Лу Сиюэ сказала: «Вам не нужно этого делать, просто расстелите одеяло».
Я откинула одеяло, взглянула на него сквозь глаза, и он пристально посмотрел на меня, поглаживая нефритовую флейту взад и вперед.
Я медленно произнес: «После того, как я вылечу вашего третьего дядю, я хочу вернуться в Долину Целителя. В долине много целебных трав, и они легко завянут, если за ними не ухаживать».
Лу Сиюэ остановилась, затем встала и направилась к двери. "Ладно".
После восхода солнца мы собрали вещи и приготовились возвращаться домой.
Проходя через рынок Вэньлай в полдень, мы вдруг услышали громкий звон колоколов в главном зале: «Дун-Дун-Дун-», глубокий звук колоколов снова и снова эхом разносился по воздуху.
Затем зазвучала похоронная музыка, и люди пали ниц на землю, уткнувшись головами в руки в жесте покорности.
Я был совершенно ошеломлен, когда Лу Сиюэ потянула меня к себе и заставила встать на колени.
Я украдкой посмотрела на окружающих; они что-то бормотали себе под нос.
Я примерно понял: Цзы Мо мертв.
Из далёкого дворца поднимался пурпурный дым, словно пурпурная пассифлора, расцветающая, а затем увядающая, превращаясь в тонкую дымку, которую никто не мог ни уловить, ни разглядеть.
Слушая барабанную музыку, ощущая печаль жителей Востока и думая о своем учителе, молча наблюдающем за Цзы Мо, я постепенно почувствовал холодок.
Если человек жив, многое еще может измениться; если же человек мертв, даже если вы встретите его снова и не узнаете, вы, вероятно, никогда его не забудете.
Я видела облака и орхидеи, вплетенные в маленькие мостики и карнизы домов в Цзяннане, и задавалась вопросом, смогу ли я еще дождаться своего учителя в долине.
Когда траурная музыка стихла, люди поднялись и расступились перед императором. Вдали впереди шли лошади и повозки, а выражение лица императора оставалось едва заметным и безразличным.
Меня толкнула толпа, и я чуть не упала. Лу Сиюэ протянул руку и подхватил меня. Он взглянул на меня, слегка нахмурив брови, и кончиками пальцев бесшумно провел по моей ладони.
В течение оставшейся части путешествия между мной и Ло Сиюэ сохранялась долгая неловкость. Я с ним не разговаривал, и он со мной тоже. Мы общались через Цзи Цзю.
После нескольких дней путешествия мы остановились в небольшом ресторанчике в крошечном рыночном городке, чтобы отдохнуть.
Рядом с городом находится пруд Фан Бицин, полный лотосов. Легенда гласит, что в пруду обитает цветочная фея. Когда созревают семена лотоса, она вселяется в одно из них. Тот, кто съест это семя, сможет приказывать цветочной фее делать все, что она пожелает, до того, как семена лотоса созреют в следующем году.
Подобные легенды, несомненно, способствовали бурному развитию индустрии сбора семян лотоса.
Я думаю, что цветочная фея, вероятно, произошла от Нэчжи, который превратился из мужчины в женщину на Центральных равнинах.
Наблюдая за тем, как жители города бегают и рассказывают всем, что семена лотоса созрели, я невольно почувствовал искушение сорвать несколько штук. Я направил ветер взмахнуть крыльями и попытаться сорвать несколько лотосов из пруда, но каждый раз, когда ему это не удавалось, он вместо этого съедал стручки лотоса.
Лу Сиюэ прислонила лоб к руке и смотрела в окно, время от времени отпивая чай.
Раздался отчетливый голос: «Брат, купи семена лотоса для двух старших сестер».
Я обернулась и увидела маленькую девочку лет тринадцати-четырнадцати, еще не достигшую возраста, позволяющего носить вуаль, с румяными щеками, несущую на спине бамбуковую корзинку.
Лоу Сиюэ посмотрел на Цзи Цзю и сказал: «Цзи Цзю, если хочешь поесть, купи себе что-нибудь».
Цзи Цзю сказала: «Семена лотоса горькие, я не хочу их есть».
Он равнодушно взглянул на меня и сказал девушке: «Не нужно».
За соседним столиком несколько человек что-то обсуждали. Один из них сказал: «В этой стране ничего нет, ей живется гораздо хуже, чем нам. Когда мужчина там женится на женщине, он дает ей маленькую миску супа из лотосовых семян, чтобы она могла родить детей. Лотосовые семена там — редкий товар, их нельзя купить, сколько бы денег у тебя ни было».
Другой человек рассмеялся: «Значит ли это, что все женщины, покинувшие страну, не могут иметь детей?»
Услышав это, Ло Сиюэ положил перед девушкой серебряную монету и сказал: «Я куплю всё, что у тебя в корзине».
Затем, даже не взглянув на меня, он небрежно спросил: "Разве вы не хотели съесть семена лотоса?"
Прежде чем я успел поправить людей за соседним столиком, которые неправильно понимали наши взгляды и придерживались слепо высокомерной, мелкофермерской логики, возникла суматоха. В таверну вошла группа людей, главарь которой нёс свиток с портретами, развернул его и начал задавать вопросы.
Человек на портрете, вероятно, был разыскиваемым преступником, но его черты лица примерно на 80% совпадали с моими.
Я вздрогнул и быстро обдумал свои недавние действия.
Помимо того факта, что Цзы Мо умер на следующий день после встречи со мной, я действительно не совершил ничего аморального или шокирующего.
Основной текст [31] Павильон Лотоса
На самом деле, я думаю, что это не самый надежный способ выдать ордер на арест молодой женщины на востоке, потому что все там в масках. Кроме того, в этом районе, вероятно, много грабителей и наемных убийц, поэтому, если кто-то в маске, его будет практически невозможно обнаружить в толпе.
Однако Ло Сиюэ как раз купил корзинку с семенами лотоса. Мне было жаль его разочаровать, и в то же время я очень ждала возможности попробовать Нэчжа, поэтому я сняла вуаль, положила ее на стол, чтобы очистить семена лотоса и съесть их.
Пока старший офицер задавал вопросы, я случайно посмотрел в сторону источника звука.
Мы с солдатом некоторое время молча смотрели друг на друга. Он посмотрел на меня с подозрением, вероятно, потому что не ожидал, что такая ненадежная вещь окажется надежной.
Его губы слегка шевельнулись, предположительно, он давал кому-то указание сообщить, что разыскиваемый преступник найден.
К нам подошла группа людей.
Лу Сиюэ с грохотом поставил чашку на стол. Взмахом веера он высыпал из корзины семена лотоса. Затем он небрежно схватил несколько и швырнул их в новоприбывшего, используя для воздействия на болевые точки. После этого он схватил меня, выпрыгнул из окна и сел на лошадь, чтобы убежать.
Я спросил его: «Почему они меня арестовали?»
Он ничего не ответил, а лишь потянул за поводья и толкнул лошадь шпорами в живот.
Я вздохнула: «Как жаль, что с этой корзиной семян лотоса так получилось».
Лоу Сиюэ, сосредоточившись на управлении лошадью, не произнес ни слова.
Я предположила, что он не хочет со мной разговаривать; мы не общались лично уже несколько дней. За это время я несколько раз пыталась завязать непринужденную беседу, надеясь сблизиться с ним и разрядить неловкую атмосферу, но безуспешно.
Я начала очередной раунд светской беседы.