Примерно двадцать два или двадцать три года
Я была убита горем. "Что это за человек?"
Лу Сиюэ высоко оценил мастерство Му, отметив: «Мастер Му — решительный и преданный человек, и поместье Му Сюэ пользуется высокой репутацией в мире боевых искусств».
После долгих раздумий я стиснула зубы и спросила: «Му Яньсюэ, она разбирается в медицине?»
Лу Сиюэ беспомощно улыбнулся: «Сиюэ не знает».
Я была разочарована. Я думала, что по сравнению со многими девушками у меня могут быть преимущества во внешности, возрасте или характере. Даже если я проиграю в этих областях, я все равно смогу победить благодаря своим навыкам, потому что я довольно хорошо разбираюсь в медицине. Но после встречи с Му Яньсюэ я оказалась в самом низу всех этих категорий, что повергло меня в панику.
Затем я спросил Лу Сиюэ: «Если она действительно так талантлива, красива и успешна, как ты говоришь, то зачем ты рассылаешь приглашения и устраиваешь такое грандиозное мероприятие, чтобы найти себе мужа?»
Лоу Сиюэ задумалась: «Действие мастера Му действительно неожиданно. Я слышала, что многие ученики из разных сект приходили в поместье Му Сюэ, надеясь заключить с ней брачный союз, но мастер Му всем им отказала. Однако на этот раз она устроила целое представление, пригласив героев со всего мира, и даже использовала меч Цзян Сюэ в качестве приманки. В это действительно трудно поверить».
Перед смертью я предпринял последнюю отчаянную попытку: «У нее были какие-нибудь условия при выборе мужа? Обычно условия есть, верно? Например, быть лучшей в боевых искусствах, иметь наилучшее семейное происхождение или иметь родителей, которые еще живы?»
Лу Сиюэ покачала головой: «Нет, в принципе, достаточно, если мы просто поладим».
Я глубоко вздохнула, сердце наполнилось ливнем.
Мы с Лу Сиюэ путешествовали по Лояну и нашли таверну, чтобы отдохнуть. Пока мы с удовольствием ели и пили, двое за соседним столиком обсуждали поместье Мусюэ.
Я взглянул в другую сторону: один мужчина был крепкого телосложения и держал в руках меч с кольцами; у другого были тонкие черты лица, он размахивал веером из перьев и имел холодное выражение лица.
Лу Сиюэ прошептала мне на ухо: «Эти двое — „Дуэт Призрачных Лиц“. Худой — Призрачный Демон, искусный в использовании скрытого оружия и безжалостный в своих действиях. Сильный — Лицевой Демон».
Затем он спокойно взял палочками немного еды.
Я спросил: "А потом?"
"И что потом?"
Я взглянул на соседний стол. «Какие особые навыки есть у Лицевого Демона?»
Он отпил глоток своего напитка и небрежно заметил: «Их всех называют «Убийцами лиц». Их главный козырь, естественно, — это черты лица».
Демон, казалось, почувствовал, что мы говорим о нём, и повернулся, чтобы испепелить меня взглядом. В тот же миг, как я увидел его лицо, я почувствовал, будто моё сердце и лёгкие пронзили; меня охватил ужас: те, кто бродит по миру боевых искусств, действительно оправдывают свою репутацию.
Мужчина с диким выражением лица с нетерпением произнес: «После всех этих лет наконец-то случилось такое чудесное событие. Во время моей поездки в поместье Му Сюэ я обязательно одолею Му Мэйжэнь и завладею этим Алым Снежным Мечом».
Призрачный Демон усмехнулся: «Ты? С тех пор, как было утеряно «Руководство по владению мечом Му Сюэ», репутация поместья резко упала. На этот раз это всего лишь Му Яньсюэ, использующая предлог, чтобы попытаться возродить былую славу Му Хуа. Даже если этой девчонке скучно и она хочет найти себе мужчину, сейчас не твоя очередь».
Демон ударил ладонью по топору, крича: «Призрачный демон, что ты имеешь в виду?!»
Призрачный Демон холодно фыркнул, встал и вышел. Лицевой Демон схватил топор и с огромной силой опустил его сзади, но Призрачный Демон увернулся и усмехнулся: «Разве она не просто женщина?»
Мы с Лу Сиюэ молча опустили головы и принялись за еду.
Я время от времени поднимал глаза и видел трогательную сцену: двое мужчин с совершенно разными характерами и внешностью, каждый из которых обладал уникальными навыками, яростно сражались за прекрасную женщину, оставляя гостиницу залитой кровью.
После того, как "Дуэт с призрачными лицами" отошёл на некоторое расстояние, я обсудил с Лу Сиюэ: "Неужели Му Яньсюэ настолько отчаянна, что готова есть всё подряд?"
Лу Сиюэ не согласился, сказав: «Вы можете считать его некрасивым, но у него доброе сердце».
Меня охватил ужас. Ужас был вызван фантазиями, которые породил Лицемер, и которые казались совершенно несовместимыми с его внешностью; я был в ужасе, потому что если все герои и рыцари, пришедшие в поместье Мусюэ, чтобы сделать предложение, были того же уровня, что и Лицемер, то тот, кто в конечном итоге завоюет сердце яблони, несомненно, станет моим господином.
В начале октября мы с Ло Сиюэ прибыли к подножию горы Мэйшань. Гора Мэйшань очень высокая, она резко возвышается над горным хребтом. Если посмотреть вверх, гора то скрывается, то открывается в клубящихся облаках и тумане, величественная и внушительная, словно сказочная страна.
Горные вершины были покрыты снегом, и даже у подножия гор я время от времени чувствовал холодок.
Мы начали подниматься в гору, и чем выше мы поднимались, тем холоднее становилось. Поскольку у нас не было накидки, чтобы согреться, я невольно дрожал от холода.
Лу Сиюэ остановился и повернулся ко мне. Спустя мгновение он взял меня за руку.
Я был поражен.
Его ладони были теплыми, словно настоящая энергия текла от ладоней по всем конечностям и костям, и тепло постепенно распространялось.
Я был удивлен: «Я не знал, что у вас есть такой особый талант».
Он рассмеялся и сказал: «В юности я ездил в поместье Мусюэ с отцом. Бывший управляющий поместьем, увидев, что я замерз, дал мне эту «Сутру о сердце восхода солнца»».
Я попытался отдернуть руку, но почувствовал себя намного лучше.
Но он крепко держал меня и переплел свои пальцы с моими.
Лу Сиюэ многозначительно улыбнулся и медленно произнес: «Если ты отпустишь себя, твое сердце и легкие непременно пострадают от холода».
Я посмотрела на него с улыбкой: «Это слишком хлопотно. Разве мне не придётся брать тебя с собой повсюду? Почему бы тебе не научить меня этой трогательной мантре? Это сэкономило бы мне много хлопот».
Лоу Сиюэ невинно посмотрела на меня и сказала: «Эту ментальную технику могут освоить только те, кто практикует боевые искусства, и она требует помощи внутренней энергии. Боюсь, мастер не сможет освоить её в короткие сроки».
Я неловко сказала: «Среди белого дня все смотрят. Совершенно неуместно, чтобы двое мужчин вот так держались за руки».
Лу Сиюэ наклонился ближе и кокетливо сказал: «На самом деле, есть и другой способ. Я направлю свою внутреннюю энергию в тело Мастера…» Он сделал паузу, поднял бровь и продолжил: «Однако нам придётся встретиться обнажёнными. Когда мы доберёмся до поместья Мусюэ, мы найдём комнату, где я смогу направить свою внутреннюю энергию, чтобы согреть Мастера».
Я сделал паузу: «Ах, Сиюэ, ты так усердно тренировалась в боевых искусствах, нет необходимости тратить свою внутреннюю энергию. Давай оставим все как есть и постараемся не привлекать к себе внимания».
Лу Сиюэ улыбнулся и кивнул.
Лу Сиюэ применила свой навык легкости, и вскоре мы прибыли в поместье Мусюэ.
Горная вилла расположена на самой вершине горы, где ветви деревьев переплетаются и покрыты многометровым слоем снега. Когда дует сильный ветер, он приносит лед и снег, которые обжигают кожу.
Я свернул на уединенную тропинку и вошел в деревню, где луна освещала западную башню.
Он потянул меня в холл, и я мельком увидела двух человек, стоящих во дворе под гроздью зимних сливовых цветов.