Sie warf Qiu Lanxi einen Blick zu und sah, dass diese überhaupt nicht reagierte. Sie wusste nicht, ob sie einfach aufgab oder ob sie furchtlos war.
Als Qiu Lanxi sie kommen sah, reichte sie ihr die halbvolle Schüssel mit Mungbohnensuppe: „Eure Hoheit, was führt Euch hierher?“
Nachdem sie eine halbe Schüssel gegessen hatte, sagte Yan Qingli gelassen: „Wenn du genug Spaß hattest, komm mit mir nach Hause.“
Ungeachtet Qiu Lanxis Gefühlen war den Umstehenden klar, was es bedeutete, bevorzugt zu werden. Sie wussten, dass Prinzessin Shaoguang ihnen nicht so lange keine Beachtung geschenkt hätte, selbst wenn sie es in der Vergangenheit nicht getan hätte.
Angesichts der vorherigen Gerüchte, die ich anfangs für ungeheuerlich hielt, bin ich nun der Ansicht, dass sie doch einen wahren Kern haben.
Qiu Lanxi warf der Frau, die sich seit der Entdeckung von Qiu Lanxis Identität so unauffällig wie eh und je verhalten hatte, einen beiläufigen Blick zu und fragte neugierig: „Was, wenn du noch nicht genug Spaß hattest?“
Yan Qingli kicherte leicht und unbesorgt: „Wenn es dir gefällt, nimm es einfach wieder mit.“
Diese Worte ließen die Luft im Raum augenblicklich erstarren, und die Blicke der Leute auf Yan Qingli waren so, als sähen sie einen törichten Herrscher, der mit den Feudalherren gespielt hatte, indem er die Leuchtfeuer entzündet hatte.
Qiu Lanxi blieb ungerührt: „In Ordnung, vielen Dank, Eure Hoheit.“
Yan Qingli nickte leicht und deutete auf Dongxue neben ihr, die verstand und ging.
Sie hatte nichts dagegen. Obwohl der Qunfang-Pavillon als Bordell galt, war er seit Langem ein berühmter und wohlhabender Ort in der Hauptstadt. Genau wie einst die Kunlun-Sklavinnen und Silla-Mägde waren die Schönheiten im Qunfang-Pavillon nun für viele Adelsfamilien ein neues Mittel, um ihren Reichtum zur Schau zu stellen.
Wo sonst sollte man hier junge Damen aus Adelsfamilien antreffen?
Die Leute in ihrem Haushalt sind tatsächlich etwas zu langweilig; es wäre nicht verkehrt, ein paar mehr Leute zu haben, die sie unterhalten können.
Während er dies dachte, betrachtete Yan Qingli den sanften und zärtlichen Gesichtsausdruck der Frau, doch ein Gefühl der Unruhe schien auf seinem Herzen zu lasten.
Sie senkte leicht den Blick, sah die jungen Damen um sich herum an und sagte entschuldigend: „Es tut mir wirklich leid, Ihre Freude gestört zu haben. Eure Hoheit und ich werden uns nun verabschieden.“
Während sie sprach, nahm sie Qiu Lanxis Hand und ging. Die Frau zögerte einen Moment, bevor sie ihr folgte.
Sobald sie sich von der Menge entfernt hatte, verstummte Yan Qingli und blieb so lange still, bis sie in die Kutsche stieg. Qiu Lanxi konnte keinen Zorn in ihrem Gesichtsausdruck erkennen und senkte daher leicht den Blick.
Sie griff sich instinktiv ans Handgelenk. Um sich besser bewegen zu können, trug Qiu Lanxi heute keine weiten Ärmel. Als sie hinunterblickte, bemerkte sie sofort, dass die Perlenkette an ihrem Handgelenk einen Riss hatte.
Qiu Lanxis Lippen bewegten sich leicht: „Eure Hoheit, seid Ihr verärgert?“
"Hmm?", fragte Yan Qingli verwirrt, "Warum sagst du das?"
Qiu Lanxi blickte schweigend auf ihr Handgelenk.
Yan Qingli folgte ihrem Blick, wandte dann den Blick leicht ab und sagte: „Entschuldigen Sie, ich erinnere mich, dass im Abstellraum eine Kette aus Sandelholzperlen liegt. Ich werde Chun Su bitten, sie Ihnen später zu holen.“
Qiu Lanxi starrte sie eindringlich an und hatte das Gefühl, sie noch weniger zu verstehen. Heute hatte sie nur eine spontane Entscheidung getroffen. Obwohl der Ort, den sie besucht hatte, gerade im Trend lag, konnte sie das Image eines Bordells nicht abschütteln. Wie sollte sie das auch ertragen?
Aber wenn sie es wirklich tolerieren kann, warum sollte man sie dann noch einmal daran erinnern?
Sie blinzelte und lächelte: „Eure Hoheit, haben Sie mir denn gar nichts zu sagen?“
Da ihre Cousine unerwartet und an einem überfüllten Ort auftauchte, hätte sie einfach ihre Zofe bitten können, sie wegzubringen. Das wäre das Sicherste gewesen. Doch sie kam nicht nur, sondern ließ auch noch andere alles mitansehen. Qiu Lanxi dachte: „Sie will sie unbedingt zur Unruhestifterin machen, um ihr später alle schlechten Dinge in die Schuhe schieben zu können.“
Plötzlich herrschte Stille. Nach einer Weile sagte Yan Qingli: „Wenn Ihnen der Qunfang-Pavillon gefällt, schicken Sie einfach jemanden, der den Leiter des Qunfang-Pavillons aufsucht. Sie brauchen nicht persönlich vorbeizukommen.“
Qiu Lanxi war zunehmend verwirrt darüber, was Yan Qingli dachte. Angesichts ihrer Beziehung hatte Yan Qingli sie weder mit dem Versprechen auf Intimität zu irgendetwas überredet, noch ihr gesagt, was sie gerade brauchte. Es war, als bestünde ihr einziger Lebenszweck darin, eine berühmte, aber hohle Vase zu sein.
Aber wenn es nur das war, hätte sie sich nicht so viel Mühe machen müssen.
Liegt es daran, dass nicht genügend Vertrauen vorhanden ist?
Sie nickte, streichelte Yan Qinglis Wange und sagte ernst: „Ich verstehe, Eure Hoheit. Wenn Ihr etwas von mir benötigt, lasst es mich bitte wissen. Obwohl ich von niedrigem Rang bin und wenig Einfluss habe, werde ich mein Bestes für Eure Hoheit tun.“
Die Hand an ihrer Wange war warm. Yan Qingli betrachtete den sanften, aber bestimmten Ausdruck auf den Lippen der anderen. Sie wollte sagen, dass sie sie nie brauchen würde, wenn sie Erfolg hätte, aber aus irgendeinem Grund brachte sie nur ein „Okay“ heraus.
Zumindest vermittelt diese Reaktion dem anderen das Gefühl, gebraucht zu werden.
Yan Qingli brauchte eigentlich nichts von der anderen. Solange sie blieb, würde das genügen, um ihre Hochzeit zu verhindern. Das war alles, was sie von Qiu Lanxi verlangte. Sie hatte weder in der Vergangenheit noch jetzt an etwas anderes gedacht.
Denn wenn jemand, der unschuldig in diese Situation hineingezogen wurde, versucht, jeden noch so kleinen Vorteil aus der anderen Person herauszuholen, dann unterscheidet sie sich letztendlich nicht von irgendjemand anderem.
Obwohl Yan Qingli genau wusste, dass, seit sie in diese Situation geraten war, unzählige Dinge auf sie zustürmen würden.
Sie beugte sich zu ihr hinunter, küsste sie und erinnerte sie: „Halte die Leute, die vom Qunfang-Pavillon zurückgebracht wurden, nicht zu nah an dich heran; sie sind unrein.“
Qiu Lanxi sah sie an und kicherte leise: „Nun, Eure Hoheit, glauben Sie, dass ich... unschuldig bin?“
Kapitel 31
Qiu Lanxi hatte diese Frage eigentlich schon lange stellen wollen.
Sie wusste, dass Yan Qingli ihr nicht gleichgültig gegenüberstand, sonst hätte er nicht von ihr geträumt. Doch als sie ihr gegenüberstand, hatte sie nichts unternommen. Anstatt dass Yan Qingli von seinen Wünschen gehemmt war, vermutete Qiu Lanxi eher, dass er ihn nicht besonders schätzte.
—Sie leidet unter einer Zwangsstörung im Zusammenhang mit Reinlichkeit.
Schließlich war Qiu Lanxi vor ihrer Verschleppung noch mit Wang Baiying zusammen. Die Kombination aus Lust und der Einsamkeit des Paares wirkte verdächtig, und es wäre seltsam gewesen, wenn nichts passiert wäre.
Doch in Wirklichkeit war nichts geschehen. Wang Baiying war leichtgläubig; er wirkte zwar klug, ließ sich aber leicht beeinflussen und war zu stolz, um seine Versprechen zu brechen. Entscheidend war jedoch, dass er, nachdem er Qiu Lanxi impulsiv mitgenommen hatte, Angst bekam. Er wollte Qiu Lanxi, fürchtete aber gleichzeitig die Konsequenzen, sollten Prinzessin und Kaiser die Wahrheit erfahren. In seiner Unentschlossenheit hatte er Qiu Lanxi so ungewollt geholfen.
Nach dem Vorfall wollte der andere Yan Qingli diese Dinge vielleicht nicht erzählen, doch sie hatten nie die Gelegenheit, sich unter vier Augen zu treffen. In der Öffentlichkeit sorgte er sich um seinen Ruf und vermied es, über solche privaten Angelegenheiten zu sprechen. Daher galt Qiu Lanxi in den Augen der meisten nicht nur als Frau aus einfachen Verhältnissen, sondern auch als gefallene Frau.
Menschen machen nun einmal Fehler. Qiu Lanxi hatte sich darüber zuvor keine Gedanken gemacht, da sie es nicht für besonders wichtig hielt. Doch dies war eine feudale Gesellschaft mit strengen Moralvorstellungen. Yan Qingli war in einem solchen Umfeld aufgewachsen. Obwohl sie nicht assimiliert wurde, war es unmöglich, dass sie völlig unberührt blieb.
Nach Gesprächen mit den adligen Damen dieser Welt wurde Qiu Lanxi plötzlich klar, dass Yan Qinglis Abneigung gegen Sex mit ihr vielleicht nicht daher rührte, dass sie ihre Begierden unterdrückte, sondern möglicherweise einfach daher rührte, dass ihr ihr Aussehen gefiel, sie aber nicht in der Lage war, etwas zu akzeptieren, das „benutzt“ worden war.
Qiu Lanxis Gefühle waren komplex und schwer zu beschreiben. Selbst wenn nichts geschehen wäre, hätte sie weder Scham noch Ekel empfunden. Zwischen Leben und Würde würden manche Menschen Letzteres wählen, sie aber würde sich in den meisten Fällen für Ersteres entscheiden.
Es ist verständlich, dass Yan Qingli das stört, aber für Qiu Lanxi ist es wie ein Vollmond hinter dunklen Wolken oder ein Schmetterling im Spinnennetz. Es beunruhigt sie immer ein wenig, doch sie weiß auch, dass niemand perfekt ist.
„Was für einen Unsinn redest du da?“, fragte Yan Qingli und hielt einen Moment inne. Hilflosigkeit huschte über ihr Gesicht. „Ich glaube, was ich mit ‚unrein‘ meine, ist nicht dasselbe, was du darunter verstehst.“
Yan Qingli war der Ansicht, dass ein Ort wie der Qunfang-Pavillon zweifellos problematisch war. Ein Ort, der täglich ein Vermögen einbrachte, konnte unmöglich ohne einflussreiche Geldgeber auskommen. Zugegeben, es gab viele zwielichtige Ecken in der Hauptstadt. Doch die Frauen, die aus dem Qunfang-Pavillon hervorgingen, wurden entweder schöne Dienerinnen oder Konkubinen. Die Ausbildung so vieler talentierter Frauen in Poesie und Gesang war immens. Einzeln betrachtet mag das in Ordnung gewesen sein, aber alle wurden auf dieselbe Weise ausgebildet. Yan Qingli glaubte nicht, dass es dem Drahtzieher nur um ein bisschen Geld ging.
Qiu Lanxi blinzelte und merkte, dass sie heute zu viel mit Xue Baozhu und den anderen geredet hatte und ihr logisches Denken dadurch eingeschränkt war. Probleme, die sie sonst sofort erkannte, drehten sich nun unwillkürlich um persönliche Gefühle.
Sie spitzte die Lippen, runzelte die Stirn und sagte: „Aber Eure Hoheit, ich möchte trotzdem…“
Yan Qingli seufzte und sah sie an: „Ich habe nie gedacht, dass etwas mit dir nicht stimmt. Wenn ich etwas sagen müsste …“
Sie sagte ruhig: „Denk nicht so viel nach. Zu viel Nachdenken wird dich nur in die Falle locken.“
Qiu Lanxi lachte trocken auf und dachte verächtlich, dass sie, hätte sie nicht sorgfältiger nachgedacht, schon längst ausgemergelt worden wäre. Was machte es schon, wenn sie falsch lag? Es war besser, als gar nicht zu wissen, wie sie gestorben war.
Da sie offensichtlich nicht zuhörte, sagte Yan Qingli nichts mehr. Sie wusste, dass die Leute, selbst wenn die Angelegenheit außerhalb des Hauses besprochen würde, wahrscheinlich denken würden, dass mit ihr etwas nicht stimmte. Wäre es ein Mann gewesen, hätte man ihn vermutlich schon längst einer versteckten Krankheit verdächtigt.
Stattdessen suchte sie die Probleme in sich selbst.
Frauen auf dieser Welt scheinen, wenn sie mit Problemen in ihren Beziehungen konfrontiert werden, die Ursache meist in sich selbst zu suchen.
Yan Qingli war jedoch der Ansicht, nichts Falsches getan zu haben. Sie hielt lediglich an ihren Prinzipien fest. Jemanden ohne Vertrag oder Regeln zu heiraten, bedeutete für sie ein schändliches Leben, was an sich schon verwerflich war.
Yan Qingli war keine Heilige, aber sie wusste genau, dass es schwierig sein würde, jemanden wertzuschätzen, der vor der ordnungsgemäßen Verlobungszeremonie ausgeliefert wurde. Denn die Menschen würden die Person unbewusst in eine Schublade stecken, und selbst wenn man sie immer wieder daran erinnerte, wer konnte schon garantieren, dass sie sich später noch an diese Etiketten erinnern würden?
Sie war viel älter als Qiu Lanxi, bereits zweiundzwanzig, und in wenigen Jahren würde sie sogar alt genug sein, um Großmutter genannt zu werden. Qiu Lanxi hingegen war gerade erst volljährig geworden und hatte niemanden, der sie unterstützte. Sie hätte die Dinge besser bedenken sollen, auch wenn man sie nicht gerade als gütig bezeichnen konnte.
Yan Qingli fiel es schwer, sich von der anderen Partei dominieren zu lassen, auch weil diese gerade erst volljährig geworden war. Allein der Gedanke daran ließ sie erröten.
Aber sie konnte das Dilemma der anderen Person verstehen. Manche Dinge geben einem erst dann ein Gefühl der Geborgenheit, wenn man sich eingelebt hat, denn dann wird man zur „Familie“. Doch es gibt so viele Menschen auf der Welt, die keine echten Freunde sind, warum also so darauf fixiert sein?
Yan Qingli strich sich über den Kopf, wissend, dass dieser Zweifel so lange in ihrem Herzen bleiben würde, wie sie es nicht tat.
Sie blickte Qiu Lanxi an, dachte einen Moment nach und sagte dann nachdenklich: „Wenn es Ihnen nicht recht ist, kann ich Qingqing auch mein ungezügeltes und zügelloses Auftreten zeigen.“
Qiu Lanxi: „…?“
Als Yan Qingli ihren etwas verdutzten Gesichtsausdruck sah, kicherte sie und schob den Tisch an die Wand, wodurch die Kutsche im Nu geräumiger wurde und ein großer offener Raum entstand.
Sie streckte die Hand aus und winkte Qiu Lanxi zu, als würde sie einen Welpen rufen: „Komm her.“
Qiu Lanxis Herz raste. Sie wusste nicht genau, was sie tun sollte, ging aber dennoch gehorsam hinüber.
Yan Qingli streckte ihre Hand aus, und Qiu Lanxi, die die Absicht des Kaisers erkannte, kniete nieder und legte ihren Kopf in Yan Qinglis Handfläche.
"…………"
Ein Anflug von Hilflosigkeit huschte über Yan Qinglis Augen. Sie wusste nicht warum, aber sie hatte immer das Gefühl, von geringem Stand zu sein. Doch wenn sie wirklich so dachte, würde sie jetzt noch immer in ihrem Hof wohnen.
Nach kurzem Überlegen ließ Yan Qingli sie gewähren und beobachtete, wie sie sich wie eine Katze an ihrer Hand rieb. Nach einer Weile bewegte sie ihre Hand an eine andere Stelle; ihre Fingerspitzen glitten von ihrem Ohr zu ihrer Wange und dann zu ihren Lippen.
Qiu Lanxis Gedanken wurden unbewusst hineingezogen.
Yan Qingli presste ihre weichen Lippen zusammen und öffnete sie nach einem Augenblick wieder. Qiu Lanxi war verblüfft und verstand nicht, warum sie plötzlich Interesse gezeigt hatte.
Qiu Lanxi wurde fortgeführt, ihre Lippen küssten sich von den Fingerspitzen bis zu den Handgelenken. Ihre leicht feuchten Handflächen streichelten ihr Gesicht. Yan Qinglis lange Ärmel stauten sich in ihren Armen, ihre Haut und ihr Fleisch flossen über ihre Knochen, weich und doch stark, mit einem Hauch von rotem Lippenstift darauf.
Schließlich, als ob sie noch nicht zufrieden wäre, ließ sie Qiu Lanxi plötzlich in ihre Arme fallen und drückte ihre Hand in ihre Kleidung.
Qiu Lanxi konnte ein Schaudern nicht unterdrücken.
Yan Qingli kicherte leise: "Qingqing, hast du Angst?"
Langsam und bedächtig legte sie Qiu Lanxis Fingerspitzen auf ihren eigenen Gürtel. Qiu Lanxi, die den Lärm draußen vor der Kutsche hörte, stammelte: „Eure Hoheit, das … das ist in der Kutsche …“
„Wovor hast du Angst, Qingqing?“, fragte Yan Qingli und hob eine Augenbraue. „Du hast ja noch nicht einmal dein Obergewand abgelegt. Ich bin es, die sich solch einem ausschweifenden Verhalten hingibt.“
Qiu Lanxi krümmte die Finger, unfähig, es zu berühren. Obwohl Yan Qingli derjenige sein sollte, der die Konsequenzen tragen müsste, falls es entdeckt würde, war sie noch nervöser als er. Eine kränkliche Röte stieg ihr ins Gesicht, ihre schönen Augen füllten sich mit Tränen, und ihre Stimme zitterte: „Eure Hoheit …“
Yan Qingli strich sich beiläufig über die Hand, beugte sich dann zu ihrem Ohr und fragte: „Willst du es nicht mehr?“
Heiße Luft drang in Qiu Lanxis Ohren und ließ ihre Kopfhaut kribbeln. Unwillkürlich schluckte sie; ihr Bauchgefühl sagte ihr, dass Yan Qingli sie neckte. Sie konnte unmöglich etwas in der Kutsche getan haben. Ungeachtet ihrer ursprünglichen Gründe, warum sie es nicht tun wollte, waren Prinzipien, die man so leicht brechen konnte, keine Prinzipien mehr.
Doch Yan Qinglis Verhalten beunruhigte sie zutiefst. Qiu Lanxi musste zugeben, dass sie theoretisch eine starke Person zu sein schien. Da die andere so weit gegangen war, wollte sie nicht nur nicht mitmachen, sondern auch, dass sie aufhörte, den Verstand zu verlieren und sich wieder normal verhielt.
Yan Qingli küsste ihre geröteten Augen, drückte sie an seinen Hals und sagte ruhig: „Qingqing, sei brav, lass uns von hier abwärts küssen.“
Qiu Lanxi: „…………“
Da sie lange Zeit regungslos verharrte, blickte Yan Qingli schließlich hinüber, und ihre dunklen Augen wirkten, als könnten sie jeden Moment einen heftigen Tsunami entfesseln.
"Eure Hoheit, wir sind in der Residenz der Prinzessin angekommen."
„Was für ein Zufall“, sagte Yan Qingli mit einem halben Lächeln, richtete langsam ihre Kleidung und dann Qiu Lanxis verhedderte Haarnadelkette, bevor sie gleichgültig hinzufügte: „Sei in Zukunft brav. Es ist nicht so, dass ich es nicht will, sondern dass du es nicht ertragen kannst.“
Qiu Lanxi fühlte sich keineswegs unterschätzt. Sie senkte den Kopf, immer noch besorgt. Sie konnte es einfach nicht ertragen. Sie wusste nicht einmal, ob die andere Partei die Dinge ihren Lauf nehmen lassen würde, falls die Kutsche ihr Ziel nicht erreichen sollte.
Yan Qingli warf ihr einen Blick zu, bevor sie an ihr vorbeiging und aus der Kutsche stieg. Qiu Lanxi folgte ihr, ihre Beine fühlten sich etwas schwach an.
Ich hatte Angst.
Das warme Sonnenlicht fiel auf ihr Gesicht, und Qiu Lanxi, die das Tageslicht wiedersah, atmete erleichtert auf. Doch für andere sah es ganz anders aus.
Ihre Wangen waren gerötet, ihre Augen füllten sich mit Tränen, die Falten in ihrer Kleidung waren noch da, und der Ausdruck der Erleichterung, den sie zeigte, als sie endlich herauskam, sprach Bände darüber, welch unsägliche Dinge Yan Qingli ihr angetan hatte, als niemand sonst in der Kutsche war.
Qiu Lanxi bemerkte Chun Sus schockierten Blick nicht und folgte Yan Qingli unbewusst. Diese ging weiter und befahl nur: „Bringt sie zurück in den Garten.“
Da Yan Qingli tatsächlich keine Absicht hatte, weiterzumachen, atmete Qiu Lanxi erleichtert auf und verschwand schnell, ohne darauf zu achten, wohin die andere ging.