Сун Аньжун посчитал это разумным решением и обменял серебряные купюры в уезде Хуэйсянь. Немного отдохнув, семья отправилась в Ханьцзяхэ.
Прибыв в Ханьцзяхэ, предварительно попросив Лю Чжана найти Чжэньшу, Сун Аньжун разместил женщин из своей семьи в гостинице, а затем отвел Чжао Хэ в резиденцию Лю, чтобы попрощаться с ним. После ночлега им предстояло снова пересечь горы Улин на следующий день.
Устроившись в гостинице, Чжэньшу, увидев, что еще не поздно и что Ханьцзяхэ — оживленный и процветающий город с открытой аптекой, решила накинуть на голову платок и отправиться за лекарством для аборта. В конце концов, было еще рано, и месячные еще не начались. Она не была уверена, беременна ли она на самом деле, и боялась, что, поскольку ее отец и Чжао Хэ путешествовали вместе, ей будет нехорошо снова расставаться с ними.
Не попрощавшись с госпожой Су, она тихо покинула гостиницу. На ней все еще была синяя куртка, которую носили обычные женщины, а голова была обвязана квадратным коричневым тюрбаном, что делало ее неотличимой от любой другой женщины. Боясь быть узнанной, она понизила тюрбан, чтобы прикрыть лицо, и пошла тем же путем, чтобы найти аптеку и купить таблетки для аборта.
Уже темнело, и она пришла в аптеку как раз в тот момент, когда фармацевт снимал дверную панель. Чжэньшу, встревоженная, отвела в сторону пожилую женщину, сидевшую рядом, и спросила: «Бабушка, где еще здесь есть аптека? Мне срочно нужны лекарства».
Старушка поспешно сказала: «Достать лекарство — дело очень срочное. Хотя его дом закрыт, через переулок есть задняя дверь. Доктор, скорее всего, еще дома. Иди туда, позови открыть дверь, и ты сможешь получить лекарство. Иди скорее».
Чжэньшу согласился, подошел к заднему переулку, постучал в дверь и спросил: «Доктор здесь? Кому-то нужно принести лекарства».
Спустя некоторое время дверь со скрипом приоткрылась, и юный ученик лет двенадцати-тринадцати взглянул на Чжэньшу и сказал: «Доктор только что сходил в особняк мастера Лю выпить и вернется поздно. Приходите через час-два».
Похоже, Лю Чжан созвал всех видных деятелей города Ханьцзяхэ, чтобы проводить Сун Аньжуна.
Чжэньшу уныло покинула переулок. Было уже поздно, и она гадала, когда же доктор вернется после выпивки. Однако Сун Аньжун был джентльменом, который совсем не пил, и остальных не удалось его уговорить. Им уже надоело участвовать в банкете, и они, вероятно, уйдут пораньше.
Она вышла на главную улицу, бесцельно бродя. Не успела она оглянуться, как прошла довольно большое расстояние, и только подняв глаза, поняла, что добралась до чайного домика, где отдыхала ранее в тот день. Чайный домик был закрыт, а вдали тихо стояло большое акацию, листья которой шелестели на ветру. Она подошла, несколько раз погладила ствол, а затем повернулась и продолжила путь к главной улице города Ханьцзяхэ.
Когда они снова спросили в аптеке, им сказали, что доктор еще не вернулся. Чжэньшу знала, что он находится в доме Лю, поэтому решила пойти к воротам дома Лю и подождать его, а затем быстро последовать за ним, когда он выйдет, что избавит ее от лишних хлопот.
В доме Лю было ярко освещено, так как там проходил банкет. Она только что остановилась под большой ивой напротив дома, когда к ней с улыбкой подошел мужчина и сказал: «Это вторая молодая госпожа из семьи Сун. Вы пришли навестить своего отца?»
Чжэнь Шу удивилась, что кто-то её узнал. Присмотревшись, она узнала в нём возницу, который в тот день возил её повозку. Она поклонилась и сказала: «Нет, я сейчас вернусь в гостиницу».
Она только обернулась, когда её встретил юноша лет семнадцати-восемнадцати. Юноша улыбнулся и сказал: «Раз уж ты здесь, приходи и подожди в особняке. Зачем стоять весь день на улице?»
Чжэньшу не знала, кто он. Она оглянулась на кучера, который поклонился и сказал: «Это старший молодой господин из семьи Лю. Если вы пойдете с ним, вы обязательно найдете своего отца».
Чжэньшу оказалась в затруднительном положении, не зная, отступать ли ей или оставаться на месте. Ситуацию усугубило то, что молодой господин Лю преградил ей путь, настаивая на том, чтобы пригласить её в особняк. У неё не оставалось выбора, кроме как стиснуть зубы и последовать за Лю Вэньси в особняк Лю.
Лю Вэньси шла впереди, а она медленно следовала за ним. Лю Вэньси проводила ее обратно в небольшой дворик, где она отдыхала в тот день, затем обернулась и спросила: «Вся твоя семья переезжает?»
Чжэнь Шу ответил: «Да».
Лю Вэньси кивнул и сказал: «Общественное мнение свирепее тигра. Госпожа Сун пострадала несправедливо».
Чжэнь Шу покачала головой и сказала: «Нет».
Лю Вэньси прикусила губу и долго размышляла, прежде чем спросить: «А твоя старшая дочь тоже уезжает?»
Вот в чём дело. Чжэньюань славится своей красотой во всех трёх уездах, и бесчисленные молодые люди жаждали её. Лю Вэньсян, должно быть, тоже мечтал о ней.
Чжэнь Шу ответил: «Да».
Лю Вэньси кивнул и сказал: «Ей нужно найти принца или дворянина в столице, прежде чем она согласится выйти замуж, верно?»
Чжэньшу сказала: «Нет, брак — это просто вопрос взаимной привязанности. Просто сваху выбирают родители, так как же она может выбрать себе мужа сама?»
Главная проблема в том, что Чжэньюань слишком слабовольна и неспособна проявлять настойчивость. С учетом смиренного отношения Чжэньшу, Су Ши ничего не может с ней поделать.
Лю Вэньси нахмурился, потер лоб и сказал: «Люди ведут себя очень странно. Боюсь, если я задам еще вопросы, это повредит ее репутации. Но когда вернешься в гостиницу, обязательно скажи ей, что я ее спросил. Так моя жизнь не будет потрачена впустую».
Глава 35. Татары
Вот так может выглядеть тоска молодого человека.
Чжэнь Шу сказал: «Я сделаю это».
Лю Вэньси поклонился и сказал: «В таком случае я больше не буду вас задерживать. Вы можете отдохнуть в этой комнате. Я попрошу кого-нибудь приехать и забрать вас после банкета».
Сегодня утром в доме Лю Чжана в Ханьцзяхэ он получил письмо от Сун Аньжуна, доставленное посыльным, в котором говорилось, что он бросил семью и бизнес, чтобы избежать слухов. Он передал письмо своему сыну, Лю Вэньси, и сказал: «Честно говоря, это мы причинили им вред».
Лю Вэньси сказал: «Большинство этих споров неизбежно всплывают из-под контроля членов нашей семьи».
Отец и сын, естественно, понятия не имели, что в доме Сун Аньжуна была женщина по имени Чжэньсю, которая могла говорить без умолку. В то время история о романе второй дочери семьи Сун с разбойником была известна по всему уезду, и они, естественно, предположили, что эти слухи исходят от семьи Лю из Ханьцзяхэ. Это было потому, что госпожа Лю, Хань, тоже была сварливой, и сварливой с открытым ртом.
Лю Чжан отложил письмо и сказал: «Мастер Сун здесь уже семнадцать лет, что немного больше, чем у меня. Я женился на девушке из его семьи, а его мать выслала, так что мы в одной лодке. Теперь, когда его вынудили уехать слухи, мне было бы очень не по себе, если бы он уехал так поспешно. Вам следует как можно скорее сообщить об этом важным людям на рынке и попросить их собраться сегодня вечером у нас дома. Я приготовлю стол с вином и едой, чтобы достойно проводить мастера Суна».
Лю Вэньси ответил на приветствие, встал, сложил руки ладонями и ушел.
Лю Чжан сидел в зале, нахмурившись, когда вдруг ворвался слуга, крича на бегу: «Господин, за дверью хриплый мужчина. Он говорит, что приехал ваш крестный отец и хочет, чтобы вы немедленно пошли его встретить. Я не смею столкнуться с ним, потому что у него роскошная карета!»
Лю Чжан внезапно встал и спросил: «Хриплый голос? Должно быть, это евнух Мэй. Быстро отведите меня к нему на приветствие».
Двое мужчин поспешили выйти из двора и, как и ожидалось, увидели перед воротами просторную, роскошную и ярко раскрашенную карету. Лю Чжан шагнул вперед, опустился на колени и сказал: «Ваш сын, Лю Чжан, почтительно приветствует приезд вашего отца!»
Мэй Сюнь подняла занавеску, и кучер принёс подставку для ног. Несмотря на изнуряющую жару, Юй Ичэнь был всё ещё одет в бежевую робу с круглым вырезом и аккуратно застёгнутой белой подкладкой. Воротник был вышит гроздьями ромашек разного размера, а пояс с сапфировой пряжкой подчёркивал его талию. Этот мужчина, и без того андрогинный, был одет так великолепно; жаль, что такой талантливый и красивый мужчина оказался евнухом. Даже сам Лю Чжан мысленно вздохнул. Он поднял робу и вышел из кареты, плотно сжав губы, с мрачным лицом.
Поскольку он молчал, Лю Чжан тоже не осмеливался встать. Он подождал, пока не войдет во двор, прежде чем подняться и спросить Мэй Сюня: «Почему евнух Мэй не предупредил меня, чтобы я мог встретить отца?»
Мэй Сюнь уже последовала за ними внутрь. Увидев Юй Ичэня, стоящего во дворе с руками за спиной, он шагнул вперед и прошептал: «Если вам здесь не нравится, я немедленно выгоню людей из гостиницы».
Юй Ичэнь махнул рукой и тихо сказал: «Не нужно. Зайди внутрь и осмотрись. Найди чистый и светлый дворик, и мы отдохнем перед отъездом».
Все охранники Юй Ичэня вошли во двор, и теперь резиденция Лю была под усиленной охраной как внутри, так и снаружи. Лю Чжан, как истинный хозяин резиденции Лю, увидев крайне гневное выражение лица своего крестного отца, не осмелился приблизиться к нему безрассудно и мог лишь стоять позади него, кланяясь и терпеливо ожидая.
Напротив, евнухи, сопровождавшие Юй Ичэня, уже находились в его собственном доме, убирая и приводя в порядок главную комнату.
Вскоре после этого Мэй Сюнь вышла и, указывая на Лю Чжана, сказала: «Иди и подготовь тот большой двор к северу от своего дома. Мы останемся здесь на ночь и уедем завтра утром».
Лю Чжан поспешно позвал нескольких слуг во двор. После ухода Лю Чжана Юй Ичэнь сказал: «Больше всего мне нравится рассматривать главные комнаты во дворах этих богатых семей. Хотя они все одинаковые, все они такие величественные и светлые».
Юй Ичэнь вошёл в главную комнату дома Лю Чжана и увидел нескольких евнухов, почтительно стоящих в стороне. Он приподнял свою одежду и сел рядом с креслом восьми бессмертных. Только после того, как Лю Чжан лично подал ему чай, он понял, что ему следовало бы поговорить с этим приёмным сыном как следует, раз уж тот появился так неожиданно. В конце концов, Лю Чжан дал ему много денег и никогда не просил говорить первым. Взамен Лю Чжан подарил ему лишь маленькую львиную собаку.
Вспомнив о пуделе, Юй Ичэнь намеренно смягчил голос и спросил: «Вы всё ещё оставляете себе собаку, которую я вам прислал?»
Теперь Лю Чжан больше всего боялся собачьего пения. В голове у него всё гудели, и он невольно пробормотал: «Держите их, держите их».
В порыве импульса он выпалил: «Может, вынести это на улицу, чтобы отец мог увидеть?»
Как только эти слова слетели с его губ, Лю Чжан пожелал несколько раз ударить себя по щеке.
Юй Ичэнь улыбнулся и сказал: «Не нужно, всё будет хорошо, главное, чтобы растение было здоровым».
Он больше не мог сидеть, поэтому встал и спросил Лю Чжана: «Задний двор уже прибрали?»
Лю Чжан сказал: «Конечно, всё упаковано, отец, пожалуйста!»
Слуга за дверью действительно встретил на этот раз крестного отца. В этот момент вошел другой человек и поспешно доложил: «Господин, к нам пришел человек, утверждающий, что он второй господин семьи Сун».
Увидев, что Юй Ичэнь тоже остановился и обернулся, Лю Чжан махнул слуге рукой и сказал: «Иди и скажи ему, что у меня нет времени с ним видеться».
Юй Ичэнь подозвал Мэй Сюнь к себе и прошептал ей несколько слов на ухо, после чего последовал за евнухами в заднюю часть зала. Мэй Сюнь шагнула вперед и спросила Лю Чжана: «Кто пришел в гости?»
Лю Чжан вытер пот со лба и сказал: «Он наш земляк. Завтра уезжает, и я хотел проводить его, но не хотел вас беспокоить, отец».
Мэй Сюнь сказала: «Мы по-прежнему будем приглашать гостей и провожать их, но никому не должны рассказывать о нашем приезде».
Лю Чжан не посмел ослушаться и, жестом пригласив слугу, сказал: «Пожалуйста, пригласите господина Суна».
Слуга выбежал за ворота. Мэй Сюнь прибыл во двор и увидел Юй Ичэня, уже сидящего за своим столом с чашкой горячего чая в руках. Он шагнул вперед, сложил ладони и спросил: «Мне следует позвать посланника хана Сунь Юци?»
Юй Ичэнь слегка кивнул, погладил пальцем крышку чашки и сказал: «Напишите письмо главе уезда Вэнь и всем префектурам вдоль этого маршрута, поручив им провести тщательное расследование этого дела и ни в коем случае не допустить въезда Ду Юя в перевал».
Он всё ещё раздумывал, когда наконец сказал: «Составьте книгу о его появлении и разошлите её во все префектуры. Через три-пять лет ему точно не разрешат въезжать в столицу».
Мэй Сюнь склонил голову и сказал: «Да».
Юй Ичэнь вдруг усмехнулся, отодвинул чашку и сказал: «Ду У действительно вырастил прекрасного сына!»
Молодой евнух поспешно принес чашку чая, вылил из нее постепенно остывающую теплую воду, залил кипятком и подал Юй Ичэню.
Даже в изнуряющую летнюю жару Юй Ичэнь все еще жаждал этого легкого тепла, надеясь, что оно постепенно согреет его замерзшее тело.
Жарким летним вечером двор Чжэньшу был пуст. Она долго сидела в доме, затем вышла посмотреть на цветы и растения во дворе, где ее несколько раз укусили комары. Она вернулась в дом, посидела там еще немного, а затем снова вышла. Луна высоко стояла в небе. Она подозревала, что Лю Вэньси на самом деле никого не послал, чтобы передать ей сообщение. Кроме того, она искала врача, а не Сун Аньжуна. Если бы они ушли после банкета, было бы неуместно просить лекарство в присутствии Сун Аньжуна. Поэтому она отказалась от поисков таблеток для аборта и решила попрощаться с Лю Вэньси и вернуться в гостиницу.
Однако резиденция Лю была огромной, и, поскольку некому было указать ей путь, она заблудилась, сделав всего несколько шагов за пределы двора. Она искала дорогу повсюду, но не могла найти обратный путь, всё больше и больше волнуясь, но так ничего и не находя.
Позже она постепенно начала испытывать тревогу. Она увидела большой двор с включенным освещением, должно быть, там жил хозяин. Она вошла внутрь, надеясь встретить кого-нибудь, Лю Вэньси.
Но двор был совершенно пуст.
Она громко крикнула: «Есть кто-нибудь?»
Не увидев никого в ответ, она сначала поднялась по ступенькам, чтобы осмотреть фасад, который был темным, а затем осмотрела боковые стороны, которые тоже были темными. После этого она подошла к боковым воротам и обыскала задний двор. Главный дом во дворе был освещен, но перед ним никого не было. Чжэньшу подошла к двери и уже собиралась что-то сказать, когда вдруг услышала изнутри очень напряженный, иностранный голос: «Хань Сунь Юци уже прибыл в уезд Хуэйсянь. Вероятно, мы получим от него известие позже сегодня вечером. Это место находится так близко к столице; если они не смогут сбежать после того, как закончат, и будут пойманы властями, это доставит вам огромные проблемы».
Чжэнь Шу, поскольку Ду Юй сбежал, ненавидела его, но также боялась, что его поймают власти. Она опасалась, что люди в особняке все еще обсуждают поимку Ду Юя, поэтому стояла неподвижно и внимательно слушала.
После долгого молчания тот же человек снова заговорил: "Неужели это действительно можно использовать в качестве символа?"
Чжэньшу тихо подошла к окну. Дома в резиденции Лю были построены в северном стиле, и окна имели только створки без рам. В этот момент оконная рама была приоткрыта, и она увидела двух человек, стоящих внутри. Один был худым, невысоким мужчиной, стоящим спиной к окну, а другой — спиной к окну. На нем был темно-серый плащ из тонкой хлопчатобумажной парчи, расшитый цветами серебряной нитью. Возможно, он был слишком худым, потому что плащ выглядел пустым, а замысловатая вышивка на воротнике была необычайно изысканной.
Одежда мужчины была слишком броской, и хотя он просто стоял спиной к себе, заложив руки за спину, в нем чувствовалась естественная элегантность и обаяние. Чжэньшу было очень любопытно посмотреть, как он выглядит.
Внезапно она увидела, как мужчина слегка кивнул и пронзительным голосом сказал: «Это вещь, которой я часто восхищаюсь. У командиров гарнизонов Ганьчжоу и Лянчжоу есть клейма. Они сразу поймут, что она из императорского дворца, и пропустят её. Но вы должны вернуть её мне».
Худощавый карлик держал в руке что-то непонятное, сжимая это между пятью пальцами.
Чжэньшу внезапно поняла, что этот человек, должно быть, выходит, и в панике быстро спустилась по ступенькам и побежала во двор.
Услышав, что кто-то преследует её, худощавый мужчина, следовавший за ней, вместе со многими другими бросился в погоню. Они целенаправленно гнали её к главным воротам. Чжэнь Шу, однако, бесцельно бродил вокруг и сумел ускользнуть, не позволив ему догнать её.
Она сделала всего несколько шагов, схватившись за грудь, когда к ней подбежал Лю Вэньси и сказал: «Банкет закончился. Твой отец выпил вина, и я послал кого-то за ним домой. Я хотел сообщить тебе, но нигде не смог его найти».
Чжэньшу не осмелилась сказать больше, поспешно заправила одежду и ушла, вернувшись в гостиницу.
В том самом дворике Юй Ичэнь сидел за своим столом, нахмурившись. Спустя долгое время он сказал: «Значит, ты дежурил на заднем дворе, опасаясь людей Сунь Юци, но никак не ожидал, что кто-то появится с переднего двора, да еще и женщина?»
Мэй Сюнь опустил голову и сказал: «Да».
Юй Ичэнь поднял идеально пропорциональные брови. Несмотря на ошеломляющую красоту лица, он обладал резкой и неприступной аурой. Двумя пальцами он взял со стола портреты Ду Ю и просмотрел их один за другим. Закончив, он закрыл папку и сказал: «Мы немедленно встанем. А ты оставайся здесь и убей её!»
Для Лю Чжана визит крестного отца, хотя и был большой радостью, сопровождался и большой печалью. Этот крестный, приехавший в спешке, так же быстро и уехал, что он даже не успел его проводить.
На следующий день после ухода крестного отца, на четвертой страже ночи, он обнаружил, что его бедная дочь Лю Вэньсян, недавно потерявшая возлюбленного, мертва в своей постели. Естественно, вскоре всю семью охватила еще большая паника и ужасная новость.
Уезд Хуэйсянь, который двадцать лет был свободен от бандитизма, был разграблен бандитами за одну ночь, и весь уезд практически превратился в пепел.
Бедная девушка Вэньсян лежала мертвой на кровати, оставаясь в таком положении несколько дней, пока ее родители, вернувшиеся домой, не устроили похороны. Причина была проста: она узнала от старшего брата, что Сун Чжэньшу, вторая дочь семьи Сун, состоявшая в любовной связи с Линь Даю в горах Улин, приехала к ней домой, и она хотела найти ее, чтобы сравнить их красоту и выяснить, кто из них лучше.
Поскольку он нигде не мог найти Чжэньшу, он сделал несколько шагов дальше в свой дом и столкнулся с Мэй Сюнь и татарином, которые преследовали его. Они приняли её за человека, подслушивавшего через окно, и таким образом стали жертвой Чжэньшу.
На следующий день, перед рассветом, Чжэньшу и Чжэньи крепко спали вместе, когда внезапно раздался быстрый стук в дверь. Чжао Хэ крикнул из комнаты снаружи: «Быстрее одевайтесь! Бандиты пришли!»
Чжэньшу резко села, услышав громкий шум снаружи. Она не знала, что произошло, но почувствовала беспокойство и, потряся Чжэньюаня, сказала: «Быстрее, вставай».
Они поспешно оделись, и как только Чжэньшу открыла дверь, она увидела, что коридор снаружи полон людей, толкающихся и кричащих, одни сверху, другие снизу. Чжэньюань крикнула сзади: «Быстро закрой дверь, я еще не оделась».
Глава 36. Гармония