets distanziert und ging nie in offene Zärtlichkeiten über. Selbst nach wiederholtem Nachfragen konnte Qiu Lanxi nicht herausfinden, ob Yan Qingli lesbisch war oder nicht. Schließlich wirkte Yan Qingli weder besonders heterosexuell noch besonders lesbisch. Das ließ Qiu Lanxi in ihrer eigenen Unsicherheit gefangen: Sollte sie eine enge Vertraute, eine fürsorgliche jüngere Schwester oder eine zärtliche Geliebte sein?
Schönheit ist vergänglich, und Qiu Lanxi braucht Yan Qinglis Zuneigung, sei es Liebe oder Freundschaft. Obwohl Yan Qinglis Verhalten ihren Erwartungen zu entsprechen scheint, weiß sie, dass es nicht reicht. Zumindest im Moment ist Yan Qingli nicht bereit, seine Interessen für sie aufzugeben. Zwischen den beiden wird sie sich nur für Letzteres entscheiden.
Nun ist alles nur noch ein unbedeutendes Opfer für die andere Partei, das man leicht wieder zurücknehmen oder rücksichtslos verwerfen kann.
Nachdem Qiu Lanxi endlich fertig gegessen hatte und eingeschlafen war, betrachtete Yan Qingli sie ruhig. Nach einem kurzen Blick senkte sie ihren Blick auf ihre Fingerspitzen, steckte sie sich in den Mund und schien den süßen Geschmack der kandierten Hagebutte nur vage wahrzunehmen.
Kapitel 10
Dank der eindringlichen Worte Kaiser Qinghes war die Angelegenheit schnell und endgültig beigelegt. Am nächsten Tag wurden zwei kaiserliche Erlasse erlassen, die nicht nur die Heirat verkündeten, sondern auch die Familie des Prinzgemahls rügten und ihr ungebührliches Verhalten beanstandeten.
Gleichzeitig ließ Kaiser Qinghe allerlei prächtige Kleider und kostbare Schätze in die Residenz der Prinzessin schicken, um ihr verletztes Herz zu trösten.
Kaiser Qinghe war seinen Kindern gegenüber stets nachsichtig. Wollte die Prinzessin die Angelegenheit friedlich regeln, schwieg er. Zeigte sie jedoch deutliche Unzufriedenheit, ließ sich die Sache nicht so einfach beilegen. Und wie viele Familien, die Kaiser Qinghe wegen ihres ungebührlichen Lebensstils und ihrer moralischen Verfehlungen angeprangert hatte, würden es wagen, sich ihnen anzunähern?
Es ist allgemein bekannt, dass die Familie Bai dem Untergang geweiht ist. Tatsächlich könnte alles, was jetzt geschieht, nur ein unbedeutender Zwischenfall sein. Der Kaiser wird nicht zulassen, dass die Familie Bai in der Hauptstadt weilt und ihm im Weg steht.
Tatsächlich wurde die Familie Bai innerhalb weniger Tage wegen Schikane von Männern und Frauen sowie Täuschung ihrer Vorgesetzten angeklagt. Bald darauf erreichten den Kaiser unzählige Petitionen. Er war außer sich vor Wut und degradierte die Mitglieder der Familie Bai immer wieder. Schließlich blieb dem Patriarchen der Familie Bai nichts anderes übrig, als von seinem Amt zurückzutreten, und die gesamte Familie zog sich in ihre Heimatorte zurück. Erst damit galt die Angelegenheit als abgeschlossen.
Während Qiu Lanxi Chun Sus lebhafter Schilderung lauschte, erfuhr sie, dass Yan Qingli nicht die Einzige war, die Kaiser Qinghe die Scheidung verweigerte. Doch während die Familie Bai die Hauptstadt vollständig verlassen hatte, war der Ehemann der anderen Prinzessin einfach nur feige geworden, und seine Familie blieb völlig unberührt.
Ein so deutlicher Unterschied, selbst wenn politische Erwägungen im Spiel sind, wird zwangsläufig Groll hervorrufen. Wie viel Dankbarkeit wird die andere Partei Yan Qingli entgegenbringen, obwohl diese zuvor einen offiziellen Titel für den Nachwuchs der anderen Partei beantragt hatte?
Das ist wohl ein Paradebeispiel dafür, wie man Öl ins Feuer gießt.
Qiu Lanxi kam nicht umhin, sich zu fragen, ob Kaiser Qinghe Yan Qingli wirklich mochte?
Yan Qingli kümmerte sich nicht mehr um diese Dinge. Kaiser Qinghe hatte ihr endlich ein richtiges Amt verliehen, doch je mehr sich dies änderte, desto vorsichtiger musste sie sein. Sie durfte ihre Wünsche nicht zeigen, aber gleichzeitig durfte sie nichts falsch machen. Deshalb ließ sie sich einfach von Qiu Lanxi an den Hof begleiten. Wann immer sie etwas unternahm, war Qiu Lanxi an ihrer Seite und bereicherte ihr Leben.
Hätte irgendein anderer Prinz dies getan, wäre er von den Zensoren unerbittlich kritisiert worden. Doch im Fall von Yan Qingli wurden alle kritischen Eingaben unterdrückt und nicht veröffentlicht, als ob niemand damit unzufrieden gewesen wäre.
Jeden Tag, wenn Qiu Lanxi aufwachte, konnte sie nicht anders, als ihren Hals zu berühren, da sie das Gefühl hatte, dem Tod immer näher zu kommen; schließlich hat selbst die Geduld eines Kaisers ihre Grenzen.
Infolgedessen wurde Qiu Lanxis Gesicht, das durch die gute Ernährung etwas an Gewicht zugenommen hatte, wieder schmaler. Yan Qingli konnte seine Pläne deswegen unmöglich ändern, sagte aber auch nichts. In seiner Freizeit ging er mit Qiu Lanxi spazieren, um sie zu entspannen.
In der Hauptstadt war das Reiten zwar verboten, aber nicht untersagt. Die meisten Familien zogen es jedoch vor, zu Fuß zu gehen, um Ärger zu vermeiden. Yan Qingli hingegen brauchte sich darüber keine Gedanken zu machen und ritt mit Qiu Lanxi auf einem großen weißen Pferd.
Qiu Lanxi war in ihrem früheren Leben keine Stubenhockerin; sie reiste in den Ferien oft an verschiedene Orte. Jetzt, da sie mit Yan Qingli ausgehen kann, ist sie natürlich viel entspannter.
Wenn man sich nicht wehren kann, bleibt einem letztendlich nur noch die eigene Denkweise.
Yan Qingli trug heute einen Morgenmantel und sah elegant und schneidig aus. Qiu Lanxi, die einen Schleierhut trug, lehnte sich an sie und ergriff unwillkürlich ihren Arm, bevor sie es wagte, nach unten zu blicken. In ihrem früheren Leben hatte Qiu Lanxi Glasbrücken und Ähnliches überquert, doch nun, hoch zu Ross, plagte sie die Höhenangst.
Dies zwang sie, Yan Qingli sehr nahe zu kommen. Yan Qinglis Augen verdunkelten sich leicht. Das weiße Pferd galoppierte eine Weile die breite Straße entlang, bevor es anhielt, als sich viele Menschen um es versammelt hatten. Dann schritt es langsam auf die Menge zu.
Qiu Lanxi fragte neugierig: „Wo ist das?“
„Neun Märkte.“ Yan Qingli blickte die Passanten an, ihr Gesichtsausdruck war etwas düster.
Die sogenannten Neun Märkte hatten auch einen anderen bekannten Namen: der Ort, wo man „auf dem Ostmarkt edle Pferde und auf dem Westmarkt Sättel kauft“. Alle Händler und Werkstätten der Hauptstadt befanden sich in diesen Neun Märkten.
„Als mein Vater mir die Siegel der Neun Märkte anvertraute, hoffte er, dass ich sie gut verwalten könnte.“
„Dann muss Seine Hoheit Erfolg gehabt haben, nicht wahr?“ Qiu Lanxi blickte auf die geschäftigen Straßen und glaubte nicht, dass die Gegenseite in dieser Angelegenheit scheitern könnte.
Obwohl Qiu Lanxi die damit verbundenen Schwierigkeiten bereits erahnen konnte – Chun Su tratschte ständig vor ihr über die Sitten und Gebräuche der Hauptstadt –, wusste sie genau, was der Neunte Markt war. Die meisten der verwöhnten jungen Herren der Hauptstadt würden unweigerlich auf dem Neunten Markt auftauchen, wenn sie Männer oder Frauen schikanieren wollten.
Zudem ermöglichen die mächtigen und einflussreichen Familien hinter diesen Geschäftsleuten einigen skrupellosen Händlern, ungestraft zu agieren, während die Armen schwer unter Unterdrückung leiden. Die Machtstrukturen sind tief verwurzelt, und ein übereiltes Eingreifen kann leicht zu Problemen führen.
"NEIN." Yan Qingli zwang sich zu einem Lächeln.
Als wirtschaftliches Zentrum der Hauptstadt waren die Neun Märkte so gut organisiert, dass man sagte, die meisten Probleme der Hauptstadt ließen sich damit lösen. Daher war Yan Qingli eher überrascht als verängstigt, als Kaiser Qinghe ihr die Siegel der Neun Märkte übergab.
Als es ihr jedoch endlich gelang, die neun Städte erfolgreich zu regieren, stieß sie auf noch größere Schwierigkeiten und erkannte, dass Kaiser Qinghe sie eigentlich zum Aufgeben bewegen wollte. Daraufhin nutzte sie fortan den Vorwand, lernen zu wollen, um Kaiser Qinghe zu bitten, ihr einen hohen Beamten zur Seite zu stellen. Sie gab vor, nur vorübergehend daran interessiert zu sein und sich nicht länger mit diesen Angelegenheiten befassen zu wollen.
Sie behandelte sich wie eine Königin.
Danach gab es in Kyushu tatsächlich keine Unruhen mehr. Niemand plante heimlich einen Aufstand oder versteckte Waffen in der Stadt, und es gab keine Straßenmorde mehr.
Yan Qingli erzählte Qiu Lanxi ohne zu zögern alles und ließ sie sprachlos zurück. Sie wusste, dass die andere keinen Trost brauchte, und da sie nicht wusste, was sie sagen sollte, wechselte sie das Thema und fragte: „Und Eure Hoheit jetzt? Werden Sie immer noch ein Maskottchen sein?“
„Darum habe ich nicht gebettelt“, sagte Yan Qingli mit einem leichten Lächeln.