Три министра сказали: «Жизнь подобна утренней росе; годы мне её не дарят».
Я долго думал, а потом тупо уставился на Третьего принца: "Что?"
Когда я убирала дом хозяина, я увидела этот ксилофон.
При ближайшем рассмотрении на верхней части инструмента выгравирован иероглиф «紫» (фиолетовый), а на хвостовой части — иероглиф «辰» (Чэнь). Они вмонтированы в эбеновое дерево и находятся там уже много лет. Если провести по ним рукой, можно увидеть несколько глубоких гравировок, которые могут поранить кончики пальцев.
Солнце заходит на западе и восходит на востоке.
Возможно, хозяин выбрал идеальное время: в день цветения лотоса он наконец вернулся.
Я видела этот цветок только в записях своего магистра, но никогда не представляла, что это редкое сокровище может выглядеть таким обычным. У цветка два лепестка, и он такой синий, что кажется, будто вот-вот пойдет дождь.
Хозяин собрал цветы для приготовления лекарства, а я взял ступку и пестик и расточил для него лекарство.
На плите варился небольшой горшочек женьшеня.
За окном в бамбуковой роще шелестел легкий ветерок, создавая рябь на родниковом пруду.
Во время перерыва хозяин сделал глоток чая, а затем записал рецепт.
Он поднял голову и спросил: «Сяо Сян, как ты себя чувствуешь в последнее время? Ты принял лекарство?»
Я на мгновение замер, затем подсыпал дров в печь и кивнул, сказав: «Они все поели».
Учитель отложил кисть, встал, положил лотос в лечебную горелку, посмотрел на меня непостижимыми темными глазами и сказал низким голосом: «Ты его не ел».
Я была в ужасе. Лекарство для ресниц из десяти листьев, прописанное моим учителем, было очень эффективным. Каждый раз, когда я его принимала, у меня кружилась голова на весь день и ночь, я плохо видела, меня обливало холодным потом, и всё тело было липким. Это было ужасно неприятно.
Я лишь проверила лекарство для своего хозяина, и, поскольку всё было в порядке, я лениво отложила десятилистные ресницы в сторону.
Я пробормотал: «Я здоров. Думаю, мне не придётся его принимать, когда я поправлюсь».
Хозяин посмотрел на печь и сказал: «Не думай, что тебе это сойдет с рук. Ты же врач, а даже за собственным телом позаботиться не можешь, как ты можешь лечить других?»
Хотя его тон был безразличным, он звучал очень серьезно. За все годы, что я был рядом со своим учителем, я никогда раньше не слышал от него таких слов; казалось, внутри него кипело какое-то недовольство.
Я застыл на месте и мог лишь пробормотать: «Лекарство я получу позже».
Рано следующим утром мой учитель, вместе со мной и Третьим Учителем, отправился в ледяную печь в Западных холмах, что действительно расширило мой кругозор.
Отверстие печи было видно из-под покрытия из персикового дерева.
Я последовал за мастером внутрь и увидел, что стены пещеры были покрыты льдом, лишь несколько сосулек свисали вниз. Холодный воздух был густым, словно натянутая завеса окутала ледяную печь туманной дымкой.
Пещера была очень глубокой. Пройдя примерно полчашки чая, я постепенно почувствовал, как силы покидают меня. У меня закружилась голова, конечности замерзли, и холод пробирал до костей.
Я поскользнулась и чуть не упала. Мой хозяин обернулся, поддержал меня и слегка нахмурился. "Ты в порядке?"
Я покачала головой, поддерживая свой внутренний покой. "Я в порядке".
Мастер легонько постучал кончиками пальцев по моему запястью, его взгляд стал жестким. «Внутри печи есть теплый нефритовый бассейн. Пойдем со мной. В течение следующих сорока девяти дней купайся в этом бассейне по полчаса каждый день».
Как и ожидалось, ледяная печь представляла собой мир контрастов льда и огня. Глубоко внутри печи находилось ледяное ложе, на котором лежала девушка с прекрасным лицом и закрытыми глазами. Ее кожа была очень белой, волосы похожи на вороньи перья, а губы — красными, как у мотылька, брови. На вид ей было около восемнадцати лет. Одежда, которую она носила, сильно отличалась от одежды девушек из царства Ли, которых я видел раньше. Это были широкие платья с большими рукавами, а на талии у нее была повязана фиолетовая лента.
Я взглянул на жену Третьего Мастера, затем снова взглянул на Третьего Мастера.
Ты родилась, когда я уже был стар. Интересно, будет ли Третья Сестра счастлива или грустна, когда проснётся и увидит Третьего Мастера с побледневшими висками?
Я постепенно понял, почему Третий Мастер был так встревожен несколько дней назад. Возможно, он не знал, как смириться с тем фактом, что девушка в его сердце еще молода, как цветок, в то время как сам он покрыт следами времени.
Рядом со льдом находился глубокий бассейн, излучающий слабый голубой свет, похожий на осенний лунный свет. Я подошёл ближе, присел на корточки и коснулся воды рукой. Вода была тёплой и приятной на ощупь.
У бассейна стояла вешалка, на которой висели две однотонные тканевые рубашки, похожие на одежду хозяина.
Внезапно меня осенила мысль, и я, запинаясь, спросил мастера: «Мастер, вы... вы раньше купались в этом теплом нефритовом бассейне?»
Мастер спокойно сказал: «Я пришёл сюда, когда яд подействовал раньше».
Я подпрыгивала от радости и со вздохом сказала: «Ни за что».
Учитель поднял голову и спросил: "Хм?"
Я сказал: «А что, если Третья Сестра проснётся посреди всего этого и увидит, как Мастер раздевается, чтобы искупаться…»
Третий герцог несколько раз кашлянул.
Хозяин отвернул лицо и сказал: "...Я не раздевался".
Мастер проверил пульс Сан Нианг, снял напряжение с её акупунктурных точек и дал ей противоядие; затем Сан Гун вынес Сан Нианг из пещеры.
Следуя указаниям своего учителя, я, не снимая одежды, окунулся в тёплый нефритовый бассейн, чтобы охладиться.
Меня окутал дым, и я не знаю, сколько времени я там провел. Чувствуя сонливость, я лег на каменные ступеньки у бассейна и заснул.
Когда я проснулся, прошло уже три дня.
Когда хозяин вытащил меня из ледяной печи, я пролежал там полдня, и кожа на тыльной стороне моих рук сморщилась.
Я спросил его: «Где же хозяин?»
Трое чиновников сказали: «Он не спал две ночи; возможно, он пытается выспаться».
Я огляделась. "Где моя третья тетя?"
После недолгого колебания трое чиновников сказали: «Пошли».
Я с удивлением посмотрел на Третьего Мастера: «Он тебя отпугнул?»