Wäre es jedoch Qiu Lanxi gewesen, wäre es keine Übertreibung zu sagen, dass sie von Tausenden verurteilt und von allen verachtet worden wäre. Nicht nur sie selbst, sondern sogar Kaiser Qinghe würde kritisiert werden.
Deshalb konnte sich Qiu Lanxi kaum vorstellen, welchen Preis Yan Qingli dafür bezahlt hatte, und sie glaubte nicht, dass die Gefühle der anderen Partei für sie so tief sein könnten.
……vielleicht?
Sie war sich nicht mehr sicher; sie konnte Yan Qinglis Bewegungen nicht mehr rational analysieren.
"Vielen Dank, Eure Hoheit."
Qiu Lanxi dachte nicht weiter nach und verbeugte sich ehrerbietig vor ihr. Es gab keine größere Gnade als diese, und sie wusste nicht einmal, ob sie sie jemals erwidern könnte.
Yan Qingli wandte sich leicht ab, um ihr auszuweichen, bevor sie ihr aufhalf. Da sie wusste, dass dies ihr guttun könnte, presste sie die Lippen zusammen und sagte: „Das ist nicht nötig. Ich habe auch meine egoistischen Gründe.“
Qiu Lanxi hatte sie schon lange nicht mehr so über sich selbst reden hören und war etwas benommen.
Yan Qingli sagte ruhig: „Das Gericht kann nicht nur aus mir bestehen. Wenn Sie mir wirklich dankbar sind, dann machen Sie Ihre Arbeit gut und streben Sie danach, ein Vorbild zu werden.“
Qiu Lanxi verstand sofort. Egal wie herausragend Yan Qingli war, alle würden es für selbstverständlich halten; schließlich war sie seit ihrer Kindheit berühmt und die Tochter des Kaisers. Doch Qiu Lanxi war anders. Wenn sie sich einmischte und Unruhe stiftete, würden viele unbewusst die Illusion entwickeln: „Das könnte ich auch“, und das genügte, um den tiefsitzenden Ehrgeiz vieler Frauen zu wecken.
Sie senkte den Kopf und sagte: „Eure Hoheit, ich werde Euch gewiss nicht enttäuschen.“
Qiu Lanxi überdachte ihre Position beinahe sofort, oder besser gesagt, sie konnte es kaum erwarten, diese neue Identität anzunehmen, anstatt ihre ursprüngliche abzulehnen.
Yan Qinglis Augen waren dunkel und unergründlich. Nach langem Schweigen sagte sie: „Ich brauche dich nicht als Untergebenen.“
Ihr Tonfall klang etwas steif.
Qiu Lanxis Lippen bewegten sich leicht, und nach einem Moment der Stille fragte sie: „Was wünscht Eure Hoheit?“
Yan Qingli starrte sie an, und gerade als Qiu Lanxi dachte, sie würde nichts sagen, hörte sie sie sagen: „Ich möchte, dass du mich begleitest, um das zu tun, was wir schon längst hätten tun sollen.“
Qiu Lanxis Augen weiteten sich vor Erstaunen; sie konnte kaum glauben, dass diese Worte aus ihrem Mund gekommen waren. Sie holte tief Luft, bevor sie fragte: „Also ist das abgemacht?“
„Das ist eine Bitte“, sagte Yan Qingli und senkte den Blick. „Sie können ablehnen, wenn Sie wollen, keine Sorge.“
Das war ihr egoistischer Wunsch. Sie wollte Qiu Lanxi die Flügel nicht stutzen. Ihr Geburtsort hatte es ihr verwehrt, Flügel zu bekommen. Doch Yan Qingli wusste, dass Qiu Lanxi, sobald sie den Hof betrat, Flügel bekommen und davonfliegen würde. Zuvor aber wollte sie sie noch kurz besitzen.
Ist das verständlich?
NEIN.
Doch Yan Qingli wollte es trotzdem tun, denn sie hatte noch nie Liebe zwischen Mann und Frau erlebt. Wenn sie es doch erleben würde, würde sie sich mit Sicherheit lebhaft daran erinnern. Außerdem bewies ihre Zustimmung zumindest, dass sie nicht völlig gefühllos war.
Yan Qingli musste zugeben, dass sie keine Heilige war. Sie brachte es nicht übers Herz, sich mit Gewalt zu nehmen, was sie wollte, und wäre bereit gewesen, ihr eine Feder an die Hand zu binden, doch sie befürchtete, spurlos davonzufliegen.
Qiu Lanxi öffnete den Mund, sprachlos. Sie spürte eine Art Wahnsinn in Yan Qingli, aber dieser Wahnsinn schien etwas zu sein, das sie aus sich selbst herausgezwungen hatte.
Sie stand da, den Rücken gerade, das Gesicht ruhig, als könne sie jedes Ergebnis akzeptieren.
Qiu Lanxis Augenbrauen zuckten leicht. Ein Monarch und sein Minister mit einem Liebesskandal sind etwas ganz anderes als ein Monarch und sein Minister, die tatsächlich eine Beziehung führten.
Erstere können wieder zu zwei parallelen Linien werden, während letztere höchstwahrscheinlich ein verworrenes Durcheinander ist, das sich nicht entwirren lässt.
Da die andere Person aber schon so viele Schritte nach vorn gemacht hatte, konnte sie sich nicht dazu durchringen, an Ort und Stelle zu bleiben.
Qiu Lanxi trat näher an sie heran und führte sie ans Bett. Yan Qingli sah sie an und sagte: „Ich habe dich nicht gezwungen.“
"Ich weiß."
Vielleicht wollte Yan Qingli sie anfangs tatsächlich dazu zwingen, in einigen Theaterstücken mitzuwirken, aber später spielte sie einfach weiter, weil sie Yan Qingli nicht traute.
Sie lockerte ihren Gürtel, streifte nach und nach ihre nassen Kleider ab und legte schließlich die Hand auf ihr Knie.
Qiu Lanxi starrte auf die blauen Flecken an ihren Knien und begriff plötzlich, wie sie sich für die kaiserliche Prüfung qualifiziert hatte.
Eine Welle unbeschreiblicher Bitterkeit stieg in ihrem Herzen auf, und sie küsste ihn sanft.
"Weine nicht", sagte Yan Qingli hilflos, "Wir werden nicht..."
"Pst."
Qiu Lanxi griff nach ihrem Mund, hielt ihn ihr zu und drückte sie dann aufs Bett.
Yan Qingli starrte auf ihre tränenüberströmten Wimpern und verspürte einen Stich des Bedauerns. Sie hatte wirklich nicht die Absicht gehabt, ihre Freundlichkeit auszunutzen, aber es schien, als hätte sie die andere Person wieder einmal missverstanden.
Kapitel 45
Am nächsten Tag war es helllichter Tag.
Yan Qingli stand wie immer früh auf. Als Qiu Lanxi erwachte, war sie bereits verschwunden. Erst gegen Mittag lud sie sie ins Arbeitszimmer ein.
Sie deutete auf einen Stapel auf dem Tisch: „Das sind die Prüfungsunterlagen für die ersten drei Bücher jeder kaiserlichen Prüfung.“
Während sie sprach, huschten ihre Augen unbewusst umher, und als Qiu Lanxi näher kam, spannte sie sich noch mehr an.
Qiu Lanxi war etwas überrascht: "Sowas kann man sogar bekommen?"
Yan Qingli summte zustimmend und sagte lässig: „Am Anfang war es gar nicht so schwierig.“
Vor jeder kaiserlichen Prüfung versuchten viele Beamte, diese Gegenstände für ihre Nachkommen zu erwerben. Für Angehörige niedrigeren Ranges waren diese Gegenstände natürlich kostbar, für Angehörige höheren Ranges hingegen leicht zu beschaffen.
Diese waren für Qiu Lanxi in der Tat sehr nützlich. Die Fragen für jede kaiserliche Prüfung wurden von Kaiser Qinghe persönlich ausgewählt und spiegelten seine politischen Ansichten wider. Durch die Beobachtung dieser Fragen konnte Qiu Lanxi nach einer detaillierten Analyse die zukünftigen Fragen vorhersagen.
„Vielen Dank, Eure Hoheit“, sagte Qiu Lanxi, ohne sich eilig umzusehen. Sie beugte sich näher zu Yan Qingli und sagte: „Allerdings verstehe ich etwas nicht. Ich wäre Eurer Hoheit dankbar, wenn Sie mich aufklären könnten.“
Wie konnte Seine Majestät einer solch absurden Forderung zustimmen?
Gestern war Qiu Lanxi von der riesigen Überraschung überwältigt, doch nachdem sie sich beruhigt hatte, plagten sie Zweifel. Ihre Fähigkeiten hatte sie bisher noch nicht unter Beweis gestellt. Und was ihre Herkunft betraf: Nachdem das Königreich Teng gestürzt und zum Territorium des Königreichs Ning geworden war, konnte sie zwar kaum als Angehörige des Königreichs Ning gelten, doch war es für sie unmöglich, nicht auf der Hut zu sein.
Kaiser Qinghe war nicht der Typ, der seine Tochter übermäßig verwöhnte. Das zeigt sich daran, dass er Yan Qingli zurückließ, um den Feind aufzuhalten, als er ermordet wurde. Er war keineswegs jemand, der ausschließlich aus dem Bauch heraus handelte.
Sie beugte sich so nah vor, dass sie ihren Atem spüren konnte. Yan Qingli senkte leicht die Augenlider und sagte: „Das sind nur ein paar hinterhältige Tricks.“
Qiu Lanxi konnte es kaum glauben, dass die Dinge so einfach waren, wie sie es schilderte. Da die andere Partei jedoch nicht darüber sprechen wollte, war es für sie tatsächlich schwierig, die Wahrheit herauszufinden. Nachforschungen anzustellen, entsprach nicht ihrer Art. Wenn sie es wirklich wissen wollte, würde sie lieber Kaiser Qinghe fragen, als sich die Informationen von Yan Qingli zu holen.
Nun ja... die Grundannahme ist, dass er mich nicht sofort verhaftet und hinrichtet, wenn er mich sieht.
Sie konnte leicht erraten, dass sie in den Augen der anderen Person wahrscheinlich eine absolute Zauberin und eine Quelle des Unheils war.
Da Qiu Lanxi nicht weiter nachhakte, atmete Yan Qingli insgeheim erleichtert auf. Sie hatte nicht direkt gelogen; sie hatte tatsächlich ein paar Tricks angewendet, nichts weiter als... mit Selbstmord zu drohen.
Yan Qingli war sich stets bewusst, dass sie in Kaiser Qinghes Herzen anders war als die anderen, doch sie missbrauchte diese Macht nur selten, da die Gunst des Kaisers mit jedem Einsatz dieser Macht abnahm und sie daher jeden einzelnen Moment optimal nutzen sollte.
Daher kann man sich leicht vorstellen, wie wütend Kaiser Qinghe war, als seine sonst so gehorsame und rücksichtsvolle Tochter plötzlich eine so absurde Forderung stellte.
Er war fest davon überzeugt, dass Yan Qingli von Liebe geblendet war. Ihr Erfolg am Hof lag darin begründet, dass sie nie von Frauen erzogen, sondern stets von ihm persönlich unterrichtet worden war. Sie hatte ihn zudem mehrmals mit Ministern im Gespräch erlebt. Auch sie selbst war außergewöhnlich intelligent. Diese Umstände hatten sie geprägt. Doch es gab nur eine Yan Qingli auf der Welt.
Was ist Qiu Lanxi überhaupt?
Solange Kaiser Qinghe jedoch Yan Qinglis Tod nicht hinnehmen wollte, war er letztendlich zu einem Kompromiss bereit. Yan Qingli wusste, dass dieser Wert auf Beziehungen legte und dass sein Gegenüber sein Wort halten konnte.
Deshalb sagte Yan Qingli, dass sie zu unlauteren Mitteln gegriffen habe.
Als Kaiser Qinghe machtlos war, wagte er es, ein rotes Kleid zu tragen, um Yan Qinglis Verheiratung zu verhindern. Damals ahnte er nicht, dass seine Tat das gesamte Ning-Reich gegen das Teng-Reich vereinen würde. Er wollte lediglich verhindern, dass Yan Qingli zur Heirat weggebracht wurde. Nun konnte er unter ihrem Druck natürlich nachgeben.
Doch er war bereits ein würdiger Kaiser, und all seine Gefühle würden sich in einem angemessenen Rahmen bewegen. Yan Qingli wusste genau, dass sie eine Grenze überschritten hatte, und Kaiser Qinghe würde sie nie wieder so behandeln wie früher.
Selbst diese Gelegenheit war lediglich eine Möglichkeit, an den Kaiserhof zu gelangen. Die Palastprüfung wählte nur die 100 besten Kandidaten landesweit aus, und es war klar, dass es sich dabei allesamt um außergewöhnliche Persönlichkeiten handelte. Kaiser Qinghe war sich Qiu Lanxis Herkunft sehr wohl bewusst; die Tochter einer Konkubine, die von klein auf gelernt hatte, anderen zu gefallen, galt in diesem Umfeld als Witzfigur.
Yan Qingli begriff auch, dass Qiu Lanxi sich unter ihnen möglicherweise nicht hervorheben würde. Die Palastprüfung fand im März des nächsten Jahres statt. Sollte sie sich in dieser Zeit zurückziehen wollen, würde nach außen hin alles ruhig bleiben, und niemand außer ihr und ihrem Vater würde von den Vorgängen erfahren.
Wenn sie darauf besteht, auf die Bühne zu gehen, wird Kaiser Qinghe nicht nachgeben. Seine Macht über die Ning-Dynastie ist auf dem Höhepunkt, und er fürchtet diesen moralischen Fehltritt nicht. Doch Qiu Lanxi und Yan Qingli sind anders. Der Nicht-Rat steht ihnen stets zur Seite und erschwert ihnen das Vorankommen.
Aber Kaiser Qinghe würde sich um solche Dinge nicht kümmern; sie sollten die Konsequenzen ihrer Entscheidungen tragen.
Yan Qingli kümmerte das alles nicht. Sie hatte alles getan, was in ihrer Macht stand. Ob Qiu Lanxi bei der Palastprüfung schlecht abgeschnitten hatte und von Kaiser Qinghe enthauptet worden war oder ob sie wirklich herausragende Leistungen erbracht hatte, es lag in ihrer eigenen Verantwortung, die Konsequenzen zu tragen. Sie würde sich niemals einmischen.
Sie sollte die Verantwortung für ihre Entscheidungen übernehmen. Sie bereut ihre Taten nicht und wird Qiu Lanxi auch nicht länger nur aus Gefühlen für sie helfen. Yan Qingli hat ein reines Gewissen.
Sollte sie deswegen sterben, würde Yan Qingli sie nicht aufhalten; sollte sie an Macht gewinnen, würde Yan Qingli diese Macht nicht missbrauchen. Sie trug eine innere Waage, und sobald sie getan hatte, was sie für richtig hielt, würde sie nichts mehr hinzufügen.
Qiu Lanxi kannte die Hintergründe nicht, doch die Konsequenzen waren leicht vorherzusagen. Würde sie in diesem Umfeld erscheinen, wäre sie unweigerlich heftiger Kritik ausgesetzt. Zudem würde das diesjährige „Interview“ das schwierigste aller Zeiten werden. Jemandem die Zukunft zu rauben, käme einem Mord an den Eltern gleich. Und selbst wer es zur Palastprüfung schaffte, würde es, egal wie schlecht er abschnitt, nicht allzu schlecht ergehen. Dann könnte Yan Qingli sie womöglich nicht mehr beschützen.
Selbst wenn sie die kaiserliche Prüfung mit Bravour bestanden hätte, wären die Zweifel nicht ausgeräumt gewesen. Wie schon vor ihrem Tod glaubten viele immer noch, dass weibliche Führungskräfte ihre Positionen durch sexuelle Gefälligkeiten erlangten, erst recht in der heutigen Zeit.
Außerdem könnte Kaiser Qinghe ihr nicht ohne Weiteres ein offizielles Amt verleihen. Eltern würden denjenigen hassen, der ihre Kinder verwirrt hat. So aufgeklärt Kaiser Qinghe auch sein mag, er könnte dennoch versuchen, ihr Steine in den Weg zu legen.
Nach Qiu Lanxis heutigem Verständnis kann Kaiser Qinghe als jemand gelten, der Böses mit Güte vergilt. Solange kein tiefsitzender Hass besteht, kann er selbst ehemalige Gegner in Beamtenpositionen berufen. Er ist einer der wenigen Kaiser, die in ihrer langen Regierungszeit nicht nach dem Motto „Den Hund töten, nachdem der Hase gefangen ist“ vorgegangen sind.
Das allein genügt schon, um Bewunderung zu verdienen.
Das heißt jedoch nicht, dass er völlig frei von eigennützigen Motiven ist. Das ist unmöglich. Qiu Lanxi weiß, dass sie sich bereits am Rande eines Abgrunds befindet und jeden Moment stürzen könnte.
Selbst wenn es ein Berg von Messern und ein Meer aus Feuer wäre, wäre sie immer noch bereit, hinzugehen und es zu versuchen.
Qiu Lanxi hatte eigentlich kein Vertrauen in die Palastprüfung. In ihrem früheren Leben hatte sie eine Klinik geleitet, nicht eine Stadt oder ein Dorf, daher war all ihre Erfahrung möglicherweise nie von Nutzen, aber das spielte jetzt keine Rolle.
Sie spürte das Feuer in ihrem Herzen mit vollkommener Klarheit brennen. Sie konnte sich dieser Zeit nicht anpassen, aber sie hatte die Möglichkeit, sie zu verändern, auch wenn die Chancen äußerst gering waren. Doch woher sollte sie wissen, dass es nicht funktionieren würde, wenn sie es nicht einmal versuchte?
Yan Qingli störte sie nicht. Nach einer Weile klopfte sie auf den Tisch und sagte: „Es ist Zeit zu essen.“
Sie blickte auf die halb sortierten Prüfungsunterlagen, ein seltsames Leuchten blitzte in ihren Augen auf. Obwohl sie nicht wusste, wie Qiu Lanxi sie sortiert hatte, erkannte Yan Qingli, dass ein Stapel aus der Zeit stammte, als die Macht ihres Vaters nachgelassen hatte, und der andere aus der Zeit, als er allmählich an Macht gewann.
Qiu Lanxi rieb sich die Augen, machte ein paar kurze Augenübungen und stand dann lächelnd auf: „Qingli, lass uns gehen.“
Yan Qingli hielt inne, senkte den Blick, summte zustimmend und ging ruhig nach vorn.
Sie verstand nicht ganz, warum Qiu Lanxi sie so nannte. Jemanden mit seinem Namen anzusprechen, galt als sehr beleidigend. Selbst enge Freunde und Familienmitglieder wurden mit Titeln oder Höflichkeitsnamen angesprochen. Nur wenn man jemanden beschimpfte, benutzte man seinen Vornamen.
Dies galt auch für den Staat Teng.
Qiu Lanxi schien sie jedoch nicht zu tadeln.
Yan Qingli wollte fragen, wusste aber nicht, wie sie anfangen sollte. Qiu Lanxi erinnerte sich jedoch an den alten Brauch und erklärte: „In meiner Heimatstadt nennen sich die Leute gerne so, um Zuneigung auszudrücken.“
"Ich verstehe", antwortete Yan Qingli und verstummte dann wieder.
Seit gestern ist sie unsicher, wie sie mit Qiu Lanxi umgehen soll, und manchmal hört sie sogar akustische Halluzinationen, die ihr sagen, sie solle sich entspannen.
Qiu Lanxis Verhalten war ganz natürlich. Wenn sich jemand unwohler fühlte als sie selbst, entspannte sich die andere Person unweigerlich. Sanft hakte sie Yan Qinglis Finger ein und folgte ihr.
...
…………
Anders als Yan Qingli, die nachts lesen konnte, ohne sich wegen ihrer Kurzsichtigkeit Sorgen machen zu müssen, blieb Qiu Lanxi nicht sehr lange auf. Sie hatte bereits fast eine Seite ihres Persönlichkeitsanalyseberichts über Kaiser Qinghe geschrieben, konnte aber noch nicht viel über seine politischen Ansichten ableiten, da sie damit noch nicht vertraut war.
Im Vergleich zu anderen Gelehrten waren ihre Schwächen offensichtlich, daher wusste Qiu Lanxi, dass sie sich deren Vorlieben anpassen und erst dann ihr wahres Talent unter Beweis stellen musste, um sich von ihnen abzuheben. Die Fragen der Palastprüfung waren größtenteils praxisorientiert und drehten sich im Wesentlichen um die Pläne Kaiser Qinghes oder um den Lebensunterhalt der Bevölkerung. Dies erleichterte Qiu Lanxi, da sie die Vier Bücher und Fünf Klassiker unmöglich in nur wenigen Monaten vollständig beherrschen konnte.
Sie stand auf, streckte sich und wollte in ihr Zimmer zurückkehren, um zu schlafen und die Analyse morgen fortsetzen zu können. Als sie Yan Qingli stillstehen sah, hob sie eine Augenbraue: „Qingli, planst du, von nun an im Arbeitszimmer zu schlafen?“
Yan Qingli hielt einen Moment inne, bevor sie ihr folgte. Sie gingen lange Zeit schweigend, dann bewegten sich ihre Lippen leicht: „Du musst das nicht tun.“
Qiu Lanxi kicherte leise: „Glaubt Eure Hoheit etwa, ich würde eine Schuld der Dankbarkeit begleichen?“