Cuando los cuatro hombres salieron del edificio de oficinas, los empleados en el patio seguían trabajando, comentando los antecedentes de Xu Zhengyang y su relación con Cao Gangchuan, Zhang Hao y Liu Bin. Planeaban encontrar a los dos hombres y preguntarles al respecto una vez que terminaran su trabajo.
Para sorpresa de todos, mientras Zhan Xiaohui acompañaba a Xu Zhengyang fuera del edificio de oficinas, notó que este observaba con curiosidad a la gente y las cosas en el patio. Se le ocurrió una idea y dio una palmada para que todos le prestaran atención. Cuando todas las miradas estaban puestas en él, presentó a Xu Zhengyang con expresión seria y humilde: "Permítanme presentarles a todos. ¡Él es Xu Zhengyang, el verdadero jefe de la Compañía de Logística Jinghui! ¡Reciban un fuerte aplauso!".
Tras decir eso, Zhan Xiaohui tomó la delantera aplaudiendo y miró a Xu Zhengyang con gran respeto.
Deng Wenjing aplaudió en segundo lugar, y los empleados, que habían quedado atónitos por un momento, rápidamente soltaron sus manos para aplaudir en señal de bienvenida. Varios incluso gritaron: «Bienvenido, presidente Xu, a la empresa para una inspección…»
Xu Zhengyang estaba rebosante de emoción... ¡estaba tan feliz!
¡Esto es realmente impresionante! Este tipo nunca fue tan arrogante cuando era el dueño de Gu Xiang Xuan...
Mantén un perfil bajo, mantén un perfil bajo. Xu Zhengyang murmuró para sí mismo por un momento, luego forzó una sonrisa e hizo un gesto para que todos guardaran silencio. Dijo: "No sean tan educados. De ahora en adelante, llámenme Xu Zhengyang. Esta empresa todavía pertenece al presidente Zhan y al presidente Deng. No sé nada al respecto. Solo soy un gerente que se mantiene al margen y vive del dinero ajeno...".
Todos estallaron en carcajadas, pero nadie creyó realmente la cruda verdad de Xu Zhengyang.
Todos pensaron: Este señor Xu probablemente sea hijo de alguna familia adinerada, y es demasiado vago para administrar lo que él considera una pequeña empresa de logística.
Xu Zhengyang comprendió perfectamente el significado de las miradas de todos y se sintió profundamente avergonzado. Los saludó cortésmente varias veces y luego se dirigió apresuradamente hacia la puerta del patio, llamando a Cao Gangchuan y Liu Bin, que estaban en la caseta de entrada: "¡Vamos, vamos, comamos juntos!".
Cao Gangchuan y Zhang Hao estaban cada vez más atónitos, forzando sonrisas al notar las miradas de confusión en los ojos de los empleados de la empresa...
Volumen 3, Capítulo 119 del Juez: Inauguración de una nueva tienda, llegan los invitados en masa.
La nieve de este invierno debió haberse acumulado durante demasiado tiempo. No podía contenerse más, ¿verdad?
Tras la primera nevada, que llegó más tarde de lo habitual, nevó ligeramente cada pocos días durante las dos semanas siguientes, y el tiempo nunca mejoró. La mañana del primer día de la inauguración de Gu Xiang Xuan cayó una fuerte nevada, con una acumulación de nieve que superó los diez centímetros en la mayor parte de la ciudad de Fuhe.
Afortunadamente, el cielo se despejó esa noche, dejando ver la brillante luna y las estrellas; a la mañana siguiente, el brillante sol rojo se elevó por debajo del horizonte oriental.
De pie en su oficina del segundo piso, Yao Chushun miró por la ventana el brillante cielo rojizo y exclamó con deleite: "¡Un buen presagio! ¡Un muy buen presagio!"
Xu Zhengyang, que también se levantó temprano, estaba muy contento. Era raro que Dios fuera tan bondadoso con él.
En la planta baja, la gente ya se afanaba en los preparativos para la gran inauguración de la nueva tienda. El letrero de Tianbaozhai había cambiado al nombre de Guxiangxuan hacía unos días. Ahora, gracias a la organización de Jin Changfa, estaba decorado con cintas rojas y adornos coloridos, y se habían pegado coplas de color rojo brillante. Las puertas y ventanas también estaban cubiertas con adornos de papel recortado con frases auspiciosas como "atraer riqueza y buena fortuna".
"Zhengyang, hoy habrá bastante gente aquí", dijo Yao Chushun con un toque de emoción.
Xu Zhengyang sonrió y dijo: "Así es, con la reputación del Maestro Gu, ¿quién no le daría importancia?"
"De repente, parece un sueño." Yao Chushun ladeó ligeramente la cabeza. Entrecerró sus ojos triangulares y suspiró: "Recordando cuando empecé con Tianbaozhai, luché durante varios años... Esta vez, Guxiangxuan, en tan solo unos meses, ha sacado a Zou Mingyuan del negocio. Probablemente, la gente del sector de las antigüedades en toda la provincia aún no se ha recuperado del todo."
"Las habilidades del Maestro Gu siguen intactas, y su poder permanece inalterable, jeje." Xu Zhengyang lo elogió, sabiendo que Yao Chushun sentía una mezcla de emociones, así que suspiró con calma: "¡Zou Mingyuan se lo buscó!"
Yao Chushun giró la cabeza, miró fijamente a Xu Zhengyang durante unos segundos y luego dijo seriamente: "Zhengyang, gracias".
"No me des las gracias, yo debería agradecértelo a ti." Xu Zhengyang agitó la mano, sacó un cigarrillo y le dio uno a Yao Chushun, luego encendió uno para sí mismo y rió entre dientes: "Nunca me atreví a imaginar que podría ser un jefe que no interviene en nada todos los días y aun así ganar dinero todos los días, con millones ahorrados..."
"Seré más rico en el futuro", dijo Yao Chushun con desgana.
Incluso ahora, Yao Chushun aún albergaba algunas dudas sobre Xu Zhengyang. Este tipo podía adquirir fácilmente un montón de antigüedades para venderlas y ganar dinero, pero desde que la tienda de antigüedades empezó a generar ganancias, parecía menos interesado en vender su colección. Además, Yao Chushun se dio cuenta de que algunas de sus suposiciones anteriores sobre Xu Zhengyang eran completamente erróneas. Porque este chico... no era para nada de ese tipo de persona. Si no, ¿de dónde sacaría tanto tiempo libre? ¿Y por qué nunca se había preocupado por esas cosas?
La pregunta es: ¿de dónde sacó tantas antigüedades? ¿Y por qué parece tan indiferente al dinero? Normalmente es una persona muy ahorradora.
"Bajemos a echar un vistazo. Todo el mundo está ocupado ahí abajo", dijo Xu Zhengyang.
—Sin prisas —dijo Yao Chushun, tirando de Xu Zhengyang, que ya había girado la cabeza, y luego soltándolo. Sus ojos triangulares brillaron, y ya no mostraba su rostro, antes algo turbio. Con una sonrisa, dijo: —Zhengyang, como jefe, es apropiado ser accesible, pero también debes mostrar cierta arrogancia. De lo contrario, será contraproducente.
Xu Zhengyang se rascó la cabeza y se rió: "Lo entiendo, pero tú eres el jefe, y yo no".
"¿Entonces qué eres?"
"Un gerente que no se mete en asuntos ajenos." Xu Zhengyang sonrió descaradamente, luego soltó una risita y salió por la puerta.
Yao Chushun se quedó allí atónito durante un largo rato, y luego salió con una sonrisa amarga y de impotencia.
El nuevo salón Gu Xiang Xuan es más del doble de grande que el anterior, y su decoración es mucho mejor y más magnífica. Es grandioso y majestuoso, pero conserva el encanto elegante y atemporal de la antigüedad. Los mostradores y estantes que rodean el salón están repletos de todo tipo de exquisitas antigüedades y curiosidades, todas impecablemente limpias.
Jin Changfa y Jin Qiming iban y venían de la tienda, comprobando si esto era apropiado y si aquello era adecuado; Chen Chaojiang, con una chaqueta de cuero, permanecía de pie bajo el viento frío, frente a la puerta, mirando fríamente al horizonte norte, como si algo allí lo atrajera.
Dentro de la tienda, detrás del mostrador, un joven que aparentaba dieciséis o diecisiete años limpiaba meticulosamente los estantes de cristal con un paño, evitando cuidadosamente tocar las valiosas antigüedades. Se llamaba Wang Jiayu, aún menor de diecisiete años, hijo de un vecino del pueblo natal de Jin Changfa. Su familia era muy pobre y abandonó la escuela después de la secundaria. A pesar de su corta edad, era guapo y algo afeminado. Según Jin Changfa, cuando estaba en casa hojeando libros sobre antigüedades, este chico siempre se acercaba, con una expresión de gran interés. De vez en cuando, cuando Jin Changfa no tenía nada que hacer, le hacía a Wang Jiayu algunas preguntas sobre antigüedades. Para su sorpresa y deleite, el chico recordaba cosas que había visto, lo que sorprendió y alegró enormemente a Jin Changfa. Además, aunque Wang Jiayu solía ser hablador y alegre, cuando tomaba esos libros o escuchaba a Jin Changfa hablar sobre antigüedades, se sentaba en silencio a un lado, sin decir nada, solo mencionando ocasionalmente preguntas relacionadas cuando Jin Changfa hacía una pausa.
Jin Changfa vivía ociosamente en su pueblo natal. Quizás por haber vivido mucho tiempo en la ciudad, no tenía mucho de qué hablar con la mayoría de la gente del pueblo. Sus hijos estaban ocupados todo el día y sus nietos iban a la escuela. Así que, para pasar el tiempo, le gustaba enseñarle a Wang Jiayu algunos conocimientos sobre antigüedades.
Poco a poco, le fue tomando más cariño al chico, porque aunque Wang Jiayu no tenía otras virtudes, poseía un talento excepcional para las antigüedades. Esta vez, Yao Chushun le pidió a Jin Changfa que lo ayudara a salir de su aislamiento. Jin Changfa estaba ocioso en casa y, tras dedicarse a las antigüedades casi toda su vida, se sentía un poco vacío. Así que accedió y habló con Yao Chushun, intercediendo por Wang Jiayu, el joven que no encontraba trabajo ni ganaba dinero por su corta edad, y le consiguió un empleo como dependiente en Gu Xiang Xuan.
Yao Chushun aceptó sin pensarlo, ya que la tienda estaba creciendo y de todos modos necesitaría contratar a más personal.
Sin embargo, cuando Yao Chushun vio a Wang Jiayu, sintió un vuelco en el corazón. Se dio cuenta de lo mucho que se parecía este niño a Zou Mingyuan de años atrás: sus ojos brillantes e inteligentes y el brillo que irradiaban. ¡Su talento y su pasión por las antigüedades eran sorprendentemente similares! Solo esperaba que su carácter no fuera tan despiadado como el de Zou Mingyuan. Tanto Yao Chushun como Jin Changfa eran aficionados a las antigüedades, así que ver a un niño tan brillante e inteligente en este campo le alegró mucho, tanto que no le preocupaba que el niño creciera para ser como Zou Mingyuan.
Al ver a Xu Zhengyang y Yao Chushun bajar las escaleras, Wang Jiayu los saludó cortésmente y con cierta timidez: "Hola, hermano Xu, hola, jefe Yao".
Yao Chushun sonrió y saludó con la mano, luego se dirigió hacia la puerta.
Xu Zhengyang no tenía prisa por irse. En cambio, se acercó a Wang Jiayu, extendió la mano y le tocó el pelo corto a través del mostrador, y le dijo en voz baja: "Jiayu, presta más atención a las antigüedades en el futuro. Aprende del gerente Jin y del maestro Gu, y deja de pasarte las noches leyendo esos libritos debajo de la cama".
Wang Jiayu estaba sumamente avergonzado. Su delicado rostro se sonrojó y asintió torpemente, diciendo: "Yo... lo romperé y lo tiraré después". Debajo de su cama había un libro pornográfico.
"De acuerdo, pongámonos a trabajar." Xu Zhengyang se dio otra palmadita en la cabeza antes de dirigirse hacia la puerta.
Fuera de la tienda, todo estaba impecablemente limpio, con dos filas de cestas de flores de colores brillantes alineadas. Xu Zhengyang pasó junto a las cestas, de pie junto a Yao Chushun y Jin Changfa, mirando el impecable letrero de aspecto antiguo sobre la tienda recién decorada, que mostraba tres grandes caracteres dorados en escritura de sello antiguo: "Gu Xiang Xuan" (Pabellón de la Fragancia Antigua). La decoración del edificio era de estilo retro, con vigas talladas y cabrios pintados, aleros curvados, y desde las puertas y ventanas hasta los pilares, murales y techos, todo estaba adornado con dragones y fénix tallados, dorados y pintados, que desprendían una atmósfera rica, rústica y elegante.
Tras hacerse cargo de Tianbaozhai, Yao Chushun no renovó el edificio, ni por dentro ni por fuera. En primer lugar, la renovación original ya era muy buena y no había necesidad de malgastar dinero. En segundo lugar, Yao Chushun no quería que la gente murmurara ni que pareciera que guardaba un gran rencor contra Zou Mingyuan.
Zou Mingyuan fue arrestado y es muy probable que sea condenado a más de diez años de prisión, o incluso a cadena perpetua. Ahora, tras haber vengado el resentimiento acumulado durante más de una década, lo único que queda en el corazón de Yao Chushun es melancolía y una pizca de tristeza por el mundo.
Los edificios y los terrenos estaban todos registrados a nombre de Yao Chushun y tenían un valor de casi cinco millones.
Además, Yao Chushun es también el representante legal de Gu Xiang Xuan, y el nombre de Xu Zhengyang solo aparece en la columna de accionistas.
Xu Zhengyang no puso ninguna objeción. Al principio, no entendía estas cosas, pero después, Yao Chushun se ofreció a redactar otro acuerdo firmado conjuntamente para Xu Zhengyang, y solo entonces comprendió las complejidades. Sin embargo, no le importó. Al fin y al cabo, Yao Chushun no era de los que se retractaban de su palabra. Además, incluso si la actitud de Yao Chushun cambiara en el futuro, ¿acaso Xu Zhengyang se preocuparía por algo tan insignificante?
Al ver que todo estaba listo, Yao Chushun llamó y pidió que le trajeran el desayuno. El grupo comió algo sencillo en unas mesas redondas en el vestíbulo del primer piso, luego recogieron y comenzaron a charlar mientras esperaban la llegada de los invitados.
Hoy reservaron todo el restaurante de la primera planta del Hotel Yunlai para la hora del almuerzo con el fin de agasajar a sus invitados.
Xu Zhengyang desconocía estos asuntos, así que dejó que Yao Chushun tomara las decisiones y se encargara de los preparativos. Para Xu Zhengyang, el gasto era un asunto menor. Además, sabía que, desde la apertura de Gu Xiang Xuan, Yao Chushun ya no era la persona descuidada y extravagante de antes. Ahora era meticuloso en sus cálculos y no había malgastado dinero imprudentemente.
Alrededor de las 10 de la mañana, Xu Neng y Yuan Suqin llegaron con un grupo de parientes, incluyendo a los tíos de Xu Zhengyang, sus tíos mayores, sus tíos menores, sus tíos... Xu Zhengyang ya había pensado que a la hora del almuerzo, haría arreglos para que se sentaran en el rincón más interno del restaurante para no molestar a los demás comensales.
No era que Xu Zhengyang se hubiera vuelto arrogante y menospreciara a sus parientes pobres ahora que tenía dinero; de lo contrario, no habría accedido a que sus padres los invitaran. Más bien, se debía a que había ciertas cosas que debían evitarse. Tenían que tener en cuenta los sentimientos de Yao Chushun. Los amigos que habían venido eran todos personas importantes, y no sería apropiado que se sentaran con un grupo de paletos; sería incómodo para ambas partes.
Yuan Suqin y Xu Neng volvieron a enorgullecer a su familia ante sus parientes, quienes quedaron impresionados por la magnitud y la magnificencia de la nueva tienda de su hijo. Estos parientes, que anteriormente habían ayudado a la familia de Xu Zhengyang pero los habían evitado desde entonces, ahora sentían envidia y admiración. Todos se acercaron para felicitar a Xu Zhengyang y lo elogiaron repetidamente.
Poco después de su llegada, llegaron Zhan Xiaohui y Deng Wenjing, un matrimonio. Habían pagado voluntariamente al maestro de ceremonias y otros servicios ceremoniales del día, y Xu Zhengyang no se negó. Ser demasiado cortés no sería apropiado, y Xu Zhengyang sabía que, por mucho que intentara expresar la supuesta igualdad y normalización, no lograría que lo trataran como a una persona normal.
Antes de las once, Tang Jing, la Mano de Jade, y Hu Bayi, el Buda Sonriente, llegaron de la capital tras un largo viaje. Eran viejos amigos de Yao Chushun. Si bien su amistad se había debilitado cuando Yao Chushun atravesaba una mala racha, ahora que había recuperado su éxito, la amistad perdida había resurgido naturalmente. Yao Chushun hacía tiempo que había aceptado estas cosas y no les daba demasiada importancia.
Sin embargo, para sorpresa de Xu Zhengyang, detrás de los dos conocedores de antigüedades estaban su hermana Xu Rouyue, Ouyang Ying y Diao Yishi.
Resulta que anteayer, la madre de Xu Rouyue, Yuan Suqin, no pudo contener su alegría y llamó a su hija para darle la noticia de la apertura de la nueva tienda. Xu Rouyue, naturalmente, se emocionó muchísimo y le contó la buena noticia a su mejor amiga, Ouyang Ying. Ouyang Ying, intrigada, la animó a asistir a la ceremonia de inauguración. Xu Rouyue, incapaz de resistirse a la persuasión de Ouyang Ying, aceptó. Entonces Ouyang Ying contactó a Diao Yishi, pidiéndole que la acompañara, a lo que Diao Yishi accedió de inmediato. Si no fuera por las restricciones de sus padres, le encantaría vivir en la ciudad de Fuhe todos los días, pasando tiempo con Xu Zhengyang y Chen Chaojiang. Este chico siempre había soñado con convertirse en aprendiz de Chen Chaojiang y aprender artes marciales sin igual. Desafortunadamente, el entusiasmo de Chen Chaojiang por él solo encontró fría indiferencia.
Una vez que los invitados lleguen y entreguen sus regalos y contribuciones monetarias, serán trasladados al Hotel Yunlai en vehículos de la empresa organizadora del evento.
Xu Zhengyang le indicó además a su hermana que, una vez que llegaran al hotel, vigilara a los familiares que acompañaban a sus padres y que no se acercara ni saludara indiscriminadamente a ninguna persona adinerada. No era que a Xu Zhengyang le preocupara que lo avergonzaran, sino que se complicaran la vida y se convirtieran en el hazmerreír.
Pasadas las once, los invitados comenzaron a llegar en un flujo interminable. Jefes y gerentes, todos radiantes de alegría, fueron generosos con sus regalos y dinero. Tras intercambiar saludos con Yao Chushun, la empresa organizadora del evento los acompañó al Hotel Yunlai. Entre ellos se encontraba Gu Sifang, quien anteriormente había ayudado a Zou Mingyuan a causar problemas en Guxiangxuan. Sin embargo, no había sido invitado, y Yao Chushun, con gran generosidad, lo saludó con una sonrisa. Gu Sifang se dirigió específicamente a Xu Zhengyang para saludarlo cortésmente e intercambiar algunas palabras con él. Xu Zhengyang, con expresión serena y una leve sonrisa, intercambió algunos saludos más, sin guardar rencor. Este hombre, sin querer, lo había ayudado a estafar más de tres millones de yuanes a Zou Mingyuan.
Cuando Zheng Ronghua, presidente del Grupo Ronghua, llegó, lo hizo acompañado de dos amigos: Yu Zhenbang, secretario del Comité del Partido de la ciudad de Fuhe, y Pang Zhong, director de la Oficina de Seguridad Pública. Ambos eran antiguos compañeros de clase y amigos de Zheng Ronghua. La invitación a estas dos figuras de alto rango de Fuhe tenía como objetivo principal ayudar a Yao Chushun a ganar prestigio.
Yu Zhenbang y Pang Zhong recordaban a Xu Zhengyang con mucha claridad. Aunque el joven no les había causado una gran impresión, era inolvidable. Sin embargo, ninguno de los dos le prestó mucha atención ni lo saludó.
Xu Zhengyang permaneció sentado en un rincón, recibiendo a todos excepto a sus invitados, quienes fueron recibidos por Yao Chushun. Sabía que los jóvenes como él solían ser recibidos con desdén o ignorados en el pasado; ¿quién lo trataría como a una persona importante si no lo conocían? ¿Acaso esperaba que Yao Chushun presentara a cada invitado?
A Xu Zhengyang no le preocupaba demasiado salvar las apariencias; estaba contento de tener un poco de paz y tranquilidad.
Sin embargo, también había personas a las que debía saludar. Además de quienes llegaron antes, tuvo que ponerse de pie para dar la bienvenida y agradecer a Zhong Shan, jefe de la División de Investigación Criminal de la Oficina de Seguridad Pública del Condado de Cixian, a Zhao Qing, jefe de la Oficina de Seguridad Pública del condado, y a Su Lu, quien llegó más tarde. La llegada de Zhong Shan era esperada, pero en cuanto a Zhao Qing, aunque se le había enviado una invitación, su presencia sorprendió un poco a Xu Zhengyang.
Además de estas figuras prominentes, también asistieron varios amigos de Xu Zhengyang. Lo comentaron y decidieron no hacer regalos monetarios, ya que consideraron que no sería apropiado. Pensaron que Xu Zhengyang lo entendería y no se molestaría. Tras su llegada, lo felicitaron verbalmente, charlaron un rato y, tal como lo había acordado Xu Zhengyang, se dirigieron al Hotel Yunlai.
Ya habían llegado casi todos los invitados, así que Yao Chushun sugirió que fuéramos nosotros también.
Xu Zhengyang asintió con cierta decepción y luego se dirigió al Hotel Yunlai con Yao Chushun y Chen Chaojiang, ya que no podían hacer esperar a los huéspedes en el hotel.
En Gu Xiang Xuan, Jin Changfa, Jin Qiming y Wang Jiayu se quedaron para cuidar la tienda.
Xu Zhengyang estaba decepcionado porque Li Bingjie no había venido. Li Bingjie y Li Chengzong habían visitado anteayer, y Xu Zhengyang le había pedido a Li Chengzong que enviara una invitación a casa, invitando cortésmente a la familia de Li Bingjie a asistir. Aunque Xu Zhengyang sabía en su interior que el anciano, que vivía recluido entre las montañas y el agua, llevando una vida de contemplación tranquila como recoger crisantemos junto a la cerca oriental y contemplar las montañas del sur, nunca vendría.
En el amplio restaurante de la primera planta del Hotel Yunlai, más de una docena de grandes mesas redondas ya estaban ocupadas.
Los invitados no necesitaron ningún arreglo especial; ya habían formado grupos en función de sus intereses y preferencias, eligiendo sentarse en mesas con personas afines o con las que se llevaban bien, y charlando animadamente.
Zheng Ronghua, Yu Zhenbang y Pang Zhong estaban sentados en la mesa del medio, que parecía bastante vacía.
Tras la llegada de Yao Chushun, Xu Zhengyang y Chen Chaojiang, Yao Chushun se sentó en la mesa del medio, mientras que Xu Zhengyang, que también debía sentarse allí, se sentó con Chen Chaojiang en las dos mesas del rincón más interno. En las mesas se encontraban los parientes de Xu Zhengyang procedentes del campo y algunos de sus amigos, así como Zhong Zhijun y Zhou Qiang.
Volumen tres, Juez, Capítulo 120: Dios los cría y ellos se juntan.
El amplio restaurante de la primera planta del Hotel Yunlai estaba repleto de comensales, pero la animada escena que Xu Zhengyang, sus amigos y familiares habían imaginado no se materializó.
La mayoría de los comensales se sientan a la mesa, charlando y comiendo con tranquilidad y elegancia.
¿Qué podía compararse con el animado ambiente de un gran banquete en el campo, con sus gritos bulliciosos, juegos de beber y brindis entusiastas? Sin embargo, este tipo de escena le producía a Xu Zhengyang cierta satisfacción; tanto en el pasado como en el presente, le disgustaba ese tipo de comportamiento provocador. Esto significaba que, cuando él y sus amigos bebían juntos, rara vez provocaban la ira de los demás.
Solo cuando Yao Chushun llevaba su copa de vino a una mesa, se oían algunas risas alegres, que rápidamente se apagaban cuando Yao Chushun se retiraba cortésmente.
Ya fuera por las instrucciones que le habían dado Xu Rouyue, Yuan Suqin o Xu Neng, o porque los familiares se sentían ligeramente inferiores a Xiaoyi frente a estas personas adineradas, todos cambiaron su comportamiento respecto a cuando asistían a banquetes en el campo. Xiaoyi se volvió cautelosa, incluso bajando la voz deliberadamente durante las conversaciones informales. Esto resultó contraproducente, pues parecía demasiado afectada y muy diferente de la conversación más natural y animada que se mantenía en las demás mesas.
Xu Rouyue y Ouyang Ying se sentaron a ambos lados de Yuan Suqin, sirviéndole la comida y el zumo, mientras charlaban sobre las cosas divertidas que les gustan a las jóvenes. Yuan Suqin se sentía tan feliz que parecía flotar en el aire.
Diao Yishi se sentó junto a Chen Chaojiang, pero la frialdad de este último lo alejaba constantemente. Impotente, solo podía conversar ocasionalmente con Xu Zhengyang a través de Chen Chaojiang. También se aseguraba de usar la mirada para pedirle a Xu Zhengyang que intercediera por él, para que Chen Chaojiang comprendiera su sincero deseo de convertirse en su discípulo.
En la mesa de Yao Chushun, había muchos asientos vacíos. A Zheng Ronghua, Yu Zhenbang y Pang Zhong no pareció importarles, como si estuvieran acostumbrados a este tipo de escenas, y charlaron despreocupadamente. Sin embargo, Zheng Ronghua miraba de vez en cuando a Xu Zhengyang en un rincón del salón, intencionadamente o no.
Cuando Yao Chushun regresó después del brindis, Zheng Ronghua dijo con una sonrisa: "El maestro Gu luce absolutamente radiante hoy".
«Me estoy haciendo viejo, ya no aguanto más, esta ronda me está mareando un poco». Yao Chushun estaba, en efecto, algo ebrio, pero por suerte, nadie en la mesa le hizo beber demasiado, solo un poco, siempre y cuando se respetaran las formalidades. Aun así, después de dar vueltas y vueltas, Yao Chushun había bebido bastante vino. La expresión «mejillas sonrosadas» ya no lo describía con precisión; «cara roja y cuello grueso» sería más apropiada.
Yao Chushun alzó su copa de vino con ambas manos y dijo con una sonrisa: "¡Es un verdadero honor para mí que el secretario Yu y el director Pang hayan podido venir hoy! ¡Brindo por ustedes dos!". Tras decir esto, Yao Chushun bebió el vino de su copa de un solo trago.
Yu Zhenbang y Pang Zhong intercambiaron unas palabras de cortesía con sonrisas, y luego bebieron un poco de vino como gesto de buena voluntad.
Yu Zhenbang dijo: "Es un honor para nuestra ciudad de Fuhe contar con una figura como el Maestro Gu. Es muy conocido no solo en la provincia, sino también en los círculos de antigüedades de Beijing y otras provincias. ¡La inauguración de Gu Xiang Xuan sin duda hará famosa a nuestra antigua ciudad de Fuhe!"
"Las palabras del secretario Yu me han presionado aún más. Jaja." Yao Chushun dijo cortésmente: "Todo se lo debo a mis amigos por sus amables palabras. No puedo aceptar tales elogios."
Pang Zhong dijo: «No sé mucho de antigüedades ni de objetos curiosos, ni tengo preferencias o aficiones particulares. Hoy es un día propicio para nuestra inauguración, así que no debería decir nada desagradable. Pero así soy yo; me siento incómodo si no hablo. Espero que no le importe, señor Gu». Tras una pausa, Pang Zhong continuó: «Gestione su negocio con honestidad y gane dinero de forma ética. No siga el mismo camino que Zou Mingyuan de Tianbaozhai. Si eso ocurre, nuestra policía no tendrá ninguna indulgencia».
"Por supuesto, jeje." Yao Chushun dijo con una sonrisa, sin importarle en absoluto.
Zheng Ronghua calmó los ánimos diciendo: "¿Acaso esto no es simplemente un riesgo laboral para el director Pang?".
Todos los presentes rieron.
En gran medida, era cierto. Las palabras de Pang Zhong eran mitad consejo bienintencionado y mitad advertencia. No estaba de buen humor. Si bien resolver el importante caso de contrabando de reliquias culturales le había valido elogios, solo habían pasado menos de seis meses. Dos casos impactantes habían ocurrido en la ciudad de Fuhe en rápida sucesión. Por otro lado, Pang Zhong sentía que, como jefe de policía, tal vez había descuidado sus deberes.
Tras intercambiar unas cuantas palabras más de manera informal, Zheng Ronghua preguntó aparentemente con naturalidad: "Maestro Gu, ¿por qué no viene su amigo accionista Xu Zhengyang para hacer los preparativos y conocer a más gente?".
“¿Él?” Yao Chushun negó con la cabeza con una sonrisa irónica y explicó: “Este chico dice que es muy susceptible y que se pone tan nervioso cuando ve a gente rica y poderosa que no puede hablar… Esa es simplemente su personalidad; no le gusta presumir”.