„Meister“, sagte der Mann respektvoll zu Mei Xue.
„Qingsong, behalte ab heute Shen Qianmos Aufenthaltsort im Auge. Melde dich sofort bei mir, falls ihr etwas zustößt. Sollte ihr etwas zustoßen, werde ich dich dafür verantwortlich machen.“ Meixue warf dem Mann einen Blick zu und gab den Befehl kalt.
Im Sonnenlicht strahlte er eine kalte, herrische Aura aus, ganz anders als der betörende Charme, den er vor Shen Qianmo an den Tag legte.
Mei Xue wusste, dass sie mit Shen Qianmos Fähigkeiten seinen Schutz vielleicht nicht benötigen würde, aber er würde sich trotzdem Sorgen um sie machen, deshalb schickte er Qing Song, um sie zu beschützen.
"Ja, Meister." Qingsong blickte überrascht auf. Sein Meister hatte sich vorher nie um einen von ihnen gekümmert, warum also wurde er nun gebeten, die älteste Tochter der Familie des Premierministers zu beschützen?
"Was? Gibt es noch etwas anderes?", fragte Mei Xue und warf Qing Song einen Blick zu, der zögerte, etwas zu sagen.
„Ich verstehe einfach nicht, warum Ihr diese Frau beschützen wollt, Meister“, fragte Qingsong und verbeugte sich.
„Seit wann geht es dich etwas an, dich in meine Angelegenheiten einzumischen?“, fragte Mei Xue Qing Song missbilligend. „Merke dir nur: Sollte ihr etwas zustoßen, brauchst du nicht mehr zu mir zurückzukommen!“
"Ja." Qingsong bemerkte den Unmut in Meixues Gesichtsausdruck und wagte es nicht, weitere Fragen zu stellen.
Er kannte Mei Xues Temperament nur allzu gut. Man sollte Mei Xue niemals reizen, wenn er schlecht gelaunt war, denn sonst würde er keinerlei Rücksicht auf Gefühle nehmen, egal wer man war.
Shen Qianmo kehrte zur Residenz des Premierministers zurück, und Qianqian eilte auf sie zu, sobald sie sie sah.
„Fräulein, Fräulein, warum haben Sie so lange gebraucht? Es ist fast dunkel!“, beschwerte sich Qianqian in einem koketten Ton und klammerte sich an Shen Qianmos Hand.
„Ich hatte unterwegs ein paar Schwierigkeiten. Hat mich jemand beim Mittagessen etwas gefragt?“ Shen Qianmo wollte nicht mit Qianqian über das Zauberblut sprechen, also fragte sie.
"Nein, sie sind alle herzlos. Fräulein ist nicht essen gegangen, und nicht eine einzige Person hat auch nur gefragt!" sagte Qianqian wütend, nachdem sie Shen Qianmos Worte gehört hatte.
„Hmpf! Gewissen? Die haben ja nicht mal ein Herz, welches Gewissen sollen die denn haben?!“ Shen Qianmo schnaubte verächtlich, als sie Qianqians Worte hörte, und ein Hauch von Verachtung blitzte in ihren Augen auf.
Kann ein Vater, der seine Tochter wie ein Werkzeug behandelt und sich dann nach ihrem Tod über die Ineffektivität dieses Werkzeugs beklagt, überhaupt ein Gewissen haben?
Kann eine Schwester, die ihre eigene Schwester wie eine Feindin behandelt, sie jeden Tag verflucht und sich wünscht, dass ihre Schwester bald stirbt, die hinter ihrem Rücken alle möglichen schlimmen Dinge tut, um ihrer Schwester zu schaden, und die nach außen hin Sanftmut und Freundlichkeit vortäuscht, überhaupt ein Gewissen haben?
Sie hatte all das bei ihrer Beerdigung in ihrem früheren Leben miterlebt. Deshalb würde sie sich keine Illusionen mehr über diese sogenannten Verwandten machen.
Kapitel Fünfzehn: Shen Lingyuns Gedanken
„Dritte Fräulein, der Meister lädt Sie heute Abend zum Abendessen ein“, sagte Shen Lingyuns persönliche Zofe zu Shen Qianmo.
„Okay, ich verstehe“, sagte Shen Qianmo sanft zu dem kleinen Dienstmädchen, ihre dunklen Augen blitzten leicht auf. Hatte Shen Lingyun sie zum gemeinsamen Essen eingeladen? Es musste wohl um das Bankett der Hundert Familien gehen.
Als Shen Qianmo ankam, waren alle anderen bereits da.
Yin Youlan trug ein Kleid mit Goldborte, ihr Gesicht war noch immer stark geschminkt, ihr Kinn leicht angehoben, und sie saß mit arroganter Miene neben Shen Lingyun.
Shen Qianyu lehnte sich schwach an Yin Youlan, ihre Hände in dicke Gaze gehüllt. Sobald sie Shen Qianmo eintreten sah, blitzte Groll in ihren Augen auf.
„Kleine Schwester ist da, komm und setz dich.“ Shen Qianxin saß Shen Lingyun gegenüber. Als sie Shen Qianmo ankommen sah, lächelte sie gezwungen und zog sie freundlich zu sich.
„Wo ist die dritte Schwester?“, fragte Shen Qianmo mit gespielter Neugier und einem Anflug von Zweifel in den Augen, als sie auf den leeren Platz neben Shen Lingyun blickte.
„Eure dritte Tante fühlt sich nicht wohl und ruht sich in ihrem Hof aus“, antwortete Shen Lingyun ruhig, ohne dass in seinen Augen auch nur der geringste Anflug von Besorgnis zu erkennen war.
Shen Qianmo konnte sich ein höhnisches Grinsen nicht verkneifen. Obwohl Shen Lingyun Su Luoyan normalerweise sehr verwöhnte, war dies nur ein Bruchteil seiner Zuneigung. Jetzt, da Su Luoyan krank war, kümmerte er sich nur noch um das Bankett der Hundert Familien, nicht mehr um sie selbst. In Shen Lingyuns Herzen war ihm wohl nichts wichtiger als Macht.
„Ich habe Sie alle heute hauptsächlich zum Abendessen eingeladen, um über das Bankett der Hundert Familien zu sprechen.“ Shen Lingyun blickte sich um, sein Blick schweifte über seine drei Töchter und offenbarte eine väterliche Autorität.
»Ein Festmahl für alle Familien? Ist das ein Festmahl, bei dem Prinzen und Adlige einander kennenlernen und den Prinzen bei der Wahl ihrer Gemahlinnen helfen?«, fragte Shen Qianmo lächelnd und gab sich unschuldig.
Innerlich grinste sie verächtlich und dachte, Shen Lingyun müsse jetzt sehr besorgt sein. Von seinen drei Töchtern war eine verletzt, eine andere unscheinbar und ungebildet, und nur Shen Qianxin war jemand, den er gebrauchen konnte.
„Nicht schlecht. Schade nur, dass Yu'er sich die Hand verletzt hat und nicht auftreten kann.“ Shen Lingyun warf Shen Qianyu einen Blick zu und fragte sich, wie sie sich die Hand so verletzen konnte. Dass sie auf Nachfrage keine Antwort gab, war wirklich seltsam!
„Vater, ich …“ Shen Qianyu wollte noch etwas sagen, doch als sie auf ihre Hände blickte, verstummte sie. Ihre hasserfüllten Augen ruhten auf Shen Qianmo.
Es ist alles ihre Schuld! Wenn sie es nicht getan hätte, wie hätte ihre Hand so schwer verletzt werden können?! Wäre ihre Hand nicht verletzt worden, hätte sie vielleicht die Gunst der Prinzen gewinnen können, aber jetzt, jetzt hat sie überhaupt keine Chance mehr!
„Vater, Mo’er spielt wirklich gut Zither. Sie kann anstelle der ältesten Schwester spielen. Ich bin überzeugt, dass sie mit der Schönheit der ältesten Schwester bestimmt einen guten Ehemann finden wird“, sagte Shen Qianmo unerwartet, ohne Shen Qianyus Unmut zu beachten.
Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, blickte Shen Qianyu fragend auf. Wollte Shen Qianmo ihr tatsächlich helfen? Wie konnte das sein? Sie versuchte doch ganz bestimmt, ihr etwas anzuhängen!
„Schwester, ich weiß, du meinst es gut, aber ich fürchte, deine Zitherspielkünste, die du in den Bergen erlernt hast …“ Shen Qianyu sprach nicht weiter, doch alle Anwesenden verstanden, was sie meinte. Sie hielt nicht viel von Shen Qianmos Zitherspiel und traute ihr nicht zu, an ihrer Stelle zu spielen.
„Wenn die älteste Schwester Qianmo nicht vertraut, dann kann Qianmo nichts tun.“ Ein verletzter Ausdruck erschien in Shen Qianmos dunklen Augen, als sie Shen Lingyun ansah.
„Mo'er, warum spielst du nicht ein Lied für deinen Vater?“ Shen Lingyun blickte Shen Qianmo an, ein berechnendes Funkeln in seinen Augen.
Shen Qianmos Methode ist gar nicht so schlecht. Bevor das Festmahl beginnt, befinden sich die Kinder jeder Familie in ihren Zelten. Er könnte Shen Qianmo anstelle von Shen Qianyu Zither spielen lassen und dann behaupten, Shen Qianyu sei krank und müsse zuerst gehen. So könnten die Gäste nur einen kurzen Blick auf Shen Qianyus Gesicht erhaschen und ihre Zitherkünste nicht testen.
Außerdem habe ich in den letzten Tagen für das Bankett der Hundert Familien viele teure Medikamente an Shen Qianyus Hand angewendet. Sie hat sich bereits deutlich erholt. Solange sie sich nach dem Bankett gut schont, sollte sie sich schnell vollständig erholen. Dann wird mit Shen Qianyus Zitherkünsten garantiert nichts schiefgehen.
„Ja.“ Shen Qianmo betrachtete die Zither, die der Diener gebracht hatte, ein Lächeln huschte über ihre Lippen, und ihre schlanken Hände legten sich sanft auf die Saiten. Sie beherrschte zwar nur etwa 70 % ihres Könnens, doch Shen Lingyun lächelte erleichtert.
„Na schön! Machen wir es nach Mo'ers Methode. Nachdem Mo'er mit dem Zitherspiel fertig ist, Yu'er, sagst du, du fühlst dich plötzlich unwohl und gehst zuerst. Ich bin sicher, ein wunderschönes Zitherspiel, gepaart mit Yu'ers Schönheit, wird sicherlich Aufmerksamkeit erregen“, sagte Shen Lingyun mit einem berechnenden Funkeln in den Augen zu Shen Qianyu.
Diejenigen, die am Bankett der Hundert Familien teilnehmen konnten, waren allesamt angesehene Persönlichkeiten. Selbst wenn sie die Aufmerksamkeit des Prinzen nicht erregen konnten, war eine Heiratsallianz mit einem einflussreichen Minister immer noch eine gute Option.
„Ja“, erwiderte Shen Qianyu, deren Augen von Misstrauen erfüllt waren, als sie Shen Qianmo ansah.
„Xin'er, bist du bereit, beim Bankett der Hundert Familien aufzutreten?“ Shen Lingyun wandte seinen Blick seiner zweiten Tochter zu, die nun sein größtes Druckmittel war.
"Vater, Xin'er hat den Tanz für das Hundert-Familien-Bankett vorbereitet", antwortete Shen Qianxin sanft und zuversichtlich.
"Das ist gut! Sorg dafür, dass du die Aufmerksamkeit des Achten Prinzen auf dich ziehst!" sagte Shen Lingyun ernsthaft und tätschelte Shen Qianxin mit liebevollem Blick den Kopf.
„Xin'er wird Vater ganz bestimmt nicht enttäuschen.“ Ein Hauch von Stolz blitzte in Shen Qianxins Augen auf, doch er wurde schnell von ihrem sanften Gesichtsausdruck verborgen, als sie leise antwortete.
Als Shen Qianyu Shen Lingyuns Haltung gegenüber Shen Qianxin sah, verspürte sie einen Anflug von Hass und richtete ihren Groll sofort gegen Shen Qianxin.