Чжэньшу покачала головой и заплакала: «Я не хочу видеть тебя такой. Даже если другие будут проклинать и презирать тебя, я все равно хочу, чтобы ты была такой же спокойной и в безопасности, как сейчас, без тех пыток и боли, которые ты причинила им».
Если он проиграет, то вещи, выставленные в его особняке, естественно, тоже будут использованы против него.
Юй Ичэнь тоже остановился и сказал: «Тогда я не проиграю».
Чжэньшу продолжал идти вперед, и спустя долгое время она сказала: «Я не желаю, чтобы ты не потерпел поражение. Я желаю, чтобы ты с этого момента покинул это место или перестал делать все это для императора. Разве не лучше было бы быть мирным евнухом, просто служащим его повседневным нуждам?»
Она смотрела на него с надеждой; даже если бы он просто кивнул в знак согласия, она все равно была бы готова помириться с ним и выйти за него замуж. Но он молчал и продолжал идти вперед. Чжэньшу последовала за ним, молча идя рядом.
Снег шел все сильнее и сильнее, и влага в ранневесеннем снегу была настолько глубокой, что хлопчатобумажные туфли Чжэньшу промокли насквозь. Ее ноги постепенно замерзли, и она внезапно поскользнулась и чуть не упала. Юй Ичэнь быстро помог ей подняться и, увидев, что на ней только хлопчатобумажные туфли, с оттенком упрека спросил: «Почему на тебе нет сапог? Почему в такую холодную погоду ты носишь только тканевые туфли?»
Внезапно он опомнился и сказал: «Ты больше не был у нас во дворе?»
Он приготовил в этом доме много обуви и одежды, сказав ей, чтобы она приходила туда, когда захочет. Но она так и не пошла.
Двое огляделись, и куда бы они ни посмотрели, везде был лишь безмолвный снег. Юй Ичэнь подозвал своего слугу и спросил: «Где это?»
Евнух опустил голову и спрятался в снегу, сказав: «Это недалеко от переулка Чуаньцзы».
Переулок Чуаньцзы — это небольшой дворик, который обустроил Юй Ичэнь. Он называется переулком Чуаньцзы, потому что состоит из трех параллельных переулков одинаковой длины.
Юй Ичэнь помог Чжэньшу подняться и сказал: «Сначала переобуйся».
Хотя Чжэньшу тоже недоумевала, зачем он снова привёл её сюда, они оба оказались в одинаковой ситуации, поэтому она подумала, что он не мог сделать это специально. Вероятно, это просто совпадение. Она кивнула и пошла вперёд.
Он вошёл в переулок и постучал в дверь. Дверь открыл незнакомый старик, который, увидев Юй Ичэня, был поражён. Он быстро поклонился и сказал: «Этот старый слуга вас не видел, господин. Ни в одном из домов нет пожара. Что нам делать?»
Юй Ичэнь уговорил Чжэньшу прийти сюда снова. Неважно, был ли огонь или нет, он махнул рукой, и за ним бросились несколько евнухов. Одни принесли жаровни с углем, другие разожгли костры, третьи вскипятили воду. Все они одновременно принялись за дело.
Они согрелись от ходьбы, но в комнате было холодно. Войдя внутрь, они сняли обувь и носки и начали неконтролируемо дрожать. Юй Ичэнь нашел шелковый халат для Чжэньшу, чтобы она могла завернуться в него, а затем взял большой платок, чтобы вытереть ей голову. Увидев, что у нее стучат зубы от холода, он вышел и спросил: «Почему еще не развели огонь?»
☆、92.1
Несколько евнухов, только что принесших уголь, не посмелы были больше медлить. Они внесли его обеими руками и накрыли крышкой. Юй Ичэнь помог Чжэньшу сесть рядом с угольной жаровней, взял у евнуха грелку для ног, добавил угля и положил ее под ноги Чжэньшу. Увидев, что она все еще дрожит, он встал и сказал: «Я попрошу их нагреть воду. Горячая ванна может помочь».
Чжэньшу, дрожа, согласилась и стала ждать, завернувшись в шелковое платье.
Спустя мгновение вошёл Юй Ичэнь и сказал: «Вода готова. Пойдём, примем ванну».
Когда Чжэньшу вошла в ванную, она увидела кувшин с горячей водой, горячую воду, всё ещё стоящую на плите рядом, и ведро чистой воды. Она расстегнула пояс и сказала: «Теперь можешь выходить».
Юй Ичэнь усмехнулся, увидев её слегка смущённое выражение лица, и сказал: «Я раньше не видел ни одной части твоего тела, так что же плохого в том, чтобы я тебя помыл?»
Чжэнь Шу подумала про себя, что их отношения больше не соответствуют тому типу. Увидев, как он подошел и завязал ей волосы, она ничего не сказала, послушно разделась и села в ванну.
Юй Ичэнь зачерпнул воды и полил ею Чжэньшу, нежно массируя ее от шеи вниз, и прошептал ей на ухо: «Ты когда-нибудь думала обо мне?»
Чжэньшу почувствовала покалывание внизу живота, быстро закрыла глаза и ответила: «Нет».
Когда она лгала, она внезапно бросала на него взгляд, закрывала глаза и поджимала губы, выглядя нелепо, как ребенок, которому только что удалось обмануть взрослого.
Все тревоги Юй Ичэня мгновенно исчезли, и его охватила волна радости, он чуть не расхохотился. Наконец, сдержав себя, он осторожно спросил: «Значит, очевидно, ты снова нашел себе другую».
Чжэнь Шу сердито посмотрела на Юй Ичэня и сказала: «Кого мне искать? Кого я вообще могу искать?»
Ее кокетливое выражение лица было еще более очаровательным, в нем читалась нотка свирепости, словно у ребенка, закатывающего истерику с непоколебимой праведностью.
Ю Ичэнь массировал шею, когда подняла глаза и, закрывшись, стала ждать. Ю Ичэнь пристально посмотрел на Чжэньшу и сказал: «Или это может быть мужчина, настоящий мужчина».
Чжэнь Шу открыла глаза, взглянула на Юй Ичэня, покачала головой и горько усмехнулась: «Боюсь, я никогда не выйду замуж в этой жизни, по крайней мере, не в столице».
Юй Ичэнь облил её водой и прошептал на ухо: «Даже если ты не хочешь выходить за меня замуж, ты никогда не сможешь влюбиться в другого мужчину. Потому что я тебя избаловал, моя маленькая лавочница».
Его глаза и брови были полны нежной улыбки. Если бы только он всегда мог быть таким, и если бы не все эти ужасные вещи, произошедшие позади него. Чжэньшу подумал об этом, а затем внезапно спросил Юй Ичэня: «Если бы ты был не евнухом, а настоящим мужчиной, ты бы все равно так со мной обращался?»
Ю Ичэнь остановила то, что делала, и на ее лбу постепенно появилась очаровательная меланхолия. Спустя долгое время она улыбнулась и сказала: «Я никогда об этом не думала, никогда не думала, что если бы я не была такой сейчас? Потому что, черт возьми, этого никогда не будет».
После долгой паузы он снова улыбнулся и сказал: «Может быть, и нет. Может быть, я еще встречу тебя и еще буду любить, потому что любовь к тебе идет от всего сердца. Но я не смогу понять твою боль и беспомощность так глубоко, как я сейчас тебя обожаю. Потому что, если бы я был настоящим мужчиной, мне было бы очень легко принимать и быть любимым».
Следует отметить, что его ответ был весьма рациональным и уместным.
Чжэньшу опустила голову и сказала: «Неважно, как ты выглядишь, настоящий ты мужчина или нет, я люблю тебя не за всё, что ты можешь мне дать, не за деньги, не за твою нежность и доброту, я люблю тебя как личность. Я не могу дать тебе всё, что у тебя отняли небеса и этот мир, но я надеюсь это компенсировать».
Она на мгновение замолчала, затем покачала головой и сказала: «Но я ничем не могу вам помочь. Я даже не могу убедить вас остановиться».
Юй Ичэнь сказал: «Это как грести против течения; если не двигаться вперед, то отстанешь. Я не остановлюсь и не могу остановиться. Что касается всего, что я сделал, мне жаль только тебя».
В конечном итоге он отказался признать свою ошибку и отказался признать свою вину в том, что привел татар к наступлению на Центральные равнины.
Чжэнь Шу повернулась и уставилась на Юй Ичэня, по ее лицу текли слезы. Она заикаясь произнесла: «Если ты сейчас остановишься, я готова разделить с тобой все твои грехи. Даже если мы попадем в ад, я готова принять половину наказания за тебя. Я претерплю половину всех ужасных пыток, описанных в сутре Кшитигарбхи, ради тебя, муж и жена, разделяющие бремя. Но если ты не остановишься, я не только не выйду за тебя замуж, но и больше никогда тебя не увижу».
Юй Ичэнь взял платок, чтобы вытереть ее тело, затем надел на нее длинное платье, которое она носила раньше. Он плотно завернул ее в шелковое платье и вывел в комнату. В это время все работали у угольной жаровни, которая горела гораздо сильнее, чем раньше. Чжэньшу все еще мерзла и чихала.
Она только что сбросила халат и забралась в постель, когда вошел Юй Ичэнь с маленькой тарелкой и тоже лег в постель. Он налил ей чашку и сказал: «Выпей чего-нибудь горячего, чтобы не простудиться».
Чжэнь Шу надела шелковый халат и села. Они сели по разные стороны одеяла, держа в руках бокалы с теплым желтым вином. Юй Ичэнь вытянул ноги, ища теплые ноги Чжэнь Шу, а затем положил свои ледяные ступни между ее теплыми бедрами. Только тогда он сказал: «Давай сегодня не будем говорить о посторонних делах, просто выпьем по бокалу вина, хорошо?»
С момента их знакомства Чжэньшу пыталась его убедить, и, видя, что его невозможно переубедить, она беспомощно кивнула и отпила рисового вина. Юй Ичэнь, согревая рот рисовым вином, увидел, как Чжэньшу молча вращает кончиком пальца край бокала, встал, поставил тарелку на пол и, набрав полный рот рисового вина, заставил Чжэньшу выпить его целиком, после чего спросил: «Ты правда обо мне не подумала?»
Чжэньшу допила вино, страстно поцеловала его и сказала: «Я хочу».
Увидев, как он снова ее целует, Чжэньшу наклонила голову, закрыла глаза и, глядя на Юй Ичэня, медленно и обдуманно произнесла: «Но я никогда не выйду за тебя замуж».
Его рука уже скользнула под ее расстегнутое платье, скользя вверх и вниз. Чжэнь Шу выгнула спину и тихо застонала. Воодушевленный этим, Юй Ичэнь потянулся к кольцу из овечьего глаза, впитавшемуся в золотую чашу на столе, и к бирманскому колокольчику, лежащему в теплых углях. Затем он провел рукой по ее губам, все еще ища источник, который мог бы довести ее до смертельного наслаждения.
Всю ночь он ворочался с боку на бок, пока она не обессилела и нижняя часть ее тела не высохла. Затем он дал ей немного слюны и продолжил помешивать, снова и снова пробуя каждый ингредиент в миске. Чжэньшу почувствовала покалывание по всей коже, даже волосы онемели. Наконец, измученная, она закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон, игнорируя его продолжающиеся попытки.
Когда Чжэньшу внезапно проснулась, она увидела Юй Ичэня, все еще одетого в полную евнухскую одежду, прислонившегося к кровати и смотрящего на нее. Увидев, что она не спит, Юй Ичэнь улыбнулся, поцеловал ее в лоб и сказал: «Я иду во дворец».
Чжэньшу еще полусонная, когда увидела, что на улице освещено лишь наполовину. Она спросила: «Который час?»
Юй Ичэнь сказал: «Ещё даже четырёх утра нет, тебе стоит ещё немного поспать».
В последнее время ситуация в суде нестабильна, и Ли Сюйчжэ измотан. Каждое утро его приходится будить, чтобы он сопровождал его в суд, и он прибывает как минимум на 25 минут раньше других министров.
Увидев, что он готов, Чжэньшу поняла, что он собирается уйти. Она быстро вскочила с кровати, завернулась в верхнюю одежду, затем надела шелковый халат и поспешно надела сапоги, сказав: «Пойдем, я тебя провожу».
Ю Ичэнь затянула пояс на своей одежде и сказала: «Хорошо».
Он шел впереди, а она следовала за ним. Они спустились вниз и вышли из небольшого здания, и увидели, что снег некоторое время назад перестал идти, оставив во дворе толстый слой блестящего белого снега. Юй Ичэнь первым шагнул в снег, его ботинки захрустели, а Чжэньшу последовала за ним, вдыхая невероятно холодный воздух снаружи. Она сопровождала его до самого выхода из двора, к дороге, затем к боковым воротам и, наконец, к главным воротам двора.
Она бесчисленное количество раз представляла, что если они поженятся, она будет вставать рано, чтобы проводить его на смену, готовить ужин вечером и ждать его возвращения, потом они будут вместе ужинать, обсуждать интересные события, произошедшие с ними за день, а затем засыпать в объятиях друг друга ночью.
Неважно, есть у нас дети или нет; она готова прожить с ним всю оставшуюся жизнь.
По сути, возможно, это был единственный раз в ее жизни, когда она подарила ему этот подарок.
Подойдя к воротам, она увидела, что карета уже припаркована снаружи. Чжэньшу увидела, как Юй Ичэнь остановился и обернулся, поэтому она остановилась внутри ворот, глядя на него снизу вверх. Юй Ичэнь повернулся, все еще держа в руке деревянную заколку, и протянул ей ее, сказав: «Я сегодня поздно встал и не смог сделать тебе прическу. Можешь сделать ее сама?»
Чжэньшу перевернул заколку и вложил её ему в руку, сказав: «Я не могу выйти за тебя замуж, и я больше не потерплю этого».
Юй Ичэнь обнял её и прошептал: «Хорошо. Но ты должна пообещать мне одну вещь: пока я жив, ты не сможешь выйти замуж ни за какого мужчину».
Чжэньшу кивнула и сказала: «Хорошо, я никогда не выйду замуж ни за одного мужчину».
Юй Ичэнь добавил: «Если я увижу, что ты выйдешь замуж за другого мужчину, я убью его своими руками».
Сказав это, он снова взял заколку в руку, повернулся и вышел.
Чжэньшу стояла у ворот, наблюдая, как карета с фонарем и сопровождающие ее евнухи поднимают снег в переулке и скрываются за углом, прежде чем вернуться во двор и к ее небольшому зданию. Только что ощутив холодный воздух, она ясно мыслила и чувствовала себя отдохнувшей. Она лежала в постели, ворочаясь с боку на бок, не в силах уснуть, поэтому встала рано, оделась, поздоровалась со стариком, охранявшим ворота, и направилась в мастерскую по посадке лошадей на Восточном рынке.
На рынке произведений искусства стоимость каллиграфии и живописи часто удваивается после смерти человека. Сун Аньжун, простолюдин без официального звания или ранга, обладал необычайным мастерством и чуть не стал тестем Юй Ичэня, великого евнуха императорского дворца. После смерти такой легендарной личности цены на его каллиграфию и живопись взлетели до небес.
Несмотря на чужое мнение, каллиграфические работы и картины Сун Аньжуна в мастерской семьи Сун по-прежнему продавались по цене 1000 таэлей серебра за полный лист свитков длиной 1,6 фута, постепенно снижаясь до 200 таэлей за полный лист свитков длиной 4 фута и до 20 или 30 таэлей за небольшие изделия, такие как зеркала и веера. Однако после его смерти, за исключением картин, висящих на улице, картины, хранившиеся наверху, постепенно перестали продаваться, и его каллиграфические работы и картины редко выставляются в мастерской.
Видя, что мастерская Сонга неохотно продавала свои работы, многие коллекционеры каллиграфии и живописи, торгующие за пределами мастерской, начали делать ставки на его произведения. К началу марта следующего года шестифутовый свиток, по слухам, стоил более десяти тысяч таэлей серебра.
Чжэньюй теперь живёт одна в арендованном дворе. Свергнутый маркиз Бэйшунь умер в тюрьме, и четверо из пяти его сыновей мертвы. Чжан Ши вместе со своей незамужней дочерью Доу Минлуань теперь живёт с Доу Кэмином и Чжэньюй. Приданое Чжэньюй было полностью возвращено из конфискованного особняка маркиза Бэйшуня, но теперь, когда титул маркиза утрачен, а его имущество конфисковано, она чувствует, что у неё заканчиваются деньги, несмотря на огромное состояние. Постепенно она хочет заработать себе немного денег, но, поскольку с детства она не занималась бизнесом, она понятия не имеет, что это такое.
Услышав слухи о том, что каллиграфические работы и картины её второго дяди, Сун Аньжуна, стоят по тысяче таэлей каждая, она сердито подумала: «Если это правда, Чжэньшу разбогатеет!» Кто знает, сколько картин Сун Аньжун написал для неё тогда, храня их рядом? А потом она вспомнила, как Чжэньсю присвоил себе огромную сумму денег, полученную от вдовствующей императрицы, и как она отправила десятки людей обыскать весь город, но так и не смогла найти Чжэньсю.
Размышляя про себя о том, что вторая ветвь семьи пользовалась столькими благами, он решил, что если каллиграфия и живопись действительно ценны, то он мог бы попросить Чжэньшу прислать ему две работы, чтобы тот оставил их себе в качестве источника дохода или в качестве части приданого дочери. Приняв решение, он написал письмо, выразив желание заказать у Сун Аньжуна две каллиграфические работы, чтобы повесить их дома и помнить голос и внешность своего второго дяди.
Поскольку она намеренно упомянула, что ее дом просторный и она хочет самую большую картину из имеющихся, Чжэньшу оказалась в затруднительном положении. Дело в том, что картины размером больше шести футов отнимали слишком много сил, а Сун Аньжун редко их писал. Хотя у него и было несколько больших каллиграфических работ, все они были его шедеврами, которые она теперь хотела спрятать и отказывалась показывать.
После долгих раздумий Чжэньшу выбрал картину размером шесть футов и квадратную картину. На картине размером шесть футов был изображен Бодхидхарма, а на квадратной картине были написаны четыре строки из поэмы Ду Фу из предыдущей династии «Восемь бессмертных винного кубка»: «Ли Бай выпивает кувшин вина и пишет сто стихов, засыпает в таверне в Чанъане. Император вызывает его, но он отказывается подняться на борт, провозглашая себя бессмертным вина».
☆、93
Она аккуратно завернула две картины, не стала вызывать карету и попросила Хуаэр присмотреть за прилавком. Затем она покинула Восточный рынок и последовала за слугами Чжэньюя в его резиденцию. Дом, который купил Чжэньюй, находился недалеко от бывшей резиденции маркиза Бэйшунь, прямо через улицу. Однако дом был гораздо меньше, всего лишь простой дворик, как тот, что купил Юй Ичэнь. Но в наши дни земля в столице продавалась по квадратным метрам, и даже такой небольшой дом стоил сотни тысяч таэлей серебра, что свидетельствовало об огромном приданом Чжэньюя.
В её доме всё ещё стояла та же мебель, которую она привезла с собой, когда была невестой в резиденции маркиза Бэйшуня. Однако из-за недавнего переезда она несколько износилась и повредилась, уже не выглядя как новая и безупречная. Более того, большинство слуг в доме ушли, и только Цзи Чунь остался, чтобы лично ей прислуживать.
Чжэньюй была полна надежды, что Чжэньшу принесет ей две драгоценные картины, поэтому она поспешно попросила Цзичунь развернуть картины и взглянуть на них. Она увидела, что Бодхидхарма изображен как угрюмый старик, поклоняющийся Будде, а каллиграфия на квадратной картине состоит всего из нескольких строк. Она уже немного расстроилась. Она подумала про себя, что Чжэньшу считает, что ей не повезло, и пытается обмануть ее такими вещами. Она была немного разочарована, и они вдвоём просто сидели на маленьком диванчике.
Она вдруг вспомнила тот испуг, который пережила, находясь под домашним арестом в резиденции маркиза Бэйшуня, и тот факт, что Чжэньшу и Юй Ичэнь обсуждали брак. Она также слышала слухи о том, что Юй Ичэнь проявил нежность и привязанность к Чжэньшу, когда посетил резиденцию Сун, чтобы выразить соболезнования. Она взяла чашку и сказала: «Говорят, что сёстры — самые близкие родственницы. Я никогда не забуду вашу доброту, когда вы вывели Наньнань из особняка. Но мы были заперты в особняке, семья женщин, запертых в большом доме за резиденцией маркиза. Нам было холодно, голодно и мы были измучены. Я никогда не забуду, сколько дней мы это пережили».
Чжэнь Шу сказала: «В конце концов, ребенка легко извлечь, сколько ей лет? Но взрослому это дается с трудом».