„Ich verstehe das nicht?“, sagte ich stirnrunzelnd und enttäuscht.
„Das musst du nicht wissen“, sagte Youlan, und in ihren Augen blitzte ein komplexer Ausdruck auf, als sie meinen zerzausten Anblick musterte.
"Warum? Sag es mir!" Ich wehrte mich heftig, versuchte, mich von den Fesseln zu befreien und von ihr einen Grund zu erfahren.
„Töte sie“, sagte Youlan, warf mir einen gleichgültigen Blick zu, drehte sich dann um und befahl Baili Xinru.
Ich war wie gelähmt. Youlan wollte mich umbringen. Sie wollte mich wirklich umbringen. Ich fühlte mich elend, hilflos und voller Schmerz. Freunde? Was war los? Warum behandeltet ihr mich alle so? Was hatte ich falsch gemacht? Es stellte sich heraus, dass ich, eure Freundin, in euren Herzen von Anfang an jemand war, den ihr loswerden wolltet. Aber warum konntet ihr dann noch so heuchlerisch lächeln? Warum?
„Ich sag’s dir, Zixue, hör auf, dich zu wehren. Du kommst hier nicht weg. Und Wen Youlan, wer glaubst du eigentlich, wer du bist? Was gibt dir das Recht, mir Befehle zu erteilen?“ Baili Xinru sah meinen Gesichtsausdruck und war sichtlich zufrieden. Sie lachte hochmütig und blickte Youlan dann wütend an.
„Miss Baili, töten Sie sie“, sagte Youlan mit sanfterer Stimme. Sie konnte es sich nicht leisten, sie jetzt zu verärgern; sie war noch zu etwas nütze.
Baili Xinru nickte zufrieden, sah mich dann scharf an und sagte: „Wir können sie nicht so sterben lassen. Ich will, dass sie ein Schicksal erleidet, das schlimmer ist als der Tod.“
In diesem Moment war ich noch in meine eigenen Gedanken versunken und schenkte ihrem Gespräch keine Beachtung und hörte mir auch nicht ihre Pläne an, mit mir umzugehen.
„Zixue, hab ich’s dir nicht gesagt? Du bist jetzt in meiner Gewalt!“ Baili Xinru bemerkte meinen abwesenden Blick und dachte, ich würde ihr gegenüber respektlos sein. Wütend packte sie mich an den Haaren.
Ich spürte einen stechenden Schmerz auf meiner Kopfhaut und starrte Baili Xinru ausdruckslos an, die an meinen Haaren zog. Der leere Blick in ihren Augen ängstigte Baili Xinru.
"Was guckst du so?", rief mir Baili Xinru grinsend zu.
„Tötet sie!“ Youlan nahm ein Schwert aus dem Kreis der grauenhaften Folterinstrumente und warf es Baili Xinru in die Hände.
Baili Xinru schielte auf das Schwert in ihrer Hand, dann blickte sie Youlan an, die immer noch mit einer Aura überirdischer Eleganz dastand, und sagte: „Habe ich nicht gesagt, dass ich ihr ein Schicksal schlimmer als den Tod wünschen will?“ Sie wollte Wen Youlans edles und tugendhaftes Image zerstören, das widerlich anzusehen war.
„Das hast du vorher nicht gesagt. Du hast gesagt, du würdest sie töten, wenn du sie erwischst.“ Genau wie Baili Xinru es sich vorgestellt hatte, geriet Youlan in Panik. Sie durfte sich keine Fehler erlauben.
„Hm, du sagtest, es wäre früher so gewesen, aber jetzt habe ich meine Meinung geändert.“ Baili Xinru ließ meine Haare los und näherte sich Youlan mit einem finsteren Lächeln.
"Du hast sie getötet", sagte Youlan, deren Herz hämmerte, als sie die furchterregende Baili Xinru vor sich ansah.
„Heh, glaubst du wirklich, du könntest mir etwas anhaben? Du unterschätzt mich, Zixue.“ Jetzt, wo es so weit gekommen ist, kann ich diesen Schmerz nicht länger ertragen. Schließlich haben sie schon angefangen, darüber zu diskutieren, wie sie mich umbringen können.
„Was meinen Sie damit?“ Baili Xinru blieb wie angewurzelt stehen und sah mich mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an.
„Glaubt ihr wirklich, ihr habt eure Spuren perfekt verwischt?“, spottete ich über die beiden selbstgerechten Frauen vor mir.
„Was sagst du da?“ Baili Xinru blickte mich ängstlich und besorgt an.
„Sie scheinen jemanden übersehen zu haben“, erinnerte ich sie freundlich.
"Wer?", fragte mich Baili Xinru eindringlich.
Ich wandte meinen Blick meiner alten Freundin Youlan zu und sah, wie sie vor tiefer Sorge die Stirn runzelte, dann plötzlich etwas begriff, bevor ihr Gesicht aschfahl wurde.
„Sie weiß es“, sagte ich lächelnd, erfreut über Youlans Gesichtsausdruck.
„Von wem spricht sie?“, fragte sich Baili Xinru. Sie war nicht dumm; sie wusste genau, was Wen Youlans Gesichtsausdruck bedeutete. Sie packte Youlan an den Schultern und schüttelte sie heftig.
„Junger Meister Jue“, brachte Youlan mühsam hervor.
„Was?“ Baili verlor den Halt und stützte sich mit den Händen am Tisch ab. Ihre Haare sträubten sich, und sie schwitzte heftig.
Offenbar war der Schock, den es ihnen versetzte, stark genug; seht nur, wie verängstigt sie waren.
"Nein, du lügst." Baili Xinru hörte, dass draußen immer noch kein Geräusch zu hören war, aber das verstärkte ihre unerklärliche Angst nur noch.
"Hehe, lasst mich euch noch etwas erzählen." Ich sah Baili Xinru mit einem abweisenden Lächeln an und blickte sie mit einem geisterhaften Grinsen an.
Als ich sah, wie sie mich mit angespannten Nerven anstarrten, wurde die Traurigkeit in meinem Herzen augenblicklich von Freude verdrängt, aber die Wunde in meinem Herzen konnte nicht geheilt werden.
„Eigentlich wurde ich von euch absichtlich gefangen genommen“, sagte ich langsam und deutlich und sah, wie sich ihre Augen weiteten und ihre ganzen Körper zitterten.
„Das erzähle ich euch später“, sagte ich gemächlich und betrachtete ihre blassen Gesichter.
„Ich wurde von euch gefangen genommen, um den Drahtzieher hinter all dem in eine Falle zu locken. Aber ihr habt mich tatsächlich unter Drogen gesetzt, womit ich nie gerechnet hätte. Was ich noch viel weniger erwartet hätte, war, dass ihr beide die Drahtzieher seid. Es ist wirklich erschreckend!“
„Töte sie, schnell!“, schrie Youlan panisch zu Baili Xinru. Sie war nicht mehr so ruhig wie bei ihrer Ankunft; ihr verwirrter Geist kreiste nur noch um den Gedanken, mich zu töten.
"Okay, okay..." Baili Xinru kam mit zitternden Händen und ihrem Schwert in der Hand auf mich zu, ihre Pupillen voller Angst, jede Spur ihrer früheren Arroganz war verschwunden.
Die Tür wurde mit einem Knall aufgerissen, und Jue, Xingyi und der Premierminister erschienen draußen. Das helle Mondlicht fiel auf sie, und ich spürte, wie ehrwürdig sie aussahen!
Mit einem lauten Klirren zitterte Baili Xinrus Hand, und das Schwert fiel zu Boden. Er sank zusammen und starrte auf die unerwartete Szene.
»Will der Premierminister jetzt immer noch behaupten, dass Fräulein Xinru Lady Jue nicht entführt hat?«, fragte Xingyi den alten Mann, der immer noch davon träumte, auf seinem Thron zu sitzen, mit Sarkasmus.
„Dieser alte Minister hat den Tod verdient; dieser alte Minister hat seine Pflicht, seine Tochter zu erziehen, vernachlässigt“, sagte der Premierminister und kniete auf dem Boden, aber ich konnte die finstere Rücksichtslosigkeit und den Zorn in seinen Augen aufblitzen sehen.
„Komm mir nicht näher, sonst bringe ich sie um!“ Als niemand aufpasste, griff Youlan Cheng nach einem Schwert, das auf dem Boden lag, und hielt es mir an den Hals.
„Lasst sie frei!“ Jues Augen waren von einem finsteren Schleier erfüllt, als stünde ein donnernder Zorn kurz vor dem Ausbruch. Sein leicht besorgter und angespannter Blick verstärkte die mörderische Aura um ihn herum.
„Komm nicht näher, junger Meister Jue. Andere mögen Angst vor dir haben, aber ich, Wen Youlan, habe keine.“ Youlan war ängstlich wie ein Küken, das einem Adler ausgesetzt ist, doch sie unterdrückte ihre Furcht und drückte das Schwert noch fester an meinen Hals.
„Lass sie gehen“, sagte Jue erneut, doch diesmal klang ihr Ton kälter.
Die Nacht war tief, die Luft schwer von einem erstickenden Geruch, und die Welt versank in Schatten.
Bevor Youlan reagieren konnte, tauchte Xiaowu wie aus dem Nichts auf, riss Youlan das Schwert aus der Hand und trat sie, sodass Youlan zu Boden fiel.
„Fräulein, geht es Ihnen gut?“ Xiao Wu löste die Fesseln und untersuchte mich besorgt auf Verletzungen. Als sie die Rötung und Schwellung an meinen Lippen und meinem Gesicht sah, zog sie ihr Schwert und wollte Youlan töten.
"Xiao Wu, hör auf! Du hast dir doch nicht ins Gesicht geschlagen!" Ich zog Xiao Wu schnell zurück, da ich es nicht noch einmal bereuen wollte.
Xiao Wu sah mich ernst an, nickte und nahm dann ihr Schwert, um Baili Xinru zu töten.
Ich war völlig fassungslos, als ich sah, wie ihr Schwert auf Baili Xinru gerichtet war. Mir schwirrte der Kopf. Ich wollte sie daran hindern, Youlan zu töten, nicht Baili Xinru. Warum konnte sie das nicht begreifen?
Ich packte sie erneut und sagte klagend: „Xiao Wu, ich will nicht, dass du sie tötest.“
„Fräulein, wen soll ich töten?“, schrie Xiao Wu mich wütend an.
Ich zögerte einen Moment und sagte dann: „Tötet niemanden.“
"Hmpf", schmollte Xiao Wu und wandte den Kopf von mir ab.
Ich wusste, dass sie aufgehört hatte zu morden, also atmete ich erleichtert auf und ließ sie frei. Ich sagte zu Xingyi: „Verhaftet sie alle.“
„Verhaftet sie!“, winkte Xingyi mit der Hand und gab den Wachen hinter ihr das Zeichen, hereinzukommen und sie zu verhaften.
"Alles gut", sagte Jue, während ich zusah, wie sie Leute verhafteten, kam auf mich zu und umarmte mich fest.
"Ja, es tut mir leid, dass ich dich beunruhigt habe", sagte sie, lehnte sich an Jues Brust und blickte in seine tiefen Augen.
Kapitel 54
Das dunkle, tiefe Verlies war von einem widerlichen Gestank erfüllt. Flackerndes Feuerlicht erhellte nur schwach die Stufen. Hier kämpften die Gefangenen endlos und erlagen allmählich ihrer körperlichen und seelischen Erschöpfung. Sie vegetierten wie lebende Leichen in diesem sonnenlosen Verlies dahin. Sie wussten nicht, ob draußen Tag oder Nacht war, denn im Verlies würde niemals Sonnenlicht erstrahlen, nur pechschwarze Finsternis. Sie waren leere Hüllen ohne Zukunft.
Vorsichtig betrat Xiao Wu die leicht feuchten Stufen, hielt in der einen Hand eine Taschenlampe und stützte mich mit der anderen, aus Angst, ich könnte versehentlich stürzen.
Der Gefängniswärter ging voran, und die endlose Dunkelheit beunruhigte mich ein wenig. Youlan war hier eingesperrt. Wie ironisch, dass ausgerechnet diese Frau, die sich so sehr von der Menge abhob, nun hier gefangen war!
Seit jener Nacht habe ich nie verstanden, warum Youlan mich hasst. Zwischen ihr und mir sollte kein Hass herrschen. Ich kann verstehen, dass Jie'er mich hasst, aber woher kommt Youlans Hass?
Schließlich erfuhr ich von Xiao Wu die ganze Wahrheit. Vielleicht kannte Jue die Fragen, die mich beschäftigten, und bat Xiao Wu deshalb, sie mir zu erzählen.
Wen Youlan, Tochter der Familie Wen und des Ministers, der sie als seine einzige Tochter über alles liebt, ist trotz ihrer Erziehung nicht verwöhnt oder arrogant, sondern von ätherischer Schönheit. Sie ist seit ihrer Kindheit mit Han Lin eng verbunden und hegt eine tiefe, unschuldige Freundschaft. Youlan träumt davon, Han Lin zu heiraten. Als Youlan zwölf Jahre alt war, ging Han Lin mit seinem Vater in die Wirtschaft und wurde ein erfolgreicher Kaufmann im Königreich Xing. Er bekleidete eine bedeutende Position, die vom Königshaus oft begehrt wurde. Zu dieser Zeit erließ der Palast ein Edikt zur Wahl einer Konkubine für das Königreich Xing, das auch die Familie Wen erreichte. Der Minister wollte Youlan in den Palast holen, doch sie weigerte sich. Wütend ließ er sie einkerkern. Mit Xiao Yings Hilfe gelang Youlan jedoch die Flucht. Sie fand Han Lin, erzählte ihm von ihrer Situation und bat ihn um die Hand. Obwohl sie so der Verfolgung durch den Palast entgehen konnte, hatte Youlan seit ihrer Kindheit gehofft, diesen Mann zu heiraten. Unerwartet lehnte Han Lin ab und überredete Youlan sogar, als Spionin in den Palast einzudringen, um Informationen zu sammeln und den Palast davon abzuhalten, die Familie Han ins Visier zu nehmen. Die 15-jährige Youlan glaubte Han Lins Worten naiv und heiratete gehorsam in den Palast ein, wobei sie Informationen von dort nach draußen weitergab. Dies ging drei Jahre lang so. Als Youlan 18 wurde, erreichte sie die Nachricht von Han Lins Tod. Es stellte sich heraus, dass Jue Kaufmann geworden war und nach und nach das Vermögen vieler Kaufleute an sich gerissen hatte. Han Lin war von Jue in den Wahnsinn getrieben worden und so gestorben.
Obwohl ich von dieser Geschichte schockiert war, erzählte mir Xiao Wu etwas noch Schockierenderes: Han Lin wurde nicht von Jue in den Tod getrieben. Er hatte sich überschätzt und versucht, Jue mit seiner Schönheit zur Zusammenarbeit zu bewegen, doch er hatte nicht damit gerechnet, getötet zu werden, bevor er seinen Plan ausführen konnte. Der Grund dafür ist unbekannt. Ich habe Xiao Wu mehrmals gefragt, aber auch sie konnte mir keine klare Antwort geben. Und was hat das alles damit zu tun, dass You Lan mich töten will? Deshalb bin ich jetzt in diesem Verlies.
Er lauschte dem Tropfen und ging langsam zu dem Ort, wo der Gefängniswärter stand.
Im Schein des Feuers konnte man Youlan in der Ecke kauern sehen, den Kopf in den Knien vergraben.
"Youlan..." In diesem abgelegenen und tiefen Verlies klang mein Schrei so lang und gedehnt.
„Was machst du hier?“ Youlan rührte sich nicht, ihre leise Stimme kam zwischen ihren Knien hervor.
„Warum hast du das getan?“ Sein Gesicht wirkte im Feuerschein so bleich und schwach.
Youlan sagte nichts. Als ich die Person in der Ecke hocken sah, zerriss es mir das Herz. Der Schmerz quälte mich unaufhörlich. Was hatte sie nur zu diesem schrecklichen Gedanken getrieben, mich zu töten?
"Sag doch was! Warum? Warum hast du mir das angetan?", schrie ich sie an und umklammerte die Gitterstäbe des Käfigs, die klapperten, als ich daran rüttelte.
„Du verdienst den Tod.“ Ihr Kopf, den sie in den Knien vergraben hatte, hob sich, und ein abgemagertes Gesicht erschien vor mir. Die Wunden in ihren Augen waren nicht weniger schmerzhaft als meine. Ich wusste, dass sie es hier genauso schwer hatte wie ich.
"Für Han Lin?", sagte ich mühsam und zog die Worte in die Länge.
„Du hast kein Recht, ihn bei seinem Namen zu nennen“, sagte er, und seine Augen blitzten vor unkontrollierbarer Wut, wie die eines wütenden Löwen.
„Er hat das, was du tust, nicht verdient“, sagte ich, noch lauter als sie, da ich mich nicht länger beherrschen konnte.
„Verschwinde von hier!“, rief sie plötzlich und rannte zum Geländer, wobei sie mich wie eine Wahnsinnige anstarrte. Xiao Wu zog mich sofort weg.
„Er liebt dich überhaupt nicht!“, rief ich wütend, riss Xiaowus Hand weg und brüllte.
„Red keinen Unsinn, verschwinde von hier!“ Youlans Augen verdunkelten sich, blitzten dann plötzlich auf, bevor sie wieder pechschwarz wurden, gefolgt von einer unkontrollierbaren Wut.
„Wenn er dich liebt, warum lässt er dich dann in den Palast? Wenn er dich liebt, warum heiratet er dich dann nicht?“ Als ich den eigensinnigen Youlan vor mir ansah, war ich außer mir vor Wut.
„Er hat es für unsere Zukunft getan. Er sagte, er würde mich heiraten, sofern er Erfolg hat“, murmelte Youlan vor sich hin, während sie meiner Frage lauschte; ihr Tonfall verriet Unsicherheit.
„Er liebt dich nicht, da kannst du dir sicher sein, also warum davor weglaufen?“ Ich gebe zu, dass ich sie unter Druck gesetzt habe, sie gezwungen habe, Han Lin so zu sehen, wie er wirklich ist.
„Ja, es war der junge Meister Jue, der dir das befohlen hat. Weißt du, warum ich dich getötet habe? Weil der junge Meister Jue den Menschen getötet hat, den ich liebte. Ich will, dass er spürt, wie es ist, einen Geliebten zu verlieren.“ Youlans Gesicht verzerrte sich zu einer hässlichen, unerträglichen Gestalt. Ihr verdrehter Geist prägte ihr jetziges Aussehen. Sie war nicht mehr die Youlan, die ich kannte.
„Sind wir denn keine Freunde?“, flehte ich traurig und bat sie inständig, vernünftig zu sein.
„Freunde, was für ein lächerliches Wort! Weißt du denn nicht? So etwas wie Freunde hat es im Palast noch nie gegeben.“ Youlan sah mich mit widersprüchlichen Gefühlen an, und ihre grausamen Worte zerrissen mir das Herz.
"Wie konntest du so etwas sagen?" Ich mühte mich aufzustehen, und Xiao Wu half mir hoch.
„Warum sollte ich das nicht sagen? Nur ein Idiot wie du würde glauben, dass wir Freunde sind. Ich hingegen muss dich nur noch töten.“ Ein verächtlicher Blick, Hass blitzte in seinen Augen auf.
„Du bist verrückt“, sagte ich und sah ihn ernst an.
„Haha, stimmt, ich bin verrückt geworden. Er hat Han Lin getötet, also wirst du dafür mit deinem Leben bezahlen.“ Er sah mich höhnisch an, sein Gesicht vor Wut verzerrt.
„Er hat Han Lin nicht getötet. Han Lin wurde von jemand anderem getötet.“ Ich sah sie ruhig an und beschloss, ihr die Wahrheit zu sagen.
„Du redest Unsinn!“, knirschte sie mit den Zähnen, als wolle sie mich in Stücke reißen.
„Es stimmt.“ Ich will nicht, dass sie mit dieser Lüge stirbt. Ja, Youlan wurde von Xingyi zu fünf Tagen Haft verurteilt.
„Das hat der junge Meister Jue schon wieder gesagt“, sagte Youlan und blickte mich verächtlich an.
„Du glaubst mir nicht? Gut, dann lasse ich dich jemanden kennenlernen.“ Ich seufzte und bat Xiaowu, sie hereinzubringen.