«Al final, fuiste tú quien desató el fuego del pseudo-elixir y lo derrotó». El tono de Xiaocao denotaba cierto temor. «Por suerte, nuestra actuación anterior fue demasiado débil, y por suerte, Mingjin no quiso renunciar temporalmente a su estrecha conexión con el poder primordial de la bruja, por eso lo conseguimos. De lo contrario, ambos estaríamos muertos».
—¿Qué está pasando? —interrumpió Lin Yao, con un tono impaciente.
"En realidad, si Mingjin hubiera renunciado temporalmente a su conexión con el poder primordial de la bruja en aquel entonces, podría habernos derrotado fácilmente a los dos, haberme engullido por completo y luego haberte controlado o reemplazado, convirtiéndose en una verdadera 'persona'". Las impactantes palabras de Xiaocao hicieron que Lin Yao se tambaleara y casi cayera al césped, así que simplemente se sentó a escuchar atentamente para evitar caerse de nuevo.
"Ahora también he aprendido ese método de aplicar poder de bruja, que puede usarse para la defensa. Calculo que este tipo de defensa ni siquiera sería efectiva contra tu fuego pseudo-dan. Probémoslo en un rato y lo comprobaremos después de que terminemos de hablar de estas cosas."
Mingjin domina cuatro métodos para aplicar el poder de la brujería: absorción, control, ataque y defensa, aunque la mayoría son rudimentarios. Por ejemplo, solo puede absorber el poder de la brujería que ya ha tomado forma; no puede absorber el poder de brujería externo. Por eso está unido a esa pezuña de toro.
"El control es algo similar al principio de tu atributo qi verdadero, excepto que no hay técnica mental. Simplemente se usa para enviar poder mágico a otras criaturas para controlarlas. Quizás sea similar al método que me contaste sobre aprender del pueblo Miao, que usa poder mágico para aumentar la fuerza física de otros."
"El ataque también es muy sencillo. Solo tienes que usar tu poder mágico para formar finas láminas y conos afilados para golpear a la gente. La defensa consiste en usar tu poder mágico para reducir la presión. Es muy probable que pueda resistir el fuego abrasador del pseudo-elixir."
¡¿Eso es increíble?! —exclamó Lin Yao, estupefacto, pensando que si era cierto, él y Xiao Cao realmente habían escapado con vida. Jamás imaginó que Ming Jin fuera tan poderoso.
—Por supuesto. Me baso en la energía medicinal y espiritual para mi cultivo, y he logrado tal éxito en tan poco tiempo. Claro que es gracias a la fusión con Timu —dijo Xiaocao con naturalidad—. Aunque Mingjin absorbió y se fusionó con un tipo de poder mágico completamente distinto al que controlamos, ese poder mágico en sí es de un nivel muy alto. Desconocemos cuántos años ha vivido en esa pezuña de vaca. Es normal que su fuerza supere la nuestra.
"Intentémoslo." Lin Yao aún no podía creerlo. En su opinión, ante una situación de vida o muerte, Ming Jin debería haber renunciado a la conexión con el poder de la bruja primordial restante lo antes posible, haberse ocupado primero de sí mismo y de Xiao Cao, y entonces todo sería suyo.
Los beneficios de simplemente devorar una pequeña brizna de hierba son incalculables, sin mencionar que incluso podría adquirir el cuerpo de Lin Yao y convertirse en una "persona". Por lo tanto, Lin Yao dejó todo lo demás de lado y dejó que la pequeña brizna de hierba probara el fuego del pseudo-elixir. Había cultivado suficiente fuego de pseudo-elixir durante este tiempo. Este tipo de "fuego divino", capaz tanto de refinar píldoras como de destruir metales brillantes, se estaba volviendo cada vez más importante para Lin Yao.
—De acuerdo —dijo Xiaocao, recordándole a Lin Yao que comenzara.
Concentrándose en su cuerpo, Lin Yao canalizó el fuego del pseudo-elixir azul pálido hacia la pequeña hierba que crecía en su pecho.
Tras salir del paso, Lin Yao pudo percibir de nuevo la hierba. En ese momento, una fina capa de niebla la envolvía; era esférica y de color negro. Sin embargo, este negro era bastante tenue, lo que le permitía a Lin Yao "ver" vagamente la hierba en el centro. El eje de las hojas había recuperado su forma original, ya no estaba curvado, sino extendido como un gran pincel, debido a sus numerosos filamentos largos y finos.
El cambio más notable fue que Lin Yao vislumbró que le brotaba una segunda hoja a la hierba. Esta hoja era ligeramente más corta que la primera y también producía numerosos filamentos similares a los del sauce. Estos dos ejes foliares y filamentos, así como el cúmulo de "tierra" en la base de la hierba, eran de un negro intenso, tan negro que la neblina negra circundante no podía ocultar sus formas.
La llama del pseudo-elixir se abalanzó con furia hacia la niebla negra. Lin Yao confiaba en poder controlarla y detenerla justo antes de que tocara el eje de la hoja de la pequeña hierba.
Surgió de repente una inmensa resistencia, y Lin Yao sintió que el fuego de su pseudo-elixir no podía penetrar la niebla negra, ni siquiera derretirla. Anteriormente, al luchar contra Ming Jin, había sentido cómo el fuego de su pseudo-elixir consumía una cantidad considerable de su poder brujo original, pero ahora era impotente ante el poder brujo, mucho más tenue.
Después de un largo rato, la voz de Xiaocao resonó de nuevo: "Yaoyao, ya basta, deja de intentarlo. Con tu actual habilidad de fuego pseudo-dan, no puedes atravesar esta defensa".
Lin Yao hizo lo que le indicaron y retiró el fuego pseudo-Dan. No sintió alegría por la mejora en las habilidades de Xiao Cao, sino más bien una profunda sensación de temor persistente.
La situación era realmente crítica en aquel momento. Por suerte, Mingjin no era muy inteligente, de lo contrario, él y Xiaocao habrían muerto.
La hierba retiró instantáneamente su poder mágico y recuperó su exuberante verdor. El vibrante color verde animó a Lin Yao, y al examinar detenidamente la forma de la hierba, sintió que era increíblemente hermosa.
"Ahora ya lo sabes, mi juicio era correcto. Mingjin cometió un gran error entonces, y es una suerte que lo haya cometido, de lo contrario, ambos estaríamos muertos", dijo Xiaocao con alivio. "Si Mingjin hubiera atrapado a Timu primero, ni siquiera habríamos tenido que pensarlo; podríamos haberlo dejado devorarlo sin ninguna posibilidad".
«¿Por qué?» Lin Yao ahora creía completamente en las palabras de Xiao Cao y se alegraba en secreto de que Ming Jin se hubiera equivocado. Sin embargo, tenía dudas sobre la influencia de la Madre Tierra y se preguntaba por qué Xiao Cao la había mencionado de repente.
«Porque conseguir a Timo te hará inteligente, ¿no crees que soy inteligente?», dijo Pequeña Hierba con orgullo. «Aunque Mingjin ha despertado su inteligencia, no es lo suficientemente inteligente, por eso podría cometer ese tipo de errores. Si yo fuera él, jamás cometería un error, maldito musgo».
—Oh —respondió Lin Yao con expresión inexpresiva—. ¿Por qué la llaman Musgo Muerto? ¿Tiene Mingjin algún otro nombre?
“¿No me enseñaste? El musgo que describiste tiene exactamente la forma de Mingjin, la forma es casi idéntica.” La hierba dijo de forma un tanto rebuscada: “Por eso lo llamo musgo, que significa musgo verde.”
Lin Yao sabía de qué hablaba Xiao Cao. Después de que Xiao Cao adquiriera consciencia, sentía mucha curiosidad por el mundo. Así que Lin Yao no dejaba de contarle historias y presentarle cosas de esta línea temporal. Incluso le compró libros de divulgación científica para niños y se los presentó sistemáticamente. Xiao Cao estaba muy interesada en el contenido sobre el origen de las especies. Incluso le pidió que describiera las criaturas que aparecieron en la historia evolutiva, incluido el musgo.
¡¿musgo?!
Lin Yao se detuvo de repente, recordando las formas de la hierba y de la Madre Tierra.
La hierba se parece mucho a un helecho, especialmente cuando desaparecen esos filamentos foliares; es exactamente como un helecho al que le brotan hojas.
La Madre Tierra es un tipo de liquen, y su forma, al adherirse firmemente a la roca, es exactamente la de un enorme liquen de color verde esmeralda.
¡Este brillante color dorado tiene forma de musgo!
De esta forma, las etapas de la evolución biológica se ven bien reflejadas en estos tres "grupos". Dejando a un lado los organismos unicelulares, después aparecieron las algas, seguidas de los líquenes, luego las briofitas, después los helechos y, finalmente, la categoría más extendida de gimnospermas en el mundo actual.
"¿Podrían estas criaturas ancestrales estar relacionadas con la estructura evolutiva del origen de las especies?", se preguntó Lin Yao.
"¿El origen de las especies? Exacto, muy probablemente." Pequeña Hierba captó claramente los pensamientos de Lin Yao y, recordando lo que había aprendido, lo afirmó de inmediato.
«Yo sí que parezco un helecho, y Mingjin es obviamente musgo muerto». La hierba aún guardaba resentimiento hacia Mingjin, lo que casi la mata, aunque tuvo que añadir la palabra «muerto» antes de describirlo. «Timu es un liquen. Casi lo olvido si no lo hubieras mencionado. De verdad que parece un liquen, muchísimo».
"Yaoyao, no lo sabes, cuando me fusioné con Timu, se disfrazó de árbol. No le di mucha importancia en ese momento, simplemente me lo comí." La pequeña hierba estaba muy orgullosa y por un instante olvidó usar la palabra "fusionar", terminando por usar "comer". "Ahora que lo pienso, me doy cuenta de que Timu no es simple. En realidad se disfrazó de gimnosperma, un árbol, que es más avanzado que yo. ¿Acaso también leyó El origen de las especies?"
¿Árbol?
Lin Yao se sintió inspirado de nuevo al instante, todo su cuerpo tembló y de repente pensó en una alusión clásica.
En el budismo existe una historia sobre dos monjes eminentes de épocas diferentes que dejaron un legado de versos.
Shenxiu dijo: "El cuerpo es un árbol Bodhi, y la mente es un espejo brillante. Límpialo constantemente, para que no se cubra de polvo".
Huineng dijo: "Bodhi no es un árbol, ni el espejo brillante es un soporte; originalmente no hay nada, entonces ¿dónde puede posarse el polvo?"
El árbol Bodhi y la Plataforma Espejo: ¿no encajarían a la perfección con las descripciones de Timu y Mingjin? La familia Yi siempre se ha referido a Timu como la Madre Tierra, un nombre muy similar. Si consideramos los dialectos y acentos de las distintas regiones, podría tratarse de Timu, que bien podría ser Bodhi. La descripción de la pequeña hierba disfrazándose de árbol ilustra perfectamente que Bodhi posee una característica arbórea.
El nombre Mingjin se lo puso Xiaocao, tal vez por coincidencia que provenga de la frase budista "plataforma de espejo brillante". ¡Qué coincidencia!
—Oh, eso es posible. Xiaocao volvió a «escuchar» los pensamientos de Lin Yao y no pudo esperar para hablar. —Creo que lo que dijo Huineng tiene más sentido, porque conozco otros nombres, como Wuyi y Chen’ai, que aparecen en las cuatro frases que mencionó, aunque no sean del todo correctos en sentido literal.
Xiaocao recibió educación infantil de Lin Yao. En aquel entonces, Lin Yao estaba muy entusiasmado y accedía a cualquier petición de Xiaocao. Por eso, con mucha paciencia, le enseñó a leer y escribir.
—¿Qué son esas vestimentas danzantes y la niebla matutina? —preguntó Lin Yao con preocupación. Aunque también eran seres ancestrales con alguna conexión con la hierba, tras encontrarse con Ming Jin, Lin Yao ya no se atrevía a considerarlos inofensivos. Podrían acabar con su vida y la de la hierba algún día, pues querían devorarla. Por lo tanto, necesitaba comprender al «enemigo» de antemano.
«Esto... aún no lo sé, no lo recuerdo. Solo sabré que son ellos cuando me acerque. Solo tengo una vaga impresión». El tono de la pequeña hierba era vacilante. Parecía que ella también estaba muy preocupada. Había dos enemigos potenciales entre ellos. ¿Cómo podía estar tranquila?
Xiaocao sintió la hostilidad con mayor intensidad que Lin Yao, pues el impulso instintivo de devorarse mutuamente era incontrolable. Esto también significaba que estas criaturas ancestrales jamás tendrían una actitud cordial al encontrarse, y el único resultado posible sería una lucha a muerte o la destrucción mutua.
Lin Yao había estudiado budismo zen. En sus momentos más difíciles, el zen, con su atmósfera etérea, le brindaba paz interior. También aprendió que algunas personas sabias solían tener visiones del pasado y del futuro. Quizás Shenxiu y Huineng vieron ciertas cosas e incluso conocieron los nombres de Xiaocao y los demás. Sin embargo, la vaguedad y la ambigüedad hicieron que, con el tiempo, restaran importancia a sus percepciones y solo las plasmaran en versos budistas.