Все еще гадали о личности Шу Ваньсин, но как только вдовствующая императрица села, она представила Шу Ваньсин всем присутствующим.
«Это моя любимая служанка, Ваньсин. Она — источник моей радости. Раньше я полагалась на нее в плане компании».
Услышав слова вдовствующей императрицы, многие кивнули и поприветствовали Шу Ваньсин, но в глубине души некоторые отнеслись к этому скептически. Эта женщина, словно появившаяся из ниоткуда, стала любимицей вдовствующей императрицы. Действия вдовствующей императрицы были явным оскорблением для неё. Недавно ходили слухи, что вдовствующая императрица разгневана на неё из-за придворных интриг, и, похоже, это правда.
Многие лелеяли надежду увидеть хорошее представление, но не показывали этого на лицах, вместо этого делая вид, что это приятно и захватывающе. Е Линфэн не появился на банкете во дворце Цинин, а лишь послал кого-то сообщить вдовствующей императрице, что у него есть политические дела, и он не сможет прийти.
На банкете все ели и болтали. Под Хай Лин сидела принцесса Фэн Яо из Чжаояна. На губах Фэн Яо появилась улыбка, показывающая, что она в очень хорошем настроении. Пока Цзи Хай Лин была недовольна, она чувствовала себя комфортно. Подумав об этом, Фэн Яо взяла бокал вина и выпила вместе с Хай Лин, а затем тихо заговорила.
«Императрица, как вы думаете, намерена ли вдовствующая императрица взять императору наложницу?»
Хотя император перед всем миром заявил, что возьмет ее в жены только на свадьбе, это могло бы быть не исключено, если бы решение приняла вдовствующая императрица.
Глаза Фэн Яо сверкали самодовольным блеском, а Хай Лин бросила на нее холодный взгляд, явно злорадствуя.
«Принцессе-консорту Чжаоян следует больше беспокоиться о принце Чжаояне, а не о моих делах».
Одной фразой Фэн Яо заставила замолчать, и в то же время она так разозлилась, что ее лицо позеленело.
Однако этот банкет оказался весьма неприятным событием. Неоднократные упоминания императрицей-вдовой Шу Ваньсин дали понять всем присутствующим женщинам, что она действительно хочет привести Шу Ваньсин в гарем императора. Они задавались вопросом, согласится ли императрица. Во время трапезы все ели очень мало, все время размышляя над этим вопросом.
После банкета было уже поздно, и дамы из разных знатных семей попрощались и покинули дворец.
В главном зале дворца Цыси бабушка Ин массировала плечи вдовствующей императрицы и невольно прошептала: «Ваше Величество, вы ведь вряд ли подумываете о том, чтобы император взял госпожу Шу в наложницы?»
"Почему нет?"
В ответ императрица-вдова, подперев голову рукой, раздраженно спросила. Изначально она намеревалась предупредить императрицу за то, что та не восприняла ее всерьез сегодня вечером. Что касается разрешения Ваньсин войти во дворец, она об этом особо не думала, потому что не могла принимать решения относительно императора.
Императрица-вдова испытала прилив гнева при мысли о том, что императрица совсем не восприняла это всерьез.
«Ваше Величество?»
«Хорошо, я знаю, что делаю. Император может меня не послушать. Бабушка Ин, скажите, чего я ждала все эти годы? Разве не ради славы семьи Си? Теперь из-за женщины император даже наложниц в гарем не берет, и люди из семьи Си даже не могут войти во дворец. Так ради чего же я так усердно работала все эти годы?»
Императрица-вдова в гневе ударила кулаком по столу рядом с собой, ее лицо выражало уныние.
Она недооценила Цзи Хайлин. Когда она впервые увидела её во дворце, она подумала, что Цзи Хайлин, по крайней мере, будет внимательна к её репутации и семье Си.
«Ваше Величество? Не стоит так много об этом думать?»
Бабушка Ин тоже была очень обеспокоена. Она много лет служила вдовствующей императрице и знала, что та хочет, чтобы семья Си заняла видное положение. Она никак не ожидала, что они столкнутся с такой ситуацией. Если бы император и императрица предоставили людям из семьи Си важные должности, возможно, вдовствующая императрица не была бы так разгневана. Но они вообще не предоставили людям из семьи Си важных должностей, поэтому вдовствующая императрица и разгневалась и пожертвовала своей репутацией.
«Эм.»
Императрица-вдова закрыла глаза и больше ничего не сказала. Ее тонкие пальцы легко и ритмично постукивали по столу, иногда один раз, иногда нет.
Внутри дворца Цинцянь.
Хай Лин тоже была очень раздражена. Хотя вдовствующая императрица ничего не сказала, все эти знатные дамы были просто великолепны. Вдовствующая императрица вела за собой Шу Ваньсин, называя её «самой дорогой моей душе». Что подумают другие? Любой, у кого есть глаза, мог заметить конфликт между свекровью и невесткой. Как это могло не ввергнуть людей в уныние?
«Ваше Величество, пожалуйста, отдохните».
Ши Мэй подошла к Хай Лин, чтобы спросить у нее совета. Хай Лин никак не могла уснуть, поэтому она расхаживала взад-вперед по своей спальне, и наконец на ее губах появилась холодная улыбка.
«Мэйэр, я очень расстроена. Почему бы нам не найти себе какое-нибудь интересное занятие?»
«Что желает сделать Ваше Высочество?»
«Раз уж императрица-вдова сделала мне подарок, не следует ли мне отплатить ей тем же и сделать подарок семье Вест?»
Хай Лин говорила бесстрастно и серьезно. Как только она заговорила, Ши Мэй поняла, чего хочет.
«Ваше Высочество намерено совершить набег на особняк Вест?»
Хотя семья Уэст и не является главной в Бейлу, у них, должно быть, есть что-то хорошее в доме. Почему бы им не устроить им неприятности, чтобы загладить свою вину сегодня вечером? В противном случае, она действительно не сможет избавиться от этой обиды в груди. Она ничего плохого не сделала, но императрица-вдова свалила на неё всю вину. Если она ничего не предпримет, разве она не подведёт её?
Глубокой ночью Хайлин вместе со своими двумя служанками, Шимей и Шилан, и десятью людьми из Уинлоу отправились в Западный особняк, чтобы перевезти вещи.
Когда Е Линфэн вернулся во дворец Цинцянь, он с удивлением обнаружил, что большой дворец пуст. Он позвал Фуюэ и узнал, что Хайлин покинула дворец.
Ему достаточно было лишь на мгновение задуматься, чтобы понять, зачем она вышла из дворца. Он невольно покачал головой. Похоже, императрица-вдова оскорбила её, поэтому она отправилась в Западный особняк, чтобы устроить беспорядки. Он быстро повёл нескольких своих людей в Западный особняк.
Западный особняк был окутан тишиной. В огромном особняке царила полная неподвижность, нарушаемая лишь редкими звуками одного-двух слов.
«Хорошо, соберите ценные вещи и перенесите их; ненужные оставьте».
Это был отчетливо голос Хай Лин, отдающей указания Ши Мэй, Ши Лань и людям У Ин Ло перенести ценности из Западного особняка.
После появления Е Линфэна она лишь подняла бровь, словно не собираясь останавливаться. Вместо этого она двигалась еще более энергично, с провокационным блеском в глазах. Е Линфэн знал, что она все еще злится, поэтому ему ничего не оставалось, как оставить ее в покое. После того как они переместили большую часть вещей, группа покинула Западный особняк.
Ши Мэй приказала людям убрать вещи, вынесенные из Западного особняка, а затем последовала за своей госпожой обратно во дворец Цинцянь.
Внутри дворца.
Е Линфэн откинулся на спинку дивана и, заметив, что выражение лица Хай Лин по-прежнему не радует, с беспокойством спросил: «Что случилось? Ты всё ещё сердишься? Завтра я отдам ей приказ вернуться».
«Нет, если ты так сделаешь, люди подумают, что я просто завидую. Императрица-вдова ещё ничего не сказала, а я уже устраиваю сцену из-за того, что ты издал указ. Кто знает, какую гадость они на меня бросят? Вообще-то, мне всё равно на Шу Ваньсина. Просто то, что сегодня сказала императрица-вдова, было слишком раздражающим».
Хай Лин быстро пресекла действия Е Линфэна. Е Лин не волновала Шу Ваньсин, но слова вдовствующей императрицы были действительно неприятны. Она постоянно называла её «своей любимицей» и «она мне нравится», что выставляло невестку в невыгодном свете. Кроме того, разве она не делала это, чтобы дать понять, что она выше её? Если бы она не делала так, как ей заблагорассудится, разве у неё не было бы хорошей жизни?
Неужели она думает, что та её боится? Ей просто придётся с ней подраться! Свекрови и невестки всегда были заклятыми врагами, так что от этого никуда не деться.
Она не ищет неприятностей, но когда они случаются, она не избегает их.
«Ладно, перестань злиться. Уже поздно, отдохни».
Е Линфэн протянул руку и отнёс Хайлин в постель, чтобы она отдохнула, не желая, чтобы она больше думала об этих неприятных вещах. С улыбкой он страстно поцеловал её, не оставив Хайлин времени на размышления. Спальня быстро нагрелась, и остатки гнева исчезли.