Elle croisa les bras et réfléchit un instant, puis toucha ses longs cheveux, séchés par la brise nocturne. Alors qu'elle s'apprêtait à retourner au jardin pour se reposer, elle aperçut Tiannu, qu'elle avait recueilli quatre ans auparavant, debout derrière elle.
Jiao Mengbuli, qui se montre seulement maintenant… Elle ne lui a pas demandé où il se cachait, mais a simplement souri :
« Je rentre. » Je suis passé devant lui et j'ai repris le chemin du retour.
« Mademoiselle, c'est un gentleman et il ne ferait de mal à personne sans raison », dit sa servante.
« Vraiment ? » Elle se demandait si Tiannu, qui la suivait depuis quatre ans, continuerait à se cacher et à refuser de se montrer si cet expert des Plaines centrales passait à l'action. Mais elle pensa qu'il valait mieux ignorer la suite.
Le résultat est souvent douloureux. Dans ce monde, même les personnes les plus proches ne sont pas dignes de confiance et on ne peut pas compter sur elles sans précaution.
Compter sur soi-même est la véritable voie de la survie.
Elle flânait, et il la suivait, comme toujours. Leurs clochettes célestes tintaient… «
Dingle bell, dingle bell
», résonnant sans cesse dans leurs vies respectives.
Chapitre 1
La plus grande vertu d'une personne est la conscience de soi, car c'est seulement ainsi qu'on peut vivre jusqu'à soixante-dix ou quatre-vingts ans. Telle a toujours été la règle de vie de Wang Yun.
Le nom de famille Wang est courant, et Yun signifie « grandes vagues sur la rivière ». Un nom est un don des parents, mais il peut ne pas convenir à leurs enfants. Elle en est l'exemple le plus typique.
Elle a admis qu'elle n'était pas assez intelligente, pas assez imposante, qu'elle manquait d'aptitudes pour les arts martiaux et qu'elle était trop timide, mais il se trouvait qu'elle venait du culte Ming Blanc, que tout le monde détestait.
Heureusement, jusqu'à présent, sa vie a été relativement paisible… il y a bien quelques petites vagues de temps à autre… non, elle doit l'admettre, il y en a eu quelques-unes de grosses, mais elle a réussi à les surmonter toutes grâce à la bienveillance de Dieu. Elle pense avoir vingt ans cette année et, compte tenu de son talent, elle a eu beaucoup de chance de vivre aussi longtemps, et elle devrait pouvoir continuer ainsi.
Pourvu qu'elle ne tombe pas dans un piège, ou qu'elle ne s'ennuie pas au point de s'aventurer profondément dans un camp ennemi appelé le Monde des Arts Martiaux des Plaines Centrales...
Le monde des arts martiaux des Plaines centrales… voilà donc sa prospérité et le tapage qu’il provoque. Jiao Mengbuli, qui se montre seulement maintenant… Elle ne lui demanda même pas où il se cachait, mais se contenta de sourire.
« Je rentre. » Je suis passé devant lui et j'ai repris le chemin du retour.
« Mademoiselle, c'est un gentleman et il ne ferait pas de mal à quelqu'un sans raison », dit sa servante.
«
Ah bon
?
» Elle se demandait si Tiannu, qui la suivait depuis quatre ans, continuerait à se cacher et à refuser de se montrer si cet expert des Plaines centrales passait à l’action. Mais elle pensa qu’il valait mieux ignorer la suite.
Le résultat est souvent douloureux. Dans ce monde, même les personnes les plus proches ne sont pas des personnes sur lesquelles on peut facilement compter.
Compter sur soi-même est la véritable voie de la survie.
Elle flânait, et il la suivait, comme toujours. Leurs clochettes tintaient… tintant, tintant, résonnant dans leurs vies respectives.
La plus grande vertu d'un homme est la conscience de soi, car c'est seulement ainsi qu'on peut vivre jusqu'à soixante-dix ou quatre-vingts ans. Telle a toujours été la règle de vie de Wang Qian.
Le nom de famille Wang est courant, et le caractère «
湩
» (qiān) représente les grandes vagues du fleuve. Un nom est un don des parents, mais il peut ne pas convenir à leurs enfants. Elle en est l'exemple le plus typique.
Elle a admis qu'elle n'était pas assez intelligente, pas assez imposante, qu'elle manquait d'aptitudes pour les arts martiaux et qu'elle était trop timide, mais il se trouvait qu'elle appartenait au culte Ming Blanc, que tout le monde détestait.
Heureusement, jusqu'à présent, sa vie a été plutôt tranquille… avec seulement quelques petites vagues de temps à autre… non, elle doit bien l'avouer, il y a eu quelques grosses tempêtes, mais elle a réussi à les surmonter grâce à un coup de chance. Elle pense avoir vingt ans cette année, et vu son talent, elle a eu beaucoup de chance de vivre aussi longtemps, et elle devrait pouvoir continuer ainsi.
Pourvu qu'elle ne tombe pas dans un piège, ou qu'elle ne s'ennuie pas au point de s'aventurer profondément dans un camp ennemi appelé le Monde des Arts Martiaux des Plaines Centrales...
Ah, le monde des arts martiaux des plaines centrales... alors voilà à quoi il ressemble, si plein de merveilles et de surprises.
Elle se tourna vers le jeune homme derrière elle et lui demanda d'un ton très aimable et amical :
« Pourquoi vous observent-ils ? »
Le jeune homme avait environ vingt-cinq ou vingt-six ans, était fort et musclé, avec des traits fins, une présence imposante et sauvage, un teint doré et de longs cheveux lui tombant sur les épaules. Il portait un maquillage prononcé, aussi séduisant qu'elle, et une marque de serpent saisissante ornait sa joue.
Il ne m'a pas regardé directement et a répondu : « Ils nous regardent, toi et moi. »
Elle était quelque peu insatisfaite de la réponse et continua à flâner tranquillement dans les rues du camp ennemi, les mains derrière le dos.
Les clochettes à ses poignets tintaient en harmonie avec celles à ses chevilles, produisant une douce mélodie. Pourtant, ces gens des plaines centrales, ignorant tout de la valeur des clochettes, les fixaient d'un regard féroce.
« Ils nous regardent parce que… nous sommes les esclaves de Dieu ? »
« La fille est intelligente. »
« Les habitants des plaines centrales savent-ils tous que le son des cloches et la marque du serpent sont des symboles de l'Esclave céleste ? » demanda-t-elle timidement.
« La jeune femme est exceptionnellement intelligente. »
Elle réfléchit un instant, marqua une pause, contourna son dos et dit :
« Je suis timide de nature et je ne supporte pas ces regards. Allez-y en premier. »
Le visage du jeune homme trembla et il répéta :
« La jeune femme est un peu timide. » Puis il s'éloigna d'un pas décidé, la tête haute.
Elle le suivait tranquillement. De toute façon, sa stature imposante et sa carrure robuste suffisaient à dissimuler son regard hostile aux autres.
« Hélas, sachant qu'il y a des tigres dans les montagnes, je m'aventure quand même dans leur antre. Que puis-je faire ? Vous devez me sauver la vie. Je souhaite encore que les collines verdoyantes demeurent et que les eaux claires coulent à jamais. » Elle soupira.
« Bien sûr, mademoiselle. » Sans tourner la tête, il ajouta : « Vous pouvez simplement dire que vous souhaitez vivre jusqu'à cent ans. »
« Oui, je veux vivre jusqu'à cent ans et mourir en paix. Vous devez montrer l'exemple et vous interposer devant moi si un couteau est dirigé vers moi. »
"..." Il ne voulait plus le corriger, alors il se tut tout simplement.
Ils marchèrent un moment et arrivèrent devant un grand manoir en deuil. On pouvait lire «
Manoir de Tianhe
» sur l’enseigne. Des lanternes blanches ornaient l’entrée. Un flot incessant de pratiquants d’arts martiaux, venus présenter leurs respects, affluait. À cet instant, tous s’arrêtèrent et les dévisagèrent avec stupéfaction. Certains, instinctivement, agrippèrent la poignée de leur épée, manifestant un dégoût évident.
À leur vue, les serviteurs, vêtus de vêtements de deuil, se précipitèrent à l'intérieur en criant :
«
Esclave céleste
! C'est l'Esclave céleste
! Jeune Maître, c'est terrible
! L'Esclave céleste de la Secte démoniaque est arrivé
!
»
Est-il vraiment nécessaire d'en faire tout un plat
? Elle toucha la marque de serpent sur sa joue, puis baissa les yeux sur ses vêtements d'homme rouge vif. Bien qu'elle portât une chemise d'homme des Grandes Plaines, ses longs cheveux étaient relevés par des ornements capillaires typiques des femmes de cette région, la désignant clairement comme une fille.
Pour éviter tout conflit inutile, elle s'est adaptée aux coutumes locales, et son plaidoyer pour la paix, voire la violence, était manifeste. Les habitants de Tianhezhuang ne devaient recourir ni aux couteaux ni aux armes à feu.
Tandis qu'elle réfléchissait, un jeune homme sortit précipitamment du manoir Tianhe. Il jeta un coup d'œil à l'entrée, marqua une pause, puis reprit rapidement ses esprits, s'avança, joignit les mains en signe de salutation polie et dit
:
« Je suis He Ronghua, propriétaire du manoir Tianhe. Puis-je vous demander ce qui vous amène tous les deux au manoir Tianhe ? »
Elle jeta un coup d'œil à He Zai, mais il resta silencieux. Elle ne put que répondre à son salut.
« Je m'appelle Wang Qian. Qui est-il ? Nous étions de passage lorsque nous avons appris le décès du très respecté aîné des Plaines centrales, Maître He. Nous sommes venus lui rendre hommage. »
He Ronghua hocha la tête, son expression s'adoucissant, et dit doucement : « Je vois… »
« Jeune Maître, ce sont des esclaves célestes qui ont déshonoré le monde des arts martiaux des Plaines centrales. Si nous les laissons entrer pour prier, le vieux Maître en perdra assurément la face », déclara un pratiquant d'arts martiaux en s'avançant, ses paroles trahissant son mépris.
He Ronghua parut troublé, hésita un instant, puis dit avec regret :
« Mademoiselle Wang, j'apprécie vos bonnes intentions, mais ce n'est pas opportun pour le moment… »
« Jeune Maître, pourquoi tant de politesse envers eux ? Ce sont des Esclaves Célestes ! » railla l'homme Jianghu. « Chacun sait que les Esclaves Célestes de la Secte Démoniaque sont les chiens vaincus des Plaines Centrales. En tant qu'ennemis vaincus, ils auraient dû se suicider pour expier leurs fautes. Comment osent-ils prétendre vivre à leurs pieds ? De tels individus, s'ils entrent au Manoir Tianhe, ne feront que ternir la réputation du vieux Maître ! »
He Ronghua fronça les sourcils, son visage pâlissant légèrement.
Wang Qie n'y voyait pas d'inconvénient et dit : « Si cela vous dérange, Maître, nous n'insisterons pas. Nous allons nous retirer maintenant. »
He Ronghua baissa les yeux et resta silencieuse.
« Attendez un instant, jeune fille. » He Zai, aux longs cheveux flottants, prit enfin la parole d'une voix calme : « On raconte que Maître He a promis, avant de mourir, que ses soixante années d'expérience dans le monde des arts martiaux, bonnes ou mauvaises, seraient compilées dans un livre des grands maîtres, conservé au Manoir de la Famille Yun et accessible à tous, afin d'éviter aux générations futures de commettre les mêmes erreurs. Un tel acte force l'admiration. L'esprit de Maître He, là-haut, ne verrait certainement pas d'inconvénient à ce qu'une servante comme moi vienne lui rendre hommage. »
He Ronghua leva soudain les yeux et le fixa intensément.
« Vous avez raison. Mon défunt père n'aurait jamais tenu compte de votre statut. S'il était encore vivant, il vous aurait personnellement accueillis ! Que quelqu'un s'occupe des préparatifs. Ne sous-estimez pas ces deux amis. »
« Jeune maître, vous… » Le pratiquant d’arts martiaux était mécontent.
« Frère Shaode, le jeune maître Xianyun est sur le point d'arriver. S'il trouve Tianhezhuang trop avare et qu'il s'en offusque, je n'oserai plus regarder mon défunt père en face. »
L'expression de Gu Shaode changea, et il dit : « Du moins, compte tenu de leur statut, ils ne devraient pas entrer par la porte principale. »
He Ronghua marqua une pause, jeta un coup d'œil à He Zai et dit à voix basse : « Mes deux amis, ceci… »
«
Ce n’est pas grave
», sourit légèrement Wang Xie. «
La porte principale et la porte latérale sont toutes deux des portes
; faites comme bon vous semble, jeune maître.
»
Elle et He Zai contournèrent donc la porte principale entrouverte et, sous le regard attentif de tous, entrèrent par la petite porte latérale. Cette discrète porte n'est probablement utilisée que par elle et He Zai encore aujourd'hui.
« S’il vous plaît. » He Ronghua attendait derrière la porte, d’une voix douce.
Elle répondit au salut et jeta un coup d'œil à He Zai.
Il soutint son regard et, avec une parfaite compréhension, se plaça devant elle, suivant He Ronghua dans le hall.
À chaque pas qu'elle faisait, elle remarquait que tout le monde la regardait attentivement, comme si elle faisait face à un ennemi redoutable.
Elle ne s'arrêta pas, suivant de près He Zai, de peur de se perdre et de mourir. Après tout, c'était une chatte à neuf vies
; elle devait faire attention à la garder en vie.
Elle inclina la tête, scrutant le dos de He Ronghua. Il était manifestement un jeune homme issu d'une famille très prestigieuse et respectable
; son regard était dénué de toute méchanceté. Bien que moins grand et robuste que He Zai, sa démarche était assurée et imposante, à l'image de celle d'un riche propriétaire terrien. Mais un détail attirait son attention…
C'était vraiment très grave, à tel point qu'elle soupçonnait He Ronghua d'avoir une maladie congénitale.
Qu'est-ce qui ne va pas avec ce type dont le nom de famille est… Ses doigts ? Ils tremblent !
JJWXC JJWXC JJWXC
Une légère bruine commença à tomber après son entrée dans la salle de deuil.
Après avoir offert de l'encens et récité une prière sincère, elle joua de la flûte de jade qu'elle gardait près d'elle, attendant que He Zai, venu rendre hommage à la dépouille, sorte.
« Sorcière ! » murmura quelqu'un, mais clairement.
Elle resta impassible, ignora tout, garda son sourire et demeura saine et sauve.
"Éhonté!"
Elle n'était pas sans gêne. Elle ne s'ennuyait pas au point de subir de telles insultes ; elle lui tourna donc le dos, mais l'homme la suivit de nouveau.
Elle releva lentement la tête, un léger sourire aux lèvres, et dit avec surprise :
« Alors, c'est le jeune maître Gu. Je me demandais juste si j'avais eu l'occasion de vous parler. »
Gu Shaode fut décontenancé et ravala l'insulte qui allait sortir de sa bouche.
"...Avez-vous besoin de quelque chose de ma part ?" demanda-t-il avec hésitation.
« Oui. » Son beau visage rayonnait, témoignant d'une admiration manifeste. « J'ai entendu dire que tous ceux qui sont venus rendre hommage au vieux seigneur étaient des personnalités renommées des Plaines centrales. Parmi eux, seul le jeune héros n'avait pas encore trente ans. Il est si jeune, et pourtant il a une allure si digne et une démarche si assurée. J'ose supposer qu'il est devenu célèbre très jeune et qu'il est désormais une personne très importante. »
Gu Shaode, surpris d'entendre cela, se couvrit la bouche et toussa, un peu gêné, et dit :
« Vous me flattez, jeune fille. Gu Shaode n'occupe que quelques pages dans le livre de chevalerie ; il n'a rien de spécial… » Voyant son air perplexe, il demanda avec surprise : « Jeune fille, vous ne connaissez pas le Manoir de la Famille Yun ? »
"...Le manoir de la famille Yun est-il très célèbre ?"
En entendant cela, Gu Shaode la scruta encore plus attentivement. « Jeune fille, n'êtes-vous pas une ancienne esclave des Plaines centrales ? »
Elle sourit et secoua la tête. « C’est la première fois que je viens dans les plaines centrales. »
« Je vois, j'avais mal compris. » Son ton s'adoucit. La plupart des Esclaves Célestes du Culte Démoniaque étaient autrefois les gens honteux des Plaines Centrales, mais un petit nombre étaient de pauvres habitants locaux qui, pour survivre, avaient accepté de rejoindre le culte comme esclaves.
Voyant qu'elle était une personne pitoyable souffrant des difficultés de la vie, Gu Shaode abandonna immédiatement son mépris antérieur et expliqua :