Der junge Herr ist schamlos

Kapitel 24

¿Eh? Así que todos son mis aliados...

Qingfeng esbozó una media sonrisa, y yo aparté la mirada y permanecí en silencio.

Así que toda esa charla era solo para burlarse de mí. ¿No te cansaste de pasar por todo ese lío?

...

Hai: Ping An, ¿no estás cansado de viajar así?

Ping An: Mo Li, está aquí otra vez. ¡Hazte el descontrol, hazte el descontrol...!

Capítulo 63

En cuanto se calmaron, varias personas salieron a desafiarlos, dirigiendo su atención directamente a Mo Li.

¡Malditos villanos! El espíritu del jefe Jin no está lejos. Hoy actuaremos en nombre del Cielo y eliminaremos a estos malvados que dañan el mundo de las artes marciales.

Mo Li se burló y solo habló con Wen De.

"Wen De, te invito sinceramente a una batalla. ¿Acaso alguien está intentando sobrepasar sus límites y ocupar tu lugar?"

Al ver que Mo Li no reaccionaba, aquellos se enfurecieron. Uno de ellos saltó y exclamó: "¿Cómo te atreves a llamarte Líder de la Alianza? El Líder de la Alianza es amable e incluso aceptó luchar contra ti. De hecho, cuando se trata de sectas corruptas y malvadas como la tuya, no hay necesidad de hablar de moralidad. Deberíamos irrumpir en tu mansión y capturarlos a todos de un solo golpe. Hermano Tie, ¿no crees?".

El hombre que saltó tenía un aspecto tosco y una voz atronadora. A su lado, un hombre con una túnica roja respondió con una voz aún más fuerte, como un trueno en un cielo despejado.

"¡Así es! En mi opinión, deberíamos haber entrado a la fuerza ese día para que los hermanos pudieran tener una buena pelea."

Los hombres con túnicas púrpuras y doradas que estaban junto a ellos parecían disgustados, y uno de los más jóvenes añadió en tono siniestro: "¿Acaso ustedes dos creen que los rayos de la familia Lei son un recurso inagotable y barato?".

¿Se están... dando la espalda el uno al otro justo antes de la batalla?

Me quedé atónito por un momento, y luego oí risas débiles que provenían de la gente que me rodeaba.

Cheng Ping no pudo soportarlo más. Se apartó, pero la figura vestida de blanco era Wen De, quien emergió de entre la multitud. Sus pasos no eran particularmente largos, pero el lugar a su paso se calmó naturalmente. Al llegar al frente de la formación, se remangó, adquiriendo una apariencia tan majestuosa como una montaña de jade. Incluso yo, a su lado, guardé silencio.

Como era de esperar, cuando aparece un maestro, todo gira en torno a su aura.

En el mundo del hampa hay reglas. Cuando los jefes se reúnen, por muy tensa que sea la situación, siempre deben intercambiar unas palabras, de forma refinada y educada, siguiendo el protocolo. Tienen que cumplir su papel a la perfección; eso es lo que se llama profesionalidad. Volví a mirar a esos bocazas de antes, con un dejo de desdén en la mirada.

Sacar un cuchillo al conocer a alguien es algo que solo hacen los matones de poca monta; es absolutamente vergonzoso.

Wen De le dijo a Mo Li: "Es una gran fortuna para mí que el enviado haya accedido a la batalla. ¿Por qué deberíamos depender de otros?"

Mo Li también salió lentamente y se detuvo frente a él, juntando las manos en señal de saludo. "Señor Wen, es usted muy amable. Vivo en un lugar remoto y es raro que huéspedes tan distinguidos nos honren con su presencia. Debería haberlos invitado a todos a la mansión para recibirlos, pero han venido con prisa y mi mansión no está preparada. Este lugar es sencillo y les pido disculpas por las molestias."

—En absoluto —Wen De fue incluso más cortés que él—. Tu mansión está llena de trampas y mecanismos; es fácil entrar, pero difícil salir. Agradezco que hayas podido abandonar la mansión para la batalla y que hayamos quedado aquí. Te doy las gracias de antemano.

Entendí perfectamente que las trampas de esa mansión eran formidables; incluso Wende casi no pudo escapar ayer. ¿Cómo podían saber estas personas cuánto prestigio les estaba mostrando Mo Li al estar dispuesto a abandonar la mansión?

Volví a mirar a Mo Li, algo desconcertado. Con un enemigo formidable a la vista, ¿por qué estaba tan confiado? Entonces bajé la mirada y me desprecié a mí mismo.

¡Oh, no! Llevo solo unos días con él y ya no sé distinguir entre amigos y enemigos. Ya ni siquiera sé de qué lado preocuparme. Si esto continúa, tarde o temprano me volverán loca.

Wen De continuó: «Siempre he admirado el nombre del Enviado de Honor. Es un honor tener la oportunidad de enfrentarme a él hoy. Sin embargo, mis hermanos de la alianza me han encomendado investigar primero un asunto. Le pido su cooperación».

Mo Li sonrió, pero su máscara era amenazante, infundiendo miedo incluso a la luz del sol. "Señor Wen, ¿se refiere a la familia Jin de Dinghai?"

“Exactamente.” Wen De asintió y luego llamó a Cheng Wei: “Cheng Wei, ¿podrías explicarle la situación al enviado de la derecha?”

Cheng Wei dio un paso al frente, seguido de varias personas. Sus pasos eran pesados, pues llevaban un objeto oscuro que dejaron caer al suelo con un fuerte golpe. Lo miré con atención y un escalofrío me recorrió la espalda. Era un ataúd.

Alguien abrió la tapa del ataúd, y un hedor putrefacto se extendió de inmediato. Todos a su alrededor se taparon la nariz, pero Cheng Wei permaneció impasible mientras se agachaba y daba la vuelta al cadáver dentro del ataúd.

"El cuerpo fue descubierto cuando el jefe Jin fue asesinado. En ese momento, el jefe Jin estaba inspeccionando el canal en un bote cuando fue atacado repentinamente. Las quince personas que iban en el bote perecieron, y cada una de ellas tenía la huella de la palma de la mano en la espalda."

«Marca de Fuego», oí exclamar a alguien en voz baja a mi lado. Aunque el hedor era insoportable, la curiosidad me pudo y no pude evitar taparme la boca y la nariz con la manga y asomarme. La espalda del muerto estaba carbonizada, con una marca en forma de llama, idéntica a la que había visto en la Palma del Viento Azul.

"¿Qué es el Sello de Fuego?" Como Qingyi ya se había ido, no tuve más remedio que preguntarle a Qingfeng.

Qingfeng puso los ojos en blanco. "¿No lo has visto antes? Esta es la marca de mi secta, idiota."

Ignoré la última palabra que dijo y volví a preguntar: "Lo he visto en tus manos, pero Qingyi y los demás no".

Qingfeng se sonrojó ligeramente: "El señor Qingyi es de un nivel tan alto que, naturalmente, la marca no aparecerá en su mano".

¿No está en su mano? Entonces, ¿dónde está? ¿Será que cuanto más alto es el nivel, más oculta está la marca? Al pensar en esto, no pude evitar imaginar de nuevo la marca en alguna parte del cuerpo de Mo Li, y entonces me sonrojé…

El hombre de verde dio un paso al frente, examinó detenidamente el cadáver y luego dijo: «En efecto, este es el Sello Ardiente de nuestra secta. Tal poder solo puede ser liberado por alguien de un rango superior al de subdirector de sala de nuestra secta».

«¡De verdad eras tú!», gritó Wen De detrás de mí. Instintivamente quise taparme los oídos y levanté la vista. Efectivamente, era la señorita Jin.

Inesperadamente, incluso después de muchos días separadas, la cautivadora voz de la señorita Jin seguía siendo tan potente.

El hombre de verde se levantó y dijo: “Esperen un momento, todos. Por favor, tengan paciencia y permítanme mostrarles un experimento”.

«Líder de la Alianza, ellos mismos lo han admitido, ¿a qué esperamos? ¡Ataquemos!». Se produjo un alboroto al otro lado de la línea. Wen De arqueó ligeramente una ceja. «Caballeros, este asunto es de suma importancia y debe investigarse a fondo. Cualquiera que perturbe la escena será sancionado conforme a las normas de la alianza».

Antes de que terminara de hablar, Cheng Ping ya había salido, sosteniendo en la mano una ficha de hierro negro que desprendía un aura escalofriante.

Recordé de inmediato la escena de hace tres años en aquella cámara subterránea de piedra, cuando la multitud estaba alborotada y Cheng Ping arrojó aquella ficha, cegando instantáneamente a alguien. La horrible imagen seguía grabada en mi mente.

Efectivamente, en cuanto se mostró la ficha, la multitud se calmó considerablemente. Qingyi no perdió el tiempo y saltó a la vista de todos. Con un movimiento de la palma de la mano, la estampó en un gran árbol. Con un fuerte estallido, la huella de la palma, carbonizada, y una llama clara quedaron grabadas en el grueso tronco.

"¡El señor Qingyi es increíble!" Qingfeng aplaudió a mi lado. Lo miré y pensé: "Me tienes envidia, ¿verdad? Eso es porque tú no puedes hacerlo, ¿no?".

“Esta es la marca.” Cheng Wei asintió.

El hombre de verde regresó al ataúd y, de repente, metió la mano en su túnica. Los hombres que lo cargaban eran todos expertos en artes marciales y sabían lo peligroso que era. Antes, no lo habían tomado en serio debido a su complexión delgada y sus modales refinados. Pero ahora, sus miradas eran diferentes, llenas de mayor aprensión. En cuanto movió la mano, todos, excepto Cheng Wei, retrocedieron al unísono y alzaron las manos en señal de defensa.

El hombre de verde sonrió y sacó algo de su bolsillo. Me puse de puntillas para mirar y vi que era otra llama con una delgada varilla de hierro en la parte inferior.

La Marca Ardiente es un castigo que nuestra secta utiliza para castigar a quienes infringen las reglas. Solo quienes ostentan el rango de subdirector de sala pueden usarla. Quienes la reciben quedan con la piel carbonizada y la carne pudrida. Incluso si sobreviven, tendrán que vivir con esta marca el resto de sus vidas. Sin embargo, es muy fácil de imitar. Basta con quemar la piel con un hierro candente en forma de llama. Si hubiera un horno aquí, podría hacer la misma marca en un árbol ahora mismo.

Mientras observaba a Qingyi hablar con elocuencia, no pude evitar tragar saliva con dificultad y preguntarle a Qingfeng: "¿Cómo... cómo es que lleva esto consigo?"

Qingfeng volvió a poner los ojos en blanco: "El señor Qingyi viene del Salón de los Castigos. Puede hacer de todo, desde marcar a fuego hasta despellejar a la gente, por no hablar de marcarlos a fuego".

...

Recordé el rostro refinado bajo la máscara de túnica azul. El viejo dicho es cierto: no se puede juzgar un libro por su portada. Lo miré de nuevo y un escalofrío me recorrió la espalda.

"¿Qué necesidad hay de una estufa? No hay necesidad de tales problemas." Una voz vestida de rojo resonó, acompañada de una dulce risa mientras flotaba hacia ella, y luego le pidió permiso a Mo Li: "Su Excelencia, ¿puedo?"

Mo Li asintió, y la mujer de rojo juntó las manos para sostener la llama de hierro. Pronto, la llama adquirió un tenue tono rojizo y de ella se elevaron volutas de humo azul. Luego, se subió al gran árbol y agitó la mano para presionar la llama. En un abrir y cerrar de ojos, la corteza del árbol se agrietó y un olor a quemado inundó el aire. En un instante, apareció una huella de fuego idéntica junto a la huella de la palma de la mujer de verde.

La mujer de rojo demostró su talento con gran elegancia. Cuando regresó con gracia, estallaron los vítores a mi alrededor. Me quedé atónito. Hacía solo unos días, la consideraba una simple flor, bonita pero sin cerebro. Ahora, al parecer, tuvo la gentileza de no dejarme hecho papilla, a mí, que estaba ciego ante su verdadero valor.

Detrás de Wen De reinaba un silencio sepulcral. Los hombres que más hablaban tenían expresiones sombrías. El hombre de verde extendió la mano y presionó la marca en el cadáver, diciendo lentamente: «Caballeros, si una persona así fue asesinada por alguien de rango superior al de subdirector de sala de nuestra secta, entonces todos sus órganos internos deben haber quedado destrozados. Señor Cheng, ¿ha abierto los cuerpos para examinarlos?».

Cheng Wei respondió con voz grave: "Todos estos cadáveres pertenecen a miembros de la Banda de la Marea Dorada. Usar incluso uno solo de ellos ya es una gran falta de respeto hacia los difuntos. Sin el consentimiento de sus compañeros y sus familias, ¿cómo podría yo dañar aún más sus restos?".

Los miembros de la familia Jin gritaron: "¿Quién se atreve a profanar los restos de los miembros de nuestra secta?"

Cheng Wei miró a Wen De, dudando en hablar. Wen De asintió levemente: "Señor Cheng, por favor, hable con franqueza. Si los hechos están claros, no hay necesidad de guardarse nada".

Cheng Wei volvió a dar la vuelta al cuerpo. «Disculpen mi franqueza, pero por favor, observen bien. Si todos los órganos internos y los pulmones se hubieran destrozado, sin duda habría hemorragia interna. Tras la muerte, el cuerpo se hincharía y adquiriría un tono púrpura. En casos graves, la sangre podría filtrarse por los cinco órganos de los sentidos. Sin embargo, ninguna de las quince personas que fallecieron en el barco presentaba este síntoma. Por lo tanto, podemos descartar la posibilidad de que murieran por una fuerza interna».

En cuanto Cheng Wei terminó de hablar, se armó un alboroto al otro lado, e incluso algunas personas lo señalaron y lo insultaron.

¿De qué lado estás, chico? Estás diciendo tonterías. Claramente los mataron de un solo golpe con la palma de la mano.

La señorita Jin se inclinó hacia adelante y solo habló con Wen De.

"Señora Wen, líder de la alianza, el día del accidente de mi padre, yo estaba ayudando a otras embarcaciones en el río. Al oír los gritos, corrí al lugar y vi varias figuras oscuras que huían volando. No había barcos cerca para ayudar, ni dónde calentar un hierro candente."

Mo Li habló de repente: "El canal es ancho, y como no había barcos para ayudar, ¿acaso esas figuras oscuras caminaban sobre el agua?"

La máscara de Mo Li era feroz, y su voz ronca y tensa. En cuanto habló, la señorita Jin no se atrevió a mirarlo a los ojos y evitó su mirada. Un joven salió de detrás de ella y, a juzgar por su tono, también pertenecía a la familia Jin.

"Señor líder de la alianza, ¿puedo decir unas palabras en nombre de mi joven dama?"

...

Hai: Estoy trabajando muy duro para terminar este borrador, ¡no olvides dejar un comentario!

Capítulo 64

Wende asintió y el hombre dio un paso al frente. Tenía el rostro alargado y rectangular, y aunque no era guapo, sus rasgos eran bastante regulares.

"Soy Jin Zheng, de Jin Chaotang. El día del ataque al antiguo líder de la banda, me encontraba en un barco en las cercanías y fui de los primeros en llegar al lugar. Ese día, el antiguo líder de la banda estaba inspeccionando el tramo Qiantang-Pinghu del Gran Canal. Este tramo es la parte más compleja y estrecha de la ruta del Gran Canal. La corriente es rápida, pero el canal no es ancho. Donde se detuvo el barco del antiguo líder de la banda, el canal tenía apenas unos cincuenta zhang de ancho."

Este hombre habla con claridad y lógica. Lo miré de nuevo y me alegré por Jin Chaotang.

Resulta que no todos en Jin Chao Tang son unos ineptos. ¡Menos mal!

Mo Li asintió levemente. "¿Ese barco está navegando a lo largo de la orilla del río?"

"No, la barca del viejo jefe de la banda es grande y tiene mucho calado. El río es estrecho, y si se acercara a la orilla, sería muy fácil que encallara. Por lo tanto, la barca navegaba por el centro del río ese día."

"Si avanzamos por la línea central, debería haber una distancia de veinte zhang a la izquierda y a la derecha de la orilla del río. Qingyi, ¿puedes caminar sobre el agua veinte zhang sin ayuda externa?"

Qingyi ya había demostrado su destreza ante todos, volando desde el centro del campo hasta el desafortunado árbol. Aunque la distancia era considerable, apenas eran unos tres metros de ida y vuelta, lo cual ya era bastante impresionante. Al oír la pregunta de Mo Li, se remangó y se inclinó, diciendo: «Este subordinado no es capaz, yo no puedo».

"¿Y ustedes?" Mo Li alzó la vista, recorriendo con la mirada toda la habitación.

La multitud permaneció en silencio. Puede que no sea bueno en otras habilidades, pero después de tres años de duro entrenamiento, mi agilidad aún es aceptable. Sin embargo, caminar sobre el agua veinte pies sin ayuda externa ya es una habilidad divina. Ni siquiera Cheng Ping, que es extremadamente arrogante, puede hacerlo, mucho menos yo.

Mo Li volvió a sonreír y se dirigió a Wen De: «Señor Wen, por lo que sé, en cuanto a habilidades de ligereza, nadie en el mundo supera a Qingcheng Zongyun. Una distancia de veinte zhang puede ser inconcebible para otros, pero para el señor Wen y sus preciados discípulos, es pan comido. Ahora bien, algunas personas han llegado a la conclusión de que el anciano Jin fue asesinado por miembros de nuestra secta basándose únicamente en el Sello de Fuego. ¿Puedo deducir que esas figuras negras que caminan sobre el agua pertenecen a la secta Qingcheng?».

Me quedé atónito, especialmente por la frase: "Pero para el señor Wen y sus preciados discípulos, fue pan comido...".

Vale, sé que no soy precisamente el discípulo favorito de mi maestro, pero ¿tiene que anunciarlo a los cuatro vientos cuando estoy presente? Me hiere el orgullo.

La voz de Mo Li no era fuerte, pero cada palabra resonaba en los oídos de quienes la escuchaban. Se armó un revuelo en Tianshuiping, con todo tipo de opiniones. Cuando recuperé la compostura, vi que las expresiones de todos eran variadas y fascinantes. Qingfeng, que estaba a mi lado, estaba aún más emocionado, con las mejillas sonrojadas y la mirada fija en Mo Li con una admiración ciega.

La voz de Cheng Ping resonó entre el bullicio: «El enviado tiene razón, pero tras el fallecimiento del anciano Jin, alguien envió un mensaje por paloma mensajera a la montaña Qingcheng. El líder de la alianza distribuyó entonces numerosos avisos sobre artes marciales, ordenándonos que nos reuniéramos en Dinghai. Qingcheng es un lugar remoto, y aun viajando día y noche, tardaríamos tres días en llegar a Dinghai. El líder de la alianza ha viajado hasta aquí, y todas las sectas del camino pueden dar fe de ello. Tres días para viajar entre Qingcheng y Dinghai, por no hablar del arte de caminar entre las nubes; incluso cabalgar sobre ellas requeriría un gran esfuerzo».

Las palabras de Cheng Ping tenían sentido, y alguien más saltó y gritó: "¡Maldita secta maligna, cómo se atreven a difamar la reputación del líder!"

Alguien más habló aún más alto: "¿Para qué malgastar tanto tiempo en ellos? Los demonios y los espíritus malignos merecen ser asesinados por todos. ¡Vamos a matarlos!"

De repente recordé que yo también era miembro de las Tres Aldeas y las Nueve Escuelas, y sentí vergüenza.

Maestro, ¿cómo es que tiene a tanta gente así bajo su mando? Aunque no soy muy talentoso, me siento bastante avergonzado...

El rostro de Cheng Ping se ensombreció, probablemente molesto porque alguien hacía ruido mientras hablaba. Al hablar de nuevo, añadió un tono más enérgico. En cuanto habló, todos a su alrededor sintieron vibrar sus tímpanos y dejaron de hablar involuntariamente. El silencio se apoderó del lugar de inmediato.

Hay otro asunto que nuestra alianza debe verificar con el Enviado. Jin Chaotang ha estado a cargo del transporte fluvial en Jiangsu y Zhejiang durante muchos años, pero en los últimos tiempos se han unido diversas facciones. El Viejo Maestro Jin mencionaba con frecuencia que la vía fluvial estaba dañada y que se habían producido incidentes de personas no identificadas que bloqueaban el río y secuestraban barcos. Recientemente, los miembros de la banda unieron fuerzas para emboscar y capturar a varias personas. Sus identidades han sido verificadas y, efectivamente, son miembros de su secta.

En cuanto Cheng Ping terminó de hablar, alguien sacó a un hombre vestido de negro, atado de pies y manos. El hombre estaba cubierto de moretones y sus rasgos faciales eran irreconocibles. La piel de debajo de las rodillas estaba desgarrada, como si hubiera estado sumergida en agua durante demasiado tiempo y ya estuviera en descomposición. Su aspecto era espantoso.