Ein zarter Faden der Zuneigung

Kapitel 1

Кто укусил мою императрицу?

Глава 001 Пролог

Летом восемнадцатого года правления Хаоюаня император Великой династии Чжоу Хэн, Фэн Чан, тяжело заболел.

Величественная императорская спальня была задрапирована множеством ярко-желтых занавесок. Легкий ветерок приподнял уголок одной из занавесок, открыв взору расшитую золотом и нефритом кровать из черного дерева с балдахином из синей шелковой парчи и крючками, украшенными золотой вышивкой. На кровати лежал старик с белой бородой и бледным лицом, периодически кашлявший. Комната была наполнена горьковатым запахом лекарств, смешанным с ароматом мускуса, витавшим в воздухе.

В этот момент перед большой кроватью на коленях стояли два человека. У того, кто стоял впереди, волосы были собраны в золотую корону, а иссиня-черные ниспадали на плечи, словно великолепная парча. На нем была длинная парчовая мантия с серебряной отделкой, пояс с изображением дракона на талии и белые нефритовые подвески, слегка отягощавшие его. Он излучал благородство, и его красивые черты лица поражали. Его густые брови были черными, как чернила, а глубокие глаза ясно выдавали его холодность и безжалостность. В этот момент его лицо было искажено болью и неукротимой печалью.

«Отец, отец, ты должен хорошо заботиться о себе».

«Сяоэр, Сяоэр?»

На кровати лежал не кто иной, как император Хэн из династии Великая Чжоу, тяжело больной. Его здоровье ухудшалось с каждым днем, поэтому он вызвал во дворец наследного принца Фэн Цзысяо и правого канцлера Сима Юаня. В этот момент перед кроватью стояли благородный наследный принц и мужчина средних лет, отличавшийся сдержанностью и мудростью, — не кто иной, как правый канцлер Сима Юань. Помимо того, что Сима Юань был правым канцлером, он также являлся дядей по материнской линии наследного принца Фэн Цзысяо.

«Отец, что ты скажешь?»

Наследный принц Фэн Цзысяо подавил свою скорбь и ждал указаний отца.

Император Хэн, тяжело дыша на кровати, наконец успокоил дыхание и медленно произнес: «Сяоэр, все это время наша Великая Чжоу и четыре царства — Наньлин, Шаои и Бэйлу — были великими державами. Хотя в отдаленных районах есть несколько небольших стран со странными обычаями, которые мы еще не покорили, они никогда не посмеют нас провоцировать. Кто бы мог подумать, что Наньлин вдруг пошлет войска, чтобы атаковать Шаои и уничтожить его всего за несколько месяцев? Теперь мы и Бэйлу в большой опасности».

После того, как император Хэн закончил говорить, в глазах наследного принца Фэн Цзысяо мелькнул свирепый блеск. Если бы Южное королевство Лин вторглось в их владения, они бы никогда не сдались без боя. Даже если бы это стоило им последних сил, они бы сражались до смерти, чтобы защитить свою страну.

«Отец, будь уверен, твой сын никогда не сдастся без боя».

Император Хэн еще несколько раз кашлянул, глядя на сына. Сяоэр вырос, что его очень обрадовало, но его крылья еще не полностью сформировались.

«Сейчас внешняя угроза со стороны Наньлин не представляет для нас опасности, потому что они уже несколько месяцев воюют с Шаои и теперь нуждаются в перемирии, чтобы восстановиться. Для нашей Великой Чжоу сейчас насущная проблема – внутренние трудности, с которыми мы сталкиваемся, Сяоэр?»

Семья Цзян — заноза в боку императора Хэн Фэнчана, и он хотел бы как можно скорее от них избавиться. К сожалению, он неосознанно позволил им вырасти из маленькой птички в сокола. Теперь избавиться от них совсем не просто. Поэтому император Хэн Фэнчан сожалеет о своих прошлых поступках и не может умереть спокойно. Он возлагает все свои надежды на сына.

«Отец, я знаю, в чём дело, и я обязательно найду выход».

В темных, чернильно-черных зрачках Фэн Цзысяо вспыхнул золотистый свет, и он заговорил низким голосом.

«Сяоэр, мне нужно, чтобы ты пообещала мне одну вещь».

Фэн Чан внезапно заговорил, словно уже приняв решение, и Фэн Цзысяо тут же и спокойно принял приказ: «Отец, пожалуйста, говори».

«Выдать дочь Цзян Батяня замуж в качестве наследной принцессы?»

«Отец (Ваше Величество)!» — воскликнули в недоумении наследный принц Фэн Цзысяо и правый канцлер Сыма Юань, не понимая, зачем императору такое нужно. Семья Цзян представляла собой серьёзную угрозу для Великой Чжоу, обладая огромной армией, а теперь император собирался даже заставить наследного принца жениться на их дочери. Разве это не ещё больше не подтолкнет семью Цзян к дерзкому поступку? Министры при дворе, вероятно, будут обескуражены.

Однако у императора Хэн Фэн Чана были свои планы. Он правил восемнадцать лет и был стратегом ещё с тех пор, как стал наследным принцем. В противном случае он не смог бы выделиться среди принцев, стать наследным принцем и затем взять под контроль Великую династию Чжоу.

«Я хочу, чтобы ты женился не только на дочери Цзян Батяня, но и на его младшей дочери, Цзян Хайлин, нелюбимой третьей дочери семьи Цзян».

Похоже, император внимательно следил за делами семьи Цзян, заметив даже тех, кто попал в немилость. Это свидетельствует о том, что он давно планировал эти события.

«Мисс Цзян, та толстая молодая леди?»

Канцлер Сима Юань заикнулся, затем украдкой взглянул на наследного принца, его сердце наполнилось сочувствием. Эта госпожа Цзян была довольно известна в Великой династии Чжоу. Ее слава объяснялась тем, что она была дочерью Цзян Батяня, поэтому ее недостатки многократно преувеличивались. Она была не только толстой и некрасивой, но и впала в немилость и в шутку называлась «Лучше тысячи фунтов». Наследный принц все еще был драконом среди мужчин, а ему досталась такая невероятно некрасивая женщина. Как он мог это вынести?

Услышав слова Сима Юаня, лицо наследного принца Фэн Цзысяо помрачнело, и он долго молчал, глядя на своего отца, императора Фэн Чана.

Фэн Чан тяжело вздохнул, протянув свою тонкую, костлявую руку, чтобы схватить сына: «Сяоэр, с одной стороны, мы должны умиротворить Цзян Батяня, а с другой — укрепить свою власть. Только обладая силой, способной противостоять Цзян Батяню, мы сможем его устранить. До этого мы ничего не можем сделать. Назначение третьей юной леди семьи Цзян наследной принцессой было хорошо продуманным решением твоего отца. Цзян Батянь не ценит эту дочь, поэтому у него не будет никаких опасений. Если он раскроет свои волчьи амбиции, народ осудит его за предательство господина, и мы завоюем сердца людей. После этого все наши действия будут оправданы».

«Да, Ваше Величество, я повинуюсь».

Будучи наследным принцем Восточного дворца и будущим императором Великой династии Чжоу, Фэн Цзысяо считал, что должен пойти на эту жертву, и с готовностью согласился без каких-либо возражений.

Фэн Чан, лежа на эбеновой кровати, наконец вздохнул с облегчением и слабо закрыл глаза. Сяоэр его не разочаровала; тем, кто достигает великих свершений, не стоит беспокоиться о пустяках.

«Сыма Юань, сделайте все возможное, чтобы помочь наследному принцу».

«Да, Ваше Величество», — почтительно принял приказ Сима Юань. Будучи дядей наследного принца по материнской линии, он, естественно, надеялся, что наследный принц сможет устранить Цзян Батяня, чтобы навсегда сохранить положение семьи Сима.

«Можете все уйти. Я устал», — слабо произнес император Хэн Фэн Чан, уже не в силах говорить.

«Да», — наследный принц Фэн Цзысяо и правый канцлер Сима Юань медленно поднялись и удалились…

Глава 002. Великолепное переселение душ.

С закатом солнца последние лучи багрового света медленно погасли, и бледный свет сумерек окутал весь особняк генерала.

Перед особняком генерала высоко висели фонари, а сам особняк был полон гостей.

Звуки струнных и бамбуковых инструментов, доносившиеся из флейты из слоновой кости, наполняли воздух, смешиваясь с голосами разной высоты, создавая живую атмосферу.

Сегодня исполняется пятьдесят лет со дня рождения Цзян Батяня, генерала, стабилизировавшего положение в Великой династии Чжоу, поэтому семья Цзян отмечает это событие с такой радостью.

За воротами особняка величественно стоят два каменных льва, словно извергающие шары в облаках, совсем как их хозяин.

На всей территории Великого царства Чжоу, от королевской семьи и знати до богатых купцов, никто не смел проявлять неуважение к Цзян Батяню. Его существование напоминало людям, что в Великом царстве Чжоу всё неразрывно связано с защитой этого заслуженного чиновника, что позволяло людям наслаждаться миром и счастьем. Поэтому, по сравнению с королевской семьей, люди уделяли больше внимания каждому шагу семьи Цзян.

Цзян Батянь, как генерал, стабилизирующий страну, хотя и не уступал по влиянию только императору, обладал огромной властью.

Его огромная власть видна уже по одному лишь виду сегодняшнего празднования его дня рождения.

Из членов королевской семьи присутствовали все четыре принца, за исключением наследного принца Фэн Цзысяо.

Наследный принц не приехал, поскольку находился во дворце в сопровождении короля, но был отправлен подарок: великолепный и драгоценный красный коралл, единственный в своем роде во всей Великой Чжоу.

Получив подарок, Цзян Батянь удовлетворенно кивнул. Чиновники рядом с ним льстили ему и заискивали, осыпая комплиментами, отчего Цзян Батянь еще больше засиял и позавидовал.

Зал был доверху завален подарками: жемчугом, агатом, нефритом, золотыми и серебряными изделиями — все, что только можно было назвать, все старались прислать сюда.

Семья Цзян была центром власти в Великой династии Чжоу, поэтому все чиновники, от высшего руководства до рядовых, пытались завоевать расположение этой могущественной семьи, надеясь найти у неё прикрытие. Однако невозможно было узнать, сколько из них были по-настоящему искренними.