«Вы знаете Хэ Тинчжи?»
Ло Сиюэ потрясла веером. «Хэ Тинчжи был тогда слабым учеником, но на императорских экзаменах он стал лучшим. Во время придворных экзаменов у него состоялась замечательная беседа с императором, которая поразила всех чиновников. Он был талантливым человеком. Однако его предки были замешаны в восстании, и позже кто-то расследовал это дело и доложил императору. Тогда император издал указ, лишив его звания лучшего ученого, сослав в армию и наказав префекта Сюйчжоу, который его рекомендовал».
Он сделал паузу, приподнял занавес кареты, чтобы посмотреть, как Су Ваньэр собирает багаж снаружи, а затем сказал мне: «Хэ Тинчжи некоторое время был в трудном положении, прежде чем снискал расположение генерала Южной кавалерии и был рекомендован к повышению. Теперь, в таком юном возрасте, он стал губернатором Сюйчжоу, поистине молодой талант. Жена Хэ Тинчжи — дочь генерала Южной кавалерии».
Я слегка опешилась и с негодованием воскликнула: «У этого парня такая потрясающая жена, а он всё равно ходит в бордели, чтобы изменять, всегда желая большего, чем имеет. Теперь он получает по заслугам, и какая-то красавица даже готова отдать за него свои глаза. Что это за мир?»
Лу Сиюэ наклонилась ко мне ближе, ее глаза сияли от улыбки, и она многозначительно сказала: «Такое чудесное явление может вызвать лишь зависть у обычных людей. Почему же вы так возмущены?»
Я праведно заявил: «Мне жаль Су Ваньэр».
Лоу Сиюэ согласился: «Такая добрая, праведная и нежная юная леди поистине вызывает глубокую скорбь». Пока он говорил, вошла Су Ваньэр, слегка покрасневшая, опустила глаза и сказала: «Молодой господин слишком добр».
После многодневного путешествия мы прибыли в резиденцию префекта Сюйчжоу. Особняк Хэ Тинчжи был весьма величественным, с алыми воротами, красными стенами и зеленым кирпичом. Су Ваньэр разместила нас в двух комнатах и сказала мне: «Пожалуйста, останьтесь здесь пока, Божественный Врач. Мой муж еще не знает о вашем приезде; я пойду ему скажу». Перед уходом она обернулась и запинаясь произнесла: «Если мой муж спросит, пожалуйста, скройте от него это. Речь идет о том, что я обменяю свои глаза на его».
Я кивнула и согласилась: «Прежде чем сказать, можно ли его вылечить, мне нужно сначала осмотреть вашего мужа и оценить его симптомы».
После того, как мы устроились, уже почти стемнело. Мы с Лоу Сиюэ договорились прогуляться по улицам Сюйчжоу. Как раз когда мы собирались уходить, мы увидели во дворе молодого человека в синей одежде. Его глаза были закрыты белой шелковой тканью, и он стоял рядом с ивой, излучая утонченную элегантность. Я предположил, что это Хэ Тинчжи. Хотя половина его лица была закрыта, мы все же смогли различить его красивые черты.
Я уже собиралась сделать шаг вперед, когда Лоу Сиюэ схватила меня за руку. Я была в шоке. "Что ты делаешь?"
Он приложил палец к моим губам, словно умоляя меня замолчать, затем жестом подбородка и взглядом показал на меня. Я наклонилась и увидела женщину, стоящую в северо-западном углу двора.
Женщина была одета в персиковое платье из тонкой ткани с широкими рукавами, ее брови и глаза выражали оживление. В отличие от большинства женщин, которые обычно собирают волосы в пучок, она просто перевязала свои длинные волосы красной лентой. Лу Сиюэ шепнула мне на ухо: «Я слышала, что Лу Сяоюэ, дочь генерала Южной кавалерии, умна, как луна. И действительно, она вполне заслуженно пользуется этой репутацией».
Я толкнула Лоу Сиюэ локтем. «Ты пытаешься шпионить за этой влюбленной парой?»
Лоу Сиюэ поджала губы, не выражая ни согласия, ни несогласия, и вздохнула: «Хэ Тинчжи поистине везёт в любви».
Лу Сяоюэ молча наблюдала за Хэ Тинчжи издалека, слегка нахмурив брови. На синюю кирпичную дорожку упали увядшие листья, тихо шелестя. Хэ Тинчжи, казалось, почувствовал присутствие Лу Сяоюэ, повернулся к ней без слов, выражение его лица было непроницаемым. Спустя долгое время Хэ Тинчжи низким, хриплым голосом произнес: «Сяоюэ…»
Лу Сяоюэ молчала. Внезапно, легко, словно ласточка, она слегка коснулась земли и, подлетев к Хэ Тинчжи, приставила меч к его шее. В мгновение ока на шее Хэ Тинчжи появилась кровавая рана, еще больше подчеркивающая его светлую кожу.
Лу Сяоюэ спросила его: «Ты помнишь, что сказал, когда я спасла тебе жизнь на поле боя?»
Этот поступок явно соответствовал ожиданиям Хэ Тинчжи. Выражение его лица оставалось неизменным, когда он спокойно произнес: «Помни, я говорил, что если когда-либо в этой жизни причиню тебе зло, то искуплю его смертью».
Лезвие было испачкано кровью. Лу Сяоюэ прикусила губу, ее лицо побледнело. «Значит, ты уверена, что я тебя не убью?»
Хэ Тинчжи спокойно сказал: «Моя жизнь изначально принадлежала тебе».
Тело Лу Сяоюэ слегка дрожало. «Вы потратили целое состояние, чтобы выкупить её, вы использовали восемь влиятельных мужчин, чтобы привести её в свой дом, вы были возлюбленными с детства, вы были глубоко влюблены в неё. Позвольте мне спросить вас, Хэ Тинчжи, какое место вы отводите мне? Есть ли у меня вообще место в вашем сердце?»
Ее голос стал более печальным: «Ты помнишь только ее хорошие качества. А помнишь ли ты, кого я спасла, получив ранение стрелой в грудь?»
Хэ Тинчжи долго молчал, а затем тихо вздохнул: «Сяоюэ, я тебя подвел».
Услышав это, рука Лу Сяоюэ задрожала, и длинный меч с пронзительным звуком упал на землю, словно раскат грома в долгой ночи. Ее глаза слегка покраснели, и по щеке скатилась слеза.
К сожалению, Хэ Тинчжи этого не увидел.
Лу Сяоюэ сдержала рыдания, взяла себя в руки и тихо сказала Хэ Тинчжи: «Ты слепой, но мне всё равно. С сегодняшнего дня я буду твоими глазами, хорошо? Только мы вдвоем, мы будем завязывать волосы и красить брови, как делали раньше в Западных регионах». Она подчеркнула слова «только мы вдвоем», и, глядя на Хэ Тинчжи, её прежняя надменность исчезла.
Хэ Тинчжи замер, протягивая руку, чтобы схватить её, но Лу Сяоюэ увернулась. После недолгого колебания он сказал: «Сяоюэ, я не могу бросить Ваньэр. Она совсем одна, и она столько всего пережила. И всё это из-за меня…»
Не успел Хэ Тинчжи договорить, как Лу Сяоюэ ударила его по лицу, и по ее щекам потекли слезы. «Хэ Тинчжи, я искренне сожалею, что спасла тебя!» С этими словами она повернулась и ушла.
Как раз когда она собиралась уйти, Хэ Тинчжи внезапно схватился за грудь, из уголка рта потекла кровь, на лице читалась глубокая боль. Раздался голос: «Брат Тин…» Су Ваньэр шагнула вперед и осторожно поддержала его. Я видела, что ее миндалевидные глаза были красными и опухшими, что указывало на то, что она только что плакала. Она тихо сказала: «Позволь мне помочь тебе войти и сесть».
Хэ Тинчжи слабо улыбнулся и утешил её: «Со мной всё в порядке, не волнуйся».
Су Ваньэр протянула руку, откинула повязку с глаз и пробормотала: «Брат Тин, я обязательно найду того, кто тебя вылечит».
Услышав это, Хэ Тинчжи слегка ужесточил тон: «Ваньэр, я уже говорил, слепая ты или нет — неважно. Жизнь и смерть предопределены, нет смысла их форсировать».
Су Ваньэр выглядела встревоженной, вытерла кровь с уголка его рта платком и изо всех сил пыталась его успокоить: «Отдохни немного. Я приготовила тебе суп, чтобы успокоить нервы».
Когда они вдвоём ушли вдаль, я обернулся, всё ещё чувствуя некоторое неудовлетворение. Я увидел улыбающегося Лоу Сиюэ, который наклонил голову, чтобы посмотреть на меня. Он сидел, откинувшись на спинку колонны в коридоре. «Тебе достаточно?»
Я сухо усмехнулся и с притворной серьезностью сказал: «Наблюдение, аускультация, опрос и пальпация — это руководящие принципы медицины. Я просто осматривал лицо Хэ Тинчжи. По моему мнению, его отравили, и отравление довольно сильное».
Лу Сиюэ прислонила щеку к руке, играя веером. «Давайте выйдем, раз уж мы достаточно насмотрелись».
Я кивнула и наклонилась ближе, чтобы обсудить с ним: «Знаешь, Хэ Тинчжи действительно не пренебрегает ни одной из сторон. Ай-ай-ай, кажется, ему никак не надоедает разрывать свое сердце на две части».
Лу Сиюэ взглянул на меня и медленно произнес: «Он любит Лу Сяоюэ».
«Откуда ты знаешь? Мне кажется, он просто бабник».
Лу Сиюэ посмотрела на меня и улыбнулась: «Я мужчина, поэтому, конечно, я могу это определить».
Я почувствовал, что в его словах что-то не так, но не мог понять, что именно. Я начал выходить из двора, говоря: «Пойдем, пойдем, я отведу тебя на ночной рынок!»
Текст [05] Увядание зеленой чашечки (Часть 2)
Мы с Лу Сиюэ прогуливались по улицам Сюйчжоу. Был май, приближался Праздник Драконьих лодок. Ночной рынок был полон жизни и шума. Лу Сиюэ, казалось, с удовольствием искал рукоятку для своего веера с изображением персиковых цветов, часто останавливаясь, чтобы рассмотреть прилавки торговцев.
Услышав ликующие возгласы, я оглянулся и увидел, что неподалеку, похоже, проходит представление жонглеров. Много людей окружило это место и аплодировало и приветствовало зрителей.
Как раз когда я собиралась присоединиться к веселью, кто-то толкнул меня. Я почувствовала внезапную пустоту позади себя и поняла, что ленточка, которой я завязывала волосы, исчезла, и мои волосы свободно свисали. Кто-то поддержал меня за плечо, и я услышала голос Ло Сиюэ: «Учитель, пока не двигайтесь, позвольте мне завязать вам волосы». Он немного поправил мои волосы, затем посмотрел на меня с улыбкой и удовлетворенно кивнул.
Я указал на расположенный неподалеку ресторан, пристально глядя на Ло Сиюэ. «Сиюэ, пора тебе отплатить своему господину. Я собираюсь впервые попробовать мясо».
Лу Сиюэ великодушно ответил: «Хорошо. В последнее время мой господин хорошо обо мне заботится, я ем и пью в своё удовольствие, как тебе угодно».
Я нашла место у окна, заказала закуски к напиткам и два кувшина шаосинского вина. Шаосинское вино — одно из моих любимых, потому что его название напоминает мне о Дафэне. Признает он это или нет, но он — шаосинское вино с белыми плечами. Если однажды Дафэн состарится и умрет, может быть, я смогу использовать его для приготовления лучшего вина.
Глядя на мерцающие огни за окном ресторана, я понял, что сегодня идеальный день для сочинения стихов и для того, чтобы вместе полюбоваться луной.