Il était fou d'inquiétude, mais pas maintenant. Le plan du jeune maître n'avait pas encore abouti
; tout ne faisait que commencer. Ce n'était pas le moment.
Isri luttait pour maîtriser ses pensées et son envie de se précipiter dans l'église et d'en extirper Cecil. Les rênes étaient fermement enroulées autour de sa main, à travers ses gants.
Après avoir ôté sa robe, Cecil s'éclipsa par la porte de derrière de l'église. Il ne voulait pas être entouré de monde, et encore moins être supplié de l'adorer par ces êtres pédants.
Son statut de Fils Saint était pour lui le meilleur moyen de consolider sa position ; il n'avait pas d'autre choix.
« Isri, allons-y. »
Sehir s'approcha d'Isri et dit : « Oui, jeune maître. » Le regard d'Isri se posa sur Sehir, une lueur de désir traversant son regard, qu'il réprima, puis il sourit de nouveau : « Oui, jeune maître. »
Même après que la calèche eut parcouru une certaine distance, les gens s'attardaient encore au bord de la route, les yeux rivés sur la calèche qui passait à toute vitesse.
De retour chez lui, Sehir n'avait guère eu le temps de se reposer que quelques minutes lorsqu'il fut immédiatement visité par une série de personnes.
En seulement deux jours, il semble que le nom de la famille Cretis se soit déjà répandu comme une traînée de poudre, et que ces nobles avides aient commencé à lui tendre la main.
Ils n'ont reculé devant aucune dépense, me couvrant d'or, d'argent, et même de pierres précieuses et de diamants inestimables, simplement pour me séduire.
Sehir trouvait la situation quelque peu ridicule. En voyant l'épaisse pile d'invitations à jouer au cricket dans la main d'Isri, il sentit soudain un mal de tête arriver.
Isri posa les invitations sur la table et dit doucement : « Dois-je toutes les refuser ? »
Sehir tendit la main et déposa l'invitation à plat sur la table ; l'enveloppe noire aux bordures dorées attira immédiatement son attention.
« À qui est-ce ? » demanda Sehir en levant la main et en saisissant le petit couteau sur le côté pour ouvrir lentement l'enveloppe.
Isri répondit respectueusement : « De la part de la famille Reich. »
L'enveloppe s'ouvrit et la lettre à l'intérieur était également noire. La plume, à l'encre spéciale composée de poudre d'or, glissait avec une grande finesse sur le papier doux. Le contenu était élégant et courtois.
« Votre Excellence, duc Cretis, veuillez excuser mon intrusion, mais j'espère que vous accepterez mon invitation à visiter ma modeste demeure ce soir. »
Sehir plia la lettre et la mit de côté, puis regarda Isri : « Annule le reste, viens ici ce soir. »
"Oui, jeune maître."
Alors qu'Isri s'apprêtait à partir avec l'invitation, il fut soudainement arrêté par Ceshir.
«Renvoyez toutes les pierres précieuses et tous les diamants qui ont été envoyés.»
Islam marqua une pause d'une seconde, les coins de ses yeux se levant légèrement, ses émotions indéchiffrables, avant de s'incliner et de dire : « Oui. »
Bien qu'il n'eût rien à redire à ce que faisait Cecil, Cecil, si pur et si préservé du monde extérieur, était son dieu, le dieu qu'il vénérait.
C'est pourquoi il a envie d'enfermer les gens et de les savourer lentement.
Cecil était son dieu, l'objet de ses désirs, et son espoir de rédemption dans le néant.
Islam a repoussé derrière son oreille la mèche de cheveux qui tombait sur le côté de son visage, ce qui la rendait encore plus parfaite et délicate, avec une mâchoire bien dessinée.
Son uniforme de majordome, parfaitement ajusté, mettait en valeur ses courbes harmonieuses, et sans y regarder de plus près, on aurait pu la prendre pour une noble dame.
« Jeune Maître, quel costume désirez-vous porter ce soir ? » demanda Isri en s'inclinant.
Chapitre dix-neuf
« Tu peux le préparer toi-même. » Cecil était trop paresseux pour réfléchir à ces vêtements compliqués.
« Oui », répondit Islam d'une voix douce.
Après le départ d'Islam, Sehir resta seul sur son tabouret. Il ne pouvait refuser toutes les invitations aux bals
; c'était l'occasion idéale d'asseoir son prestige.
Cependant, une fois arrivé au bal, il serait inévitablement amené à interagir avec les autres. Il était quelque peu agacé par ce qui s'était passé ce soir-là, et son expression s'assombrit lorsqu'il fit face à Isri.
Le timing d'Islam est toujours impeccable ; il arrive à destination juste au moment où l'autre camp entre.
Cecil s'inclina légèrement et descendit de la calèche. Il portait un smoking noir assorti à la nuit, et ses cheveux blonds courts et brillants étaient retenus par un haut-de-forme, ce qui lui donnait une allure noble et réservée.
Le collier était orné d'une rose entrelacée d'épines, ce qui attirait beaucoup le regard. Dès que Cecil descendit de la calèche, il attira tous les regards.
Isri continua, comme d'habitude, à ranger les vêtements que les hommes de Sehir avaient abîmés, à voix très basse, de sorte que seuls eux deux pouvaient l'entendre.
«Jeune maître, vous devriez savoir à quoi faire attention ce soir.»
Sehir fronça légèrement les sourcils en regardant au loin les gens qui entraient sans cesse dans la salle, et dit avec une certaine insatisfaction à Isri : « Il y a trop de monde ! »
Isri sourit et dit d'une voix élégante : « Mais c'est l'endroit que vous avez choisi, jeune maître. »
Sehir serra les dents et resta silencieux.
Dès que le chef de la famille Lake aperçut Cecil qui approchait, il laissa immédiatement tomber ce qu'il faisait et vint à sa rencontre.
« Votre Excellence, duc Cretis, bienvenue ! » s'exclama le chef de la famille Reck, avec une pointe d'enthousiasme.
Il réalisa qu'il n'était pas le seul à avoir invité Cecil, et il ne s'attendait pas à ce que le jeune duc le choisisse.
Pendant qu'il parlait, le chef de la famille Lake s'avança et tendit la main en signe de bonne volonté.
Sehir fronça les sourcils encore plus profondément, mais maintenant qu'il était observé, s'il ne prenait aucune mesure, cela entraînerait inévitablement des pertes pour les deux familles.
Sehir soupira intérieurement
; ses doigts étaient déjà glacés, mais heureusement il portait des gants. Il jeta un coup d’œil à Isri, debout à côté de lui, puis posa sa main sur celle d’Isri.
Le chef de la famille Reich sourit encore plus largement, et après avoir retiré sa main, il dit rapidement : « Duc, je vous en prie. »
Sehir acquiesça et entra. Le regard d'Isri le glaça presque. Dès qu'il fut hors de vue du chef de la famille Reich, Sehir retira aussitôt ses gants et les jeta à la poubelle.
À ce moment-là, le regard d'Isri parvint à s'éclaircir pendant quelques secondes.
« Jeune Maître, je vous attendrai ici. » Isri s’approcha de Sehir et s’inclina légèrement.
Sehir jeta un coup d'œil à Isri, et ce qu'il venait de dire ressemblait plutôt à : « Tu surveilles chacun de mes mouvements. Si tu fais quoi que ce soit qui me déplaise, tu seras puni ce soir. »
Cependant, Sehir se contenta de regarder Isri sans dire un mot ; il ne voulait plus se disputer avec Isri.
Cecil baissa encore plus son chapeau pour se couvrir le visage et s'enfonça le plus loin possible dans la salle, se cachant dans un coin moins fréquenté, espérant passer inaperçu au bal.
Une fois les salutations des invités terminées, le chef de la famille Lake monta finalement sur scène pour prononcer un discours.
« Aujourd'hui, ma famille Reck invite cordialement le duc Cretis. »
Le public, sous le choc, a poussé un cri d'effroi et s'est mis à regarder autour de lui, les yeux écarquillés, comme pour tenter de localiser Cecil.
Sehir était extrêmement nerveux. Si la vérité éclatait maintenant, il ne pourrait certainement pas s'échapper ce soir. Inévitablement, pris de peur, Sehir leva les yeux et les posa sur Isri, qui se tenait au loin.
L'uniforme noir profond du majordome était extrêmement voyant, et Cecil repéra immédiatement Isri dans la foule. Ses yeux ambrés le fixaient maintenant.
Ses yeux brillaient d'une lueur sauvage et espiègle, comme ceux d'un chien en cage qui convoite avidement sa proie ; ces yeux semblaient se dire quelque chose à eux-mêmes.
Jeune maître, comment comptez-vous gérer cette affaire
? Je souhaite vraiment que vous échouiez.
Sehir y jeta un coup d'œil puis détourna le regard en marmonnant entre ses dents : « Fou ! »
Heureusement, le chef de la famille Rex était un homme d'expérience. Sa voix était provocatrice et son regard balayait l'assemblée tandis qu'il parlait.
« Le duc Cretis est parmi vous. Voyons qui le trouvera en premier. »
« Et maintenant, le bal commence ! »
Après ces mots, le chef de la famille Reich quitta l'estrade et disparut sans laisser de traces. L'assistance soupira. Quel genre de discours était-ce là
? Le duc allait devoir le retrouver lui-même.
Oui, ces nobles n'accordaient de valeur qu'au statut de Kritis et ne connaissaient pas réellement Cesil, ni même son apparence ou son âge.
Seuls quelques nobles, arrivés plus tôt et témoins de la poignée de main entre les deux hommes, cherchaient délibérément du regard la silhouette de Cecil.
Sehir, tapi dans l'ombre, poussa un soupir de soulagement. Son regard se porta de nouveau sur l'endroit où il avait aperçu Isri, mais hélas, Isri avait disparu.
Le bal avait déjà commencé, et chacun cherchait son partenaire de danse idéal. Mais même lorsqu'ils dansaient ensemble, leurs regards continuaient de errer, cherchant le duc.
Sehir demeurait tapi dans l'ombre, inaperçu. Observant la scène qui se déroulait dans le hall, Sehir se fondit encore davantage dans les ténèbres.
« Votre Excellence, bonjour. » Soudain, une voix se fit entendre, ce qui fit se lever Cecil brusquement et se tourner vers la source de la voix.
Voyant qu'il avait effrayé Isri, l'homme s'excusa immédiatement : « Je suis désolé, Votre Altesse, je ne voulais pas vous effrayer. »
Sehir sortit de sa torpeur et regarda la jeune fille devant lui. Elle avait des cheveux bruns et bouclés qui lui tombaient sur les épaules, des yeux brun-rouge et une robe rose pâle qui mettait parfaitement sa silhouette en valeur.
Mais Cecil ne se souciait pas de ces choses-là ; ce dont parlait la jeune fille, c'était du Saint Fils.
« Comment le savez-vous ? » demanda Sehir. Son identité de Fils Saint n'avait pas encore été révélée, il était donc impossible que ces nobles le sachent si vite.
La jeune fille était d'une politesse irréprochable. Elle souleva sa jupe, s'accroupit légèrement et dit : « Il se trouve que j'étais à l'église ce jour-là. »
Sehir laissa échapper un soupir, puis la jeune fille demanda : « Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez un noble. Puis-je vous demander d'où vous venez ? »
« Je suis désolé, excusez-moi de ne pas avoir pu vous le dire », répondit poliment Cecil, un léger sourire aux lèvres.
« Oh, qui est-ce ? C'est ma chère sœur ! » Soudain, une voix stridente retentit à leurs oreilles.
Sahir ne put s'empêcher de froncer les sourcils, et la jeune fille se figea.
L'orateur sortit de derrière la jeune fille, la poussa de côté, se tint face à Cecil, la regarda et ne s'inclina pas.
« Je suis l’aînée des filles de la famille Rex, Rex Anna. Et vous, qui êtes-vous ? » Rex Anna regarda Cecil avec dédain, sur un ton tout sauf poli.
Sehir ne voulait pas causer de problèmes, car cela aurait été trop compliqué à gérer, alors il s'inclina patiemment devant l'autre partie.
« Je suis Cecil. » Il n'a pas ajouté son propre préfixe.
En entendant cela, les yeux de Rex Anna brillèrent d'un éclat encore plus moqueur et méprisant. Elle jeta un coup d'œil à sa timide jeune sœur à ses côtés et laissa échapper un rictus.
« Qui était ce type ? Pourquoi invitent-ils tout le monde maintenant ? Il s'avère que c'est juste un noble de bas étage. »
Chapitre vingt
L'expression de Sehir resta inchangée ; il ne voulait pas s'enliser dans ces futilités et préférait que tout reste simple.
« Ma sœur, comment as-tu pu dire ça ? » La jeune fille qu’on avait mise à l’écart était un peu timide, mais elle a quand même pris la défense de Cecil.
Rex Anna leva soudain la main et gifla la jeune fille, les yeux remplis de dégoût et de mépris : « Pour qui te prends-tu, à oser me parler ici ? »
Instinctivement, Cecil voulut monter et l'arrêter, mais au moment où il allait faire un pas en avant, l'image d'Isri lui traversa l'esprit et il se figea sur place.
Ce geste anodin fut malheureusement surpris par Rex Anna, qui lâcha les cheveux de la jeune fille à côté d'elle et se tourna vers Cecil.
En tant que fille aînée, elle était naturellement plus grande que Cecil. Elle fit un pas en avant, se planta devant Cecil, la toisa et lui parla avec dédain.
«Quoi ? Tu veux l'aider ?»
« Je n’ai pas bougé. » La voix de Cecil restait calme et posée, comme si l’autre personne avait été frappée avec du coton.
L'autre personne serra les dents, sa voix empreinte de colère : « Avez-vous l'intention de m'attaquer ? »
Sehir, toujours souriant, regarda Rex Anna et dit : « Mademoiselle, cela ne me regarde pas. »