« Oui ! Les camions sont pleins maintenant, et nous avons déjà quitté Anguo », répondit son subordonné.
« Je... je me suis fait avoir ! » Li Quan réalisa soudain quelque chose, puis comprit, et une sueur froide perla à son front.
Puis, le téléphone posé sur la table sonna.
« Patron, j'ai retrouvé le directeur adjoint de l'usine. Quand il a appris que j'allais lui donner 200
000 yuans, il était tellement content qu'il n'avait plus envie de travailler. Il est immédiatement venu me voir et m'a dit que leur usine pharmaceutique était au bord de la faillite et qu'il était impossible qu'ils aient 60 tonnes de Gastrodia elata en stock à vendre. Leur usine pharmaceutique avait été sous-traitée à Tianyitang il y a quinze jours, mais ils n'ont pas repris la production. Au lieu de cela, ils voulaient utiliser les employés de cette usine pour créer de fausses informations et les diffuser sur le marché. Comme vous le soupçonniez, patron, c'est un coup monté par Tianyitang. L'opération d'approvisionnement de March Street était une conspiration depuis le début, et le but ultime était de faire chuter le prix de nos actions. » La voix de l'homme provenait du téléphone.
« Trop tard ! C'est vraiment trop tard ! On vient à peine de terminer l'expédition. Le plan d'approvisionnement de Tianyitang a parfaitement fonctionné. Quel coup de maître ! Ils préfèrent perdre des millions au marché de mars de Dali plutôt que de nous laisser nous retrouver mêlés à ce bourbier. Tianyitang regorge de talents cachés ; non seulement leurs compétences médicales sont exceptionnelles, mais ils maîtrisent aussi cette guerre commerciale à la perfection, jouant à ce jeu de tromperie avec une habileté inégalée ! Et ils ne m'ont même pas laissé une fraction de seconde, même pas vingt minutes plus tard ! Même si la marchandise avait été chargée dans le camion, j'aurais pu facilement la décharger et refuser de la vendre. Ces 50 tonnes de Gastrodia elata sont en fait des marchandises que nous avons acquises pour le compte de Tianyitang l'année dernière et que nous avons stockées gratuitement pour eux pendant plus de six mois. Génial ! Vraiment génial ! » Li Quan soupira en s'affalant sur le canapé.
Song Hao se réveilla vers 15 heures. Après s'être lavé, il ouvrit la porte de sa chambre. Un doux parfum floral l'enveloppa, révélant un imposant bouquet de fleurs. Derrière les fleurs se tenait le visage souriant de Tang Yu. Plus d'une trentaine de membres du Pavillon Tianyi, dont Zhao Lida, A Long et Li Xin, se tenaient devant la porte.
« Au nom de tous, je voudrais offrir des fleurs au directeur général Song de la part du service des achats de Tianyitang ! » a déclaré Tang Yu avec un sourire.
« Oh ! Merci à tous ! Il semblerait que la transaction se soit également bien déroulée du côté d'Anguo. » Song Hao accepta les fleurs avec joie. Des applaudissements retentirent à l'extérieur.
« Nous avons acheté les 50 tonnes, et à un prix avantageux de 78 yuans le kilogramme », a déclaré Tang Yu avec un sourire.
« 78 ! Quelle imagination ! C'est 2 yuans de moins que ce que j'avais fixé ! Ça a forcé Li Quan à accepter, même s'il était extrêmement réticent. » Song Hao rit, assez surpris.
« Wang Jin, du service des achats du district d'Anguo », répondit Zhao Lida sur le côté.
«
Bien joué
! Wang Jin a fait un excellent travail sur place. Économiser 100
000 yuans sur 50 tonnes sera une prime pour lui. De plus, tous ceux qui ont participé à cet achat recevront une récompense substantielle
», a déclaré Song Hao.
Dès qu'il eut fini de parler, une nouvelle salve d'applaudissements retentit à l'extérieur, devant la porte.
«
Président Song
! Vous êtes génial
!
» s’exclama Zhao Lida avec enthousiasme. «
Si nous avions suivi la procédure d’achat habituelle, le prix du Gastrodia elata aurait explosé dès que l’information aurait été divulguée. Ces 120 tonnes de Gastrodia elata, stockées par les laboratoires pharmaceutiques, auraient coûté au moins 22 millions, mais nous avons réussi à les acquérir pour un peu plus de 10 millions. Bien que nous ayons perdu 3,7 millions en achetant cher et en revendant à perte sur March Street, nous avons tout de même économisé 7 ou 8 millions au total. C’est un miracle
! Réaliser un tel miracle d’achat dans ces circonstances exceptionnelles
! Seul quelqu’un doté du courage intrépide du Président Song aurait pu accomplir un tel exploit.
»
«
Président Song
! Ce geste grandiose est vraiment révélateur
! Le président Tang nous avait déjà tout dit. Il s’avère que le président Song a également tendu des embuscades à plusieurs autres endroits, et pas seulement ici, rue March. C’est comme un filet impossible à ouvrir
!
» s’exclama Li Xin avec admiration.
« La rapidité est essentielle à la guerre, tout comme la surprise ! Il s'agit simplement de s'attaquer au problème à la racine », a déclaré Song Hao avec un sourire.
Par la suite, Zhao Lida, Along, Li Xin et quelques autres sont restés sur place, tandis que les autres se sont dispersés.
Li Xin a rapporté : « Monsieur le Président Song, nous avons pratiquement écoulé tout le Gastrodia elata que nous avions acheté ici, rue March. Bien que nous ayons immédiatement cessé les ventes après avoir appris le succès d'Anguo, il ne nous reste qu'un peu plus de deux tonnes. Si l'on ajoute à cela les stocks en vrac provenant de tout le pays, plus de 80 % ont été accaparés par d'autres entreprises pharmaceutiques. Les principaux marchés de plantes médicinales sont désormais à sec. Avant l'arrivée de la nouvelle récolte, le prix au kilogramme devrait grimper jusqu'à trois ou quatre cents yuans. Désormais, la rumeur court parmi les agriculteurs : "Pour s'enrichir, il faut cultiver du Gastrodia elata !" Nous estimons que le prix global ne baissera qu'à l'arrivée de la nouvelle récolte sur le marché l'année prochaine. »
Song Hao acquiesça et déclara
: «
Bien que nous ayons obtenu un succès total cette fois-ci, cette méthode ne peut être utilisée qu’une seule fois. Nous ne pouvons pas reproduire le même plan, et une telle opportunité ne se représentera jamais. De plus, le Gastrodia elata sera un produit phare de notre société pharmaceutique Tianyitang à l’avenir. Par conséquent, à long terme, Tianyitang doit établir une base de culture dédiée au Gastrodia elata afin de réduire les coûts et de répondre aux besoins futurs. Nous étudierons cette question à notre retour à Tianyitang et mettrons en œuvre ce projet dans l’année.
»
Zhao Lida, A Long, Li Xin et d'autres acquiescèrent en signe d'approbation après avoir entendu cela.
Song Hao supervisa personnellement la campagne nationale d'approvisionnement en Gastrodia elata au marché de mars de Dali, attirant ainsi l'attention des marchands de produits pharmaceutiques de tout le pays sur Tianyitang. Bien que Li Quan, Zhang Zhifa et Liu Shun se soient adonnés à l'accaparement et à la spéculation, ils ne tirèrent aucun profit significatif des efforts d'approvisionnement inhabituels de Tianyitang
; ils agissaient essentiellement comme agents pour Tianyitang, achetant à des prix avantageux. Cependant, cela ne suscita pas de moqueries parmi les marchands, car Tianyitang avait investi massivement et méticuleusement dans cette opération d'approvisionnement. Quiconque se trouvait à leur place aurait été séduit
; il n'y avait aucune raison de ridiculiser, seulement de l'admiration. Après ce succès, Li Quan, quelque peu désabusé, se retira du marché des plantes médicinales un an plus tard et se reconvertit dans d'autres activités.
Song Hao et Tang Yu achevèrent alors leur voyage à Dali et retournèrent au bureau de Tianyitang à Kunming, avec l'intention de poursuivre leurs recherches de la famille de Shi Tingchuan dans cette ville. Après plus de quinze jours passés sur place, malgré tous les efforts de Zhao Lida et de ses collègues, ils ne trouvèrent toujours rien.
Ce jour-là, Tang Yu emmena Song Hao seul au lac Dianchi pour se détendre, sans aucun membre du personnel. Song Hao était absorbé par ses pensées et, malgré la beauté du paysage, il n'y prêta aucune attention. Assis à l'écart, il contemplait d'un œil absent les eaux scintillantes, d'un vert émeraude, de cette « Perle du Plateau ». Tang Yu secoua la tête, impuissante. Elle savait que Song Hao était plongé dans les quatre-vingt-six volumes du *Lingtai Midian*, un ancien texte médical, et que ne pas le retrouver serait le plus grand regret de sa vie. Le retrouver constituerait une découverte majeure, non seulement pour la communauté médicale, mais aussi pour l'histoire de la médecine et de la culture humaines. Ce serait également une révolution pour le Pavillon Tianyi et pour l'ensemble du domaine de la médecine traditionnelle chinoise.
À ce moment précis, le téléphone de Song Hao sonna. Lorsqu'il décrocha, la voix enthousiaste d'Ah Long se fit entendre : « Monsieur Song, nous avons des nouvelles de la famille de Shi Tingchuan ! »
« Quoi ! Nous avons retrouvé la famille de Shi Tingchuan ! » Song Hao se leva brusquement, fou de joie.
En entendant cela, Tang Yu s'exclama avec enthousiasme : « C'est merveilleux ! »
« C’est incroyable ! Le fils de Shi Tingchuan, Shi Yun, travaille à notre bureau de Tianyitang à Kunming ! Il était avec nous au marché de mars il y a quelques jours, en train d’acheter des Gastrodia elata. Ce matin, le directeur Zhao nous a envoyés, Shi Yun et moi, à Chuxiong pour affaires. Pendant que nous discutions dans la voiture, Shi Yun a mentionné, comme ça, que sa famille avait déménagé de Dali à Kunming, ce qui faisait de lui mon concitoyen. Je lui ai demandé, l’air de rien, le nom de son père. Shi Yun m’a répondu : Shi Tingchuan. J’étais tellement surpris que j’ai failli avoir un accident. J’ai alors expliqué à Shi Yun que le voyage des présidents Song et Tang au Yunnan avait pour but de retrouver la famille Shi. L’achat de Gastrodia elata au marché de mars était un événement imprévu auquel le président Song est tombé par hasard et dans lequel il est intervenu. »
« Quelle coïncidence ! Retournez tous au bureau immédiatement, et nous aussi », dit joyeusement Song Hao.
« Nous sommes en route. Je viens d'en informer le directeur Zhao, et il nous a dit de revenir au plus vite. Il a chargé quelqu'un d'autre de gérer l'affaire à Chuxiong », a déclaré A-Long.
Trente-cinq saules sont sombres et leurs fleurs sont éclatantes.
Après avoir raccroché avec Ah Long, Song Hao secoua la tête et s'exclama : « Le monde est vraiment plein de surprises ! La famille de Shi Tingchuan, que nous recherchions depuis si longtemps, travaille à notre clinique de Tianyitang. Le fils de Shi Tingchuan, Shi Yun, est en fait employé au bureau de Kunming. Nous l'avons cherché partout, et le voilà enfin ici, dans nos bureaux ! Nous y retournons immédiatement. »
« C’est le ciel qui nous aide ! » s’exclama Tang Yu, ravi.
Les deux hommes ont ensuite pris une voiture pour retourner à Kunming.
À leur retour au bureau, Ah Long et Shi Yun n'étaient toujours pas arrivés. Zhao Lida les accueillit avec enthousiasme en riant : « Ah Long a déjà prévenu les directeurs Song et Tang, n'est-ce pas ? Nous ne pensions pas que tous nos efforts de ces derniers jours seraient vains. Shi Yun travaille juste à côté de nous, et pourtant nous l'avons cherché partout. Nous n'aurions jamais imaginé qu'il soit le fils de Shi Tingchuan ! C'était une erreur de ma part ; je n'ai pas inclus Shi Yun dans la recherche de la famille de Shi Tingchuan. Sinon, il aurait déjà révélé son identité. Il ne le sait pas encore. »
« Personne n'aurait pu prédire cela. Ah Long a dit que Shi Yun avait également participé à la bataille pour l'acquisition de Gastrodia elata dans la rue de Mars. De qui s'agit-il ? » demanda Song Hao.
« J’ai rencontré le président Song à plusieurs reprises, mais il y avait tellement de monde à ce moment-là qu’il ne se souviendra peut-être pas de moi. Dès que Shi Yun reviendra, il saura de qui il s’agit », a déclaré Zhao Lida avec un sourire.
Accompagnés de Zhao Lida, Song Hao et Tang Yu étaient assis dans le hall, attendant le retour de A Long et Shi Yun.
Une heure plus tard, Ah Long et un jeune homme mince à la peau sombre entrèrent. Cet homme devait être Shi Yun ; il était bien l'agent d'achat du bureau de Tianyitang à Kunming que nous avions rencontré rue de Mars.
« Président Song, Ah Long m'a dit que vous me cherchiez », dit respectueusement Shi Yun, debout à cet endroit.
«
Ce doit être Shi Yun
! Je ne m’attendais pas à te trouver ici après t’avoir cherché si longtemps. Je ne l’ai découvert qu’aujourd’hui.
» Song Hao se leva pour le saluer et invita Shi Yun à s’asseoir.
Puis il a dit : « Votre père s'appelle Shi Tingchuan. Il cueillait des herbes à Cangshan. Plus tard, votre famille a déménagé à Dali, et vous avez dû vous installer à Kunming il y a quelques années. »
« Oui », répondit Shi Yun. « J’ai appris par A Long que le président Song et le président Tang étaient venus au Yunnan spécialement pour retrouver mon père. Mais mon père est décédé il y a six ans. »
« Nous avons appris le décès tragique de votre père il y a quelques jours. Nous aimerions maintenant en apprendre davantage par votre intermédiaire, ou plutôt par celui de votre mère », a déclaré Song Hao.
Shi Yun baissa la tête, soupira et dit : « Ma mère est décédée des suites d'une maladie il y a deux ans. Désormais, seules ma jeune sœur, qui est à l'université, et moi vivons encore à la maison. Mais Monsieur Song, je vous en prie, dites-moi ce qui vous préoccupe. Si je sais quoi que ce soit, je vous dirai tout. »
« Oh ! Vous avez vraiment traversé des moments difficiles ! » s'exclama Song Hao, ému. « Voici ce qui s'est passé. Nous avons trouvé des documents concernant votre père, M. Shi Tingchuan. Il a, sans le vouloir, rassemblé un lot d'ouvrages médicaux anciens, et nous souhaitons savoir où ils se trouvent actuellement. Tianyitang est prêt à les acquérir à un prix élevé. Ces ouvrages revêtent une importance capitale non seulement pour Tianyitang, mais aussi pour le développement de la médecine traditionnelle chinoise. »
«
Des livres de médecine anciens
?!
» demanda Shi Yun, l'air absent. «
Je n'ai jamais entendu mon père parler de collectionner des livres de médecine anciens
! Je n'en ai jamais vu à la maison, du moins pas de mémoire. Nous avons déménagé deux fois et je n'ai trouvé aucun livre ou manuscrit ancien.
»
« Alors, votre mère vous en a-t-elle parlé avant de mourir ? Elle aurait dû le savoir. Ou peut-être vous a-t-elle laissé un message ? » demanda précipitamment Song Hao.
Shi Yun secoua la tête et dit : « Non, ma mère a déménagé à Dali avec mes frères et sœurs et moi il y a trois ans. Comme ma sœur étudiait à Kunming et que j'y travaillais, nous avons déménagé toute la famille. Peut-être avait-elle du mal à s'adapter au nouvel environnement, mais ma mère est tombée malade et est décédée un an seulement après notre arrivée à Kunming. Avant de mourir, elle n'a laissé aucune instruction particulière, elle m'a simplement demandé de bien prendre soin de ma sœur. »
« Je vois ! » Song Hao ne put s'empêcher d'être un peu déçu en entendant cela.
« Shi Yun ! » demanda Tang Yu à ce moment-là. « La vieille maison où vivait ta famille existe-t-elle toujours ? »