Му Яньсюэ продолжала смотреть на меня, не произнося ни слова. Спустя мгновение она повернулась, с мечом в руке, и покинула зал для гостей, оставив всех в недоумении.
Я услышал за спиной голос Шэнь Юньшуана: «Седьмой брат, что только что произошло? Разве доктор Ся не твой учитель?»
Лоу Сиюэ не ответил.
Я ахнула, повернулась к Ло Сиюэ и улыбнулась: «Сиюэ, мой учитель тоже сегодня здесь. Иди, следуй за мной и поприветствуй моего великого учителя».
Лу Сиюэ сохранил бесстрастное выражение лица.
Я подошёл ближе к своему учителю и улыбнулся ему. «Учитель, это Ло Сиюэ, седьмой молодой господин из рода Ло. Я взял его в долину в ученики».
Учитель посмотрел на Лоу Сиюэ, на его губах расплылась легкая улыбка, и он слегка кивнул ему.
Когда я обманом заставил Ло Сиюэ войти в долину, я был готов к тому дню, когда правда откроется. Я всегда скрупулезен в своих действиях, и чтобы Ло Сиюэ не ополчился на меня после того, как узнал правду, я заставил его совершить три коленопреклонения и девять поклонов при входе в долину. Кроме того, я оставил письменный отчет на случай любых непредвиденных обстоятельств.
В тот день я написал «Письмо об ученичестве», и Ло Сиюэ прочитал его вслух. Суть его заключалась в следующем: Ло Сиюэ желает войти в Долину Царя Лекарств и стать учеником Учителя. С этого дня мы даём друг другу клятву кровью. После этого мы оба прикусили пальцы и подписали его.
Учитель на один день — это учитель на всю жизнь.
Поэтому, даже если я не Ся Цзиннань, я всё равно являюсь законным учителем Лоу Сиюэ.
Этот «Сертификат об ученичестве» в настоящее время находится у меня.
Лу Сиюэ встретил взгляд своего учителя. Его пальцы сжимали ребра веера с цветами персика, выражение лица оставалось неизменным. Я не мог понять, что терзает его изнутри. Но я подумал, что после стольких испытаний, если Лу Сиюэ вдруг взорвется от гнева, а затем обрушит свой вой на небеса и разорвет нашу связь учителя и ученика, это будет слишком тревожно. Все то время, которое я потратил на его обучение, на то, чтобы подавать ему хороший пример, окажется напрасным.
«Щелчок…» Ручка вентилятора ударила его по ладони. Ло Сиюэ поднял бровь, на его губах играла небрежная ухмылка. Он поклонился своему господину: «Сиюэ приветствует мастера долины Ся».
Мой учитель слегка улыбнулся и спросил меня: «Маленький Сян, зачем ты покинул долину?»
Я искренне сказал: «Отец Западного Юэ, господин Лоу, простудился, и поскольку вы, господин, в отъезде и не вернетесь, я поехал с ним в Янчжоу лечить господина Лоу».
Лу Сиюэ вздрогнула.
Хозяин тепло спросил: «Тогда как вы попали в поместье Мусюэ?»
Я искренне сказал: «Поскольку Сиюэ намерен выйти замуж за господина Му, я пришел с ним, чтобы поддержать его».
Лу Сиюэ снова задрожала.
Наконец, я перевел разговор в нужное русло и воспользовался случаем, чтобы спросить своего учителя: «Учитель, вы тоже интересуетесь учителем Му?»
Мастер слегка улыбнулся. «Я её уже знал. Просто везу с собой травы, чтобы защитить её сердце».
Я посмотрела на Ло Сиюэ и с облегчением похлопала его по плечу. «Сиюэ, можешь быть спокоен. У твоего учителя нет других намерений по отношению к учителю Му. Тебе не нужно беспокоиться об отношениях учителя и ученика. Можешь смело возвращать эту красоту».
Белый нефритовый веер жуи на веере с персиковыми цветами, принадлежащем Ло Сиюэ, внезапно сломался пополам.
«Доктор Ся, мы снова встретились. Я еще не отплатил вам за вашу доброту, проявленную в прошлый раз, когда вы спасли мне жизнь». К Шэнь Юньшуану подошел красивый молодой человек в синих одеждах.
Мастер слабо улыбнулся: «Молодой господин Шэнь, как заживает ваша рана?»
У Шэнь Рана на правой щеке все еще оставалась корочка. Он поблагодарил доктора, сказав: «Благодаря чудодейственному рецепту доктора я почти выздоровел».
В ходе разговора служанка Му Яньсюэ передала сообщение: «Герои, сейчас в поместье пик цветения костяно-красной плакучей сливы. Мой господин сердечно приглашает вас всех полюбоваться цветущей сливой и прогуляться по снегу. В поместье Му Сюэ приготовлены изысканные вина и блюда. Вы можете остаться в поместье на ночь. Завтра мы устроим банкет, чтобы пригласить вас на предложение руки и сердца».
С наступлением ночи Шэнь Ран пригласил своего господина выпить. Шэнь Юньшуан пригласил Лоу Сиюэ полюбоваться цветущей сливой во дворе.
Я был в прекрасном настроении, когда увидел своего господина, и расхаживал взад-вперед по двору, держа руки за спиной.
Красные сливовые цветы на снегу, их ветви, склонившиеся над льдом, цветут в холоде. Кроваво-красные плакучие сливовые цветы на вилле на горе Мусюэ также известны как «махровые сливовые цветы», потому что у них шесть лепестков, и они цветут дважды — в конце зимы и начале весны, что действительно редкость.
Представляю, как, когда Мастер и Шэнь Ран допьют вино, я буду стоять с ними среди сверкающего снега, любуясь красными цветами сливы на ветвях. Горный ветерок будет обдувать наши рукава, косые лучи солнца будут отражать иней — как это будет поэтично и живописно!
Мои романтические мечты о любви под луной были разрушены мечом «Алый снег», приставленным мне к горлу Му Яньсюэ.
Она усмехнулась: «Линь И, я не знаю, как ты дошёл до такого состояния, но твою обиду, которую ты заработал, украв мой учебник по фехтованию, не замять простой сменой одежды!»
У нее было светлое и прекрасное лицо, и на фоне снега она напоминала луну, скрытую легкими облаками.
Я объяснил: «Мастер Му, вы меня совсем перепутали. Я определенно не тот Линь И, о котором вы говорите. Я его совсем не знаю».
Му Яньсюэ крикнула: «Заткнись! Я твоя ученица уже три года, вижу тебя днем и ночью. Даже если ты превратишься в пепел, я все равно тебя узнаю!»
Я вдруг поняла, что Линь И, о которой она говорила, должно быть, обладательница кожи на моем лице.
Подумав об этом, я сказал ей: «Мастер Му, это лицо на самом деле не моё».
Она недоуменно спросила: «Что вы имеете в виду?!»
Как раз когда я собиралась отделить тесто, я услышала, как кто-то меня зовет.
«Сяо Сян», — голос учителя был подобен теплому солнцу, мгновенно успокаивая окружающих.
Мой учитель подошёл ко мне и сказал Му Яньсюэ: «Учитель Му, это моя ученица Ци Сян. Ты перепутал её с другой».
Му Яньсюэ не двинула мечом с места, но многозначительно произнесла: «Доктор Ся, ваш ученик очень похож на одного из моих старых друзей».
Я хотел объяснить: "Всё дело в этом..."
Его слова прервал учитель, спокойно сказавший: «В мире много людей, похожих друг на друга. Учитель Му, присмотритесь повнимательнее. Действительно ли Ци Сян — это тот же самый, что и ваш старый друг?»
Му Яньсюэ замерла, пристально глядя на меня. Через мгновение она опустила руку и пробормотала: «Нет…»
Она потеряла самообладание, совершенно подавленная, и самоуничижительно рассмеялась: «Как и ожидалось, он не придет. Что я делаю... Его нет уже четыре года. Если бы он хотел вернуться, он бы вернулся давным-давно...»
Она опустила глаза, слегка нахмурила темные брови, некоторое время молчала, а затем повернулась и ушла.
Учитель стоял под сливовой ветвью, его глаза были словно чистые омуты, лицо – как луна, а улыбка, слегка расплываясь на ветру, становилась все шире.